Обращение Фабио Капелло с Дэвидом Бекхэмом начало бросать тень на все, что происходило с клубом. В среду, 7 февраля 2007 года, Бекхэм сказал: «Это очень трудно для меня, потому что я действительно хочу помочь команде. Я отчаялся заиграть снова… Не знаю, смогу ли я, но я продолжаю тренироваться. Я хочу покинуть этот клуб с высоко поднятой головой».

А за кулисами команды товарищи Бекхэма по клубу, включая Руда ван Нистелроя, Рауля, Икера Касильяса и Гути, призывали к его возвращению. Капелло слушал, но оставался тверд в том, что решение принимать будет он, и только он. Он внимательно следил за Бекхэмом, изучал его манеру себя вести. А затем он решил, что заметил перемену, произошедшую в английском футболисте, заметил больше огня в его глазах. Было похоже, что суперзвезда желает, наконец, идти в подкат, даже если и играет всего лишь в коротком тренировочном матче. Поэтому его желание рисковать на поле, отдавая всего себя команде «Реал Мадрид», для Капелло стало очевидно.

Бекхэм, разумеется, мог бы сказать, что всегда был готов это делать, а Капелло и его тренерский штаб только тогда это и заметили. Как бы то ни было, Фабио позже скажет: «Умные люди способны исправлять свои ошибки, понимая, что сделали или сказали что-то неправильное». В конце сезона, когда все драматические события были уже позади, он пошел еще дальше в своих признаниях: «Я не распознал потенциал Бекхэма, и это было моей основной ошибкой».

Некоторые пытаются доказывать, что это Кальдерон вынудил Капелло вернуть Бекхэма в команду в попытке снова завоевать расположение болельщиков. Люди, поддерживающие Капелло, отвергают предположение о том, что он мог поменять свое решение под давлением, оказываемым на «Реал Мадрид» извне. Они настаивают, что Капелло никогда не поддается давлению, от чего или от кого оно бы не исходило. Через некоторое время Фабио объяснил: «Единственное, что на меня повлияло, – это работа самого Бекхэма и его отношение к делу. Мы сомневались, что он будет тренироваться с должным энтузиазмом после подписания своего контракта, но тренировался он идеально».

Возвращаясь мыслями назад, к этой странной саге, Бекхэм вспоминает: «Когда Капелло сказал мне, что я больше никогда не буду играть за «Реал Мадрид» снова, я убедил его тем способом, которым отыгрываюсь всегда, – демонстрируя свой профессионализм. Тем не менее он не подошел ко мне и не сказал: «Прости, Дэвид, я был не прав». Без всякого сомнения, он очень волевой человек, которого уважают во всем футбольном мире».

Однако Бекхэма нисколько не беспокоило отсутствие извинений, поскольку неожиданно он услышал, что снова, спустя 37 дней пребывания в забвении, включен в состав «Реала» на матч с командой «Реал Сосьедад», который состоялся 10 февраля. Он отметил это событие, забив гол со штрафного удара, и ребята Капелло наконец победили со счетом 2:1.

После игры ван Нистелрой сказал: «Вы не можете списать Бекхэма. Мы все рады за него и счастливы его возвращением. Когда вас на месяц оставляют без футбола, довольно непросто оставаться в лучшей форме, но он усердно тренировался и сохранял позитивный настрой. Вот почему вы всегда можете быть в нем уверены. Сегодня был для него великий день». Ведущая ежедневная спортивная газета Мадрида, Marca, вышла с заголовком на первой странице, который можно перевести как: «Капелло, ты его должник».

Возможно, когда 17 февраля Бекхэм был удален с поля в добавленное время игры против «Реал Бетиса», итальянский тренер с газетой не согласился бы. Тот матч предшествовал важной первой встрече с мюнхенской «Баварией», в первом круге игр на выбывание розыгрыша Лиги чемпионов. Тот домашний матч стал 150-й игрой, проведенной Бекхэмом в форме «Реал Мадрида». Он закончился ничьей 0:0, хотя Бекхэм и предоставил прекрасный шанс забить ван Нистелрою, но тот угодил мячом в перекладину. Несмотря на то что Бекхэма удалили с поля, что произошло восьмой раз за его карьеру, в данном случае – за жесткий подкат, по дороге в раздевалку «Бернабеу» его провожали аплодисментами. Для Капелло этот знак был красноречивее слов. Он и Кальдерон подняли белый флаг перед мадридской толпой, выказывающей признаки недовольства тем, что в четырех матчах была одержана лишь одна победа.

«Я думаю, судья принял слишком скоропалительное решение, удаляя Бекхэма с поля», – вступился за Дэвида Капелло после матча. Кальдерона удаление Бекхэма беспокоило меньше, чем враждебное отношение болельщиков к его собственному управлению клубом, и он обвинил во всем Капелло. Быстро вспыхнуло очередное противостояние, и всего за несколько дней до самой важной игры сезона (против мюнхенской «Баварии») пошли упорные слухи о том, что Капелло вынуждают подать в отставку. Тренер и президент смогли остановиться на краю обрыва как раз вовремя для того, чтобы команда наконец получила возможность сосредоточиться на самом ответственном матче года.

Если «Реал Мадрид» хотел избежать унизительного поражения от мюнхенской «Баварии», ему нужен был герой, и Бекхэм оказал ему эту услугу. Он стал архитектором всех трех голов «Реала» в той захватывающей игре, первом матче между этими двумя командами в розыгрыше Лиги чемпионов того года, в котором «Реал» победил «Баварию» со счетом 3:2. Толпа на «Бернабеу» скандировала: «Бекхэм! Бекхэм!», чего не было с его первых дней игры в Испании. Ван Нистелрой и Рауль были пугающе неудержимы в атаке, но Капелло не поскупился на похвалы и в адрес английского футболиста. «Бекхэм играл очень хорошо, он был очень важен на поле. С тех пор, как он вернулся в команду, он играет на очень высоком уровне. Сегодняшним вечером он создал два голевых момента, в другой встрече забил гол, и я ценю это».

Между Бекхэмом и Капелло все теперь было хорошо. Однако проблемы в отношениях между Капелло и остальными членами команды не полностью ушли в прошлое. Он ругался с таким количеством игроков, что до того самого момента это являлось основной темой сезона. Гути, стойкий боец мадридского «Реала», который играл в команде Капелло еще десять лет назад, полагал, что ему следует давать больше шансов, включая в число первых одиннадцати, выходящих на поле. Но Капелло не слишком убеждало его отношение к делу. Однажды, к примеру, Капелло узнал, что Гути опаздывает на тренировку. Полузащитник прибыл, опоздав на несколько минут, и ринулся в раздевалку. Капелло приказал своим игрокам выстроиться в центральном круге. Когда Гути появился на поле, надеясь, по всей видимости, незаметно присоединиться к команде, он увидел и услышал всех своих коллег, наградивших его саркастическими аплодисментами за промедление с началом тренировки. Это был юмор на грани, и то, что напряжение рано или поздно достигнет критической стадии, было только вопросом времени. В феврале Гути во время тренировки сильно зашиб лодыжку и захромал по направлению к раздевалке. Капелло приказал ему вернуться, поскольку тренировка не была окончена. Гути ясно дал понять, что травмирован, и поэтому ему все равно, закончилась тренировка или нет. На что Фабио напомнил своему игроку, кто тут принимает решения, и вновь приказал ему возвращаться, пригрозив, что в противном случае у него будут большие проблемы. Как говорят, Гути закончил препирательства, сообщив Фабио, что здесь он, Капелло, – единственный человек, у кого большие проблемы, а потом удалился в раздевалку, как и хотел.

Похоже, даже у игроков сложилось впечатление, что дни Капелло в «Реале» сочтены. К сожалению для Капелло, тогда Гути в чем-то был прав, особенно учитывая, что мюнхенская «Бавария» развеяла самые последние мечты Фабио о победе в Европе. В ответном матче Лиги чемпионов немцы открыли счет уже через 10 секунд после его начала и продолжили свой путь, победив «Реал» со счетом 2:1. А это означало, что в четвертьфинал выходит «Бавария», а не команда Капелло. Для клуба, который выигрывал европейский титул девять раз, все выглядело так, будто Капелло, на счету которого был лишь единственный триумф в Лиге чемпионов, случившийся 13 лет назад, не в состоянии принести команде этот самый почетный приз. Президент Кальдерон начал затачивать свой топор, и Капелло знал, что обречен.

С удивительным отсутствием такта «Реал Мадрид» подлил масла в огонь слухов о том, что на замену Капелло клуб подобрал немецкого специалиста Бернда Шустера. Они спросили Франко Бальдини, правую руку Капелло, готов ли он когда-нибудь в будущем поработать с Берндом Шустером? Бальдини попросил свое начальство подождать и посмотреть, как будут развиваться события в сезоне при Капелло, пытаясь выторговать для своего земляка еще немного времени. Естественно, что преданный Бальдини проинформировал Капелло о состоявшемся разговоре.

Одна из трудностей работы тренером топового уровня состоит в том, что когда вы знаете, что судьба ваша уже решена, вам все равно приходится сохранять лицо перед всеми мировыми средствами массовой информации. Когда в начале марта 2007 года Капелло приходилось отвечать на бесконечные вопросы о его будущем, он объяснимо был короток в своих ответах. «Послушайте, вы задавали мне этот вопрос уже примерно 50 раз, и мой ответ остается прежним – это должен решать президент клуба, ОК?»

Фабио все еще был очень мотивирован, он старался сосредоточиться на приближающемся самом принципиальном матче года в испанском чемпионате с «Барселоной», известном под названием «Эль-Классико». Но мадридские журналисты любили свой вид спорта и не переставали донимать Капелло вопросами, спрашивая, не стала ли для него пыткой жизнь в их городе. «Я работаю тренером в клубе, а не в аду, – парировал он. – Это работа, которую я люблю и которой занимаюсь уже много лет. Пока что я делал свою работу с энтузиазмом».

И весь футбольный Мадрид разделял энтузиазм Капелло, когда ребята Капелло вели в счете на «Ноу-Камп» – 3:2. До конца игры оставались секунды, когда Лионель Месси из «Барселоны» чудом сравнял счет. Ничья оставляла за каталонцами бразды правления в большой гонке за чемпионским титулом. Однако вместо того, чтобы сдаться, Капелло воспользовался тем, что команда, находившаяся все это время под огнем критики, научилась отстаивать свои позиции. Неожиданно ребята Капелло оказались одни против всего мира.

Это ощущение только усилилось, когда Арриго Сакки, работавший в «Реале» спортивным директором, но ушедший оттуда перед прибытием Капелло, ближе к концу марта накинулся на своего земляка-итальянца. «Я не думаю, что он – идеальный для «Реала» тренер, – сказал Сакки. – В футболе Капелло мало поэтичности или гармонии. Он принципиально построен на извлечении выгоды из ошибок соперника, на контратаках. Хотя я продолжаю думать, что в этом сезоне «Реал» может выиграть Ла Лигу, потому что этот турнир вполне заурядный. Как это вообще возможно – отставать от лидеров только на пять очков, имея семь поражений?»

Самый лучший период Бекхэма при Капелло был прерван травмой колена, и более чем на месяц он опять осел за боковой линией. Однако неудержимый англичанин вновь вернулся, чтобы опять изменить ситуацию. В действительности в тех десяти матчах Лиги, в которых сыграл Бекхэм после своего возвращения из изгнания, «Реал Мадрид» не потерпел ни одного поражения. Эмерсон и Диарра также найдут свою успешную игру в середине поля еще до окончания сезона, чем заставят наконец замолкнуть своих критиков. Руд ван Нистелрой погрузился в привычное для него голевое веселье, к концу сезона отправив в сетку ворот соперников 25 мячей. Участие в нем принял и Рауль, забивавший важнейшие голы, человек, которого его начальство в начале сезона намеревалось отправить в аренду.

Капелло достиг всего этого, получая абсолютный мизер поддержки своим планам по укреплению команды от руководства клуба. Позже он утверждал, что ему отказали в шансе купить капитана сборной Румынии и железного защитника Кристиана Киву. «В апреле нам предлагали купить Кристиана за 6 миллионов евро, Бальдини все уладил, но завершить сделку было невозможно, потому что они (руководство клуба) сказали нам: «Нам не нравятся игроки из Итальянской лиги». У президента клуба Кальдерона была своя точка зрения на проявленную активность на трансферном рынке: «На протяжении всего сезона люди говорят, что мы слишком много защищаемся, а Капелло приходит ко мне и просит купить защитника! Защитника? Да как он осмелился? Обновленный, возбуждающий публику «Реал Мадрид» не может всюду скупать защитников».

Когда Бальдини нацелился на покупку Пато, нового сенсационного нападающего, появившегося в Бразилии, в намечавшейся сделке тоже было отказано.

«Бальдини поехал в Бразилию и посмотрел на Па-то, – объяснял Капелло. – Он позвонил Миятовичу и сказал: «Я видел этого парня, он экстраординарный игрок». Немного удачи, и мы могли бы заполучить его за 2 миллиона фунтов. Но Мадрид ответил: «Нет, слишком молод». Теперь он играет за «Милан» и стоит 20 миллионов фунтов. Странная вещь: на все приобретения они выделили мне только 30 миллионов фунтов. Это вообще чудо, что нам удалось построить команду. Вы не можете формировать побеждающую команду в июле, подписывать игроков необходимо в мае».

В то время как поддержка Капелло со стороны клуба истощалась, поддержка тренера со стороны игроков только крепла, и в образовании нового союза лидирующую роль играл Бекхэм. Капелло не замедлил воздать должное человеку, который взял всю ответственность на себя и продемонстрировал итальянцу свою способность прощать, свою благонадежность и свой профессионализм. После победы над «Рекреативо» в конце мая Капелло скажет: «И снова англичанин играл очень убедительно. Он был исполином на поле, он подарил нам праздник своими выверенными передачами. Временами казалось, что он один может выиграть весь матч».

В том месяце, мае, началась церемония прощания с Бекхэмом. Он устроил небольшие посиделки с несколькими своими ближайшими друзьями из команды в любимом своем ресторане недалеко от Мадрида. Чтобы поблагодарить его за оставляемые им воспоминания, Дэвиду подарили гравированный серебряный поднос. Но как бы он ни был благодарен, существовало только одно произведение ювелирного искусства, которым ему хотелось бы тогда обладать. «Перед уходом я хочу выиграть чемпионат, – заявил он. – И в этот раз, я уверен, мы сможем это сделать».

Несмотря на то что временами Капелло казалось, что у него связаны руки, все же он разделял уверенность Бекхэма. Фабио и Бекхэм вели «Реал» вперед, энергично и дерзко проталкивая его к самой вершине.

17 июля 2007 года, имея так мало помощи от руководства, они почти подвели «Реал» к тому, чтобы осуществить самое неожиданное возвращение на верхнюю строчку турнирной таблицы и завоевать первый чемпионский титул с 2003 года. Ситуация была такова: если «Реал» в последнем матче сезона на «Бернабеу» выиграет у «Мальорки», то Дэвид Бекхэм сможет покинуть Испанию победителем. Титул чемпиона Испании стал бы для него вишенкой на торте, поскольку Стив Макларен позвал Бекхэма обратно, в сборную Англии. Проблема состояла в том, что несколько дней назад, в английской сборной, Дэвид словил травму лодыжки, и в решающий день не мог быть готов на все сто процентов.

На семнадцатой минуте «Реал» пропустил мяч от Фернандо Валеры, и у ребят в белой форме возникли большие проблемы. Давление возросло, когда стали известны новости о том, что «Барселона» хорошо справляется с задачей сохранить свое место наверху. Карлес Пуйоль вывел «Барселону» на путь к победе со счетом 5:1 над «Гимнастиком» из Таррагоны, уже вылетевшим в низшую лигу, и на протяжении примерно часа казалось, что титул ускользает от крепкой хватки Капелло.

Бекхэм нанес удар по воротам «Мальорки», закрутив мяч вплотную к перекладине, – последний его вклад в качестве игрока «Реала». Но состояние Дэвида из-за изводящей его лодыжки ухудшилось, и игра его стала слишком неэффективной, чтобы продолжать бороться. Капелло произвел первоклассную замену, выпустив на поле вместо хромающего англичанина Хосе Антонио Рейеса. Через минуту после блестящего хода Капелло, в середине второго тайма, Рейес сравнял счет. Когда Мамаду Диарра добавил к счету на табло второй гол в пользу «Реала», а за семь минут до конца основного времени Рейес вколотил в ворота соперника эффектный третий гол, на «Бернабеу» начался настоящий праздник. Хотя «Реал» заработал те же 76 очков, что и «Барселона», по итогам личных встреч двух команд вперед выходил столичный клуб благодаря своей победе со счетом 2:0, одержанной над «Барселоной» осенью прошлого года. Праздник в Мадриде был долгим и шумным, и начинался он прямо там, на стадионе «Бернабеу».

И вот в конце этого странного года, проведенного вместе, Капелло и Бекхэм выступали в качестве победителей, и оба они были непрочь избавиться от накопившегося напряжения. Это было исключительное зрелище: Бекхэм, подскакивающий к трибунам, и Капелло, взмывающий над полем на руках своей торжествующей команды. Фабио при этом умудрялся оставаться при пиджаке, галстуке и в очках. Это качание на руках было кульминацией такого неожиданного завершения сезона, имевшего столь жалкое начало, но было оно также и демонстрацией верности Капелло и восхищения перед ним со стороны игроков, демонстрацией того, что они знают, что именно этого человека следует благодарить за произошедшие перемены к лучшему.