По дороге к священному городу Варанаси Бен был подавлен и молчалив, и Эран сочувствовала ему. Она сама перенесла легкое расстройство желудка, но он страдал от последствий огненного карри, которое уложило его в постель на весь предыдущий день — под противомоскитную сетку. Тхан гнал арендованную машину на запредельной скорости, стремясь побыстрее попасть в буддисткую святыню Сарнат. Всех немножко подташнивало.

Но Варанаси стоил их мучений. Помимо Сарнат, по берегам Ганга было множество впечатляющих храмов. Об этой реке было столько легенд, что Эран даже не верилось, что она ее увидит. Она поглаживала Бена по руке, ей очень хотелось, чтобы он приободрился, ничего не пропустил из меняющихся вокруг пейзажей. А природа за окном выглядела совсем не так, как зеленые долины Катманду: плоские бурые равнины были засеяны хлопком, рисом, горчицей. Спустя некоторое время Бен стал поглядывать в окно, заинтересовался видом повозок, которые перевозили худые, одетые в лохмотья мужчины в тюрбанах.

— Это страшно, правда? Дива и Рани говорили об этом, но, пока сам не увидишь, это кажется нереальным. Эти люди выглядят так, словно они еле в состоянии себя прокормить, — сказал Бен.

Это было ужасно, и все чувствовали себя неловко; Эран даже несколько удивила его озабоченность.

— Ну, мы же помогаем им немного. Есть больница в Лакнау, — сказала она.

— Ты имеешь в виду ту, где работала Рани? — спросил Бен.

— Да, мы послали туда порядочную сумму денег за последние годы, — ответила Эран.

— Правда? — оживился Бен.

Эран улыбнулась. Бен предоставил право вести финансовые дела, связанные с бизнесом, Ларри, а домашние расходы лежали на ней. Каждый раз, когда кто-то заводил с Беном разговор на финансовые темы, на его лице появлялось выражение скуки. Иметь полные карманы денег было здорово, но деньги сами по себе, сама их концепция были для Бена настоящей тайной. Другие люди разбирались в этих вопросах, и он предоставил им заниматься этими проблемами.

— Да. Как только мы что-то зарабатываем, сразу же и больнице достается. Но мы могли бы сделать больше… и мы будем, даже если это и капля в океане, — сказала Эран.

— А что же ты мне не сказала про больницу? Мы могли бы зайти посмотреть ее, когда были в Лакнау, — заметил Бен.

— Я тебе говорила об этом несколько лет назад. Но не стала предлагать посетить ее… ну, я подумала, что это может произвести на тебя угнетающее впечатление, — ответила Эран.

— О Эран, ты думаешь, что я какой-то бездушный монстр? — нахмурился Бен.

— Нет, я знаю, что ты не бездушный, ты просто подвержен приступам тошноты, — улыбнулась Эран.

Бен с любопытством посмотрел на нее, как будто впервые открывая для себя многое, о чем раньше не задумывался. Эран устраивала его жизнь так безукоризненно, что он даже не замечал, как и что происходит. Он откинулся на спинку кресла и замолчал.

Вскоре они приехали в Варанаси, остановились в гостинице Паллави и стали приходить в себя после упражнений Тхана над их чувством равновесия. У Эран немного кружилась голова, и она все время чувствовала, что за ней наблюдают.

— Почему ты на меня так смотришь? — спросила она.

— Не знаю, просто смотрю. — Бен пожал плечами.

Нет, он не хандрил, он как бы ушел в себя, находился в состоянии созерцания. Лишенный привычного блеска звезды, Бен как бы остался наедине с собой, приспосабливаясь к тому, что он обычный человек, он впитывал детали повседневной жизни, которые обычно его не касались.

Тхан и Бет отправились в Сарнат, а они не стали напрягаться, отдыхали, сидя под пальмами со стаканами холодной ласси. Воздух был теплый и влажный, он не давал Эран сконцентрироваться на чтении путеводителя, но больше всего ей не давали покоя темные глаза Бена — периодически он пристально изучал выражение ее лица. Она не могла вспомнить, когда последний раз видела Бена таким сосредоточенным и молчаливым. После легкого ужина они рано отправились спать, постояв перед открытым окном, любуясь ночным небом, усеянным звездами. Бен был очень нежен с ней в постели.

На следующий день, отдохнувшие и энергичные, они отправились в дорогу, понимая, что у них осталось не больше десяти дней до сезона муссонов. Храм, который они хотели увидеть, был довольно далеко, и добираться до него надо было пешком. Он был маленький, но выложен невероятно красивыми мозаичными узорами. Прикрыв голову и плечи широким газовым шарфом, Эран предоставила Бену идти впереди и первому войти в храм. К своей радости, она обнаружила, что там происходила некая церемония.

Спереди, там, где предположительно находился алтарь, несколько монахов в рясах лежали на полу лицом вниз, произнося в унисон молитвы. На первый взгляд создавалось впечатление, что на полу расстелено серое покрывало, по краю которого стояло несколько пар сандалий. Эран не знала, то ли ей сесть, то ли стоять, то ли опуститься на колени. Бен придвинулся к ней, закрыл лицо руками и опустился на колени около нее.

Кроме них и монахов, в храме никого больше не было, и, хотя Эран ничего не понимала из того, что происходит, у нее возникло какое-то особенное чувство. Разве это важно — кому или как люди поклоняются, разве недостаточно, что у них есть уважение к тому, что поднимает их над собой? Храм был преисполнен покоя, и в этот момент Эран подумала о Молли, которая молилась совсем другому богу в другой стране. Молли не отказывалась от католической веры — ты не можешь, настаивала она, отказаться от того, в чем рожден, и она по-прежнему следовала наставлениям из Рима. Но все чаще в ее редких письмах чувствовалась неприязнь и неприятие других, некий фанатизм, появлялась тема избранности и предназначенности. Чувствуя смутное унижение, Эран ощущала резкий контраст и легкую тревогу. Иногда Молли употребляла слова «очищающий», «освежающий» так, что Эран вспоминались уроки истории, когда Аймир рассказывала о нацистах. Они тоже часто использовали эти слова.

Бен молился. Эран никогда прежде не видела, чтобы он это делал, никогда не знала, что на самом деле значит для него быть индусом, кроме того, что он был пацифистом, отрицал жестокость и конфликты всех мастей. Несмотря на свой горячий нрав, Бен никогда никого не обидел и не причинил никому боли.

О чем он молился, какому богу? Наверное, Шиве, как вчера Тхан молился Будде, а Молли — Иисусу. Вряд ли Эран поверила бы в это, если бы не увидела Бена на коленях поклоняющимся своему «фальшивому богу». Для Эран действия монахов были скорее культурным ритуалом, но она почувствовала себя вовлеченной в общее действо и в молчании преклонила колени, как и все, до окончания церемонии. Потом все поднялись, и Эран немного занервничала, когда они обернулись и увидели ее, иностранку, попавшую в их храм без приглашения. Ей надо уйти?

Но монахи улыбались, их глаза за стеклами круглых очков казались удивительно дружелюбными. И все же Эран обмерла, когда один из самых старших среди них сделал им знак рукой.

— Чего они хотят? Чтобы я вышла? — прошептала она.

— Нет, я думаю, они просто хотят поговорить с нами. Пойдем, — сказал Бен.

Эран последовала за ним к тому монаху, который поманил их, а остальные медленно просочились через дверь, приветливо кивая на прощание, сложив на груди руки в широких рукавах. Тот, который подозвал их, приветствовал путников по-английски, поинтересовался, откуда они. Не хотели бы они осмотреть храм?

О да, с удовольствием! Монах устроил им экскурсию, обращая внимание на всевозможные детали, на вещи, которые они бы сами и не заметили, объяснял их значение, рассказал старинную легенду. Монах был очень общительный, раньше он был крестьянином и много знал об особенностях местного земледелия.

Он рассказывал так интересно, что Эран даже пожалела, что у них не было с собой магнитофона, чтобы записать его слова. Она была уверена, что запомнит этот день навсегда, и если даже упустит какие-то подробности, никогда не сотрется в ее памяти это молодое и одновременно старое лицо человека, которому можно было дать от сорока до шестидесяти лет. Не важно, каков был его физический возраст, — его дух был молод и подвижен, его интеллект поражал, его отдельные философские умозаключения давали пищу для раздумий. И она, и Бен чувствовали огромную радость, что встретились с ним, что оказались в этом намоленном месте.

Затем монах, проведя целый час в их обществе, удалился, отметая благодарности и желая им приятно провести время в Варанаси. Они уселись на краю колонны и посмотрели друг на друга:

— Слушай, ну это просто потрясающе! — воскликнула Эран.

— Да… И это случилось в такой день, сегодня, в эту минуту, — вымолвил Бен.

— Почему? Что такого особенного в сегодняшнем дне? Это день какого-то святого? — удивилась Эран.

— Да… в некотором роде, — сказал Бен.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Эран.

— Я… дело в том… есть нечто, о чем я хотел бы тебя попросить. Нечто, о чем я давно уже думаю, о чем мне давно надо было тебя спросить, — сказал Бен.

Он взял Эран за руки и так серьезно взглянул в глаза, что ей стало не по себе: его поведение не очень отличалось от того ужасного дня на Крите, когда он сказал, что больше не может быть вместе с ней.

А что он скажет сейчас? Или она ошибалась, чувствуя, что их отношения стали прочные, как никогда? Но не могла же она так ошибиться, никто бы не смог там безумно притворяться. Эран почувствовала легкую слабость.

— О чем ты хочешь спросить? — прошептала она.

— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Бен.

— З-замуж? — Эран широко раскрыла глаза.

— Да. Здесь, сейчас, — повторил Бен.

Бен знал — ему не надо говорить, что он любит ее. Его глаза сказали ей это.

— Бен, ты серьезно? — переспросила она.

— Да, — кивнул он.

— О Бен, я — я согласна! Если ты действительно хочешь, я согласна. Но это огромное обязательство. Ты уверен? Ты точно уверен? — Эран ушам своим не верила.

— Абсолютно. После одиннадцати лет у меня не осталось сомнений, — сказал он.

Внезапно Эран поняла, что тоже уверена в этом. У нее не было обручального кольца, подвенечного платья, и не было никаких праздничных приготовлений. Бен не становился на колено и не произносил торжественных речей. И все же Эран знала, что она готова. Она бы вышла за него замуж прямо в чистом поле, в простой рубахе! Она жила бы с ним в грязной лачуге и любила бы его до конца своих дней.

Сияющая, она легко дотронулась до его лица:

— Что тебя привело к этому?

— Эмери. Потом тот парень, который пытался меня убить. Потом Индия… чем больше я думал, тем больше все так потихоньку и складывалось. Это правильное место, и правильное время для нас. Если… если ты не возражаешь, что нет всех свадебных причиндалов, платья, гостей… — улыбнулся Бен.

— Да наоборот — хотя это в первый раз, за все время, которое я тебя знаю, ты отказываешься от вечеринки! — сказала Эран.

— Ну, это мы можем и потом устроить, дома, — сказал Бен.

— М-м. А как здесь выходят замуж? Как люди женятся в Индии? Что мне надо делать? — спросила Эран.

— Ну, если ты не жаждешь устроить католическую церемонию, я предпочел бы, чтобы нас поженили по индуистскому обряду. Здесь, в Варанаси, в том же самом храме, если возможно, — ответил Бен.

— Здорово, я хочу… А они примут меня? Или мне надо сначала принять веру или как-то поклясться, что я буду верной женой для индуса? — спросила Эран.

— Нет! Они сделают все просто так. Я узнаю, где живут монахи, и поговорю с нашим приятелем. Но, Эран, ты не передумаешь? Я понимаю, мы в отпуске, но это не романтический жест. Это серьезно, это на всю жизнь, — тихо сказал Бен.

— На всю жизнь! На всю нашу жизнь — это наше будущее, все дни вместе! — Эран потянулась к Бену и поцеловала его; шарф соскользнул с ее головы, солнечные лучи ласкали ее щеки.

Три дня спустя Эран и Бен вступили в брак в храме на берегу священной реки Ганг. Бет и Тхан стояли рядом с ними, выступая официальными свидетелями на церемонии, украсив новобрачных гирляндами цветов после приветственных возгласов. А затем «просветленный» благословил их, обнял и пожелал им много здоровых детей. Когда они повернулись к выходу, монах в глубине храма заиграл на ситаре, и все были очень растроганы: узнав, что Бен певец, они не могли не сыграть для него. Эран подумала, что не променяла бы эту музыку на целый Лондонский симфонический оркестр, и понимала, что Бен не мог бы быть сейчас более счастлив, даже если бы здесь сейчас оказалась Мария Каллас, исполняющая знаменитые арии.

Когда они вышли из полутемного храма на яркий свет, Тхан приказал им остановиться и отступил несколько шагов назад, чтобы сделать снимки на память: если он не запасется доказательствами, дома никто не поверит, что все это произошло. Свадьбу было нетрудно устроить: все, что им понадобилось, это паспорта, и Бен нашел прекрасное золотое кольцо с резной оправой для камня. Новобрачные улыбались Тхану, а потом Эран расхохоталась, чувствуя себя одновременно и очень счастливо, и очень глупо в своем сари.

Она никогда раньше не носила сари и чуть не задушила сама себя, пытаясь утром надеть его, но Бен пришел в настоящий восторг, когда увидел складки бледно-желтого шелка, украшенные мелкими звездочками. Руки и голова Эран были задрапированы тончайшей вуалью.

— Ты выглядишь потрясающе. Ты теперь будешь всегда у меня так дома ходить! — воскликнул Бен.

Эран рассмеялась, представив, что подумает Рани, увидев ее в таком виде. И Дива тоже — теперь она свекровь, да, у нее появилась целая семья! А вот Гай пустит себе пулю в лоб, когда услышит, и Бену тоже!

Тхан сделал фотографии, все поблагодарили монахов и удалились в отличном настроении. Все получилось так просто! Через несколько минут они оказались у себя в гостинице, Тхан достал шампанское, и они распили бутылку вчетвером во дворе, осыпанные лепестками роз. Потом Бен и Эран переоделись и отправились гулять. Они шли вдвоем по берегу, любовались широкой рекой, пристанями, суденышками.

Его губы коснулись щеки Эран.

— Счастлива? — шепнул он.

Вместо ответа Эран села на траву, достала гобой и заиграла. «Аве, Мария» Гуно понеслась над рекой, чистая и прозрачная мелодия плыла над берегами, над водой, означавшей не смерть, но жизнь!

— Да не может быть! Только не это! — воскликнула Аймир.

— Да нет же. Так просто все и получилось! — сказала Эран.

В голосе Аймир было столько недоверия, словно было первое апреля — она была совершенно уверена, что ее разыгрывают.

— Но к свадьбе готовятся месяцами! Нужно договориться в церкви, заказать гостиницу, угощение и цветы, одежду, составить список приглашенных, потом — подарки, музыка, подружки, надо организовать свадебное путешествие, машины, торт… — Аймир умолкла.

— Да у нас и так получилось свадебное путешествие, гостей не было, а на мне было сари, — сказала Эран.

— Сари? — переспросила Аймир.

— Да, из желтого шелка. Я купила его на рынке накануне, — сказала Эран.

— На рынке? — Аймир была поражена.

— Ну, я сама там когда-то начинала. В рынках нет ничего плохого, правда? — засмеялась Эран.

— Да нет же — о Эран! Что ты наделала? Что скажет твоя мама? — Аймир просто слов не находила.

— «Поздравляю», я надеюсь, — фыркнула Эран.

Они обе расхохотались: Аймир у себя в Ирландии, Эран — в Лондоне.

— Ну, я тебе скажу, вы оба — темные лошадки! Я бы хотела, чтобы ты сказала нам, мы бы прислали телеграмму… о, как бы я хотела там быть, это, наверное, было очень красиво? — спросила Аймир.

— Так прекрасно, ты просто не можешь себе представить! Извини, что не предупредила, я и сама заранее не знала, и в любом случае, ты бы не смогла приехать.

— Нет, но — Рианна… — Аймир запнулась.

Эран почувствовала, что Аймир прикусила язык, и догадалась, о чем она подумала. Однажды они уже собирались поручить Рианне нести шлейф свадебного платья на несостоявшейся свадьбе Эран с Тьерри. Правильная свадьба с неправильным мужчиной — и по неправильным соображениям. Ух!

— Аймир, я хочу поговорить с тобой насчет Рианны, — сказала Эран.

— Господи, Эран, ты… ты… ты не… — Аймир умолкла.

— Прости, Аймир. Я не собиралась тебя встревожить. Послушай, мы не можем говорить об этом по телефону, но я приеду в Данрасвей в следующую субботу. Ты можешь быть дома с Дэном, и чтобы Энни присмотрела за детьми? Надо поговорить обо всем, спокойно, без эмоций. Я возьму машину напрокат, чтобы не оставаться там на ночь, — сказала Эран.

Последовала долгая пауза.

— Хорошо. Я сделаю, как ты сказала. Но… — Аймир не знала, что сказать.

— Пожалуйста, Аймир! Не паникуй, все будет в порядке, я обещаю. Мы все устроим, уже скоро, — сказала Эран.

— Ты когда-то сдержала свое обещание, Эран. Я надеюсь, сдержишь и на этот раз, — сказала Аймир.

— Конечно, сдержу. Увидимся в субботу. — И Эран повесила трубку.

В субботу Эран проснулась в шесть часов, и когда она оделась, то разбудила Бена.

Его глаза медленно открылись, и он потянулся, чтобы Эран перестала его тормошить.

— Что такое? Который час? — пробормотал он.

— Еще рано. Послушай, мне надо идти. Ты сегодня работаешь в студии? — спросила Эран.

— Да, а куда ты собираешься? — спросил Бен.

Ей было противно врать, она растерялась.

— За покупками. На Камден-Лок — там лучше всего с самого открытия. Ты сегодня обедаешь дома? — Эран суетилась, чтобы не встречаться с Беном глазами.

— Это зависит… Скорее всего, нет. Мы можем задержаться допоздна и тогда пойдем ужинать в ресторан. Я тебе позвоню, и ты сможешь к нам присоединиться, — предложил Бен.

— Хорошо. Тогда договариваемся на поздний ужин, там и встретимся. Поспи еще немного, — сказала Эран.

Вместо этого Бен сел и посмотрел на жену, откинув волосы с лица, взъерошенный и сбитый с толку.

— Там страшный ливень. Ты вся промокнешь до нитки, — сказал он.

— Не имеет значения. Я возьму зонт. Пока, милый, — бросила Эран.

И прежде чем Бен успел ответить, она чмокнула его в щеку и умчалась. Она быстро шла по Хэмстед-роуд, пока не увидела такси и не остановила его. Эран попросила отвезти ее в аэропорт Хитроу.

Дождь заливал окна машины. Эран была довольна, что водитель был неразговорчив в этот ранний час — она бы не могла вымолвить ни слова. О чем можно было бы говорить в этот жуткий день, день, который начался со слез, какой-то серый от предчувствия страшной печали?

Глубоко несчастная, Эран сидела, глядя прямо перед собой, проезжая по пустым улицам, страдая от бесконечной душевной муки, предощущая боль, которую ей предстояло причинить.

На этот раз самолет в Корк был наполовину пуст. Его немного поболтало над океаном при посадке. Над океаном, поглотившим Конора, Дерси, Эмери и другие свои жертвы. Мрачная и тоскливая, Эран была похожа на Корк: он был мрачный, безлюдный, занавески на всех окнах задернуты в еще не проснувшихся домах. На полдороге Эран остановилась в придорожном кафе, посидела над чашкой чая, не желая приехать слишком рано. Не желая приезжать вовсе!

Около десяти часов она свернула в проезд к Рафтерам, зная, что они услышат ее машину и выйдут ее встречать, как обычно — Дэн, Аймир, дети… но когда дверь открылась, то показался только Дэн, с лицом мрачным, как смерть.

Но он поцеловал ее и попытался улыбнуться.

— Эран, дорогая, проходи, — сказал Дэн.

В доме все было проще и в то же время — как-то хуже. Эран слышала три детских голоса на кухне, увидела мельком быстроглазую Сорку, чистенькую, в пушистом комбинезоне. На секунду Эран застыла. Она не могла сделать это. Не могла!

Дрожа всем телом, она взглянула на Дэна. Его тоже колотила мелкая дрожь.

— Я, я… о Дэн, прости, я не могу этого выносить… — Эран умолкла.

Опечаленный, Дэн даже в этом состоянии утешал ее, он дал ей прислониться к его крепкому плечу, погладил по голове, пока она боролась со слезами. Позже, они все выплачутся позже, но не сейчас!

Появилась Аймир — собранная, очень бледная, обняла Эран, стараясь не встречаться с ней взглядом. А потом прибежали дети, один за другим они бросались к Эран, целовали ее своими нежными губами, пахнущие сном и завтраком. Сорка, пятилетняя крошка. Эммет в пижаме и ковбойской шляпе и… Рианна. Рианна, ее дочь, их сестра, слишком большая, чтобы вешаться Эран на шею, она макушкой доставала ей до талии. Прекрасные карие глаза, вспыхнувшие радостью при виде ее:

— Эран! Эран! Ты вернулась!

Ноги у Эран подогнулись, когда она страстно привлекла ребенка к себе, покрывая поцелуями ее лицо, замечая малейшие изменения на личике, появившиеся за то время, пока она ее не видела. Мягкая смуглая кожа, и новый зубик появился, теперь все зубки у Рианны были плотные, ровные; розовые губы, удлинившиеся ноги, потерявшие детскую пухлость.

— О булочка. Ты моя булочка! — говорила Эран без устали.

Вокруг руки Эран сомкнулись ручки, уже не в ямочках, а гибкие и сильные. Рианна цеплялась за нее, как маленькая. Губы Эран не отрывались от свежего личика.

— Ты скучала по мне? Скучала? — спрашивала Эран.

— Да, Эран, а знаешь что? У Эммета была корь, у него были такие красные пятна, ему пришлось ходить в перчатках, чтобы не чесаться, он был такой смешной! А у Сорки новый трехколесный велик, а я могу ездить на велосипеде без дополнительных колесиков, ну без этих, которые раньше были для устойчивости, а бабушка водит нас в гимнастический зал — мамочка, как он называется, я опять забыла? — затараторила девочка.

— Гимнаул. — Это произнесла Аймир.

— В гимнаул, а еще пони, прыгающие в Корке на следующей неделе — продолжала болтать Рианна.

Сердце Эран словно раскололось на две половинки. Она не могла вынести взгляда, которым Рианна неожиданно посмотрела на нее.

— Почему ты так долго не приезжала? Мы были плохие? Ты нас разлюбила? — спросила девочка.

О Господи! Нет, только не это, не сейчас! Все трое смотрели на Эран пристально, неотрывно, с легким укором.

— Ну почему? — теребила ее Рианна.

— Потому что… потому что я живу в Лондоне. Это далеко, — еле вымолвила Эран.

Рианна оживилась, выпрямилась и с важностью сказала:

— Я знаю, где это. Тебе надо было лететь на самолете.

— Да. На самолете, — сказала Эран.

Ее сердце колотилось с такой силой, что она даже не слышала стука в дверь, не заметила, как вошла Энни Мак-Гован, пока женщина не появилась прямо перед ней. Выражение ее лица сказало Эран, что она тоже все знает, и сердце ее ноет.

— Энни, как приятно тебя видеть…

Слова Эран оборвались всхлипом. Когда-то она работала для Энни, и сейчас ей хотелось прислониться к ней, выплакаться на ее груди, умолить ее найти какой-нибудь другой выход из сегодняшнего жуткого дня. Но Энни только покачала головой и слегка обняла Эран, прежде чем повернуться к детям. Малейшее промедление, казалось, говорил весь ее вид, — и все пойдет насмарку.

— Отлично, ребятишки, одевайтесь побыстрее и отправляемся, будете мне сегодня помогать делать сыр, так что надевайте ваши старые одежки, — скомандовала Энни.

Эммет и Сорка выбежали, а Рианна осталась.

— Нам всем надо, Энни? Я хочу остаться с Эран, — сказала она.

С грустью девочка вложила свою руку в руку Эран. Ее теплая рука, такая крепкая и невинная! И потом — улыбка, полная надежды.

— Можно, я останусь? Пожалуйста?

Голос Аймир резанул слух:

— Нет, Рианна, иди и собирайся, быстро.

Покраснев, девочка умчалась, и Эран поплелась на кухню. Аймир разлила кофе, к которому никто не притронулся, ожидая, пока троица детей не отправится вместе с Энни.

Дети появились умытые и одетые, выстроились, как солдатики, и торжественно выставили ладошки для проверки. Едва взглянув, Аймир одобрительно кивнула, и они ушли. В двери Рианна остановилась, повернулась и послала Эран воздушный поцелуй:

— Пока, Эран. Увидимся!

Эран сорвалась с места, подбежала к девочке и обняла ее с необычной силой:

— До свиданья, милая! Обещай мне, что будешь хорошо себя вести?

Кудряшки послушно кивнули.

— И… и… — Эран чуть не плакала.

Девочка печально посмотрела на нее.

— Что? — спросила она.

— Я люблю тебя. Ты очень дорогой для меня человек. Особенная девочка! — пролепетала Эран.

— Я тоже люблю тебя, Эран, — сказала Рианна.

Обняв Эран в последний раз, она побежала за братом и сестрой.

Слезы текли ручьями по лицам троих взрослых, но постепенно они успокоились, стали говорить связно и договорились о дальнейшем распорядке. Когда Рианне исполнится шестнадцать лет, ей расскажут обо всем и предоставят ей возможность выбирать, где и с кем ей жить дальше. С сегодняшнего дня и до тех пор Эран не будет с ней общаться, никогда больше не приедет в Данрасвей, никогда не будет с ней разговаривать — даже по телефону.

Раз в год Аймир будет писать обо всем, кроме каких-то срочных ситуаций, и тогда уже все будут действовать по обстоятельствам. Иначе их дружеским отношениям пришел бы конец.

— Это ужасно, Аймир! Я ненавижу каждое свое слово, но это единственный путь. Я так скучаю по ней, я хочу быть с ней все сильнее! Я ее просто выкраду, если так будет продолжаться! Я уже столько раз хотела рассказать Бену, прямо еле сдерживаюсь! Но если он узнает, что у него есть дочь, что восемь лет ее жизни прошли мимо него, что она была здесь, с вами, — я уверена, что он заберет ее, разрушит ее жизнь, разрушит вашу семью. Я не могу так поступить ни с вами, ни с ней, — рыдала Эран.

Она как наяву слышала слова Ханнак Лоури:

— Интересы ребенка. Ты должна всегда ставить на первый план интересы ребенка. Всегда!

Аймир с усилием сделала глотательное движение:

— Рианна очень расстроится, Эран. Она все время спрашивает о тебе. И она уже достаточно взрослая, чтобы тосковать по тебе, чтобы понять, что ты никогда больше не приедешь.

— Я знаю. Надо будет отвлекать ее, пока она не забудет. Дети забывают. Уолтер Митчелл сказал это как-то раз, и это правда, — тихо произнесла Эран.

Это прозвучало очень жестко, но ей надо было быть жесткой, твердой. Или так, или она сломается и увезет Рианну прямо сегодня, испугает ребенка и разобьет жизнь семьи Рафтеров. В Лондоне Рианна будет рыдать неделями, месяцами, безутешная вдали от своих мамы и папы, брата и сестры, от пони, собаки, от своего дома. Она просто возненавидит и Эран, и Бена, никогда им не простит, никогда их не поймет!

Дэн посмотрел на них обеих.

— Мы могли бы позванивать, изредка… — начал он.

— Нет, Дэн. Каждый раз, когда ты звонишь, я трясусь от страха, что ты проговоришься или Бен спросит, как там дети и как-то все сложит по кусочкам. Каждый раз, когда я звоню вам, мне хочется поговорить с Рианной, услышать ее голос, я надрываю себе сердце! Я вас обоих очень люблю, я никогда не забуду ничего, что вы для меня сделали, и всегда буду вас любить. Но мы больше не можем общаться. До 1996 года, — сказала Эран.

— Эран, это же восемь лет! А что потом? — спросил Дэн.

— Потом Рианне понадобится ее свидетельство о рождении, она будет уже достаточно взрослая, чтобы, может быть, принять то, что я сделала. Вы можете потихоньку подготовить ее к этому или рассказать ей все сразу, что мне кажется лучшим вариантом, когда она подрастет. Но до тех пор — ни слова! — умоляюще простонала Эран.

Глядя в грустные глаза Дэна, всматриваясь во встревоженные глаза Аймир, Эран чувствовала себя одновременно и убийцей, и жертвой. В кухне еще чувствовался слабый «молочный» запах детей, она различала их голоса, не младенческий лепет, но звонкие и чистые звуки. Как звуки гобоя в гималайской деревне!

— Если Рианне когда-нибудь что-то понадобится, сразу дайте мне знать. Или если она заболеет — это единственные исключения! Но особенно если она захочет учиться музыке или брать уроки пения или понадобятся дополнительные занятия в школе, все в таком роде, — договорила Эран.

— Мы думали о том, чтобы купить ей пианино. Мама подарила ей игрушечное на Рождество, и Люк учит ее понемногу, ей нравится, — сказал Дэн.

Моментально Эран достала чековую книжку и выписала чек.

— Купите ей хорошее пианино, — попросила она.

— Хорошо, купим, — кивнул Дэн.

— Да. И когда ей будет шестнадцать лет… если она захочет увидеть меня или Бена… да, ей предстоит учиться еще два года. Я думаю, мы сможем убедить ее и как-то дать ей почувствовать, что у нее два дома, что в обоих ее любят, — сказала Эран.

— Конечно, она может проводить каникулы с тобой, а может быть, у нее… — Дэн не договорил.

— Что? — спросила Эран.

— У нее будут братишки и сестренки в Лондоне, — договорила за мужа Аймир.

— Я тоже надеюсь на это, Аймир, потому что единственный способ вынести разлуку с Рианной — это другой ребенок. Я буду ждать до тридцати лет, но в следующем апреле мне будет уже двадцать девять, и я уверена, Бен не будет возражать так сильно, если это случится чуть пораньше, тем более после того, как мы уже поженились, — сказала Эран.

— Да, ты права. Бен стал гораздо более постоянен, он теперь сильнее привязан к тебе. Если у тебя будет другой ребенок, это могло бы помочь — облегчить… — Аймир умолкла.

Облегчить потерю первого. Возможно ли это? В ту минуту Эран не думала, что хоть что-нибудь может ей помочь. Когда Рианна была младенцем и Бена не было рядом, Эран по крайней мере могла часто видеться с нею, что было большим утешением. Но с этого времени у нее не будет такой возможности. Она больше не могла продолжать жить в обмане, украдкой вырываться к девочке и потом рваться снова сюда, оставляя Рианну в недоумении. Эран больше не могла продлевать агонию, от которой, как она знала, Дэн и Аймир тоже страдают в глубине души. Она сама больше не могла оставаться на краю этого семейного гнезда, которому никогда не сможет принадлежать полностью! Если у нее будет другой малыш, ее друзья даже не узнают, не увидят его, и она никогда их больше не увидит. Эран не увидит ни Энни, ни Акила, если только они не приедут в Лондон, а она не думала, что Энни туда поедет. Ее сыры путешествовали в Лондон, но не сама Энни. Даже Валь. Шер и Молли были в Америке… Конор и Дерси мертвы, все было кончено. Эта часть ее жизни была завершена. Энни догадалась об этом сегодня утром, каким-то образом она поняла, что это была их последняя встреча.

Эта деревня останется для Эран воспоминанием — дорогие ее друзья, ее первый ребенок. Кроме Рианны, очень сильно страдала и Аймир. Это она с Дэном подарили ей гобой, Аймир привела ее к себе в дом, учила ее, дала книги, которые открыли перед Эран огромный мир! Поэтому Рианна должна остаться с ними. Они были замечательные, настоящие родители. Их дом был домом Рианны. Домом, которому она принадлежала.

Эран Кэмпион предстояла другая жизнь. У нее в некотором роде уже был другой ребенок — у нее был Бен. Всхлипывая, она встала.

— Я… я сейчас поеду. Не говорите ничего. Пожалуйста, больше ничего не говорите!

Рафтеры ничего не говорили, они просто поднялись вместе с ней, обняли ее крепко-крепко и на минутку застыли в молчании. Дэн старался держаться мужественно, Аймир, все еще внешне привлекательная, впервые выглядела на свои сорок лет. В лице Аймир Эран видела, как исчезает ее собственная молодость, чувствовала, как что-то растворяется между ними, исчезает. Они всегда будут любить друг друга, но Аймир больше не была матерью Эран. Она стала матерью Рианны.

Лондон показался Эран совершенно нереальным, какой-то декорацией на сцене. Эран поразило и то, как ей удалось за один день преодолеть такие расстояния.

Дома никого не было, только на автоответчике мигала лампочка, сигнализируя о посланиях Бена: обед в десять, у Лангана. Благодарная Богу за его отсутствие, она поднялась в спальню, ничком упала на кровать и почти час проплакала, опустошая свое сердце, чтобы оно не разорвалось, когда она увидит Бена. Потом Эран приняла ванну, переоделась и попыталась привести лицо в порядок, спрятать следы горя.

Это у Эран не получилось. Бен все заметил, как только она вошла в зал, приветливо улыбаясь Майлсу, Джейку и Тхану, их женам, всей группе, среди которой надеялась затеряться. Освобождая для Эран место рядом с собой. Бен искоса взглянул на нее.

— А что это за макияж?

— Ну, мы же в ресторане, на людях, — ответила Эран.

— У тебя все лицо опухло. Ты выглядишь утомленной, — сказал Бен.

— Да все в порядке. Как дела в студии? — спросила Эран.

Ей удалось каким-то образом продержаться, пока они не вернулись домой. Эран была рада, что Бен не притащил всех друзей с собой, как обычно. Вместо этого они сразу пошли спать. Эран впервые не смогла ответить на его ласки.

— Да что с тобой, булочка? — взволнованно спросил Бен.

— O-о… нам же необязательно каждый раз заниматься любовью, правда? — смутилась Эран.

— O-о, как это по-ирландски! Да нет, необязательно, но ты не просто устала. Что-то случилось… ну давай! Расскажи мне, — заявил Бен.

Эран хотела, она очень хотела бы рассказать ему. Ей хотелось укрыться в его заботливых руках, рассказать ему все до последнего, обо всех этих ужасных вещах, которые она наделала, и о сегодняшнем ужасном дне, о том, какая она страшная женщина. Но она не могла! Утопив все в своем сердце в прошлом, Эран забылась холодным, каким-то черным сном.

Этому было суждено случиться, думала Эран. Радость от замужества смешалась с болью потери Рианны, и она страшно переживала. Она сочиняла слова для какого-то веселого мюзикла, который написал Бен, а в следующую секунду ее рука безвольно замирала, и Эран видела перед собой расстроенное лицо Рианны — как она пришла домой тем вечером, ожидая застать Эран. Что Дэн и Аймир сказали ей, как объяснили отсутствие Эран, как Рианна это восприняла?

Эран просто потеряла бы рассудок, если бы продолжалась прежняя жизнь. Только работа ее спасала. Она судорожно писала, распоряжалась по дому, как будто это был армейский лагерь, вникала во все детали бизнеса с Ларри Беккером, отвечала на тысячи писем в фэн-клубе. Со дня покушения популярность Бена стала просто бешеной, письма сыпались со всего мира: из Европы, Америки, отовсюду — от Честера до Чили. Эран планировала следующие гастроли с Кевином, развлекала гостей, красила холл, копала грядки в саду и сажала тысячи луковиц цветов.

— Ты забросила свой гобой, — заметил как-то Бен.

— Бен, ты не видишь, что ли, как я занята! — отмахнулась Эран.

Затем, чувствуя себя виноватой, что накричала на него, Эран часами играла, до изнеможения, порой забывая о его присутствии, пока ее сознание не уплывало в немыслимые дали, до тех пор, пока музыка не приводила ее в чувство. Тогда она снова забрасывала инструмент, сердясь на саму себя. Озадаченный Бен смотрел на нее в недоумении, как будто они поменялись характерами: теперь миротворцем выступал он, а Эран бурлила и кипела.

— На тебе так много обязанностей. Почему бы тебе не предоставить Бет заниматься домом? — спрашивал он.

Эран не нуждалась в Бет. Вокруг нее и так было полно людей. Бет помогала раз в неделю со стиркой и тому подобными делами по хозяйству. Но Эран не хотела приглашать домработницу на целый день, ей нужно было уединение и спокойствие.

Бен настаивал:

— Да мы ведь можем себе это позволить.

Это вызвало у Эран легкую улыбку. На следующий день после возвращения из Индии произошел грандиозный обвал на рынке акций. Среди всеобщей паники Бен обратился к ней, явно озабоченный:

— А у нас деньги были вложены в акции?

— Нет, Ларри устроил самые разные инвестиции, но, похоже, я позаботилась, чтобы они были очень банальными и заурядными. И надежными. Наши личные сбережения все идут по ведомству почты, — ответила Эран.

— Почты? — переспросил Бен.

Эран не могла не рассмеяться:

— Да. На долговременных счетах с высокой степенью защиты.

С явным облегчением Бен заметил, что она странная девица, но точно спасительница. После этого Эран почувствовала себя лучше, после всего того хаоса, который получился из контракта со студией «Шваб». И не имело значения, сколько раз Бен говорил ей, что она не могла заранее знать, что «Шваб» проглотит «Седар», — Эран все равно чувствовала себя в ответе; а кроме того, это отучило ее от амбиций лезть в каждую дырку карьеры Бена. У нее был опыт работы в офисе Филипа Миллера, у нее был диплом ее колледжа, но Ларри Беккер изучал экономику в Оксфорде и менеджмент в Гарварде. Он был «тяжеловес». И все же Ларри терпеть не мог, когда Эран вмешивалась, а она в свою очередь терпеть не могла, когда Ларри называл ее забиякой и курицей — хотя она не диктовала ему, во что инвестировать, она просто запрещала делать то, что считала ненужным. Эран гордилась, что наложила запрет на инвестирование в акции.

В ту зиму Бен выступал с гастролями в Австралии. Концерты проходили в огромных залах в Мельбурне. Сиднее. Аделаиде, Перте. Сердце Эран не знало покоя, даже несмотря на уверения Тхана, что предприняты все возможные меры предосторожности.

— Эран, ты не сможешь так жить все десять лет. Учись расслабляться. Займись йогой, — советовал ей Тхан.

В отчаянии Эран действительно стала заниматься йогой и была просто потрясена эффектом. Это научило ее не только разумно относиться к риску, но и помогало справляться с повседневной суетой и стрессом, научило ее относиться ко всему более философски. Даже к Рианне: у Эран стала появляться робкая надежда среди этой кромешной безнадежности, моменты спокойствия, когда казалось, что она поступила правильно, что со временем она примирится с этим. Научится снова жить!

Она была довольна, когда отложилось на год празднование их свадьбы с Беном. Они решили перенести его и совместить с ее двадцать девятым днем рождения. К тому времени она опять уже могла контролировать свои смятенные чувства, могла честно сказать Бену, что чувствует себя гораздо лучше. Не понимая, что с ней происходит, Бен очень беспокоился, был очень нежен и заботлив. Ко всеобщему удивлению, он оказался очень преданным и внимательным мужем.

Для Эран было огромным облегчением, что ей больше не надо было лгать и изворачиваться, все время быть настороже. Разве что иногда. Однажды, в начале лета 1988 года, она сидела в саду и играла на гобое, когда Бен подошел к ней и нежно поцеловал в затылок.

— Ты что-то давно не была дома, — заметил он.

— Здесь мой дом, — ответила Эран.

— Я имею в виду Данрасвей, куда ты все время стремилась, — пояснил он.

— Я… я потеряла контакт с ним. Я больше не могу везде успевать. — Эран отвернулась.

— И Рафтеры давно не звонили. Очень давно, — сказал Бен.

— Нет… но у них, наверное, много дел, ведь трое детей. У нас сейчас разная жизнь, осталось так мало общего, — сказала Эран.

— А может, и нет. Но ты же знаешь — ты свободна и можешь ехать, куда пожелаешь. Прости, если я раньше тебе как-то мешал, — вздохнул Бен.

Она резко обернулась и заставила себя улыбнуться:

— Что такое? Ты пытаешься сплавить меня куда подальше? Уж не очередная ли Саша появилась на горизонте?

— Пожалуйста, Эран! Это не смешно. И несправедливо, — нахмурился Бен.

И в самом деле, это было несправедливо. Когда Бен принимал какое-то решение, он уже не сворачивал с выбранной дороги, а насчет Эран он все уже решил. Люди говорят, что у рок-музыкантов обычно получается какой-то бардак, а не брак, но это не всегда так. Пол Маккартни прожил с Линдой Истман уже двадцать лет. А Бену всегда нравилось превосходить рекорды соперников.

От Акила пришло письмо. Он собирался организовать рок-фестиваль в августе, на целую неделю, нельзя было бы помочь при случае? Эран отметила все, что он перечислил, с удовольствием собрала коробку вещей, которые Бену предстояло подписать, в том числе кожаную куртку с запекшейся на рукаве кровью, его невыпущенные диски, кучу всяких других предметов, чтобы его известные приятели тоже их подписали. Какой-нибудь завзятый фанат будет счастлив получить эту куртку, от которой она была только рада избавиться. Человек, который пытался застрелить Бена, сидел в тюрьме. Суда не было — он был не в состоянии давать показания. Но Бену очень сочувствовали, писали совершенно незнакомые ему люди… И только Молли осталась безучастной. Вопреки подозрениям Шер и опасениям Эран, Молли не принесла все свое имущество в жертву секте, напротив, она с гордостью писала, что выбрана вдохновлять других делать пожертвования и распоряжаться ими. Эран коробило все это, но она написала матери, рассказала о своей индусской свадьбе. После этого со стороны Молли последовало весьма выразительное молчание.

Эран понимала, что больше писем не будет, что она потеряла свою кровную мать, так же как утратила связь со своей приемной матерью. Последний родитель, последняя связь… но вскоре она сама станет матерью, у нее родится ребенок, все будет по-другому, и все будет хорошо. Ее собственная семья, ее собственный малыш!

Рани была беременна. Однажды осенним вечером она пришла вместе с Тьерри, буквально вся сияя от восторга. Эран и Бену достаточно было взглянуть на нее, чтобы догадаться.

— У тебя будет малыш! — воскликнул Бен.

— Ошибочка. Попробуй снова, — прищурилась Рани.

Бен улыбнулся:

— У тебя родится маленький врач или менеджер супермаркета в белом халате, с маленькой тележкой в руках!

— Нет. — Тьерри улыбался так широко и бессмысленно, что Эран подумала — не напился ли он на радостях?

— Ну так что ж еще? — Бен развел руками.

— Трое малышей! У нас будет тройня! — воскликнула Рани.

Трое! Но это же будет круглосуточный кошмар! Как Рани умудрится сохранить свою практику? Да она поспать толком не сможет, она станет просто опасна для своих пациентов!

— Ну, я об этом подумала. Может быть, придется взять няню или послать все в одно место… — смеялась Рани.

— Рани Марран, ничего подобного ты не сделаешь! Это то, в чем мужчины всегда обвиняют женщин, — что они бросают карьеру, когда беременеют, все бросают, когда заводят детей. И Тьерри придется непросто — содержать вас пятерых на одну зарплату, — сказала Эран.

— Ну, я могу работать на полставки. Но сколько женщин сразу рожают тройню? — гордо спросила Рани.

— Немного. Но погодки бывают часто. Женщины как-то борются, сохраняют работу — или потому, что вынуждены, или потому, что им нужен стимул, — заметила Эран.

— Какие еще нужны стимулы при троих детях? — спросила Рани.

У нее был такой важный вид, что Эран не могла не рассмеяться, но потом она сама задумалась. В какой главе феминистских талмудов пишется о тройнях? Рани, казалось, позабыла все слова из тех, что когда-то знала о феминизме. Но тут Тьерри выдал ответ:

— Дорогая, я не хотел загонять тебя в такую ситуацию. Ты столько училась, ты зарабатываешь больше меня. Я уйду с работы и буду заниматься малышами.

Он просто светился от радости, а вот Рани выглядела так, словно была готова снести ему голову рыбным ножом.

Следующим летом у Рианны появилась троица двоюродных родственников, а у дяди Бена появился племянник Гай, племянник Фредди и племянница Эми. Гай-старший был очень польщен, даже потеплел в отношениях к своему французскому зятю-торгашу.

— Ну ясно, он уже не занимается продажами. Хотя я не знаю, что хуже, мужчина в торговле или мужчина в фартуке, — ворчал Гай Хейли.

Но при этом он держал на руках Гая-младшего, окрещенного в Серри. Крещение было выполнено со святой водой Ганга. Это был причудливый компромисс — Рани была индуской. Тьерри — христианином, но они решили растить детей в обеих верах, чтобы те сами могли окончательно решить, когда вырастут, какую веру исповедовать. На Эран это произвело очень большое впечатление.

Гай Хейли с укором сказал ей:

— Я так понимаю, что ты не преминешь усадить моего сына дома, зарабатывая на пропитание?

Это прозвучало очень обидно. Эран не была беременна. Но она не задержалась с ответом:

— То есть вы хотите сказать, что лучше муж-домохозяйка, чем муж — рок-музыкант?

Гай Хейли строго нахмурился, готовясь смешать Эран с грязью, но Дива заметила, как у нее задрожали губы, и вмешалась:

— Когда Эран надумает, она будет прекрасной матерью, а ты лучше будь поласковее с ней, а то она не разрешит тебе видеться с внуками.

Это его урезонило, а Дива взяла Эран под руку и повела по саду:

— Прости его, милая. Ты же знаешь, какой он. Он очень чувствительно относится к… к некоторым вещам.

Эран подумала, что Гай Хейли — такой же чувствительный, как его любимая Железная Леди. Но вот Дива действительно была очень чуткая, искренняя. Эран доверяла Диве. Какая жалость, что гинекологом был как раз Гай, а Дива — педиатором… Ни один нормальный человек не доверит свое тело или своего младенца Гаю! Эран понять не могла, почему у него была такая успешная практика. Скорее всего, наработанная техника, но никак не человечность.

Но Дива в любом случае была врачом, она разбиралась в этом. И Эран решила довериться ей:

— Да, я хочу быть матерью. Сознательно. Но пока не получается.

Какое-то время Дива молчала, внимательно глядя в эти встревоженные серые глаза. Потом она погладила Эран по руке.

— Не беспокойся, Эран. Для этого нужно время.

Эран подумала о Рианне, для появления которой не понадобилось много времени.

— Ну в общем-то, я пытаюсь с тех пор, как мы поженились, — сказала она.

— Ну, это всего два года. Ты все еще молода, — ответила Дива.

— Мне уже тридцать, — вздохнула Эран.

— Ну разве это не здорово, что у тебя есть еще время просто наслаждаться своим состоянием жены? Бен очень счастлив, и я так рада за вас обоих, так что и ты радуйся! Не омрачай себе жизнь… Когда появятся дети, у тебя уже не будет столько времени для Бена, — заметила Дива.

Эран показалось, что она поняла. Некоторые браки давали трещины, мужья оказывались отвергнуты, на первом месте во всем оказывался малыш. Вот тогда и начинались неудовлетворенные ожидания, невысказанные претензии, противоречия… если только людям не удавалось, как Дэну и Аймир, всю жизнь сохранять свои чувства. Это было не просто. Но в браке очень важно было отношение каждого к этому вопросу.

— Я найду время. Если ты считаешь, что только фанаты обожают Бена, то ты еще меня не видела! — сказала Эран.

— Вот это хороший настрой! Перестань беспокоиться, предоставь вещам идти своим ходом, — сказала Дива.

— Ты полагаешь, что нет повода для беспокойства? — улыбнулась Эран.

— Нет. Может быть, позже, если ничего не изменится, я посоветую тебе обратиться к одному из моих коллег, или Бену надо будет провериться. Может быть, это его «водопровод» барахлит, а это меня бы и не удивило — с его-то образом жизни! Бог знает, что бы он сейчас вообще делал и где бы был, если бы не ты, — произнесла Дива.

— В клинике Бетти Форд лежал бы или собирал бы маргаритки на лугу в психушке! — фыркнула Эран.

Они обе рассмеялись этому искреннему ответу, и смех снял напряжение.

В день весеннего равноденствия, двадцать первого марта, Рианне исполнилось десять лет. Эран сидела за кухонным столом с письмом Аймир в руках. Это было нарочито короткое письмо, с тщательно подобранными словами, подтверждающими, что все хорошо. А фотография говорила о большем! Вся «пятерка» Рафтеров стояла рядом с домом, здоровая счастливая семья, волосы у всех развевались на ветру, они улыбались в камеру. Их, наверное, снимала Энни.

Рианна стояла рядом с Дэном, его руки обнимали ее плечи, ростом девочка была ему по грудь. Она была высока для своего возраста, с такими же стройными ногами, как у отца, и с такой же ямочкой на левой щеке, как у него. У нее теперь были более длинные волосы, они локонами лежали на плечах, и во всей ее позе была независимость — в том, как она стояла, широко расставив ноги в сандалиях и засунув руки в карманы шорт. У Рианны была уверенная и веселая улыбка. Было совершенно очевидно, что это счастливый ребенок, и Эран разрывали противоположные чувства: радость и горе. Она разрешала себе только один такой день в году — весь день носила с собой фотокарточку, а потом прятала ее в коробку на чердаке и ждала следующего года. Еще одного…

Бен отправился в студию звукозаписи в очень бодром расположении духа. Через несколько недель ему возвращали права на музыку к фильму, и сама эта мысль согревала его душу. Сейчас он собирался усиленно поработать над некоторыми новыми произведениями, сонетами и рапсодиями, пока не наберется достаточно материала для записи своего первого альбома классической музыки. Соло на рояле и инструментальные пьесы могут шокировать многих его поклонников, но Джейк и Майлс отнеслись к этой идее с большим энтузиазмом, окрыленные сложностью поставленной задачи. А Ларри Беккер был в истерике. Он был уверен, что их ждет финансовый крах.

Эран не надо было писать никаких слов, но она исполняла партии на гобое в нескольких произведениях, и они как раз обсуждали это все утро. Это и еще одну проблему, которая стала для Эран — Бен знал это — источником острого беспокойства. Он продолжал говорить беззаботным, шутливым голосом:

— Мы могли бы взять под опеку пару малышей в Индии.

— Что? — переспросила Эран.

— В Индии. Рани рассказывала, что в Индии есть такая организация, которая помогает найти спонсоров для детей. Ты посылаешь для конкретного ребенка, живущего в конкретной деревне, деньги, а оттуда присылают тебе отчеты, фотографии, отчеты об успеваемости в школе. Можно лично общаться, можно туда даже поехать, если ты захочешь. Подумай об этом, булочка. Это нам поможет, пока мы не заведем собственных — это точно поможет, — сказал Бен.

Пока у нас не появятся собственные… Бен не казался обеспокоенным, не переживал, и с анализами все было в порядке. Да и потом, ее подруге Аймир было далеко за тридцать, когда появился Эммет, так что и у Эран все будет в порядке. Она хотела бы перестать беспокоиться, ведь это было единственное, что омрачало их в остальном счастливый брак.

Бог наказывал ее! Указывал ее телу не рожать второго ребенка, когда первый оказался заброшен. Мысли о Рианне не давали Эран думать о Бене. Что-то внутри у нее сломалось, не давало ей нормально существовать. Все ее эмоции остались там, в прошлом. Иногда ей снились очень странные сны, слышались звуки фортепиано, детский голос, и Эран жила в страхе, что может произнести во сне имя своей дочери.

Эран пошла согреть себе чаю, прочитала письмо снова. Рианна действительно училась играть на фортепиано, писала Аймир. Люк Лейвери был уверен, что ее ждет музыкальная карьера. Это было неудивительно — с генами Бена! Рианна пела в хоре, у нее формировалось необычное сопрано. Если она займется классической музыкой, то будет второй Найджелл Кеннеди, скачущей по сцене в ботинках от «Док Мартенс», маленькая проказница с большим ртом.

Но Рианне было всего десять лет. Как Эран хотелось перестать метаться: то бредить, чтобы время вернулось назад, то все же желать подтолкнуть годы вперед…