Кроме общих решений по германской проблеме, на конференции были приняты и решения по вопросам управления Германией, связанные с тем, что территория страны оказалась разделена на четыре оккупационные зоны.
2 мая 1945 года Красная Армия овладела Берлином. Война закончилась, но агония гитлеровского рейха продолжалась еще несколько дней. Преемник Гитлера адмирал Дёниц все еще надеялся заключить сепаратное перемирие с англо-американским военным командованием, удерживая в то же время Восточный фронт. Последующие события привели к объяснениям между союзниками и, в конечном счете, к подписанию акта о капитуляции Германии дважды – 7 мая в Реймсе, а затем, в ночь с 8 на 9 мая, – в Берлине. Учитывая роль СССР в разгроме гитлеровской Германии, было вполне естественным провести подписание акта о безоговорочной капитуляции германских вооруженных сил в Берлине, на более высоком уровне, чем это было сделано в Реймсе. На этот счет была достигнута договоренность между руководителями союзных государств, обменявшимися срочными личными посланиями.
Подписание Акта о капитуляции состоялось в Берлине 9 мая, в 0 часов 43 минуты по московскому времени (в 22 часа 43 минуты по центрально европейскому времени). В нем говорилось о согласии Германского Верховного Командования «на безоговорочную капитуляцию всех германских вооруженных сил на суше, на море и в воздухе, а также всех сил, находящихся в настоящее время под немецким командованием, – Верховному Главнокомандованию Красной Армии и одновременно Верховному Командованию союзных экспедиционных сил». В развитие Акта безоговорочной капитуляции Европейская консультативная комиссия подготовила Декларацию о поражении Германии, подписанную 5 июня 1945 года маршалом Г. К. Жуковым, генералом Д. Эйзенхауэром, фельдмаршалом Монтгомери и генералом де Латром де Тассиньи, в которой, в частности, говорилось: «Германские вооруженные силы на суше, на море и в воздухе потерпели полное поражение и безоговорочно капитулировали, и Германия, которая несет ответственность за войну, не способна больше противостоять воле держав-победительниц. Тем самым безоговорочная капитуляция Германии осуществлена, и Германия поставила себя в зависимость от таких требований, которые могут быть сейчас или впоследствии ей навязаны».
Отмечалось, что «в Германии нет центрального правительства или власти, способной взять на себя ответственность за сохранение порядка, управление страной и за выполнение требований держав-победительниц».
Советский Союз добился принятия конференцией совместных решений о денацификации, демократизации и демилитаризации Германии как единого государства, в то время как США и Англия разработали план расчленения Германии на несколько отдельных государств. В связи с этим декларировалось: «Правительства Союза Советских Социалистических Республик, Соединенного Королевства, Соединенных Штатов Америки и Временное Правительство Французской Республики настоящим берут на себя верховную власть в Германии, включая всю власть, которой располагает германское правительство, верховное командование и любое областное, муниципальное или местное правительство или власть. Взятие на себя такой власти, прав и полномочий для выше указанных целей не является аннексией Германии.
Правительства Союза Советских Социалистических Республик, Соединенного Королевства, Соединенных Штатов Америки и Временного Правительства Французской Республики впоследствии установят границы Германии или любой части ее, а также определят статут Германии или любого района, который в настоящее время является частью германской территории».
Многие вопросы послевоенного урегулирования были решены на заседаниях Европейской консультативной комиссии (ЕКК), учрежденной на Московской конференции министров иностранных дел СССР, США и Великобритании в октябре 1943 года. Помимо Декларации о поражении Германии и переходе верховной власти в руки правительств четырех держав, в рамках ЕКК было выработано Соглашение о контрольном механизме в Германии, а также соглашение о зонах оккупации.
На завершающем этапе войны в отношениях между союзниками все отчетливее стали проступать признаки напряженности, сигнализировавшие о серьезных расхождениях во взглядах на послевоенное мирное устройство. На Западе постепенно возвращались к прежнему восприятию Советского Союза как идеологического и геополитического противника, потребность в сотрудничестве с которым исчерпывалась с окончанием войны. Пугало их то, что в результате победы влияние Советского Союза и его популярность как главного победителя в войне с фашизмом выросли на всем европейском континенте и за его пределами. Противодействие «советской угрозе» становилось центральной политической и пропагандистской задачей для правящих кругов на Западе.
Широкая общественность еще не замечала признаков надвигавшегося кризиса в отношениях между союзниками. Потсдамская конференция и ее решения были положительно восприняты в мире. В них видели свидетельство того, что победители во Второй мировой войне готовы серьезно заняться переустройством международных отношений и обеспечить на длительную перспективу возможность мирного сотрудничества в Европе. Одним из главных вопросов, вокруг которого разворачивалось противостояние, была будущая судьба Германии и ее демократизация, при этом в СССР и западных странах демократию понимали по разному. Наиболее трудной проблемой стало согласование военно-политического статуса Германии. Советский Союз считал, что Германия не должна участвовать в военно-политических блоках. Мирный договор с Германией не был подписан. Однако в 1990 году четыре державы – СССР, США, Великобритания и Франция, – сохранявшие все прошедшие годы ответственность за Германию в целом, подписали с двумя германскими государствами, ФРГ и ГДР, Договор об окончательном урегулировании в отношении Германии. В этом документе содержатся положения, нормы и принципы, которые образуют по существу основу послевоенного мирного урегулирования в Европе, а сам договор по своей ясности, полноте и правовой определенности обладает таким же высоким авторитетом и силой, как и любой мирный договор. В нем решены все территориальные вопросы и от имени объединенной Германии подтверждается, что «с немецкой земли будет исходить только мир» и что «объединенная Германия никогда не применит оружие, которым она располагает».
Система договоров между объединенной Германией и другими странами образует прочную структуру международного урегулирования. Такое положение можно считать важным результатом процесса, начатого на Потсдамской конференции 1945 года, хотя он в то время и не получил нужного развития. Важнейшим, хотя никогда вслух не произносимым итогом Ялты и Потсдама, стало фактическое признание преемственности СССР по отношению к геополитическому ареалу Российской империи в сочетании с новообретенной военной мощью и международным влиянием. Это и определило неизбежность холодного противостояния: в результате победы на месте Великой России появилась новая сила, способная, пусть в иных формах и проявлениях, сдерживать устремления Запада.
Современное положение дел в Европе и в мире не позволяет давать только оптимистичные оценки и радужные прогнозы. Западные партнеры России все еще не преодолели прошлых предубеждений и не проявляют необходимой энергии для формирования на континенте отношений, основанных на принципе равной безопасности и одинаковых по своему статусу прав и обязательств сторон в международном сотрудничестве. Именно ялтинско-потсдамскую систему – этот итог Второй мировой войны, невозможный без Великой Отечественной войны, и призваны развенчать западные политики. При этом пересматриваются и развенчиваются отнюдь не все итоги Второй мировой войны, а только те, что говорят в пользу СССР.
После окончания холодной войны и распада Союза «особые отношения» между США и Великобританией сохранились. Общеизвестным является утверждение, что Великобритания придавала этим особым отношениям большее значение, чем Соединенные Штаты, хотя партнерство с Лондоном было ценно и для Вашингтона. В начале XXI века Великобритания несколько отличается от других членов ЕС, и прежде всего вследствие ее особых отношений с США. В настоящее время будущее международного сотрудничества ставит не меньше задач, чем их было решено за годы, прошедшие после Второй мировой войны.