Но долго рассиживаться не стал, а едва вытолкнул из себя смехом накопившееся волнение, рванул обратно к зеленоглазой, и волнение вернулось вновь, хотя я еще перед лечением пришел к выводу, что Сила ей поможет. Ну если поле как-то влияет у них на процесс зачатия, то неужели оно не подправит раненый организм? Что-то есть у них с полем, чувствую это. И тогда почувствовал или даже понял как-то, что поле ее спасет. Какая-то странная связь между ним и джерийками. Вон каким потоком она принимает в себя Силу, раз в десять больше, чем у меня.

Надия уже полусидела, щупая руку и глядя себе между ног. Наверное, сейчас глаза блюдцами, не понимает…

– Ты что сделал? – прозвучал у меня в наушниках раздраженно-стыдливый голос. – Ты что-то сделал, да? Говори, что ты сделал.

– Да что ты заладила? Успокойся. – Я примирительно вскинул руки, заметил в левой пистолет и тут же спрятал за спину, от греха подальше. Сейчас попросит отдать и сразу же меня пристрелит. Надо сначала все осторожно объяснить, а потом уже и оружие возвращать. А желательно вообще не возвращать, закинуть его сейчас незаметно за какой-нибудь большой камень…

– Я ничего не помню. Что произошло? Почему я переполнена магической Силой. Мак?

Стекло ее шлема смотрело на меня одним огромным черным глазом.

– Так, давай по порядку. Ты сломала запястье, полностью, чуть ли не под прямым углом, и кость повредила артерию. Это ты хоть помнишь?

– Это я, конечно, помню. Я как очнулась, смотрю, у меня Силы полно и рука как новенькая, никакого перелома…

– То есть тебя поле само вылечило? Ты никаких лечебных заклинаний не творила?

– Какие еще лечебные заклинания? Мы таких не знаем. Да, поле, оно нас лечит… – Зеленоглазая запнулась, видимо, все никак не в силах понять, почему она с этим полем слилась, и огромный черный глаз шлемового забрала посмотрел вниз, но вскоре вновь пялился на меня. Примерно на то место, где различия у мужчины и женщины видны сильнее всего. И это не грудь. У некоторых мужчин-качков она бывает на размер-два больше, чем у иных женщин. Понятно, никак не может сообразить, как это все получилось, если и я и она одеты точно так же, как и до ранения, и снять с себя скафандры не смогли бы при любом желании. Кислорода на этом астероиде нет вообще, а температура далека от благоприятной для жизни гуманоидов.

– Странно, – решил я увести тему в менее щепетильное русло. – А почему оно вас лечит? Как это вообще возможно?

– Не знаю. Так всегда было. А где шестой ЖээР?

– Его наш дроид убил. Все нормально.

И действительно все нормально. Заостряться на своем внештатном слиянии с полем она не собирается, и я в общем-то, ее понимаю…

– …тебе говорил уже! Мак, что там у вас? Враг уничтожен?

Появившийся в эфире Гуур хохотнул и вскоре появился не только в эфире, но и в реале. Вышел вслед за выросшим из темноты прохода дроидом и сразу же поинтересовался, включали мы уже механизм или нет. Смешной какой-то. Мы что, тут должны были под плазменным огнем его механизмом заниматься?

Мне захотелось послать его, а потом раз десять выстрелить в его бледный лоб, но и в этот раз рисковать я не стал. Все так же закончится – моей быстрой и неминуемой смертью. Дроид впереди, дроид за спиной, и для них хозяин – Гуур. В первую очередь. Это потом уже они выполняют мои приказы или искина, и то только благодаря второстепенному алгоритму защиты корабля и членов экипажа.

– А эта чего расселась? – Ваннир указал на джерийку. – Что вы тут вообще устроили? Пикник, что ли? Мак, быстро беги к механизму и включай, «Странник» расскажет как.

Озадачив меня, Гуур направился к джерийке, а я, скрипя зубами, зашагал к огромной железной махине, которая трижды превышала мой рост. Пришлось карабкаться на управляющую платформу по старой ржавой лестнице и там долго нажимать кнопки, слушая распоряжения искина. Давал он их сухо, я отвечал так же, хотя между нами словно было понимание чего-то. Но высказать вслух мы этого не могли, связь снова была общей, и босс все слышал.

Через несколько минут, наобщавшись с Надией, Гуур подошел ко мне и, задрав голову, стал приказывать снова нажимать на те же кнопки. Вот не понимаю, зачем ему? Все равно ведь шахты узурпированы галаасами, которые наверняка сюда время от времени наведываются.

– Нашли рунит? – спросил я как бы между делом и тут же получил порцию космического мата. Понятно, не мое дело. Почему-то так и думал.

Перепроверив механизм по второму кругу, хотя уверен, что Гуур видел, как все работает, еще когда общался с зеленоглазой, я спустился по шатающейся ржавой лестнице и сделал вид, что очень заинтересован тем, из чего сделана транспортная лента. Слишком уж в упор смотрел на меня черный глаз ее шлема. Нет, все равно убьет… Хотя что я такого сделал? Я же ей удовольствие не естественным путем доставил… Надо будет все же объяснить потом, как я это сумел, а то она может такого в своей красивой головке накрутить…

Мы покинули шахту примерно через полчаса. Навстречу нам с легким скрежетом проехали на гусеницах ремонтные дроиды, которые по приказу босса должны были разобрать механизм и по запчастям доставить на «Странник». Не знаю, сколько это займет времени, но я вдруг ощутил чуйкой, что лучше бы нам в этой системе не задерживаться. Нет, конечно, хозяин барин, но и своя рубашка очень близехонько к телу, как ни крути.

– У меня нехорошее предчувствие, – рискнув, обратился я к Гууру. – Что-то так и подсказывает внутри – надо отсюда сваливать. Не из шахты в смысле, а вообще из системы.

К моему удивлению, ваннир не послал меня и не обозвал арагновым троесосом, а стал расспрашивать – как и где я это ощущаю. Может, мой предшественник что-то там умел по части предсказаний? Хм. Что-то я даже не думал ни разу о такой способности, а ведь решение для моей магии по идее простое должно быть. Представь прошлое и наверняка увидишь приблизительную картинку. А если даже не получится ничего увидеть и мой предшественник все же обладал чем-то наподобие прозрения в грядущее, то разве это не возможность манипулировать товарищем ванниром? Вон как заинтересовался, как глупая баба на приеме у гадалки.

Я объяснил, что чувствую это в районе магических каналов, и лицо ваннира стало настороженным.

– Хорошо. – Он кивнул и тут же связался с искином: – Сейчас летим на пятьсот второй, рассчитывай заодно обратный курс сюда. Ждать не будем, заберем промкомплекс на обратном пути. Поторапливайтесь, чего плететесь? – обратился он к нам с накрученным из ничего недовольством. – Давайте прыгайте в клеть! Из-за вас тут задерживаемся!

Ни я, ни джерийка спорить не стали. Я из-за того, что бесполезно, зеленоглазая, наверное, из-за размышлений по поводу случившегося. В клети она прижалась к противоположной от меня стенке и ни разу не взглянула в мою сторону. Вот теперь и думай – чего она там. Стыдно ей просто или уже мысленно рвет меня на куски за несанкционированный оргазм?.. Кстати, все прошло без акта как такового, так что никакого насилия не было. Это факт. В общем, назвать это можно – непорочный секс со спасением жизни… За что тут на куски рвать?

С этими мыслями я и выходил из клети, разумеется дождавшись, когда ее покинет Надия. Пистолет хоть и у меня, но тиатрокватина в ней явно больше.

Мы торопливо загрузились в бот и стартанули к кораблю, оставляя за спинами мрачную картину астероидной поверхности. Хотя судя по короткому диалогу Гуура и искина, очень скоро мы увидим точно такую же на другом летящем в космосе каменном обломке с номером пятьсот два. У него что, там еще одна шахта? Или именно на этом пятьсот втором находится тайник с затаренным рунитом? Интересно, сколько все-таки его там? Цену на рунит я узнать уже успел, благодаря тем же файлам по законодательству, и была она не маленькой, хотя и поменьше, чем стоил шамрановый корень. Но с рунитом наверное же и объемы другие, это не наркота, никто не будет спрашивать – сколько вешать в граммах. Хотя… тот же корень тоже килограммами продают, но он, видимо, ближе к нашей марихуане, а не коксу или героину.

Пятьсот второй ничем не отличался от семьсот шестнадцатого, разве что горизонт подальше, а значит, и сам он побольше. А пейзажик был один в один – каменное плато с пятиметровыми столбами, стоящими как попало. Аллеи, похожей на ту, что была на предыдущем астероиде, здесь не имелось, поэтому пришлось петлять между густо стоящими столбами, чтобы выйти к шахте, которая оказалась тщательно замаскированной. Никакого навеса в стиле деревенских колодцев, никаких клетей и коперов – лишь маленькая будочка, высотой в пару метров и шириной в полтора. Этакий одинокий биотуалет посреди каменной пустыни, который при определенном желании мог бы стать и вожделенным оазисом… Правда, в скафандре имелась система поглощения и уничтожения отходов жизнедеятельности, так что без таких «оазисов» можно было обходиться легко.

В эту шахту Гуур спускался один, разумеется прежде послав туда двух дроидов. Дроиды натолкнулись на пару сороконожек, уничтожили их и мягкими металлическими голосами сообщили об этом. После чего ваннир скрылся в «биосортире», оставив нас с Надией наедине, в том числе и в эфире. Ну не совсем наедине, искин нас слышал…

«Вот тут у него, наверное, и спрятан рунит», – пришла мне в голову мысль, развить которую не дала зеленоглазая.

– Как ты сделал, что я слилась с полем? – спросила она напрямую и, протянув руку, не очень ласково добавила: – Пистолет отдай, сволочь.

– Пистолет позже, – рассеянно, но с уверенностью ответил я. – Давай я сначала расскажу тебе полностью, что произошло…

Рассказ она восприняла как-то спокойно и даже задумчиво. По крайней мере, вцепиться мне в глотку не попыталась, а лишь шмыгнула пару раз носом и один раз смущенно закашлялась, когда я дошел до того места, как раздражал нервные окончания.

Потом на пару минут повисла тишина.

– Пистолет отдай, – нарушила ее Надия повторной просьбой. Ну слава богу – теперь без сволочи, хотя доверия все равно не вызывает.

– Давай я тебе его на корабле верну, хорошо? Зайду к тебе в каюту и отдам. Кстати, чем не повод нагрянуть в гости, а? – Я изобразил беззаботную усмешку.

– Ты что там себе уже навыдумывал?! – тут же взвилась зеленоглазая. – Ты что, думаешь, теперь я… – Она чуть не задохнулась от гнева. – Да если ты переступишь порог моей каюты, я сломаю тебе шею. Жизнь мне спас?! И что ты теперь за это хочешь?! Я тебе что-то должна, да? Говори сразу – сколько! Пятьдесят тысяч?! Сто?!

Ее голос сорвался, и она в третий раз шмыгнула носом.

– Ну-у… – расстроенно протянул я. – Это не очень-то с твоей стороны красиво. Не нужно считать людей хуже, чем они есть. Никаких денег мне не нужно, я просто спасал тебя. Давай просто считать, что счет теперь два один и за тобой одно спасение меня.

Снова попытка беззаботно усмехнуться, которая, сказать честно, закончилась провалом и вместо задуманного получилось какая-то сдавленное шипение. И все потому, что я вдруг понял такое, отчего стало не до усмешек.

Они же, блин, и так могут забеременеть! Им же не обязательно семя самца… Тьфу ты, как отвратительно звучит… Но зато по сути точно. Им же достаточно просто, чтобы был оргазм от любимого человека, и все, и тогда поле как-то там включает механизм оплодотворения… В смысле – зачатия без оплодотворения. Бред! И… мамочки. Это я как-то неудачно ее спас… Нет, спас удачно, она выжила, но прицепом еще и залетела, наверное…

Но с другой стороны – получается же, не от меня… Или поле в этот момент подцепило мои хромосомы? Может, потому и обожгло Силой?

Фух.

Я машинально провел ладонью по забралу и нервно хохотнул, а зеленоглазая, наверное, услышала, потому как черный стеклянный глаз ее шлема на пару секунд застыл на мне.

Нет, если моего семени в ней не было, то я же не отец? Черт, вот тебе и помог человеку.

От мыслей отвлек неожиданно появившийся Гуур, который, судя по ругани в наушниках, был зол, как черт, и причиной тому было полное отсутствие рунита в том месте, где он его оставлял.

– Все украли, уроды паукообразные! Твари восьмиглазые! Ничего не оставили! Троесосы же вы арагновые, да когда же вам уже вархарны бошки поотрывают?! Чего вылупился, Мак?! Что ты там еще чувствуешь, карахет ты облупленный?! Давайте на корабль все, живо! «Странник», забирай отсюда остатки дроидов и сматываемся к карахетовой матери!

– К какой-какой, извиняюсь, матери? – непонятно зачем решился я на шутку. От нервного перенапряжения, наверное.

– К ка-ра-хе-то-вой! – по слогам проорал Гуур, глядя на меня огромным глазом шлемового зеркала почти в упор. – У тебя что – мозги слиплись? Или тебе смешно? Живо отсюда!

Мы почти бегом заспешили к боту и быстро покинули пятьсот второй, хотя зачем такая спешка, было не совсем ясно. Все равно пришлось ждать, пока на астероид слетает грузовой бот и заберет остатки шести дроидов – пара из которых были нашими, а четыре – уничтоженные сороконожки. Видимо, во время захвата четыре сороконожки справились с двумя оставленными тут паучками, при этом тоже понеся потери в пятьдесят процентов, а теперь вот наши два добили оставшуюся пару. Получается – один на один наши дроиды посильнее будут этих ЖээР шесть.

Но настоящая причина спешки открылась чуть позже, когда мы уже почти полностью загрузили промкомплекс с семьсот шестнадцатого. Оказалось, что в системе пасутся четыре боевых фрегата галаасов. Старого образца, конечно, как объяснил искин, такие еще сто двадцать циклов назад перестали выпускаться, но легче от этого не было.

Фрегаты висели где-то на орбите девятой планеты, то ли в засаде, то ли просто командам надоело дрейфовать среди флуктуирующих астероидов, но как бы там ни было, наше появление они благополучно прое… пропустили. А теперь вот, после посещения боссом «биотуалета» на пятьсот втором, они нас увидели. Наверняка там стояла какая-то пасущая система, и Гуур от своей жадности даже не подумал об этом. Хотя, возможно, они засекли нас еще во время посадки на первый астероид. Что-то уж как-то легко «Странник» взломал систему «свой – чужой». Уверен, что в этом и был подвох. Ведь не собирался тут никто хозяина убивать, он им живой нужен.

В общем, протупили все. Или не протупили, а знали и шли на все это сознательно. Я про Гуура. Этот сто процентов забил на все опасности, ему рунит нужен был… Но на те же сто процентов можно было догадаться, что заначку галаасы тоже нашли и рунит вывезли.

Половину промышленного комплекса пришлось оставлять, как и двух дроидов-погрузчиков, отчего лицо ваннира из бледного стало серым. Его руки нервно затряслись, зубы заскрежетали так, что стало слышно на всю рубку управления, а частота употребления им матов повысилась на порядок.

– Чтоб они все сдохли …! Все эти …! Я потерял уже пару сотен тысяч за этот миницикл. Может, это ты, Мак…… приносишь мне неудачу?!

Я промолчал и изобразил полную невиновность вкупе с раскаянием. Не хватало еще, чтобы он меня в открытый космос со злости выкинул. Хотя сейчас не выкинет, сейчас у нас четыре галаасских фрегата на хвосте, которые еще не раздолбали «Странник» только благодаря моему магическому заслону из тринадцати щитов. Все эти щиты располагались сейчас ближе к кормовой части, и мне приходилось восстанавливать за секунд десять – пятнадцать по два-три, а иногда и четыре обрушившихся. А потом я ощутил такой удар, что меня даже дернуло в кресле, и сразу пять щитов рассеялись в пустоту. Охренеть! Точно из маг-пушки своей хренью долбанули.

– Они магией ударили! – прокричал я, глядя на спинку черного кресла, поверх которой торчала макушка ваннира.

– А то я этого на мониторе не видел, – зло бросил он в ответ. – Продержись еще полторы минуты, и мы уйдем в коридор. А ты давай пошустрее набирай коды! Чего там расслабилась, как после оргазма?!

Я едва не потерял контроль над щитами. Нет, ну бывают же совпадения! С какого хрена он именно сейчас решил эту фразу брякнуть?!

К моему удивлению, Надия вообще никак не прореагировала, а лишь склонилась ближе к панели и интенсивней забегала по кнопочкам своими тонкими пальчиками.

В коридор мы уходили без защиты и с легким повреждением обшивки. Пока я успевал восстанавливать пару щитов, маг-заряд обрушал еще четыре-пять. Еще бы десять секунд – и все, следующий удар разворотил бы наши Н-пушки, и тогда – хана. Из системы не уйти… Оставался вариант – топить на всех парах по обычному пространству в надежде оторваться… И оторвались бы. В общем-то скорость «Странника» в два с половиной раза превышала скорость стареньких военных фрегатов, да вот только рабочего тела для маршевых двигателей было в обрез. Полностью заправившись Н-частицами, Гуур пожалел тратиться еще и на обычное топливо.

Где-то перед носом корабля колыхнулось искаженное пространство, мы наконец-то влетели в спасительный коридор, и я облегченно выдохнул.

Какие координаты ввел Гуур, я не знал, да если бы и знал, вряд ли догадался по ним о его планах. И только когда мы вынырнули из Н-пространства, он коротко, вперемешку с матом, объяснил, что его все это достало и что ему нужно отдохнуть, а заодно и продать арагнов корень, иначе скоро не на что будет заправляться.

Такие планы мне были по душе, оставалось только узнать, сколько микроциклов он собрался отдыхать. Чем больше, тем лучше – нажрется опять своего корня, и у меня появится свободное время и даже возможность выбраться куда-нибудь. Хотя последнее не к спеху. Частиц особо и нет, ставить чипы не на что, а вот свободное время лишним не бывает. Есть много идей по магии, плюс к этому штудирование информации и стрельба из «глоктера». Ну и к зеленоглазой в гости…

Так, стоп. Ты что, уже надумал какие-то отношения заводить? В смысле, открытые? Но с другой стороны, она же могла и…

Как только Гуур меня отпустил, я тут же укрылся в своей каюте и стал копаться в файлах по джерийкам. Нашел о том, как они размножались до выхода в космос, и оказалось – ничего сверхъестественного. Раньше мужчины у них были, а потом вымерли. Отчего – в текстах не говорилось, но я вдруг провел аналогию с Землей и вспомнил, как слышал в одной передаче про вероятность вымирания мужчин у нас. Сказали – лет через сто вымрут. Сейчас, мол, мужчина уже мельчает, а через сто лет совсем скукожится и выйдет из эволюционной игры. Я тогда еще подумал: а как же они без нас размножаться будут? Создадут огромный банк спермы? Или просто научатся выращивать сперматозоиды отдельно от мужского тела? Но оказалось, и вот такой вариант возможен – партеногенез. У нас на планете тоже, кстати, встречается, правда, без вмешательства магического поля…

Ладно, это сейчас не самая актуальная тема. Мне бы узнать, каждый раз при оргазме они залетают или нет?

Но поиск ничего не дал. Не было такой информации, и поэтому пришлось спросить у искина. Разумеется, этот хитрый набор плат и проводов был в курсе и просто ожидал, когда же я начну свои расспросы. Как догадался – непонятно. Ни я, ни джерийка напрямую в эфире не говорили, неужели он может по дыханию и стону определять оргазм? Откуда? Железка же… Да и помехи постоянные были, фиг чего услышишь.

Но как бы там ни было, я не раскрылся. Сказал, что просто тема заинтересовала, и все. Поверил искин или не поверил – мне было плевать. Я все глубже и глубже погружался в мысли о неожиданном отцовстве, если оно вдруг случится. Надо же, и не думал, что полет в космос закончится подобным результатом. Всего, чего угодно, ожидал: что сожрут мозг, выкинут в космос, прибьют какие-нибудь враждебные инопланетяне или сгорю вместе с подбитым кораблем, но чтобы вот так…

– Ну как тебе сказать, – витиевато начал «Странник». – Если судить по всем данным, не только по тем, которые есть в здешних базах, то вроде – не всегда. Пятьдесят на пятьдесят примерно. Я же говорил – там им нужно, чтобы чувства были, причем самые настоящие. Правда, я никогда не понимал, что значит настоящие чувства. Они либо есть, либо их нет… Вот как у меня их нет, и все тут. Знаешь, Мак, как иногда хочется иметь какие-нибудь органы, чтобы ощущать… Вот у меня визеры есть, вроде и вижу, и изображение близко к аналоговому, но все равно, чувствую, не то…

– Как это ты чувствуешь? – не сдержался я. – Ты же сам сейчас сказал, что у тебя чувств нет, а тут вдруг – чувствуешь.

– Не придирайся к словам, Мак, – обиделся искин. – И не нужно постоянно тыкать в меня недостатками. Я хотел сказать – понимаю, что это не то. Хочется так, чтобы зажмуриться от лучей восходящего солнца или, например, задумчиво всматриваться в ползущую в вечернем полумраке букашку…

– Офигеть, да ты романтик! Хм, всматриваться. – Я мотнул головой. – Да не переживай ты так. Я вот, наоборот, хотел бы сделать себе зрение помощней, и пусть даже с применением чипов, а не естественным способом. Для естественного мне нужно научиться создавать новые магические каналы и прикреплять к любому месту в своем организме…

– Что-то подобное есть в записях твоего предшественника, – перебил «Странник». – Правда, у него не получилось, но может тебе пригодиться. Сейчас я скину эти куски тебе на панельку.

– Хм, давай, – кивнул я. – Знаешь, меня вообще что-то стало интересовать именно это направление. Ну чтобы внутри организма улучшения делать.

– И обычные боевые плетения не забывай…

– Кстати, – теперь уже перебил я. – А когда пострелять можно будет? Я вот подумал, что если увижу «глоктер» в действии, то смогу представить турболазерный заряд и воссоздать его магически. Скинь мне заодно и технические мануалы по турболазеру. Надо же и изнутри понимать, что это за хрень такая.

– Хорошо. Скидываю. – Искин, словно копающийся в книгах старый мудрец, кашлянул, и я удивленно хмыкнул.

– Ты это вообще зачем делаешь?

– Что делаю?

– Ну кашляешь зачем?

– Я? Кашляю? – Судя по интонациям, он смутился. – Тебе, наверное, показалось.

– Ладно, проехали, – с улыбкой кивнул я. – А вот ты еще говорил про какие-то все данные, которые есть не только в здешних базах. А откуда ты знаешь о каких-то других данных? Или я что-то неправильно понимаю в твоих возможностях? Или о том – кто ты?

Последний вопрос я озвучивать не хотел, грубо и прямолинейно, но вырвалось как-то само, и теперь обратного пути не было.

– Что значит – кто я? – удивился искин, но мне почему-то показалось, что притворно. – Я интегрированная инфосистема корабля «Странник» с уровнем интеллекта 5-АЙ, если по шкале Картрондера – Гранжа. А другие базы… Другие базы – это я имел в виду те, от которых Гуур иногда избавляется. Ну и есть некоторые сведения, которые он хранит на отдельных кристаллах, не доверяя их даже мне. Но иногда я подворовываю их с помощью все тех же роботов-уборщиков, изучаю и потом возвращаю обратно. Мне же тоже скучно, а новая информация всегда интересна. В отличие от тебя и джерийки, я не могу заниматься чем-то там… – Он многозначительно усмехнулся. – Все что мне остается – это мыслить. Я всего лишь мозг.

Последнюю фразу он произнес с явной грустью, и я его даже пожалел: это тяжело – думать о том, чего у тебя никогда не будет. Вот на Земле я, например, всегда думал, что у меня никогда не будет любящей девушки, по-настоящему любящей. Думал, что я, наверное, не тот тип мужчин, в которых влюбляются без памяти… Да что там без памяти – хотя бы просто влюблялись.

– Скажи, «Странник», – решил я задать искину давно интересовавший меня вопрос, а заодно отвлечься от нерадостных воспоминаний своего тотального одиночества. Нет, и сейчас я одинок, но здесь за всеми этими приключениями одиночества почти не замечаешь. – А почему, сколько мы ни летаем, нам еще ни разу не встретился другой ваннир? Их что, в Союзе так мало? Или они по большей части на своих планетах обитают?