Хозяин таверны не стал уточнять - как. Он просто дождался, когда гости закончат трапезу и после этого повёл их на второй этаж, где по его словам у него было четыре вполне достойных места для того, чтобы отдохнуть таким славным путникам. Все номера были двухместными, и Айка тут же выразила желание поселиться с Никитой вместе.
- Одной мне будет страшно, - жалобно проговорила она, но Никита всё же настоял на том, чтобы их поселили раздельно.
- Ты будешь в номере напротив. Если что, сразу беги ко мне, я не буду закрываться, - сказал он, но девчонка всё равно обиделась. Однако ему просто необходимо было остаться в одиночестве и иметь возможность ускользнуть, когда понадобится. Или точнее, когда представится такая возможность.
Взяв у хозяина блюдце с укреплённой на нём горящей свечой, Айка насупилась и скрылась в том номере, что был первым по левую сторону, а Никита открыл дверь в правый.
- Вот, - хозяин таверны отдал второе блюдце Никите и полез в карман из которого извлёк два ключа с кожаными бирками. - Вам может и без надобности, у вас и магические штучки есть, но по всей форме должен вам дать. Моя покойная супруга, пусть Одрин подарит ей вечную радость, очень любила порядок и всегда радела за него. И ещё, господин маг, - он вдруг перешёл на еле различимый шёпот, - Прошу вас, не крутите... - осёкся, сглотнул и осторожно продолжил. - Не совращайте... - снова запнулся. - Не обращайте внимания на мою дочь. Вам то что? Вы побалуетесь и уйдёте, а она же у меня впечатлительная. Влюбится ещё дурёха...
- Я понял, - оборвал его Никита, чувствуя, как у него начинают гореть уши. - И не собирался. Вы позволите? Мне нужно побыть наедине.
- Да-да, разумеется, - хозяин таверны попятился спиной вперёд, одновременно с этим слегка поклонившись пару раз. - Отдыхайте, господин маг. Если что понадобится вы зовите Нуаль... Меня зовите. Я в тот же миг исполню любую вашу просьбу.
Дождавшись, когда хозяин спустится по лестнице, Никита перешагнул порог и тут же услышал за спиной голос своей спутницы.
- Нуаль. Хм, красивое у неё имя, не то, что у меня, да? Вы, наверное, что-то задумали, господин маг? Что-то такое, наверное, уже и помечтали?
Никита обернулся и, узрев обиженное лицо Айки, не смог сдержать смеха.
- Что? - зло спросила девчонка. - Чего смешного-то?
- Ничего, - подавив смех, выдохнул Никита. - Не выдумывай всякой чуши. Иди в свою комнату и выбрось лишние мысли из головы. Вместо этого лучше прислушивайся, что там за окном, хорошо?
- Не буду прислушиваться. А то вдруг что другое услышу, не то, что нужно.
Девчонка хлопнула дверью, оставив Никиту в недоумении. Это она о чём? Об этом самом, что ли?
Тьфу ты! Да они что, сговорились что ли? И не думает он ни о каком сексе. О другом думать нужно.
Он наконец-то вошёл в комнату и, закрыв дверь, осмотрел вполне себе приятный интерьер. Две не очень изящные, но красивые, с резными спинками кровати у стен. И застелены симпатичными тёмно-зелёными покрывалами. В одном из углов шкаф высотой до потолка, возле окна низкий столик. На полу дорожка, немного потёртая, ну да ладно. Для таверны в маленькой деревеньке совсем даже неплохо...
А маленькая ли эта деревенька? Что он вообще знает о ней?
Никита задумался. Сможет ли он сделать то, что задумал?
В общем-то, ничего сверхъестественного он и не задумывал, всего лишь припугнуть купеческого сынка ещё разок, но ведь и это не получится, если он не отыщет его.
Подойдя к окну, Никита отодвинул тюлевую занавеску и стал смотреть в темноту. Есть один способ отыскать наверняка, но не опасно ли?
Дунувший в лицо ветерок удивил, хотя подсознательно он и понимал, что окно вряд ли застеклено. Но ведь что-то должно быть?
Он подался вперёд, пощупал рукой, потом посмотрел по сторонам. Ничего, кроме двух маленьких ставень. Что ж, это упрощало задачу.
Стараясь двигаться бесшумно, он вернулся к двери и прислушался. В коридоре было тихо, но то, что Айка ещё не спит, тут к гадалке не ходи. И чего он её с собой потащил? Ну-то ладно, а что делать с другим? Она ведь ещё и влюбилась в него. На своём опыте Никита не знал, а вот за одним его другом, красавцем парнем, время от времени начинали увиваться малолетки. Первая любовь, идеальная, навеки, слёзы, порезанные вены. В общем, сплошная морока.
Постояв у двери минут пять, он снова вернулся к окну. Да ладно! Если что, уходил заниматься магией в лес. Ну нравится ему в лесу. А в такой комнатушке и мебель можно невзначай повредить.
Успокоив себя этими мыслями, Никита перекинул ногу через узкий подоконник, пригнулся и очень скоро был уже внизу. Приземление получилось мягким и профессиональным. Видимо, Эрник тренировался и этому.
Поднявшись с корточек, Никита бросил взгляд на окно, и коротко выдохнув, рванул в сторону деревни. Шаг, второй, третий... холодной травы коснулись уже не ступни ног, а мягкие подушечки лап, и он почувствовал, как скорость сразу возросла вдвое. Теперь он точно отыщет всех, кто его интересовал. Он запомнил запах каждого.
- Ты что, обратился? - раздался в голове голос ученика. - Ты с ума сошёл?
- В человеческом облике долго, - ответил Никита, ускоряя бег. - А как ты догадался?
- Ну не на карачках же ты с такой скоростью передвигаешься. Я же вижу...
- Тихо!
Никита повернул голову в сторону леса, тянувшегося вдоль просёлочной дороги и сразу же свернул к нему.
- Что? - не понял Мурганд.
- Тихо, - уже спокойней ответил Никита и потянул ноздрями прохладный ночной воздух.
Они там, все пятеро.
Обогнув одно за другим четыре дерева, Никита сбавил темп и, обратившись в человека, застыл за широким стволом. До тех, кто ему был нужен, оставалось метров десять-двенадцать. В ночной тишине, нарушаемой только лёгким шумом ветра в верхушках деревьев их шаги, а тем более голоса, были слышны отчётливо. Точнее, голос был один и принадлежал он мажору.
- Ты что, трусливая свинья, отказаться хочешь? Думаешь, прикинулся пьяным и всё тебе с рук сошло? Да я с тебя самолично шкуру спущу, если ты не сделаешь то, что я требую. Подойдёшь, попросишь Шаргаля позвать, скажи, извиниться хотел перед господином магом. И стой там тварь у порожков, понял?
- А если ты не попадёшь? - с осторожностью подал голос другой из компании.
- Да я из арбалета птицу на лету бью. Не боись, попаду.
- А если он заклинанием каким прикроется?
- От нежданной стрелы в темноте? - мажор пьяно хохотнул. - Ну если только он архимаг.
- А что если?
- Можешь возвращаться домой, трусливая скотина. Только знай, я отцу скажу и он с твоей семьи весь долг стребует. За раз. Думаешь, твоя мамка и две сестрёнки тебе спасибо за это скажут? Да вы что, забыли на чьи деньги пьёте?! Мага какого-то испугались? Помните, два года назад в соседней деревне парни такого же убили?
- Хвастались, может?
- А амулет видал, который они показывали?
- Может, украли просто?
- Плевать. Мне плевать, - разозлился мажор и перешёл на крик. - Я этого ублюдка всё равно убью! И Шаргаля убью! А Нуальку сучку потом по кругу пустим! Ну как парни? Хотите же эту сучку отыметь?
- А почему бы и нет, - подал голос ещё один из дружков. - Я не против. Эх, а какая у неё задница сладкая. Я тогда второй, да, Антур? Ну как обычно, я же всегда после тебя милашек жарю.
Никита даже не понял, что с ним произошло. Злость накатила и захлестнула, ударила словно плетьми со всех сторон так, что показалось будто собственная кожа обожгла внутренности. Он действовал так быстро, что пьяные ублюдки не успевали оказывать сопротивления. В пылу он даже не стал их сортировать и очень огорчился, когда оставшийся последним оказался совсем не Антуром. Хотя, какая разница? Всё равно четверо были уже мертвы. Трое со свёрнутыми шеями, а четвёртый с болтом в горле, всаженном с такой силой, что оперение наполовину ушло в мясо.
Уже начиная остывать, Никита торопливо свернул шею последнему и тяжело уселся на землю, поджав ноги. Его руки затряслись, к горлу подступила тошнота и он часто задышал.
- С ума сойти...
- Заткнись! - гаркнул он на ученика и уткнул лицо в колени.
Но волна отвращения и страха быстро отступила. Никита поднялся, посмотрел на один из трупов и направился к валявшемуся рядом с ним арбалету. Арбалет так и оставался взведённым, Никита просто схватил стрелу и воткнул её в горло тому, кто был справа. Да-да. А Антуру, державшему оружие, он, сразу после этого, свернул шею.
Мысли постепенно переставали сумбурно метаться и картинки боя всплывали прямо перед глазами. Ничего интересного, сплошное однообразие. Одна рука на подбородке, вторая на затылке, резкий рывок, тихий хруст хрящей, и всё. Только с болтом он немного отошёл от схемы, да и то машинально, сообразив, что мажор рано или поздно нажмёт на спусковой крючок. И выходило, что перестраховался зря.
Подняв арбалет, Никита обыскал мажора, но второго болта у него не оказалось. Тогда он подошёл к парню с пробитым горлом и, перевернув его на живот, вытащил тот единственный, который имелся в наличие. Оставалось разрядить оружие. Скользкая от крови стрела послушно легла в "дуло", металлическую трубку, прикреплённую на лонце и, взяв на прицел небольшой земляной бугорок, Никита нажал на крючок. Тетива с хлопком и свистом выбросила болт.
Таким мне в ногу стреляли, вздрогнув, припомнил Никита и зашагал к бугорку, покачивая арбалет в руке. Оружие было не тяжёлым. Хотя ложе на ощупь сделано из очень твёрдого дерева, но мастер явно постарался убрать всё лишнее, чтобы по максимуму снизить вес.
Вернувшись к трупам, он последовательно обыскал всех, но ничего кроме трёх одинаковых ножей и пяти серебряных монет не нашёл. Слегка замешкавшись, он всё же положил монеты в карман. Всё равно обратно к таверне пойдёт в облике человека, так что не помешают.
А вот что делать с ножами было непонятно. Обычные, вряд ли чего-то стоят. Но с другой стороны, если уж подстраивать всё под ограбление, то нужно забирать и их. А потом уже выкидывать по дороге.
Так он и зашагал по ночному лесу, держа в одной руке арбалет, а в другой три ножа и болт.
Спрятав их недалеко от таверны в густых зарослях кустарника, Никита взобрался обратно в комнату через окно и уселся на кровать. В голове зароились мысли, пытаясь выстроиться в чёткий план. Но едва он нащупал его, как вдруг возник ответ на вопрос, который крутился в подсознании с того самого момента, как он разрядил арбалет.
- Да потому что мы не можем переносить оружие в облике волка, - выдохнул он, глядя на вторую кровать. - Это же логично! Оборотни перемещаются без оружия и поэтому их учат владеть всеми его видами. Что было у противника, то отобрал и используешь.
- Ты о чём? - стало интересно ученику. Его голос в темноте прозвучал неожиданно и Никита вздрогнул.
- О том, что я, наверное, владею много каким оружием. Нужно только воспользоваться память тела.
- Вот это я в вас оборотнях и ненавижу. Используете всё, что в руки попадётся...
- Нужно будить Айку, - перебил его Никита и, вскочив на ноги, торопливо зашагал к двери.
- После того, что ты сделал, вам нужно уносить отсюда ноги, это факт. Жаль. Я бы хотел посмотреть, как ты жаришь дочку этого жирдяя.
- Перебьёшься.
Чтобы дверь не скрипнула, Никита открыл её рывком и, резко шагнув вперёд, едва не сбил с ног... Нуаль. Девушка шумно вздохнула и совсем неожиданно для Никиты, обняла его и потащила обратно в комнату.
- Не хочу чтобы твоя спутница проснулась, - прошептала она и когда они оказались в комнате, закрыла дверь так же резко, как совсем недавно Никита её открывал.
Он попробовал мягко высвободиться из объятий, но девушка лишь сильнее прижалась к нему. Никита почувствовал её упругие груди, от чего у него спёрло дыхание и вместо просьбы отпустить, он просипел что-то невнятное. А спустя секунду он уже почувствовал своими губами её тёплые влажные губы.
- Подо... Посто... Ну...
Но девушка была столь настойчива, что стало понятно, словами её не остановить. Да и хочется ли ему её останавливать?
Никита задумался и сам не заметил, как оказался сидящим на кровати. Нуаль ловко вскарабкалась к нему на колени и продолжила целовать, попутно ища ремень на его брюках. Ну и нравы у них в деревнях...
Понятное дело, что он помог, хотя это ещё вилами на воде писано. Может наоборот навлёк беду. Но он делал это вовсе не для того, чтобы заняться сексом.
- Обними меня, - прошептала девушка, и Никита неуверенно потянулся ватными руками к её талии. Почему они были ватными? Далеко за ответом ходить было без надобности, всё объяснялось просто. У Никиты ещё ни разу не было секса, что и не удивительно с его-то прошлой внешностью. Вот поэтому сейчас он и разрывался между тем, чтобы оттолкнуть эту настойчивую деревенскую девчонку и тем, чтобы всё же... Нет, это плохо. Нельзя пользоваться ситуацией.
Когда-нибудь нужно начинать, сказал ему внутренний голос. Он сначала подумал, что это ученик, но быстро сообразил, что голос не принадлежит самому способному. Да и этот самый способный наверняка сейчас смотрит на девчонку во все глаза и ему не до разговоров.
А Нуаль уже расстегнула ремень и теперь пыталась стянуть с него брюки. Никита, плохо соображая что делает, приподнял задницу и в одно мгновение брюки оказались где-то в районе щиколоток. И ещё он вдруг вспомнил, что у него совершенно нет трусов. Не пользовались видимо здесь таковыми.
Тёплая рука Нуаль обхватила его достоинство и он услышал восхищённый вздох.
- Ничего себе.
- А ты что уже много видела?
- Ты четвёртый. Но те трое по сравнению с тобой лилипуты.
Он хотел было спросить, а не было ли среди тех трёх купеческого сынка или кого-то из его дружков, но решил не портить торжественность момента. Да плевать. Ну может и заступился он не за принцессу-девственницу, и какая разница? По большому счёту он-то и не за неё заступался, а просто нанёс превентивный удар. Эти мудаки всё равно бы докопались, как только они с Айкой сели за столик и ему бы не удалось избежать драки. Трусливо отступить? И чтобы тогда подумала его спутница, которая считает его магом? Да она бы просто не поняла. Как это - маг и трусливо отступает перед пятью деревенскими хулиганами.
Когда Нуаль скинула с себя одежду, его пробрала дрожь. Было страшно опозориться, ведь всё-таки в первый раз. Но он принял правильное решение. Да, его мозг ничего не знает о настоящем сексе, но тело Эрника ведь должно знать. Наверняка у этого мускулистого красавца с немаленьким достоинством, да ещё и наследника престола, уже был опыт. И отбросив страх и все лишние мысли, Никита просто приступил к делу, доверяясь инстинктам нового тела. Он уложил Нуаль на спину и, продолжая целовать её горячие губы, вошёл в неё. Девушка напряглась, её пальцы впились ему в спину, а ноги плотно обвили талию.
Сколько всё длилось, Никита сказать не мог, но по его ощущению - бесконечно. Когда всё закончилось, он довольный упал на спину и уставился в потолок. Нуаль, чуть ли не мурча, принялась гладить его грудь, потом стала спускаться ниже и когда её нежные пальцы добрались до пупка, они одновременно коснулись и его органа.
Во второй раз Никита действовал уверенно и даже немного грубовато, но девушке это нравилось. Она стала постанывать, сжимать в кулачках тёмно-зелёное покрывало и с изяществом кошки выгибать спину.
Когда всё закончилось, Никита уселся на краю кровати и стал взглядом искать брюки. Удовольствие удовольствием, но это никак не отменяет того, что он сделал пару часов назад.
- Жаль, что мы не можем быть вместе, - лёжа на спине, расслабленно проговорила Нуаль. - Ты лучший мужчина. Если бы ты не был магом...
- Но я маг, - коротко ответил Никита и, подхватив с пола брюки, стал их натягивать. Нет, он был благодарен этой деревенской девушке, всё-таки она стала его первой женщиной, но внутри него вместе с этим появилось и отвращение к ней. Слишком уж быстро и настойчиво она затащила его в койку. Да и есть правда в её словах. Вместе они не могут быть ни при каких обстоятельствах. И даже не потому что она принимает его за мага, а потому что он - попаданец, и ему нужно вернуться на Землю. Но даже если бы он не был таковым, всё равно ни о каких отношениях не могло быть и речи.
Одевшись, он встал напротив кровати и не без любования посмотрел на девушку, тело которой было очень красивым. Тонкая талия, крепкие округлые бёдра, средних размеров грудь с маленькими розовыми сосками, единственное, что не очень вписывалось в эту красоту - чёрный треугольник волос в интимном месте. Как и большинство современных мужчин с Земли, он предпочитал, чтобы там волос не было.
- Вы не обижаетесь, господин маг?
Такой резкий переход удивил Никиту. А последовавшее объяснение и вовсе лишило остатков того довольного состояния, которое принесли любовные утехи.
- Я слышала, что если зачать от мага, то у ребёнка с большой вероятностью может быть дар. Вы простите меня, но чего ждать в этом захолустье? Однажды я стану хозяйкой таверны, растолстею и потеряю красоту. А так может хоть ребёнок чего-то добьётся. Вы только не переживайте, у него будет хороший отец. У меня тут есть парень один, он меня любит и хочет жениться.
- Не из этой пьяной компании? - напрягаясь, спросил Никита, и девушка к его облегчению завертела головой.
- Нет, что вы, господин маг. С этими идиотами и связываться опасно. Больные на всю голову. Сколько уже девушек в деревне изнасиловали, а то и бьют потом, если пьяные.
- А с чего ты решила, что забеременеешь?
- Самое-то время, - девушка потупилась. - Так совпало, что вы появились в самые такие дни, когда зачать можно.
Никита задумчиво уселся на кровать и посмотрел на неё. Нужно было предупредить её о том, чтобы они с отцом не болтали лишнего.
- Нуаль, - осторожно начал он. - Сейчас я и моя спутница уйдём, у нас дела, а ты скажи отцу, чтобы никому не говорил о том, что мы тут были.
- Хорошо, - как-то слишком быстро согласилась она и Никита, слегка перестроив фразы, повторил. Девушка закивала, и он, погладив её волосы, снова поднялся.
- Это очень серьёзно. Обязательно скажи ему. И ещё скажи, что это в ваших интересах. Ни слова о нас. Поняла? Да, и открой дверь таверны, если она заперта. Только отца не буди, хорошо?
На лице Нуаль появилось озабоченное выражение, но больше повторять Никита не собирался. Нужно уходить.
Достав из под матраса нож, он засунул его за пояс и поспешил к двери.
Айка мирно сопела под покрывалом, обняв тонкими руками подушку. Никита осторожно разбудил её, тронув за плечо и когда она распахнула глаза, стал шёпотом объяснять, что им пора уходить.
- Почему? - не поняла спросонья девчонка.
- Потому что надо. Магические дела зовут. Вставай, давай.
Девчонка собралась быстро, почти по-солдатски. Две минуты и она уже одетая и с узелком в руках стояла перед ним.
Они спустились по лестнице, стараясь не шуметь, и в зале наткнулись на Нуаль. Девушка вдруг кинулась Никите на шею и тихо расплакалась, вызвав тем самым у Айки стойкое чувство злости. Именно его девчонка и изливала понемногу на Никиту, когда они шли по ночной дороге. А ему, в общем-то, это было и на руку. Пусть лучше достаёт своей глупой ревностью, чем расспросами о том, почему им так срочно пришлось покинуть тёплый и уютный уголок.
Зато с ненужными вопросами и нравоучениями полез ученик.
- Вот зачем нужно было вмешиваться во всё это? Я не понимаю, разрази меня гром! А что если они пошлют за нами погоню?
- Вряд ли, - уставшему от ночных происшествий Никите ругаться совсем не хотелось. - Не думаю, что мажор с друзьями рассказали кому-нибудь о произошедшем в таверне. Это же для них позор. Они же в своей деревне самые крутые, а тут вдруг... - он хмыкнул, вспомнив, как легко раскидал четверых молодчиков прямо у порога. Хотя, это не шло ни в какое сравнение с тем, что было в лесу. Убить пятерых голыми руками! Теперь ему даже казалось, что он в процессе ещё успел дважды обернуться туда-сюда, и теперь вот в подсознании шевелилась неприятная мысль, а он точно не порвал кому-нибудь горло зубами? Да нет. Вроде всем сворачивал шеи... Кроме того, которому болт в горло...
Чёрт, совсем забыл про арбалет с этой Нуаль! Отвлёк неожиданный и главное первый секс. Ну да и бог с ним с этим арбалетом. Всё меньше всяких там вещдоков, если и правда за убийство его в местный розыск объявят.
Через пару часов Айка всё же не выдержала и уснула прямо на ходу. Если бы Никита не заметил, то она бы так и свалилась на дорогу, но он успел подхватить её и, не сильно тряхнув, разбудил.
- А? Что? - непонимающе выдохнула девчонка и стала тереть кулаками глаза.
- Спишь ты уже, - задумчиво протянул Никита, глядя в тёмную полосу леса, который тянулся справа от дороги. - Надо на ночлег останавливаться.
В полосе было много хвойных деревьев и поэтому можно было без всякой подготовки валиться на толстый ковёр из сухих иголок, не боясь к утру простудиться. А вместо одеяла использовать нижние лапы тех же местных сосен. Быстро наломав их, Никита большую часть отдал девчонке, взяв себе совсем немного. Ему и в куртке было не холодно. А когда Айка уснула, он и куртку снял с себя, чтобы её укрыть. Сон всё равно, как ни странно, к нему не шёл. И даже более того. Ему вдруг дико захотелось обернуться и пробежаться по ночному лесу, скидывая напряжение, которое всё-таки присутствовало внутри.
Взглянув на спящую девочку, он развернулся и, осторожно ступая по мягкому ковру игл, углубился в темноту, чтобы не дай бог она не увидела, кем он является на самом деле. И уже там он дал волю своей второй сущности. Разбежавшись, словно пловец в бассейне, нырнул головой вниз, испытывая лёгкий страх. Но ему это ощущение начинало нравиться. Кажется, что сейчас ударишься, перекувыркнёшься и так и останешься лежать со свёрнутой шеей, но вместо этого земли касаются мягкие подушечки лап, скорость бега увеличивается вдвое и появляется чувство полной свободы.
Пробежав примерно километр, Никита вдруг уловил острый запах, который шёл с той стороны дороги. Пахло жареным мясом, кашей и человеческим потом. Он замедлил бег и взял левее. Пересёк дорогу, снова углубился в лесную чащу и вскоре увидел подрагивающий огонёк. Кто-то, как и они с Айкой, остановился на ночлег прямо в лесу. Пройди они ещё минут двадцать и могли наткнуться на не нужных путников. Конечно, те расположились не прямо на дороге, но кто знает, вдруг они выставили секреты.
Перейдя на шаг, Никита стал пристально вглядываться в полумрак между деревьев и напряжённо тянуть ноздрями прохладный ночной воздух. Ученик снова выразил своё недовольство, но Никита послал его подальше. Ему вдруг пришла в голову занятная мысль. Если там, у костра, окажутся местные "Робин гуды", то почему бы не пограбить награбленное? Деньгами он так и не разжился, да что там деньги, он даже забыл попросить Нуаль собрать им в дорогу съестного. А как дальше без наличных и еды? Терпеть, что за тебя будет платить двенадцатилетняя девчонка?
Он медленно подкрался к костру и прислушался. Из-за густого кустарника, который окружал маленькую поляну, разглядеть кто там сидит возле огонька не получалось, но судя по тихому разговору, двое точно не спали. Один голос, хрипловатый и усталый, явно принадлежал старику, второй подростку.
Никита принял облик человека и на корточках, аккуратно раздвигая ветки кустарника, стал подбираться ближе, пока, наконец, не смог разглядеть поляну полностью. Костёр был разведён у её дальнего края. Вокруг два бревна, дальше за ними видна телега, которую путники непонятно как затащили в непроходимую чащобу. В телегу запряжены две низкорослые лошадки, и они пугливо посматривают в его сторону. Пришлось отползать назад, чтобы раньше времени не поднять на уши небольшую компанию, расположившуюся кто где. Один рослый мужик сидел прижавшись спиной к стволу дерева. Рядом с ним топор, и не такой, каким колют дровишки в деревнях. Его оружие было раза в три больше и выглядело вполне грозно. Второй спал в телеге. Правда Никита видел лишь ноги, обутые в массивные сапоги, но и этого было достаточно, чтобы понять - там ещё один бугай, а не красная девица.
Ещё двое сидели на бревне. Старик и парень лет пятнадцати-шестнадцати, то есть его одногодка. Из того, что Никита успел услышать, уже было понятно - парень этот едет в столицу. И едет для того, чтобы поступить в магическую академию. Старик, судя по всему, его наставник, а те двое - телохранители. Это Никита уже домыслил по богатому одеянию юнца. Ну понятно же, что какой-нибудь очередной купеческий сынок, которого папаша отправил учиться уму-разуму. О том, что именно купеческий, а не к примеру баронский, говорило отсутствие кареты, которая по мнению Никиты должна быть у любого уважающего себя аристократа, даже очень молодого. А о том, что не сын обычного крестьянина намекали одежда и наличие телохранителей.
- Ты что собрался делать? - снова появился встревоженный ученик. - Ты меня сначала в академию доставь, а потом твори что вздумается...
- А как же моё возвращение на Землю? - с усмешкой перебил Никита. - Или это ты сказал лишь бы я дотащил твою душонку до столицы?
- С чего ты взял? - голос стал ещё встревоженней. - Разумеется, тебя отправят...
- В теле оборотня? Не смеши. Моего тела там уже нет, тебя вон тоже не всего переправляли, а только душу, или разум... Неважно, в общем. Сдаётся мне, что никто никуда меня переправить не сможет. Поэтому не мешай...
- Что ты задумал?
- Подзаработать немного. Не бойся, убивать в этот раз не буду.
- Да мне всё равно! Хочешь, убивай, хочешь, нет. Ты главное до Кальбрега живым доберись.
- И там что? Идти к твоему этому Вартану? А зачем? Он тебя вытащит, а меня прибьёт. Разве не так?
- Нет, разумеется...
- Заткнись, - холодно остановил Никита. - Поговорим потом.
Поднявшись в рост, Никита уже без всякой осторожности двинулся вперёд, привлекая к себе внимание парня и старика. Однако этими двумя ограничивалось недолго. Уже через секунду тревожно дёрнулись лошади и тот, что был в телеге, сразу же подскочил и спрыгнул на землю. В кожаном доспехе, широкоплечий, с наручами и коротким мечом, сомневаться в том, что он хороший воин Никита не стал. Противника лучше переоценить, чем недооценить. Что ж. Пара хороших воинов против одного оборотня. Если конечно малец или старик не схватятся за арбалеты или луки.
Он взглянул на второго верзилу, который тоже вскочил на ноги и, схватив топор, застыл на нежданном госте суровым взглядом.
- Кто такой? - буркнул тот, что ещё пять секунд назад мирно дремал в телеге.
- Прохожий, - не останавливаясь, бросил Никита.
- Ну, так и проходи. Куда прёшь?
- Прохожу...
Медлить было глупо и лучший вариант виделся один. Взять в заложники юнца, и тогда охранники не страшны...
Однако, едва принявшись за дело, Никита изменил планы. А что будет потом с ним и Айкой? Не тянуть же будущего студиоза за собой, чтобы обезопасить себя от нападения двух его бугаёв? Нет, тут выход видится один. Вырубать их, потом тихо-мирно требовать половину выданных папашей сбережений, и после...
Додумать ему не дали. Мужик с секирой, видя, что незваный гость даже не думает останавливаться, поднял свою мини-плаху и кинулся на врага. "Враг" на секунду замер, потом легко ушёл из под удара, и пока охранник вновь вскидывал "топорик", нанёс сокрушительный удар в челюсть. Настолько сокрушительный, что бугай без сознания полетел носом вперёд, а костяшки пальцев у Никиты противно заныли. Не раздробить бы, или ещё чего хуже, не сломать бы руку. Силы в его новом теле столько, что если её не контролировать, такое может произойти запросто. Да и другая причина имеется. Что если эта огромная сила навлечёт на него подозрения? Наверняка не каждый человек обладает такой, если вообще существуют подобные люди.
Поэтому со вторым Никита замешкался. Не легко одновременно уворачиваться от меча и бить с осторожностью. Два первых удара он вообще придержал так сильно, что охранник воспрял духом и стал атаковать с яростью, хотя до этого явно побаивался лезть на рожон. Помимо этого Никите приходилось краем глаза наблюдать за парнем и стариком. В голове мелькнула запоздалая мысль - а что если старик маг? Но тот, даже если и был таковым, в схватку вмешиваться не спешил. Судя по всему, они оба всё ещё продолжали надеяться на своего дюжего мечника, потому как ни нападать, ни бежать желания не выказывали.
Наконец мечник так же, как и его напарник, зарылся носом в траву, и Никита, тряхнув пару раз рукой, посмотрел сначала на старика, а потом на будущего мага.
- Что вам от нас надо? - дрожащим голосом просипел парень.
- Шоколада, - потирая руку, холодно проговорил Никита. - А если такового нет, тогда денег.
Он хотел было намекнуть, что нужно только золото, но вовремя спохватился. Как бы его уже за оборотня не приняли с такими показательными рукопашными боями, а тут ещё один намёк будет. Бог с ними, можно и серебром взять, а обратно вернуться в облике человека.
- Вы не имеете права...
- В данном случае речь о правах не идёт. Понимаете, какая ситуация...
Никита сделал пару шагов к бревну, на котором сидели его собеседники и парень тут же, толкнув старика, взвизгнул:
- Заплати ему, Канград.
Старик закивал, суетливо полез за пазуху и, достав дрожащими руками кошель, протянул. Никита взял его, подкинул пару раз на ладони, послушав, как красиво звенит настоящий драгоценный металл, и потянув за тесёмку, открыл. Внутри оказалось двадцать золотых монет. Отобрав половину, он было протянул кошель обратно, но, прицокнув языком, снова согнул руку. Старик, подавшийся вперёд, чтобы взять остатки добра, чуть не рухнул вниз, а юный сопляк даже не пошевелился, чтобы помочь. Пришлось это делать Никите, хотя на мгновение и мелькнула нехорошая мысль. А вдруг этот седовласый мужичок чего задумал? Вдруг и правда маг?
Но не получив в ответ ничего кроме спасибо, Никита облегчённо вздохнул и мысленно укорил себя за мимолётный страх.
Страх... А ведь он должен быть! Тонны страха, кубометры! Он тут кирпичами уже должен был наложить... Неужели так сильно влияет сущность Эрника? Что в драке с теми ублюдками, что сейчас, он настолько спокоен и холоден, что его можно использовать в качестве морозильника.
- Простите, господин разбойник. Не понял вашего жеста, - проговорил старик после благодарности.
- Вы как понимаю наставник этого молодого человека? - Никита кивнул в сторону юнца, пропуская мимо ушей "титул", которым его наградили.
- Да, господин разбойник. Поэтому и прошу, отпустите его живым, не губите молодую душу.
- Не переживай, отец, я вас всех отпущу, - на душе стало мерзковато и Никита едва сдержался, чтобы не скривиться. Чтобы отвлечься, а заодно удостовериться, что угрозы нет, он бросил пристальные взгляды на охранников, которые продолжали "отдыхать" на травке. С этой стороны дороги хвойных деревьев почему-то не росло, это было понятно даже по запаху и потому вместо сухих игл здесь повсюду густо росла трава. Для бугаев это стало только плюсом, не вытаскивать потом из носа набившиеся иголки. - Только поедете вы не в ту сторону, куда держали путь, а обратно домой. Поговаривают, что скоро начнётся война с оборотнями, - он снова указал кивком на юнца. - А вот там как раз молодую душу и загубят. Так что возвращайтесь и отправляйтесь в новый путь не раньше, как маги разберутся с волколаками. Через годик-два, думаю, нормально будет. Я ваших помогу в телегу закинуть.
Когда оба тела, одно из которых пришлось "усыплять" повторным ударом, были уложены в транспортное средство, Никита подсадил на него старика и приказал парню взять под уздцы одну из лошадок. Сын купца пыхтел, тужился, весь изошёлся потом, но кое-как смог вывести телегу из чащобы на ночной тракт. Здесь Никита для полного счастья забрал у одного из охранников пояс с ножнами и, пожелав незадачливым путешественникам больше не встречать на пути плохих людей, отпустил их восвояси.