– Кстати, откуда ты узнал, что я живу с подругой? – поинтересовалась я, гипнотизируя красивый профиль мужчины вот уже минут двадцать.

Он действительно все продумал. После того как я собрала вещи, едва не сломав шкаф в очередной раз, к нам явился молодой парень по имени Джон, который забрал чемодан и принес новенький костюм для мистера Блэка. То, что осталось от его одежды, можно было смело отправлять в утиль. А после Теренс отпустил своего водителя и решил сам сесть за руль, мотивируя это тем, что если его руки не будут заняты, они точно окажутся в моих трусиках. И все это было сказано в присутствии бедного парня, от чего я покраснела, словно помидор.

Блэк не пытался скрыть, что мы вместе. Казалось, даже наоборот, он был готов каждому встречному об этом рассказать. И это еще раз натолкнуло меня на мысль о нереальности происходящего. Какой нормальный мужчина с такой внешностью и социальным статусом будет улыбаться, словно мальчишка, от того, что девушка согласилась к нему переехать спустя четыре дня после знакомства? Это же абсурд!

– Увидел ее туфли в коридоре, – спустя мгновение ответил Теренс.

– Это могли быть и мои туфли, – нахмурилась я, еще больше подозревая неладное.

– Нет, – твердо заявил красавчик. – У тебя шестой размер, а там стояли туфли на полтора размера больше.

Он на секунду оторвал взгляд от дороги и повернулся ко мне, чтобы блеснуть своей фирменной улыбочкой.

– Не припомню, чтобы ты разглядывал подошву. Ты что же, на глаз определил? – не унималась я.

Мужчина не ответил, но свернул на подземную парковку высотного здания в другой части Бостона.

– Приехали, – довольно произнес он.

Он припарковал машину недалеко от лифтов и, заглушив мотор, повернулся ко мне.

– Ладно, выкладывай. Что тебя волнует?

Прямой вопрос застал врасплох. Но за всю дорогу у меня появилось множество объяснений его странному поведению.

– У меня есть несколько вопросов. Обещаешь давать правдивые ответы? – спросила я.

Блэк хмыкнул и утвердительно кивнул.

– Ты поспорил на меня?

Закатив глаза, Теренс серьезно ответил:

– Нет.

– Тебе нужен донор почки? Селезенки? Еще чего-то?

– Нет.

– Нужно срочно зачать потомка, иначе родственники не оставят тебе миллионное наследство?

– Мимо.

– Гадалка напророчила встречу с рыжеволосой девушкой по имени Николь?

– Если бы…

– Ты состоишь в какой-то сатанинской секте? Нужна жертва для ритуала? Ты маньяк?

Меня немного занесло, фантазия разыгралась, но Теренс стойко выдержал испытание вопросами. Придвинувшись ближе, он отстегнул мой ремень безопасности и, склонившись к самым губам, прошептал:

– На все ответы – «нет».

И, не дожидаясь нового словесного потока несуразной чуши, нежно поцеловал.

– Еще вопросы?

Я подумывала спросить о раздвоении личности, но мысленно отругала себя за то, что порчу такой момент. Что мешало мне просто расслабиться и провести этот вечер в компании мужчины своей мечты?

– Нет, – уверенно заявила я. – Просто подожду и посмотрю, что будет дальше.

Теренс довольно кивнул и бросил на меня хитрый взгляд.

– Идем. Покажу тебе новый дом.

И вот опять возникло двоякое чувство – радости и неверия.

Зайдя в лифт, не удивилась, когда Блэк достал маленький ключик. Провернув его, он нажал кнопку верхнего этажа.

– Пентхаус, – скучающе произнесла я. – Как банально!

Мужчина хмыкнул и прижал меня к стенке.

– Поцелуй в лифте, – вновь отозвалась я. – Это уже классика.

– Это то, что никогда не надоест, – шепнул он, поглаживая ладонью мою шею.

Мы едва почувствовали прибытие, так сильно были увлечены своим занятием. И лишь когда створки лифта начали закрываться, Теренс разорвал страстный поцелуй.

Оказавшись в просторном холле, я поймала себя на мысли, что смогла бы здесь жить. Определенно. Эта квартира была огромной. А отсутствие перегородок делали ее еще больше. Я видела панорамные окна с потрясающим видом в другом конце апартаментов. И даже спальня не отделялась стенами от общего пространства. Широкую кровать лишь слегка прикрывал белый полупрозрачный балдахин.

– Тебе нравится? – уточнил Теренс, не отрывая от меня взгляд. Он будто застыл в напряжении, ожидая моей реакции.

– Я… Здесь так… Ох…

– Черт, – выдохнул он. – Хочешь, сделаем ремонт?

Я в шоке уставилась на мужчину, пытаясь уловить насмешку или шутку, но он был вполне серьезным.

– Ты готов сделать ремонт, чтобы мне понравилось? – уточнила я.

– Конечно. Ты же будешь здесь жить. Я не планирую задерживаться в пентхаусе надолго. На неделю, возможно, дольше. У меня большой дом за городом. Думаю, он тебе точно придется по вкусу. Но пока там… гости. А я хочу побыть с тобой наедине.

Не могу поверить! Теренс Блэк оправдывался передо мной за то, что отвез меня не в загородный дом, а в огромную роскошную квартиру.

– Мужчина, ты странный, – заключила я, окидывая его с ног до головы жарким взглядом. – Может быть, ты послан мне высшими силами в качестве компенсации?

Он сложил руки на груди и уперся спиной о стенку.

– Компенсации за что, интересно?

– За все мои неудачи в жизни. Ну, знаешь, неуклюжесть, тотальное невезение, феномен встревать в неприятности и разрушать все вокруг себя. Я потерпала все двадцать пять лет. Несправедливо, верно? – подошла к кровати и провела пальцем по резному столбику. – И тут боги решили смилостивиться надо мной, ходячей катастрофой. Они прислали мне тебя. Красивого, сексуально ненасытного, идеального во всем… босса.

Плюхнувшись на мягкий матрас, я соблазнительно развела ноги в стороны и посмотрела на Теренса. Он стоял в напряженной позе, не отрывая взгляда от моего тела.

– А дальше только два варианта. Либо все это у меня так же стремительно отберут, либо все мои неприятности передадутся тебе. Не боишься заразиться?

Блэк хмыкнул и медленно направился ко мне.

– Есть и третий вариант.

Он опустился на колени и, положив ладони на мои ноги, начал медленно подбираться выше.

– Я привяжу тебя к постели и никогда не отпущу. У неприятностей просто не будет шанса проявить себя. Максимум, мы сломаем кровать.

Я хихикнула, когда он коснулся губами внутренней стороны бедер, и опрокинула голову назад, наслаждаясь неторопливыми ласками.

– Хорошо, – выдохнула, едва сдерживая стон. – Я согласна. На все.

– Женщина, зря ты это сказала, – пробормотал Теренс в мою ногу.

С губ сорвался прерывистый стон, когда он стал стягивать с меня юбку вместе с трусиками. Я сама расстегнула блузу, чувствуя потребность оголить груди. Приподнявшись на локтях, не могла себе отказать в таком развлечении, как следить за каждым греховным движением его рук. Зная, насколько неистовым он может быть, я ничуть не стеснялась своей наготы и безгранично доверяла мужчине. Подняв на меня затуманенный страстью, почти дикий взгляд, Блэк быстро облизнул пересохшие губы и прошептал:

– Идеальная женщина для идеального босса.

Я закусила нижнюю губу и невольно откинулась на матрас, когда он начал ласкать меня так, как никто никогда прежде не делал.

Да, у меня был совсем скудный опыт, и только что я основательно уяснила, что ни один мужчина не переплюнет Теренса Блэка. Он был слишком потрясающим, чтобы не влюбиться. Именно это происходило со мной прямо сейчас. Сжав простынь в кулаки, я услышала треск ткани и тут же разжала схватку.

– Прости, – на выдохе простонала я.

– Я вышлю тебе чек, – на секунду прервался Теренс, чтобы подтрунить надо мной.

Вот только мне было совершенно не до смеха. Я чувствовала, как жар внизу живота распространялся по всему телу, доводя до исступления. С каждой секундой я жаждала большего. Мне хотелось сделать с ним все то же самое, довести до такого же умопомрачения, заставить стонать от неторопливых ласк. Будто почувствовав приближение к пику, Теренс ускорил движения языком и утробно зарычал. Вибрация от этого звука пронзила все мое тело, и я начала содрогаться от очередного оргазма, подаренного этим мужчиной.

– О, мой Бог! Я… – прикусила до боли губы, чтобы не закончить эту чертову фразу.

«Всего четыре дня. Слишком рано. Так не бывает, Ники!».

– Зови меня просто мистер Блэк, – проворковал Теренс, прокладывая дорожку из поцелуев выше по моему телу. Добравшись до груди, он с силой втянул сосок, от чего я снова застонала, выгибая грудь навстречу его губам.

– Хотя, должен признаться, мое эго взлетает до самых небес, когда ты приравниваешь меня к божеству.

На его лице расплылась та самая озорная мальчишеская улыбка, от которой невозможно не растаять.

«Четыре дня? Что ж, возможно, ты только что установила новый мировой рекорд по быстроте втюривания в собственного босса. Неудачница!».

* * *

– Святой Господь, что это за черт? – пробормотал Теренс, накрываясь подушкой.

– Мой будильник, – так же сонно промямлила я.

Где-то около лифта играла знакомая мелодия. Она доносилась из моей сумочки, которая стояла около чемодана с вещами. Когда он здесь появился?

Мы не могли заснуть до трех ночи, снова и снова наслаждаясь плотскими утехами. И я уж точно побила все собственные сексуальные рекорды. Девять оргазмов. Секс в душе. Секс в ванной. Секс на барной стойке. Секс на шкурке у камина. Экстремальный секс на балконе. И много-много орального секса. Страшно подумать, что будет дальше.

Усмехнувшись собственным мыслям, попыталась встать, чтобы выключить надоедливый звук, но огромная лапища лежавшего рядом мужчины нахально удержала меня за грудь, не давая пошевелиться. Вторая в это время начала ползти по моему животу, опускаясь все ниже.

– Теренс, – сдавлено выдохнула я, чувствуя, как затвердели соски от возбуждения. – Надо на работу.

– Выходной, – буркнул он, прижимаясь губами к моей шее и нежно посасывая кожу.

Хитрец знал все мои эрогенные точки, будто они были подписаны, вроде «надавить здесь, чтобы трусики Николь увлажнились», или «слегка укусить вот тут, чтобы она хрипло застонала».

– У тебя, может, и выходной, а у меня пятница. Рабочий день, – начала оправдываться я, тайно надеясь, что он на правах начальника даст мне отгул.

Но, видимо, Теренс Блэк был слишком ответственным мужчиной. Что, несомненно, являлось очередной галочкой в добавок ко всем его достоинствам.

– Ладно, – с разочарованным вздохом произнес он, отпрянув от меня.

А затем просто посмотрел в глаза. Так внимательно и одновременно нежно, что у меня участилось сердцебиение – точно заглядывал в душу, где для него уже было приготовлено местечко. В его прекрасных голубых глазах блеснула привычная хитринка, и он стал подпевать своим низким баритоном в такт музыке будильника.

– «Я секси и я знаю это!»

Резко подорвавшись с постели, этот бог секса начал вертеть обнаженными бедрами, когда музыка ускорилась.

– «Вигл-вигл-вигл. Е-е-е! Вигл-вигл-вигл. Е-е-е!»

Я расхохоталась, наблюдая, как он, пританцовывая, направился к кухонной зоне. Поиграв мышцами ягодиц, он хитро мне подмигнул и соблазнительно улыбнулся.

– Кофе?

Я смогла лишь кивнуть, продолжая глупо лыбиться, но в душе буквально кричала, как сильно схожу по нему с ума. Каждый изгиб его тела, каждое движение, даже звук – сносили мне крышу от желания обладать им. Но физической близости мне было мало. Я хотела всего Теренса, без остатка. Навсегда, только для себя, жуткой эгоистки.

Иисусе, пускай он хотя бы на треть почувствует то, что творится на моем сердце.

– Солнышко грустит? – спросил Блэк, подставляя две чашки под кофе аппарат.

– Почему ты меня так называешь? – поинтересовалась я, вставая с постели. Сначала подумала укутаться простыней, но заметив предупреждающий взгляд мужчины, подошла к нему во всей красе. Возможно, ему приятно смотреть на меня так же сильно, как и мне на него.

Теренс перестал улыбаться, протянул мне кофе и заправил прядь рыжих волос за ушко, когда я отпивала терпкий напиток. Я любила с большим количеством сахара и молока, но посчитала, что немного горечи мне не помешает, чтобы спуститься на землю. Уж слишком все подозрительно превосходно за последние сутки.

– Потому что ты заставляешь меня слепнуть от одного лишь взгляда на тебя, – произнес мужчина, опять смотря тем проникновенным взглядом.

Нет, теперь стало еще лучше.

Я потянулась к нему за поцелуем, чтобы хоть как-то передать свои чувства, и решила поставить чашку обратно на стойку. Вот только попала мимо, и она с брызгами и грохотом разбилась об пол.

– О, нет, – простонала я, наклоняясь, чтобы подобрать осколки. – Прости, – в очередной раз начала извиняться.

– Я запишу это на твой счет, – все так же ответил Блэк.

Он облокотился о стойку и, попивая свой кофе, с интересом наблюдал за моими попытками прибраться.

– Боюсь, за эту ночь я уже растратила всю свою месячную зарплату.

– Правда? – искренне удивился Теренс.

– Давай посчитаем! – с вызовом отозвалась я, выбрасывая большие осколки в мусорное ведро. Встала на колени, чтобы вытереть остатки жидкости сухими полотенцами, и продолжила: – Я поломала крючок для полотенец в ванной.

– Китайское дерьмо! – вставил реплику Блэк.

– Измазала клубникой белые полотенца.

– Это называется абстракция. Искусство. Красиво. Люди за такое миллионы платят.

Я засмеялась и продолжила:

– По пути из ванной к кровати сбила вазу ногой.

– Клянусь, я видел, как эта ваза сама переместилась и подставилась под удар. Это мистика! Но нам все равно никто не поверит.

– Допустим! – еще шире улыбнулась я. – Но ты ведь не станешь отрицать, что я чуть не сожгла твой дом. Я и камин – плохая идея.

– Ох, детка, мы же все равно затеяли ремонт. Конечно, можно было бы просто устроить гаражную распродажу, но сжечь – так зрелищно!

Он небрежно пожал плечами, пока я не отрывала от него восхищенного взгляда, и вмиг посерьезнел.

– Но кое-что меня действительно расстроило.

Его тон заставил напрячься. Меньше всего мне хотелось его разочаровать.

– Ты все еще не веришь мне.

Опустив взгляд, я отрицательно покачала головой и принялась усердно оттирать пол.

– Я тебе полностью доверилась.

– Ты знаешь, о чем я. Ты не веришь в нас. Я буквально чувствую исходящее от тебя сомнение.

Мужчина опустился на корточки передо мной и поднял за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Все еще думаешь, что мне нужна от тебя почка?

Я нервно хмыкнула.

– Нет. Очевидно, не моя почка тебя привлекает.

– Ах, вот оно что, – нахмурился Теренс. – Думаешь, мне от тебя нужен только секс?

Я была удивлена, что он решил прямо сейчас выяснить отношения. И, похоже, действительно был настроен серьезно.

– Я запретила себе думать о причинах еще вчера. Просто живу и наслаждаюсь.

– Но каждую секунду ждешь подвоха, – не унимался Блэк. – А ты пробовала прислушаться к собственным чувствам? Интуиции? Неужели она говорит, что я обижу тебя?

«Нет. Мои внутренние чувства вопили, что я влюбилась, как последняя идиотка! А остальное – не важно».

– Просто подумай об этом, – заключил Блэк и, поднявшись, молча пошел в ванную комнату.

Я все еще не сдвинулась с места, когда услышала шум воды и его тихий голос, напевающий веселенькую мелодию.

Конечно, эти слова заставили меня задуматься. И я делала это всю дорогу до офиса. И даже когда Теренс целовал меня в своем частном лифте до тех пор, пока мы не доехали до тринадцатого этажа.

– Я зайду за тобой в обед, – шепнул он, выпуская меня из объятий.

Когда он уехал, я еще долго смотрела на створки лифта пораженным взглядом, копаясь в себе. Это была точно борьба ангелочка и дьяволенка.

– «Все узнают, что ты спишь с боссом».

– «Не ищи подвоха, дурочка. Такой мужчина! Джек-пот! И плевать, что думают остальные».

– «Они скажут, что ты шлюха. А когда Блэк наиграется тобой, ты потеряешь и мужика, и работу мечты».

– «Заткнись!»

– «Сама заткнись!»

Я решила переключиться на работу, чтобы окончательно не сойти с ума. В конце концов, ангелочек все же победил, убеждая, что нужно жить этим днем и просто наслаждаться жизнью. Погодите, или это был дьяволенок?

Не прошло и полчаса от начала рабочего дня, как мистер Блэк собственной персоной явился в наш отдел.

Я старательно избегала его взгляда, уткнувшись в монитор экрана и изо всех сил стараясь не покрыться густой краской, пока он делал вид, что слушал Кларка. На самом деле, его взгляд буквально прожигал монитор моего компьютера.

– Он пялится на тебя, – прошептала Линдси, стараясь не шевелить губами.

– Нет, – так же ответила я невозмутимым тоном.

– Да-да, – подтвердила подруга.

Я на секунду выглянула из-за монитора, и Теренс тут же расправил плечи, широко улыбаясь.

Черт! Слишком однозначно.

– О, мой Бог, – все так же шепнула Лин. – У тебя шуры-муры с боссом.

Для кокетливой блондинки она оказалась слишком прозорливой.

– Нет, – до последнего отрицала я.

– Николь, – раздался голос Блэка над моей головой.

Подняв глаза, я сжала губы, чтобы казаться серьезной. Но когда он уселся на мой стол и скучающе осмотрелся, я не удержалась и опасливо взглянула на реакцию Лин.

«Лгунья» – произнесла она одними губами, едва сдерживая смех.

– Что-то у тебя здесь маловато места, – нахмурился Блэк.

Я едва не поперхнулась и поспешила его заверить в обратном.

– Намного больше, чем на моем прошлом месте работы. В вашей компании замечательные условия, мистер Блэк.

Когда тот предвкушающе улыбнулся, я бросила ему красноречивый взгляд и чуть тише спросила:

– А у вас, что, нет дел?

Краем глаза заметила, как Линдси в удивлении подняла одну бровь и прикусила кончик карандаша. Ладно, это был странный вопрос начальнику. Из ряда «тот, кто с ним спит» вопрос!

– Не-а, – беззаботно пожал плечами Теренс. – Я сегодня бездельничаю, шастаю по кабинетам, проверяю работу служащих.

– Проверь меня, – шепнула себе под нос Лин, но так как у меня был замечательный слух, я ее услышала. И к моему удивлению, это вызвало море негодования. Конечно, Теренс просто воплощение секса, но, черт побери, он мой! По крайней мере, я хотела так думать. И даже мимолетное внимание на других женщин мне было крайне неприятно.

Я и не подозревала, насколько ревнива. Это ужасно.

Скосив на блондинку недовольный взгляд, откинулась на спинку стула и немного шире развела ноги. Как и ожидалось, в голубых глазах сверкнул азарт, и Теренс прошелся жадным взглядом по изгибам моего тела.

– Ники, – с предвкушение произнес он. – Кажется, мне понадобится твоя помощь. Там, наверху.

Я вмиг посерьезнела и, наклонившись к нему, совсем тихо прошептала:

– Прекрати это немедленно!

– Я хочу тебя, – шепнул он мне в ответ, наклоняясь еще ниже.

– Подожди хотя бы до обеда.

– Хочу сейчас же.

– Ты как маленький, – выдохнула я, не в силах сдержать улыбку.

Мне пришлось сдаться. На самом деле уже давно это сделала. Я хотела его не меньше. Как только он уселся на стол, моя фантазия нарисовала тысячу и один способ удовлетворить свое либидо.

– Иди, – кивнула я ему. Он собрался возразить, но не успел. – Через час. Мне нужно доделать работу.

Обиженно поджав губы, Блэк встал со стола и еще несколько раз обернулся, прежде чем выйти из офиса.

– Черт меня подери, – протянула Линдси и, встав со своего места, уселась на мой стол точно как босс минуту назад. – Колись, подруга!

Теренс

– Мистер Блэк, к вам посетитель, – раздался голос Эльзы из телефона.

Сгорая от нетерпения, я поторопил секретаршу провести гостью внутрь. И едва не зарычал от разочарования, когда увидел на пороге Блэр.

Окинув ее с ног до головы изучающим взглядом, закатил глаза от раздражения. Сегодня она возомнила себя деловой леди. Или даже роковой. Ярко-красный костюм с короткой юбкой еще мог бы сойти за офисный, а вот ковбойские сапоги из коровьей шкуры слегка выбивались из образа. Мало того, вместо блузки она надела мою любимую рубашку от «Дольче и Габанна».

– Ты опять рылась в моих вещах, – укоризненно произнес я, откидываясь на кресле.

Ее присутствие в моем доме уже начало раздражать. Как только буду уверен, что Николь примет мою звериную сущность и даст согласие переехать ко мне, Блэр съедет. Ее дом в отличном состоянии, но последние два месяца ведьма буквально сходит с ума от каких-то жутких видений. Она не поделилась даже со мной, сказала лишь, что они не относятся ко мне или стае, а также то, что ей нельзя оставаться наедине.

– У меня все вещи в стирке, – надула губы блондинка. – Я что, должна была явиться в черной футболке с надписью «Смерть вампирам»?

Она сняла ботинки и небрежно отбросила их в сторону. Блэр ненавидела обувь.

– Удивительно, что ты не приперлась босиком, – пробубнил себе под нос и уже громче поинтересовался: – Чего тебе?

Она сделала вид, что не услышала моего вопроса, и ходила по кабинету, рассматривая интерьер с открытым ртом. Будто никогда не была здесь раньше.

– Эй, ангелок не из мира сего, – я пощелкал пальцами, привлекая внимание ведьмы.

Взмахом руки она откинула свои длинные белоснежные волосы назад и, наконец, обратила на меня внимание. Подумать только!

– Ах, да, Теренс!

– Именно. У меня нет времени на твои шуточки. Я жду Ники.

Поморщившись от имени моей пары, Блэр тем самым вызвала море негодования.

– Я знаю. Рыжая неприятность скоро явится.

– Не. Называй. Мою. Пару. Так.

– Ну, она же рыжая, нет? – развела руками Блэр. Поймав мой самый предупреждающий взгляд, она подняла руки и дружелюбно улыбнулась.

– Я должна с ней познакомиться.

– Нет, – твердо отрезал я.

– Я хочу, – настаивала ненормальная. – Мне нужно считать ее ауру. Наверняка она злая и плохая. Я сразу увижу и тебя предупрежу. Возможно, она тебя приворожила или опоила любовным зельем. Ты пил что-то из ее рук? Я как-то пробовала свое зелье на тебе, но ты сказал, что оно на вкус как гуано, а мой зад стал жирным и непривлекательным. У меня не жирный зад, ясно?

Не выдержав, я встал с места и поднял разбросанные по полу сапоги. Затем всучил их ведьме и без особой нежности подтолкнул к выходу.

– Проваливай быстрее, я не хочу, чтобы Ники увидела мою странную подружку.

В тот самый момент, когда я открыл дверь, на пороге показалась Николь. Она переводила растерянный взгляд с меня на Блэр и наверняка слышала сказанные слова.

– Кстати, спасибо за рубашку, волчонок, – проворковала ведьма и, приподнявшись на носочках, чмокнула меня в щеку, оставляя красный след от помады.

Я буквально вздрогнул от чувства ярости, вызванного этим нелепым поступком.

– Что ты…

Уже собрался высказать ведьме все, что о ней думал, но у меня появилась другая проблема. Николь. Резко развернувшись, она направилась к лифтам. Выражение полного разочарования на ее лице заставило мое сердце на секунду замереть. Теперь я на собственной шкуре ощутил действие связи – оборотни ненавидели разочаровывать своих пар до посинения яиц.

Блэр, как ни в чем не бывало, пошла босиком за Николь и крикнула вдогонку:

– Эй, рыжая, придержи для меня лифт!

Если бы не присутствие Эльзы, клянусь, я бы хорошенько ей врезал.

– Николь, – прошипел я, с трудом сдерживая злость.

Она не откликнулась и не обернулась, а когда я начал приближаться, сорвалась на бег и помчалась в сторону лестницы. Этажом ниже я ее поймал и, прижав к стене, заставил посмотреть мне в глаза.

– Банальная фраза, но… Это не то, что ты подумала!

– Банальная фраза? – язвительно выдала моя девочка, смотря со смесью дерзости и презрения. Я ненавидел этот взгляд. – Значит, часто приходилось ее говорить своим подстилкам?

Злость пробрала меня до костей. Какого черта? Я ни в чем не виноват перед ней, но чувство вины буквально разъедало изнутри.

– Не говор-р-ри так, – прорычал я.

Увидев растерянность в ее взгляде, немного смягчился.

– Это то, о чем я говорил утром, Николь. Ты ищешь подвох в каждом моем действии.

– Она была босиком, – процедила упрямица, толкая меня в грудь. – В твоей рубашке. И у нее есть ласковое прозвище для тебя. Скажи мне, Блэк, на что это похоже?

– Ладно, согласен. Это несколько странно. Но ты не можешь просто так сбежать, даже не дав мне шанса пояснить. Это так не работает, Ники. Ты должна научиться доверять мне.

Недовольно поджав губы, она застыла на секунду, всматриваясь в мои глаза пристальным взглядом, будто взвешивала все «за» и «против». И в конце концов сдалась.

– Слушаю.

– Это Блэр, – вздохнув, произнес я. – Помнишь, я говорил, что у меня гости в загородном доме? Она временно живет там.

В зеленых глазах блеснул опасный огонек, и Николь буквально начала задыхаться. Клянусь, я мог чувствовать ее негодование.

– Ах, вот как? Значит, в загородном доме у тебя блондинка. В пентхаусе – рыжая, а где же брюнетка, Теренс? В домике у озера?

– У меня нет домика у озера. Черт, я хотел сказать, у меня нет брюнетки. Не заговаривай мне зубы, женщина!

Она обдумывала новую колкость, но я не дал ее озвучить, накрыв сжатые в недовольстве губы грубым поцелуем. С минуту я боролся с оцепенением, пока не почувствовал ответные действия. Глухо простонав, малышка вцепилась в мои плечи и начала целовать еще неистовей, словно возмещая всю свою злость. Что ж, я был не против.

– Ко мне, – отчеканил я. – Быстро.

И не дав ей опомниться, потащил за руку вверх по лестнице. На верхней ступеньке она начала вырываться и сопротивляться. Я посчитал, что действие поцелуя длилось ровно двадцать секунд.

– Отпусти меня. Немедленно, Теренс.

– Нет.

– Подумай, как мы будем выглядеть перед Эльзой, – прошипела Ники, царапая мою руку.

– Плевать.

– А мне нет!

– Разве ты не этого хотела? – спросил я. Волк внутри злился от того, что его собственная пара стыдилась наших отношений. Проходя мимо стола секретарши, я натянуто улыбнулся, сжимая кисть Николь.

– Эльза, ты ведь уже знакома с моей девушкой?

Та быстро кивнула, скосив на нее лукавый взгляд. Не удержавшись, я и сам повернулся к рыжеволосой бестии, изучая реакцию. Она, черт побери, была ошеломлена. Будто весь прошедший день и ночь я не доказывал, как сильно нуждался в ней.

– Меня ни для кого нет, – не слишком ласково произнес я, втаскивая Ники в свой кабинет. – Я буду занят. Вместе с Николь. С моей парой.

Последние слова я буквально прокричал, чтобы до одной упрямицы, наконец, дошел их смысл.

Выпустив ее руку, я закрыл дверь на ключ и начал расхаживать по ковру, пытаясь успокоиться. Мой волк был взбешен. Она не понимала. Меня с детства готовили к встрече с истинной парой. Отец учил, что эта женщина станет моим сокровищем. Родит мне сильное потомство и сделает зверя непобедимым. Никогда оборотень не будет могущественнее, чем с древней связью.

Но Николь всего лишь человек и близко не ощущала той зависимости, которая обжигала меня изнутри. Черт, мои кости едва срослись, и я бросился к ней. А те два дня, которые провел в койке без возможности ее видеть, показались мне вечностью. И если бы не Блэр со своими травами, процесс регенерации прошел бы значительно дольше и болезненнее. Да, возможно, для Ники все происходило слишком быстро. Но я не мог находиться вдалеке или дать ей больше времени, чтобы все обдумать. Это доводило меня до бешенства. У нее не было выбора – она будет со мной. Чертов брачный период, я нуждался в своей женщине так же сильно, как в воздухе.

Как это все пояснить испуганной девчонке? Как рассказать о своей сущности? Да она с визгом убежит, покажи я ей своего волка.

Сделав глубокий вдох, успокоился и сел на диван. Боль в ребрах тут же дала о себе знать, но я постарался скрыть реакцию.

– Иди сюда, – позвал я, хлопая по сиденью рядом.

Ники сложила руки на груди и упрямо задрала подбородок.

– Мне и здесь хорошо. Говори, что хотел, и я пойду обратно в офис.

Я хмыкнул. То, что хотел бы рассказать, сейчас крайне неуместно.

– Мне не нравится, когда ты ревнуешь.

Она насмешливо фыркнула, отрицая сказанное, и произнесла:

– Не обольщайся. Это не ревность. Я просто не позволю делать из себя дуру. Возможно, именно такое впечатление у тебя сложилось обо мне. Легкодоступная глупышка. Но знаешь, Теренс, в мужчинах прежде всего я ценю честность и верность. А у тебя на лбу огромными буквами написано «кобель». А знаешь что? Ты прав. Я таки дура! Ведь с самого начала знала, что ничего не выйдет, но все равно позволила себе в…

Она сжала губы, обрывая себя на полуслове, и потупила взгляд.

– Открой. Я уйду.

Поднявшись с дивана, я медленно подошел к Николь и положил руки на двери по обе стороны от ее головы.

– Надеюсь, теперь, когда ты выговорилась, тебе стало лучше. Моя очередь.

Прежде дерзкий взгляд зеленых глаз стал загнанным, когда я окружил ее. Восхитительный аромат моей женщины тут же проник под кожу, отдавая негой в паху. Я знал, что действовал на нее так же. Она прикрыла веки и стала тяжелее дышать. Вид ее приоткрытых губ заставил забыть обо всех словах, что крутились в голове. Тяжело сглотнув, я положил свою руку на ее талию, отчего малышка вздрогнула, но сопротивляться не стала.

– А у тебя на лбу написано, что ты хочешь меня, – прошептал я. – Здесь и сейчас.

И прежде чем она успела возразить, поцеловал. Опираясь одной рукой о дверь, второй сжал упругую грудь, пока Николь несмело отвечала на мои ласки. Она противилась зову своей пары, сама не понимая, зачем. Но скоро это изменится. Позже, когда я откроюсь ей, она будет вынуждена понять и принять. Черт, это будет невероятно сложно для меня. Наверное, именно поэтому я оттягивал момент истины.

– Кто такая Блэр? – потребовала ответа Ники, прерывисто дыша.

Я продолжил целовать ее лицо и шею, подбираясь к ушку.

– Давний друг.

– Ты спал с ней? – почти простонала она, когда я начал задирать второй рукой ее юбку.

– Никогда, – честно ответил, заглянув в ее глаза. – Хочу развеять все твои сомнения. Она мне, скорее, как надоедливая сестра, от которой изредка есть польза.

Так и было. Блэр была тем самым другом, который в случае падения не подаст руку помощи, а будет смеяться и снимать на телефон, чтобы показать ролик друзьям. Тем не менее, я уже потерял счет тому, как часто она вытягивала мою задницу с того света.

– Тогда почему…

Ники запнулась, когда я проник рукой в ее трусики, но не оттолкнула, а невольно расставила ноги шире, позволяя мне подобраться к сладкому местечку.

– Почему она живет у тебя?

– С недавних пор у нее страх оставаться одной. У меня большой дом, там много кто живет. Не только Блэр.

Моя красавица застыла и напряглась.

– У тебя там целый гарем, что ли?

Я хищно улыбнулся и через секунду заставил свою пару забыть обо всех глупостях, касаясь ее так, чтобы мысли были заняты только мной.

– Нет. Ты будешь моей первой девушкой, которой я покажу свой дом.

– Наверняка ты всем это говоришь, – прошептала Николь, выгибаясь навстречу моей руке.

Поразительно, насколько отзывчивым было ее тело, в то время как она упрямо бросала колкости.

– Ну, все, – рыкнул я, хватая искусительницу за руку. Боль в ребрах и ногах все еще не позволяла взять Ники на руки и прижать родное тело ближе. Увидев ближайшую горизонтальную плоскость, я повел девушку к дивану.

Но тут же почувствовал дикое раздражение своего волка. Я не соблюдал целибат перед встречей с истинной парой. И этот диван повидал много приключений, но Николь особенная для меня. Я не мог делать это с ней так же, как с остальными. А вот стол… Стол был девственным.

Улыбнувшись про себя, смахнул все бумаги вместе с ноутбуком и усадил свою женщину на столешницу. Вид ее покрасневших щек, затуманенных страстью глаз и розовых губ заставил мой член нетерпеливо дернуться. Я должен овладеть ею немедленно.

Устроившись между раздвинутых ног, потерся о нее стояком, давая возможность оценить силу своего желания. Николь жадно втянула воздух и вновь прикрыла веки. Опершись ладонями о стол, она прогнула спину, подставляя свои роскошные груди. Мои пальцы тряслись, когда я расстегивал маленькие пуговки на ее блузке. До жути хотелось просто разорвать ткань и как можно быстрее получить доступ к телу, которое по праву принадлежало мне. В следующий раз я позабочусь о том, чтобы здесь был полный гардероб женской одежды для нее.

– Ты всегда получаешь то, что хочешь, не так ли? – прерывисто дыша, спросила она. Вопрос, не нуждающийся в ответе.

Моя малышка начала двигать бедрами волнообразными движениями, зазывая и приглашая. Опустив бретели белого кружевного белья, я оголил ее тело и с жадностью втянул губами розовую вершинку сочной груди. На вкус эта женщина была еще более потрясающей, чем ее аромат. Моя!

Ее кожа, волосы и одежда пропахли мною, от чего волк с гордость рыкнул внутри. Но ему, как и мне, было мало. Эта безумная потребность пометить ее не только снаружи, но и внутри… Отпрянув, я резко посмотрел на лицо Ники. Такая красивая. Слегка напряженная, в ожидании наслаждения, которое я ей собирался подарить. В этот самый момент четко осознал, что хочу от нее ребенка. Не потому, что это необходимость продолжения древнего рода оборотней, а потому, что Николь идеальна. Безупречна. Лучшая девочка для меня.

Она открыла глаза и сама притянула меня за галстук, чтобы поцеловать. Затем потянулась рукой к моему паху и провела ладошкой вдоль. Я приглушил непроизвольный рык и нетерпеливо освободил себя от мешающей одежды. Не заботясь о ее белье, с треском отодвинул трусики в сторону и резко вошел в жаркое влажное лоно. Такая тугая и горячая – она идеально подходила мне. Ники прижалась губами к моей шее, чтобы приглушить стон, и вцепилась пальчиками в плечи так, словно боялась отдалиться. Я начал беспощадно двигаться, снова и снова с силой вонзаясь в нее. Если секс с парой всегда настолько потрясающий, а связь крепнет с каждым годом, то каким образом я собирался думать о стае или других вещах, кроме нее?

– Черт, Ники, – шепнул я, чувствуя, как подбирается оргазм. Я не собирался кончать раньше нее. – Давай, детка.

Приглушенно застонав в мою шею, Николь застыла и еще больше выгнула спину навстречу, пока ее тело дрожало в моих руках. Я с протяжным шипением излил в нее свое семя и облегченно выдохнул. Ненадолго наступило удовлетворение. Думаю, минут на десять, пока снова не возникнет животная потребность пометить пару.

Николь резко отпрянула от меня, и в ее взгляде промелькнуло удивление, затем вина, а после немного хитринки. Малышка задумала маленькую пакость? Я не смог скрыть улыбку. Она не подозревала, что я был в курсе того огромного засоса, который остался после нашего страстного слияния.

 

Но единственное, чего я не мог понять – ее злость. Она ревновала, но даже после опровержения теории о нас с Блэр, не успокоилась до конца. И моего волка это просто убивало.

Избегая взгляда, Николь оттолкнула меня и быстро спрыгнула со стола, поправляя на себе одежду.

– Ники? – позвал я. – Что не так?

Ответа не последовало, и я взбесился.

– Дьявол, просто скажи, и я исправлю это.

Застегнув последнюю пуговку на блузке, она тяжело выдохнула и наконец посмотрела на меня.

– Дело не в тебе, Теренс.

– А в ком тогда?

Я развел руками, ожидая пояснений.

– Я просто… Не знаю. Я не могу тебе довериться. Ты прав, я во всем ищу подвоха. И не могу обещать, что не буду делать так снова.

– Но почему? Разве я давал повод…

– Говорю же, дело не в тебе, – раздраженно перебила она. – Просто я не верю. Не верю, что такой, как ты, вот так просто запал на меня.

Я окинул ее недоверчивым взглядом, не веря собственным ушам, что она могла произнести это вслух. Эта женщина идеальна до кончиков пальцев, и даже не понимала этого.

Подойдя ко мне вплотную, она молча достала ключ от кабинета из нагрудного карманы рубашки и натянуто улыбнулась.

– Николь…

Я рынулся вперед, чтобы остановить ее, но она сама прижалась к моим губам в нежном поцелуе и покачала головой.

– Мне правда пора возвращаться на работу.

– Этот разговор не окончен, – бросил я, когда она открыла дверь. – У тебя есть три часа до обеда, Николь.

Она ушла, и я ощутил знакомое опустошение. А к нему еще и прибавилось раздраженность. Все не так, как я хотел бы. Блэр!

– Сумасшедшая ведьма, – процедил я, пытаясь разыскать свой телефон в своре разбросанных вещей.

Через мгновение в дверь постучали, и я едва не крикнул, чтобы входили, но вовремя вспомнил, что все еще стою со спущенными брюками.

– Это я! – радостно объявила причина моих неудач, входя без разрешения.

Блэр закрыла глаза руками, но я точно знал, что она подсматривала через растопыренные пальцы. За дверью недовольно причитала Эльза, и ведьма не поленилась применить на ней один из своих фокусов. Через мгновение секретарша смолкла.

Застегнув ремень, я послал Блэр недовольный взгляд.

– Ты! Какого черта ты творишь?

– Тише-тише, оборотень, – протянула она, закрывая за собой дверь. – Рыжая меня не видела. У нас секретное свидание.

– Не выводи меня, Блэр. И разве ты забыла, что я запретил тебе применять силу убеждения на моей секретарше?

– Да, но то была старая. Она мне не нравилась.

– Тебе никто не нравится, – уточнил я. – Признай уже, что ты ненавидишь людей.

– Ники мне понравилась, – беззаботно пожала плечами блондинка.

Я в удивлении поднял брови и начал собирать разбросанные бумаги.

– Ох, теперь она Ники, – проворчал себе под нос и громче произнес: – Я жду вразумительных пояснений твоего поведения, которые помогли бы тебе избежать посещения карцера.

– А ты еще не понял? – удивленно спросила Блэр, запрыгивая на журнальный столик около дивана. Она немного походила по нему по кругу и повернулась ко мне. – Я хотела посмотреть, как она ревнует.

Это стало последней каплей для меня. Злобно рыкнув, я подошел к Блэр и, схватив ее за горло, поднял над столом.

– Нет необходимости применять силу, – скучающе произнесла она. – У тебя все еще болят ребра.

С ее словами мои ребра заныли еще больше. Да, силой внушения она обладала превосходно. Обычно на меня это не действовало, ведь Блэр сама сделала защитный амулет, который я всегда носил на шее. Но сегодня забыл его надеть.

Я опустил ведьму обратно, прожигая яростным взглядом.

– Ты стал рассеянным, – верно подметила она. – Нельзя принебрегать защитой, волчонок.

Она ткнула своим ногтем в место, где Ники оставила засос, и недовольно поджала губы.

– Я сейчас могу тебе приказать все, что угодно, и ты сделаешь это.

– Или, – протянул я, отталкивая ее руку, – я могу проломить тебе череп за секунду до того, как ты откроешь свой рот.

Блэр наклонила голову, глядя на меня исподлобья, и надула губы.

– Это было грубо, – обиженно произнесла она.

– Чего ты добиваешься? – спросил я. – Ты же знаешь, как меня бесят твои интриги. Ты можешь хотя бы раз нормально объяснить, что творится в твоей голове?

– Нет-нет, волчонок. Из нас двоих кто-то должен оставаться со свежими мыслями. Поверь, ты не захочешь знать все то, что там, – она постучала пальцем по своему виску, – творится.

Выдержав мой строгий взгляд, Блэр закатила глаза и серьезно произнесла:

– Как хочешь. Николь не родит тебе ребенка.

Я поджал губы и покачал головой.

– Ты также говорила, что она не моя пара. Но теперь-то ты не станешь отрицать очевидное?

– Я говорила? – удивленно произнесла она, снова возвращаясь к привычному образу.

– Не строй из себя дуру.

– Это все не стоит твоего внимания, – оборвала она. – Я знаю, что скоро прибудет маленькая ведьмочка. И ей понадобится твоя помощь. Вот это действительно важно.

– Важно для кого? – разозлился я.

Блэр фыркнула и начала рассеянно осматривать обстановку за моей спиной.

– Для всех.

– Твою мать, Блэр, – взревел я. – Ты не имеешь права ставить свои собственные интересы выше моих. Николь – вот что для меня в приоритете. И плевать мне на твою ведьму, ясно?

– Но…

– Хватит! Выметайся!

Я подтолкнул блондинку к двери, на что она пробормотала проклятие.

– Забери свои слова обратно, – еще больше разозлился я.

– Ладно, – раздраженно вскрикнула Блэр, открывая дверь. – У тебя не будет отрыжки при виде Николь.

И с этими словами, которые точно услышала Эльза, ведьма хлопнула дверью, оставив меня обозленным.

Я пытался отвлечься, но все время возвращался к фразе «Николь не родит тебе ребенка». Насколько серьезным было это прорицание? И можно ли что-то изменить?

Спустя несколько минут зазвонил телефон. Достав его из-под горы папок, я обреченно застонал при виде имени ведьмы на экране. Она не любила пользоваться телефонами так же, как носить обувь или водить машину, потому я подумал, что это действительно важно.

– Да?

– Забыла самое главное, – без эмоций произнесла Блэр. – Сегодня заявится Вудворд. Тот самый плохой и злой враг твоего отца, который похитил твою маму.

– Что? – вздохнул я, проводя рукой по волосам. – Когда?

– Через пару часов. Он прилетит и привезет с собой много страданий.

– Зачем он здесь?

– Неправильный вопрос, волчонок.

– Блэр! – прикрикнул я.

В ответ лишь тишина, и я сразу представил ее хмурый взгляд.

«Неномальная!» – подумал, но все же спросил:

– Хорошо, какой правильный вопрос?

– Зачем ты здесь?

– Ты с ума сошла? Я – альфа стаи.

– Вот именно, – пропела она и отключилась.

Несколько раз выругавшись в телефон, словно он был виновен в моей нервозности, наконец, собрался с мыслями. Сначала кровососы, теперь этот урод. Да что же за напасть такая в период, когда я встретил пару? Словно боги издевались надо мной, дразня тем, чем нельзя насладиться в полной мере.

Вудворд – безжалостный ублюдок. Альфа, жестокая слава которого заставляла трепетать всех оборотней. Он был злейшим врагом отца, ведь осмелился угрожать жизни его пары и моей матери. И если бы тогда она не сбежала, началась бы грандиозная война стай. Отец, потерявший всех братьев и племянников в войне с вампирами, едва бы победил Вудворда с его дикарями.

Встав с места, я направился к Остину. Он останется здесь и присмотрит за Ники. А я возьму остальных и выполню свою главную обязанность – защиту своей территории. Черт, Блэр права. Неважно, зачем подонок явится в Бостон, главное, что он этого не получит. Я об этом позабочусь.

Николь

«Прости, обед отменяется», – в третий раз прочитала я на экране сотового. Что я чувствовала? Разочарование. Это было непостижимо даже для меня самой, ведь я практически отшила его. Четко дала понять, что не доверяла. А теперь пялилась на свой телефон, как на врага нации, и пыталась найти скрытый смысл в словах, которые вызвали столько крайне неприятных эмоций.

Типичная женская логика. Мы делаем вид, что хотим чего-то, а когда окружающие воспринимают это всерьез, то злимся на них, что не угадали нашу игру.

Блефовала ли я, когда говорила Теренсу, что не верю ему? Хороший вопрос. Кажется, я и сама не знала на него ответ. Но одно известно наверняка – Теренс Блэк будет самым большим разочарованием в моей жизни, если вот так просто сдастся и откажется от меня. В конце концов, мужчины по своей натуре хищники, охотники, а женщины… Ну, они те, кто не дают первым скучать, всячески терроризируя их мозг.

Мои философские размышления перебил короткий звук, и на экране высветилось новое сообщение:

«Согрей для меня постель, солнышко. Я буду поздно и буду очень голоден».

На лице расплылась глупая улыбка, которую я не смогла подавить даже под насмешливым взглядом Линдси. Он не сдался! Аллилуйя!

Обед и последующие часы до конца рабочего дня тянулись мучительно долго. Я все думала, как отвертеться от Лин, чтобы не идти на вечеринку в честь ее дня рождения. Еще утром, как только увидела ее, вручила подарочный сертификат из магазина нижнего белья, чтобы она смогла выбрать что-то себе по вкусу. Посему я решила, что мой долг выполнен, но у подруги было другое мнение на этот счет. Она сразу уловила мой «отлынивающий от веселья» настрой и опустилась до жесткого шантажа.

– Клянусь, я не буду с тобой разговаривать до конца отчетного квартала, если не пойдешь.

Я рассмеялась и все-таки сдалась. Хотя мне до безумия хотелось воспользоваться ключом от пентхауса, который Теренс дал мне утром. Это было бы так… по-семейному. Я бы приготовила ему романтический ужин, и, возможно, еда была бы даже съедобной. А после надела бы сексуальное платье и ждала его возвращения.

Вздохнув, покосилась на мобильный и решила предупредить Теренса, что немного задержусь. В конце концов, он, может быть, захочет присоединиться к нам. Ох, нет, тогда мне придется знакомить его с Мэй. Она и так весьма недовольна тем, что я вот так беззаботно исчезла с «каким-то» мужчиной. Хотя в обеденный перерыв мне пришлось позвонить ей и признаться, что это тот самый сексапильный босс, а не «маньяк, который читал все мои сообщения и сам же за меня писал ответы». И конечно, я не смогла избежать промывки мозга на тему «как это все пагубно для тебя кончится». После ее слов я мало работала и много копалась в себе.

Теренс красивый мужчина. Из разряда «я съем тебя глазами» мужчина. Возле него всегда будут крутиться грудастые брюнетки-секретарши или наглые блондинки, у которых имеется целый список ласкательных имен для него.

– Волчонок, – фыркнула я, вспоминая, как Блэр с томлением в голосе протянула это прозвище. Она жила в его доме, и у Блэка ни разу не возникло желания трахнуть ее? Черт, да если бы я была хоть слегка бисексуалкой, я бы сама это сделала. Она – совершенство.

Как я смогу конкурировать с другими? Более красивыми, более умными, более удачливыми? Я не могу похвастаться ни большими доходами, ни даже хорошей генетикой. Моя мать умерла от рака, когда мне было всего пятнадцать. Мы с папой жили вдвоем. Он тяжело работал, чтобы я смогла закончить университет, а как только получила диплом, слег от инсульта. Вся левая часть его тела парализована, и он практически не говорит. Мне пришлось засунуть подальше свою мечту работать в большой фирме и найти подходящую (или не совсем) должность в своем маленьком городке, чтобы присматривать за отцом. В конце концов, он получил пособие от государства, смог нанять себе сиделку и отправил меня в Бостон.

Половину первой зарплаты я собираюсь отправить ему. Тем более что она весьма щедрая. Хочу, чтобы папа гордился мною. Сейчас я единственный смысл в его жизни и никак не могу подвести. Жаль, что он даже по телефону не может со мной поговорить. Но каждый день я звоню сиделке, пожилой миссис Маккой, и папа слушает мой голос.

– У меня отличная работа, па. А Мэй не дает мне скучать дома. Хотя тебя мне очень не хватает…

– Эй, Ники! – позвала Линдси, прикрывая рукой телефонную трубку, которую она держала под ухом. – Тебя босс вызывает.

При этих словах она подняла указательный палец к потолку и заговорщицки подмигнула.

– Оу, мне пора бежать, – затараторила я в трубку.

– До связи, Николь, – попрощалась миссис Маккой, и я тут же отложила мобильный, поворачиваясь к Лин.

– Босс? – уточнила я.

Мне показалось странным, что он не позвонил напрямую, а еще Теренс вроде бы говорил, что будет занят допоздна. Я почему-то подумала, что его вовсе не было в здании.

– Это Эльза звонит, – пояснила Лин. – Новенькая еще путается с номерами, потому попала на мой стол.

Утвердительно кивнув, я поднялась с места, но Кларк бросил мне вдогонку:

– Можешь не возвращаться, Николь. До конца рабочего дня осталось двадцать минут. Я собирался сегодня всех отпустить немного раньше.

– Мистер Найтли, а вы знаете, что вы лучший главный менеджер на свете? – игриво протянула Лин, пока я собирала сумку.

Покачав головой, я улыбнулась и пошла к выходу, услышав ответ Кларка:

– На свете? Нет… Разве что, возможно, во всем Бостоне!

* * *

Я ощутила томительное предвкушение встречи, пока поднималась на верхний этаж. Теренс так просто не забудет наш утренний разговор. Но, несмотря на это, я была настроена решительно.

«Давай, Николь! Просто войди, расстегни верхнюю пуговку блузки и сядь ему на колени, давая знак полной готовности!». План казался мне идеальным, как и то, что я собиралась сделать со своим развратным боссом. Дверцы лифта растворились, и я почувствовала порхание бабочек в животе с каждым приближением к двери его кабинета.

– О, Николь, – привлекла мое внимание Эльза.

Я улыбнулась девушке и подошла к ее столу. Она выглядела слегка рассеянно, пытаясь скрепить маленьким степлером слишком большую стопку бумаг.

– Давай я попробую.

Я честное слово хотела помочь. Но слишком сильно сжала, и степлер слипся намертво.

– Ой. Прости, – виновато произнесла я.

– Когда явится Николь, – как ни в чем не бывало произнесла Эльза, доставая новый степлер из ящика, – я должна передать, что мистер Блэк занят с мисс Бенар.

Фамилию она произнесла с корявым французким акцентом, выражая тем самым неприязнь к этой самой мисс. Я нахмурилась, не понимая, зачем тогда меня позвали. А еще почувствовала новый прилив ревности, который буквально превратил меня в злобную стерву утром.

– И кто это? – не скрывая недовольства процедила я.

– О, ты видела ее. Длинноногая блондинка. Кажется…

– Блэр, – закончила я за нее.

Не знаю, что мною руководило, но я просто рванула к двери, прежде чем Эльза успела возразить.

– Ники, нет! Она очень просила не беспокоить их.

Эти слова только больше подогрели мой азарт. А сожалеющий взгляд девушки заставил буквально зарычать от злости. Точно как делал Теренс раньше. Мне не нужна гребаная жалость.

Рванув ручку, я ворвалась внутрь и застыла на месте от увиденного. Картина обнаженного женского тела, разложенного на столе, где совсем недавно находилась я, начала медленно расплываться от подступивших слез.

Блэр медленно повернула голову ко мне и удивленно округлила глаза.

– Хочешь присоединиться, крошка?

Задыхаясь от нахлынувшей горечи и беспомощности, я не нашла даже звука, чтобы ответить.

«Бежать и не оглядываться».

Уже в коридоре, избегая того самого сожалеющего взгляда Эльзы, я услышала оклик Теренса. Он звучал как-то отдаленно, будто доносился из глубин моего сознания. Возможно из-за гула в голове, а может быть, я окончательно обезумела. Не стала его слушать, а все быстрее убегала от раздирающей душу боли, отказываясь думать и анализировать.