Больше народу — меньше кислороду. А если вы посреди океана, то надо ведь что-то пить? Даже ламантины (это такие морские бегемоты, кто не знает), говорят, умирают от жажды, если поблизости нет подходящей речки. Вот и прикиньте, каково это — жить в море, а пить бегать к ближайшему речному устью. То есть не бегать, а плавать, конечно, хотя… Корабли вот не плавают, а ходят. Это каждый матрос знает. Наверное, потому что пароходы и теплоходы. А может, другая какая причина имеется… В общем, ну их — эти глаголы! Полная с ними путаница! Я другое хотел сказать…
Пока нас с Вовычем было двое, о воде мы как-то не задумывались. Но с появлением команды, вопрос встал ребром. Вот тут-то я и блеснул смекалкой, в очередной раз подтвердив свой гениальный статус. Проще говоря, взял и поставил на корабле с пяток автоматов с газированной водой, подключив их к Вовкиному электричеству. Не то чтобы изобретение было чисто моим, когда-то такие автоматы прямо на улицах стояли, но потом ведь пропали! Ну а я как бы возродил идею. Не было воды, и враз появилась! Причем фиг знает откуда. Я еще и целых три кнопки придумал, чтобы наливалась вода без сиропа, с сиропом и двойным сиропом. Так и решили проблему обезвоживания. А заодно и проблему возможного бунта (кто не знает, от сиропа-то все добреют).
Кстати, вражеская посудина после нашей канонады вовсе не затонула. Разломилась посередке и продолжала оставаться на плаву. Я тут же приказал подойти ближе и объявил грузовой аврал. Вся моя команда, включая раскаявшихся пленных, взялась перетаскивать трофеи. Это были столы и стулья, морские книги и карты, игральные кости и устрашающего вида тесаки. Там же в полузатопленных каютах мы обнаружили мешки с солью, перцем и табаком. Само собой, нашлось множество тяжеленных бочонков — с порохом, солониной и ромом. Солонину с порохом я, конечно, оставил, — вещи-то реально полезные! а вот ром весь до капельки вылил за борт. Туда же под ропот пленных я выбросил найденный табак. Не знаю, как где, а на нашем судне Минздрав о вреде курения предупреждать никого не будет. Хватит этой лапши на уши! За борт — и никаких разговоров!
Но самое здоровское, что среди трофеев мы нашли целый тюк с шоколадом и леденцами. Баловство, конечно, но я, если честно, по сладкому немного соскучился. Да и команда была рада. Мы тут же поделили все на порции и посчитали, что если честно и на всех, то хватит примерно недели на полторы. Ну а если нечестно и только на двоих, то дня на три-четыре. Смехота, верно? Да только так всегда и бывает. Потому что при нечестном дележе меры не знаешь и хапаешь столько, что живот лопается.
А еще на субмарине обнаружилась связанная по рукам и ногам пленница, которую мы тут же освободили от пут. Я как глянул на нее, так и понял, что плаванье наше долго не затянется. Очень уж пленница походила на Олечку Нахапетову. И даже прекрасная коллекция трофейных подзорных труб меня не успокоила. Конечно, с богатствами подлодки мы могли чувствовать себя гораздо увереннее, но пребывание на корабле копии Олечки Нахапетовой нешуточно пугало.
Поэтому, чтобы отвлечься, я со старанием взялся за повторное изготовление гиперболоида. То есть можно ли построить настоящий боевой лазер посреди бескрайних водных просторов? Оказывается, можно, если в распоряжении имеются светлые головы и ловкие руки. Изобретение Вовыча обеспечило нас электричеством, ну а я вовремя сообразил взять подбитую субмарину на буксир. Раздав команде и пленным по леденцу, мы заперлись с Вовычем в кубрике и уже через час-полтора боевой гиперболоид был готов. Его, недолго думая, мы установили на главную орудийную башню — ту самую, что сменила первую грот-мачту.
К слову сказать, переобустройство корабля продолжалось, и судно менялось прямо на глазах. Той же обшивки субмарины хватило на то, чтобы превратить нашу каравеллу в крейсер вполне современных обводов. Конечно, ни пленные, ни матросики к работе с такой продвинутой техникой были еще не готовы. Поэтому для подчиненных пришлось организовать курсы повышения квалификации. Крейсер — это ведь не детский сад, это серьезная аппаратура на электричестве с подшипниками и поршнями! А еще это скорость и могучая артиллерия. И тут уж одной жёвой со скотчем все не подремонтируешь. Мозгами шевелить надо! Ну и руками, конечно. Поэтому ключ от рубки с гиперболоидом я до поры до времени решил носить на шее. Иногда моей, иногда Вовыча. Меняться договорились почаще. Чтобы очень не натирать шею. И также по очереди дежурили возле гиперболоида, высматривая пиратов и морских рептилий. Только, увы, наперед было ясно, что ни акулы, ни плезиозавры к нам уже не сунутся. С некоторых пор мы стали им не по зубам, и они это, конечно, чувствовали. Другой бы кто на нашем месте, наверняка, приуныл, но мы с Вовычем впадать в отчаяние не спешили. Оставались ведь еще неведомые кракены, верно? Да и годзилл пока, кажется, никто не отменял. А коли так, то надежда умирает последней, и крейсер на всех парах двигался вперед, разрезая форштевнем воды котлована. Пушки были заряжены, а штепсель гиперболоида я в любой момент готов был подключить к разогретому утюгу. И тогда — держись, монстроиды! Не перевелись еще Доны-пехоты и Санчи в панцирях! Про этих двоих, говорят, и книга крутая имелась. Когда-нибудь, я не сомневался, должна была появиться книжка и про нас Вовычем. Толстенная и суровая. Само собой, с цветными картинками.
* * *
В ночь перед тем, как все началось, мне снилась особенно неприятная бомбежка. Небо было прямо усеяно жутковатыми крестами самолетов. И все они сыпали и сыпали бомбами. Кустистые взрывы полыхали почему-то совершенно беззвучно, но оттого казались еще более страшными. С жутковатой силой меня вжимало в землю, и хотелось исчезнуть, раствориться, перенестись в какую-нибудь безопасную параллель. И я наперед знал, что у меня это получится. В отличие от бойцов, что обнимали землю справа и слева.
Один из моих дедушек когда-то воевал с финнами, другой защищал от немцев Ленинград, и мне почему-то кажется, что я до сих пор вижу войну их глазами. Уже и с финнами мы давно дружим, и с немцами, и Ленинград давно переименовали в Санкт-Петербург, а самолеты продолжают бомбить и бомбить нашу землю. Наверное, так тоже иногда бывает. Крылатые аппараты взяли и переселились из памяти дедушек в мои сны. Из-за них я и фильмы о войне не мог нормально смотреть. Если иногда глядел, сразу видел, что там почти все ненастоящее. И бойцы больно уж бравые, и фляжки новехонькие, и касочки у всех поголовно. А форма — так прямо с иголочки — какой в те времена и шить еще не умели. И ни обмоток тебе, ни ботинок драных, ни серой водицы в глазах. Но я-то знал, что война — это очень и очень страшно. Если даже во сне она не приносила радости, то наяву все наверняка обстояло в сто или тысячу раз хуже.
Словом, стремный получился сон, без единого полета, и с самого утра я почувствовал, что должно случиться недоброе. Оно и случилось. Едва выглянув окно, я чуть не поперхнулся утренним кефиром. Неподалеку от нашего дома монтажники вовсю суетились возле крана, а пара гусеничных бульдозеров с треском сминали ковшами заборчик, обрамляющий дворовой корт — тот самый, на котором зимой мы гоняли на коньках и играли в хоккей. На этом же корте еще в малышовом возрасте я учился кататься на первом своем двухколесном велике. Здесь же первый раз подрался и одержал тяжелую, но победу.
В общем, строителей, заявившихся на корт, мы сразу невзлюбили. Не тех, что строили, а вообще… То есть как бы это сказать-то потолковее? Словом, дядь Гриша из соседнего подъезда тоже ломал наш корт, но я-то знал, что не он решал, что ломать, а что строить. Он семью кормил — вот и делал, что велело начальство. Ну а начальство сомнениями не парилось, отнимало, что полегче — тот же, корт, к примеру. Дети ведь не пойдут с оружием, не начнут строить баррикады. То есть были когда-то Гаврош с Валей Котиком, других боевитых пацанов хватало, но это ведь особые случаи. Там с оккупантами дрались, а тут…
— И тут оккупанты! — объявил Вовыч, с которым на первой же перемене мы взялись обсуждать ситуацию. — Это наша земля, мы на ней росли, а они пришли и загромоздили все бетоном. Тебе ладно, ты на седьмом этаже, а я на втором.
— И что?
— А то, что эта громадина все небо загородит. Я может, только при электричестве теперь буду жить! Прикинь, постоянно, днем и ночью, торшер жечь и щуриться! Да на фиг мне это надо!
— Ага, глаза точно испортишь. Ты ко мне приходи уроки учить.
— А книжки читать?
— Тоже приходи.
— Это что, каждый день и каждый вечер?
— Может, нам это… Гиперболоид обратно восстановить?
— А что это изменит?
Мы приуныли. Идея гиперболоида и впрямь казалась поначалу спасительной. Но позже мы все-таки передумали. Конечно, несложно поджечь стройку и завалить все краны с экскаваторами, но корт-то таким способом не спасешь. Нагонят новой техники — только и всего. Еще и мильтоны нагрянут, следствие учинят. И что тогда делать? Опять гиперболоид включать? Но это уже война какая-то получается. И причем здесь наша родная милиция?
В общем, мы скрипели мозгами на протяжении нескольких дней. Даже не смеялись, как обычно, чем вконец встревожили нашу классную. Люди ведь к стабильности привыкают, к постоянству, а какая тут стабильность, если на всех уроках мы фыркаем да хмыкаем, а тут, словно воды в рот набрали.
Но главная жуть разразилась, когда мы возвращались из школы. Потому что уже на подходе к дому Вовыч и я разглядели, что наш любимый корт стали огораживать забором. Огромными такими плитами, на которых пара хмырей с баллончиками уже примерялась изобразить граффити позабойней. Этим-то ослам даже в радость было, что столько незарисованных стен появилось. Точняк, прикидывали, какую байду будут малевать в ближайшие недели. Художнички! У нас с Вовычем даже слезы на глазах выступили. Это же последний день был, когда корт оставался еще кортом. Вон и заборчик зелененький еще наполовину цел, а там ведь столько всего было! И имя мое, вырезанное ножиком, и гвоздь, о который я давным-давно порвал брючину. Даже вешалка еще красовалась на прежнем месте. На эту вешалку все пацаны вешали шапки и школьные ранцы. Мы и в снежки здесь резались, и в вышибалы играли, и в бадминтон с баскетболом. Даже во время болезни можно было просто глазеть в окно и балдеть от чужих голов и воплей.
— Надо сфоткать, что ли, — сипло предложил Вовыч. — На память. А то заложат плитами, и копец.
— Я сфоткаю, — пообещал я, — прямо сегодня же…
Насчет фотографий я слово сдержал. Взял у папы цифровик и кадров пятнадцать отснял. Дело-то несложное, наводи да нажимай кнопку. И кран отдельно запечатлел, и бульдозер с рабочими. Как они заборчик наш курочат, как доски в кучи сгребают. Еще и подумал: вот бы распечатать — и на все подъезды расклеить. А лучше в газету послать, чтобы взрослым стыдно стало. Никто ведь у детей ничего не спрашивал. Считай, за нас все решили. Кто-то говорил, что вместе с доминой они и площадку для детей построят. Но мы-то знали, что они там наворотят! Какую-нибудь малышовую горочку для отмазки, пару качелек, а рядом гигантскую автостоянку. И будем потом дышать сплошным плюмбумом (это свинец по-ученому, кто не знает).
Я даже кадры начал пролистывать, выбирая картинки пожалостливее. Тут-то меня и осенило. То есть я вспомнил, что Толян, с которым когда-то мы дрались, хвастал, будто организовал блог и каждый день теперь помещает на нем собственные фото. Мы еще гоготали над ним, кому, типа, интересно смотреть его физию. А он говорил, что очень даже интересно. Потому что он ежедневно меняется — волосы там отрастают, ногти, фингалы с царапинами появляются. И даже цифры какие-то сумасшедшие называл. Будто бы на его фонари иногда человек по сто в день заходит посмотреть. Врал, конечно, но я вдруг понял, что нужно делать, и взялся за телефон.
Уже через пару минут Вовыч был у меня, а еще через полчаса мы на пару уломали Толяна помочь нам с созданием блога. Собственно, его и уламывать не пришлось. Едва он просек, в чем главная фишка, его прямо затрясло. Парень-то он противозный, но тут тоже нас поддержал. Тем более что о блогах с сайтами он знал раз в секстильон больше, чем мы с Вовычем. Нам и создавать ничего не понадобилось. Толян просто перекачал нам одну из своих рабочих заготовок. Можно сказать, пожертвовал готовый сайт. Вполне прикольный, в общем, с анимацией даже. Помог, между прочим, и зарегистрироваться. В соавторы, конечно, напросился, но кто бы возражал! Мы же с Вовычем жадными никогда не были! Мы же ради общей пользы все затевали. Потом слили в блог все мои фоточки, комментариев понаписали. Ну и разослали по сети что-то вроде афишек. Толик и свой блог, как баннер использовал, всем знакомым сайтовикам кричалки разослал. Ну и пошло-поехало…
Уже на следующий день к нам на блог началось форменное паломничество. Счетчик только успевал числа мотать. Даже форум свой вырос на пустом месте. А уж сколько вопросов там задавалось — голова кругом шла! Но в основном ребятня не спрашивала — ругалась. Все ведь ясно было. Отобрали корт — и не извинились.
Воодушевленный Толян сказал, что фотографии — ерунда, нужна веб-камера, чтоб показывать стройку в реальном времени. А тут как раз и строители добрались до детской площадки — той самой, что рядом с кортом стояла. Сначала повалили деревянную горку, потом взялись выворачивать из земли турнички. Толян не выдержал и сгонял за своей веб-камерой. Мы с Вовычем даже малость прибалдели. Нормальный оказался чувак! — взял и подарил электронный глаз! Вместе потом и настраивали его на балконе, пытались поймать самый удачный ракурс. Ну и комментировали, понятно, по очереди. Вовыч про занозы, посаженные на горке, рассказал, про соревнования на турниках с лесенками, я — про гвоздь и надписи на заборе, Толян — про то, как ему на этом корте ключицу вышибли, зуб сломали и что-то там еще оторвали. Короче, у всех нашлись свои памятные истории. Но главное — не Толян бы с его навыками, мы с Вовычем ни за что бы не справились с такой работой. Но Толян в этих вещах и впрямь рубил. Что не знал, легко узнавал у приятелей или скачивал прямо из сети.
В общем, три дня мы показывали стройку с балкона, а на четвертый приехали телевизионщики, и к нам домой заявился самый настоящий газетчик. Два канала показывали корт в новостях, а количество посетителей подскочило сразу до нескольких тысяч. К концу недели бульдозеры встали. То ли команда какая сверху пришла, то ли бензин кончился.
Толян — парень дошлый, разместил на блоге кучу бегающей и прыгающей рекламы, пообещал, что к концу месяца мы крупно обогатимся. Мы с Вовычем даже несколько растерялись. Мы ведь о другом думали. Совсем даже не о деньгах.
— Во лопухи-то! — возмутился Толян. — Вы же воевать собирались. Судиться! А это, знаете, какие финансовые затраты!
Мы не знали, какие это затраты, а потому спорить не стали. И зря, наверное, потому что все рухнуло уже на следующий день.
На этот раз домой к нам заявились уже не газетчики, а представители строительной фирмы. И с порога начали давить на родителей. Ни папа, ни мама к такому повороту оказались не готовы. Они вообще ничего не знали о блоге, а тут такой наезд! Сначала строители запугивали родителей судом и санкциями, потом рассказали о моих незаконных доходах с рекламы. Слушая их, мама перепуталась, а папа наоборот рассердился. И тогда хитрые строители мгновенно сменили тактику, вместо суда пообещав папе место в коллективном гараже, какие-то льготные карты и даже отступную сумму. Все только за то, чтобы я прикрыл свой «проклятый блог».
— Вчера у нас забор проломили в двух местах, надписей намалевали. Бульдозер бомбочками водяными забросали. А если бы камнями? А если бы водителя при этом травмировали?
— Вы думаете, это наш сын? Да вы с ума сошли!
Но строители не унимались и продолжали объяснять, уговаривать и запугивать. Даже мне стало понятно, что это всем известный метод кнута и пряника. Ну то есть всем, кроме моих родителей. Самое обидное, что я своими глазами увидел, насколько этот метод эффективен. Уже через час родители начали дымиться и плавиться, а через полтора я и сам сдался. Потому что понял, как легко и просто можно испортить жизнь простой российской семьи. Особенно если она перейдет дорогу пузатой финансовой компании.
Когда строители убрались, родители долго и обстоятельно со мной беседовали. Спасибо, хоть не ругали и не стращали судом. Но тоже напустили такого тумана, что у меня все датчики зашкалило. Говорили, что, с одной стороны, я молодец и, конечно, прав, а с другой — не очень представляю, как сложно все в этом запутанном мире. И что сила солому ломит, а общественное мнение мы без того всколыхнули. Ну и так далее, в том же духе. У меня даже голова заболела от всех этих разговоров. Пришлось глотать таблетку цитрамона. Зато и способности гениальные, наконец-то, прорезались, и я сообразил, что делать дальше.
Как только расстроенные родители побрели смотреть телесериал, я по телефону связался с Толяном и объяснил ситуацию. Предложение мое он принял сходу — и даже пришел в неописуемый восторг. Потому что блог мы не закрывали, а переносили с моего сайта, на толяновский. Он становился полноправным хозяином, а значит, мог вполне законно демонстрировать свои прыщи и царапины на фоне разрушаемого корта. Он ведь об этом только и мечтал с самого начала. Я, правда, честно предупредил Толяна, что, спустя неделю, строители наверняка навестят и его, а потому надо заранее заготовить список людей, готовых подхватить наш блог, словно переходящее знамя. Толян заверил, что это не проблема, и на этом военный совет был завершен.
Победили ли мы строителей? И да, и нет. Конечно, стройку никто не остановил, спустя какое-то время работы по разрушению корта возобновились. Однако считаться с собой взрослых мы все-таки заставили. Кроме того, нам пообещали соорудить лучшую в районе детскую площадку — с лесенками, кольцами, канатами и прочей игровой чепухой. Отмазка, конечно, но все-таки не пустое место.
А еще… Еще я понял, что даже с самыми противозными парнями вроде Толяна можно находить общий язык. И что чужой беды не бывает. Только обратись, и на помощь всегда придет множество народа. Особенно если дело ваше правое и благородное. И знаете, что из этого следует? А следует то, что все поводы для войн — всего лишь поводы, и не более того. Со Сваей, с Толяном — да с кем угодно можно сесть за стол переговоров! И кто этого не делает, того я бы ссылал на какой-нибудь Марс, а то и Нептун с Плутоном. В компании со своими злейшими врагами. Уж поверьте на слово, там бы они живо помирились.