Когда они просили ждать, мир был хорошо нарисован на договоре аренды. Мне беды не стоят и тяжелых мыслей о судьбах страны, – прикидывал первый министр. Ему хорошо было известно, кто стоит за всем этим бардаком, но его мысли никто не мог прочесть порядком. Сломали, не слышать мысли, – можешь считаться ценным кадром, имеющим все шансы стрельнуть на прямом включении с места происшествия. Не все согласны с бумагами, которые он должен непременно завизировать, хотя посторонние их будут просить слезно, а это не более чем отказ поверить на словах. Можно мстить всем, или мстить всем, но нет возможности что поменять. Использовать других – разве не этому годами учат, наряжая в красочные эмоции первых. Здесь нет нужды в его интеллектуальном превосходстве, а вот своевременный отказ дать ход ординарным предложениям – может болезненно ударить по работникам. Надо обсудить с тем или другим, что делать дальше, в пустыне нет времени на сострадание и мало возможностей к прощению.

– Слушайте, друзья. Я более чем хорошо отношусь ко всем, заинтересованным в разрешении нашей проблемы, но у людей нет права так беспринципно нападать на тех, кто столько потратил для улучшения их существования. Совершенно правильно сегодня подчеркнул президент, мы не имеем морального права отступить, зная, кто против. И для чего это надо. Нет послабления не верящим в гибельный исход, у нас тут совсем не то, что показывают корреспонденты, заряженные негодяями с антиправительственной агитацией наперевес тиражных изданий. Этот человек, Проб, очень помог мне – и уверен, хотя не все поняли, зачем вам, разобраться в том, что там за люди. Общество существует совершенно реально и независимо от чаяний и частных инициатив, но оно полностью сводимо к направляемому здравым смыслом поведению отдельных человеческих созданий.

Я уже много лет слежу за новостями с самого утра, но когда полдень, вместо кратких и удобных для мышления вестей – получаю простыни информационные, напичканные самыми простыми переживаниями, однако отойти от авторской подачи при авторитарном – что только возможно – стиле управления – нельзя. Вы меня хорошо понимаете, я же могу понять вас настолько точно, что не даю труда.

На экране появился герой вечернего итогового выпуска:

– Наши требования очевидны. Решать вопрос с тем, кому принадлежат предприятия, выплатить обещанные премии, рассказать народу правду.

– Разверните, – спросил один из помощников.

– Что обязаны знать. Давайте обойдемся без конкретики.

– Можете говорить свободно, здесь только те, кому положено.

– Не рекомендую недооценивать нас. Сегодня приедут поддержать мажорные политики. У меня хорошие связи.

– А вы от кого это говорите?

– Мое личное мнение – сегодня все, кто отказывается подчиниться противоправным эдиктам администрации и собственников – половина города, – на нашей стороне.

– Ответьте тогда, чего вам надо. В политике сейчас очень неспокойно, экономическая повестка вызывает споры, решили, первенство у вас.

– Знаете, нельзя так манкировать мнением страты.

– Веря независимым опросам, никто не спешит одобрять такие демарши, восемьдесят процентов трактуют, что вызов всем, отчего сами, есть те, кто уполномочен вами сторожить ваши профессиональные интересы.

– Верно, но они по домам отсиживаются, дела не выбьешь.

– Вы ведь слушали сегодня президента. Так пойдет, нечем будет поддержать оказавшуюся в сложной ситуации социальную сферу. Попробуйте поставить себя на место. Хватит циничных притязаний на лидерство?

– Мы согласились – держаться.

– А что в конце ждет, подарок от поборников прав и свобод? Подумайте о близких, посмотрите, к чему это может привести глобально. Разве вы – революционер? Мы слышим правильного, согласного сотрудничать члена общины, или крикливого карамболя? Зачем воевать с системой, когда такие как вы – везде сгодятся. Предлагаю оставить в стороне недомолвки.

– От кого говорите?

– Я много лет в аппарате, видел и гораздо менее заинтересованных в сотрудничестве. Хочется пояснить: нагорожено около вашей частной проблемы.

– Переключи на президента, – попросил министр.

– Около часа назад, в новом помещении заводоуправления прошла встреча между сторонниками бескровного развития и высшим руководством страны. В ходе завязавшейся дискуссии, оказалось, не все понимают, для чего требуются выступления, и кто виноват в – не побоюсь назвать своими именами – безобразии, – новый молодой ведущий харизматично повел пиджаком в сторону камеры, словно вылетающая из «Зенита» вспышка. – Теперь мы готовы показать самое важное, что на встрече заявило высшее должностное лицо.

– Прекрасные сограждане. Вот уже почти неделю вы лишены возможности нормально трудиться, городские службы находятся в повышенной готовности. Здесь много иностранных корреспондентов, сотрудники отечественных печатных изданий и телевидения. Мне неприятно признавать, что для многих это такое развлечение. Все ждут указки сверху, отмашки применить силу – мы имеем на это полное право, мандат от всего населения, от избирателей, оказавших доверие именно тем, кто сегодня руководит городом. Хотел бы сказать несколько слов про кадровые перестановки в крае. Михаил Дмитриевич не оставит начатую работу в рамках утвержденной стратегии повышения показателей основных отраслей промышленности, но упреждая ваш интерес, не могу пока объявить о его новой должности. Это не значит, что в трудный момент останетесь без поддержки со стороны местных органов. Уже завтра в краевой парламент политическими силами будут сделаны предложения, уверен, новое руководство будет также работать добросовестно и ответственно. Теперь я хотел бы остановиться на требованиях, которые поставили наши партнеры: производство не может надолго быть остановлено: убытки несет и краевой бюджет, и государственный, ударит это и по карману самых незащищенных слоев. И те, кто сегодня ведет за собой толпу недовольных – отлично понимают, куда клонят, и видно, не скрывают – в чьем интересе.

– Мне все стало предельно понятно. На сегодня снимаемся, принимайте к сведению. Завтра в обычные часы, где было.

Один из помощников уважительно вывел Проба:

– Что за вопрос?

– Привезли, сказали, необходимо.

– Есть мысли? А по Москве что можете?

– Ничего к озвученному. Там действительно есть недовольные, не обязательно готовые на крайние меры, но очень злые на весь мир. Хотя город живет по-старому, работают магазины, очередь в кассу Дома архитекторов.

– Что дают?

– Не успел рассмотреть. Президент вовремя прибыл с визитом, но я далек от политики и управления. Хочу для жизни.

– Учтем. Вполне обстоятельно, оставлю министру. Можете заниматься своим, нет особой сейчас спешки. Огромное спасибо, на самом деле, тем, кто донес до высших руководителей все объективно, и ваш покорный слуга – в их числе, потайничаем – здесь могло получиться иначе, но министр – ответит. Хорошо, когда все интеллигенты, не надо задавать ритм.

Тир спустился на цокольный этаж, и попал на улицу в незнакомом районе явно своего города.

– Где ближайшая станция?

– Вам лучше дождаться последнего автобуса.

– Не успею?

– Молодой человек, я не справка информбюро, вы даже без извините вступили. Хотите чего-то добиться – будьте не только вежливы, но чутки к адресату обращения.

– Всенепременно. Теперь отвечай быстро, пока я не перешел на язык родных бликов и ты не стал эхом ускользающих на вершину холма похожих неторных проездов – куда мне и сколько идти?

– Такой наглежник. Мне думается, ты из тех, кто бьет за неправильный ответ. По причине такой, промолчу.

Тир приспустил галстук и характерно откашлялся. Неужели, после приема во властных коридорах, нарвался на никчемного типа. Столько времени он провел, мотаясь по разным городам, и вот – в своем практически районе, очень знакомые контуры крыш, встретил такого.

– Ногами бьешь?

– Я просто лицом в асфальт кладу и быстро сматываюсь, сценка называется «цезарь и салат».

– Сейчас мне за все ответишь, не только за названия.

– Давай сбавим тон. Ты спрашивал – я поставлял ответ. Ты мне не родственник, впрочем, в таком случае, все могло быть одинаково, но сценка означалась бы «гул моторов против разбойника».

– Ты очень интересен, парень.

– Я даже на «слышь, ты» не тяну.

– Давай уже подеремся.

И они подрались, с переменным успехом. Впрочем, Проб был лучше и быстрее, и неожиданно решив, что с такими земляками каши не расхлебаешь, в случае чего, – отправился в аэропорт, откуда можно добраться в любой уголок планеты, а верить настойчивым слухам – и на другие.