Торговая станция, в начале похожая на мониторе на битый пиксель, быстро заняла весь экран и продолжила увеличиваться в размерах. Стали различимы сотни шлюзов, из которых в этот момент вылетали или в которые наоборот влетали огромные грузовые корабли, похожие на китов. Гуур связался с диспетчерами и те разрешили посадку в шлюз с номером от которого я невольно оценил размах. Две тысячи двести шестнадцатый… Да-а, это тебе не рыночки в земных городах, и даже не Гиперпупермега торговые центры, и даже не оптовые "Черкизоны". Тут всё куда серьёзней.

Впрочем, больше меня волновало не это, а наш разговор в каюте Надии. Наш, потому что задействованы в нём были трое - я, сама Надия и искин. И мне вдруг пришла в голову мысль - а какое место среди нас троих займу я, если всё получится? Ведь по большому счёту каждый преследует свои цели. Со мной и Надией понятно, а вот искин… Какая ему разница от смены хозяина? Может, если Гуур не выплатит кредит и их поймают, то "Странник" пойдёт в утиль? Или его конфискуют в пользу военного флота? Не воевать, конечно, но например для разведывательных рейдов, а искин этого не хочет. Опасно же…

Мы плавно сели в одном из транспортных отсеков, Гуур проверил все системы и только после этого отдал приказ активировать одного боевого дроида для охраны корабля. Разрешение на то, чтобы дроид сопровождал Гуура он от диспетчеров торговой станции не получил, и поэтому тут же впряг в свои делишки нас.

- Вы вдвоём пойдёте со мной, - сухо проговорил он, понажимав кнопочки на панели, и мы только пожали плечами.

Не знаю, как джерийка, а мне в общем-то хотелось побыть на корабле. Позаниматься магией, пострелять наконец-то из "глоктера", да даже поговорить "по душам" с искином не помешало бы, но спорить с ванниром в данный момент было глупо. Наверняка, начнёт подозревать, да и всё равно заставит идти.

Поэтому я всего лишь проверил, как проходит слияние с Силой в пределах замкнутого металлического шара станции, и убедившись, что никакой разницы нет, с покорным видом зашагал из рубки вслед за длинноруким.

Надия следовала впереди, Гуур пропустил её, и почему - я догадывался. Идти позади зеленоглазой приносило два преимущества - во-первых, не получишь неожиданного удара или пули в затылок, во-вторых, можно полюбоваться на её аппетитно шевелящиеся ягодицы.

Мы спустились по трапу и зашагали к выходу из транспортного отсека номер две тысячи двести шестнадцать. После недолгой проверки двумя цептерами, которая ограничилась парой вопросов, нас пропустили дальше и мы сразу же попали в "торговые ряды". Длинный коридор с высокими потолками по которому разливался равномерный свет от огромных ламп на потолке. Вдоль всего коридора тянулся бесконечный ряд магазинчиков с большими витринами, глядя на которые можно было уже не вчитываться в вывески. И так понятно. Вон вся витрина уставлена подносами с какими-то фруктами, дальше такие же подносы… Скорее всего нам "посчастливилось" сесть немного не в тот отсек, откуда ближе… К каким именно магазинчикам ближе, я честно говоря не знал. Где и кому этот чёртов Гуур собрался сдавать корень… Может именно среди этих фруктов, овощей и специй наркотический корешок втихаря и пихают?

Но Гуур задерживаться в "овощном коридоре" не стал. Мы протиснулись сквозь небольшую толпу каких-то вытянутых, похожих на растения существ и нырнули в большой грузовой лифт вместе с двумя дроидами-носильщиками. Те тут же осведомили нас, что им необходимо спуститься на минус двенадцатый уровень, но Гуур послал их к арагновым троесосам, и железякам пришлось прокатиться с нами вверх на сто двадцать второй. Никакого недовольства дроиды не выказали, как стояли, так и остались стоять, глядя на нас своими визорами. Хотя, в какой-то момент мне показалось, что в этих их визорах мелькнуло что-то нехорошее.

На двадцать втором уровне торговали скафандрами и прочей амуницией, и я сначала не понял, почему именно сюда, но оказывается у Гуура и на этой станции были коны. Он уверенно повёл нас вдоль по коридору и так же уверенно остановился возле торговой точки с номером тридцать шесть тысяч восемьсот четыре.

- Ты хочешь продать корень картурнирам? - поинтересовалась джерийка, пока Гуур стоял напротив двери, почёсывая длинный нос.

- Не твоего ума дело, - буркнул босс и, и напоследок поскребя самый кончик, нажал на небольшую серебристую кнопку.

- Техниче-шшш-ский перерыв, - хрипло донеслось из-за прикрученной над кнопкой решёткой, которая была изрядно помята. Такое ощущения что по ней интенсивно колотили кулаками.

- Я по отдельному вопросу к господину Лоджу.

- Кто та-шшш-кой? - прошипела решётка, а точнее динамик за нею.

- Ваннир Гуур. Я был у вас пару раз.

- Ла-шшш-дно.

Перегородка, закрывающая дверь с лёгким ритмичным поскрипыванием поползла вверх и вскоре перед нами предстал долговязый картурнир с длиннющей шеей и женскими покатыми плечами. Кожа бежевого цвета, большие скошенные глаза абсолютно чёрные, без намёка на зрачки и веки, лицо - дикая смесь человеческого и ящериного. Нос лишь слегка обозначен, вернее вместо носа у него словно человеческая ладонь с растопыренными пальцами. Шея бугрится, как взбитое тесто, ушные раковины отсутствуют, на подбородке отросток похожий на рыбий хвост. В общем, вид не самый располагающий.

- Добрый день, господин Лодж.

- Я не Лодж, - резко махнув "рыбьим хвостом", проговорил инопланетянин. - Я его супруг.

- Простите, - тут же извинился ваннир. - Давно у вас не был.

Он выдавил дурацкую улыбку, и картурнир, подумав пару секунд, отошёл в сторону, намекая, что мы можем входить.

После самоидентификации инопланетянина отвращение у меня к нему лишь усилилось, а точнее, ко всей этой расе. Я и так к геям не очень, а тут ещё представил, как эти мерзкие ящеролюдерыбы мужского пола совокупляются друг с другом… Хотя, кто его знает, может он просто с гала-сурдом не дружит и на самом деле баба. Точнее - она баба… Тьфу ты, запутался. Да и в общем-то, какая к чёрту разница.

Я осмотрел помещение, заметил ещё одного такого же бежевого в углу. Типа менчердайзер, товар на полках переставляет. Однако менчердайзер менчейдазером, а на поясе кобура из которой торчит довольно-таки потёртая рукоять. Значит, владелец или пользуется частенько, а стало быть и умело, или купил подешёвке подержанный ствол.

Гуур приказал нам оставаться в зале магазина, а сам с супругом или всё-таки супругой некоего Лоджа ушёл в подсобные помещения. Я облокотился на одну из витрин и собрался искоса следить за грузчиком-дизайнером, всё же инопланетяне с оружием у меня вызывали опасение, но заняться этим мне так и не удалось.

За стенками раздались два хлопка, такой мощности, что витрины и пол под ногами заходили ходуном. С одной из полок посыпались какие-то штуки похожие на фильтры для противогазов, местный менчендайзер выхватил оружие, и я едва успел поставить сферу, в которую с треском воткнулся слепящий красный сгусток. В ответ полетели фаербол и несколько пуль. Менчердайзер-картурнир (язык, блин, сломаешь) метнулся в сторону и исчез за одной из витрин. Шустрый, чёрт! И что плохо, теперь в подсобные помещения не проникнуть, этот гад начнёт стрелять по нам, как по мишеням… С другой стороны, моя сфера вроде не пропустила то, чем он там шмальнул.

- Что у него? - спросил я у зеленоглазой. - Сильнее заряд может сделать?

- "Калинг", ионный ускоритель. Вроде на предельной мощности стрелял.

- Тогда держись в пределах сферы и за мной, - скомандовал я, не и здесь не срослось. Из той двери куда скрылись супруг-супруга и ваннир, выскочило… два Гуура… Я тряхнул головой и пару раз моргнул, но видение не исчезло, а даже усилилось. Потому что появился и третий бледнолицый. Да что за хрень?!

Прояснил ситуацию крик Надии:

- Кайринги! Уходи с линии огня!

Включившиеся благородные чувства едва не стоили мне жизни. Решив сначала удостовериться, что с этой самой линии огня ушла зеленоглазая, я едва не получил в лицо ярчайшим белым шаром. Самих шаров было два, один из которых заклинание сдержало, но при этом исчезло, а вот второй я остановил новой наскоро сотворённой сферой всего в полуметре от кончика своего носа. Мать моя женщина! Это же я сейчас буквально не подох!

Моё тело подскочило само, разум создал фаер и метнул в сторону трёх ванниров. Попал там мой шарик куда-нибудь или не попал, узнавать не было ни времени, ни возможности, ни тем более желания. Уже через мгновение я лежал за ближайшей витриной и с усилием тёр глаза, потому что от вспышки нихрена не видел. Сплошная белая пелена перед глазами, как будто мне их мукой засыпали. Чёрт!

Слух выхватил пару выстрелов, ну слава богу, джерийка стреляет, значит, не всё так плохо, хотя и очень близко к полной жопе. Три воинственных ваннира, картурнир-пи…ас где-то за спиной и моя, надеюсь, временная слепота - это не самый лучший расклад.

Раздался крик, следом выстрел, и потом вдруг всё стихло.

Я открыл глаза, заморгал часто-часто и наконец увидел "свет в конце тоннеля". "Тоннель" начал медленно расширяться и вскоре я уже мог разглядеть более-менее приличный кусок пространства, однако особой пользы мне это не принесло. Ничего кроме пустого зала с витринами в зоне видимости не было.

- Ты живой? - донёсся откуда-то слева голос Надии. Я кивнул, потом помотал головой и проорал.

- Живой! Там сзади ещё где-то картурнир! Не высовывайся пока!

- Я знаю! - крикнула джерийка и переключила своё внимание на него:

- Слышь, ты, бежевозадый, у тебя есть один вариант!

- Убить вас?! - с насмешкой откликнулся картурнир-менчендайзер.

- Не угадал! Выбрасывай свой "калинг" на середину зала и выходи с поднятыми лапками!

- Не дождёшься, джерийская шлюха! Ваш этот ваннир там убил моего отца. Как вошёл, так всё и началось…

- Ты что, тупой?! - перебила его Надия. - Ты не видел трёх выбежавших бледнозадых?! Если твой отец погиб, то вини в этом его супруга! Он что, идиот?! Впускать сюда ингира, когда внутри кайринги!

Значит, всё-таки супруг. Тьфу, гадость.

- А ваш не кайринг разве?! - прокричал бежевозадый. - Я подумал, он тоже кайринг! - в его голосе послышалось замешательство. - Да мы и не разбираемся в них особо. Ваннир он и в запредельной галактике ваннир.

- Идиот! - повторила джерийка. - Давай, сдавайся! Я младший сержант цептерии!

- Брешешь джерийская шлю… Ладно, - неожиданно передумал картурнир и на середину зала проскользил по полу пистолет…

- Не выходи! - тут же проорал я. - У него есть второй, с потёртой ручкой!

- Спасибо, Мак! - ответила джерийка.

- Скотина! - недовольно огрызнулся чёртов картурнир и вдруг рванул за витринами к выходу. Я успел разглядеть лишь мелькнувшую в проходе фигуру, а вот Надия оказалась куда расторопней. Прострелила ему ногу. Почему именно ногу стало понятно по крику - А-а-а, моя нога-а-а! Чтоб ты сдо-охла, джерийская шлю-ю-уха!

Я заметил зеленоглазую, которая полусогнувшись стартанула к двери ведущей в подсобку.

- Прикрой, - бросила она мне, пробегая мимо, и я тут же поставил сферу.

Да уж.

В голове вдруг замелькали картинки возможных последствий, которые повлечет за собой это дурацкое происшествие. Вон уже и зеваки испуганно заглядывают сквозь прозрачный материал наружной витрины.

Ждать, когда джерийка вернётся, или увязнет в перестрелке с возможно оставшимися там кайрингами, не хотелось… Хотя, сбежавшая троица вряд ли бы бросила там своего, даже раненого или убитого. И как теперь Гуур всё это будет разгребать?…

Но вопрос отпал сам собой, точнее стал немного некорректен.

Когда я спустился по узкой лестнице в подвал, то сразу увидел лежащее посредине большого, засыпанного кусочками штукатурки помещения, тело. Принадлежало оно без сомнения Гууру, и неуклюже раскинутые руки не оставляли простора для фантазий.

Рядом с телом стояла поникшая джерийка и что-то зло и в то же время растерянно бормотала себе под нос.

Я подошёл, присел на корточки и стал с растерянным видом искать пульс на теле мёртвого ваннира. Сначала попробовал разумеется на шее, но не найдя там ни единого признака того, что качающий кровь орган работает, стал искать пульс в районе груди. Вдруг у них вообще на шее он не прощупывается?

- Ну что там? - тяжело спросила джерийка и затравлено взглянула на лестницу.

Я пожал плечами.

- Пульса нет. Вроде бы. Не найду, короче. Чёрт! Мы попали, да?

- Чего это мы?! - резко повысила голос зеленоглазая. - Тебе то чего?! Я вот теперь сдохну из-за арагновой клятвы, а тебе чего?!

- А меня мосовцы загребут! - не сдержавшись от нервного напряжения, тоже перешел я на крик. - И чё ты орёшь, вообще?! Давай, думай что дальше делать?! Щас тут цептеры ж наверное появятся!

- А что делать?!

- Да я откуда знаю! Ты же тут местная, придумай что-нибудь! Может его как-то заморозить можно?! Ну чтобы потом разморозить и оживить, а ты ему бабки отдашь!

Не уверен, что Надия поняла слово "бабки", но саму идею вроде уловила.

- Точно! Мак, ты гений! - её голос вновь "ожил". - Нам нужна криокамера, срочно! На имплантах его мозг ещё пару-тройку часов продержится. Успеем!

Она как-то сразу "пришла в движение", засуетилась, присела рядом со мной и стала щупать Гууру голову. - А ты не можешь его магией оживить?!

- Да он же уже мё…

- Хотя нет! Не вздумай! - возбуждённо перебила она. - Лучше криокамеру. Так, где её тут можно купить?

Прикусив нижнюю губку, Надия наморщила лоб, но ненадолго. Через пару секунд послышались тяжёлые шаги, по лестнице кто-то спускался. Мы разом обернулись, я приготовился бить фаерболами, Надия вскинула пистолет, но увидев первого же вошедшего, она его опустила.

- Младший сержант цептерии Надия Эль Митрис, - отчеканила она и перед ней вспыхнула небольшая зелёная голограмма. А я не по-детски напрягся, не зная, хорошо ли то, что происходит, или это полный пипец.

- Лейтенант Мандрут Пронтрор, - отрапортовал вошедший цептер и, указав на тело, угрюмо поинтересовался. - Что тут у вас произошло, сержант?

- Спецоперация, господин лейтенант, - не растерявшись, стала на ходу сочинять зеленоглазая. - Мы разыскивали этого ваннира шесть циклов, потом меня внедрили на его корабль, но вот произошла немного непредвиденная ситуация. Извините, пришлось немного пошуметь.

Она мило улыбнулась, и лицо офицера, вполне кстати гуманоидное, разгладилось.

- Понятно, - уже не так мрачно бросил он, и обернувшись, обратился к ещё одному цептеру, стоявшему за его спиной. - Доложи на пост, пусть высылают сюда экспертов, а территорию оцепляют.

Зашипела рация, подчинённый Мандрута Пронтора, принялся с кем-то торопливо разговаривать, а сам лейтенант подошёл к нам…

Следующие полтора часа стали для нас с Надией одновременно и напряжёнными до чёртиков, и одаривающими неожиданными сюрпризами. В базе ничего на Гуура не нашлось, но тем не менее местный полковник без промедлений выписал нам разрешение на вывоз тела со станции. Занималась этим вопросом Надия, а я вернулся на "Странник" и огорошил новостью искина. После моего сбивчивого объяснения искин несколько минут прибывал в ступоре, и я уже подумал, что он начал самоуничтожаться. В какой-то момент я было не рванул прочь с корабля, в каждую секунду ожидая мощного взрыва, но искин наконец-то заговорил.

- Ты что-то там бормотал про криокамеру, Мак? Она стоит около шестидесяти тысяч. Давай, дуй в личный отсек Гуура, там у него есть пара спрятанных контейнеров, на камеру должно хватить.

Фух!

Я неловким движением отлепил одежду от спины, и бросился вдоль по полутёмным коридорам.

- А что боевые-дроиды? - спросил, стоя на коленях перед тайником в полу третьей личной каюты ваннира, которая в отличие от моей была заставлена какими-то чёрными шкафами, металлическими ящиками средних и маленьких размеров, в углу висела в воздухе пара кресел…

- Все оставшиеся активизировались и находятся в полной боевой готовности. Возможно очень скоро с ними возникнут проблемы. Вы там попросите цептеров их деактивировать или уничтожить.

- Жаль, что ты не можешь их просто отключить или перенастроить, - невесело протянул я, размышляя о том, что буду делать если, пустивший меня сюда дроид, решит не выпускать? Надо будет вернуться в свою каюту за "глоктером", фаерами против железяк воевать нереально.

Я извлёк из тайника два контейнера и не без огорчения узнал, что частиц там было чуть меньше, нежели требовалось. Пятьдесят четыре тысячи.

- А больше нету?

- На корабле это последнее, что у него оставалось, а в банках я же тебе рассказывал…

- Ладно, - я вскочил на ноги и сунул контейнера в карман. - Времени совсем мало, уже почти час с его смерти прошёл. Что там дроиды?

- Посылают запросы на чип Гуура, сейчас потребуют объяснений у меня.

Я усмехнулся. Ну прям дворяне. А потом на дуэль его вызовут? Или меня? Хотя, я при чём? Я их хозяина не убивал.

Пронесясь стрелой обратно к своей каюте, я схватил спрятанный под матрасом турболазер, сунул его во внутренний карман куртки, попробовал несколько раз быстро достать и направить на воображаемую цель, одновременно снимая с предохранителя, и после этого в ожидании самого плохого зашагал к центральному наружному люку "Странника".

Дроид проводил меня медленным поворотом головы, и я едва не начал пальбу. Слишком уж большое напряжение, особенно когда оказался к нему спиной. Простой человеческий страх из-за которого хотелось покончить с этим сразу. Развернуться и грохнуть железяку из "глоктера". Есть дроид - есть проблема, нет дроида - нет проблемы.

Но вместе с тем я хорошо понимал, что стоявший возле трапа паукообразный не один, и стоит мне завязать потасовку с ним, как тут же присоединятся остальные. И тогда мне точно каюк, потому что я даже не уверен, что справлюсь с этим. Чёрт! Как же всё неожиданно произошло!

Нет, сильно по Гууру я не горевал, но человек - существо быстро привыкающее. И я тупо привык к своей жизни и роли на корабле. Вроде и не всё так радужно было, но ведь и не совсем ужасно. Живёшь себе без лишних напрягов, а теперь… Теперь нужно напрягаться. И не просто напрягаться, а делать это изо всех своих небогатых человеческих силёнок.