- Очень смешно, студиоз.
Человек из охранки с именем Бак недовольно посмотрел на Никиту.
- Ты думаешь, мы те над кем можно шутить? Зачем ты притащил нам эту девчонку? - подавшись вперёд и почти коснувшись своим носом его носа, процедил сквозь зубы второй.
- Она сама подошла, - Никита глянул на закрытое чёрной занавеской окно кареты. Вот уже минут десять его куда-то везли, объяснив лишь то, что ему необходимо с ними прокатиться.
- Но ты же её направил к нам? И ради чего? Ради глупого скандала?
- Ладно, расслабься, - Бак похлопал коллегу по плечу. - Теперь это уже его проблемы. Девчонка-то дочь главы гильдии охотников оказывается, и я думаю, так она эту шутку не оставит. Но скандал она закатила знатный, - он рассмеялся.
- Пьяная потому что. Интересно, папа знает, что его дочка так пьёт?
Проговорив это, второй наконец-то отодвинулся и перестал дышать на Никиту смесью из съеденного в "Принцессе" и видимо своего природного кисловатого запаха. То ли для конспирации, то ли действительно, чтобы поужинать, эти двое заказали себе самое дорогое блюдо из меню. И одно из этих недоеденных дорогих блюд оказалось на куртке первого агента. Здесь Калия, конечно, перестаралась. А дальше перестарался Никита, заступившись за девушку, когда её грубо схватил за руку испачканный Бак. Но судя по всему, тот, получив удар в грудь, не особенно расстроился. Его напарник выглядел куда злее.
Когда карета остановилась и Никите предложили выйти, он не очень удивился тому, что увидел. Ну не на волшебную же поляну с танцующими феями и щиплющими травку единорогами его должны были привезти агенты охранки. Тёмный двор в глубине которого виднеется мрачное трёхэтажное здание. Всё сходится.
Разговор, как это действо назвал заместитель главы охранки, проходил в кабинете этого самого заместителя. Длился недолго, закончился, можно сказать, счастливо. Никита согласился работать на это серьёзное учреждение, агенты не удивились, и уже куда дружелюбнее отвезли его на карете обратно.
- Кто это был, Ник? - испуганно вопросила Вэя, когда он вернулся в зал. Здесь веселье было уже в стадии - ах, как жизнь хороша, разгуляйся же душа. Половина студиозов дёргались на "танцполе", половина жадно допивала и доедала всё, что было на столиках. И одна только светловолосая выделялась на фоне этого бедлама.
- Дядины знакомые, - соврал он, решив не омрачать "праздничного" настроения своей подруги. - Может всё-таки выпьешь немного? Ты же не веселишься совсем.
- Да и ненужно, - Вэя махнула рукой и улыбнулась. Но тут же нахмурилась. - Тут тебя Калия всё искала. Сначала хотела поблагодарить тебя за то, что ты за неё вступился, а потом после ещё двух бокалов решила расцарапать тебе лицо.
- Да? - Никита на всякий случай оглядел зал, чтобы отыскать темноволосую. С неё станется напасть неожиданно и в самом деле оставить на нём следы от ногтей. Но Калии нигде не было.
- Она в уборную ушла. Ей прямо перед твоим возвращением совсем плохо стало. Позеленела вся. Потанцуем? - вдруг предложила Вэя и в этот раз Никита согласился с радостью. А спустя всего минуту, отвлекаясь от приятных ощущений, заметил злой взгляд Калии, которая стояла прислонившись спиной к стене.
- Вышла из уборной, - прокомментировал он вслух и Вэя обернулась. А темноволосая, с трудом "отлепившись" от стенки зашагала прямо к ним.
- Ну что? Как съездил в охранку? - спросила она, подойдя и, скривившись, стала тереть правый висок.
- О чём это она? - спросила Вэя и танец пришлось прекратить. Гениальная идея направить Калию к двум агентам обернулась открытостью информации. Хотя Бак и тыкнул ему и темноволосой прямо в лицо амулетом, который был у него вместо "корочки", но никто из студиозов этого не заметил. - Это те двое? Ты же сказал, что они знакомые твоего дяди.
- Ага. И любовники его тёти, - Калия хмыкнула. - Горазд он врать. Он тебе уже говорил, что любит тебя? Так ты ему не верь! То же самое он сказал мне, когда мы танцевали.
- Это правда? - тут же среагировала Вэя и Никита мысленно выругался. Ну что же они все такие?! Стоит им услышать подобную чушь, как мозг у них сразу вырубается. А логически вывести, зачем темноволосая это ляпнула, не вариант? Да и вообще... Почему нужно выделять из всего полупьяного монолога Калии всего одну мысль?
- Если ты о последней её фразе, подумай сама. А если о том, что те двое не были друзьями моего дяди - чистая правда. Не хотелось пугать тебя.
- Что им было от тебя нужно?
- Какая же ты наивная, - всплеснула руками Калия. - Разумеется, они завербовали его.
Никита на секунду опешил, но взял себя в руки. Да уж. Она это по пьяни, или со зла?
- Завербовали? - глаза Вэи сделались похожими на двух испуганных зверьков. - Как это завербовали? Зачем?
- Ладно, - Никита взял светловолосую за руку. - Приятный у тебя получился вечерок, Калия, но нам пора домой. Можешь не провожать.
Он торопливо зашагал к выходу из зала, таща за собой Вэю. Темноволосая что-то бросила им вслед, но он даже не стал прислушиваться.
- Ник, как это завербовали? - повторила вопрос Вэя едва они вышли из таверны. Никита вскинул руку, тормозя проезжавший мимо экипаж и когда тот проехал мимо, ругнулся. Значит, останавливают здесь местное такси не так.
- Я тебе всё позже объясню, хорошо? Но сначала ты мне ответь на пару вопросов.
- Каких? - светловолосая сжалась и заглянула ему в глаза.
- Первый. Почему ты всегда так много и с таким аппетитом ешь? - Никита обнял девушку и сцепил кисти рук в замок. - Второй - зачем ты шептала имя драконьего бога перед экзаменом?
- Ник, - Вэя легко высвободилась из его объятий и отпрянула в сторону. - Что за ерунда? Причём здесь это?
- И третий вопрос, - Никита напряжённо улыбнулся, ожидая любого развития ситуации. - В тот момент, когда ты вырывалась из моих объятий, я старался удержать руки в замке изо всех сил. Но тебя это не остановило. Ты кто? Оборотень-дракон?
На какое-то мгновение их словно накрыл кокон, не пропускающий ни единого звука. Потом Вэя сделала ещё два медленных шага назад, улыбнулась рассеянно и, резко развернувшись... Чуть не попала под ещё один несущийся экипаж. Никите пришлось среагировать на предельной скорости.
- А ты кто такой? - спросила светловолосая, вновь оказавшись в его объятиях? - Люди с такой скоростью не перемещаются.
- Я первым задал вопрос.
Они снова смолкли, настороженно глядя друг другу в глаза. Несмотря на всю нестандартность ситуации у Никиты сложилось впечатление, что они сейчас пытаются признаться друг другу в любви. По крайней мере всё выглядело именно так. Двое нерешительных влюблённых, короткие фразы, паузы, настороженный взгляды, словно пытающиеся прочитать, что у другого в мыслях.
- Ник, - наконец нарушила тишину Вэя. - Но это же глупо...
- Давай уже без вранья, ладно? - перебил Никита. - Аппетит я ещё понимаю, имя драконьего бога тоже можно объяснить, но то, что ты выскользнула из моих объятий... Я уверен, что ни один обычный человек не смог бы этого сделать...
- Девушка, у вас всё в порядке?
Какой-то прохожий остановился рядом с ними и, тронув пальцами рукоять меча, вложенного в очень дорогие на вид ножны, грозно уставился на Никиту. Ну вот. Не хватало ещё сейчас подобного защитничка.
Но ситуацию разрядила сама защищаемая. Она кивнула головой, торопливо потянула Никиту подальше от таверны и остановилась только свернув в ближайший переулок. Людей и экипажей здесь было меньше, но всё ещё не настолько, чтобы поговорить спокойно.
- Давай продолжим разговор по дороге в гостиницу дядюшки Стайка, - словно испугавшись того, что насильно тянула Ника за собой, Вэя отпустила его руку. Её глаза выразили просьбу и Никита, кивнув, первым зашагал дальше по улице. Один перекрёсток, второй, третий... Наконец они очутились в практически безлюдном месте. Вэя остановилась от него в трёх шагах, прижалась спиной к деревянной стене двухэтажного дома.
- Ну, - выдохнул Никита.
- Да, ты первый спросил... Ник, но ты ведь тоже. Скажи... - она заломила в отчаянии руки. - Скажи первым... Но как?! Ты тоже полукровка?
- Какой полукровка? - не понял Никита. - Почему полукровка?
- Ты же волколак... Только они могут так быстро перемещаться. Но будь ты чистым волколаком, они бы тебя заметили!
- С чего ты решила что я волколак?
- Вы оба... - появившийся в голове Мурганд осёкся. - Это немыслимо! Оба! Храни нас Одрин!
- Заткнись на секунду, мать твою! - рявкнул на него Никита и провёл ладонью по губам. Нет, всё равно есть волнение. Понятно, что она не человек, а... Дракон-полукровка... Но разве это и не заставляет его волноваться? Большинство драконов приручено магами... Правда, этот бог, которому она молилась перед экзаменом, вроде бы ему поклоняются дикие, а они потому и зовутся дикими... Но ведь они в любом случае не на стороне оборотней, или точнее - волколаков! Они просто сами по себе. А сила... Разве не должны они быть сильнее нас?
Никита тяжело сглотнул.
- Я же говорю. Потому что так быстро люди не могут перемещаться. Там, когда ты спас меня... Если бы я была в своём втором обличии, то могла бы просто схватить этот экипаж и откинуть его в сторону, но я ведь в человеческом...
- Но ты ведь всё равно сильнее любого человека...
- И любого волколака. Ник, но я не собираюсь причинять тебе никакого вреда. А даже наоборот...
Свист летящей стрелы заставил Никиту рухнуть вниз, заодно повалив на землю и Вэю. Сильный удар в стену, вибрирующий гул. Никита вскочил на ноги и увидел в тёмном проёме между двух зданий человека с луком. И этот человек уже натягивал тетиву во второй раз.
- Не вставай!
Никита рванул вперёд, и как только тетива была спущена, "нырнул" головой вниз, едва успев выставить перед собой руки. Три мощных прыжка и он вцепился зубами в горло так и не сумевшему развернуться и побежать убийце. А брошенный на землю лук и положение тела говорили о том, что именно это незнакомец и собирался сделать. Но нет, дать ему уйти Никита не мог. Нужно узнать что это ещё за хрен...
Никита зло выругался и, вновь приняв человеческий облик, изо всех сил впечатал кулак в стену.
- Твою мать!
Он присел рядом с бьющимся в конвульсиях телом, пригляделся. Всё как и предполагалось. Совершенно незнакомый тип, ну и не жилец вдобавок. Эх, нет ещё полного контроля над собой, особенно в облике волка. Глотку разорвал так, что не оставил этому долбаному стрелку никаких шансов.
- Кто это, Ник? Почему он стрелял в нас?
- Не знаю, - Никита обернулся и посмотрел на испуганную светловолосую. - Но точно не из грабителей. Те из-за угла стрелами не лупят, - он поднялся и внимательно посмотрел на девушку. - Теперь ты и сама видела...
Господи, если сейчас она попытается убить его, ему придётся делать тоже самое. По крайней мере стараться это сделать. Или сбежав от неё, уходить из города...
- Видела, Ник. Но ты не переживай. Я ведь понимаю зачем ты здесь. Затем же, зачем здесь и я. Ведь так?
- А зачем ты здесь?
Спросив это, Никита уже по привычке принялся обшаривать карманы помирающего лучника. Но искал он сейчас больше не монеты, а что-нибудь по чему можно было бы понять, кто перед ним. Член ордена "Чёрные псы"? Или может один из дружков-охотников Калии? Сколько времени он отсутствовал в "Принцессе"? Примерно часа полтора? Да, примерно столько. Мобильных, да и простых телефонов тут конечно нет, но за такое время на карете весь Кальбрег объехать можно.
Он посмотрел на Вэю и, поняв, что на предыдущий вопрос она отвечать почему-то не собирается, спросил:
- Вэя ты всегда за Калией следила?
- Не следила, а просто приглядывала, - светловолосая совсем не ко времени обиделась. - А что?
- Она покидала таверну?
- Нет. А что?
- Перестань чтокать!!
- А ты перестань считать, что я собираюсь следить за твоими подругами!
- Тьфу ты!
Не найдя в карманах вообще ничего, Никита поднялся и выругался. Вариант с "дружком" Калии отпадал... И слава богу! Не хватало ещё замочить охотника из гильдии. Но с другой стороны, без этой версии вообще не оставалось никаких зацепок. Член ордена? Но зачем им его убивать? Вот именно - незачем!
- А можно с помощью магии разговаривать на расстоянии? - поинтересовался Никита у самого способного, оглядываясь по сторонам.
- Ты имеешь в виду с человеком, который находится очень... Ник, она ведь и правда дракон-оборотень! А ты волколак... Вы что, хотите захватить город?
- Не дури! Какой город?! Ты сам прекрасно знаешь, что я совсем из другого мира и мне на ваш город плевать! Да и слишком шебутной он ваш этот город. Ордена какие-то, охранка, теперь вот убить хотели...
- Ник, ты говорил ей что любишь или нет? Ответь мне на этот вопрос.
Никита повернулся и наткнулся на очень серьёзный взгляд светловолосой.
- Вэя, ты в самом деле думаешь, что сейчас самое время говорить на подобные темы? В нас только что стреляли. А до этого меня возили в охранку. Ну и то, что мы сейчас узнали друг о друге, разве не важней?
Светловолосая потянула в себя воздух, явно намереваясь толкнуть длинную речь, но видимо всё же здравый разум, или что-то ещё превозабладали, и она просто кивнула. Затем здравый разум превозабладал во второй раз и она повертела головой.
- Нет, не важнее, ты прав. Нам, наверное, нужно уходить отсюда. Вдруг он был не один.
- И уходить не к гостинице... пока. Нужно сначала ещё раз хорошенько подумать... - Никита внимательно посмотрел на девушку. - Ну, и с нашими дальнейшими отношениями разобраться, - он почесал лоб и добавил. - Сама понимаешь, я сейчас вовсе не о чувствах, или ещё чём-то там. Я о том, кто мы.
Они неторопливой, чтобы не вызывать подозрений, походкой шли по тёмному городу примерно полчаса, прежде чем Никита наконец решил, что опасаться больше нечего. Хорошее зрение, слух и чутьё Эрника позволяли ему быть в этом уверенным. Заметив средней паршивости таверну, он вошёл в неё и заказал номер. Едва не двинув между "понимающих" глаз рослого парня за стойкой, он схватил ключи и приказав Вэе следовать за ним, настороженно двинулся в сторону лестницы. Чутьё чутьём, а всё же бережённого бог бережёт. Если тот лучник был из ордена, или нанятый им, то запросто можно наткнуться ещё на одного убийцу, второго, третьего... Количество зависит от того насколько сильно его хотят убрать...
Но не сделав и трёх шагов, он плюнул на осторожность и вернулся к стойке, чтобы заказать кувшин вина и чего-нибудь поесть. Разговор с Вэей предстоял долгий и провести его на "сухую"... Да и вообще, им скорее всего придётся в этой таверне переночевать, потому как возвращаться сейчас в логово "Чёрных псов" было опасно. А то, что гостиница дядюшки Стайка именно этим логов и является, он уже прекрасно понимал. Лучшего места для "сходок" не придумать. Невзрачное старое здание, разветвлённая сеть подвалов, ведущих непонятно куда, отсутствие постояльцев... Старуха и они не в счёт. Старуха судя по ней, давно из ума выжила, а они... Они попали туда случайно. Повезло или... не повезло, как выразился Стайк. Вернее он сказал наоборот, но в данном случае от перестановки слагаемых смысл не меняется.
Комнатка оказалась не очень приятной на вид. Впрочем, иного Никита и не ожидал. Таверна паршивости средней, откуда здесь пентхаузы?
Они с Вэей осмотрелись, потом присели за столик, накрытый серой выцветшей скатертью и Никита поставил поднос с кувшином, бокалами и двумя тарелками жаркого на середину столешницы.
- Ну что? - неопределённо начал он, взглянув на куски мяса приправленные белым с чёрными крапинками соусом. - Какие будут вопросы?
- Ник, - Вэя жадно взглянула на жаркое и сглотнула, - Не нужно так. Ведь ничего между нами страшного не случилось. Рано или поздно мы бы узнали...
- Не факт, - Никита кивнул на блюдо. - Бери ешь, не стесняйся. Какой теперь смысл сдерживаться? Кстати, почему тебе требуется так много еды?
- Ну это же просто, - светловолосая взяла тарелку с подноса и, поставив её перед собой, всё же с некоторой стыдливостью схватила трезубую вилку. - В нашем первом обличии... - она взглянула на него. - Надеюсь, ты не думаешь, что наше первое обличие отличается от вашего? Мы тоже люди, Ник, как и вы.
- Я и не спорю, - Никита хмыкнул, вспомнив разглагольствования на эту тему Мурганда. Интересно, что он там сейчас чувствует? Если, конечно, часть разума отделённая от тела может чувствовать. Хотя... Негативные эмоции у него точно есть, и проявляет он их постоянно... Мурга... Мудак.
- Я так и думала, Ник. Ты всё понимаешь. Странно только, что ты не знаешь, почему нам требуется так много еды, если ты волколак.
- Просто не знаю, - туманно ответил Никита и тоже взял тарелку.
- Потому что вокруг нас всегда есть рассеянное вещество, которое и становится нашим телом, когда мы превращаемся в драконов. Ты представляешь отличие тела человека от тела дракона? Драконы весят в двадцать раз больше, чем средний человек. А ты тоже полукровка?
- Почему именно полукровка?
Никита решил обходиться короткими вопросами и сам пока ничего не говорить, чтобы не вызывать лишних подозрений.
- Но ведь они тебя не могут определить! - Вэя изумлённо посмотрела на него. - Если бы ты был чистым волколаком, то маги распознали бы тебя за несколько секунд! А у тебя кто был простым человеком? Мать или отец?
Никита глухо кашлянул. С этого места нужно было импровизировать.
- Мать, - сказал он, по той простой причине, что на самом деле не знал кем была его мать в этом мире. А точнее, кем была мать Эрника. Может и в самом деле полукровка? А что? Вон его папаша на Земле тоже нашёл совершенно непохожую на него женщину. Так мама говорила. Почему отец Эрника не мог сделать то же самое? Найти непохожую... В смысле, совсем другую женщину, отличную от него на все сто процентов, из людей. Ради интереса хотя бы.
- И у меня мама. Вот же как странно получилось! - она удивлённо вскинула брови. - Триста последних лет мы, дикие драконы, пытались создать подобную мне, то есть, чтобы и дар был и маги-люди не определяли... И надо же! Мы смогли этого добиться одновременно с вами! За триста лет у нас родились четыреста двадцать полукровок, но ни один ребёнок не обладал нужными качествами. То дар есть, но можно определить сущность, то наоборот. Но чаще ни дара, ни скрытия сущности. И вот наконец появилась я.
- У вас там прямо на поток всё поставлено, - Никита взял кувшин. - Немного вина?
- Если только совсем немного, Ник, - светловолосая с опаской посмотрела на то, как он стал наливать тёмно-рубиновую жидкость в бокал. - А у вас разве не так?
- Ну, у нас поменьше, - соврал Никита. - Раза в два.
- Ник, - Вэя взяла бокал в руку и замерла. - А вы не обижаетесь, что всех украденных нами людей списывают на ваш счёт? Сам пойми, ведь это не наша вина, люди просто привыкли так думать.
- Нет, не обижаемся, - Никита снова пожал плечами и вдруг рассмеялся. Странная получалась импровизация, и главное, в ней ни капли лжи. Вот ведь он и в самом деле не обижается. Эрник, тот возможно и обижался, но... Но он не Эрник, хотя и оборотень в его теле. Бред какой-то.
- Чего ты смеёшься? - немного смутилась Вэя. - Я что-то смешное сказала?
- Нет-нет, не обращай внимания, - Никита поднял свой бокал. - Что, давай выпьем? За... За наше настоящее знакомство. То, в таверне ведь не настоящее было... Кстати, ты ведь, наверное, могла раскидать тех парней одной левой? У меня папа военный... - он снова хохотнул и увидел, как Вэя впервые за этот вечер расплылась в искренней улыбке.
- Могла, - она кивнула. - Но боялась, что они начнут подозревать. Все. Ведь все, кто увидел бы это, стали подозревать. Как это хрупкая девушка избила трёх здоровых парней?
Вэя с улыбкой на губах потянулась своим бокалом к бокалу Никиты.
- Да, давай за наше настоящее знакомство. Мы с тобой как влюблённые, - она смущённо отвела глаза. - Мне кажется, что у по-настоящему влюблённых не должно быть друг от друга секретов. У нас теперь их нет.
Если не считать откуда он, Мурганда в его голове и "Чёрных псов", мелькнуло в мозгу Никиты, но он пока отбросил эти мысли и сделал несколько глотков вина. Вино оказалось очень терпким, с привкусом каких-то цветов. Отставив ополовиненный бокал, он взял вилку и, наколов небольшой кусок мяса, поелозил им в соусе. Соус оказался острым, видимо, с местным аналогом чеснока. А вот мясо на удивление мягкое, а стало быть, убитое животное было не старым. В этом он тоже теперь здорово разбирался, благодаря вкусовым рецепторам Эрника.
- Ты сказала что у нас с тобой одинаковые цели, - Никита с интересом посмотрел на девушку. - Ты имела в виду изучение магии?
- Ну а что же ещё? - искренне не поняла Вэя. - Именно изучение магии. Ведь люди в сравнении с нами слабы, и только магия делает их равными нам по силе.
- Или даже сильнее.
- Или даже сильнее, - задумчиво повторила она. - Но почему? Потому что они во время магической эпохи стали развивать магические умения? Ха! Мы ведь тоже могли бы, но нам хватило и того, что мы стали оборотнями. Для жизни этого достаточно, а кого-то покорять у нас желания не было.
- Ну, насколько я знаю, - Никита припомнил всё то немногое, что рассказывал ему по этой теме Мурганд, - В начале они тоже использовали магию только для выживания в дикой среде и не собирались ни на кого нападать.
- Ты защищаешь необратимых? - Вэя ошеломлённо уставилась на него.
- Нет, - Никита взял кувшин и подлил немного вина сначала ей, а потом себе. - Я никого не защищаю. Мне на них плевать. Просто факты... против них не попрёшь.
- Ты слишком объективен, Ник, а нужно думать только об интересах своего народа. Вот зачем мы, дикие драконы, должны подчиняться людям? Почему они не хотят оставить нас в покое? Мы же не собираемся подчинять их?
- Но вы собираетесь понять что такое магия, чтобы эффективнее их уничтожать, ведь так?
- Не уничтожать, Ник, а противостоять. А чего они лезут к нам в горы? Ник, твои слова мне кажутся странными.
- Это от напряжения, - Никита решил сменить тему. Человеческая сущность и в самом деле в этом разговоре только мешала. Это не Земля, где все люди, и где сейчас вовсю пропагандируется всеобщий гуманизм. Возлюби ближнего, кем бы он ни был. Нет, здесь всё иначе. - Значит, магия. И ты готова потратить почти два десятилетия на её обучение? А смысл? Драконы ведь всё равно не смогут её использовать.
- Полукровки, Ник. Нас спасут полукровки, также, как и вас. Ты забыл те две кровавые войны, когда люди почти уничтожили вас? А первая война? Помнишь что произошло в долине Азгора? Маги так перегнули с магией, что эти земли стали совершенно не пригодными для жизни. А ведь это были ваши земли, - Вэя хмыкнула. - Странно, что об этом я говорю волколаку.
- Ты о Мёртвых землях? - Никита придал лицу задумчивое и понимающее выражение, хотя знал он об этом крайне мало. Всё никак не удосуживался расспросить у Мурганда подробнее. - Зато теперь они служат естественной преградой между людьми и нами.
- Но рано или поздно они всё равно нападут. За последние двадцать лет мы отправили в эти земли две экспедиции и заметили, что аномальная интенсивность там снижается. Ещё немного и идти через эти пустоши станет практически безопасно.
Никита заметил возбуждение в жестах светловолосой и невольно задумался, а почему она так опасается пить вино? Может у неё проявляются какие-то драконьи инстинкты? Сожрать например.
Он хохотнул и принялся за мясо. После последнего обращения ему тоже чертовски хотелось есть. Интересно, а как едят после обращения драконы? Наверняка им для возмещения энергии требуется минимум целая корова.
- Ник, налей ещё немного, - отвлекла его от поедания вкусного мяса Вэя. - Немножко только.
Хм. Забавно. Понесло уже?
Он снова наполнил бокалы и предложил тост. В этот раз банальный до неприличия. За успешное начало учёбы и за их сильный дар.
- Так что это были за люди? Что за охранка? - спросила Вэя, в этот раз осушив бокал одним залпом. - И почему ты... ик... ой, прости. Мне так стыдно!
- Ничего, - Никита улыбнулся. - Заканчивай вопрос.
- Почему ты... ик... Да что ж такое. Вот почему я и не люблю пить. Всегда икать начинаю.
- Только из-за этого?
- Почему ты не хочешь идти в таверну дядюшки Стайка? - проигнорировав последний вопрос, наконец-то смогла она закончить.
- Потому что есть кое-какие нюансы. И возможно они связаны с произошедшим покушением.
- Покушением? - Вэя снова икнула, прикрыв рот рукой.
- Уверен, что это именно оно и было. Вот только кто? Кстати, о дядюшке Стайке и его гостинице. Ты слышала об ордене "Чёрные псы"?
- Ты хочешь рассказать ей об этом?! - тут же взвился самый способный. - Да, понятно, что этот орден больше вреден нашему королевству, чем полезен, но это ведь не означает, что надо рассказывать о его местонахождении обратимым!
- Не забывай, что я тоже обратимый, - Никита мысленно улыбнулся над "девичьей памятью" Мурганда. А его разум там случайно не тупеет без подпитки от родного тела? Было бы неплохо. Не сейчас, конечно. Пока его магия может пригодиться, но вот после того, как у самого начнёт получаться использовать заклинания...
- Немного слышала. Мы собрали кое-какую информацию о людях, но не так много. В отличие от прирученных драконов нас, диких, в города не пускают, - Вэя на мгновение задумалась и затем добавила. - Это самый могущественный орден, но он тайный, и просто так вступить в него нельзя, как и найти. Правильно?
Никита уже в который раз за время их беседы рассмеялся и снова увидел недоумение в глазах светловолосой, правда, теперь оно было не столь явственное и даже немного нелепое. Вэя явно находилась в лёгком тумане и уже не могла нормально управлять мимикой.
- Я снова сказала что-то смешное? - с лёгкой обидой спросила она.
- Нет, - Никита перестал смеяться и чуть подался вперёд, машинально переходя на заговорщицкий тон. - Ты не поверишь, но мы с тобой нашли их. И настолько легко, что даже не верится.
- Это да, - вставил своё словечко Мурганд.
- Когда мы их нашли? - Вэя тряхнула головой и поправила чёлку. - Не понимаю тебя.
- Дядюшка Стайк член ордена, если вообще не его глава. И последнее мне кажется не таким уж фантастическим предположением. Его гостиница, как я понял, это основное место собраний этого ордена.
- Дядюшка Стайк? Ник, что за ерунда? Он же обычный добродушный человек! У меня к нему только хорошие чувства. Он ведь такой добрый. Зачем ты наговариваешь на него?
- Зачем? - Никита слегка разозлился. - Да потому что он предложил... Нет, скорее заставил меня вступить в "Чёрных псов". А если ещё точнее - сделал предложение от которого трудно отказаться. Кстати, те двое что приходили, тоже члены ордена.
Вэя зависла на какое-то время и Никита использовал его, чтобы немного закусить. Он и сам начинал уже хмелеть. Вино в этой таверне оказалось куда лучше, чем в "Принцессе". Нет, всё же наверняка Калия сэкономила на банкете. А вот этого позволять нельзя. Нельзя, чтобы она жила за счёт других и при этом ещё притыкала этих других бедностью. Понятно что у неё и своих, а точнее, папиных денег хватает, но ведь и это не повод обдирать их, как липки.
- Если это правда, - наконец-то заговорила светловолосая, - То выходит не очень хорошо. Я хотела... Нет... - она снова поправила чёлку. - Мы все, все кто отправлял меня сюда, хотели, чтобы всё прошло как можно спокойней и незаметней. Всё же есть опасения, что маги смогут раскрыть мою сущность, поэтому и связываться лишний раз с ними мне не рекомендовано.
- А ты думаешь я хотел с ними связываться? - Никита снова наполнил бокалы и, поднявшись, прошёлся к кровати и обратно. Вэя смотрела на него с тем вниманием, которое может себе позволить немного захмелевший человек, то есть со слегка рассеянным. - Если бы не те трое в гостинице напротив... Стоп. А не могли те трое быть тоже членами "Чёрных псов", - поджав губы, он задумчиво покрутил бокал. - Хотя нет. Тогда Стайк сначала вербовал бы тебя... Знаешь, что самое плохое.
- Что? - немного испуганно спросила Вэя. - То, что Стайк видел, как я управляюсь с мечом. А я делал это очень быстро.
Вэя вздрогнула и чуть не выронила из руки бокал. Пытаясь удержать его, она всё же пролила вино на стол и выругалась на непонятном языке.
- Это драконий? - спросил Никита, присаживаясь.
- Вот именно, - кивнула Вэя и принялась ладонью елозить по небольшой светло-рубиновой лужице. - Именно поэтому и не пью. Могу вот так вот незаметно перейти на родной. Тряпочку бы нужно, вытереть.
- Да бог с ним, оставь, - Никита аккуратно взял её запястье и убрал руку в сторону. - Потом вытрем.
Светловолосая напряглась, хотела было вырваться, но вдруг Никита почувствовал, что она расслабила руку.
- Мы так и не дотанцевали, помнишь? - она как-то настороженно заглянула ему в глаза.
- Помню, конечно. Но сейчас не самое время для танцев. Да и музыки нет...
- Я могу тихо напевать одну из наших баллад. Они очень подойдут под тот танец, который ты тогда... А что это за танец? Такой простой, но очень... Очень интересный. Нет, забудь. Ты прав, сейчас не время для танцев, и музыки нет...
- Если ты хочешь, - Никита снова поднялся...