Мы с Женей украшали новогоднюю ёлку. Конечно же, он её и купил, как и все украшения.

  - Жень, ты как-то говорил, что можешь помочь мне открыть своё дело, если я попрошу...

  Он поднял голову и посмотрел на меня со смесью удивления и радости.

  - Конечно. Я сделаю всё, чего ты захочешь.

  - Я понятия не имею, чего мне на самом деле хочется. Но надо начать хотя бы с попыток...

  - С успешных, - поправил меня Женя.

  Вскоре мы уже сидели с листом бумаги и писали бизнес-план. Решено было начать с фаст-фудовой кафешки. Женя был уверен, что мои торты будут расходиться миллионными тиражами.

  - Главное, что нам нужно - это правильное место, - говорил он. - С хорошей проходимостью. И чтобы рядом было много офисов. Студенты тоже подойдут. Особенно, девочки. Девочки особенно любят сладкое. Но это я возьму на себя. Ещё возьму на себя аренду помещения, где мы будем печь.

  - Мы будем арендовать? - удивилась я. - Я думала печь всё или дома, или на месте...

  - На месте можно выпекать что-нибудь простенькое, для показухи. Мол, всё свежее. Но основную массу надо делать ещё до начала смены. Давай пока решим, что ты можешь печь идеально. Дрезденский торт в массовое производство пока точно пускать нельзя. Он у тебя фигово получается.

  - Не могу не согласиться. Брауни точно надо ставить в меню.

  - И вот тот твой йогуртовый кекс. Он тоже отличный. И самый главный нюанс, Ева...

  - Какой?

  - Тебе надо уволиться.

  Я вздохнула.

  - Ева, ты же понимаешь, что не сможешь совмещать своё собственное кафе и эту твою работу?

  - Я вчера написала заявление на увольнение.

  На секунду зрачки Жени расширились в подлинном изумлении. Но и этого мне было достаточно, чтобы понять - он всё-таки не может просчитать все мои действия.

  - Ты же поможешь мне деньгами, если всё будет совсем плохо? - пискнула я, делая вид, что не заметила его реакцию.

  - Ну и вопросы! Конечно, помогу.

  - А машину ты ещё не надумал покупать? Я бы хотела записаться на танцы.

  - Куплю. И буду возить тебя на танцы. Но только при условии, что ты сначала отоспишься.

  - Я сплю по восемь часов в сутки! Ты сам за этим следишь!

  - Это было бы нормально, если б ты не торчала каждый день по десять часов на работе. Потому дорабатывай, отсыпайся и разрабатывай меню в кафе. А я займусь вопросами аренды и поиска поставщиков.

  Каждый раз, когда Женя делал мою жизнь чуточку легче и приятнее, я удивлялась и думала, что лучше уже не будет. Но он каждый раз делал всё ещё лучше.

  - И скажи, ты же встретишь со мной новый год?

  - У меня не было других планов.

  Наши губы встретились. Поцелуи стали уже привычным делом, хотя дальше мы всё ещё не шли. Иногда Женя оставался со мной, и я засыпала в его объятиях. Сегодня был не такой день. Он помог мне доукрашать ёлку и ушёл через окно, как всегда.

  На следующий день был сильный снегопад. Я смотрела в окно, думая о том, сколько сугробов придётся преодолеть, чтобы добраться на работу. Но, наверное, это было единственное верное решение, потому что автобусы в такую погоду ходят из рук вон плохо.

  Женя, как всегда, приготовил мне завтрак, заплёл волосы и проверил, чтобы ногти на руках были в порядке.

  - Давай выйдем пораньше, - предложила я. - Дорога займёт больше времени.

  - Не займёт, не волнуйся.

  В результате, я вышла на улицу недовольная, хоть и шикарная. Женя успел одеть меня так, что не завидовать можно было только дочерям олигархов. Кумушки на работе успели истечь слюнями так, что впору было вёдрами собирать. Они всё чаще говорили, что я незамужем, чтобы мне хотя бы из-за чего-то было плохо. Ещё много говорили о шубах. Дело в том, что шубы я не любила, а кумушки считали, что это в любом случае круче дублёнки. Словом, меня решили сжить со свету, не замечая, что мне становится всё более и более всё равно.

  Сам Женя тоже выглядел с каждым днём всё лучше. О работе своей он не говорил, но платили за неё явно большие деньги.

  Я подумала, что мы впервые вместе выходим из моего дома. Обычно он выскакивал раньше и ждал меня на соседней улице.

  Сегодня на соседней улице ждал джип. Такой огромный и шикарный, что я даже не знала, какая это марка.

  - Вот это кому-то не проблема добираться даже в снегопад, - заметила я восхищённо.

  - Я даже знаю, как её зовут, - усмехнулся Женя. - Её зовут Ева.

  Он щёлкнул замком и открыл передо мной дверцу переднего сидения.

  - Это твоя? - не поверила я своим глазам.

  - Я же говорил тебе, что куплю! Садись. Тут все колёса ходовые, я довезу тебя быстро. Мягко говоря, быстро.

  Машина шла так ровно, что снегопад казался просто досадной неприятностью. Я всё ещё не верила своим глазам и только оглядывалась на шикарный салон.

  - Хочешь получить права? - спросил Женя, подмигнув. - Могу купить тебе такую же.

  - Я разнесу её в первую же неделю.

  - Перестань прибедняться. Я отлично вожу. Это значит, что ты водишь не хуже.

  Мы долетели до места моей работы за считанные минуты. Я буквально цвела и пахла. Не представляла, как это может быть замечательно - ездить с любимым мужчиной на дорогой хорошей машине.

  - Хорошеешь на глазах, - сказал Женя, наклонившись для поцелуя.

  На работу я буквально влетела. Как же мне было хорошо! Поднимаясь в лифте, выслушала массу комплиментов от парней из соседних отделов и даже один был от девушки. Выйдя на своём этаже, я лёгкой походкой направилась к офису, и тут...

  Подвесной потолок просто рухнул вниз. Я даже вскрикнуть не успела, и пришла в себя уже тогда, когда прямо передо мной на полу лежала довольно таки мощная конструкция, а также спрятанные под ней связки проводов, некоторые из которых отчаянно искрили. Каким-то чудом именно надо мной конструкция уцелела, и я совершенно не пострадала. Однако, осознание того, что со мной могло бы быть, окажись я не столь удачливой, медленно просачивалось в сознание.

  Двери в соседние офисы начали открываться.

  - Ева, что случилось? - сыпались на меня вопросы.

  - Не знаю, - отвечала я автоматически, чувствуя, как перед глазами у меня всё плывёт.

  Нащупав рукой стенку, я облокотилась об неё, чтобы не упасть.

  Курицы из моего отдела тоже выскочили в коридор. Естественно, ни одной не пришло в голову подойти, чтобы просто проверить, способна ли я вообще двигаться. Незамужние создания не стоят такой заботы.

  Один из сотрудников соседнего офиса догадался это сделать, осторожно пробираясь между торчащими везде проводами.

  - Позвоните в хозотдел, - приказал он. - Пусть, в первую очередь, придёт электрик. Ева, ты как? Жива?

  - Я, вроде, даже цела.

  - Хорошо, не шевелись. Я сейчас тебя отсюда выведу.

  Он подвёл меня к двери на лестничную площадку и вытолкнул туда. Я села прямо на пол, всё ещё не в силах прийти в себя. А утро ведь так хорошо начиналось!

  В другой организации меня бы просто отправили домой. Но у нас этот номер не прошёл. Остаток дня я просидела в архиве, где мне поручили разобрать кое-какие бумаги. Остальные были фактически заперты в офисах, пока из коридора всё не убрали.

  Ещё никогда мне не было так плохо от того, что у Жени не было мобильного. По крайней мере, при мне он никогда его не доставал. Я отдала бы многое за возможность попросить его приехать, хотя бы на десять минут, чтобы просто меня успокоить. Оставалось только убедить себя в том, что сейчас у него полно дел, и к лучшему его не отвлекать.

  Вечером, не обращая ни на кого внимания, я выбежала на улицу, осматриваясь вокруг в надежде его увидеть.

  - Ева! - позвал он меня из джипа.

  - О, мы и назад поедем? - удивилась я.

  - А смысл ходить по таким сугробам? Ты устанешь, замёрзнешь и промокнешь.

  Я забралась в машину и, закрывая двери, увидела, как у входа стоят мои кумушки, почти в полном составе, и совершенно остолбеневшие. Дорогую одежду и красивые причёски они ещё могли пережить. Более того, это даже был повод меня пожалеть. Бедная несчастная Ева, так старается обратить на себя внимание, что всеми правдами и неправдами достаёт деньги, лишь бы не остаться незамеченной. Но красивый мужчина на дорогой машине - это было против всяких правил. Такое не могло достаться МНЕ. Я была для этого слишком ничтожна. И неважно, что они понятия не имели о наших настоящих отношениях. Они могли быть уверены, что он бросит меня на следующий день. Но фактом было то, что любая из них отдала бы жизнь за право просто посидеть в таком джипе.

  - Это твои кумушки? - хмыкнул Женя, заметив, куда я смотрю.

  - Ну да.

  - Тогда нам нужно небольшое шоу.

  Прежде чем я успела отреагировать, он включил свет в салоне, чтобы с улицы было хорошо видно происходящее, и впился в мои губы таким страстным поцелуем, что у зрителей просто не могло остаться сомнений - он набросится на меня сразу же, как только мы доберёмся до его роскошного пентхауса, и будет любить меня со страстью изголодавшегося по ласкам льва.

  - Завтра они меня сожгут на костре, - прошептала я.

  - Помаши им ручкой, - посоветовал Женя и включил зажигание.

  Махать я не стала, предпочтя просто с видом хозяйки развалиться в кресле.

  - Что случилось? - спросил он, когда мы отъехали на какое-то расстояние. - Утром ты сияла, как звёздочка, а сейчас мрачнее тучи. Тебя эти тётки снова достали? Или просто проблемы?

  - Нет. На меня просто сегодня чуть ли не свалился потолок и незаизолированная проводка. Сама не понимаю, почему мне повезло выжить. А как это вообще могло случиться до сих пор никто понять не может.

  - Как это? - удивился Женя.

  - Не знаю. Я просто шла по коридору, и на меня чуть не рухнул потолок.

  Женя свернул на обочину и заглушил мотор. Затем заставил меня повернуться к себе. Впервые за весь этот ужасный день на моих глазах выступили слёзы.

  - Я в порядке, - пробормотала я. - Просто очень испугалась. Ведь там действительно можно было умереть. Ну, или сломать себе шею, как минимум.

  - И ты торчала там до самого вечера? Никому не пришло в голову, что после такого человеку сложно нормально работать? Тем более, что ты увольняешься!

  - О чём ты говоришь? Мне слова доброго никто не сказал. Только убедились, что я цела и невредима, чтобы не пришлось платить никаких компенсаций.

  - Вот уроды, - выдохнул Женя, обнимая меня так крепко, словно собирался никогда не отпускать. - Я хорошо знаю этих людей, но не устаю удивляться.

  - Как будто я устаю!

  Я расплакалась. Если б слёзы полились раньше, это были бы просто слёзы. Сейчас же меня в буквальном смысле трусило от всех тех эмоций, которые наконец-то нашли выход.

  Женя не пытался сдержать мою реакцию, просто прижимая меня к своей груди и гладя по голове.

  - Осталось совсем немного, крошка. Вскоре после нового года ты будешь свободной птичкой. И я позабочусь, чтобы тебя никто пальцем не тронул. А эти курицы... Тебе достаточно просто попросить, чтобы их жизнь превратилась в ад.

  Я не сразу поняла, о чём он. Но, когда поняла, слёзы моментально высохли.

  - Что ты имеешь в виду? - спросила я, поднимая лицо и отстраняясь от него.

  - Что земля может начать гореть у них под ногами. Весь этот затхлый и уютный мирок, который они себе построили, легко разрушит хорошая шлюха, если ей заплатить.

  Он был прав. Моим мучительницам хорошо жилось в отсутствие конкуренции. Нельзя же считать реальной альтернативой жене соседку в халате и папильотках или незамужних подруг с нарощенными ногтями и голодными от отсутствия секса взглядами. Достаточно же предложить им действительно красивую и сексуальную женщину, и у бедняг, которые вряд ли имели понятие, что такое хороший минет, просто головы посносит.

  - Не вздумай это делать! - уверенно произнесла я.

  - Снова жалеешь их по доброте душевной?

  - Я никаких лишних эмоций на них тратить не хочу, хоть положительных, хоть отрицательных. Они и так себя достаточно наказывают. И неважно, что они не понимают, что на самом деле самих себя заперли в камерах-одиночках. Они всё равно задыхаются. Думают, что это от нехватки денег, и сами себе не позволяют заработать эти деньги, чтобы - не дай Бог - не понять, что на самом деле им не хватает обычных человеческих чувств.

  Женя посмотрел на меня с ласковой снисходительностью.

  - Ты таки слишком добра!

  - Играешь в мою тёмную сторону?

  Он ничего не ответил. Просто достал из кармана платок и начал вытирать мои слёзы. Этого было достаточно. Ужасный день заканчивался так, как и должен был закончиться - в объятиях любимого человека.