Когда я проснулся, время света всё ещё продолжалось.

— Хотя, это может быть уже другое время света — подумал я, и испуганно вскочил на ноги — Чёрт! Сколько я уже здесь?

Я вспомнил, что разрешил Алексу позвонить, если меня не будет семь дней.

— Блин! Ведь тогда не смогу позвонить я. Всего один звонок, чёрт!

Я залез в шалаш и стал суетливо собирать листы бумаги в, валявшийся растёгнутым, худой, выглядящий жалким портфель. Сначала я пытался складывать страницы по номерам, но бросил эту затею. Мне нужно было торопиться. Я вылез из шалаша, и всунул в портфель остальную часть пачки, придавленную у входа небольшим камнем.

Голод под натиском крысиного мяса отступил, но жажда не прошла, а даже усилилась, и я чувствовал, что мои нервы на пределе, от постоянного жжения внутри, жжения которое добралось даже до пяток.

Чёртова жажда! — ругнулся я, представив воду, которая наверняка была у Алекса, но от этого стало только хуже.

— Не думать, не думать, не думать — затараторил мозг — Подумай лучше о Боливаре. Тебе ведь снова идти через его территорию.

Я схватил копьё, и так, с копьём в одной руке и портфелем в другой, я быстрым шагом рванул к стене. Нужно было торопиться. Я и в самом деле никак не мог подсчитать, сколько пробыл здесь, увлечённый чтением, я потерял счёт всем этим долбаным временам света  и тьмы. Ну, и плюс к тому, я не знал, сменялись ли они, когда я спал, сморённый крысиным окороком или нет. Что если Алекс уже решил, что я погиб в неравной схватке с монстром, и позвонил? Тогда получится, что я опоздал. Причём опоздал на целую вечность. Как ещё мне заставить режиссёра встретиться со мной, если не с помощью звонка? Мне теперь просто необходимо сказать ему, что всё знаю, и если он не хочет, чтобы эти придурки из деревни тоже узнали, то пусть вернёт меня в чёртов настоящий мир. Меня, Алину, и Алекса. А остальные пусть здесь парятся до конца всех возможных времён.

Я шёл, подгоняемый мрачным предчувствием, которое только росло, несмотря на отчаянную работу мозга в противоположном направлении. Я размышлял о том, что будет дальше. После того, как я уже в который раз перелезу через чёртову стену бурелома, после того, как я вернусь к Алексу, и расскажу то, что мне теперь известно. Смогу ли я что-то изменить? Смогу ли бороться с тем, что неизвестно,  с тем, что дремлет погружённое в тьму?

Стена выросла прямо перед моим носом и я едва слёту не воткнулся в неё. Погружённый в себя, я и не заметил, как проделал немаленький путь.

Карабкаться вверх было сложнее, чем в предыдущие разы. Пришлось схватить ручку портфеля зубами, и цепляясь надорванной  штаниной, раскромсать её в хлам. Усевшись наверху стены, я оторвал лохмотья, и превратил джинсы в полуштаны-полушорты. В тот мире, в таком виде побоялся бы ходить даже самый отъявленный панк. Обязательно б накумарили скинхеды, или прочая недолгодумающая лысая братва.

Я долго всматривался вдаль, и только когда полностью убедился в отсутствии огромного ублюдка, бросил копьё и портфель вниз. Потом медленно спустился вниз сам. Прыгать не рискнул. Не хватало ещё ко всему прочему вывихнуть ногу. Слишком опасно делать необдуманные движения, когда впереди только неизвестность. Или скорее глупо. Да, глупо, когда ничего не предопределено, когда существуют только чистые листы, и что на них будет написано зависит только от твоих дальнейших действий.

Спустившись, я поднял сброшенные вещи, и поплёлся вперёд. Если я уже опоздал, то ничего не изменится от скорости моего передвижения — подумал я -  А если появится Боливар, то съэкономленные силы пригодятся.

— Что же такое, эта судьба? - думал я, а мои ноги автоматически тащили меня вперёд — Когда всё уже заранее известно, разве это судьба? Или судьба — это когда впереди неизвестность, и ты можешь выбирать, но выбор всегда не в твою пользу? Но это ведь и есть предопределённость. Неужели, всегда только предопределённость?! Не может быть. Не должно так быть! Иначе зачем вся эта грёбаная жизнь? Зачем рождаться, идти, стремиться, упираться,  если от тебя ничего не зависит?

Я принялся думать об Алине, о нашей ночи, там, в деревне.

— Что это, вот именно это — разве было предопределено? Разве это не её выбор — прийти ко мне? Конечно её, иначе просто не может быть. Ну и что, что об этом было известно заранее. Известно кому? Что за чёрт!

Я совсем запутался в вопросах, они плодились и плодились, словно крысы, бегая в моей голове, скребя коготками мозг и не давая ответов.

— Ведь ничего нет — размышлял я — Вот именно с этого места — ничего нет. Так бывает с каждым - с какого-то места ничего нет.  Пока мы дети, всё предрешено и распланировано нашими родителями, мы учимся, мы пытаемся стать тем, кем они хотят нас видеть, но приходит момент, когда впереди ничего нет. Когда всё зависит только от тебя. Неужели, и тогда уже всё предрешено, предыдущими действиями, всей прошлой жизнью? А если тебя вдруг насмерть сбивает машина, это что — тоже судьба? Но если переходить улицу правильно, процент того, что тебя собьёт машина равен нулю. Какая  ж это к чёрту судьба. Ты можешь в любой момент выскочить на дорогу и закончить свой путь, но что это тебе даст? Да и выскочишь ли? Страх, вот, что говорит против судьбы. Вот что определяет всё. Если бы люди были бесстрашными, они б гибли, как снежинки на тёплых канализационных люках. А у меня сейчас ничего впереди. Просто ничего. Пустота. Всё зависит только от того, как я поступлю. Да, мне придётся перебарывать свой страх, и возможно, что я погибну, но это не судьба, нет! Это мой выбор. Ведь я могу на всё наплевать, и остаться здесь. Остаться навечно, целуя руки и дёргаясь в религиозных припадках, радуясь своему бессмертию...

Я поднял глаза и увидел несущегося на меня Боливара. Он уже находился прыжках в десяти от меня.

Машинально, с силой махнув рукой, я подбросил вверх портфель, и прыгнув в сторону, повалился на землю, больно ударившись носом. Повернув голову, так, что свело шею, я уставился на монстра.

Боливар, среагировав на движение коричневого портфеля, метнулся к нему, и в наполненном беспредельной силой, красивом прыжке, схватил его своими челюстями. Послышался противный треск разрывающегося дерматина, и выпавшие в прореху листы, стали словно огромные снежинки падать вниз.

Боливар раскрыл свою пасть и заревел. Ему не нужен был дерматиновый портфель. Ему нужно было свежее мясо, и я понял, что в этот раз он не уйдёт, не испробовав человечины. Управлял ли им режиссёр сейчас, или нет, об этом можно было только догадываться, но то, что он во власти инстинкта, древнего, как мир, инстинкта хищника, об этом я знал точно. Ещё недавно я сам  был голодным хищником, готовым броситься и без копья на любого, кто покажется мне хотя бы немного съедобным. Да  и тяжело ли управлять этой машиной? Достаточно не покормить его, и тогда он не отступит. Зачем ломать голову, почему иногда Боливар убивает, а иногда оставляет в живых. Всё зависит от совсем незначительного пустячка — голоден он или нет. И больше никакой мистики. Ни какой чёртовой судьбы. А сегодня режиссёр не кормил этого ублюдка это точно, и вчера не кормил, и позавчера. Он зол с того раза, когда червяк помешал его планам. Тогда червяк спас меня, случайно оказавшись рядом, и насытив этого монстра, но теперь такое, вряд ли, произойдёт. Случайность она потому и случайность, что происходит редко.

Я схватился за копьё обеими руками, и не взирая на то, что буду обнаружен, выставил его прямо перед собой.

— Примерно так поступают, когда на тебя бросается гризли — вспомнил я когда-то давно просмотренную мною серию программ ВВС о хищниках — правда это помогает только в том случае, если в наличии есть одно копьё и один гризли, да и то, если копьё немного потолще. Гризли перед тем как напасть, обязательно встанет на задние лапы, и обрушится вниз всем телом. Глупый гризли, неужели нельзя додуматься, что так ты проткнёшь себя?

Ну, а потом, единственная проблема, это вылезти из под семисот килограмового медвежьего трупа.  Боже, какая глупость и хрень.

Я вцепился в копьё, ожидая нападения, и надеясь, что перед тем, как сдохнуть, хотя бы раз проткну этому ублюдку шею. Но Боливар не спешил. Привлечённый падающими листками бумаги, он пытался схватить их своей пастью и попробовать на вкус. А вдруг это нарезанные куски бекона?

Я громко засмеялся, и он, прекратив хватать листы, прислушался.

Чёрт! — пронеслось в голове — Он же всё слышит.

Почему-то в моём мозгу его слепота представлялась мне неразрывно связанной  с глухотой. Наверное, по той же причине, по которой туристы во всю глотку орут на своём родном языке, пытаясь что-нибудь спросить у местных жителей. Им почему-то кажется, если кричишь достаточно громко, то местные обязательно дотукаются до смысла крика на незнакомом им языке.

Я понимал, что рано или поздно он нападёт. Я понимал, что он не отступит, но всё равно замолчал. Не зачем давать ему лишние ориентиры. Возможно, бросившись на меня, он промахнётся, и я тогда всажу копьё в его, сочащуюся вязкой кровью, мерзкую фиолетовую шею. В этом случае у меня появится шанс, либо выжить, либо быть затоптанным, когда он начнёт метаться туда-сюда от боли и ненависти.

Я упёр копьё в землю, сбоку от себя, и стал осторожно подгибать ногу. Очень и очень медленно. Но Боливар вновь отвлёкся на листы, опустив морду и громко фыркая, отчего листы разлетались в разные стороны.

И я, рискуя, быстро согнул ногу, и снял кроссовок. Монстр глянул на меня одним глазом и сделал два шага вперёд. И тогда я изо всех сил бросил в него кроссовок, попав прямо в затянутый бельмом глаз.

Он взвыл от неожиданности и ненависти, и одним прыжком оказался рядом со мной, а я вскочив на ноги, дрожащими от переизбытка адреналина руками,  вогнал копьё в его шею почти до половины.  Он так резко дёрнулся в бок, что я полетел вслед за ним, ударившись об его огромную голову. И он тут же повернул её в мою сторону, и наверное, если бы не копьё, ему удалось бы схватить разомкнутыми челюстями мою руку, которая была всего в десяти сантиметрах от его пасти. Но сильная боль на секунду оглушила его, и я отыскав ногами почву, упёрся, и выдернув копьё, повалился с ним на спину. Боль от удара пронзила позвоночник, забегав по нему вверх-вниз, как тысячи муравьёв, и я, сморщившись, громко застонал.

Из раны монстра брызгнула кровь, попав на мою неприкрытую тканью ногу. Ту, которой посчастливилось быть одетой в полушорты. Меня передёрнуло от омерзения, и я стал отползать, глядя на фонтанирующую рану.

Боливар взревел, но теперь это был другой рёв, и я вдруг понял, что пока ещё совсем немного, но в нём уже есть та самая нотка, которая слышна в криках жертв. Эта была нотка страха, ещё не окрепшая, ещё еле различимая, но уже присутствующая. Присутствующая для того, чтобы вскоре заглушить все остальные ноты, чтобы придать крику единственную окраску. Я понял, что этот ублюдок почувствовал смерть.

Да, пока она только стояла далеко у линии горизонта, но её голова уже была повёрнута, и взгляд заинтересованным.

— Она смотрит на тебя ублюдок! — крикнул я — Ты видишь? Даже твоя слепота не помешает тебе её увидеть! Ты увидишь её! Обязательно увидишь — закончил я почти шёпотом.

Он бросился на мой крик, но в нём уже не было той ловкости, которая была ещё пару минут назад. Он прижимал голову, стараясь закрыть рану, так поступают быки, когда их валят на живодёрнях, и это очень мешало ему. А я, откатившись в сторону, вскочил, воткнул копьё в его шею с другой стороны, и меня вновь по инерции бросило на него. Я ударился о его жёсткий, ребристый бок, и тут же полетел назад. Пытаясь устоять на ногах, я выпустил копьё из рук, оставшись без оружия. Боливар резко остановился, и развернувшись, снова заревел. И в рёве этом уже не было ни капли грозности, наполовину смешанный с хрипом, он казался ещё страшнее. Смерть уже шла к нему и он почувствовал её приближение.

Меня стала бить дрожь, крупная, разрушающая дрожь. Я понимал, что теперь я хищник, я победитель, понимал, что смерть идёт не ко мне, а к этому огромному слепому зверю, но её приближение пугало и завораживало. Так все мы, со сковывающим внутренности страхом вглядываемся в лежащего в гробу умершего, не в силах оторвать взгляда от бледного лица, не в силах не думать о ней, невозмутимой и холодной, знающей о своей безграничной силе и власти.

Она приближалась, и монстр видел её. А я видел, как он мотает головой, пытаясь освободиться от копья, от той боли, которая пронизывает его, от того страха, который сжимает его огромное сердце.

Он двинулся ко мне, медленно, неуклюже, кровь хлестала из первой раны, и медленно стекала по древку из второй. Он шёл, всё ещё жаждущий меня убить, утащить за собою в бездну, но я отступал назад, шаг за шагом, и у него уже не было шансов.  Он раскачивался из стороны в сторону, всё чаще делая остановки. Три шага остановка, два шага, остановка, шаг...

Он рухнул набок и отчаянный крик вырвался из его продырявленной глотки. Я стоял, не в силах пошевелиться, глядя на его агонию, глядя, как смерть забирает его. В его глазах, затянутых бельмами я вдруг увидел то, что лучше не видеть живому, то, что потом сниться ночами, в кошмарах, выворачивающих наизнанку мозг, словно наволочку для подушки. Сама смерть посмотрела на меня из его глаз, всего на секунду, и потом они погасли, стали пустыми, навсегда, и больше нельзя была сказать, что когда-то в них тлел хрупкий огонёк жизни.

Я сел на землю и спрятал лицо в ладони. Мне было страшно и мерзко. Мне было даже жаль его. Он уже никогда не вернётся обратно, в любой из миров в этой вселенной, в настоящий, в созданный, в какой бы то ни было. Он просто туша мяса, и уже нет той силы, которая превращала эту тушу в живое существо.

— Боже — думал я, всматриваясь в тьму ладоней — Я убил его. Я, мечтавший когда-то стать актёром. Беззлобный, ни для кого не опасный мечтатель, я превратился в монстра, умеющего отбирать жизни.

— Но он не оставил тебе выбора — пришёл на помощь мозг — Если бы ты не убил его, он бы убил тебя, и поверь, не корил бы потом себя за содеянное. Он бы сделал это безжалостно и бездумно. Так же, как он сделал это с той девочкой. Или ты забыл?

— Потому мне и тяжело — сказал я — Потому что я могу всё это осознавать и помнить.

Я утомленно поднялся на дрожащие ноги, и стал глазами искать кроссовок. Он валялся метрах в десяти, стыдливо чернея в зелёной траве, и я сделав шаг в его сторону, почувствовал, что сильно ушиб правую ногу. Хромая, и от боли, и оттого, что был наполовину разутый, я доковылял до чёртова кроссовка, и присев, натянул его на ногу. Потом посмотрел на копьё, торчащее из шеи мёртвого Боливара.

— Оно мне больше не понадобится — сказал я сам себе — Да к тому же оно всё заляпано липкой кровью. Как и моя нога.

Я стал срывать траву и стирать с ноги подсыхающую кровь. Меня передёргивало от омерзения, и я чуть было не сблевал, но я тёр не останавливаясь, зная, что просто не смогу ходить с этой мерзостью и чувствовать себя нормально. Мне казалось, что кровь тоже стала мёртвой, после того, как сдох тот, кому она принадлежала. И эта кровь может послужить меткой для неё. Да, она уже уходила, забрав свою добычу, но что помешало бы ей остановиться и обернуться. А не забыла ли я кого? Мне ведь так много веков, я старая и больная. Разве не могу я что-нибудь позабыть?

И потому я тёр, до боли, до жжения в клеточках кожи.

Когда же кровь была полностью оттёрта, я медленно поднялся, и уже ничего не опасаясь, неторопливо захромал к стене на той стороне территории, ставшей теперь по сути ничьей. Боливар мёртв, и вся эта стена стала теперь лишней в этом мире, в котором не так уж много лишнего. Это там, в настоящем мире полно ненужных вещей.

Шаги причиняли мне боль, тело болело и стонало. Я дважды ударялся об эту махину со всего маха, и мне стало казаться, что у меня сломаны несколько рёбер. Я принялся глубоко вдыхать, прислушиваясь к ощущениям в груди, и мне вдруг подумалось, что если рёбра и в самом деле сломаны, то никто мне здесь не поможет. Здесь нет больницы с травматологическим отделением, и если мне не удастся выбраться, то дальше меня ждут жуткие страдания, или даже смерть. Напряжённо ощупывая свои бока, я старался понять, целы кости или нет, но мне то казалось, что нет никаких повреждений, то вдруг я ощущал, как какое-нибудь ребро неестественно выпирает. Так и не разобравшись в своих рёбрах, я плюнул на это дело, решив попросту не обращать на них никакого внимания.

— Хрен с ними — буркнул я насупленно — Всё равно  ничего не исправлю.

Я увидел стену и прибавил шаг, вновь вспомнив о звонке. Схватка с Боливаром совершенно затмила все предыдущие мысли, но теперь страх опоздать снова вернулся в мою голову, заставляя меня ускоряться, несмотря на всю имеющуюся в теле боль.

И уже карабкаясь вверх, стиснув зубы, я вдруг почувствовал врывающуюся в меня пустоту, липкую и безжалостную, и я, уткнувшись лицом в ствол дерева, заплакал.