Впервые за всё время нашего знакомства отношения с Женей стали натянутыми. Наверное, начался пресловутый кризис второго года. Или же мы просто лучше друг друга узнали.

  Женя не стал меньше обо мне заботиться. Как и раньше, он дарил мне подарки, устраивал романтические вечера, не уставал говорить комплименты и помогал управляться с Гизелой, чтобы материнство не ложилось исключительно на мои плечи. В свою очередь, я так и не научилась принимать всё это как должное. Мне всё так же казалось, что мой мужчина и вся моя новая жизнь - это подарок небес, за который я не могу не быть благодарна. Но одну вещь изменить было невозможно - мы становились самими собой.

  Раньше мы не ограничивали друг друга, но каждый здорово ограничивал сам себя, чтобы сохранить лицо, так сказать. Но, привыкнув жить друг с другом под одной крышей, мы постепенно стали сами собой. И это не было плохо. Просто внезапно оказалось, что мы живём не с теми людьми, которыми друг друга представляли. Надо ли говорить, что во мне это вызывало особую настороженность. Особенно после всего, что Женя рассказал о себе. Признаюсь, было ещё и обидно. Я-то весь этот год прожила в уверенности, что всё его существование подчинено цели сделать меня счастливой и довольной. А тут оказалось, что у него есть цель осчастливить ещё пару-тройку десятков миллионов человек.

  Я отстранилась от Жени. Не было ни ругани, ни отказов с ним разговаривать, ни, тем более, отказов его кормить. Я просто не начинала разговаривать первая. А если начинала, то исключительно на какие-нибудь темы вроде как давно он кормил Гизелу. Всё остальное время сидела погружённая в свои дела и мысли.

  Несколько дней Женя меня не трогал. А затем однажды подкрался сзади, когда я отвечала на электронные письма своих клиентов, и поцеловал в шею.

  Я прямо-таки подпрыгнула от испуга.

  - Ты что? - в моём голосе прозвучали копившиеся все эти дни злость и раздражение.

  - Я - не что, я - кто, - усмехнулся он. - Я - мужчина, который изголодался по любимой женщине. Ты сама помнишь, когда у нас в последний раз был секс?

  - Пару недель назад точно был.

  - Ева, - его пальцы умело опустили с моих плеч бретельки майки, - это был риторический вопрос. Я тебя хочу и не делай вид, что это не взаимно. Ты в постели - настоящая пантера даже после трёх дней воздержания. А сейчас у тебя все мышцы напряжены от того, что их давно не ласкали.

  Мне захотелось рявкнуть что-то вроде "Уйди, нет настроения!" Но вместо этого я пискнула:

  - Только на пару писем отвечу.

  Женя явно решил, что со мной нет смысла разговаривать. Его губы снова коснулись моей шеи, а руки опустились на мою талию, умело лаская все неприкрытые участки кожи и постепенно делая так, чтобы прикрытых оставалось поменьше. Я закрыла глаза и откинула голову назад, наслаждаясь его прикосновениями.

  - Ева, пообещай мне одну вещь, - прошептал Женя.

  - Всё, что попросишь, - пробормотала я, чувствуя, как остатки самообладания тают в сумерках, вместе с последними бликами лучей холодного зимнего солнца.

  - Даже если мы начнём ругаться, и не будем разговаривать, всё равно будем заниматься сексом.

  Я моментально пришла в себя.

  - Это как? Какой-то новый контракт?

  - Нет, - рассмеялся Женя. - Просто договор двух влюблённых. Мало ли, какие непонимания могут приключиться. А если тебя оставить без секса, ты наломаешь дров. Да и я не хочу без тебя обходиться. Так что давай на том и порешим - молча всё сделали и ругаемся дальше.

  Я тоже засмеялась.

  Женя с лёгкостью поднял меня на руки и посадил на ближайшую столешницу, подальше от ноутбука. Остатки одежды полетели на пол, и вскоре я уже стонала от удовольствия в его объятиях.

  Он гладил мои волосы и плечи, не прекращая шептать о своей любви.

  - Моя девочка, - срывалось с его губ, - только моя, моя единственная. Единственная в целом мире...

  Уткнувшись подбородком в его плечо, я вдруг в первый раз отчётливо поняла, что это навсегда. Мне никогда не будет так хорошо ни с одним мужчиной. А даже если такое и возможно, я всё равно не захочу, потому что этот - единственный для меня. Все остальные всегда будут второстепенными.

  Женя на руках отнёс меня в ванную, и мы целый вечер провели, наслаждаясь друг другом. Один раз проснулась Гизела. Мы покормили её и какое-то время просто сидели у колыбельки, обсуждая всякую всячину. А когда девочка заснула, снова накинулись друг на друга, как будто в последний раз занимались любовью года три назад.

  - На письма я так и не ответила, - пробормотала я, уже засыпая. - Завтра придётся много-много работать. Надо вызывать няню, с Гизелой я погулять не успею.

  - Я завтра никуда не иду, - сказал Женя. - Делай всё, что нужно.

  Плотские утехи продолжились с самого раннего утра. В итоге, зажав подмышкой ноутбук и две папки с документами, я выскочила на улицу уже в десять часов, едва успев скрутить волосы в узел и поцеловав Гизелу.

  Целый день пришлось бегать, решая вопросы детского сада. Несмотря на то, что умение Жени "договариваться" даже с самыми неуправляемыми чиновниками в значительно степени упрощало мне жизнь, всё равно приходилось много бегать - платить за коммунальные услуги, за аренду, решать вопросы с ремонтом нового помещения. Можно было свалить эти вопросы на бухгалтера, но я категорически отказывалась брать бухгалтера на полный рабочий день, пока не стану получать определённую прибыль. Потому многое приходилось делать самой.

  Я освободилась ближе к вечеру, когда на улице уже смеркалось. Мне ужасно хотелось в тёплую ванную и спать. Потому загородившая мне проезд не очень дорогая иномарка оказалась очень некстати. К счастью, двигатель работал, а за рулём сидел водитель. Я подошла и постучала в окно. Стекло опустилось, и на меня воззрился бритоголовый браток с лицом, помеченным интеллектом. В смысле, если интеллект тут и бывал, то только с целью поднять заднюю лапу и пометить территорию.

  - Что такое, красавица? - спросил он.

  Оставалось надеяться, что дорогая шуба и машина произведут на него должное впечатление.

  - Вы загородили мне проезд. Можете отогнать машину на три метра? Я выеду.

  - Если начальник скажет, - ответил тот равнодушно.

  - А где начальник?

  - Я - начальник!

  Задняя дверца открылась, и наружу выбрался молодчик, внушающий не больше доверия, чем его водитель.

  - Я вас слушаю, милочка.

  - Я просто прошу отогнать вашу машину. Она загородила мне проезд.

  - Вот этой? - он повернулся и кивнул на мой джип.

  - Именно, - ответила я.

  - Конечно, сейчас отгоним.

  И в следующую секунду он обхватил меня своими ручищами, прикрыл рот, чтобы я не могла кричать, и впихнул на заднее сидение своей иномарки.

  - Поехали, - рявкнул он водителю.

  Машина рванулась с места.

  - Это точно та девчонка? - спросил ещё один похититель, сидевший на заднем сидении.

  Если б я могла издать хоть звук, то точно взвигнула бы. Этого человека я знала. Мы когда-то вместе учились. Он ушёл из университета на третьем курсе, потому что начал работать на наркомафию. Ситуация, в которой я оказалась, была сама по себе отвратительная. Но присутствие Дамира говорило о том, что она гораздо хуже отвратительной. То, что о нём говорили, отнюдь внушало веры в счастливый исход.

  Пока он меня не узнавал, поскольку половина моего лица была закрыта огромной лапищей так, что даже дышать было тяжело.

  - Так, где ты прячешь мобильный? - спросил он, открывая мою сумку. - Ух ты, Vertu! Интересно, настоящий, или ты для понтов купила дешёвую копию?

  Я почувствовала, как из моих глаз льются слёзы. Мне было очень страшно. Теперь телефона не было, а везли меня неизвестно куда. Женя меня там не найдёт. Он находил, когда знал, хотя бы примерно, где я нахожусь. В остальных случаях нас выручал мобильный. Или можно было бы позвать его по имени. Если б у него было его собственное имя!

  Воздуха в мои лёгкие поступало всё меньше. Мысли в голове стали какими-то беспорядочными.

  - Ты совсем её зажал, - произнёс Дамир, глянув на моё лицо. - Она красная, как помидор, сейчас задохнётся.

  Я услышала голос верзилы, державшего меня.

  - Так, девочка, давай договоримся. Если начинаешь орать, придётся тебя отключить, а это больно. Будешь хорошо себя вести?

  Я сделала слабую попытку кивнуть и в следующую секунду уже судоржно хватала ртом воздух, радуясь, что обморок от удушья откладывается.

  - Ух ты! - вырвалось у Дамира.

  Он взял рукой мой подбородок и заставил посмотреть на него.

  - Хорошенькая? - спросил верзила.

  - Вполне, - как-то нехорошо улыбнулся тот. - В моём вкусе. Вернёмся - сразу в мою комнату.

  Я похолодела. Перспектива быть изнасилованной бывшим сокурсником отнюдь не привлекала. В то же время, было совершенно непонятно, узнал ли он меня. Так или иначе, хорошо, что мы останемся наедине. Можно будет хотя бы попробовать уговорить его меня не трогать.

  Естественно, я понятия не имела, куда меня привезли. Это был какой-то склад за чертой города. Дамир крепко взял меня за локоть и потащил внутрь.

  - Тут можешь и покричать, - хмыкнул он. - Всё равно никто не услышит.

  Я понуро пошла за ним, проклиная всё на свете, потому что не дала имени Жене. Если бы дала, сейчас было бы так легко его позвать, и он бы объяснил всем этим подонкам, что нельзя так обращаться с женщиной...

  Стоп!

  А разве он уже не делал это раньше? Сначала рухнул потолок, потом я оказалась заперта в огненной ловушке. Тогда всё было рассчитано на то, что его можно будет только позвать по имени, а дозвониться не получится. И сейчас ситуация аналогичная.

  Вот сволочь! Всё продумал. Даже сексом меня заставил заняться, чтобы не так сильно чувствовать его отсутствие несколько дней, что меня здесь продержат. До того, как он явится и таки меня спасёт.

  Дамир протащил меня по узкой железной лестнице в какую-то коморку без окон. В принципе, это был её единственный недостаток. В остальном комната выглядела чистой и даже вполне жилой. Очевидно, здесь он или его молодчики жили, когда нужно было на какое-то время исчезнуть.

  - Ну, садись, Ева.

  Он довольно резко усадил меня на кровать.

  - Всё-таки узнал? - спросила я, сбрасывая шубу.

  В помещении было тепло, потому я решила не париться.

  - Узнал, конечно, - усмехнулся он своей фирменной хищной улыбкой. - Университетская любовь как-никак. Не сказать, что первая, но тоже довольно романтично.

  В своё время по нему сохла добрая половина факультета. Выглядел он отлично и как-то отстранённо. Та самая холодная неприступная прекрасная скала, которую так любят штурмовать красотки всех мастей. Хотя, совсем уж неприступным Дамир не был. Ходили слухи, что в постели он хорош до неприличия. Правда, мало кому удавалось проверить это больше одного раза. Он не считал нужным давать девушкам повод, что привязан хотя бы к одной из них.

  В студенческие годы я не была роковой красавицей, но желание таки заставить этого мистера совершенство пасть к моим ногам покорным штабелем в моей душе присутствовало. Тем более, что я была одной из немногих девушек, которых Дамир не игнорировал, когда был трезвый. Он всегда отвечал на мои вопросы, даже идиотские, хотя редко заговаривал первый. А пару раз он даже вступался за меня. Однако, ни в какую романтическую привязанность это не переросло.

  - Университетская любовь? Ты шутишь??

  - Почему тебя это так удивляет? Мне казалось, ты догадываешься.

  Он сел на табуретку напротив и достал сигареты.

  - До сих пор не куришь? - уточнил он.

  Я поморщилась и отрицательно покачала головой. Дамир с недовольным лицом положил пачку на стол рядом.

  - Ты никогда не делал попыток со мной сблизиться, - напомнила ему я.

  - Я и до сих пор считаю, что любой нормальной девушке нужно держаться от меня подальше, - пожал он плечами. - Так что поверь, оно к лучшему, что я не пытался сблизиться.

  Эх, Дамирчик, знал бы ты, с кем я в итоге сблизилась! Ты и твои связи просто детский лепет на фоне моего мужчины.

  - Вообще-то, если б я знал, что мне придётся похитить тебя, я бы за это не взялся, - продолжил он, глядя на меня пристально-оценивающе. - Но я понятия не имел. Мне сказали номер машины и примерно описали, кто в ней будет. А в сумерках я тебя просто не рассмотрел. Как ты умудрилась во всё это влипнуть, Ева? У тебя проблемы с конкурентами по бизнесу?

  - Не думаю, - усмехнулась я. - А какое тебе дали задание? Убить меня?

  - Пока ещё нет, - очень честно сказал Дамир. - Заплатили за то, что я продержу тебя здесь дней пять. Потом дадут указания. Но есть нюанс.

  - Какой нюанс?

  Он ещё раз посмотрел на меня, потом на пачку сигарет на столе. В итоге, всё-таки взял их и закурил.

  - Я в таких случаях всегда уточняю, нужно ли завязывать объекту глаза. Если кого-то собираются отпускать, обычно приходится это делать. Ну, чтобы потом персонаж не мог узнать тех, кто его похитил. Насчёт тебя таких указаний не давали. Напротив, сказали, что претензий у тебя не будет.

  Я нервно дёрнулась.

  - Знаешь, мне было бы очень неприятно делать с тобой такое, - продолжал Дамир. - Потому есть вариант договориться. Твой заказчик вполне может не дожить до того момента, когда будет давать мне указания тебя убить. Это будет дорого стоить, но есть даже вариант с рассрочкой. Мне действительно не хочется, чтобы ты умирала.

  И он посмотрел на меня именно так, как мне хотелось, чтобы он смотрел лет десять назад.

  - А ты видел самого заказчика, Дамир? - спросила я.

  В горле отчаянно першило, и мой голос был хриплым. Он это понял, поднялся и достал из ящика бутылку минеральной воды. Я с благодарностью приняла её и сделала несколько больших глотков.

  - Так видел?

  - Видел, конечно. Вообще-то, с ним разговаривал другой парень, но я сидел неподалёку. Страховал.

  Так, кажется, Женя не понял, что сделал моим похитителем человека, которого я знаю со времён университета.

  - И как он выглядит? Молодой человек с тонкими чертами лица? Волосы - чуть темнее моих, а на чёлке светлая прядь, как будто он их красит?

  - Тебе повезло, ты очень хорошо знаешь, кто твой враг. Далеко не все мои клиенты могут таким похватстать, - и он выпустил изо рта плотное облако табачного дыма.

  Ещё бы мне не знать! Я знаю каждую складочку на тебе этого "врага". И знаю, какую именно его часть надо погладить, а какую поцеловать, чтобы "враг" застонал от удовольствия.

  - Дамир, прости, но дело точно не в этом, - сказала я.

  - Не очень понимаю, о чём ты.

  - Он никогда не допустит, чтобы со мной случилось что-то плохое. Я больше, чем уверена. У этого парня не так много причин, чтобы не убивать меня, но они более, чем веские.

  - Блажен, кто верует, - хмыкнул Дамир. - Но на твоём месте я бы свои взгляды пересмотрел.

  - А на каких условиях он сказал вам меня похитить? Он говорил, чтобы вы, например, не били меня?

  - Говорил, - не очень охотно признался мой похититель. - Если честно, у меня вообще сложилось впечатление, что он собирается изнасиловать тебя перед смертью. Потому что он сказал, что если к тебе хотя бы пальцем прикоснутся, по наши души явится тот мститель, который в последнее время убивает всех наших больших авторитетов из чиновников.

  - Думаете, их кто-то убивает? Они же то от инфаркта, то от самоубийств, - выпалила я.

  - В таких количествах? Не смеши меня, детка! К тому же, у всех них точно было много денег, которые после смерти вдруг куда-то бесследно пропали. Так не бывает.

  Я поморщилась. А что, если Женя таки нашёл способ просуществовать без моей энергии, и теперь ему действительно зачем-то нужно моё убийство?

  Даже если и нужно, он всё равно не убьёт. Запрёт где-то - это да, это на него похоже. Но не убьёт. Я точно знаю!

  - Дамир, давай вернёмся к нашей теме. Я хорошо знаю этого парня. Он не хочет моей смерти. И единственная причина, по которой он решил, что вам не нужно прятать свои лица - это то, что вас самих убьют.

  Дамир на мгновение изменился в лице, но очень быстро взял себя в руки. Если б я хуже его знала, то даже не поняла бы даже, что он воспринял мои слова всерьёз.

  - Хотелось бы посмотреть на тех, кто так просто решится нас убить, - произнёс он. - Кстати, у тебя в животе урчит.

  Он был прав. Я действительно утром даже толком не позавтракала, а потом было не до того. Кажется, съела только шоколадку и запила её плохим кофе из автомата.

  Дамир встал.

  - Собирались тебя держать на хлебе и воде. Но, раз такое дело, надо отметить встречу. Пойду поищу каких-нибудь деликатесов.

  Он вышел, не забыв запереть дверь. Я вскочила с постели и бросилась осматривать комнату. Никаких выходов, кроме огромной тяжёлой двери в ней не оказалось. Вентиляционные отверстия имелись, но в них мог пролезть только младенец.

  - Ева, ты - колдунья, - пробормотала я. - Ты уже находила выходы из безвыходных ситуаций. Ищи и сейчас!

  Радовало хотя бы то, что дверь была металлическая, а стены - выкрашены водоэмульсионной краской. Здесь было нечему гореть.

  Дамир вернулся довольно скоро с тарелкой, где лежали бутерброды с сыром и колбасой и бутылкой шампанского. Поставив всё это на стол, он извлёк из кармана два яблока.

  - К сожалению, ничего приличнее у нас тут нет, - извинился он.

  - И на том спасибо, - пробормотала я, набрасываясь на бутерброды.

  Колбаса была отвратительной. Но меня так мучил голод, что я была благодарна и за это. Увидев, что Дамир наливает в кружки шампанское, я хотела было возразить, но потом решила, что это единственный способ ненадолго отключиться - забыть, что меня снова подставил любимый мужчина, что я заперта чёрт знает где, вдали от своего ребёнка, что вокруг меня убийцы, а еда настолько отвратительна, что есть её можно лишь от безысходности.

  Шампанское тоже было не ахти. Но оно обожгло мне горло и почти сразу же ударило в голову, заставив весь мир вокруг стать не таким унылым.

  - Ты даже без тоста? - хмыкнул Дамир.

  - Да какие уж тут тосты... Напиться бы!

  - Перестань! Давай, за встречу!

  Мы чокнулись кружками, и я опрокинула остаток шампанского внутрь себя.

  - Интересно, а если б ты тогда в универе признался, что любишь меня, что было бы иначе? - спросила я, откусывая очередной кусок бутерброда.

  Вкус стал не таким отвратительным. Слава алкоголю!

  - Жаркий интернациональный секс, - улыбнулся Дамир, приканчивая свою порцию шампанского одним залпом. - Если так пойдёт, придётся посылать парней за другой бутылкой. Здесь больше нет. И эта чудом завалялась.

  Он разлил по кружкам оставшийся напиток.

  - За что пьём?

  - За жаркий секс, - предложила я, неожиданно для себя самой.

  В голове у меня окончательно всё расцвело весенними красками. А грань между прошлым и настоящим вдруг стёрлась. Казалось, что это не двое по-своему нашедших себя в жизни и довольно состоятельных человека сидят в жалкой коморке и обсуждают убийства. Казалось, что это двое студентов решили напиться в общежитии на последние деньги. Только на сей раз мы оба знали, что больше может не быть никаких шансов. Потому либо брать от жизни всё и прямо сейчас, либо не делать вид, что у нс есть что-то общее.

  Я не поняла, как и когда губы Дамира нашли мои губы, а осознание происходящего пришло уже тогда, когда он целовал меня нежно, но настойчиво и со знанием дела. Его руки забрались под мой свитер, а алкоголь и нервное возбуждение доделали всё остальное. Я застонала и подалась ему навстречу.

  - Как же я себя ругал, что не сделал этого раньше, - прошептал он, поднимая меня на руки и неся к кровати.

  - Ну, мы оба напортачили с этим, - едва сумела выговорить я.

  Он уложил меня на постель и склонился надо мной, не прекращая поцелуев ни на минуту. Реальность стёрлась, оставляя мне только ощущение близости его тела, такого желанного и долгожданного. Ничего остального в мире больше не существовало. Я только глубоко вздохнула и окончательно покорилась его объятиям.