На встречу с руанцем отправились через час. Сделали так – я через окно, выходящее во внутренний дворик, выбрался наружу. Прислушивался до этого пару минут и только потом осторожно открыл ставню и бесшумно скользнул в ночную мглу. Двинулся по-над стеной, заглянул за угол. Несколько секунд глаза жадно обследовали темноту. Никого. Прошел в другую сторону, точно так осмотрел улицу из-за другого угла и только после этого обошел дом. Постучал тихо в дверь, и та быстро открылась.

Первым из-за нее показался Локс. На его плечах висело по мешку с тряпьем. Как я ни отговаривал карлика, в этом вопросе он был непреклонен. И даже мой строгий взгляд выдержал, после чего заныл жалобно, что никакого другого имущества у них нет и ты, то бишь я, кормить их, сирых и голодных, не придешь.

Я махнул рукой, и Вистус тут же принялся привязывать к мешкам веревки, возле горловины и за один из нижних уголков. На этих веревках мешки теперь и висели на плечах Локса.

Следом появился карлик, последней Лита. Она прикрыла дверь, попрощалась шепотом с приютившим их почти на полгода жилищем, и мы молча направились к заброшенному дому на углу улиц Сантир и Вергана. Холодный ночной ветерок и нависший над городом легкий, но очень сырой туман после натопленного дома заставили всех поежиться. Неба видно не было, но понять, что оно пасмурное, не составляло труда. Да и вообще ощущалось – осень вступает в свои законные права.

Мы держались правой стороны улицы. Я шел впереди и, когда навстречу кто-нибудь появлялся, останавливался, пережидая, когда темные фигуры пройдут мимо. Мои спутники в этот момент и вовсе жались к стенам, полностью растворяясь в ночном туманном мраке. Через час такого осторожного передвижения мы наконец-то добрались до нужного перекрестка. Нырнули тенями внутрь двухэтажного помещения и взобрались по скрипящей лестнице на второй этаж. В нос ударил гниловатый и какой-то мертвый воздух давно заброшенного здания.

Я приоткрыл створку одного из окон и стал внимательно осматривать перекресток с высоты. Пошарил взглядом по дому напротив, долго пялился в проем между ним и следующей постройкой, но почти ничего разглядеть не удалось. Лита встала рядом и время от времени посматривала на меня.

– Пошли с нами, – наконец прошептала она.

– Литка, опять ты за свое, – умудрился расслышать карлик, хотя и сидел на мешке метрах в пяти. – У нас свой путь, а у него свой. Он же говорил.

Девчонка недовольно скривилась, но промолчала, а из мрака и тумана уходящей на запад улицы Сантир выплыла морда лога. Следом появилась и телега с двумя сидящими на козлах сгорбленными фигурами. Лог шел медленно, полусонно, и ни один из людей его не погонял. Хранили тишину.

Когда телега, повернув, остановилась возле дома, сидевший на козлах справа задрал голову, и я отшатнулся назад. Не нужно, чтобы меня лишний раз видели.

– Идите, – тихо сказал я, посмотрев на Локса с карликом. Те уже стояли на ногах, и на их лицах читался страх. – Все нормально будет, – добавил я с уверенностью, и карлик подошел ко мне. Протянул руку. Я пожал, карлик смущенно развернулся и зашагал к лестнице. Локс, кивнув, поплелся следом, не забыв ухватить мешки. Лита проводила их взглядом и вдруг вцепилась мне в руку:

– Ну пошли, Ант. Ну пожалуйста.

– Не могу, Литка.

– Почему? – Девчонка состроила плаксивую мину.

– На то есть причины. – Я осторожно разжал ее пальцы. – Лита, иди.

Девчонка кинулась мне на шею, прижалась губами к губам, но я аккуратно отстранил ее:

– Все, Лита, иди я говорю.

В моем голосе было столько холода, что девчонка на секунду опешила. Потом, выразив лицом всю свою обиду, развернулась и побежала вслед за ушедшими, шаги которых уже слышались внизу лестницы, а я, прижавшись к стене, искоса глянул в окно. Тот, что задирал голову, слез с козел и стал похлопывать себя по телу, согреваясь. Скрипнула дверь. Через пару секунд я увидел макушку, потом широкие плечи Локса и связанные горловины мешков. Перевел взгляд на телегу – и в сердце тут же больно кольнуло: что-то не так.

Быстро глазами «просканировал» телегу. Чревл!

Вистус успел вкратце рассказать о своем договоре с руанским торговцем, поэтому, что не так, я понял. Тут же рванул к лестнице и, перепрыгивая через три ступени, бросился вниз.

Большого ящика для великана на телеге не было.

Буквально слетев с лестницы, я рывком распахнул тяжелую дверь и выскочил на порожек. Из проема меж домов напротив к телеге шли двое стражников, один с алебардой, второй с мечом. Слева и справа, отрезая пути, к сбившейся в кучку шайке, двигались еще по одному стражу.

Не мешкая, ударил в левого «молнией» и выхватил меч.

– Локс! Правым займись!

Великан, как и Вистус с Литой, смотрел на меня, однако пользы от этого не было. По их взгляду я понял, что они находятся в ступоре. Но карлик вдруг сообразил, вцепился в один из мешков, дернул.

– Скидывай мешки, Локс! – проорал он, а я бросился к двум стражникам. Один из них был явно офицером, судя по мечу вместо алебарды и цвету сюрко.

Его я и атаковал в первую очередь, оглушив идущего рядом с ним «рядового». Звон стали заставил напрячься. Громкий, резкий, если бы не приглушающий звуки туман, то слышно его было бы в утренней тишине на полгорода. Первые секунд пятнадцать пришлось отчаянно отбиваться, офицер пошел в атаку уверенно, обрушив на меня каскад мощных ударов. Но в скорости он мне уступал, да и дыхание сбилось у него очень быстро. Он стал шумно тянуть воздух, лицо побагровело. Отбив первый наскок, я тремя ударами заставил его отступить на несколько шагов.

– Ты раб? – Офицер на долю секунды застыл, и в этот момент я ударил его «оглушением». Чревл! Он вдобавок из благородных.

Повалив оглушенного аристократа приемом из ашкорской борьбы, присел рядом. Помешкав пару секунд, «усыпил» и одним рывком приблизился к оглушенному стражу. Придушив, огляделся. Тот, в которого метнул «молнией», лежал на мостовой, дергаясь в судорогах. Надо же, даже защита на латах не поставлена. Не ожидали, что будет маг.

Справа же звон стали продолжался. Я стал быстро разворачиваться в его сторону, но по пути взгляд замер на человеке, находившемся в телеге. Он поднялся с козел и смотрел на меня с удивлением, хотя, правильно ли я определил выражение его лица, уверенности не было. Мешала черная повязка.

– Брат, остановись! – крикнул он, и его правая рука начала подниматься. Я среагировал на автомате.

В сторону одноглазого странного человека полетел «срезень». Ледяной диск вошел прямо в ладонь и, «распилив» руку до локтя, остановился. Человек заорал благим матом, повалился через козлы в телегу, а карлик тут же бросился к колесу и закарабкался наверх. Через секунд пять крик превратился в мычание. Я же в этот миг уже бежал к Локсу, который был ранен в плечо и еле успевал отбивать атаки стража. Стандартное «оглушение», потом захват.

– Хватай и тащи его в телегу, – приказал великану, едва тело обмякло. – Потом того притащи. – Я указал на бьющегося в судорогах. – И побыстрей, Локс.

Поискал глазами девчонку и удивленно хмыкнул. Почему-то казалось, что она до сих пор находится в оцепенении, если вообще не впала в истерику, но оказалось совсем наоборот. Лита была возле телеги. Перед ней на коленях стоял руанец и что-то испуганно бормотал, а она держала возле его горла маленький нож. Я направился к офицеру, схватил под мышки и дотащил до телеги. В это время великан отправился за вторым телом. Понимая, что в одиночку офицера в телегу не закинуть, заглянул внутрь нее. Вистус зажимал двумя ладошками рот одноглазому и недовольно глядел на меня.

– Ты что, опять никого убивать не собираешься?

– Этот – аристократ. – Я кивнул на офицера. – Если его убить, завтра такие облавы начнутся, что нам не укрыться.

На секунду задумался, но вспомнились слова Руны:

«А если вменят в вину убийство стража, то придется отвечать по закону перед городским судом или пфаль-лурдом…»

Но здесь даже не просто страж. Так что все верно – оставить в живых безопасней. То, что я раб, и то, что он узнал это… да плевать. В этом городе полно рабов, а то, что я беглый, от владений Вирона до Алькорда вряд ли «долетело». Может, и вообще никогда не долетит.

Я чуть подался вперед и внимательно всмотрелся в лицо одноглазого. Повязка была сдвинута в сторону.

– Никакого глаза твари нету. – В голосе карлика чувствовалось разочарование. – Просто пустая глазница. Вон видишь? – Он ткнул пальчиком прямо в фиолетово-бордовое углубление, и я скривился от отвращения.

– Перестань. Он что там, живой еще?

– Живой. Кровь, правда, льется сильно, долго не протянет. Скажи этому руанцу, чтоб заклинание прочитал. А то он Литку не слушается.

Я обернулся к торговцу.

– Делай, что тебе говорят, – проговорил жестко и холодно, и тот закивал головой.

– Риарту сгорти салент руса, тафиун морто… – начал он, и я снова отвлекся на человека в телеге. Что-то в нем было такое, что вызывало интерес. Одноглазый вяло пошевелился, словно почувствовав мой взгляд, попытался повернуть голову.

– Освободи ему рот, – проговорил я, и Вистус недовольно отвел ладони.

– Брат, – тут же едва слышно зашептал одноглазый, уставившись на меня, как на статуэтку Номана. – Зачем ты убил меня? Я ведь такой же, как ты.

– В смысле? – Я наклонился сильней, и борт телеги больно уперся в живот.

– На тебе ведь… – продолжил было одноглазый, но вдруг задергался в агонии. Губы его искривились в приступе боли, глаза закатились.

– Все, хана ему. – Карлик развел руками.

– Ладно. – Я провел ладонью по лицу и резко развернулся. – Ну, что там?

Карлик спрыгнул с телеги и схватил руанца за шиворот.

– Все, можно снимать? – прошипел он, и руанец быстро закивал. – Смотри, – карлик приблизил свое лицо почти вплотную к лицу торговца, – если с нею что-нибудь случится, я тебе глаза вырву, понял?

– Я все правильно прочитал, ничего не будет, – сдавленно пробормотал руанец.

Проследив, как Лита снимает амулет, и убедившись, что ничего страшного не произошло, я принялся с подоспевшим Локсом закидывать тела. Сначала забросили офицера, потом двух стражников. Сбегали вдвоем за четвертым.

– А с этим что? – спросил Вистус.

– Усыплю, – бросил я.

Закинув с великаном последнего стражника, я усыпил руанца и схватился за поводья. Лог, слава Номану, оказался послушным и сообразительным. Пока телега разворачивалась, я пялился в окна соседних домов. Интересно, много глаз увидело произошедшее, или тут все дома заброшены?

Хлопнув лога по ляжке, я свободной рукой подхватил Литу под локоть, потянул ее прочь с перекрестка. Все-таки то, что случилось, повлияло на нее. Она хоть и не была в ступоре, но как-то странно молчала. Испугалась, наверное, подумал я, и, остановившись, тряхнул ее за плечи:

– Все нормально, Лита?

Девчонка так же молча кивнула. Ладно, потом разберемся. Увидев, что я остановился, Вистус с великаном замерли на месте как вкопанные.

– Что? – осторожно спросил карлик, бросив взгляд на меня, а потом на девчонку.

– Не знаю, испугалась, наверное. Молчит.

– Тварь, – вдруг ругнулся карлик. Сбросив с плеча мешок, толкнул в ногу Локса. – Пошли, этого возьмем.

– Кого? – не понял великан.

– Руанца. Вдруг это он чего-то намудрил.

– Нет, подо…

Я не успел договорить, как они уже рванули обратно, хотя мне казалось, что руанец ни при чем. А этот одноглазый… Что он имел в виду? Ну, явно не рабство, мы друг друга братьями никогда не называли. Тогда что? Может, принял меня за мага из какого-нибудь клана?

Вистус с Локсом вернулись быстро. Карлик бежал впереди, а великан следом, таща на правом плече спящего торговца. Левая же рука у него свисала плетью, мешая нормально двигаться, отчего Локсу приходилось чуть заваливаться набок.

– Ему бы руку перевязать, – бросил я карлику.

– Давайте хоть на пару кварталов отойдем, – выдохнул Вистус и первым ломанулся в сгущающийся туман и ночной мрак. Один из мешков пришлось ухватить мне, и я, шепотом ругаясь и вновь схватив Литу под локоть, поспешил следом.

Шли мы минут десять, несколько раз сворачивая в переулки. Наконец Локс не выдержал и попросил остановиться.

– Голова закружилась, – промямлил он голосом нашкодившего ребенка.

– Вистус, – тут же зло прошипел я. – Вытащи из мешка какую-нибудь тряпку и перевяжи ему руку, а то он кровью истечет. Прямо возле плеча вяжи и сильнее перетягивай.

Карлик засуетился, достал из мешка рубаху и, помогая себе зубами, буквально отгрыз рукав. Локс положил торговца на мостовую и плюхнулся на задницу.

– Вы уж простите, но я не очень с ножом. Вот Агри, тот умел, – проговорил он, глядя на меня, но я только отмахнулся. Снова встряхнул девчонку за плечи и заглянул ей в лицо.

– Лита, слышишь? Скажи что-нибудь.

– Ты их убил? – слабо выдохнула она. И я облегченно вздохнул.

Потом кивнул в сторону спящего и сказал Вистусу:

– Зря ты этого решил взять.

– Откуда ж я знал, – буркнул карлик, изо всех сил затягивая узел.

– А до этого она говорила? Лита, ты до того, как он с тебя снял амулет, – говорила?

– Нет. – Девчонка помотала головой. – Я, как увидела стражников, так и обмерла. Думала, это гвардейцы лурда, и все ждала, когда они из арбалета в тебя стрелять начнут. Чтобы успеть предупредить.

– Что еще за гвардейцы? – настороженно спросил Вистус, на миг замерев и обернувшись к нам.

– Обычные гвардейцы, – оборвал я на полуслове девчонку. – Что непонятного? Лита подумала, что это гвардейцы. А у гвардейцев, как я догадываюсь, есть арбалеты. Есть же?

– Ну… есть. У некоторых. – Карлик глупо похлопал глазами, но, видимо, удовлетворившись моим объяснением и отбросив подозрения, продолжил перевязку. Наконец затянув второй узел, он подхватил мешок и задумчиво посмотрел на руанца.

– И что теперь с ним делать?

– Локс, ты как, нормально? – спросил я у поднимающегося великана. Того заметно качнуло в сторону, и он едва устоял на ногах.

– Угу, – кивнул великан.

А я перевел взгляд на карлика:

– Тут бросим. Только его чуть в сторону оттащить надо.

Оттаскивать пришлось самому. Сам сказал – сам и сделал. Бросив тело, вернулся и набросил на плечо мешок.

– Так, теперь слушайте. Жить на прежнем месте нам нельзя, поэтому нужно перебираться на другое. Вистус, знаешь какой-нибудь пустой домик кварталах в шести-семи от нашего?

– Пару-тройку знаю, – кивнул карлик, а Лита посмотрела на меня с нескрываемой радостью – ей явно понравилось употребленное мной местоимение. Ну да, на данный момент и в связи со сложившейся ситуацией, – нам.

– Хорошо. Тогда сейчас быстро следуем к старому дому, забираем все необходимое и сразу же уходим. Только, Вистус, я не шмотки дурацкие имею в виду, а ложки, вилки, продукты и все такое. Так что придется мешочки вытряхнуть.

– Ладно, – недовольно согласился карлик. – И амулеты тогда нужно отыскать. Раз уж ты остаешься, то они нам понадобятся.

– Согласен. – Я посмотрел на Локса. Тот даже на фоне тумана смотрелся бледновато. – Лита, возьми второй мешок.

И я решительно двинулся по улице. Ночь становилась все глубже, а туман плотнее, что было нам на руку. Ни одного встречного на обратном пути. Однако терять бдительность я не собирался, мрак и туман не только нас могут скрывать, но и кого-нибудь из шайки Юрима, или, что скорее всего, теперь уже Карлама. У них к нам свои предъявы, совсем не связанные с руанцем и всякими там амулетами тафий и прочих пифий.

Обернувшись, остановился. Подождал, решив пропустить великана вперед, а то вдруг упадет, а мы и не заметим. Туша тушей, а потеряв сознание, можно и аккуратненько так улечься, почти бесшумно. С удивлением заметил отсутствие карлика.

– А Вистус где? – спросил у Литы, шаря глазами в туманной пелене.

– Тут я… – вынырнул из нее карлик, и я заметил, как он прячет за пазуху небольшой ножик.

– Прибил, что ли? – спросил, недовольно посмотрев на него.

– А чтоб договоров больше не нарушал. Продажная руанская нихта, – пробурчал Вистус. И довольный собой прошагал мимо.