«Здравствуй, Андрюша, ждали мы тебя ко дню Красной Армии, но ты не приехал и почему-то из ваших тоже никто не приехал. Наши обижаются. Праздник провели сами, Филя делал доклад, потом ставили пьесу про летчиков: один белый, один красный — два брата, и красный побеждает белого. Ставили комсомольцы. Почему-то после нашего отъезда от вас нет никаких известий, комиссар обещал обязательно написать, в случае ваш отряд займёт первое место.

Мы ждем письма. В чём дело, напиши, может, где на почте затерялось, почта что-то плохо работает. Всё у меня спрашивают, а я отвечаю, что, наверно, на почте потеряли. Ответь на это подробно. Мы тут по приезде доложили и обещали от вас первое место. Так что поторопи комиссара, а то нам неловко. Што ж, говорят, Андрей там задаваться стал? Как с глаз долой, то и с сердца вон?.. Очень обижены.

А наш старый актив, лодочник, после, как полетал с Марусей, стал в себе не свой. Приутих. С бабами помягче стал. Передай ей про это. Невеста под пару тебе, я уж тут отцу рассказала, смеётся, говорит — пусть как сам знает, ему видней. Видней-то оно видней, а все ж и родителям приятно.

Мы переехали в новую квартиру. Приезжай в гости. Паёк твой товарищи переслали, спасибо, но письма при посылке не было, я расстроилась. Напекла белых пирогов с рисом. У Федотовых сын Гриша женился, и уже родила двоих — обои мальчики. То-то нянчутся.

Я хоть и не верю в бога, но иногда молюсь за тебя, по-своему, чтобы ты был здоров и поспешения тебе как в службе, так и в делах твоих. Молодых надо ценить и беречь, они у нас главное. Береги себя, чтоб не было каких ошибок.

Передаю тебе привет от отца и всех товарищей и благословляю тебя заочно, материнское благословение нерушимо и сохраняет от бед. Ещё раз просим, приезжай с кем хочешь».

Тщательно зачеркнув те места, где упоминалось о Нестеровой, Андрей показал письмо комиссару. Чикладзе виновато почесал бровь.

— Понимаешь, Клинков, я обещал написать письмо, если мы выйдем на первое место. Но мы ещё не вышли. Скоро выйдем. Стало быть, надо ещё немножко обождать. Напиши им, что ты был в Воронеже и про отряд ничего не знаешь. А то, понимаешь, как-то неудобно писать, когда отряд ещё на втором месте. А письмо оставь мне, я его зачитаю на партийном собрании. Надо вопрос ещё больше заострить. А с комсомольцами ты сам лично проверни!

Письмо, и особенно упоминание о женитьбе, задело Андрея. По поводу Маруси он уже прикидывал и сам, но…

Между прочим, почему волосы у неё неодинакового цвета: со лба и на висках — светлые, а на затылке чуть потемнее?.. Или на солнце выгорели?..