Так много слов было сказано за последний час, и я едва ли услышал хоть одно. Я только и делаю, что смотрю на них, моих девочек. У Эвер манеры Кэмми и ее черты. Меня очаровывает то, как ведет себя с ней Кэмми. Несмотря на стену, которую возвела перед ней Эвер, Кэмми так мила — самый злой человек не смог бы устоять перед ней.

Я был в этой пиццерии миллион раз за всю свою жизнь, но никогда не ощущал себя так. Больше никогда это место не будет для меня обычным.

— Я не была здесь много лет, — говорит Кэмми, наконец-то выкроив минутку, чтобы осмотреться. — Ничего не изменилось.

Как и ты, Кэм.

— Кэм… Кэмерон, помнишь ту ночь, когда мы приехали сюда после выпускного?

Она откидывает прядь распущенных волос за плечо и с застенчивой улыбкой опускает взгляд к столу.

— Да, помню, — говорит она, чуть слышно смеясь.

— Мне надо в туалет, — говорит Эвер, поднимаясь из-за стола.

— Она может пойти одна? — спрашиваю я Кэмми, как будто она вдруг стала экспертом в воспитании девочки-подростка.

Они переглядываются, и Эвер выглядит оскорбленной тем, что я вообще посмел предположить, что она не в состоянии одна сходить в туалет.

— Думаю, с ней все будет нормально, — говорит Кэмми.

Мы смотрим, как дочь пробирается через зал к туалетам. Как только она исчезает внутри, Кэмми поворачивается ко мне и тяжело вздыхает.

— Я знаю, что все сразу навалилось, — говорит она.

— Кэмми. — Я замолкаю, подбирая слова.

— Я — Кэмерон, — тихо поправляет она меня.

— Я знаю, как тебя зовут, — поправляю я ее. — Прошло тринадцать лет. Мне так жаль, что я упустил все это время с ней.

— Мне тоже, — соглашается она.

— Так что теперь? — Это большой вопрос, и на него ответить сложно. Все может оказаться еще более запутанным, чем есть, но нам все еще нужно что-то решить.

— Ты ведь знаешь, что я все планирую, ЭйДжей. Я все планирую. Но этого я не планировала, и сейчас чувствую себя выбитой из колеи.

— Понятно, — говорю я, потирая подбородок.

Я откидываюсь на спинку стула и вытягиваю ноги под столом. Случайно ботинком задеваю ее ногу, и она подпрыгивает и ахает от удивления.

— Ой, извини! — говорю я, но это не искренне. Я не должен хотеть касаться Кэмми ежесекундно. Я женат.

— Мы должны что-то решить, — говорит она. — Может, мы сможем переехать сюда на некоторое время.

Это будет лучшее в моей жизни — глупая многолетняя мечта, которая стала реальностью.

— Разве у тебя нет работы и всего прочего? — смеюсь я.

— У меня своя практика, и я наняла Каспера в качестве партнера.

Мне хочется вкинуть кулак и сказать, как горжусь ею, но она улыбается понимающей улыбкой, словно уже знала, что я буду в восторге.

— А как насчет Каспера, он готов к переезду?

Я не в силах молча бороться со своими демонами, и так мне легче.

Отгоняю прочь мысль рассказать обо всем Тори, и буду бороться с этим желанием, пока не вернусь домой. Надеюсь, до того времени придумаю что-то, что поможет мне приоткрыть свое прошлое, которое я скрывал — как и она свое.

Дотягиваюсь до своего кармана и достаю телефон, просматривая фотографии в поисках фото Гэвина.

— Смотри, — говорю я, передавая свой телефон через стол.

— О, Боже, он красавчик, ЭйДжей. Так похож на тебя! У тебя есть пара отличных доминантных генов, дружище, — говорит она, задержав взгляд на экране.

Я наблюдаю, как она пролистывает фотографии — та самая Кэмми, которую я люблю — любопытная и не боящаяся этим обидеть. Наверняка, это одно из тех хороших качеств, что сделало ее успешным адвокатом.

— Кто эта малышка? — Она показывает мне Оливию, та улыбается во весь экран.

— Это Оливия, дочь Хантера.

— Он женился на Элли, да? — спрашивает Кэмми. — Она похожа на Элли — те же светлые волосы, те же веснушки.

Кэмми еще мгновение улыбается, глядя на экран, и передает телефон мне.

— Как поживает Элли? Я любила ее.

И так каждый раз, когда кто-то спрашивает о Хантере и Элли, или просто об Элли. Как будто меня только что завернули в мокрое замороженное полотенце.

— Элли умерла.

Кэмми прикрывает рот ладонью, глаза ее становятся огромными.

— Что? — В этом единственном слове столько неверия.

— Во время родов.

Она не была моей женой или лучшим другом, но она была для меня словно сестра. Я не говорю о своем горе из уважения к печали Хантера, которому приходится жить с этим чувством каждый день, но мне чертовски больно упоминать ее имя или ее смерть.

Кэмми судорожно втягивает в себя воздух.

— О, Боже, я даже не знаю, что сказать. — Она плачет.

— Прошло девять лет, — говорю я ей.

— Я понятия не имела.

— Это жизнь, — говорю я, потянувшись через стол к ее руке. — С нами все в порядке. Оливия — как фейерверк, и такая же идеальная, как и Элли. Она очень напоминает Элли, так что мы все чувствуем, будто она все еще рядом, понимаешь? Кроме того, Хантер снова женился на замечательной женщине, у которой тоже есть дочь, Лана, так что и Хантер, и Олив не одиноки. Жизнь для них движется вперед.

Кэмми переплетает пальцы с моими.

— Я думала о том, чтобы вернуться сюда, много лет, — говорит она. — Там, в Вашингтоне, я никогда не чувствовала себя как дома, и мне не хватает этого чувства.

— Смешно, но дома я вовсе не чувствую себя как дома, вот уже много лет. Я не уверен, что именно из-за этого места ты чувствуешь себя как дома, Кэм.

Взгляд ее золотистых глаз обращен ко мне, и я знаю, что она понимает намек.

— Я хотела бы встретиться с твоей женой и Гэвином, — говорит она, выдергивая свою руку из моей.

— А я хотел бы знать, куда пошла наша дочь, — говорю я, выбираясь из кабинки с осознанием того, что Эвер в туалете уже, по крайней мере, десять минут. Я знаю, что там нет окон, через которые можно выбраться, но я не знаю Эвер настолько хорошо, чтобы предполагать, чем она там занимается столько времени.

— Я только что подумала об этом, — говорит Кэмми.

Она встает со своего места и идет по залу, твердо ступая в своих туфлях на десятисантиметровых каблуках, и я, конечно, пошляк, но ее задница кажется более совершенной и зрелой. Кэмми заглядывает в уборную, а затем заходит внутрь.

Через несколько минут они выходят из комнаты, и Эвер выглядит немного по-другому. Я кошусь на нее, когда они оказываются ближе, и замечаю, что она смыла макияж и сняла часть пирсинга.

— Ты в порядке, малышка? — спрашиваю я.

Она ухмыляется уголком рта и пожимает плечами, скользнув обратно в кабинку.

— Я подумала, что вам двоим нужна минутка, чтобы поговорить, — говорит она.

— Эвер, тебе не нужно уходить из-за нас, — говорит Кэмми.

— Вы, ребята, наверняка напуганы. Мое появление само по себе безумие, но я вроде как только что поняла, что буду просто умолять вас обоих не отправлять меня обратно в эту дерьмовую приемную семью.

Эвер садится, откидывается на спинку, складывая руки на груди, а я в то время наблюдаю за ней. Я вижу ребенка, которым она должна была быть, и вижу взрослого, которым она пока не хочет становиться.

— Потому ты умыла лицо и вытащила эти штуки? — спрашиваю я, и Кэмми одаривает меня испепеляющим взглядом, предупреждая, чтобы я умерил пыл.

Вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, Эвер наклоняется вперед, берет свой большой красный пластиковый стакан с колой и выпивает половину.

— Мы не отдаем тебя никому, — говорит Кэмми. — Нам просто нужен план.

Эвер смотрит в окно, рядом с которым мы сидим, оглядывает ухоженные сады в парке через дорогу, смотрит туда, где в окружении деревьев и скамеек стоит публичная беседка. Люди выгуливают своих собак и гуляют с детьми, и я понимаю, что большинство мест семь месяцев в году вовсе не так идеальны, как это. Несколько снежных месяцев здесь вообще не в счет.

— Где ты жила со своими родителями? — спрашиваю я.

«Ее родители» — говорить это по-прежнему нелегко.

— Филадельфия, в самом городе. Толпа людей и громкие звуки — совсем не как здесь. Мне здесь нравится.

— Итак, мне нужно поговорить с Каспером, — говорит Кэмми. — Думаю, и ЭйДжей должен поговорить со своей женой, но мы хотим, чтобы все прошло хорошо, и, возможно, было бы лучше, если бы мы остались здесь.

— Но твоя работа... и у тебя есть дом, — говорит Эвер.

— Я могу работать здесь, а дом пока пусть там и останется. Я считаю, когда у тебя много денег, ты можешь позволить себе не думать о доме, пока решаешь важнейший вопрос в своей жизни.

Официант возвращается, ставит перед нами пиццу и раздает каждому по тарелке. Пицца выглядит и пахнет вкусно, и Эвер хватает ее первой, вгрызаясь в первый кусок так, словно умирает от голода.

— Похоже, ты давно не ела пиццу, — говорю я, с удивлением наблюдая за ней.

— Родители разрешали дома только безглютеновую еду, — говорит она с набитым ртом, — а здесь полно вкусного глютена.

Мы с Кэмми смеемся, глядя на то, как она уминает пиццу.

— Вроде ты сказала, что любишь пиццу? — спрашиваю я.

— Ну, нам давали в школе иногда, — говорит она, допивая газировку.

— Так это не пицца. Это картон с соусом и сыром, замаскированный под пиццу, — исправляю я.

Она улыбается и берет еще один большой кусок. Мое сердце обычно спокойно реагирует, когда кто-то ест, но я вижу свою маленькую девочку после всех этих лет — и оно едва не разрывается при мысли о времени, которое я упустил.

Я беру кусок пиццы с металлической сковородки и кладу его на тарелку Кэмми, прежде чем положить себе.

— ЭйДжей? — слышу я откуда-то позади.

Я оборачиваюсь и вижу… вот черт.

— Эй, Тори! — Твою ж мать! — Что ты здесь делаешь, детка?

— Я... — говорит она, когда переводит взгляд с меня на Кэмми и Эвер, — я забирала вещи из химчистки по соседству, и увидела тебя в окне.

Я был как в тумане все утро. И даже не подумал, что добрая половина дел Тори связана с Мэйн-стрит. Это же совсем близко.

— Ох, ладно, — говорю я, — эм...

Я беру салфетку и встаю из-за стола, отвожу Тори за руку к другому концу пиццерии.

— Что, черт возьми, происходит, ЭйДжей?

Учитывая, что она только что застала меня в пиццерии с другой женщиной — невероятно красивой женщиной — и девочкой-подростком, она, вероятно, довольно зла и немного сконфужена... и имеет на это право.

Я медленно выдыхаю и провожу пальцами по волосам.

— Осознать удастся не сразу, — предупреждаю я.

Не это я планировал сказать. Я должен был рассказать ей два года назад, прежде чем мы поженились и родился ребенок. Но у нас было наше глупое правило «никакого прошлого», которое устраняло красивых бывших девушек, детей, отданных на усыновление, и все то, что, черт возьми, заставляет человека нервничать.

— Мое прошлое вернулось в город.

Тори скрещивает руки на груди и переносит вес с ноги на ногу, определенно она в бешенстве.

— Так что это значит? Что она, бывшая жена, что ли? Ты просто решил встретиться с ней сегодня за обедом вместо работы?

— Нет, все не так.

— Кто этот ребенок? Ее сестра?

— Ее дочь, — поправляю я.

— Это невозможно, — шипит Тори. — Она была подростком, когда родила?

Я вижу, как Тори сверлит взглядом Эвер и Кэмми.

— Это не невозможно, — говорю я ей.

— Отлично, так что, твоя бывшая девушка и ее дочь в городе, и ты хотел встретиться. Ты пригласишь их домой на ужин? Мне готовить для них?

— Готовить для них? — смеюсь я. — С каких пор мы перестали заказывать еду?

Тори широко распахивает глаза, как будто я оскорбил ее правдой. Я и не ждал, что она будет готовить каждый вечер, учитывая, насколько она занята своими делами и Гэвином. Это просто шутка.

— Вообще-то, это отличная идея. Мне нравится. Тогда приготовь еще и для ее жениха.

Тори, кажется, расслабляется после моих последних слов.

— О, — говорит она, — я могу. Я умею готовить. Я просто... была немного удивлена, увидев тебя здесь с женщиной, которая выглядит... вот так.

Она не отрывает взгляд от стола, где я сидел, и я понимаю. Я должен рассказать ей, что происходит, до того, как вернусь к ланчу.

— Я пойду, закончу свои дела.

— Хорошо, в любом случае, я заберу Гэвина из детского сада. Как ты собираешься готовить ужин, если намерена задержаться допоздна?

— Я изменю свои планы, — говорит она.

— Правда?

— Эта девочка — красавица, — говорит Тори.

Я смотрю ей прямо в глаза, хотя она слишком занята, все еще глядя в сторону стола. Задерживаю взгляд, дожидаясь, когда она наконец-то посмотрит на меня.

— Спасибо, — с чувством говорю я.

Она чуть дергает головой.

— Что ты хочешь этим сказать?

Я посасываю нижнюю губу и прикусываю ее, прежде чем позволить словам сорваться с моих губ.

— Это моя дочь.