Фабио Капелло никогда не делал секрета из того, что с удовольствием бы поработал тренером в «Манчестер Юнайтед», если бы не тренировал сборную Англии. В начале декабря 2000 года сэр Алекс Фергюсон начал поговаривать об окончании своей тренерской карьеры в ближайшем будущем. «Без сомнения, я не стану работать менеджером команды, – объяснял он. – Я думаю, я выбрал правильное время для выхода на пенсию, но в равной степени я бы с удовольствием поработал бы еще в любой должности, не связанной с футболом». 17 января 2001 года Фергюсон подтвердил: «Я действительно ухожу. Я не вернусь назад, как делают это некоторые певцы».

Всего через месяц, 25 февраля, Капелло дал понять, что будет готов с благодарностью согласиться на переезд на «Олд Траффорд» и выставит свою кандидатуру на рассмотрение в качестве потенциального преемника Фергюсона. Нервная дрожь итальянской чемпионской гонки очевидно не мешала Капелло размышлять над тем, за что ему хотелось бы взяться в следующий раз.

«Да, я бы с удовольствием тренировал «Манчестер Юнайтед», – объяснял он. – Я люблю Англию. Я люблю характер английского футбола, и мне хотелось бы поработать в английском футболе. Я профессионал, я должен использовать любой предоставляемый мне шанс, и, возможно, я снова буду работать за границей. В данный момент у меня есть контракт с «Ромой» сроком на два года, но кто знает, что может произойти в футболе? Возможно, в следующем году настанет время двигаться дальше».

«Манчестер Юнайтед», возможно, уже начал забрасывать пробные шары, потому что Капелло позже обронит: «Когда Алекс Фергюсон сказал, что уходит, они вышли со мной на контакт».

Формальное подтверждение намерения Ферги покинуть команду было сделано 18 мая 2001 года, и тогда стало понятно, что уйти он может в конце следующего сезона, 2001 – 02 годов. Он надеялся, что сумеет играть для «Манчестер Юнайтед» некую дипломатическую роль на международной арене, но буквально на следующий день, 19 мая, заявил: «Теперь это все в прошлом».

«Манчестер Юнайтед», похоже, предпочел бы полный разрыв, чтобы легендарный шотландец после вступления в должность своего преемника не присутствовал в клубе наводящей ужас тенью, скрывающейся в темноте. Разумеется, у сэра Алекса не было никакого намерения смущать нового тренера, ограничивая его свободу в выборе стиля игры или оказывая какое-либо другое негативное влияние в этой области. Однако «Манчестер» полагал, и, возможно, вполне разумно, что любые начинающиеся проблемы у преемника Ферги будет гораздо труднее разрешать, если в числе официальных лиц клуба останется сам сэр Алекс, его икона. Поэтому летом 2001 года «Манчестер» и сэр Алекс, похоже, пришли к соглашению о его невозвращении в клуб, вне зависимости от того, что произойдет в конце последнего для него сезона.

По моему пониманию, в течение лета и осени 2001 года между Капелло и «Манчестер Юнайтед» состоялись очень тесные контакты. После разговора один на один с Мартином Эдвардсом, президентом «Манчестер Юнайтед», Капелло уже был готов паковать чемоданы, веря, что работа будет его, как только сэр Алекс покинет клуб. Он знал, что его кандидатура высоко ценится, к тому же в августе он добавил к коллекции трофеев «Ромы» Итальянский суперкубок, аналог Английского суперкубка, одержав победу над «Фиорентиной» со счетом 3:0. Фабио не видел никаких причин разочаровывать своих почитателей, пока находится на гребне волны. Наоборот, он открыто их одобрял, и не было практически никаких сомнений в том, что некоторые из его высказываний были умышленно сделаны для того, чтобы подготовить почву для его предположительного отъезда на «Олд Траффорд».

Даже когда Капелло утверждал, что его кандидатура – одна из нескольких, входящих в отобранный список, наравне с кандидатурами его вечного соперника, Свена-Ёрана Эрикссона и немца с высоким рейтингом, Оттмара Хицфельда, он оставался уверенным в себе и сохранял хорошее настроение, когда речь заходила о «Манчестер Юнайтед». Частично это объяснялось полученными им уверениями в том, что его кандидатура в этом списке – первая, хотя для публики можно было и напустить туману. 28 октября 2001 года он дипломатично говорил: «Если меня будут рассматривать в качестве возможной кандидатуры на эту работу, я буду польщен. Каждый тренер стремится работать в великом клубе. А «Манчестер Юнайтед» – великий клуб, возможно, они вместе с «Реал Мадридом» являются двумя величайшими клубами в мире. Должен сказать, что для меня, уже работавшего в Испании и гораздо дольше – в Италии, закончить карьеру в Англии и выучить английский язык было бы совсем неплохо. В Италии или Испании тренер всегда думает лишь о технической стороне дела. В Англии тренер вынужден думать о своих приобретениях и подведении счетов. И здесь не может быть никаких оправданий».

По иронии оказалось, что Капелло пришлось искать оправданий уже на следующий день, когда в Италии у него потребовали объяснений за подобные проманчестерские высказывания. «Я сказал, что для меня было бы честью заинтересовать своей кандидатурой «Манчестер Юнайтед», а это немного отличается от того, как если бы я сказал, что собираюсь приехать и начать их тренировать, – возражал он. – Когда твое имя произносится в связи с клубом, который наравне с «Реалом» является одним из величайших в мире, это почетно».

Однако большинство людей прочитали между строк заявления нечто большее и заподозрили, что за кулисами что-то происходит. В словах босса Капелло, Франко Сенси, звучало вполне понимаемое раздражение по поводу реакции его подчиненного на возможную его связь с «Олд Траффордом». Он сказал: «Все это выглядит противоречащим тому, что Капелло говорил ранее о своем желании остаться еще на два года в «Роме». И как он мог сказать после этого: «Манчестер», я здесь!»? В любом случае самое важное – это то, что Капелло остается нашим тренером и будет уважать контракт, с нами подписанный. В этом я уверен».

Капелло и «Рома» пришли к согласию и договорились приступить к сезону 2001 – 02 годов. Отвлекаться от работы у Капелло не было никаких причин, поскольку он знал, что Фергюсон собирается провести с «Манчестером» еще один сезон, прежде чем отойдет от дел. Кроме личной встречи с президентом «Манчестера», Мартином Эдвардсом, у него состоялся телефонный разговор с Питером Кеньоном, исполнительным директором клуба. Все признаки продолжали указывать на начало нового для Капелло похода, похода на «Олд Траффорд», который должен был состояться в сезоне 2002 – 03 годов.

И хотя той осенью поход «Ромы» в Лигу чемпионов был не столь четко очерчен, Серия А все еще оставалась счастливым местом для охоты, и к середине зимы Капелло подтвердил свою репутацию одного из самых сильных тренеров. Тем временем в «Манчестере» сэр Алекс Фергюсон, похоже, начал сомневаться в своем решении об уходе. 30 декабря 2001 года он сказал: «Судя по моим сегодняшним ощущениям, не думаю, что изменю решение по поводу ухода из команды в конце сезона. Но вы никогда не знаете, что может произойти».

«Манчестер Юнайтед» не собирался ждать у моря погоды, гадая, что же может случиться. 3 января 2002 года пресс-секретарь клуба заявил: «Как и всегда планировалось, мы готовы приступить к поискам нового тренера. Ничего не изменилось». По некоторым признакам Капелло ощущал себя тренером в ожидании, поскольку чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы уже в следующем месяце опять публично рассказывать о привлекательности для него поста на «Олд Траффорд». «Новый опыт за границей – это могло бы меня стимулировать, – сказал Капелло в феврале 2002 года. – Не могу скрывать того факта, что интерес со стороны подобных клубов для меня приятен».

Возможно, Ферги прочитал высказывания Капелло и увидел, что ничего хорошего они ему не сулят. В любом случае он, очевидно, быстро поменял свое решение касательно собственного будущего. Неожиданно он захотел все же остаться в «Манчестер Юнайтед». Позже сэр Алекс предполагал, что «Манчестер» подобрал ему на смену Свена-Ёрана Эрикссона, однако следует заметить, что это энергично опровергалось самим клубом. Если о каком-нибудь человеке и говорилось так, будто он вот-вот приедет в Англию, где Эрикссон уже тренировал национальную сборную, то это был его извечный соперник в Риме, Фабио Капелло. Насколько я понимаю, единственной тому причиной были полученные Капелло гарантии, что работа уже практически его. Но этим планам не суждено сбыться.

Всего через два дня после выступления Капелло пресс-секретарь клуба зачитал следующее сообщение: «Исполнительный комитет приступил к переговорам с сэром Алексом и его консультантами по поводу нового контракта».

Капелло был потрясен тем, что дверь в «Манчестер Юнайтед» перед ним захлопнулась, хотя он знал лучше всех остальных, что в футболе возможно все. Всего через год уходящий президент «Манчестера», Мартин Эдвардс, скажет: «Мы очень близко подошли к тому, чтобы заключить договор с неким другим тренером, до подписания которого оставалось, возможно, не дольше трех-четырех дней. И именно тогда Алекс решил передумать. Как раз вовремя».

Была ли вероятность того, что «Манчестер» подобрал для себя и Капелло, и Эрикссона, а финальный выбор должен был быть сделан в последний момент между этими двумя? Капелло полагает, что вряд ли, потому что в то время у него сложилось четкое впечатление, что других кандидатов нет. Насколько он понимал ситуацию, его ожидал переезд в Англию. Все, что оставалось сделать, – это уладить некоторые формальности, взяться за перо и поставить подписи. Тем не менее неожиданно Фабио обнаружил себя исключенным из расчетов на «Олд Траффорд» и предоставленным собственным заботам в Серии А. От английской мечты остались одни лохмотья, впереди снова была гонка за титул чемпионов Италии. В любом случае времени себя жалеть было немного. Капелло быстро переключил свое внимание на новый конфликт, разгорающийся в Италии.

В феврале 2002 года все говорило о том, что скудетто будет разыграно между двумя клубами: «Ромой» и «Ювентусом». Именно тогда туринский клуб приехал в итальянскую столицу на принципиальную встречу, которая, как все считали, должна была существенным образом повлиять на будущую судьбу чемпионского титула. И именно в этот вечер прозвучали обвинения, эхо от которых будет разноситься еще много лет. Темы, поднятые тогда, в конечном итоге сильно отразятся и на самом Капелло. Даже когда он станет тренером сборной Англии, они никуда не исчезнут.

Защитник «Ювентуса», Марк Юлиано, на 39-й минуте получил желтую карточку, а прямо перед окончанием второго тайма жестко уронил на газон подключившегося к атаке защитника «Ромы», Кафу. У судьи матча, Грациано Чезаре, не оставалось никакого выхода, кроме как показать Юлиано следующую карточку, на этот раз, разумеется, красную. Однако удаление игрока «Ювентуса» привело в ярость двух директоров клуба, Лучано Моджи и Антонио Джираудо. В перерыве они направились за игроками и судьями в подтрибунный тоннель, чтобы, догнав Чезаре в коридоре, ясно выразить судье матча свои чувства.

Моджи впоследствии объяснял: «Джираудо и я просто указали судье на то, что (Самуэлю) Вальтеру тоже следует показать карточку, но похоже, его защищал какой-то непонятный иммунитет. Однако один из чиновников «Ромы», Антонию Темпестелли, который направлялся в раздевалку своего клуба, заметил трио за беседой и решил вмешаться. Темпестелли, бывший менеджером команды – в основном административная должность, гораздо менее важная, чем должность тренера, – вспоминал: «Джираудо выпустил в судью целый словесный заряд с крайне заносчивым видом. Я вмешался, чтобы защитить интересы моей команды».

Разразился громкий скандал, оскорбления сыпались все чаще и становились все тяжелее, через некоторое время, похоже, противники были готовы перейти от обмена словесными ударами к обмену ударами кулаками. Рефери отреагировал на происходящее удалением Темпестелли, который не смог, таким образом, вернуться на тренерскую скамью во втором тайме. «Рефери был вынужден удалить меня, и никого другого, поскольку только у меня было разрешение находиться в этой зоне, – язвительно подметил Темпестелли. – Когда все это говорилось и делалось, эти люди (Джираудо и Моджи) вообще не имели права там быть. Во-вторых, мистер Джираудо жаловался на фолы, сделанные Самуэлем, а не на фолы, сделанные Юлианом».

На следующий день Капелло согласился с тем, что «только официальные лица, сопровождающие непосредственно команду», имеют право обращаться к судье. Таким образом, Темпестелли был прав: Джираудо и Моджи не должны были находиться в районе раздевалок. В своем сообщении Капелло намекал, что директора «Ювентуса» прошли даже дальше. Фабио утверждал: «Я видел Моджи и Джираудо в раздевалке тренера, Чезаре. Темпестелли тоже отправился туда. Что происходило дальше, я не знаю».

«Ювентус» ловко защищал своих директоров, так вызывающе поведших себя в Риме. Разбираясь с последствиями скандала, разразившегося тем вечером во время перерыва после первого тайма, пресс-секретарь клуба настаивал: «Тренер Чезаре указал Темпестелли на то, что они заняты мирным разговором, и наказал его, запретив возвращаться на тренерскую скамью во втором тайме. Затем он пригласил Джираудо проследовать за ним в раздевалку, чтобы окончательно прояснить интересовавший его вопрос в присутствии официального лица «Ромы», мистера Бенедетти».

Итальянское новостное агентство ANSA описывало события следующим образом: «Джираудо говорил с Чезаре, когда они вместе шли по тоннелю к раздевалке, что спровоцировало Темпестелли на вмешательство. Между ними тремя разгорелась ссора. Дойдя до раздевалки, Чезаре пригласил зайти в нее Джираудо и Бенедетти вместе».

Однако Массимо Моратти, президент «Интера», клуба, конкурирующего за чемпионский титул, считал, что в этом сообщении упускается главное, поскольку оно предполагает наличие у Джираудо права находиться там, где он был. «Я читал и слышал, что это вроде бы нормальная вещь, которая случается часто, – объяснял он. – Но это не так. Это не только ненормально, это абсолютно запрещено регламентом».

Позже «Ювентус» утверждал, что его официальным лицам было вежливо предложено воспользоваться коридором, ведущим в раздевалки, по соображениям безопасности. Но остается непонятным, каким образом конфронтация с судьей по поводу его решения в крупнейшем матче сезона могла усилить безопасность как Джираудо, так и Моджи. Темпестелли настаивал: «Я говорил им, что не нужно приставать к судье с постоянными жалобами, тем более в обстоятельствах, когда к тому не было никаких причин».

Непонятно, оказало ли вторжение Джираудо и Моджи какой-либо эффект на подсознание судьи (и оказало ли вообще) и на его решения во втором тайме, но матч закончился со счетом 0:0: прекрасный результат для команды гостей, учитывая, что во втором тайме на поле у них оставалось только 10 игроков.

Несколько недель спустя итальянская газета Corriere dello Sport спросила Капелло, воспользовался ли Джираудо, с его точки зрения, своим влиянием, отправившись разбираться с судьей во время матча «Рома» – «Ювентус». Фабио ответил: «Можно сказать и так». Когда ему задали вопрос, поступил бы сам Капелло подобным образом, он сказал: «Это вопрос характера и уважения. Я не думаю, что поступил бы также. Если существуют правила, и их нужно уважать, я их уважаю». Быстро последовал новый вопрос: «Но вот эта демонстрация силы своего положения, не оказывает ли она влияние на практическую сторону всего чемпионата?» Фабио ответил уклончиво. «Чемпионаты всегда выигрываются с помощью демонстрации силы. Но в конце концов решающее слово остается за теми, кто выходит играть на футбольное поле».