- Не смотри на меня! Я с утра некрасивая!

Вэя рывком повернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой. Сидевший на краю кровати Никита нежно улыбнулся. Затем медленно провёл рукой от её плеча до талии. Вопрос - а не это ли ещё одна причина по которой она боится пить алкоголь, отпал вчера сам собой. Вэя оказалась... девственницей.

- Мне всё равно. Для меня ты всегда красивая.

- Не обманывай. Да и вообще, не надумывай себе ничего. Я просто была пьяной...

Никита поднялся, нашёл глазами брюки, которые валялись на одном из стульев и принялся их надевать. Вчера после секса они допили вино и вроде бы заказали ещё кувшинчик, поэтому теперь его немного мутило и даже покачивало. Вероятно, Эрник тоже не был любителем чрезмерных возлияний и для его организма они были испытанием куда покруче, чем обращения.

Надев брюки, он уселся на стул, и не без понимания того, как мощно выглядит его торс, принял слегка деланную позу. Но тут же хмыкнул и просто облокотился на стол.

- Ты так и будешь теперь лежать лицом к стенке? Нам ещё нужно в гостиницу возвращаться. Может тебе принести лайка, а ты пока приведёшь себя в порядок?

- Да, - измученно прозвучало из-под одела.

- Что да? Лицом к стене или ты про лайк?

- Принеси лайк. Ник, у меня совсем нет сейчас настроения даже просто разговаривать. Извини. Зачем я вчера согласилась пить?! - в её голосе проступили нотки отчаяния. - Мне так стыдно. Я совсем не хотела...

- Ладно, - перебил Никита и, схватив рубашку, висевшую на спинке другого стула, поднялся. - Пойду за лайком.

Вэя что-то промычала, или скорее, простонала в ответ. Застегнув пуговицы, Никита пожал плечами и вышел из номера. Честно говоря, он испытывал не меньшее смущение, чем Вэя. Наверняка этого он знать, конечно, не мог, но вопрос о том, что делать дальше с этим, постоянно крутился в его голове и ответа пока не находилось.

В коридоре он дал пройти невысокому пожилому мужчине, дошёл до лестницы и обернулся. Но мужчина ничего подозрительного не делал, всего лишь открывал дверь в самом дальнем номере справа.

Лайк, как и вино в этом заведении был хорошего качества. Пах так, что Никита не долго думая, заказал и Вэе и себе по две кружки. Одну он выпил за столиком в зале, давая светловолосой время привести себя в порядок, как внешне, так и внутренне, и поднялся наверх с тремя.

Светловолосая уже сидела за столиком и когда он вошёл, стала торопливо и напряжённо вспоминать о деталях вчерашнего разговора.

- Ты сказал, что дядюшка Стайк из ордена "Чёрные псы"? Точно, ты это говорил. Ой, - она скривилась, наверное, от головной боли. - А тот лучник, что в нас стрелял... Мы вчера додумались кто он и кем был нанят?

- Нет, - Никита выставил на стол все три кружки, отодвинув в сторону два кувшина. Значит да, покупали ещё один. А не надо было бы. Эх, как же хочется сейчас хотя бы кружечку вина. Но нет. Это уже будет лишним. Он пододвинул одну из кружек с лайком к Вэе. - И, наверное, не додумаемся. Я вот не знаю, стоит спрашивать об этом напрямую у дядюшки или нет? Ты не помнишь, что советовала мне вчера по этому поводу? - он улыбнулся.

- Не помню, - Вэя помотала головой. - А я тебе вчера что-то по этому поводу советовала?

- Вроде бы. Но что, не помню, - Никита не удержавшись, зашёлся смехом, но быстро подавил его, так как от этого действия снова стало мутить. - Ты права, не нужно было вчера пить вино.

Вэя стремительно покраснела и присосалась к лайку с таким видом, что ничего важнее сейчас для неё в этой жизни нет. Но температура напитка дала о себе знать. Хоть он и успел немного остыть, но всё ещё оставался довольно горячим. Вэя обожглась, ругнулась, теперь уже на местном человеческом и принялась дуть.

- Если я расскажу ему о лучнике, - начал размышлять Никита, - И спрошу напрямую, не они ли его наняли... Нет, глупо. Нужно просто рассказать. Так он мне и признается, если это их работа!

- Ты ещё вроде вчера, уже когда мы почти вино допили, предлагал их всех убить. Ты ещё слово такое сказал... смешно вышло, помню... Как же его... А-а, вспомнила! Замочить. Я ещё не поняла, зачем кого-то мочить?

Убить? - Никита опешил. Нет, всё-таки нельзя так нажираться, начинаешь нести в народ всё, что хранишь в потаённых уголках разума... Кстати, там где-то в этих уголках ещё Мурганд находится. Находится и подозрительно молчит. У него что, тоже похмельный синдром?

Он обратился к самому способному, но тот только хмыкнул в ответ. Что ж, хотя бы не исчез в процессе возлияния.

- Убить - это как идеальный вариант, - спокойно посмотрев на светловолосую, начал Никита. - Но сама же знаешь, вряд ли этот вариант осуществим. Да и не хотел я их убивать, это всё вино, - он кивнул в сторону кувшинов. - У меня была другая идея, подставить их.

- Это намного тяжелее, - соизволил перейти на слова Мурганд. - Я даже не представляю как.

- И у тебя есть план? - спросила Вэя, не отрывая взгляда от лайка, словно и не лайк это был, а монитор с открытой страницей какой-нибудь соцсети. Понятное дело. Теперь она будет избегать прямых взглядов. А это совсем нехорошо. Но и показывать свои чувства, успокаивать, проявлять нежность Никита как-то передумал. Отношения и в самом деле будут мешать. Если у них сейчас всё закрутится, то на всё остальное времени совсем не останется. По крайней мере в первые две-три недели.

- Пока нет, - решив, что если Вэя сама не хочет акцентировать внимание на том, что у них был секс, к тому же для неё первый, то и он не будет возвращаться к этому вопросу.

- О! - вскрикнула вдруг Вэя и тут же, сморщившись, потерла левый висок.

- Что о? - спросил Никита.

- Я вспомнила, почему ты хотел их убить. Я напомнила тебе, что дядюшка Стайк видел как ты двигаешься со скоростью волколака и тогда тебя переклинило. Ты стал повторять, что надо их всех замочить, пока они не донесли о твоей настоящей сущности в охранку. И ещё ты что-то говорил о другом мире.

Никита с опаской посмотрел на светловолосую.

- И что я говорил?

- А вот этого я не помню, - Вэя вздохнула. - Что-то от лайка только хуже. В пот бросило.

- Я тоже не люблю когда в пот бросает, - машинально согласился Никита, так как весь мозг в авральном режиме начал восстанавливать последние минуты их вчерашней беседы. Про Землю это он явно уже в самом конце говорил. Потому как помнил, что по ходу пьянствования не единожды напоминал себе - о том, кто он - ни слова. - Неприятное ощущение. А ты сама как думаешь про Стайка, понял он, что я волколак?

- Не знаю, - Вэя отставила от себя кружку с напитком и не зная, куда спрятать взгляд, стала увлечённо разглядывать и поправлять одежду.

- Тогда что? Пойдём?

Вэя кивнула и уже через минут пять они шагали по улице в сторону гостиницы. Свежий воздух и пешая прогулка хорошо справились с похмельем и к месту своего проживания они подошли вполне себе в норме. У самого порога их встретила Айка и тут же бросилась Никите на шею.

- А я уже хотела идти вас искать, - затараторила она. - Почему вы не предупредили, что не придёте? Я всю ночь не спала.

- Ладно-ладно, успокойся, - Никита осторожно "отлепил" её от себя и, посмотрев в красные от бессонной ночи глаза спросил. - Дядюшка Стайк здесь?

- Здесь-здесь, - девчонка закивала. - В своей комнатке. Он сказал, что как только я увижу вас, сразу сообщить ему. И тебя просил тоже сразу к нему. Зачем, не понимаю, - она развела руки и передёрнула костлявыми плечиками.

Никита многозначительно посмотрел на светловолосую и та понимающе кивнула.

Комната Стайка находилась за дверью, которая сиротливо жалась к стойке в левом углу зала. Однако за этой ничем не примечательной дверью оказались воистину роскошные апартаменты, которые занимали половину первого этажа. Это Никита прикинул, когда перешагнул через порожек и осмотрелся. Как-то никогда не заострялся на мысли, что обеденный зал куда меньше, чем ширина гостиницы.

- Ник, ты заставляешь старика волноваться, - отеческим тоном заговорил толстяк, прикрыв дверь и указав рукой на одно из роскошных, обитых красным бархатом, кресел. На спинках этих кресел были вышиты чёрным какие-то замысловатые знаки и Никита, чтобы разговор не стал допросом в одни ворота, поинтересовался, имеют ли они отношения к ордену.

- Ты прав - это знаки нашего ордена, - дядюшка Стайк недовольно скривился. - Ник, не уводи разговор в сторону. Рассказывай, что там с Калией? Получилось что-то узнать от неё? Или ты провёл эту ночь со своей подругой?

Никита молча уселся в кресло и стал изучать гобелен на стене. Идиллическая картинка. Лев рядом с ягнёнком. Конечно, не совсем всё выглядит по-земному, но то, что изображены именно грозный хищник и беспомощное мелкое травоядное...

- Чего молчишь-то?

Дядюшка оставался где-то за спиной и не спешил предстать перед ним. Наверное такой психологический ход. Но несмотря на дикое желание обернуться, Никита не сделал этого.

- Сегодня на меня было совершенно покушение, - бросил он через плечо. - Как думаете, кому это нужно?

- Покушение? - совершенно искренне удивился толстяк. И хотя Никита знал об его актёрских способностях, всё же в этот раз поверил.

- Да. Стрелял лучник. Я обыскал его, но при нём не было вообще ничего.

- Профессионал, - тут же выдохнул Стайк и наконец-то появился в поле зрения. Потерев подбородок и задумчиво пошевелив бровями, он наконец-то выдал. - Охранка исключена. Зачем? Остаётся только кто-то из Академии или твои личные враги. Ты ни с кем в конфликт не вступал?

- Нет, - соврал Никита, а в голову вдруг пришёл ещё один вариант. А его случайно не выследили местные бандюки? Вдруг кто-то запомнил в лицо? Из тех, первых, когда он ещё не убивал.

- Ну тогда... - снова потирание подбородка. - Тогда Аль-Вартан.

- Аль-Вартан?

- Или Зар-Гарут. Ты же их непосредственный конкурент. С такими способностями, как у тебя ты рано или поздно станешь лучше них. Да, к тому времени они уже успеют сгнить в могилах, но ведь человеческая душонка она такая. Хочет и после смерти оставаться лучшей, - он подошёл к массивному столу из морённого дерева и опёрся на него. - Такие вот людишки, да. Но ты всё-таки не исключай возможность, что это по личным мотивам. Подумай хорошенько. Вдруг у твоей Вэи есть бывший... Не нужно так зло на меня зыркать, Ник. Это жизнь, а она не сказочный лес. В общем, ты думай, а я приставлю к тебе охрану. Двух магов из ордена.

Он довольно кивнул, а Никита мысленно выругался. Хитёр всё-таки этот дядюшка, хитёр. Любой случай в свою пользу повернёт. Понятное дело, что и до этого за ним слежка была, но теперь она получается полностью легализовалась. Даже если он заметит, то можно со спокойной совестью сказать - охраняем. И главное, сам же себя в эту ловушку загнал. Нет, с этим дядюшкой нужно быть максимально осторожным.

- Так что с Калией? Получилось?

- Нет. И думаю, не получится. На вечеринке мы лишь ещё больше возненавидели друг друга.

- Жа-аль, - задумчиво протянул толстяк. - Но это ничего. Деньги мы всё равно тебе заплатим, а ты не останавливайся, продолжай работать в этом направлении. Время ведь терпит. Ну узнаешь через месяц-два, и нормально. А с охранкой что? Всё прошло, как и договаривались?

Продолжай работать в этом направлении?

Договаривались?

Так, спокойно. Нахрапом ты этого хитреца не победишь. Здесь только играть, так же, как он. И играть не спустя рукава, а со всей внимательностью и... азартом. Да, именно с азартом. Он же играет с азартом. Или уже только по привычке? Интересно, сколько ему лет? Двести? Триста?

- С охранкой всё в порядке, без каких-либо проблем. Они мне по дороге назад чуть ли не анекдоты рассказывали и весело улыбались.

- Их улыбкам я бы доверять не стал, - толстяк побарабанил пальцами по красивой массивной столешнице. - Но насчёт покушения всё равно не они. Это точно. Но помни, Ник, потом могут. И даже не совсем потом. Ты меня понимаешь?

Он уставился на Никиту выжидательным взглядом. Но тот не стал строить из себя умника и вместо предположений, повертел головой.

- Тогда слушай дядюшку Стайка. Если, например, ты оч-очень не понравишься королю, или кому-то из королевской семьи, тогда охранка тебя уничтожит. А не понравиться ему можно всего в двух случаях. Потерять лояльность к его власти и нанести личное оскорбление. Надеюсь, ты не полный дурак, и второе не сделаешь.

- А первое?

- А по поводу первого будешь молчать.

- Разве я уже не лоялен ему?

- Ты член ордена "Чёрные псы", Ник.

Дядюшка Стайк медленно зашагал к выходу из комнаты.

- Пошли, - бросил, не оборачиваясь. - А то твои девушки уже заждались, наверное.

Никита медленно поднялся и глядя в широкую спину толстяка, зашагал следом. Все его мысли сейчас крутились вокруг одного ядра - и этим ядром был вопрос - как далеко простираются пухлые руки этого дядюшки? Узнать бы. Но как? Враг хитёр, скрытен и немногословен. Все его рассказы о своей жизни - это не более чем придуманные наспех плаксивые сюжетики. Наверняка.

Вэя и Айка сидели за столиком, попивая лайк и лайк этот сделала и подала его молоденькая спутница. Об этом поведал дядюшка, и снова в той форме, от которой может кому-то и хотелось пустить чистую слезу умиления, но только не Никите. Ему хотелось сказать лишь одно - покажите, куда тут у вас блевать.

- И всё ведь сама, - толстяк с недоумением развёл руками. - Ну просто умничка. Мы уже и договорились с ней. Она останется мне помогать, - он посмотрел на поднявшую непонимающий взгляд светловолосую. - Я затеял ремонт. Увы. Но этой старушке он просто необходим. Поверьте, мне тоже очень-очень жаль, но вам придётся на время покинуть этот приют. Повторяю, моя красивая, только на время, - он одарил Вэю сожалеющей миной. - Но потом обязательно возвращайтесь. Я ведь уже так привык к вам, вы мне, как родные детки, которых мне не дал Одрин.

Нет, реально, куда блевать?

Никита зло схватил кружку и стал усердно дуть на горячий напиток.

- Ник, ты знал об этом?

- Да, - он кивнул. - И уже поговорил о нашем заселении в академический городок. Места хорошие.

Никита едва заметно хмыкнул и сделал пару глотков.

- Ну и как? - тут же поинтересовалась Айка. - Нравится? Дядюшка Стайк говорит, что у меня ещё не очень получается, но он обещал меня быстренько научить. Скоро я буду заваривать лучший лайк в Кальбреге.

- Кстати, а ведь волколак-то продолжает шалить в округе, - сменил вдруг тему Стайк. - Ещё двоим глотки разорвал. И кажется мне, что это он не просто так. Мог ведь и просто убивать, голыми руками, чтобы никто не догадался о нём. Но нет, специально же глотки на лоскуты кромсает. Зачем только? Гильдия вроде охотников послала, может поймают?

И ни одного подозрительного или намекающего взгляда в сторону Никиты. А ведь если посмотрел бы, понятней стало.

- Может кто-то под волколака специально делает? - заговорила Айка. - У нас такое было. Возле города. Ведьмак один, из магов бывших, запугать хотел. Охотники всё обрыскали вокруг и ничего. Следов даже не нашли. А потом этот ведьмак пришёл и говорит, только я могу его убить. Потребовал двести золотых, и ему дали. Да только от радости он не заметил слежку, которую за ним приставили, - она хихикнула. - И приходит, стало быть, он на следующий день на городскую площадь, а там уже его костёр ждёт. Вот так вот.

- Интересная история, - дядюшка Стайк тоже хихикнул. - Но у нас-то кому такие игры затевать? Кто ж поверит, что кто-то может лучше охотников из гильдии с этим справиться? Да никто! Так что настоящий волколак бродит. Чувствую я их.

Взгляд по Никите вскользь. То ли случайно, то ли с намёком.

- Нам бы после ночной гулянки душ принять, - Никита отставил в сторону кружку. - Воду нагрейте, мы оплатим.

- Да брось, Ник, - толстяк добродушно отмахнулся. - В последний день и бесплатно нагреть могу. Жалко что ли огня? - он суетливо зашагал к стойке. - Сейчас и нагрею, - добавил, протискиваясь в проём. - Эх, побольше всё-таки нужно дверцу сделать.

Никита едва не отправил вслед за ним Айку, чтобы та помогла, а вернее, для того, чтобы наконец-то ответить на немой вопрос Вэи, который явно читался в её зелёных глазах. Но быстро сообразил, что это может показаться толстяку подозрительным. Однако, когда Стайк исчез из виду, он всё же отослал девчонку. Правда не помогать, а всего лишь принести что-нибудь поесть.

- Ну ты же здесь уже полноправная помощница, так что тащи нам перекусить, - как можно мягче проговорил он, когда Айка уставилась на него слегка обиженными глазами. - И не дуйся, когда тебя о таком просят. Как же ты работать собираешься, если будешь обижаться во время каждого заказа? Считай, что это тренировка.

- Ладно, - помявшись, выдохнула девчонка и поспешила к стойке.

- Нет - это не я, - едва можно было говорить, не боясь быть услышанным, шепотом выдохнул Никита. - И я не знаю, кто это.

- Но тогда почему он ведёт себя так странно? И безбоязненно как-то. Прямо возле столицы орудует.

- Не знаю, - повторил Никита, пожав плечами. - Для нас это сейчас не главное. Нам нужно понять подозревает ли Стайк меня после той скоростной тренировки. Ну и предлагаю покинуть эту гостиницу сегодня вечером. Деньги у меня есть, наймём экипаж и вперёд.

- Но зачем он нас выгоняет?

- Это и есть то самое предложение от которого нельзя отказаться. Помнишь, я тебе говорил?

Вэя кивнула.

- Так вот, - продолжил Никита. - Он оставляет здесь Айку, как заложницу. Чтобы я вдруг чего против ордена не выкинул. Хотя, не понимаю, зачем заложница? Они и так могут и её, и меня, и... - он запнулся, но всё же решил не скрывать правду. - И тебя, Вэя.

- Что меня? - испугалась светловолосая.

- Убить.

- Это они тебе так сказали?

- Не прямым текстом, а намекнули. Но намёк был очень толстым. Таким же, как сам дядюшка Стайк. Ладно, - Никита поднялся. - Пойдём примем по очереди душ, и будем готовиться отчалить. Незачем тут задерживаться. Как бы Стайк амулеты какие-нибудь записывающие речь не использовал. Есть такие?

Последний вопрос он задал мысленно, и Мурганд подтвердил. Да, есть такие, но запрещены к использованию всеми, кроме охранки.

- Ты думаешь дядюшку это остановит? - Никита хмыкнул. Толстяк был явно не из тех, кто чтит кодекс. Да и какой может быть кодекс, если он не лоялен власти короля? Зачем он ему-то об этом так открыто сообщает? Не боится, что донесу кому надо? Хотя, думаю, он выкрутится. Как в том анекдоте.

"- Товарищ Жуков, вы кого имели в виду, когда, выходя из моего кабинета, сказали: "Чёрт усатый"?

- Гитлера! Кого же ещё, товарищ Сталин?

- А вы кого имели в виду, товарищ Берия?"

Так что такой путь можно отбросить сразу. А вот другого пока не придумывается.

- Ник, но за что им нас убивать? Ты же не собираешься идти против них? - испуг в глазах Вэи вырос. - Если собираешься, то лучше не надо. У нас же другая цель. Магия.

- Да не собираюсь, успокойся, - Никита увидел возвращавшуюся с подносом Айку. - Ладно, после душа поговорим. В твоём или моём номере.

Они молча поели, дождались когда дядюшка сообщит о готовности воды и, проводив Вэю к душевой комнате, Никита вернулся в зал. Идею собирать вещи отбросил. Чего ему там собирать? Вот уж действительно, только опоясаться и больше ничего.

Перекидываясь бессмысленными фразами с Айкой и общаясь с Мургандом на тему особенностей жития в Академгородке, Никита дождался, пока Вэя закончит с процессом омовения своего тела под струями тёплой воды. При этом само тело светловолосой вспоминалось невольно. И этому было объяснение. Оно ведь у неё действительно прекрасно. Стройное, без изъянов. А кожа что называется - бархатная. Ну и тепло. Он помнил её тепло, окутывающее и расслабляющее, хотя и занимался сексом в состоянии сильного опьянения. Даже в глазах немного двоилось. Но тепло тела запомнил хорошо. И её дыхание. Сначала еле слышное, а потом тяжёлое и частое. Последнее, возможно, и от боли. Ведь всё-таки девственница.

Душ у дядюшки Стайка, в отличие от него самого, был самым что ни на есть обычным. Железный котёл с печкой на втором этаже и жёлоб с сеткой. В самой тесной душевой на полу деревянная решётка и такие же деревянные стены, местами начинавшие гнить. В общем, удобство ещё те. Но при отсутствие ванны или хорошей душевой кабины приходилось радоваться и этому.

Никита хорошенько натёрся щёлоком, смыл всё это и решил с водной процедурой на этом закончить. В Академгородке, по словам Мурганда, души куда лучше, вот там уже и помоется всласть.

Он вернулся в зал и, не увидев там никого, поднялся по лестнице на второй этаж. Вся компания была в номере светловолосой. Дядюшка Стайк подарил ей кое-какие вещи и теперь помогал укладывать в холщовую сумку.

- Это вот гребень моей покойной жены. Очень хорошее изделие, из крепкого дерева. Вон туда, в кармашек его засовывай. Да, и это одеяло тоже возьми. Возьми-возьми, оно тёплое. Придёт зима, пригодится. А то что вам там выдадут? Обычные тонкие. Так под ними и не согреешься, - услышав шаги Никиты, толстяк повернулся. - И тебе тоже одеяло дам, Ник.

- Спасибо, не надо. Вы и так уже много мне дали, - Никита взглянул на Вэю. - Ты скоро будешь готова?

- Минут через десять, Ник, не торопи, - ответил за неё дядюшка. - Сам лучше пойди, соберись.

- Мне нечего.

- Ты просто плохо смотрел, - толстяк многозначительно хмыкнул.

Пожав плечами, Никита вышел из номера Вэи, переступил порог своего и сразу же заметил что-то лежащее на столе. Он подошёл ближе и взял вещь в руку. Это был тот самый амулет, который они видели с Мургандом в подвале.

- Специально дал, - тут же прокомментировал самый способный. - Хочет понять, сможешь ли ты в нём разобраться и активировать. Или подставить хочет. Поймают с амулетом, штраф, а то и снова в охранку потащат. Ты хоть и студиоз, но ведь только что поступил! Тебе амулет нельзя.

Никита не ответил. Он задумчиво смотрел на амулет, стараясь понять, зачем дядюшка Стайк решил отдать ему эту штуку. С двумя вариантами Мурганда он был согласен, но и не брать амулет... Жалко. Но с другой стороны, если что и выкинуть недолго. Держать просто всегда так, чтобы можно было легко достать. А с силой Эрника он его так зашвырнёт...

Сунув амулет в карман куртки, Никита повесил на пояс ножны, вытащил из под матраса пузатый кошель со ста золотыми монетами и вышел в коридор. В номере Вэи всё ещё продолжалась суета. Дядюшка Стайк что-то торопливо объяснял светловолосой, но когда Ник появился в проёме двери, обернулся и спросил.

- Всё взял?

- Своё всё, - уклончиво ответил Никита и заметил, как толстяк прищурил взгляд.

- Ну всё, значит всё, - он похлопал ладонью по пузатой сумке. - Что, будущий великий маг, поможешь девушке дотащить?

Никита кивнул, сделал пару шагов и взял сумку в руку.

- Ну вот и всё, - грустно выдохнул в этот момент толстяк. - Вот и приходится расставаться. Тяжело-то как...

Он схватился за сердце и присел на кровать. Айка с Вэей не выдержали и бросились обнимать его с резко помокревшими глазами, а Никита снова задался вопросом, где тут у дядюшки Стайка можно поблевать? И чтобы не сделать этого в самом деле, торопливо вышел из номера и спустился в обеденный зал.

- Зря амулет взял, - заговорил в голове голос. - Не к добру это.

- Не ной. Если что - выброшу, - холодно перебил Никита и уселся за одним из столиков ждать. А когда дядюшка Стайк спустился поддерживаемый с двух сторон двумя хрупкими девушками, поспешил быстро попрощаться и наконец-то покинуть гостиницу. Это место начинало на него давить, сковывать. Казалось, что здесь толстяк всегда наблюдает за ним. Или если не он сам, так его приспешники, которые наверняка так и не покинули свои номера в конце коридора.

На первом же перекрёстке он отправил обратно, привязавшуюся Айку, и только тогда спокойно вздохнул. Теперь у него была какая-никакая свобода и можно было начинать что-то делать. Что? Планы в голове были пока туманные, но этот туман клубился там больше из-за того, что за последние дни он так и не смог нормально поразмыслить. Один, в спокойной обстановке, часика два-три.

- Ну а ты чего ему на шею бросилась? - спросил он у светловолосой и та, пожав плечами, улыбнулась.

- Ник, ну я ведь всё-таки девушка, хоть и дракон-полукровка. А мы девушки на слёзы народ скорый.

Никита остановил экипаж, сунул в сумку в багажное отделение, помог влезть Вэи, взобрался сам и бросил кучеру.

- В Академгородок.

- Две серебряных монеты, - с каким-то жалобным оттенком в голосе сказал тот и Никита передал деньги. А спустя всего двадцать мину пара гнедых лошадёнок остановилась прямо у входа в главное здание.