Вдекабре 1994 г. клуб Капелло, ставший европейским чемпионом, отправился в Токио, где должен был играть единственный матч Межконтинентального кубка. Это был престижный турнир, в котором лучшая команда Европы и чемпион Южной Америки и Мексики сражались за право называться самым сильным в мире клубом. В тот конкретный год соперником «Милана» была сравнительно малоизвестная команда, «Велес Сарсфилд» из Аргентины. В афишах матч рекламировался как встреча Давида и Голиафа, заведомым фаворитом которой признавалась команда Капелло. Неудивительно, что, вспоминая тот матч, лучшим его игроком Фабио называл Хосе Луиса Чилаверта, вратаря «Велеса», и это справедливо отражает характер игры. «Милан» при всем оказываемом им давлении постоянно разбазаривал моменты. Благодаря пропущенному пенальти, пробитому Роберто Тротта, и прекрасному перехвату с последовавшим голом в исполнении Омара (Турка) Асада, победителем, к всеобщему удивлению, оказался «Велес». «Это было мое самое болезненное поражение в футболе, – позднее скажет Капелло, разрушая тем самым миф о бессмысленности так называемого «финала Мирового кубка». – Мы были фаворитами и проиграли 2:0».

Голы, которые прилетели в сетку ворот «Милана» через семь минут после перерыва, имели один общий знаменатель. Защитник «Милана», Алессандро (Билли) Костакурта, допустил фатальные ошибки, приведшие к обоим голам, а ближе к концу игры, ставшей его личным кошмаром, был удален с поля. Потом, в раздевалке, он оказался так убит горем, что не смог сказать своему тренеру ни одного вразумительного слова. Капелло также не помнит, чтобы говорил что-нибудь Костакурте, поскольку был слишком занят, пытая разобраться, как вообще его команда умудрилась проиграть такой важный матч.

Много лет спустя Костакурта все еще настолько остро чувствует свою вину за поражение, что продолжает извиняться перед Капелло: «Это был мой самый худший матч. Я подарил сопернику пенальти, я отдал непродуманный пас назад, на Себастьяна Росси, его перехватили и забили нам второй гол, и я был удален с поля (за пять минут до конца). В своей карьере я редко допускал промахи, а в том важном матче я сделал все детские ошибки, какие только мог. Из-за моего провала в матче против «Велеса» Капелло так и не стал тогда чемпионом мира».

К счастью для Капелло, его команде не нужно было долго ждать следующего шанса пополнить свою коллекцию трофеев. В начале февраля 1995 года «Милан» вышел на сражение с «Арсеналом» Джорджа Грэхэма за Суперкубок Европы. В предыдущий год «Милан» упустил шанс завоевать этот трофей, неожиданно проиграв «Парме», и именно «Парму» триумфально победил «Арсенал» в мае 1994 года, в финальном матче Кубка победителей кубков: единственным забитым голом в том упорном сражении оказался гол Алана Смита.

На первый взгляд, «Милан» уже не был столь устрашающим соперником, как раньше. Статистика игр в Серии А команды, отправляющейся на двухматчевое противоборство за обладание европейским суперкубком, не впечатляла: сыграно 17 игр, 7 побед, 7 ничьих, 3 поражения. Но «Милан», наконец, набирал ход, и уже десять игр подряд парни Капелло не проигрывали. В триумфальном матче, сыгранном в Бари, где миланцы победили со счетом 5:3, Савичевич забил четыре гола. Однако рассчитывать на похожий счет с «Арсеналом», прочность обороны которого обеспечивала прекрасная пятерка: Дэвид Симен, Ли Диксон, Стив Боулд, Тони Адамс и Найжел Уинтерберн, не приходилось, особенно учитывая, что первая встреча проводилась в Северном Лондоне. Однако появившийся перед началом матча у боковой линии Капелло, одетый в стильное длинное пальто, шарф и сверкающие ботинки, просто излучал уверенность в себе.

У него были все основания полагать, что собственная его защита, состоящая из вратаря Себастьяна Росси, фланговых защитников Мауро Тассотти и Паоло Мальдини и расположенных между ними высококлассных защитников Франко Барези и Алессандро Костакурты, сохранит позиции команды в неприкосновенности. И это подтвердилось – все усилия Иана Райта и Джона Хартсона не приводили ни к чему. И даже эмоциональное приветствие стадионом вышедшего на замену на 74-й минуте Пола Мерсона, вернувшегося после отлучения от футбола из-за наркотиков, не смогло вдохновить лондонцев на победу перед лицом 39 044 собственных болельщиков. Марсель Десайи прервал множество опасных рейдов «Арсенала», и скоро стало понятно, что первое противоборство двух команд заходит в тупик.

Дэвиду Симену пришлось выцарапывать мяч после обескураживающего удара Марко Симоне, со своей стороны мощная защита «Арсенала» следила за тем, чтобы Паоло Ди Канио, которого Капелло выпустил на замену в конце матча, не принес им неприятных сюрпризов. Когда прозвучал финальный свисток, единственным победителем на поле оказался Поль Мерсон: он приветствовал толпу, собравшуюся на «Хайбери», которая любила его, несмотря на все его проступки. «Он прекрасно принимал мяч и хорошо им распоряжался», – сказал Грэхэм, желавший оказать поддержку своему игроку, хотя, по правде сказать, особо миланцев в тот вечер не беспокоило ничего.

Судьба Суперкубка должна была решиться через неделю, на «Сан-Сиро». К всеобщему разочарованию, в миланский храм футбола пришло только 23 953 зрителя. Как вспоминал Звонимир Бобан: «Будто мы и не играли большой матч».

Звезда нападения «Арсенала», Иан Райт, чувствовал, что кубок – здесь, и до него только нужно дотянуться. Он послал мяч в сетку ворот, предварительно продемонстрировав выдающееся личное мастерство. Но этот гол не был засчитан.

«Со своей стороны я не заметил, чтобы с голом было что-то не так», – обронил Бобан годом позже. Не заметил и Иан Райт, который почти в молитвенном жесте сложил руки, с недоверчивой улыбкой выслушивая решение судьи. Это ничего не изменило.

«Канонирам», возможно, было бы тем вечером гораздо проще, если бы Бобан не принял неожиданного решения пренебречь распоряжениями Капелло и взять тактическое ведение игры в свои руки. Бобан утверждает, что разногласия между ним и Капелло присутствовали уже некоторое время. «Я не был счастлив играть на правом фланге полузащиты, я говорил ему, что от меня там мало толка, но он утверждал, что я могу это делать, и говорил, что проблемы – только в моей голове. Сыграв 20 минут на «Сан-Сиро» в матче против «Арсенала», я проводил практически худший матч в своей жизни, поэтому я решил сменить позицию и выдвинулся под нападающего, чуть глубже острия атаки. В Италии это называется «mezza-punta». Это решение принял я, а не Капелло».

Неожиданно «Милан» ожил, и за четыре минуты до перерыва его игроки нашли дорогу к воротам соперника. Вспоминает Даниеле Массаро: «Я сделал передачу Бобану, он прошел с мячом половину длины поля и забил гол». Возможно, больше всего радоваться этому голу следовало Бобану, потому что в перерыве его ожидала неизбежная ярость Капелло. «Капелло сказал мне: «Поменяв позицию, ты поступил неправильно и непрофессионально, но раз уж ты это сделал, можешь на ней оставаться», – вспоминал Звонимир. – Да, он был таким. Он не разозлился, он был готов изменить решение и нашел способ сделать это, не уронив авторитета».

В середине второго тайма Массаро в акробатическом прыжке добавляет второй, победный гол. «Мне было очень приятно, что я смог забить этот гол, потому что я выпрыгнул выше защитника «Арсенала», думаю, что Тони Адамса, который примерно на 30 см выше меня. У меня получился действительно красивый удар головой».

Неукротимый Бобан вился вокруг ворот «Арсенала», стараясь сохранить исход матча за ребятами Капелло. Дэвиду Симену пришлось сделать несколько впечатляющих сейвов, чтобы хотя бы сохранить приличный счет на табло, а «Милан» рвался к победе. Даже плотная защита англичан с большим трудом справлялась с месмерическим ритмом Бобана, который летал, вдохновленный новой своей позицией в атаке. В нападении Бобан менялся местами с талантливым Савичевичем, они растягивали защиту «Арсенала», защитники не знали, в какую сторону бежать. Позже Бобан скажет: «Мы думали, что побеждать без проблем такой клуб, как «Арсенал», – это нормально, говоря по правде, мы были командой другого уровня, с другой планеты».

Возможно, к поражению в Токио их привела именно самоуверенность такого сорта. Но в том матче, однако, события развивались по неизбежному сценарию. Может быть, той зимой Капелло и не стал обладателем Межконтинентального кубка, но, без всякого сомнения, в титуле короля тренеров европейского футбола отказать ему было нельзя. Когда все закончилось, команда могла со спокойной совестью отметить успех так же, как делала она это прошлым маем в Афинах. Европейский суперкубок не был самым крупным трофеем ни по размерам, ни по значению, но для «Милана» он был важен, поскольку венчал собой достижения предыдущего года и служил осязаемой наградой за всю тяжелую работу, выполнение которой Капелло требовал от команды. И вновь Капелло позволил себе улыбнуться, и улыбка его была широкой, как пропасть между классом двух игравших команд.

Джордж Грэхэм обвинял свою команду в том, что та слишком уважительно отнеслась к ребятам Капелло, предоставив им и пространство, и время. «Если вы делаете это, то первоклассные игроки просто уничтожат вас». Как это ни парадоксально, но именно недостаточно уважительное отношение Бобана к расстановке Капелло помогло вскрыть оборону «Арсенала». И хорвату с этим повезло, поскольку успех его импровизации помог ему избежать кары за нарушение субординации. Капелло позднее подтвердил причину их ссоры, вспыхнувшей тем вечером. Это была одна из многих ссор между тренером и игроком.

«Мы много ругались, Капелло и я, – говорил Бобан, – но поскольку мы всегда высказывали все в лицо друг другу, ничего не оставляя внутри, мы смогли работать дальше вместе. Он не таил на людей злобы». Тем вечером, когда утонченное взаимодействие быстрых, умных нападающих из континентальной Европы взломало оборону еще одного английского клуба, не было причины копить раздражение на кого бы то ни было.

Вспоминая напряжение, наблюдавшееся тем вечером между Бобаном и Капелло, Массаро смеется: «Когда вы побеждаете, даже поругаться с кем-нибудь может быть весело!» Паоло Мальдини позже объяснил мне проблемы в обороне команды Грэхэма, которые она имела, хотя на родине смотрелась непробиваемой. «Мы играли с «Арсеналом», и оборонялся он хорошо, – говорил он. – Но они играют в линию, и два центральных защитника английской команды обычно не бывают слишком быстрыми. Поэтому когда вы выходите против скоростных и умных нападающих, каких хватает в мире в топовых командах, играть для вас становится трудно».

Однажды Капелло придется побороться с этой традиционной слабостью англичан, обнаружив, насколько сильно отклонилась английская игра от своих корней. Тогда же, в 1995 г., Грэхэм устало уходил со стадиона «Сан-Сиро», чтобы набраться мужества перед ожидавшей его отставкой. Капелло же переключил свое внимание на самое важное для него дело – Лигу чемпионов. После победы над «Бенфикой» в первом матче, прошедшем на «Сан-Сиро» и закончившимся со счетом 2:0, и сухой ничьей в ответном матче в Португалии, «Милан» в полуфинале вышел на «Пари Сен-Жермен», который проиграл ему с тем же счетом в Италии и не забил достаточно голов дома. И еще один раз парни Капелло преодолели весь путь до самого важного матча европейского футбола. Столько лет подряд добираться до финала Лиги чемпионов было экстраординарным достижением для человека, который все еще мог считаться новичком среди корифеев футбольного менеджмента. Только благодаря ему Капелло уже гарантировал себе место в истории тренерского искусства, хотя для того, чтобы попасть на турнир Лиги чемпионов в следующем году, ему необходимо было побеждать в финале, так как в Серии А «Милан» финишировал на пятом месте.

Но «Милан» знал, что для того, чтобы победить в финале «Аякс» из Амстердама, ему снова придется очень сильно постараться. Молодые голландцы убедительно обыгрывали парней Капелло, победив их дважды на предварительном групповом этапе Лиги с одинаковым счетом 2:0 как дома, так и на выезде. Марко Симоне проводил за «красно-черных» прекрасный сезон, забив 17 голов в домашнем турнире. Однако Капелло подозревал, что если «Милан» собирается победить в Европе, ему понадобится вся волшебная изобретательность Деяна Савичевича. А у Деяна были проблемы. «За две недели до финала я получил травму, – объяснял он позднее, – я потянул мышцу бедра, но думал, что все прошло. Но за день до финала травма обострилась».

Когда Капелло мысленно возвращается к тому финалу, то до сих пор считает полученную травму Савичевичем тем, что имело критическое значение для последующих событий. Местные голландцы уже имели психологическое преимущество благодаря одержанным над «Миланом» победам и рекордной серии проведенных игр без поражений в этом розыгрыше Лиги чемпионов.

«Аякс» был просто блистателен. У него был Патрик Клюйверт, столь же изящный и смертельно опасный, как и любой топовый игрок того времени, хотя был он еще совсем мальчишкой. Затем у него были пугающие своей эффективностью братья де Бур, Рональд и Франк, преимущество которых прекрасно использовал Марк Овермарс, вингер, обладавший взрывной скоростью. В дополнение к этим талантам у «Аякса» был Кларенс Зеедорф, которому только исполнилось 19 лет, но который был на пути к тому, чтобы сделаться феноменом середины поля, а также Эдгар Давидс. Из опытных игроков у «Аякса» был даже бывший талисман Капелло, Франк Райкард, который вернулся в Нидерланды в 1993 году. Капитан Данни Блинд тоже был не без характера. У «Аякса» было все, и в ответном матче второго полуфинала он только что уничтожил мюнхенскую «Баварию» со счетом 5:2, продемонстрировав свою ускользающую непредсказуемость. Зеедорф позже вспоминал: «Да, это была невероятная команда – великое сочетание юности и опыта, все сошлось. Она была идеальна, и сезон 1994 – 95 выдался у нас прекрасный».

И вот, столкнувшись с такой задачей, Фабио использовал все свое тактическое искусство, чтобы с самого начала матча и почти до его конца связать «Аякс» по рукам и ногам, ликвидировав любую исходящую от него угрозу. Бобби Чарльтон назвал лучшим игроком матча Марселя Десайи, за продемонстрированные им командные действия. Даниеле Массаро был очень близок к тому, чтобы забить гол, который мог бы быть единственным голом в первом тайме, извернувшись и пробив рядом со штангой. Марко Симоне был столь же неудачлив. Но за пять минут до конца игры Клюйверт, которого тренер «Аякса», Луи ван Гал, не так давно выпустил на замену, насадил «Милан» на меч. Даниеле Массаро позднее скажет: «Мы не заслуживали такого конца, в той трудной игре мы играли действительно хорошо. Но потом наступил этот эпизод – и получился гол. Мяч пришел в зону, а за ним последовала огромная ошибка. Клюйверт уцепился за мяч и переправил его в сетку, вот и все».

«Эпизодом» была довольно шокирующая коллективная потеря концентрации, случившаяся, возможно, из-за усталости команды. Не менее четырех игроков «Милана» не смогли вовремя разглядеть зияющую брешь в обороне, когда Райкард, бывший игрок «Милана», выдавал простейший пас на ход Клюйверту. И в довершение ко всему Бобан и Барези не сумели помешать Клюйверту нанести совсем несильный удар в сетку ворот. По правде говоря, это была командная ошибка, и даже надежнейший Десайи где-то затерялся в самый неподходящий момент. Это была ошибка настолько элементарная, настолько бросающаяся в глаза, что Капелло оставалось только обхватить голову руками.

Но Бобан не жаловался: «Аякс» заслуживал победы, на этом турнире он уже побеждал нас дважды, он был полон желания победить, а мы уже приближались к окончанию тренерского цикла Капелло. Возможно, та брешь в обороне была следствием всего этого».

Кубок Лиги чемпионов отправлялся в «Аякс» впервые за последние 22 года – впервые с того вечера, который Капелло, будучи игроком «Ювентуса», провел на стороне побежденных.

В результате этого поражения «Милан» не смог попасть на отборочный турнир Лиги чемпионов следующего года. У Фабио оставалось не так много времени, чтобы доказать, что этот нежелательный шаг назад был всего лишь случайным сбоем в его тренерской карьере. В противном случае человека из Пьериса ждали бы большие неприятности.