Принесла как-то мама большую стеклянную банку. Странная банка — квадратная, без горлышка, без крышки. Засмеялась Лена:
— Ну и банка!
А папа сказал:
— Эх, Ленка. Ленка! Ничего ты не понимаешь. Это же самый настоящий аквариум.
Какой аквариум? — удивилась Лена.
— Сейчас сама увидишь, — загадочно улыбнулся папа. Неси сюда побольше волы — мы с тобой под водное царство устроим.
— Ой. как интересно! — обрадовалась Лена, схватила свое голубое ведерко и вприпрыжку побежала на кухню. Принесла воду, видит — папа сидит на стуле и перочинным ножиком что-то строгает. Раз-раз ножи ком — и уже готов маленький деревянный кораблик.
Выбрал папа из Лениной коллекции несколько красивых морских камешков, положил их на дно аквариума, затем поставил туда же кораблик и спросил у мамы:
— А где же рыбки?
Мама достала из буфета банку из-под маринованных огурцов и протянула ее папе.
Я их туда от нашей Мурки спрятала, — сказала мама и погрозила пальцем сидевшей на диване кошке.
Глянула Лена в банку и запрыгала от радости: там среди зеленой травы плавали большие и маленькие золотистые рыбки.
Лена показала на самую большую и спросила.
— Папа, а что — это та рыбка, которая приплыла и спросила «Чего тебе надобно, старче?»
Папа рассмеялся:
— Нет, то была совсем другая рыбка. Я расскажу тебе новую сказку — не об одной рыбке, а о подводном царстве.
Папа придавил деревянный корабль камешком чтобы не всплывал, и велел Лене вылить в аквариум воду из голубого ведерка. Потом папа с Леной пустили в аквариум рыбок, а траву положили на дно.
— Это водоросли, — объяснил папа.
За окном было уже темно. Папа повесил над аквариумом электрическую лампочку, сделал к ней абажур из бумаги, чтобы глазам не было больно, и начал свой рассказ.
Лампочка тускло освещала дно аквариума, и Лена сквозь стеклянные стенки увидела, как длинные изумрудные водоросли обвились вокруг камней, окутали затонувший корабль. А над кораблем проносились то вперед, то назад золотистые рыбки. Лена смотрела на них, и ей начинало казаться, что она находится не дома, а на дне морском, в подводном царстве, и сама видит все, о чем рассказывает папа.