— Что здесь произошло? — услышал я за спиной, и обернувшись, увидел расширенные глаза Цашкгара. Ему мой взгляд, наверное, очень не понравился, потому что я даже не успел ничего сказать, а он уже бросился прочь. Я вскочил и рванул за ним. Примерно на середине лестницы Цашкгар поскользнулся, вскрикнул, но резво поднялся и продолжил удирать. Я нагнал его уже наверху, схватил за шкирку, но он неожиданно резво оттолкнул меня и я полетел в сторону. Ударился об стену плечом, скривился и медленно осел. Турболазер вылетел из ладони и, стукнувшись о белый кафель, заскользил прямо к мешкообразному.

Пришлось быстро мобилизовать все силы, и несмотря на разливающуюся по телу боль, спешить вслед за ускользающим от меня «глоктером». Не сделай я этого и моё оружие ускользнуло бы навсегда.

Но я был быстрее. Когда рукоять «глоктера» снова оказалась в моей ладони, Цашкгар находился в паре метров. Прямо на ходу он попытался ударить меня ногой в лицо, но не удержал равновесия и грохнулся. Холл тут же наполнился безумным вскриком, «мешок» перекатился со спины на живот и заскулил, как щенок.

Можно было не спешить.

Я подошёл и приставил дуло глоктера к его затылку.

— Почему криокамера открылась? — спросил я, и сам вздрогнул от своего голоса.

— Не знаю! Пощадите! Я не знаю, — Цашкгар заскулил ещё жалостней. — Я же говорил, там вспомогательный блок разломал этот подонок. Который вчера приходил! Я же рассказывал!

— Помню, — я поднялся и бросил взгляд на рецепшен. Секретарша была на месте и смотрела на меня с диким ужасом, округлив рот. Ещё немного и она завизжит, понял я и… вышиб ей мозги турболазерным зарядом.

Обезглавленное тело с обгорелыми лоскутами кожи и гортани беззвучно упало за стойку, а я, схватил Цашкгара за воротник и рванул его на себя.

— Если ты не оживишь её, я отстрелю башку и тебе. Ты меня понял?

«Мешок» испуганно затрясся, стал неуклюже подниматься, я грубо помог ему встать на ноги и толкнул в спину.

— Вперёд.

Мы спустились в подвал. Я приказал Цашкгару отойти в дальний угол, и склонившись над телом Надии, бережно взял его на руки. Тиатрокватина во мне хватило на то, чтобы поднять её не прилагая особых усилий, да и сколько она весила? Не больше пятидесяти килограмм, думаю.

«Глоктер» покоился в кобуре, и чтобы у мешкоподобного не возникло ненужных порывов, я взглянул на дверь и проделал в ней огромную дыру магическим турболазером.

— Это чтобы ты не решил, что если у меня руки заняты, то я не смогу тебя прибить, — прокомментировал я, панически боясь при этом, чтобы он не догадался о своей незаменимости в данный момент. Без него оживить Надию я не смогу.

Цашкгар уставился на чёрные дымящиеся капли, падающие с верхней полуокружности дыры и тяжело сглотнул:

— У меня может не хватить ресурсов…

— Мне плевать, — глухо перебил я. — Если она снова не станет живой, я буду убивать тебя медленно. Очень медленно.

Неторопливо, хотя всё во мне так и порывалось «сорваться в галоп», я уложил тело в камере, замешкался с руками. Ну не на манер же покойника их складывать?

— Иди сюда, — буркнул, обернувшись к «мешку». — Дальше сам. И чтобы без малейшего сбоя. Понял?!

Последнее слово я почти проревел, словно зверь, загнанный в угол. Моя злоба была густо перемешана со страхом, и я даже не понимал сейчас, чего во мне больше.

Цашкгар засеменил ко мне, бросив прощальный взгляд на дверь, наверное, сделав окончательный выбор в пользу послушания и покорности. Я отошёл на пару шагов, давая ему доступ ко всем панелям, а когда он взялся за дело, устало зашагал к дивану.

И по пути ко мне словно вернулась способность мыслить. Я присел, и обхватив голову руками, стал судорожно думать о том что произошло и о будущем, которое внезапно стало слишком непредсказуемым.

А что если он не сможет её оживить?

Появившись, этот вопрос добавил в моё тело новую порцию пустоты и боли. Я едва не взвыл, точно так, как Цашкгар несколько минут назад, и принял единственно правильное решение. Не думать об этом. Сейчас не думать. Лучше о другом. Полно же проблем. Полно!

Что если Гуур уже мчится в ближайшую цептерию? Тогда всё. Никаких вариантов. Разве что, ожив, Надия сможет уладить проблемы с ними. Хотя, как уладить?..

— Простите, господин Арвартер, — отвлёк меня дрожащий голос Цашкгара. — Я же говорил, ресурсов не хватает. Можно сделать только ускоренный вариант. Но это ничем не грозит. Ваш друг… — он осёкся. — Тот, что сбежал, он вполне нормально оживлён. Конечно какие-то органы не полностью восстановлены, но имея частицы всё можно доделать. Главное, вовремя, чтобы не начались необратимые процессы. Если начнутся, то во второй раз можно уже и не оживить.

— Ты думаешь я поверю тебе? — я поднялся, и медленно извлёк «глоктер» из кобуры. — Может посмотрим на твоих складах? Или мне начинать тебя убивать?

Щелчок предохранителем подействовал на Цашкгара отрезвляюще. Он вскинул руки и его лицо скривилось в мучительной гримасе.

— Да… Вы правы… Есть… Запамятовал… — сглатывая после каждого слова, промямлил он. — Я сейчас сбегаю.

— Сбегаем, — поправил я, поднимаясь.

Нагруженный небольшими разноцветными коробками, Цашкгар возвращался со складской комнатки понуро, понимая, что всё это ему выходит в убыток. Но мне на его дебет-кредит было плевать. Я подгонял его дулом «глоктера», постоянно тыча им промеж лопаток.

Наконец, мы были на месте. По агрегату бегали сине-красные огоньки, продолжался процесс мониторинга. На одном из экранов красным горел целый список на гала-сурде. Проникающее ранение груди, повреждение левого лёгкого, повреждение сердца, раздробление двух рёбер, повреждение сосудов, обильное внутреннее кровотечение…

Дальше читать я не стал, а снова плюхнулся на диван и уткнулся взглядом в спину Цашкгара. Тот суетливо раскрывал коробки и доставал из них нечто похожее на контейнеры-кошельки. Я вспомнил, что такой же с четвертью миллиона был у Надии, и теперь этот контейнер наверняка у Гуура. С такими деньгами он даже может не обращаться в цептерию, а нанять несколько боевиков и отбить свой корабль силой. Или скорее всего, попробует пленить меня, чтобы потом вдоволь отыграться.

Единственная надежда на то, что он превентивно может меня бояться. Он же не знает насколько сильно я развился магически. Значит, будет осторожничать и перестраховываться…

Интересно, как отреагирует Стэн, если Гуур вдруг появится на космодроме? Начнёт бомбить по площадям? Или попробует потянуть время?

Минуты ползли как сонные черепахи, Цашкгар наконец зарядил в агрегат все компоненты и процесс оживления начался. Спустя полчаса на экране монитора одна из красных надписей стала зелёной. Последствия кровотечения устранены, потеря крови восстановлена идентичным составом, при несовместимости отменить восстановление и подобрать другую формулу состава. Мигнув тридцать шесть раз, эта надпись сменилась другой — процесс удачно завершён — и я впервые за последний час с облегчением вздохнул.

Да, это только начало, но оно позволяло надеяться.

Цашкгар продолжал неотрывно следить за происходящим на панели и мониторе, время от времени оборачивался и кивал мне. А я с окаменевшим лицом смотрел на него, продолжая размышлять о своём.

Остальные красные надписи продолжали гореть ещё полтора часа, зато и позеленели одновременно.

— Комплексно убирает, — прокомментировал Цашкгар. — Сейчас будет ещё один мониторинг, потом аппарат протестирует восстановленное тело. Тест необходим. Тот, который сбежал, не тестировался даже.

— А он может снова сдохнуть?

— Запросто, — кивнул «мешок». — Но не стопроцентно.

Я хмыкнул. Соображает, гад, что ваннир был нам ни разу не друг. Наверняка, он сейчас перебирает в голове варианты, как выкрутиться из этого происшествия без потерь для себя. Всё-таки на сто две тысячи влетел, если, конечно, не врал, что имеет с одной такой процедуры всего восемь штук.

Пришлось провести «на иголках» ещё полчаса, пока закончится мониторинг, и наконец я на дрожащих ногах подошёл к камере. Надия лежала с закрытыми глазами и не подавала признаков жизни.

— Так ты её хоть оживил, сука? — прошипел я, посмотрев на Цашкгара и тот закивал.

— Конечно, господин Арвартер. Подождите ещё немного. Последняя шлифовка…

— Я тебе щас рожу отшлифую…

Край глаза уловил движение, и я снова уставился на Надию. Её веки медленно поднялись, и она вдруг резко приподнялась, с шумом потянув в себя воздух. Я тут же подхватил её ладонью, придержал, чтобы она не рухнула обратно.

— Надия, — проговорил негромко, пытаясь заглянуть в глаза, но ей было пока не до меня. Взгляд отсутствующий какой-то, мутный, как во время… А может повторить? И пусть обижается. В любом случае — магическая энергия ей поможет восстановиться.

Я снова сделал то, что и на астероиде, пальцы Надии вцепились в обшивку криокамеры, тело напряглось, выгнулось, а спустя пару минут обмякло на моей руке, я аккуратно уложил её и улыбнулся, увидев, что она смотрит на меня.

— Что случилось, Мак?

Её голос был едва слышен. Я обернулся к Цашкгару.

— Последние моменты она может и не помнить, — стал торопливо объяснять тот. — Смерть, знаете ли, серьёзное испытание для любого живого организма, и оно способно затмить до двух часов последних воспоминаний. Это как вспышка, радиус которой…

— Понятно, — перебил я, и Цашкгар покорно умолк. — Надия, — повернувшись к джерийке, мягко заговорил я. — Я объясню тебе чуть позже, хорошо? А сейчас нам нужно на корабль. Ты как себя чувствуешь? Идти сможешь?

— Я? Попробую.

Она вновь, теперь очень медленно, приподнялась и вцепилась рукой в край криокамеры. Моя ладонь всё это время аккуратно лежала на её спине, а глаза неотрывно следили за мешкоподобным. Он нам ещё понадобится. Какой-никакой, но заложник.

— Я могу быть свободен? — спросил Цашкгар, но особой надежды в его голосе не было. Сам понимает.

— Разумеется нет. Ты поедешь с нами, на твоём грузовом флаере. Кстати, и те сто двадцать тысяч, что я заплатил тебе за оживление нашего друга, тебе тоже придётся вернуть. Оно ведь как бы получилось совсем не так, как предполагал клиент, правильно? А, как говорится, клиент всегда прав. Разве нет? Где у тебя тут твой ближайший сейф?

— Но, господин Арвартер…

— Я могу забрать их и сам. Но после этого я разнесу твой оживляющий аппарат вдребезги.

Цашкгар поник, я помог Надии выбраться из камеры, и оставив её, сходил с мешкоподобным за деньгами, которые лежали в кабинете.

— Вы сказали, что заберёте только сто двадцать…

— А здесь сколько? — спросил я, похлопав себя по карману, в который так удобно лёг его контейнер-кошелёк.

— Сто восемьдесят.

— Шестьдесят тысяч за моральный ущерб. Ты же знаешь такое юридическое понятие?

Мы вернулись. Надия всё так же стояла опираясь на камеру, но теперь не бездвижно, а медленно поднимала левую ногу. Я подскочил, взял её под руку и указал хозяину заведения на грузовой лифт.

— Вызывай. И не вздумай пытаться бежать. Я тебя везде достану.

Надия держалась на ногах пока неуверенно, но я чувствовал, как Сила наполняет её, и уже десятый шаг она сделала без моей поддержки. Я огляделся напоследок, пытаясь наскоро сообразить, не забыл ли чего? Может захватить с собой ещё и чипы? Нет, в зал возвращаться опасно. Если Гуур вызвал цептеров, то они могут ворваться туда в любой момент. За частицами и то было глупо ходить… В общем, бог с ними, с чипами. Правда и через грузовой лифт тоже не совсем уж безопасно, но куда надёжней. Разве что Гуур поджидает наверху…

Двери лифта открылись, я увидел большую плохо освещённую кабину, осторожно вошёл в неё, держа перед собой «глоктер», осмотрел потолок, и только после этого позволил войти Надии, а следом и Цашкгару.

— А если мой водитель… Знаете ли, он одновременно выполняет и функцию охраны…

— Он уже возможно мёртв. Наш товарищ, — я хмыкнул, — Далеко не безобиден, плюс у него оружие моей спутницы… Но если водитель-охранник всё-таки жив, то я тебе не советую даже пытаться подать ему знак. Поверь, для меня он не соперник. Уложу его, и следом твоя очередь.

Водитель был жив. Наверное, после случившегося, или скорее всего, из-за страха погони, Гуур решил выбраться отсюда как можно быстрей и незаметней. Цашкгар вёл себя спокойно, и даже, когда мы подлетали к космодрому, принялся шутить. Видимо, решил, что на сам «Болтекс-крог» мы его не потащим. Однако он ошибался. Охрана ещё не сменилась и помнила, как мы прилетали за криокамерой, поэтому лёгкого объяснения о том, что нами были забыты кое-какие детали, хватило. Цашкгар снова сник, а вот Надия наоборот стала более оживлённой. Я постоянно замечал на себе её взволнованный и ничего не понимающий взгляд. Особенно, когда я связался с аургом.

— Да, Мак. Всё нормально?

— Не то слово, Стэн. Прям всё тип-топ.

— Не понимаю тебя…

— Потом объясню. Ничего странного вокруг корабля не заметил?

— Нет…

На секунду мне стало страшно. А что если аург всё же пропустил Гуура на корабль? Зачем? А чёрт его знает? Может тот пообещал ему заняться его делами. Полететь к склапу и помочь всем аургам в борьбе с криллами. Хотя… Стэн тоже не дурак, вряд ли, поверил бы…

Убедив себя, я приказал водиле двигаться вдоль полосы.

— Подлетите к грузовому входу. Это вон там, в хвостовой части, — бросив на него взгляд, дополнил я и вновь связался со Стэном.

— Через пару минут мы будем возле второго грузового. Откроешь только по моему приказу.

— Понял, Мак. Так что там у вас случилось?

— Позже, Стэн. Некогда сейчас.

Флаер мягко взял вправо, бесшумно заскользил вдоль борта «Странника» и замер прямо перед грузовыми шлюзами.

— Господин Цашкгар, прошу вас проследовать с нами на корабль, — начал я и, не дав мешкоподобному рта открыть, продолжил. — Надо бы проверить систему обеспечения. Криокамера денег стоит и оставлять её вам мы, разумеется, не собираемся, — я так искренне улыбнулся, что напрягшийся было водитель-охранник тут же расслабился, и зевнув, стал полусонно смотреть сквозь лобовое стекло. Цашкгару ничего не оставалось делать, как исполнить мою просьбу. Он выбрался из салона, следом я, озираясь вокруг, словно локатор. Вроде ничего подозрительного.

— Стэн, открывай шлюз…

И когда шлюзовые створки закрылись за нашими спинами, я облегчённо вздохнул и заключил ничего не понимающую Надию в объятья.