Демоны были всё-таки из заговорщиков. Выпив кружку вина, Альгар разоткровенничался, хотя и понятно было, что делает он это специально. Скажет пару фраз и смотрит на мою реакцию. Однако это меня не останавливало. Не знаю уж в чём тут шутка Номана или Великой Эри, но за полгода я так «вплёлся» в этот чёртов Отум, что моя судьба зависела теперь от слишком многих деталей.

— А как его зовут? Демона этого, — спросил я, только для вида поднося кружку с вином ко рту.

— Лашридот… Или Ларшигод. Не помню, — Альгар взглянул на Курнака, но тот лишь пожал плечами, а я мысленно порадовался… Ну, мало ли. А вдруг они Карага поймали? Шансы конечно мизерные, но всё же. И пришлось бы мне тогда здорово пошевелить извилинами, чтобы придумать как при таком положении ещё и спасти своего бывшего советника.

Я невольно усмехнулся. Да уж. Сижу тут в роли непонятно кого, а когда-то и советника личного имел. Воистину, изгибы моей судьбы какие-то слишком изгибистые получаются.

— И по его словам — владычица вернулась с армией к Чит-Тонгу, но не смогла взять его с наскока? Вот те раз, — я качнул головой.

— У тебя ещё есть там какие-то интересы? — тут же спросил Альгар, и я поспешил его разубедить, хотя, в общем-то, в чём-то он был прав.

— Все мои интересы здесь, Альгар, потому и спрашиваю. То, что владычица не смогла сразу взять замок — это хорошо. Теперь они там напрочь увязнут в своей гражданской войне и, скорее всего, этот приход демонов был единичным. Наверное, все порталы, которые могли быть поставлены на вашей земле во время Вздоха, связаны именно с Чит-Тонгом. Я об этом, увы, ничего не знаю, никто меня в данный вопрос не посвящал. Да меня там почти ни во что и не посвящали. Единственное, что мне известно — поставить портал очень сложно. Для этого нужна кровь существ живущих в горах на юге Зыби. Демоны называют их адгронами.

— Мы называем их пифонами, — вставил словечко молчаливый Курнак и Альгар подтверждающе кивнул.

— Да, пифоны. Огромные существа с ужасной мордой и пастью в которой не клыки, а прямо стальные клинки.

— Я знаю, — моих губ коснулась усмешка. — Сидел под башкой такого. На моём троне сверху была прикреплена.

— На троне, — Альгар улыбнулся. — Кто ж ты такой, Ант, что успел и на троне побывать и нам вот сведения даёшь…

— Иномирянин, — снова вымолвил Курнак, потянувшись к кувшину с вином.

— Тьфу ты, — Альгар стукнул себя лапищей по лбу. — В голову такое не идёт, — он подвинул свою пустую кружку ближе к Курнаку и тот в первую очередь стал наливать ему. — Мы же всегда думали, что здесь только краснорожие из другого мира.

— Ещё есть шрейлы и савбиты, — я тоже внимательно следил за реакцией сэтов и потому иногда делал маленькие паузы. Вот и теперь продолжил лишь когда Альгар вскинул брови. Стало быть, не знают. — Это твари из мира Хаоса. Я читал в книгах демонов о них.

Чёрт. Внутри снова неприятно сжалось. Приходится врать, приходится. Скажи я им сейчас о том, что демоны в союзе с Хаосом и закончится это лишними подозрениями и опасениями. А почему бы и нет? Эти твари тоже могут припереться сюда за книгой, причём за своей. Интересно, а они могут пересекать Кромь или нет?

— Ант, а что там у вас за мир? — Альгар уже слегка окосев, или делая вид, устало облокотился на стол. — Тоже стрельны есть?

— Есть…

Эх, опять придётся врать. Но не про ядерную же бомбу им рассказывать, в конце концов. Ладно, хорошо.

В течении следующих десяти минут я описал им вкратце историю нашего позднего средневековья, тупо добавив к людям ещё и эльфов с гномами. Всё-таки, я ведь тогда на вопрос Альгара о множестве рас кивнул утвердительно. Но и Номан с ним, пусть будут ещё эльфы и гномы. Смешно как-то получается.

На секунду появилась глупая мысль, а может в каком-нибудь мире Воздуха или Воды, или того же Света эти самые эльфы и гномы в самом деле существуют? В Отуме вон тоже много каких-то почти земных словечек, вдруг когда-то на заре веков все эти миры как-то пересекались? Межмировые порталы, например, какие-нибудь работали, а потом были уничтожены. Или просто с помощью заклинаний древние представители девяти миров могли путешествовать из одного в другой. Не все конечно, а только продвинутые магически. Вот отсюда у нас и появились мифы об эльфах, гномах и прочих, а тут все эти броны и легионы…

— Да, везде одно и тоже, — констатировал Альгар, когда я закончил. — Вот и у вас война с вашими эльфами, как у нас с краснорожими. Мирных миров… — сэт запнулся. — Я имею в виду, где войны нет, таких, наверное, и не существует.

Я едва заметно ухмыльнулся. А ведь он прав. В мире Тьмы ведь тоже была война, в результате которой демоны и появились в Отуме. Интересно — в Хаосе такая же хрень творится?..

Через час наши ночные посиделки закончились и я поднялся в свою комнату, причём безо всякого сопровождения. Впрочем, сильно меня это не тешило. Кто его знает, возможно там, под окном моих скромных апартаментов дежурит парочка-другая сэтов? Или в сарае. Зайду я за логом, надумай бежать, и схлопочу сразу несколько пуль…

Но мысли мои были не только об этом. До утра я проворочался, думая о хаосах. Надо было всё-таки спросить у Карага — могут ли они пересекать… Да какая к чёрту Кромь? Они же и так из своего мира сюда пробираются…

Вместе с этим внезапным озарением пришла и паранойя. Я даже покрылся холодным потом, когда показалось, что у окна что-то шевельнулось.

— Так, стоп. Отставить, — сказал я вслух с деланной уверенностью, и переборов страх, закрыл глаза.

Не придут они сюда. Видимо, есть что-то что не даёт им, иначе давно бы уже появились.

Это «что-то» всего лишь нежелание демонов говорить хаосам о потере книги, — пришла вдруг в голову весьма рациональная мысль и я сосредоточился на ней. Ну, допустим. И что из этого следует? Пока заговорщики удерживают Чит-Тонг, про книгу они хаосам не сообщат, потому что она нужна им. А Лилианна… Хм, верить в то, что она не сделает этого потому что испытывает ко мне чувства? Да ну, глупо. Нужно смотреть с другой стороны — в чём будет её выгода если она расскажет тварям Хаоса о том, что книга была украдена…

Стоп. Пока она не вернула Чит-Тонг, она об этом сама не будет знать. Вот же ж… Никогда б не подумал, что однажды стану желать заговорщикам победы, или хотя бы подольше не сдавать столицу Зыби. А ведь приходится, потому что пока они у власти, я могу быть спокоен насчёт шрейлов, савбитов и чёрт знает кого ещё. Наверное, у них там тоже разных тварей полно, как и у демонов…

Утро встретило меня безумным чириканьем какой-то птицы, и я задрал голову, чтобы поглядеть на ставни. Пение доносилось оттуда.

— Весна, — выдохнул и улыбнулся, чувствуя внутри такую силу, какой в пасмурные зимние дни в себе не отыщешь. Да, положение мое здесь здорово пошатнулось после ночного набега демонов-заговорщиков, но даже это не может заглушить пробуждающуюся природу. Пробуждающуюся и во мне, и снаружи.

— Хорош уже! — прикрикнул я на вошедшую в раж птаху и та, слава Номану, испугалась моего голоса. Весна, красивое пение… это понятно. Но и меру знать надо… Или хотя бы не выводить свои рулады прямо под ухом.

Накинув одежду, и прицепив «шип» с которым теперь уж точно не стоило расставаться, я спустился вниз. В трапезной всё было готово к завтраку. Альгар сидел за столиком, рядом Рунг. Они встретили меня стандартным вопросом о состоянии здоровья, и я приметил, что взгляды их ничем не отличаются от тех, что были до этой проклятой ночи. Что ж, это неплохо.

— Я забыл тебе сказать, Ант, — начал Альгар, когда обмен утренними любезностями закончился, — Что вчера сэтар вынес решение разрешить твоему классу-гурту магические тренировки на полигоне.

Я довольно кивнул, хотя запрос был сделан не мною, а самими учениками. Кстати, ученики…

— Альгар, каково количество знающих о вчерашнем разговоре и будет ли оно расти? — спросил я замысловато и старший сэт сначала задумчиво нахмурился, а потом хмыкнул.

— А-а, ты об этом? Всё нормально, Ант. Лишь члены сэтара.

— Спасибо, — поблагодарил я, и взяв из плетённой корзинки кусок хлеба, принялся за еду, придерживаясь правила — когда я ем — я глух и нем. Хотя мне много о чём хотелось поговорить. Но, во-первых не в присутствии Рунга, который, разумеется, делится всем услышанным дома со своими товарищами, а во-вторых, я ещё не выстроил те вопросы, что хотел задать Альгару, в верном порядке.

После завтрака мы направились на полигон, где меня уже ждал весь класс, за исключением пяти-шести заболевших чем-то вроде гриппа. Весна, сырость, перепады температуры… в общем, коварное время для здоровья.

— А мой отец двух пристрелил!

— Да не мог он двух пристрелить. Их всего пятнадцать было, а нас там все сорок прибежало. Как он мог двух пристрелить?

— Ты хочешь сказать, что мой отец врёт?!

— Так, а ну прекратили! — не дойдя до оравы моих учеников, властно приказал Альгар, и вовремя. Ещё чуть-чуть и спорщики вцепились бы друг другу в шерсть.

— Но, дядя Альгар. Мой отец сказал, что он двух пристрелил…

— Да как это?..

— Двух так двух. Отставить споры, — старший сэт улыбнулся и обернулся ко мне. — Так, Ант, поработай тут с ними пару часиков, а потом к айсальне подходи. Сегодня будем дрессировать наших чернышей особым способом.

— Каким это особым? — поинтересовался я, но старший сэт не ответил и зашагал прочь к стрельбищу. Хм. Ладно.

— Ну что, парни, готовы? — спросил я, и с полсотни моих одногодков сэтов выдохнуло в один голос — да!

— Тогда, для начала пробежка, три круга, — я указал на несколько мишеней слева, где сейчас никого не было. — Обегаете их и обратно. Всё, понятно?

— Да, мин лег аржант! — снова в едином порыве отчеканили мои ученички, и я с трудом подавил улыбку. Рассказал на свою голову… Хотя, почему бы и нет? Я ведь и в самом деле офицер. Ну, не аржант, а жант всего лишь, но какое это имеет значение на территории Виглара?

Когда сэты сорвались с места и рванули к мишеням, я уселся на короткое бревно, которых было притащено и положено у кромки полигона с пару десятков, и погрузился в размышления. Что делать с классом здесь, я, честно говоря, ещё не придумал, потому как не особо верил, что сэтар ответит разрешением на просьбу парней. Да к тому же, Альгар сообщил совсем уж неожиданно. Ладно, будем составлять план на ходу.

За время моего преподавания я успел рассказать по теории почти всё, избегая некоторых продвинутых вещей — режим сборки, сращивание и тому подобное, и заморочил своих учеников прокачиванием узла. Многие из них, как оказалось кое-как владели ветвью Воздуха, но это и понятно. Демоны используют именно её чаще всего, так как книга этой стихии у них появилась даже раньше Хаосной. Буквально на днях я как раз спрашивал у Альгара о ней, но он даже не смог сказать, когда та была украдена.

— Ой, да это ещё за пару-тройку сотен лет до того как краснорожие умыкнули книгу Хаоса. Я и не помню даже.

А вот на мягкие попытки выведать, где сами сэты взяли книги Номана, Альгар сначала отмалчивался, а потом по полдня поглядывал на меня с таким видом, словно вот-вот собирался обвинить меня в шпионаже. Расспросить же об этом Наргара я так и не решился. Пацан же ещё. Не выдержит, расскажет отцу.

Приближающийся топот отвлёк меня, я поднял голову и для проформы прикрикнул на пробегающих мимо сэтов, после чего снова вернулся к составлению плана занятий «на пленэре». Так. В учильне я успел дать им «щит» Воды, «щит» Воздуха был почти у каждого из них, а значит, можно сейчас попрактиковать умение держать оба этих «щита».

Вспомнились подобные тренировки в лесу, ещё с псевдо-Руной, и я едва не рассмеялся. Так ясно нарисовалась в мозгу картинка моего падения от удара неконтролируемой энергией. Хорошенько тогда долбануло.

Поэтому — нет. Сейчас начнут тут эти медвежатки валиться один за другим на землю. Так и до травм недалеко…

Когда слегка запыхавшиеся ученики выстроились передо мной в две шеренги, я уже принял решение.

— Итак, парни, сегодня «молния». Заклинание из ветви Воды, первый круг. Делаем, как и в прошлые разы. Я даю плетение пятерым, они передают следующим пятерым и так далее. После чего прокачка узла и изучение полученного плетения. Вопросы есть?

— Нет, мин лег аржант.

— Ну, вот и отлично.

А через пару часов, покинув своих уставших учеников, а по совместительству и легионеров первого Вигларского гурта, я уже спешил к дальней айсальне, размышляя на ходу, что за особый способ дрессировки имел ввиду Альгар. И как не старался убедить себя в том, что это не имеет к случившемуся ночью никакого отношения, на душе всё же было неспокойно.