Учитывая, какие восхитительные футбольные моменты ждали прямо за углом, любопытно вспомнить, что подготовка к квалификации Чемпионата мира проходила в забвении. За одержанной в высокопарном стиле победой со счетом 2:0 над сборной США, которой судьба предназначит попасть с Англией в одну группу С на Кубке мира в Южной Африке, последовала скучная победа 3:0 на Тринидаде. И хотя результаты выглядели удовлетворительно, само качество игры оставляло желать лучшего, а главной темой репортажей с Карибских островов стало решение Капелло сделать капитаном сборной на матч Дэвида Бекхэма. Очень многим оно казалось шагом назад. «Комедия Бекхэма», вот как увидела это решение Mail on Sunday, хотя Капелло больше волновало то, что показала ему на поле вся команда в целом. Когда его спросили, что он узнал за уже довольно длинный промежуток времени, проведенный со сборной, Фабио ответил с кривой усмешкой: «Что некоторые игроки тренируются лучше, чем играют».

Следующей игрой была товарищеская встреча на «Уэмбли» против сборной Чехии. Готовясь к матчу, Капелло собрал команду и сказал им, что он принял решение по поводу того, кому быть постоянным капитаном сборной. После всех проведенных итальянским тренером проб капитанская повязка возвращалась к ее первоначальному владельцу. «Решающим фактором была сама личность Джона Терри, – объяснил Капелло. – Хотя Рио Фердинанд остается очень важным членом команды».

Если кто-нибудь думал, что это объявление команде поможет поднять качество ее игры, они горько ошибались. В матче против Чехии игроки Капелло смогли добиться только ничьей со счетом 2:2, и английские болельщики свистом и насмешками провожали их с поля.

Было похоже, что положение Капелло стало несколько более уязвимо, когда стало известно, что человека, взявшего его на работу, Брайана Барвика, больше не будет в ФА, и он не сможет его защищать. Лорд Трисман разыскал Капелло и его ассистента, Бальдини, через пять минут после окончания матча с чехами, чтобы подтвердить им уход Барвика. Вполне понятно, что головы Фабио и Франко все еще были заполнены проблемами, которые они увидели на поле. Трисман объяснил, что они с Барвиком не смогли договориться по поводу будущих бизнес-планов ассоциации. Поставить Капелло сразу в известность было честным поступком, говорил Трисман, поскольку Фабио предстояло появиться перед телевизионными камерами на послематчевой пресс-конференции. И хотя слухи дошли до штаба Капелло еще до матча, рассказать ему обо всем раньше могло бы стать ошибкой, поскольку ФА определенно не хотела мешать подготовке к игре.

Политически проницательный Капелло вышел к прессе всего через несколько моментов после встречи с Трисманом и спокойно объявил: «С Брайаном мы друзья, но и с президентом (лордом Трисманом) мы тоже друзья». Это было четкое послание всем потенциальным охотникам, которые, возможно, были готовы предположить, что позиции Капелло ослабли.

Тем временем Капелло пытался навести лоск позитива на выступление своей команды, хотя и выразил опасение тем, что англичане смотрятся слишком уязвимо перед контратаками. Гарри Реднапп не столь взвешенно подбирал слова, говоря: «Это было одно из худших выступлений английской сборной из тех, что я видел. Как можно найти в этом какой-нибудь позитив?» Перед матчем Капелло заметил: «Самым удивительным открытием для меня в тренерской работе в сборной Англии пока остается тот факт, что игроки не могут достигнуть в выступлениях за сборную того уровня игры, который показывают, выступая за клуб. Но это – моя работа, и я должен что-то с этим сделать». Пока ему не удавалось сделать с этим ничего, сколько бы он ни старался. Для запоминания его уроков требовалось время, поэтому Капелло подготовился сохранять терпение. «Когда вы уезжаете за границу, вам приходится учиться понимать другой мир вокруг вас, – объяснял он позже, – и ту «машину», которую дали вам в руки. Вы должны адаптироваться, находить верные способы доносить свои идеи до игроков, помогать им стать лучше. Например, я буду вести видеозапись наших игр и некоторых тренировок с высокой точки стадиона, затем просматривать их вместе с игроками и анализировать ошибки».

Капитан Терри позже объяснял, как Капелло ставил задачу, демонстрируя им их медлительность: «Мы просмотрели несколько видео, снятых на первых играх. Тренер хотел от игроков, чтобы они работали немного больше. Если защитник выходил вперед, а команда теряла мяч, то теперь надо было возвращаться на позицию спринтерским рывком, а не трусцой. Это очень по итальянски».

Однако в те первые дни казалось, что команда делает слишком много ошибок, обладая при этом невеликими способностями к атаке, которые могли бы их уравновесить. И вы терялись в догадках, не кончается ли время у Капелло, частично – из-за яростной атаки на него в английской прессе, вышедшей через день после матча. «Болваном без зонтика» обозвала Фабио газета Sun, по-новому переиначив кличку его предшественника, Стива Макларена (Макларена прозвали «Болваном с зонтиком». – Прим. перев. ) . «Бездельниками» газета окрестила наших «изнеженных звезд», которые, как говорилось в статье, «снова покрыли позором национальную игру». На заднем развороте того же номера была добавлена строчка про то, что «ФА сократила человека, нанявшего Капелло». Daily Mirror говорила про «Старый, добрый хаос». Это уже не было похоже на конец медового месяца, это напоминало начало развода.

Даже сэр Бобби Робсон, последний тренер сборной Англии из приводивших ее в полуфинал Кубка мира, почувствовал потребность вынести уничтожительный вердикт достижениям Фабио на посту тренера сборной принявшей его страны. Сэр Бобби, давний соперник Капелло по работе в Испании, сказал изданию Mail on Sunday: «Фабио претендует на то, чтобы вести команду, но вслед за ним мы ходим по кругу. …Неделями не могли определить, кто должен быть капитаном, и для меня это – показатель. Я уверен, что намерением было дать всем равные шансы, но это показывает тренера слабым и нерешительным». Сэр Бобби также призывал Капелло брать в команду «живых, открытых игроков, а не начинать игру с Бекхэмом, который не идет вперед так, как делал это раньше…» И закончил он интервью следующим классическим высказыванием о Капелло, умозаключением тем более сильным из-за того, что бывший тренер сборной не пускался в критику других только ради критики: «Нам просто нужно, чтобы он был Уинстоном Черчиллем, а не Гордоном Брауном».

Капелло знал, что происходит. В последнюю неделю августа 2008 года он сказал: «Если вы побеждаете, то вы – лучше всех. Если вы проигрываете, то вы – болван. Если вы не можете сопротивляться давлению, то вы не можете делать свою работу». Однако в частных разговорах я все чаще слышал, что отношение к нему английской прессы Фабио начало надоедать. А затем было это его публичное выступление на пресс-конференции: «Самая большая проблема этой страны – газеты, а не болельщики». Хотя многие английские фанаты не могли с этим не согласиться, это была не самая разумная вещь, которую можно было сказать, поскольку Капелло еще больше спровоцировал журналистов в ответственное для сборной время. Один репортер предложил публике язвительный встречный вопрос: «Это значит, мы продолжаем отдавать мяч куда-то еще?» (Вопрос журналиста звучал: «Yeah, we keep giving the ball away, don’t we?» give the ball – идиоматическое выражение, означающее «давать шанс». Поэтому вопрос должен был быть понят как «Это значит, мы не даем вам шанса?» — Прим. перев. )

Вопрос вызвал конфуз, поскольку ни Капелло, ни его переводчик, остающийся при нем на тот случай, если в общении возникнут проблемы языкового плана, не «въехали» в иронию. «Не могли бы вы повторить вопрос?» – попросил переводчик. «Я сказал, что газеты продолжают отдавать мяч куда-то еще». «Это был вопрос?» Переводчик все еще оставался смущен. «Нет, это была просто шутка», – сказал репортер. «Шутка», – повторил Капелло, хотя тогда он выглядел так, будто никогда не слышал шуток. «Нет, просто вопрос», – продолжал вести безжалостный ответный огонь представитель прессы. Пресса – 1, Капелло – 0.

Через несколько дней The Sun выплеснула на читателя историю, напечатанную на передней полосе под заголовком: «Англия на диете – Капелло морит голодом наших футбольных звезд». В статье утверждалось, что Фабио принуждает своих игроков обходиться по восемь часов без еды, а в результате у них кружится голова и их тошнит. Говорят, что некоторые английские звезды начинают тайно проносить в свои комнаты шоколад и чипсы в нарушение строгой диеты.

Мне говорили, что реальное положение вещей несколько отличается, хотя итальянские специалисты и не исключают маловероятную возможность того, что английские игроки пытаются продолжать есть всякую дрянь. По оценкам тренеров, 75 процентов (возможно, они преувеличили) того, что ели футболисты, когда в сборную приехал Капелло, именно этим и было – дрянью. Постепенно новое руководство старалось исключить из рациона игроков нездоровую еду. Всю ту ерунду, от которой, по их мнению, должен отказаться любой простой человек с улицы, что уж говорить об спортсменах. В мусорное ведро отправилось сливочное масло, кетчуп исчез, майонез ушел туда же. Даже жареный цыпленок – очевидно, любимое блюдо английских звезд, исчез из меню. Капелло и его штаб пытались уничтожить у английских футболистов то, что они называли безграмотностью в вопросах питания спортсмена топового уровня. Но даже если английские игроки знали, что здоровый образ жизни – это хорошо, не было похоже, чтобы они собирались ему следовать. Летняя фотография Уэйна Руни с сигаретой в зубах была достаточно красноречива. А что касается того, что английские футболисты якобы голодали, то этого просто не было. Мне говорили, что после еды на их столах оставалось пищи достаточно, чтобы прокормить население стран третьего мира. Но это, возможно, потому, что английские звезды были слишком увлечены тайным поеданием шоколада и чипсов, как то предполагала The Sun.

Матч – открытие квалификационного турнира Кубка мира против сборной Андорры, который проходил в Барселоне, потенциально мог преподнести для Капелло неприятный сюрприз. Возможно, поэтому накануне матча его голос звучал немного напряженно, будто он продолжал испытывать жгучую боль, оставленную недавней критикой со стороны таких людей, как тренер «Портсмута» Реднапп. Капелло говорил: «Некоторые тренеры обсуждают игру со сборной Чехии. Я не обсуждаю игр их клубов. Я – тренер сборной, и я уважаю тренеров клубов. Я хочу, чтобы они уважали меня как президента Тренерской ассоциации. Иногда критика – это ОК. Иногда – не ОК».

Английские игроки тоже выглядели напряженно, когда в первую субботу сентября они вышли на поле, чтобы встретиться с полулюбительской командой Андорры. На олимпийском стадионе Барселоны их ждало около 17 500 зрителей. И хотя Уолкотт, включенный в состав вместо Бекхэма, производил приятное впечатление своим усердием, счет к перерыву так и не был открыт.

По свистку, возвещавшему о конце первого тайма, вспыхнула и враждебная реакция на происходящее у 11 000 приехавших английских болельщиков, которые год назад целились в Стива Макларена. Старое доброе скандирование «Ты не знаешь, что ты делаешь» или «Что за груда хлама» разносились над землей в теплом вечернем воздухе. Сцена была не из приятных, и с содроганием представлялось, что могло бы начаться, если бы к финальному свистку счет Англией так и не был бы открыт. Раздевалка не была оплотом безмятежности, Капелло выслал на поле свою команду за 4 минуты до начала второго тайма.

Английские игроки все же проявили милосердие и откликнулись на гнев своего тренера. Джо Коул забил два красивых гола в самом начале второго тайма, не дав случиться еще одному конфузу. Тем не менее атмосфера, окружавшая матч с Андоррой, который признавался разминкой перед игрой с Хорватией, была далека от идеала. И анализ матча, произведенный Тео Уолкоттом, звучал почти как полное безумие: «Каждый отдельный игрок, надевший сегодня футболку сборной Англии, был игроком мирового класса».

О чем это говорил Тео? Они с трудом доказали свой класс даже на уровне Андорры. Но из уст 19-летнего молодого человека звучали новые диковатые в своем оптимизме высказывания: он в самой милой манере мягко напомнил, что игра всей английской команды была просто ужасна – за исключением его собственной игры и, возможно, игры Джо Коула. «Не важно, как вы играете, пока получаете результат. Если вы выигрываете, вы можете играть даже так… если мы выйдем в финал Кубка мира, мы победим, и не важно как, все дело в победе, это – главное».

Выйти в финал Чемпионата мира? Этой сборной повезет, если она выйдет из отборочной группы. Загребский котел ждал юного Тео Уолкотта, чтобы сварить его заживо. Но он настаивал: «Я почти летаю, у меня кружится голова от нетерпения, я так этого жду. Мне не терпится встретиться с Хорватией в среду. Моя вера здесь, с командой». Бедный мальчик, подумали мы, как могла чья-то вера так ошибиться адресом.

«Я предпочитаю играть на выезде», – сказал Капелло во время подготовки к сражению со сборной Хорватии. В начале года, когда настало время выбора месяца и места для первой встречи сборных Англии и Хорватии, Фабио не выглядел таким напряженным. Решение было принято при личной встрече Фабио и его коллеги – оппонента, Славена Билича, в Загребе, 14 января 2009 года. В начале августа 2009 года я наткнулся в амстердамском «Хилтоне» на расслабленного Билича, который отдыхал в расположенном на террасе отеля ресторане. В нескольких метрах сзади от нас, у стойки отеля, стоял Тео Уолкотт, внутренне уже готовый к игре «Арсенала» против «Севильи», которая должна была состояться тем вечером в рамках турнира Amsterdam Tournament. Однако Билич приехал сюда не для того, чтобы смотреть на Уолкотта. Он был в городе, чтобы оценить прогресс нового словацкого рекрута, рожденного в Аргентине форварда Дарио Цвитанича. Разумеется, мы не могли долго избегать темы матча Англия – Хорватия, и он был счастлив рассказать мне, как получилось так, что Англия в результате вынуждена была играть свой первый матч в Загребе.Результат сделки не выглядел особенно выгодным для Англии. Хорватия никогда не проигрывала дома, большинство домашних матчей ею были с легкостью выиграны. Славен, похоже, соглашался, что перехитрил Фабио на той ключевой встрече, потому что признался: «Когда я встретился с Капелло, чтобы обсудить график игр, на решение у нас ушло всего пять минут. Он хотел, чтобы первый матч прошел в сентябре на «Уэмбли», я хотел, чтобы это было в октябре в Загребе. Я отдал ему сентябрь, он отдал мне Загреб. Дома мы фавориты, мы уверены в себе, мы лучшая команда по сравнению с той, что выиграла у Англии на «Уэмбли» в конце прошлого года, и, возможно, прежде чем нам придется снова ехать на «Уэмбли», мы сможем уже обеспечить разрыв по очкам».Так почему же Капелло предоставил Биличу роскошь играть первый матч в Загребе, когда Хорватия еще никогда не спотыкалась дома в соревновательных матчах? Славен ответил: «Он хотел сентябрь, потому что в октябре английские игроки играют матчи Лиги чемпионов и не будут уже свежими. Я хотел октябрь по той же причине, но в каком-то вопросе мы должны были прийти к компромиссу». Компромисса они достигли, но Капелло потерял «Уэмбли» в качестве жизненно важной площадки для первого матча.Кто-нибудь может сказать, что Капелло поступил умно, потому что если вам предстоит такое серьезное выяснение отношений с такой серьезной командой, как Хорватия, в рамках турнира, где вас ждет две с ней игры: одна – дома, другая – на выезде, большинство тренеров скажут, что предпочли бы провести первый матч на выезде, а второй, по-настоящему решающий, – дома. «Я не такой, – говорил Билич. – Мне всегда больше нравится играть сначала дома, потому что соперник несильно упирается, зная, что у него остается домашний матч, в котором он может исправить ситуацию. И я не возражаю против того, чтобы играть последний матч на выезде, потому что Хорватия и на выезде играет хорошо». Англия узнала это на своей шкуре, в предыдущем ноябре на «Уэмбли», когда Билич и его команда разбили сердца англичан и разрушили мечты Макларена выйти из квалификации на Евро-2008. Последний успех Хорватии, победа со счетом 3:2 над Англией, был с восторгом отмечен хорватскими игроками, хотя их сборная еще до матча обеспечила себе путевку на Евро 2008. Теперь же Билич, возможно, считал, что Англия не будет особенно упираться в первой их квалификационной встрече в Загребе, поскольку подсознательно ее игроки будут знать, что у них остается еще шанс исправить ситуацию на «Уэмбли» во время поздних раундов отборочных встреч.Однако Билич ошибался. За кулисами Фабио обсуждал их затруднительное положение со своим доверенным советником, Франко Бальдини. Они решили, что будет глупо настраивать свою команду на ничью в Загребе, а затем ждать целый беспокойный год, чтобы сыграть с Хорватией дома, при том, что может оказаться, что эта игра станет самым решающим шоу, окончательной разборкой между двумя лучшими командами группы, и тогда жуткого давления на «Уэмбли» не избежать. Нет, заключил Фабио, есть только один выход из положения: Англия собирается отправиться за победой прямо сейчас. Наперекор всему, несмотря на то, что по их поводу говорили в мире, ребята Капелло собирались атаковать Хорватию и прорваться сквозь их ауру неуязвимости на их же собственной территории.Это была азартная игра, но, возможно, игра понятная, учитывая все произошедшее ранее. В августе команда Капелло столь ужасно выглядела на «Уэмбли» в матче против сборной Чехии, что домашний успех не выглядел выходом для английской сборной. Свою лепту внесло и покрытие. «Когда я начинал здесь тренировать, поле было жутко скользким, – признавался Капелло. – Игроки не могли удержаться на ногах. Это было похоже на намеренный отказ от преимуществ домашнего поля».Стадион «Максимир» с его закаленной в войне, яростно патриотичной толпой болельщиков был местом не для малодушных людей. И когда Капелло сказал: «Я предпочитаю играть на выезде», его слова вызвали немедленную реакцию прессы. Что это был за блеф? Или, возможно, это было честное отражение его чувств к духовному дому английского футбола? Вполне ожидаемо, что его слова определенной частью английской прессы были интерпретированы как: «Я не люблю «Уэмбли». Совсем не это хотела бы услышать ФА после того, как потратила ошеломительную сумму в 800 миллионов фунтов на новый стадион.Фабио, разумеется, о ФА не думал. Он посылал ясный, дерзкий сигнал своим футболистам и Славену Биличу. Возможно, хорватский тренер вообще не получит ничего хорошего из состоявшейся прошлой зимой сделки. Неожиданно у Фабио возникло ощущение, что он там, где хотел бы быть, и тогда, когда хотел бы быть. Капелло дерзко сообщал, что сборная Англии будет готова к этому вызову, несмотря на то, что беспроигрышная серия сборной Хорватии в Загребе длилась уже 37 матчей, а в мировом рейтинге эта команда занимала пятое место.Билич не мог удержаться от насмешки в сторону сборной Англии. В Амстердаме он сказал мне, что команда Капелло будет играть «так же, как всегда играют его команды», так скучно и предсказуемо со всеми этими его опорными полузащитниками. Теперь же он выпустил новый словесный залп, выражая свое сомнение в том, что английская сборная может «сойтись вместе» как команда, даже когда ее самые талантливые игроки находятся в прекрасной форме. По его мнению, с этой командой было что-то не так, и в те оставшиеся часы перед большой игрой многие бы с ним согласились.Но Капелло согласен не был. Позднее он признался: «Множество людей критиковали нас после игры с Андоррой. Но я говорил с моими игроками, и я им абсолютно доверяю».И вновь игроки английской сборной могли вспомнить, как их тренер неожиданно оказал им поддержку в момент, когда они были целиком и полностью раскритикованы всем остальным миром. В ответ они были готовы играть для него и сражаться за него. Такие моменты критически важны. Битва начиналась.