Гражданская война в России – борьба рабочих и трудящихся крестьян за завоевания Великой Октябрьской революции, свободу и независимость Советской Родины против сил внутренней и внешней контрреволюции. Революция в России 1917 года положившая начало мировой социалистической революции, вызвала решительное сопротивление не только свергнутых эксплуататорских классов внутри страны, но и всего мирового империализма. Русская социалистическая революция (Октябрьская) 1917 года была совершена в интересах абсолютного большинства населения России. Подавляющее большинство населения оказалось на стороне Советской власти.

Недолго длилась и мирная передышка. Иностранные империалисты не хотели мириться с победой рабочих и крестьян. Они понимали, что возник революционный очаг, пламя которого может переброситься в другие страны. Победоносный исход Октябрьского вооруженного восстания 1917 года и установление Советской власти в Петрограде и Москве, являвшихся важнейшими политическими, административными и экономическими центрами страны, способствовали быстрому развитию революции и победе Советской власти почти на всей территории России. Во многих районах Советская власть была установлена мирным путем, но в ряде районов и городов, где против Советов выступили контрреволюционные силы, оно приняло характер гражданской войны. Сразу после победы Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде, Москве, на Дону, Кубани, Оренбурге, на Украине, в Белоруссии, в Закавказье, в Баку, в Туркмении и Сибири, контрреволюционные силы объединив казачьи подразделения и отряды белогвардейцев двинулись на борьбу с Советской властью.

Руководители контрреволюционеров не верили в прочность Советской власти и считали, что ее удастся свергнуть силами внутренней контрреволюции при некоторой поддержке извне. Контрреволюционные генералы М. В. Алексеев, Л. Г. Корнилов, А. И. Деникин бежали на Дон, где стали собирать отряды офицеров и казаков для наступления на Петроград и Москву. Вооруженные выступления против государства диктатуры пролетариата сразу же были поддержаны странами Антанты вначале в форме скрытой интервенции. В ноябре 1917 года на совещании военных представителей стран Антанты был выработан план действий на Юге с привлечением румынских войск (в Бессарабии), Чехословацкого корпуса (в России) и войск Центральной рады (на Украине). В декабре 1917 года было заключено англо-французское соглашение о разделении сфер будущих военных действий в России: в сферу Англии вошли Кавказ и казачьи области, в сферу Франции – Бессарабия, Украина и Крым. Сибирь и Дальний Восток рассматривались как сфера интересов США и Японии. Недолго длилась мирная передышка. Советское правительство было вынуждено для защиты революции начать формирование революционных отрядов.27 ноября (10 декабря) 1917 года был создан Революционный полевой штаб, а 15 (28) января 1918 года был издан декрет о создании Рабоче-крестьянской армии (РККА) и 29 января (11 февраля) этого же года Рабоче-крестьянского Красного Флота на добровольных началах. Уже весной 1918 года американские, английские, французские и японские интервенты захватили Мурманск, а позже и Архангельск, румынские войска оккупировали Бессарабию. В апреле 1918 года Япония высадила десант во Владивостоке. В мае 1918 года в Сибири (Мариинске) и на Урале (Челябинске) начался мятеж Чехословацкого корпуса и к августу мятежники захватили Самару, Казань, Симбирск, Екатеринбург и пункты вдоль Сибирской железной дороги вплоть до Владивостока. В ноябре 1918 года, после расстрела в Иркутске местного Совета, в Сибири установилась военная диктатура царского адмирала Колчака. На Северном Кавказе царские генералы Алексеев, Корнилов и Деникин сформировали белогвардейскую Добровольческую армию. Советская республика оказалась в огненном кольце фронтов. Началась гражданская война. «В гражданской войне подавляющее большинство населения – писал В. И. Ленин, – оказалось на нашей стороне, и в следствии этого победа давалась нам необычно легко.» Поэтому первые месяцы после 25 октября были сплошным триумфальным шествием Советской власти.

Внутренняя буржуазно-помещичья контрреволюция оказалась в этот период лишенной всякой массовой базы. В ее распоряжении были немногочисленные офицерские отряды, отдельные казачьи части и часть военных школ. Их выступления были сравнительно легко ликвидированы красногвардейцами, революционными солдатами и матросами. В помощь местным Советам для борьбы с контрреволюцией на окраинах Советское правительство направило из центра отряды красногвардейцев и добровольцев в основном из матросов и солдат. 26 октября (8 ноября) Второй Всероссийский съезд Советов принял декрет о мире, в котором Советское правительство предложило всем воюющим государствам заключить немедленно перемирие и начать мирные переговоры. Однако страны Антанты от этого предложения отказались. Понимая, что одновременно, с внутренней контрреволюцией и военной интервенцией 14 государств Антанты молодой Советский власти не справиться, 22 ноября (5 декабря) 1917 года было заключено соглашение с германской коалицией о перемирии, по которому германская коалиция предложила России отказаться от Польши, Литвы, Украины, частично Латвии, Эстонии и Белоруссии. 9 (22) декабря в Брест-Литовске начались мирные переговоры. Не имея пока достаточных сил для отпора войскам Антанты советская делегация 3 марта 1918 года подписала Брестский договор о мире на еще более тяжелых условиях Однако он не затрагивал коренных завоеваний Великой Октябрьской социалистической революции, Советская республика сохранила независимость, выходила из империалистической войны, получила мирную передышку, необходимую для восстановления разрушенной экономики, создания регулярной Красной Армии, упрочения Советского государства. 13 ноября 1918 года советское правительство аннулировало, благодаря ноябрьской революции 1918 года в Германии, Брестский договор. В том же 1918 году было подписано постановление о предоставлении независимости Финляндии. В конце лета 1918 года 3/4 территории Советской России оказалось в руках интервентов и белогвардейцев. Советская республика была окружена сплошным кольцом фронтов. Борьба против внутренних и внешних врагов Советской власти требовала напряжения всех сил страны. 2 сентября 1918 года постановлением ВЦИК (всероссийский центральный исполнительный комитет) Советская республика объявлена военным лагерем и для руководства борьбой с странами Антанты и внутренней контрреволюции создается Реввоенсовет республики (РВС) с главным командованием и полевым штабом. Превратившись во второй половине 1918 года осажденную крепость, страна вынуждена подчинить всю жизнь интересам обороны.

В 1918—1919 годах Советское правительство провело ряд чрезвычайных экономических и политических мероприятий, в последствии названным политикой «военного коммунизма», половина состава Коммунистической партии (большевиков) и три четверти членов Коммунистического союза молодежи (комсомола), который был создан 1-м съезде рабочей и крестьянской молодежи 29 октября 1918 года, ушли на фронт. 30 ноября ВЦИК образовал высший военно-политический и военно-хозяйственный орган Совет рабочей и крестьянской обороны. В октябре 1918 года был принят план увеличения армии до 1,2 миллиона человек. Национализировав промышленность Советская республика централизовано использовала свои ресурсы. Победив Германию и убедившись в провале внутренней контрреволюции свергнуть Советскую власть, Антанта приняла решение разгромить Советскую Россию с помощью крупных сил собственных армий при использовании белогвардейских и казачьих войск в качестве вспомогательной силы.

Однако вскоре выяснилось, что империалистические правительства в следствие роста революционного движения внутри их стран и противоречии между собой не могут действовать согласованно. Советское правительство умело использовало эти противоречия для развертывания борьбы с интервентами. 13 ноября 1918 года был аннулирован Брестский мирный договор и издан приказ о выдвижении советских войск на оккупированные территории Украины, Белоруссии и Прибалтики с целью помощи народам этих областей в их освободительной борьбе за восстановление Советской власти. 29 ноября 1918 года власть Советов установилась в Эстонии, 16 декабря – в Литве, 17 декабря – в Латвии; в конце декабря 1918 года немецкие оккупанты были изгнаны с Украины и из Белоруссии; 1 января 1919 года образовалась Белорусская Советская Социалистическая Республика (БССР). Союзные войска Франции и Англии проиграли компанию, обнаружили, что те ничтожные войска, которыми они располагают, вести войну против Советской республики не могут. Эта победа, достигнутая при поддержке международного пролетариата была главной победой, которую Советская республика одержала над Антантой.

Белогвардейские армии оказалась лишенными непосредственной поддержки армий империалистических государств. Помещичье-буржуазная контрреволюция не имела в стране своей массовой социальной базы. Колебания крестьянства на Урале и в Сибири зимой 1918—19 годов, на Украине и Дону весной и летом 1919 года были основной причиной кратковременных успехов Колчака и Деникина. Новый поворот крестьянства на поддержку Советской власти после уроков поражения армий Колчака и Деникина явился то базой, на основе которой командование руководившее вооруженными силами страны, весной 1920 года, направляет все силы на борьбу с интервенцией и разгром белогвардейских армий Врангеля. Разгромом армий Врангеля была завершена вооруженная борьба с контрреволюцией и интервенцией.

К 1921 Гражданская война в основном закончена и Советская республика стала переходить от войны к миру. Хотя на Украине, в Белоруссии, Закавказье, Средней Азии и на Дальнем Востоке оставались еще отдельные очаги Гражданской войны и интервенции, но они уже не определяли общего положения Советской республики. К окончанию Гражданской войны страна переживала крайнюю разруху, обостренную неурожаем 1920 года и голодом. Трудности и лишения, которые переносились как должное во время войны, теперь вызывали недовольство не только среди крестьян, о и среди рабочего класса. Самым резким выражением колебаний мелкобуржуазных слоев был Кронштадтский мятеж 1921 года, подавленный войсками 18 марта 1921 года. В ряде районов эти колебания вылились в длительные процессы политического бандитизма: националистические банды – на Правобережной Украине, махновщина – на Левобережной Украине, казачий бандитизм – на Дону и Северном Кавказе, кулацкая антоновщина на Тамбовщине, басмачество – в Средней Азии и др. Борьба с бандитизмом отвлекала значительные силы Красной Армии.

Массовый политический бандитизм был последней формой вооруженной борьбы, применявшейся внутренней и внешней контрреволюцией против Советского государства. Гражданская война и военная интервенция принесли народу огромные бедствия. Ущерб нанесенный народному хозяйству, составил около 39 миллиардов золотых рублей, промышленное производство упало до 4—20% от уровня 1913 года. Общие потери населения составляли 8 миллионов человек, в том числе Красная Армия потеряла около 1 миллиона человек. Советское государство одержало победу, доказав жизнеспособность нового государственного и общественного строя, благодаря поддержке народных масс и потому, что международный империализм не смог организовать общий поход всех своих сил. Красная Армия в своей борьбе опиралась на поддержку всех трудящихся, боровшихся за защиту и упрочение советского государственного и общественного строя, за свободу и независимость социалистической Родины и оказывала огромное воздействие на развитие революционное движение за рубежом. Историческое значение Гражданской войны заключается в том, что ее практические уроки заставили крестьянство преодолеть колебания и привели его к прочному военно-политическому союзу с рабочим классом. Общим итогом победы в Гражданской войне над внутренней и внешней контрреволюцией, военной интервенцией капиталистических государств то, что она упрочила завоевания Великой Октябрьской социалистической революции, положившей начало эпохе перехода от капитализма к социализму во всем мире. Гражданская война сплотила все советские силы в стране-она показала, что только вместе трудящиеся могут успешно бороться за власть как с русской буржуазией, так и с буржуазией национальных окраин.