Глава первая

Евгений очнулся, открыл глаза, попытался привстать, но гул и тяжесть в голове подсказывали, что первые движения необходимо проделать медленно и осторожно. Осмотрелся, вся та же обстановка, он, оголенный, лежит на полу, тело невредимо, но что тут не так? Точно – мало света, полумрак, за стеклом ширмы колышется огонь, который по существу и служит преградой для погружения ванной комнаты в полновесный мрак.

Он встал, первая мысль была одеться, но своей одежды он так и не обнаружил. В поисках ее заглянул за ширму, – над джакузи горела свечка, но на чем она держалась, было невозможно разобрать из-за густого пара над булькающей водой. Еще один шаг, туман немного развеялся, он увидел ноги, затем грудь – женщина. На уровне живота в руке она держала свечку. Евгения прошиб пот, перед ним открылось безмолвное лицо. Жанна? Нет! Это точно не Жанна. Евгений взглянул более внимательно и оцепенел от ужаса. Перед ним с закрытыми глазами в ванне лежала убиенная хозяйка квартиры. Ноги срослись с полом, он не мог пошевелиться.

Она открыла глаза, Евгений задрожал, открыл рот, вскрикнул. Покойница, заприметив Евгения, злорадно улыбнулась и резко взлетела к потолку. Затем она опустилась на поверхность воды и медленно, повернув голову в сторону Евгения, что-то сказала ему. Он ничего не расслышал и переспросил: «Что?», его голос тоже канул в тишину, как и ее слова. Они говорили мимическими пассами. И сам же ответил на свой вопрос: «Мне надо бежать?!», она без улыбки кивнула. Евгений развернулся и побежал к выходу, он чувствовал легкость. Как только отворилась дверь ванной комнаты, вылетел и летел вниз, боясь разбиться, в ожидании удара предупреждающе закрыл руками лицо, все тело было напряжено. Удар…

Он очнулся, в висках стучало. Та же картина, что и во сне, предстала перед ним, только света было намного больше. Нашел свою одежду, разбросанную на влажном полу и, несмотря, что она сильно отсырела, мигом оделся. Но откуда на одежде кровь? Он взглянул на руки и вздрогнул – обе кисти запачканы кровью. «Почему так тихо? Где Жанна? Уже спит? Ушла в спальню?» С тревогой в душе он взглянул на запотевшую ширму. Немедля зашел за нее, предчувствие не подвело. В джакузи, в розовой воде лежала Жанна. Лицо было бледным, Евгений бросился к ней. Вытащил ее, положил спиной на пол. Пульс на шее не прощупывался. Вычистив из носа запекшуюся кровь, он принялся за искусственное дыхание.

Так он провозился минут десять, но все безрезультатно. Она не дышала. Он выхватил из кармана джинсов мобильный телефон, хотел набрать номер экстренной медицинской помощи, но обомлел, когда увидел на стене над джакузи надпись кровью: «Убийца». Отбросив телефон, он подбежал к джакузи и, намочив водой руки, стер надпись. После вымыл руки, оглядел ванную комнату на предмет следов. Где было возможно, первой попавшейся в руки тряпкой подтер места, где он мог оставить отпечатки пальцев, затем выбежал из ванны на кухню, сполоснул свою чашку из-под кофе.

Вернувшись в ванную комнату, он погрузил мертвую Жанну обратно в джакузи. Схватил свой телефон, посмотрел на время: одиннадцать часов. Последний звонок он совершил около девяти часов вечера – звонил Жанне перед тем, как она открыла дверь – получается, что в квартире Евгений находился не менее двух часов, из них не менее часа пролежал на полу. Взглянув еще раз на лежащую в джакузи Жанну, он понял, что в ней он оставил главную улику – сперму, и все его старания по заметыванию следов бесполезны. Сегодня в первый и последний раз они обошлись без презерватива, в отличие от прошлых соитий. Эту улику уничтожить невозможно.

Закралась мысль: увести труп куда-нибудь подальше? Но тут он опомнился: «Несчастный случай? Нет! А кто ее убил? Я? Не может быть! Нет! Я ничего не помню, я сам отрубился. Тогда кто?» – этот вопрос Евгений задал несколько раз. Он бросился к бездыханному телу, перевернул его, но не обнаружил кровоточащих ран. Единственный источник крови – нос. Евгений отогнал все мысли, – учитывая характер произошедшего, думать было некогда, поэтому в следующее мгновение он пулей вылетел из ванной комнаты. Но через минуту вернулся за своими носками. Одеть их сразу он не смог, весь пол в прихожей квартиры был залит водой, но откуда она протекала – непонятно, в ванной все было отключено.

Инстинктивно выглянув в окно гостиной, выходящей во двор, Евгений заприметил полицейский автомобиль. Быстро ринулся к двери, она оказалось незапертой: «Значит, кто-то здесь был!», эта мысль звучала обнадеживающе. Он вышел, внизу кто-то вызвал лифт, для осторожности Евгений поднялся на шестой этаж. Интуиция не подвела, на площадку этажом ниже вышли двое полицейских, они позвонили в дверь, через какое-то время стражи порядка скрылись в квартире. Евгений воспользовался моментом и спустился вниз по лестнице. Полицейская машина стояла в отдалении от подъезда, он спокойно, без лишней суеты сел в свою машину. Вытащил из кармана два мобильных телефона – свой и Жанны. Зачем взял чужой телефон, он себе объяснить так и не смог. Тяжело вздохнув, понимая, что он попал и ему грозит реальный срок за убийство, он тронулся с места.

Евгений приехал домой. Приняв душ и быстро переодевшись, он попытался заново построить картину сегодняшнего вечера – что он мог пропустить или недоглядеть. Первое, что вспомнил – он не закрыл за собой дверь, когда Жанна впустила его в квартиру. Получается, что убийца беспрепятственно мог войти в нее. Дальше он перебирал конфликт с Жанной и, как только он подходил к месту, когда она упала на него, тяжело ударив по голове, следом вырастала картина из пережитого полусна. Образ Баумистровой, который предупредил его, что надо бежать. Мистика? Он напрягал все сознание и память, но больше ничего не приходило. Если он, покидая квартиру, был уверен, что убийца не он, то сейчас, с каждым прокрученным сюжетом, закрадывалось противоположное мнение, что убийцей мог оказаться именно он.

«А почему бы и нет? А? Я повалил ее в порыве ненависти… нет! Нет! Нет! Я не убийца, я не убийца! Но почему я тогда сбежал и не вызвал скорую? Надо вернуться и рассказать все как есть, мне нечего скрывать и нечего мне скрываться! Да и надпись на стене – это уж точно не я!» Он накинул куртку, положил в карманы телефоны, свой и Жанны, предварительно вытащив из них батареи, вышел на улицу, сел в машину. Он попытался прокрутить еще раз эпизод с участием Жанны. Но ничего нового, только тяжелые гнетущие сомнения о своей невиновности. Автомобиль снялся с тормозов и медленно покатился по двору, торопиться было некуда.

 

Глава вторая

Евгений несколько раз проехался по городу, дал два больших круга от южной части до северной окраины, все это время он обдумывал улики против себя. Философский вопрос – не он ли сам в порыве ненависти утопил Жанну, Евгений оставил на потом. Главное – обезопасить себя. Сперма, телефонный звонок, может, где-то остались отпечатки пальцев, кровь под ногтями, а ему, как никому другому было известно, что эти частицы крови пригодны для криминалистической экспертизы в течение трех суток с момента совершения преступления. Все против него. Он посмотрел на часы – два часа ночи, на месте убийства все уже работают. Включить собственный мобильный телефон он не решался.

Вдруг озарила мысль: «А почему убийство?! Может, она ударилась затылком и ушла под воду, кроме крови из носа, на теле не обнаружено ни ран, ни кровоподтеков. А надпись на стене? А как я оказался на полу? Может, это я написал в состоянии аффекта? И просто не помню ни это, ни как вылезал из ванны?» Он опять напряг память, пытаясь выдавить из себя фрагменты конфликта, но единственное, что он мог четко построить, так это картину сна. Повторно он вынес из него вывод, что Екатерина Баумистрова для него союзник, а не подобие гидры с потустороннего мира. Он вспомнил первый сон, где покойница тревожно намекала ему на осторожность в общении с племянницей. А он ослушался, списав сон на следствие чрезмерной мнимости и неудач на личном фронте. Если бы следовал ее предостережениям, ничего бы не произошло, сейчас нежился бы в собственной кровати.

«Нет, это не я! Все, хватит, надо закрыть тему. Это не я!» От диалога с самим собой у него возник вопрос – поверил бы он в невиновность человека, если бы в уголовном деле присутствовали те же улики, что оставил он? Иллюзий на этот счет не было, что очень удручало его.

Евгений притормозил у дома, где еще несколько часов назад питал себя надеждами разгадать запутанное уголовное дело. Он решал, идти ли на встречу с коллегами или все же уехать и ждать своей участи, запершись дома, пребывая в депрессии и неведении. Может, все же прийти и попытаться объяснить коллегам, что произошло недоразумение и он не виновен. Поверят ли? Если и поверят – а куда деть факты и улики? Их никто не заменит, не отменит, не украдет, они сами по себе никуда не пропадут, не исчезнут и будут терпеливо ждать своей участи. В любом уголовном деле улики умеют ждать. Другой вопрос, что человеку нельзя скрываться с места преступления, особенно если он к тому же – страж закона. Это обстоятельство больше всего теребило нутро Евгения, он понимал, что если удастся всеми правдами и неправдами доказать непричастность к смерти Жанны, за побег из квартиры ему грозит минимум увольнение, а в худшем случае – увольнение с волчьим билетом. Он решился пойти по пути наименьшего противодействия, как говорят у них, у правоохранителей: чистосердечное признание облегчит наказание. Но ему и в голову не приходило, что когда-нибудь ему самому придется это делать.

Он не стал заезжать во двор, машину оставил на обочине дороги. Выйдя из нее, он неторопливо отправился в злосчастную квартиру. Ноги шли с трудом, обнаружив между двумя полицейскими машинами личный автомобиль Житомирского, Евгений остановился. Все же он не убежал и доковылял до дежурившего у подъезда полицейского, вынул из куртки служебное удостоверение. Тот молча кивнул и отошел в сторону.

Он решил обойтись без лифта. На третьем этаже он присел на холодную ступень лестницы и, истерически засмеявшись, произнес: «Ай да Воинов, ай да молодец, как он меня обыграл, знал ведь, что я явлюсь сюда… Как все рассчитал, сука, а я попался на удочку… Ха-ха-ха… Я укажу вам путь к заказчику убийства… Вот указал!»

Он хохотал все громче и не заметил спускавшего сверху Вадима Мурычева, только когда коллега обошел его и встал перед ним, Евгений прекратил безудержный гогот. Вадим смотрел на Евгения без удивления, выступившие слезы от истерического смеха он принял за искренний плач.

– А я по твою душу, если ты здесь, значит, тебя уже уведомили?

– Не понял? – мотая головой и вытирая слезы, пробурчал Евгений.

– Житомирский поручил мне, чтобы я позвонил тебе и доложил о случившемся. Вот я и пошел вниз, а то телефон оставил в машине.

– А… – Евгений встал, больше ничего не сказав, пошел вверх по лестнице.

– У тебя все нормально? – спросил Вадим, предчувствуя что-то неладное.

Евгений только махнул рукой и, тяжело дыша, поднялся на суд перед вышестоящим начальством.

Житомирского он встретил у самой двери. Александр Федорович отвел его в сторону и тихо спросил:

– Почему телефон отключил?

– Забыл включить, – растерянно ответил Евгений.

– Не знаю, что здесь случилось, но надеюсь, что ты тут не замешан.

Евгений покачал головой, но ответ не удовлетворил патрона.

– Ты не мычи и не кивай, отвечай по форме.

– Нет, точно нет, – Евгений отвечал на автопилоте, в ушах гудело, жар то окутывал, то сбрасывал свое одеяло, его знобило. Все, что происходило с ним, он готов был списать на долгий мрачный сон. Но навряд ли ему суждено проснуться в ближайшее время.

Когда шеф, махнув на него рукой, удалился на лифте вниз, Евгений зашел в квартиру. Там он встретил Юрия, они молча кивнули друг другу. Здесь же был Баршин, который вел его уголовное дело об убийстве телохранителя Баумистрова, и его начальник, глава центрального городского межрайонного отдела Следственного комитета Талгат Забиров. Наполовину узбек, на четверть татарин и еще на четверть русский, но русская кровь в нем никак не прослеживалась, ни в речи, где преобладал ярко выраженный восточный акцент, ни во внешних данных – за узкий разрез глаз патрульные полицейские нередко принимали его за гастарбайтера. Но это плачевно заканчивалось для самих полицейских, двое даже получили реальные сроки за вымогательство денег, а еще пятерых уволили после встречи с ним на улице. По городу ходила байка среди полицейских, ею пугали молодых новобранцев, что ночью на охоту выходит следователь в обличье гастарбайтера, и не дай Бог попасться ему в лапы на взятке. Ему было лет сорок пять, следователем он слыл матерым. Как обвиняемые и подозреваемые, так и коллеги первоначально обманывались, принимая его за деревенского простачка. А он этим умело пользовался, и многие доверчиво покупались на его простецкие замашки.

Евгений вошел в ванную, но зайти за ширму не решался.

– Ее уже увезли в морг, – произнес из-за спины Мурычев, – поэтому не бойся, заходи смело.

Евгению не понравился тон Вадима. Он недоверчиво посмотрел на коллегу, что вынудило Вадима при последующем вопросе выразиться более корректно. Но на вопрос, когда он в последний раз видел Жанну, Евгений ничего не ответил.

– Я знаю о твоих отношениях с покойной, – Вадим поднял голову и посмотрел на растерянного Евгения, стоящего у джакузи с розовой водой, – сам знаешь, как распространяются слухи.

– Я уж понял.

В этот момент в ванную комнату вошли Талгат и Юрий.

– Я был здесь, – тихо промолвил Евгений.

Все втроем недоуменно посмотрели на Евгения.

– Да, я был здесь, но ничего не помню, – повторил он и протянул телефон Жанны Талгату.

Евгений рассказал коллегам все от начала до конца, опустив только истинную причину визита – как обнаружил, как делал попытки оживить ее, про надпись на стене. Всю ночь до утра они ставили эксперименты в надежде вернуть память Евгению. Единственное, что он вспомнил, так это большие глаза Жанны, наполненные страхом, которые он смог разглядеть сквозь толщу воды перед тем, как отключился сам.

Еще один момент, который он упустил ранее – небольшая шишка на затылке, он нащупал ее рукой именно сейчас, когда рассказывал коллегам подробности случившегося.

Значит, кто-то ударил его. Два этих факта говорили о том, что кто-то третий зашел к ним в ванную комнату через открытую дверь, – на двери отсутствовали признаки взлома, – и, ударив Евгения по затылку, отключил его, умертвил Жанну, а напоследок оставил надпись на стене. Но для алиби Евгения всего этого было недостаточно, необходимы были факты, подтверждающие версию любвеобильного следователя. Они разъехались в шесть утра, так как последние два часа Евгений повторял одно и то же и уже ничего полезного сказать не мог. Все хотели спать, кроме Евгения, который понимал, что с наступлением нового дня он может стать обвиняемым по громкому уголовному делу. Впервые он ощутил тягость утра.

Игорь стоял неподалеку и наблюдал, как из подъезда под утро вышло четыре человека, в одном из них он опознал Евгения. Но пришел Баумистров-младший не по его душу. Он всхлипывал, вытирал подступавшие слезы, держался, чтобы не разрыдаться окончательно и только злобно приговаривал:

– Еще отец называется. Я ему никогда не прощу. За что он ее?

 

Глава третья

Только чистосердечные признания Воинова могли помочь ему избежать уголовного преследования и позора. Предусмотрительно прихватив в квартире недавно купленный диктофон, Евгений выехал в направлении психбольницы. В девять утра он должен явиться к Забирову Талгату, в его распоряжении оставалось лишь два часа, чтобы расколоть Воинова. Вчера, когда он сидел на лестнице, где его нашел Мурычев, были развенчаны все сомнения насчет смерти Жанны. Это была изначально четко спланированная акция по устранению свидетелей. Несчастный случай исключен, как и самоубийство, он вспомнил слова Жанны: «Слишком легко для моих врагов».

Вывод один – за очередным убийством стоит Павел Баумистров, а Воинов – его сателлит.

«Да, браво, Александр Воинов. Укажу вам путь… и ведь указал, педераст гребаный! Ты мне сейчас все расскажешь, как миленький», – выругался Евгений, несясь по улицам города на полной скорости.

Евгений не смог попасть в камеру своего подследственного. Мало того, его не пустили даже на территорию режимного корпуса, остановив на проходной.

– Мне срочно надо пройти, я следователь комитета, – несколько раз повторил он охраннику, тыча ему в лицо удостоверением.

Но привратник был неумолим:

– Говорю же тебе, у нас приказ, пропускать не велено.

Евгений схватил мобильный телефон, набрал телефон Расуля из ГУФСИН, но в следующую секунду сбросил звонок.

Евгений сел обратно в машину, опустил голову на руль. Так он просидел около часа. И то, что его не пустили к подследственному, вовсе не удивило, а только дало очередной повод расписаться в своей беспомощности и смириться с мыслью, что весь мир ополчился против него.

К девяти утра, без опоздания, он подъехал к следователю Забирову, сюда же, в это же здание, Евгений ходил для дачи объяснений по делу убийства Константина Бородина. На этот раз дело тоже поручили центральному межрайонному городскому отделу. Убийства, происходящие в городе, расследовал в основном центральный межрайонный отдел совместно с отделом, который возглавлял Евгений. Но, когда уголовное дело приобретало общественный резонанс, – как дело Воинова, например, – оно переходило под юрисдикцию сотрудников отдела Евгения. Но, учитывая, что он в вынужденном отпуске, а Мурычев, временно замещающий его, не следователь по убийствам, Житомирский вчера вечером поручил расследовать смерть Жанны лично Забирову.

Евгений приехал первый, Вадим и Юрий задерживались. Талгат встретил его радушно и перед тем, как приступить к серьезному разговору, налил чаю. Евгений по лицу коллеги сразу почувствовал неладное и попросил Талгата выложить все начистоту.

Следователь Забиров изложил характер и количество улик: сперма, отпечатки пальцев, также в ванной были найдены фрагменты коротких волос, предположительно они имеют «лобковую природу». При первоначальном осмотре трупа криминалист обнаружил смещенную переносицу, что указывало на прямые телесные повреждения, несколько небольших подтеков на предплечье и в области шеи и груди. Что сразу подтолкнуло на насильственную причину смерти.

А полицейских вызвали соседи снизу, когда их квартиру начала заливать вода. Сами они побоялись подняться, так как знали, что наверху живут непростые люди. Но почему они вызвали не МЧС? Бригаду МЧС они вызвали тоже, но она долго не приезжала, а патрульная машина с Кировского ОВД находилась рядом с местом происшествия. Один из дежуривших на пульте ОВД сержантов проживал в этом доме, в одном подъезде с Жанной, ему позвонили его домочадцы, а он в свою очередь попросил коллег заехать к нему домой. Как оказалось, вода шла из крана на кухне.

– С него мы тоже сняли отпечатки, – резюмировал Талгат и добавил, – первые результаты из лаборатории будут сегодня после обеда или завтра утром.

– Слушай, это последствия дела Воинова.

– Это тот, который сидит в психушке в ожидании суда? – Да!

– Тогда выкладывай все по порядку.

– Дай лучше листок бумаги.

Евгений описал разговор с Крутым, указав про его опера, который сопровождал Баумистрову в день убийства и исчез в неизвестном направлении, про телефонные распечатки разговоров Жанны, про историю рецидивиста по прозвищу Шульга. Упомянул о разговоре на диске, где Баумистров-старший с лечащим врачом первой жены обсуждают вопрос эвтаназии. Отметил, что если до смерти Жанны считал ее главным заказчиком убийства тети, то теперь, как и при первоначальной версии, он считает, что главный заказчик – Павел Баумистров. Также указал роль его сына, как возможного посредника между Жанной и Воиновым, и где можно его искать – в психдиспансере. Хотя после убийства Жанны о роли Игоря в этом деле, как и самой Жанны, утверждать однозначно невозможно. Главный вывод, что в настоящий момент Павел Баумистров заметает следы, уничтожая соучастников и свидетелей преступлений. А он приехал к Жанне для получения разъяснений, а не для удовлетворения собственной похоти.

По пробежавшему по лицу Талгата смешку Евгений осознал скептический настрой коллеги на его пятистраничный труд. Ведь в нем не было главного, о чем он умышленно умолчал – о многодневной исповеди перед вероятным убийцей трех женщин. Это звучало бы как минимум бредом сумасшедшего, после чего его самого смело можно было бы поместить в соседнюю палату с Воиновым.

Когда Талгат прочитал объяснительную до конца, он пообещал перепроверить все изложенные факты и попросил привезти диск с записью разговора Павла Сергеевича и врача. Евгений утвердительно кивнул и перед уходом выдернул из головы волос, положив его на объяснительную перед Талгатом.

– Это для анализа.

Коллега внимательно осмотрел волос, вернее, толщину с одного конца волосяного стержня. По долгу службы он, как и напротив сидящий коллега, были осведомлен, что для определения состава ДНК одного волоса недостаточно, необходимо, чтобы на нем сохранился корень, так называемый фолликул.

– Спасибо, – кивнул Талгат и аккуратно перетащил волос на чистый лист бумаги, – но этого недостаточно, мне нужны…

– Хочешь, чтобы я снял штаны, содрал с лобка волосы или сдал сперму? И так понятно, что я был на квартире и что это моя…

– Жень, ты сам знаешь, что и зачем. Я пригласил человека из лаборатории, он все сделает, возьмет у тебя кровь, – остепенил коллегу Талгат.

– Ты уже обо всем позаботился…

Когда покончили с процедурами, Евгений, так и не дождавшись Юрия и Вадима, выехал в сторону дома. Он решил немного отдохнуть, а уже затем, выспавшись, подумать о дальнейших действиях. Дома его поджидал еще один сюрприз. Он заметил, что дверь открылась с первого оборота ключа, а закрывал он ее всегда на три. Не предпринимая мер предосторожности, он с порога ринулся в комнату. Исчезли диски со стола, в том числе диск с разговором Баумистрова-старшего. Также взломщики унесли системный блок компьютера, где хранилась копия разговора, и служебный диктофон, на который Евгений записывал допросы обвиняемых или подозреваемых, в том числе и первый допрос Воинова. Без каких-либо эмоций он принял очередной удар, вызвал полицию, зафиксировал факт проникновения. Как сказал оперативник по квартирным кражам, осматривая замок, дверь взломали профессиональные медвежатники. Учитывая, что унесли только диски и системный блок, а все остальное оказалось на месте, сомнений, зачем пришли воры, не возникало. Главный подозреваемый в убийстве Жанны продолжал заметать следы. И добраться до нет было также нереально, как покорить вершину Гималаев без кислородной маски и проводника.

 

Глава четвертая

В ожидании худшего Евгений собрал личные вещи в спортивную сумку. Как следователь и человек, которому вот-вот предъявят обвинение в убийстве, он не испытывал иллюзий на благополучный исход уголовного дела. Он проиграл в игре, в которую включился из-за своей самоуверенности. Евгений жалел обо всем – о потерянном времени, о времени, которое еще предстоит потерять, прозябая в местах не столь отдаленных. Больше всего жалел мать, для общения с которой редко находил время.

Поехал к ней, горячо обнял, материнское сердце сразу почувствовало неладное. Но она не стала донимать его вопросами, накормила, и Евгений впервые за последние пять лет заночевал в отчем доме. Встал в шесть утра, умылся, мать встала следом, приготовила завтрак. Поев и немного посмотрев телевизор, Евгений собрался уходить. Уже стоя на пороге, он сказал матери, чтобы она не расстраивалась и никому не верила, если о нем скажут что-нибудь нелицеприятное и негативное, предупредил, что ему придется исчезнуть на какое-то время. Мать молча выслушала, погладила по голове и со слезами на глазах лишь тихо проговорила:

– Хорошо, сынок.

Евгений открыл дверь и, кивнув на прощание матери, не дожидаясь лифта, спустился вниз по лестнице.

Кроме матери у него никого не осталось, ни семьи, ни детей, ни любимой женщины. Слабый пол, который присутствовал в его жизни, служил для него лишь средством удовлетворения похотливых желаний. Он отвергал его в бытовом смысле, чуждался ухаживаний за женщинами, а когда они пытались оказать на него впечатление, граничащие с намеком на потенциальные отношения, в глубине души он ехидничал, повышая себе самооценку.

А сейчас он никому не нужен и никто его не защитит, из всех товарищей он лишь одного Вовчика мог назвать другом, и то, когда выходил из дома, где жила мать, он получил от него сообщение: «Друзей так не сдают». Так Вовчик отреагировал на свой допрос вчера поздно вечером, когда следователь Забиров расспрашивал его насчет рецидивиста Шульги, на которого генерал Степанов пытался повесить дело двух первых жертв Воинова, включая Екатерину Баумистрову. Все как по заказу, он лишился не только всех женщин, но и единственного друга, на которого мог положиться в трудную минуту.

Также следом он получил еще одно сообщение, уже от Крутого, послание содержало ту же ремарку: «Так дела не делаются, хоть бы предупредил». Оплеванный коллегами, он ехал в направлении дома. Звонить Талгату не решался, предчувствуя, что услышит только негативную информацию.

Забиров позвонил ему сам, как только закончилось совещание у Житомирского. Коллега начал издалека, поначалу он рассказал, что расспросили всех, кот Евгений указал в объяснительной. Крутой дал официальные показания и подтвердил доводы Евгения. Но с точки правосудия этого было мало, так как объяснения начальника убойного отдела Советского ОВД базировались на чужих словах, поэтому, чтобы показания Крутого имели смысл, необходимо найти живым пропавшего опера Рустема Юлдашева. Вовчик и вовсе отказался от каких-либо показаний.

Также допросили в диспансере Игоря Баумистрова и Александра Воинова, первый ничего толком не сказал, только дополнил своими показаниями дело об убийстве Евгением телохранителя отца. Он повторил показания Искандера и тем самым заверил, что следователь Романов действовал в рамках самообороны. А Александр Воинов подтвердил слова Крутого и с легкостью изменил свои показания. Воинов спокойно отреагировал на новые обстоятельства, на вопрос, почему он первоначально промолчал о том, что в эпизоде по убийству Екатерины Баумистровой ударил по затылку Юлдашева, ответил, что это факт незначительный: «ведь второго трупа на месте преступления никто не обнаружил». «Причина нападения – хотел избавиться от всех посторонних гуляк, ведь они могли помешать ему», – пояснил Талгат новые показания Воинова. Евгений, сопоставляя показания Воинова и Крутого, не сомневался, что его бывший подследственный намеренно промолчал в своих первых показаниях о свидетеле. Нельзя было допустить, чтобы правоохранительные органы добрались до нет первыми, а уже когда несчастный оперативник навсегда исчез в неизвестном направлении, то скрывать эпизод с ним не имело большого смысла.

«Что Воинов не сразу рассказал о тайном свидетеле, наталкивает на мысль, что его в ту ночь могло и не быть на месте убийства Екатерины Баумистровой. А если Воинов не убивал Баумистрову, только Муртазину и Рахимову, а убийство бывшей жены предпринимателя взял на себя по воле Павла Сергеевича? Ведь они со Степановым не зря искали подставное лицо, чтобы прикрыть того или ту, кто убил вторую жену предпринимателя. Но могла ли Жанна собственноручно убить свою тетю? Навряд ли, скорее всего, это сделал кто-то другой, а племянница просто сыграла роль приманки, выманив родственницу в ночное время в Ботанический сад и посулив ей диск с компроматом на бывшего мужа. Да и распечатка разговоров показала, что Жанна в момент разговора с родственницей находилась на другом конце города. Стоп! Но зачем тогда убирать Жанну? Вышла из-под контроля? Но зачем такие сложности?!» – Евгений метался в догадках. С каждым размышлением дело предпринимало все более сложный оборот.

Талгат вернул его к разговору и вежливо спросил, когда его ждать для дачи дальнейших объяснений. Это приглашение означало одно – с них Евгений может не вернуться. Жар ударил по лицу Евгения, до него дошло, что у него только два пути – сдаться, что означает прямую дорогу в тюрьму на долгий срок, или остаться на свободе и попытаться доказать свою невиновность, что значит одно – найти истинного убийцу Жанны.

– Ты получил результаты экспертизы? – спросил Евгений, перебирая в голове хитросплетения преступления.

В ответ немая пауза.

– Говори как есть! – повысил голос Евгений.

– Все улики против тебя. ДНК в сперме совпала с твоей, волосы тоже твои, как и отпечатки пальцев.

До Евгения дошло, откуда его отпечатки пальцев преждевременно могли оказаться у коллеги. Остались на стеклянной кружке, когда они с Талгатом вчера пили чай в кабинете.

– Извини! – подытожил Талгат.

– Ладно, это работа. Ты доложил Житомирскому?

– Сегодня на утреннем совещании.

– И что?

– Ждет тебя.

– Когда я должен явиться?

– До сегодняшнего вечера. А потом – сам знаешь…

– Хорошо, я позвоню тебе.

Он посмотрел на часы на телефоне: 15.00.

Дома оставаться было уже опасно, с коллегами с этой минуты он встал по разные стороны. В уголовном деле, как и в любом конфликте интересов, помимо преступников и законников, присутствует третья сторона – «попавшая». Сами законники их презрительно называют «терпилами». Вот и Евгений считал себя «терпилой», попавшим в патовую ситуацию не за корыстный интерес, а за идею. Он прибрался в квартире, бросил в заранее приготовленную сумку последние вещи, вторые ключи от квартиры передал пожилой соседке по площадке, предусмотрительно предупредив, что придут его коллеги по работе и попросят ключ – так он хотел обезопасить дверь квартиры от взлома. Машину оставил около подъезда.

Евгений шел пешком с перекинутой через плечо спортивной сумкой. Зашел в банк, снял со счета около двухсот тысяч, – все свои накопления на черный день. Около ста тысяч снял с банковской карты. Зашел в гости к Агеру Агишевичу, рассказал ему о злоключениях, но не удивил бывалого офицера КГБ. У наставника на лице не дернулся ни один мускул, когда Евгений в красках изложил свои незаурядные похождения. Полковник не ругался, не возмущался, а, как и всегда, проявив хладнокровие, пожелал Евгению быть осторожным впредь. То, что Агер Агишевич никогда не читал ему нотаций, а всегда ограничивался советами, и сделало учителя в глазах Евгения самым доверенным лицом в негласном расследовании. Да и по жизни Евгений не таил от него секретов.

Он оставил у отставного полковника на хранение половину снятых денег. Агер Агишевич не самоустранился и помог с «колесами», всучив нерадивому ученику ключи от гаража и старой «девятки». Также изъявил желание помочь с жильем, но Евгений отказался. Он знал, куда пойдет ночевать и у кого перекантуется в ближайшие дни.

Как только он покинул наставника, на его телефон пришло сообщение от Айрата Калимуллина: «Позвони с уличного таксофона на рабочий городской телефон». Сообщение заинтриговало Евгения, ведь он никогда не состоял в дружеских отношениях с заместителем Житомирского.

Евгений позвонил, как только дошел до первого таксофона.

– Привет, хочу тебе сказать, что дело дрянь, Талгат уже уведомил тебя?

– Да, знаю, – сухо ответил Евгений.

– Так вот, если ты придешь, маловероятно, что до суда тебя оставят на свободе. Ты понял?

– Да. А кто так усердствует?

– Шеф.

– Житомирский? – удивленно переспросил Евгений.

– Он настроен негативно.

– Спасибо тебе.

– Да ладно.

– Серьезно, Айрат, я же тебя недолюбливал, считал тебя выскочкой и карьеристом, – расчувствовался Евгений.

– Да, я знал, – ответил Айрат и вернул разговор в деловое русло. – Если ты сегодня не придешь до вечера, завтра с утра наводку по тебе передадут ментам. Хотя в федеральный розыск пока решили не объявлять, чтобы избежать лишнего шума.

– Это тоже он?

– Додумай сам!

– Спасибо.

– Желаю удачи, у тебя один выход… – разговор прервался.

После разговора он сразу избавился от телефона, бросив его в ближайшую помойную урну. То, что его не объявят в федеральный розыск, можно было принять за позитивную новость. В случаях федерального масштаба к поиску подключают не только правоохранительные органы, но и население. Мало приятного, когда твоя физиономия пестрит на «доске почета»: «Их разыскивает полиция», не говоря уже о телевидении, где не только покажут твою «кривую» рожу, но и подробно расскажут, как ты «четвертовал» свою жертву. Но пока предстояло избегать только полицейских на улице.

А то, что Житомирский, его покровитель по службе, сдал его без боя, стало для него полной неожиданностью. Как всегда патрон просто перестраховался от неприятностей. Хотя, почему Житомирский должен покрывать сотрудника, подозреваемого в убийстве?

 

Глава пятая

Евгений стоял возле подъезда жилого девятиэтажного дома. Время от времени, чтобы окончательно не окоченеть от холода, он медленным шагом прогуливался вокруг дома. В поисках тепла несколько раз посетил продуктовый магазин, расположенный у дома. В итоге у него в сумке только одной колбасы набралось три вида. В последнее посещение он догадался купить торт, – наведываться в гости к девушке без торта неприлично, особенно, если ты питаешь надежду остаться у нее на ночь. Не обошлось и без шоколадных конфет.

Теперь его сумка трещала по швам и больше напоминала продуктовый гастроном, нежели магазин одежды, который состоял из запасных джинсов, толстого джемпера, набора носков, рубашки, футболки, пары комплектов нижнего белья, бритвенных принадлежностей и зубной щетки. Как он будет выглядеть в летнюю кампанию, он еще не знал, но надеялся, что к летнему сезону все уляжется и встанет на свои места. А это зависело только от него самого и его навыков следователя.

Как только он уже начал жалеть, что отказался от услуг Агера Агишевича, к подъезду подъехала красная «Калина» со спасительницей. Раньше он не замечал, что Мария ездит за рулем. Он многого за ней не замечал. А она, влюбленная в него, наоборот, подмечала за ним каждую мелочь. Что он бреется только через два дня, не заправляет в джинсы рубашку или футболку, не любит рыбный салат, пьет чай без сахара…

Мария вышла из машины, как всегда ее длинные волосы хаотично свисали на плечи норкового полушубка. Он выждал небольшую паузу, подождал пока она подойдет к двери подъезда. И, как только коллега открыла дверь, Евгений окликнул ее, он стоял чуть ниже, на ступеньках лестницы перед входом в подъезд. Мария оторопела, ее вечно удивленные глаза чуть не вылетели из глазниц.

– Евгений Андреевич?

– Можно просто Евгений или Женя.

– Вы зачем тут?

– Чтобы убить очередную девушку, – но шутка не возымела необходимого воздействия, наоборот, Марию передернуло от слов Евгения. – Ты не бойся, никого я не убивал, все это недоразумение.

Мария выдохнула и настороженным голосом пригласила его войти в подъезд. Вместе они поднялись на третий этаж. Он спросил: одна ли она? Мария утвердительно кивнула, сказав, что мама переехала жить к бабушке.

Двухкомнатное жилье, на удивление Евгения, оказалось уютным, от антуража комнат веяло теплом. Мария не смогла отказать ему в предоставлении временного жилья, хотя в первые часы пребывания коллеги в доме она чувствовала напряженность. То роняла на кухне посуду, выронила из рук полотенце, когда несла его в ванную комнату для только что принявшего душ Евгения, подавая его через дверь, защемила палец. Причина была не в боязни, что она приютила подозреваемого в убийстве человека – как любая влюбленная, она не верила, что Евгений виновен – ав волнении, что ей предстоит провести ночь под одной крышей с желаемым мужчиной. «О таком я не могла и мечтать», – думала она, когда ждала его на кухне за приготовленным ужином. На скорую руку она сварила спагетти и несколько сосисок, накрошила овощной салат.

Евгений за ужином не задал ни одного вопроса о ситуации на работе и не поинтересовался, что думают о нем коллеги в свете последних событий. В нем накопилась усталость, выливавшаяся в напускное равнодушие.

Спали они в разных комнатах, единственное, что обидело Марию, так это то, что он не проявил никаких поползновений на возможность уснуть с ней на одном постельном ложе. Перед тем как уйти утром на работу, она приготовила ему завтрак, но не разбудила.

Евгений проснулся около двенадцати дня, вышел на улицу подышать свежим воздухом, зашел в магазин. Там он купил свежую курицу, немного овощей, бутылку вина. Для себя выяснил, что в доме, где он временно обитал, располагался опорный пункт полиции. Район нынешнего проживания был ему хорошо знаком. В нем уживались как современные многоэтажки, так и деревянные постройки. Вверх по улице Менделеева и немного справа находилось Сергиевское кладбище, дальше, если не сворачивать в его сторону, а подняться по улице, дорога выводила к торговому комплексу «Иремель». Неподалеку от кладбища, почти напротив, стоял Кировский ОВД, – тот самый, где он впервые встретил Александра Воинова.

Вернувшись в квартиру Марии, первым делом он приготовил ужин, пожарил курицу и овощи в духовке. Мария явилась домой ровно в половине седьмого. Она приятно удивилась стараниям Евгения и зажгла на кухне свечи, чтобы придать ужину немного романтичности. За ужином Евгений обратился к ней с просьбой. Он попросил ее найти какие-нибудь контакты в психиатрической больнице. Мария, недолго думая, ответила, что там, в лечебнице для душевнобольных работает медсестрой ее подруга, которая параллельно учится на третьем курсе медуниверситета. Если подруга не сможет провести Евгения через проходную, то она вполне может помочь установить точные координаты местонахождения Баумистрова Игоря Павловича: номер палаты, кто соседи по палате, сколько их. Как выяснилось, подруга Марии как раз работала в наркологическом отделении, где и лежал Игорь. Мария взяла кусочек чистой бумаги, но Евгений категорически запретил ей что-либо писать, попросив несколько раз повторить вслух просьбу и полное имя Баумистрова-младшего. Она с удовольствием покорилась.

– Этот человек лежит в наркологическом отделении. Но на всякий случай пусть проверит другие отделения, если там его не найдет.

Марии нравилось, что Евгений говорит с ней очень серьезно, доверяет ей. О последствиях она не задумывалась, виною ее безрассудства была любовь. Она пообещала завтра же заняться данным вопросом и сделать все возможное.

Пришло время спать. Они, как и накануне, легли порознь. Он в ее спальне, а она в гостиной. Евгений долго не мог уснуть, слышал, как в соседней комнате также тревожно ворочалась Мария. В мысли пробивались похотливые сценки, но сам он не решался прийти к ней в гостиную. Он был уверен в ее чувствах, но рисковать предрасположением Марии не мог. Слишком высока ставка, теперь от нее зависело многое. Поэтому, перевернувшись на бок, он закрыл глаза и сделал очередную попытку зацепиться за сон. Но сонные грезы, как назло, улетучились. Евгений услышал, как Мария тихо встала и пошла в ванную комнату. Выйдя оттуда, она прошла мимо гостиной – сердце у Евгения забилось учащенно – и, открыв дверь в спальню, с выражением «мне холодно» нырнула к нему под одеяло.

Когда дичь летит прямо в руки охотника, он обычно промахивается из-за самоуверенности. То же самое происходит с мужчиной, когда он думает, что женщина, с разбега вбежавшая в его постель, уже точно попала в западню и никуда не денется от обольщений. Может, так оно и есть, но, как и охотнику, мужчине в постели надо избежать промаха. Все дело в том, как ты обхаживаешь ее под одеялом. Медленно, не торопясь, ласкаешь руки, нежно прижимаешь к телу и только затем медленно спускаешься к ногам. Так поступил и Евгений, перед которым стояла задача, чтобы Мария не чувствовала себя убогой и озабоченной. За последние месяцы он добился совершенства в постельной дипломатии. Поэтому ему легко далась роль любовника, от которого веяло не похотью, а теплом.

Бедра, промежность… Евгений и сам не на шутку возбудился, поэтому в следующее мгновение, неожиданно резко задрав ночную рубашку, он вошел в нее. Она взвизгнула. «Тебе больно?» – с чувством вины спросил он. «Нет-нет!» – ответила Мария. Приятная истома прошлась по телу, она вспорхнула и улетела, летала вместе с Евгением, как и мечтала все прошедшие месяцы. Приземлилась Мария одна, Евгений, следуя своему железному правилу, приземлился следом.

– Одно радует, что ты такая живая! – выскочило у него, когда он укладывался рядом.

– Ты о чем?

– Нет, так о своем, – поспешил он успокоить.

– Ты честно никого не убивал? – устремив взгляд на Евгения, спросила Мария.

– Конечно, нет! – Евгений приподнял голову.

– Я так и думала, – твердым голосом подытожила она.

Евгений опустил голову ей на грудь и тихо произнес:

– Я и сам не знаю, что хуже, – только он знал смысл этих слов.

Мария оставила без ответа последнюю реплику Евгения, встала и ушла в ванную комнату. Евгений уснул и проспал до утра глубоким, беспробудным сном.

На следующее утро он доехал на общественном транспорте до Центрального рынка, там неподалеку находился гараж с автомобилем, который временно даровал ему Агер Агишевич. Бороздя закоулки, объезжая посты ДПС, он доехал до Кировского ОВД. Выйти из машины не решился. Евгений поджидал Вовчика, он приехал за информацией по свою душу: получила ли полиция наводку на него? Так он просидел до вечера, звонить на телефон не решался, Вовчика, учитывая их многолетние отношения, вполне могли прослушивать.

Около семи вечера к ОВД подъехал черный джип, служебная машина большого чина из центрального аппарата МВД. Из автомобиля вышел человек, походкой смахивающий на Вовчика, и направился к входу в ОВД. Евгений остался в машине, он был не до конца уверен, что из тонированной машины вышел его товарищ, подступающая тусклая синева вечера, постепенно заволакивающая свет, помешала разглядеть лицо.

Джип немного отъехал назад, но внезапно затормозил, из передней пассажирской двери выскочил до боли знакомый силуэт с окриком: «Володя!» – генерал Степанов подозвал только что вышедшего пассажира автомобиля. Сомнения рассеялись, это был действительно Вовчик. Генерал передал ему какой-то предмет черного цвета, по-отечески похлопал по плечу и скрылся за тонировкой кабины автомобиля.

Евгений мог настигнуть Вовчика, теперь тот стоял намного ближе, но вместо этого он развернул машину, выругался под нос: «Вот так сука!» и направился в сторону дома Марии. Евгений не стал загонять машину в гараж, а бросил ее в соседнем дворе.

Прояснилась многое – вся утечка информации о подспудном расследовании дела Воинова уходила к Степанову и Павлу Баумистрову через его друга Вовчика. Предательство близкого человека, возможно, выглядело аморальным поступком, но в свете последних событий оно не казалось ему столь алогичным. Поэтому Евгений недолго сокрушался по поводу Вовчика и вывел его из круга доверенных лиц.

Мария приехала без опоздания, но сегодня Евгений не успел приготовить ужин. Они довольствовались вчерашними остатками. После ужина Мария решила съездить к матери и заодно проведать подругу из больницы, она жила в том же районе.

Оставшись в одиночестве, Евгений пытался обдумать свои дальнейшие действия. В голову ничего нового не шло, как и раньше, только жесткий разговор с Баумистровым-младшим казался ему единственным выходом из патовой ситуации. Он предполагал ответы на многие вопросы, но ему нужны доказательства, а точнее – признания хотя бы одного из цепочки задействованных лиц, а Баумистров Игорь являлся самым слабым звеном. Это было ключом к избавлению Евгения от ярлыка убийцы.

 

Глава шестая

Мария приехала поздно вечером. Она рассказала, что встретилась с подругой Ириной и попросила узнать координаты Баумистрова-младшего, якобы они были необходимы для официального расследования дела о наркоторговле. Завтра они с Ириной договорились встретиться у матери Марии.

Сегодня Мария с Евгением легли вместе на полу в гостиной. Секс получился аналогичный тому, что они сотворили прошлой ночью. Евгений и не думал запускать никаких фантазий, они, на удивление, никак не давали о себе знать. Тело Марии было далеко от идеальных форм: худая, рыхлая, с небольшим животиком. Томление он испытывал не от прикосновений к ней, а от ситуации. Да, в реальной жизни он вожделел к возрастным женщинам в теле, его возбуждала их униженность, когда они обнажали не только тело, но и свои эмоции – всхлипывали, кричали, стонали, простираясь под ним. А Мария легко вписалась в конструкцию извращений Евгения, только с другой стороны. Теперь она унижала его, старшего по званию и статусу, старшего по возрасту и такого беззащитного… Евгений приоткрыл для себя новую страничку. Он балдел, когда она в порыве страсти прикасалась к его гениталиям, еще больше возбуждался, когда Мария с вытаращенными глазами и неподдельным интересом рассматривала их. К его набору извращений добавился эксгибиционизм. Может, и впрямь пора составить компанию Воинову?

Каждый раз, когда они заканчивали процесс соития, он с безучастным взглядом отворачивался от нее. А посреди ночи, услышав сопение Марии, он по нескольку раз вставал с постели и безучастно смотрел в ночную тьму с одной лишь мыслью – убежать! Но куда? Евгений в очередной раз доказал, что мужчины часто становятся заложниками своей похотливости из-за отсутствия умения контролировать свое поведение. Сердце говорило, что он не любит Марию, а испытывает к ней временное влечение, использует ее. У них общий быт, неплохой секс, но не более того, а чтобы вскружить девушке голову, этого уже достаточно.

Чтобы как-то сгладить свою холодную отрешенность после горячих ласок в постели, Евгений на следующий день вновь решил приготовить ужин. Для этого он в маршрутном такси проехал одну остановку вверх по улице Менделеева до рынка «Гурьевский». Купил говядины, овощей, фруктов. Все купленное он умудрился вместить в свою спортивную сумку. Евгений не мог и предположить, что когда-нибудь поедет целенаправленно на рынок за продуктами и будет озадачен приготовлением ужина. Сейчас он смотрел на окружающий мир другими глазами, и ему время от времени казалось, что и он уже не тот Евгений Романов, следователь из отдела убийств, живущий ради работы. От того прежнего остался только внешний облик, и то – изрядно потрепанный. Теперь у него другая жизнь, другой круг общения, другой дом и другая женщина. Ему стало страшно, что весь остаток жизни он будет вынужден прожить нелегалом, а в лучшем случае будет играть роль идеального мужа поневоле, удел которого – домохозяйство.

Выйдя из корпуса рынка, Евгений медленным шагом пошел в обратном направлении – несмотря на увесистое содержимое сумки, он решил пойти пешком. Торопиться некуда. Внезапно сзади его кто-то окликнул:

– Евгений Андреевич!

Он остановился и настороженно обернулся. В нынешней ситуации встречи с этим человеком он точно решил бы избежать. Перед ним стоял, как всегда напыщенный, Марат Куташев, племянник регионального прокурора, которого Евгений со скандалом уволил из своего отдела.

– Куда спешим, Евгений Андреевич? – Марат говорил нарочито громко, видно, до него дошло, что его бывший начальник находится в розыске по подозрению в убийстве. – Вам торопиться некуда, не так ли, Евгений Андреевич?!

Евгений, озираясь по сторонам, торопливо подошел к нему и протянул руку для приветствия.

– Что-то не припоминаю, чтобы раньше вы здоровались со мной за руку, – фамильярно сказал Марат.

– Я тебя слышу, не кричи, – попытался успокоить Евгений бывшего подчиненного.

– С убийцами не здороваюсь! – злобно и самодовольно выговорил Марат. – А вот и полиция!

Евгений взглянул в сторону, куда указал Марат. В шагах десяти, вразвалочку прогуливались двое патрульных.

– Сюда, сюда, здесь беглый преступник! – в следующее мгновение закричал им Марат.

Полицейские недоуменно взглянули в их сторону и прибавили шагу. Евгений ударом спортивной сумки по лицу свалил Марата на обледеневшую землю, первого подскочившего полицейского он также ударил сумкой, а ко второму пришлось приложиться рукой по лицу и ногой в пах. Страж закона покачнулся, но смог устоять на ногах, в отличие от напарника и Марата. Евгений расстался с сумкой, кроме продуктов питания там ничего не было, бросил ее в полицейского. Патрульный замешкался, но вновь устоял.

Евгений рванул за ворота, побежал по узкой тропинке между старыми деревянными домами, услышал хлопок и свист над правым ухом, свернул в закоулок. Стрелял один из полицейских. Чуть не сбив двух пожилых женщин, перескочив трамвайные линии, Евгений вышел на проезжую часть улицы Менделеева. Дорога оказалось полупустой, как только он пересек ее, перед ним открылись двухэтажные дома барачного типа. Один из этих домов он посетил в конце осени, когда навещал рецидивиста Шульгу. Еще немного и он добежит до Сергиевского кладбища, пригорком уходящего наверх.

Через пару минут Евгений, тяжело дыша, стоял у его ограды и, поймав взором двух бегущих вдоль бараков полицейских, махом перелетел через невысокую изгородь и ринулся вглубь царства мертвых. Он замедлил бег, чтобы не сильно хрустел снег под ногами, через какое-то время и вовсе перешел на шаг. Вышел на аллею, большие монументальные могилы из гранита и мрамора с немым укором смотрели на незваного гостя. Здесь нашли свое упокоение купцы, дворяне, знатное дореволюционное сословие.

Он вспомнил свое знакомство с Павлом Сергеевичем в день похорон Екатерины Баумистровой, когда ему пришлось пробираться через аллею могил непростых смертных на Южном кладбище города. «Прошло сто лет, а ничего не поменялось, от чего ушли, к тому и пришли», – думал Евгений, пробираясь на другую сторону кладбища. Философствуя, он отвлекал себя от подступающего мандража, навеянного на него кладбищем в сумраке надвигающегося вечера. Темнело быстро. Но реальная опасность исходила не от умерших душ, а от живых людей, шедших по его следу. Противоречивый момент – ты один в окружении покойников, а больше опасаешься живых душ.

Он дошел до другого конца кладбища и, осторожно подойдя к изгороди, огляделся по сторонам. Обнаружил, как впереди, в шагах пятидесяти от него, на узкой ухабистой дороге остановилась полицейская машина. Из нее высыпались полицейские с автоматами и собакой. Дело – дрянь, это настоящая облава! Он пожалел, что решил воспользоваться защитой царства мертвых и пошел в обратную сторону, но и там услышал вой сирен – его окружали со всех сторон. Внезапно остановился, в шагах тридцати от него показался человек, кто это мог быть, Евгений разобрать не успел. Проявляя бдительность, он забежал за гранитную могильную глыбу. Человек исчез. Показалось? Времени думать и рассуждать не было, сзади на него надвигался лай собаки и несколько автоматчиков. Надо идти дальше, но медленно и осторожно.

Он обогнул гигантскую могилу в форме склепа и чуть не потерял дар речи, когда кто-то сзади схватил его за руку.

– А-а! – закричал Евгений и от испуга повалился назад. Перед ним с улыбкой стоял Вовчик, который резко занес за пазуху правую руку и вытащил пистолет. Это конец! Следующим движением, обескуражив Евгения, Вовчик перевернул огнестрельное оружие и протянул его рукояткой беглому коллеге.

– Держи, дружище, он тебе может пригодиться.

Евгений схватил его двумя руками. Вовчик помог ему встать.

– Этот «Макаров» чист, я его из очередной командировки в Чечню привез. Как по рации передали, что напали на след разыскиваемого преступника, я сразу понял, что ищут тебя, вот и приехал на всех парах.

Обезумевший Евгений смотрел на него и ничего не мог понять.

– Тебе надо уходить. Сейчас с двух сторон прочесывают кладбище. Я стою с южной стороны, там кроме меня пока никого нет, но через минут пять придет подмога, уйти будет проблематичнее. Там пустырь и стройка, беги туда и по-быстрому!

Лай собак приблизился вплотную.

– Спасибо! – Евгений побежал, оглядываясь на товарища.

– Будь осторожен, на меня пока не выходи, меня отслеживают! – крикнул ему вдогонку Вовчик.

Евгений добежал до южной ограды кладбища, сиганул через нее, быстро миновал пустырь и оказался на безлюдной стройке. До дома Марии он добрался за тридцать минут. Она еще не успела вернуться с работы, приехала поздно вечером – после работы, как и планировала ранее, она проехала до матери, но с подругой так и не встретилась. Подруга Ирина проигнорировала оговоренную встречу и на звонки не отвечала. Это немного озаботило Евгения, но не настолько, чтобы впадать в уныние. Сегодня он чуть не попался в руки полицейских, убежал от них – это уже было большой удачей за день. И главное, Вовчик – по-прежнему ему друг, но так и осталось загадкой: по какому поводу Вовчик встречался с генералом Степановым? Это только предстояло выяснить, а сейчас важнее подруга Марии – Ирина.

 

Глава седьмая

На следующий день, в субботу, они вдвоем, на автомобиле Марии поехали к ее подруге. Евгению не терпелось, он понимал, что рискует, мало того, он по полной программе мог подставить Марию. Но промедление равносильно провалу. Он лично решил поговорить с медсестрой. У него было предчувствие, что Ирина не просто так игнорирует подругу. Мария не возражала против совместной поездки, в конце концов, откуда Ирина могла знать, что Евгений находится в розыске. Но Евгений предупредил спутницу, чтобы она его называла каким-нибудь другим именем, на всякий случай. Мария придумала ему псевдоним «Альберт». Евгений согласился. Вначале они доехали до дома матери. Мария зашла к ней одна, вернулась через пятнадцать минут с пакетом домашних пирожков.

Затем проехали на улицу, где в частном двухэтажном доме жила Ирина с родителями, вход в ее комнату был отдельный. Об этом позаботился отец, когда проектировал дом, понимая, что дочь когда-нибудь вырастет и захочет свободы. Имея отдельный вход, она, с одной стороны, живет отдельно от них, с другой – под их неусыпным контролем. Мария с Евгением зашли во двор. Машина Ирины стояла во дворе, значит – она дома. Они обогнули дом с задней стороны и позвонили в дверь, служащую входом в покои Ирины.

Дверь отворилась. Завидев подругу с парнем, Ирина кинула озабоченный взгляд на Марию. По ее первой реакции Евгений понял, что его присутствие обеспокоило хозяйку. Гости вошли в дом. На вопрос, почему Ирина не отвечала на звонки, хозяйка сухо ответила, что замоталась на работе.

Девушки оставили Евгения в комнате, сами вышли в прихожую. Они шептались минут пять – десять, после обе вышли к Евгению с каменными и недовольными лицами. Он понял, что между подругами пробежала кошка, и именно из-за него. Поэтому, предупредив Марию, что настал ее черед томиться в гордом одиночестве, он попросил Ирину выйти вместе с ним из комнаты.

Они прошли прихожую, вошли в комнату, чем-то напоминающую спаренную с кухней гостиную. Евгений представился, показал ей удостоверение следователя, чем непритворно удивил Ирину – видно, Мария совсем по-другому представила его – и, пообещав твердым голосом, что разговор останется между ними, задал вопрос:

– Лечится ли в клинике человек под именем Баумистров Игорь Павлович?

Ирина, после продолжительной паузы, выдавила из себя столь нужный для Евгения кивок. Она смотрела на Евгения недоверчиво:

– Неудобно перед Марией.

Евгений сделал вид, что не услышал ее. За годы работы следователем он тонко научился улавливать поведение собеседника. Он не стал прямо задавать ей наводящий вопрос, типа: «Вы что-то скрываете?», он задал вопрос, который Ирина наверняка ожидала:

– Где и когда удобнее всего найти Игоря? В какой палате он лежит?

Голубые глаза Ирины потускнели до серого оттенка, рот скривился. Евгений видел, что она готова встать в позу и послать его во все части открытого пространства. Но, предвосхищая ситуацию, важно промолвил:

– Ваш пациент подозревается в убийстве.

Она встрепенулась. И выложила ему все касательно сына предпринимателя. Оказалось, пациент Игорь Баумистров только числится в отделении, в глаза она его ни разу не видела. Завидев вопрос на лице Евгения, без лишних наводящих вопросов она рассказала, что 18 января, в день ее дежурства, ее вызвал в кабинет заведующий наркологическим отделением Колкин Александр Сергеевич и попросил заполнить карточку больного на имя: «Баумистров Игорь Павлович». Заведующий отделением также попросил зарезервировать койку в какой-нибудь палате. Но больной с такой фамилией в отделении наркологии так и не появился, во всяком случае, в те дни, когда она дежурила, он отсутствовал. Евгений спросил, что она может сказать о заведующем отделением Колкине? Она охарактеризовала его только с положительной стороны.

– Он давно у вас заведующий?

– Точно не помню, раньше он работал врачом в хроническом отделении…

– Где лечат шизоидных, – вставил Евгений.

– Можно и так сказать, он возглавил наше отделение примерно около двух лет тому назад.

– А с какого дня официально у вас в клинике числится Игорь Баумистров?

– Меня попросили записать его с 10 января.

– Получается, что официально до 18 января Баумистров у вас не числился?

– Нет, – тихо промолвила она.

– Спасибо.

– Прошу вас, но это только между нами, – запричитала Ирина, – если кто узнает, мне грозит не только увольнение, меня отчислят из университета.

– Да, конечно. Нам пока самим надо попридержать информацию, идет следствие, но вам ничего не грозит, так как вы сотрудничали со следствием. Это между нами, – важным тоном успокоил девушку Евгений.

Ирина была на год младше Марии. Природа ее, на взгляд Евгения, одарила больше, чем Марию. Притягательное кокетливое личико, в котором в силу возраста отсутствовал оценивающий меркантильный взгляд, чистокровная блондинка – типичная медсестра из второсортных телевизионных сериалов. И по фигуре она подходила ему больше, чем Мария, пятая точка была более округлой формы. Отвлеченные мысли вылетели из головы, как только Евгений вышел из дома и направился в сторону автомобиля. Мария семенила где-то сзади. Ирина тоже выбежала, чтобы проводить подругу, немного посокрушалась, что гости отказались от чая.

В деле появился новый подозреваемый. По дороге домой он обдумывал роль врача Колкина во всей этой заварухе. Получается, Баумистрова-младшего в спешном порядке легализовали в больнице 18 января, в день приезда следователей из отдела Талгата Забирова. Но открыли историю болезни задним числом с 10 января, а двумя днями ранее Евгений во дворе больницы предпринял неудачную попытку поймать его. Этот новый поворот в деле указывал на многое, главное – перед ним впервые замаячил свет надежды на спасение.

Как только они вернулись в квартиру, Евгений вышел позвонить. Таксофон находился в метрах ста от дома Марии. Может, он и пренебрег безопасностью, но преодолевать пешим ходом целый квартал до следующего аппарата было невтерпеж. Он набрал домашний номер Гузель Фаритовны, но как только в трубке прозвучал мужской голос, сбросил звонок. Позвонить на мобильный? Это опасно. Может, на работу? Но там ли она, ведь сегодня суббота. Другого выхода не оставалось, как набрать рабочий телефон. Знакомый приятный голос вонзился в уши Евгения. За доли секунды перед его глазами пробежали все сцены свиданий с Гузель Фаритовной.

Но она, услышав его голос на том конце провода, осеклась и выговорила:

– Сегодня показали твою фотографию по телевизору…

– Мне нужна твоя помощь.

Он принялся объяснять ей, что он невиновен, что его подставили и что многое зависит от того, поможет ли она ему. Евгений просил ее заглянуть в историю болезни Воинова и сказать, лечил ли когда-нибудь Колкин его бывшего подследственного.

– Я читал историю болезни в твоем присутствии, но я точно не помню, лечил ли Колкин Воинова, ведь всего не запомнишь, – сказал Евгений.

– Говорят, что ты убил женщину, свою любовницу, – Гузель Фаритовна гнула свою линию, не замечая оправданий на том конце провода и заданного вопроса. Она говорила спокойно, но в голосе скрывалось непритворное злорадство.

Евгений промолчал на ее вопрос или намек. Он лишь пожал плечами, но, вспомнив, что это телефонный разговор, железным голосом повторил:

– Не верь, что говорят, меня просто подставили.

– И ты теперь хочешь, чтобы я была вовлечена в твои дела, нет уж, увольте, – категоричным голосом отреагировала она.

– Я не убивал! Она мне не любовница! – заорал Евгений в трубку.

– Не кричи на меня! Мне все равно!

Евгений понимал, что она вот-вот положит трубку. Нужно было срочно что-то предпринимать.

– Слушай! Да, это я убил ее, эту чертову сучку Жанну, – в ответ тишина, – еще я горел желанием убить Татьяну, свою бывшую, тоже шлюху, – в трубке тишина, – так вот, если ты не поможешь мне, я убью тебя и твоего мужа, он сейчас один дома, – она опять ничего не ответила.

– Алло?

В ответ тишина.

– Алло?

– Я слушаю тебя, – с тяжестью в голосе выговорила она.

Удостоверившись, что Гузель Фаритовна на проводе, он продолжил грозные сентенции:

– Я следователь со стажем и убийца, сославший на тот свет уже двух людей, пополнить свою копилку еще одной семейной парой мне не составит особого труда.

Наступила пауза, Евгений ждал, когда Гузель Фаритовна отойдет от неожиданных угроз. Трубку она не бросила и тихо сказала:

– Подожди минуту.

Прошло около двух минут, но к трубке никто не подходил. Евгений нервничал, ведь технически определить его местонахождение по звонку вполне по силам правоохранительным органам. Тем более если за это время напуганная собеседница позвонила в полицию, то вычислить сиюминутное нахождение Евгения можно и без особых технических приспособлений.

Гузель Фаритовна вернулась:

– Согласно истории болезни Воинова, Колкин лечил его в детстве, его последняя запись в документе датирована 1987 годом, когда Воинову исполнилось одиннадцать лет, именно он поставил ему диагноз «рекуррентная шизофрения» и «эпилепсия».

Евгений призадумался. Он, кажется, нащупал ту невидимую нить преступления: «Колкин и есть тот человек, который выступил посредником между Воиновым и Баумистровым-старшим», – сказал он про себя. И, возможно, Павел Баумистров определил своего сына в клинику инкогнито, подальше от всех, и тут ему помог Колкин.

– Тебе больше ничего не надо? – голос Гузель Фаритовны вывел его из задумчивости.

– Нет, все, спасибо, – Евгений хотел сказать еще что-то, но промолчал, отчетливо понимая, что успел перейти столь знакомую черту невозврата.

Повесив трубку, его вдруг передернуло. Он огляделся по сторонам и быстро удалился прочь от таксофона. «Как я мог забыть?» – сокрушался Евгений. Ему ни в коем случае нельзя было звонить Гузель Фаритовне. Ведь именно она восьмого января – в день, когда он случайно наткнулся на территории больницы на Игоря Баумистрова, подтвердила ему, что Баумистров-младший проходит курс лечения в клинике. Хотя на тот момент, по больничным документам, он еще не числился в наркологическом отделении, его карточку оформили только 18 января, и то – задним числом. Она подтвердила факт госпитализации Игоря только по той причине, чтобы не вызвать у него лишних подозрений? Значит, она связана с Калкиным?! Тогда она зачем так легко подтвердила факт, что именно Колкин являлся его лечащим врачом в детстве.

 

Глава восьмая

На сегодняшний день, который многое для него прояснил, он запланировал еще один визит. Попив чай со сладкими пирожками, Евгений вновь засобирался, он предупредил Марию, что вернется домой через пару часов.

Евгений спустился на набережную, справа от него возвышался монумент Дружбы и главный магистральный мост через реку, слева открывался подъем на гору, густо усеянный частными постройками. Он шел вдоль автотрассы, протянувшейся между горой и набережной реки. Тротуар для пешеходов в это время отсутствовал, он весь был завален снегом. Несильный гул ветра, дующего с замершей реки, легко гасился шумом от проносившихся по дороге автомашин. Евгений заступил на пологую гору, шум от автомобилей немного приутих и сменился на треск снега под ногами. Евгений посчитал, что он меньше приковывает внимание редких прохожих, когда идет не по центру дороги, протоптанной людьми и редкими автомобилями, а по ее краю, ближе к обрыву.

Он нашел нужный ему дом под номером 776, указательная табличка висела у железной запертой двери во двор.

Позвонил в звонок. Признаков жизни за высоким забором никто не подавал. Позвонил еще раз. Через три минуты он расслышал неторопливые шаги. Дверь отворилась, перед ним в спортивной шапке и накинутом на плечи пуховике стоял Станиславский.

– Здравствуйте, – тихо произнес Евгений, – не ожидали меня увидеть в столь поздний час у своих ворот?

Станиславский без удивления ответил:

– Меня тяжело чем-нибудь удивить.

Хозяин пригласил его войти в дом. Это был большой двухэтажный особняк из белого камня. Дом сквозь призму темноты показался Евгению огромным. В холле было светло и тепло, на стенах горели электрические лампочки в вычурных канделябрах, у потолка висела не менее затейливая люстра из литого металла. Но, в отличие от бывшей квартиры Баумистровых, домашний скарб не давил на Евгения, наоборот, вся обстановка предрасполагала к душевному равновесию. Станиславский, скинув пуховик, пригласил Евгения в гостиную. Они оба расположились на креслах у горящего камина. Хозяин без предварительного предложения поднес Евгению фужер с коньяком.

– Лучше выпить, чтобы не заболеть.

Евгений без колебаний взял фужер в руки, тихо поблагодарив. Немного отпив, начал говорить.

– Я пришел к вам от безысходности, – он взглянул на сидящего рядом Станиславского. Марк Ефимович смотрел на огонь, лицо его не шелохнулось.

Евгений продолжил:

– Я сейчас в розыске. Меня подозревают в убийстве племянницы Екатерины Баумистровой. Вы, наверное, слышали об этом?

Станиславский задумчиво помотал головой.

Евгений больше не оборачивался на собеседника, теперь он тоже смотрел на огонь камина. Он рассказал, что именно Колкин лечил Воинова в диспансере в период детства, заикнулся о подозрениях, что именно Колкин, возможно, помог умертвить по просьбе Баумистрова-старшего его первую жену, но ни словом не обмолвился о диске с записанным разговором. Также он промолчал, что ему известно, что в тот период именно Станиславский возглавлял хроническое отделение, где и лежала Вера Рубинштейн. Хотя, если не предупреждение Агера Агишевича о том, что Станиславский в этот период находился в долгой загранкомандировке, тем самым снимая с себя подозрения, то сегодня он навряд ли пришел бы к нему. Хотя?! Как знать! Деваться ему некуда, круг его возможностей и так сузился. И Евгений использовал любую возможность для обеления собственного имени. Евгений ничего не сказал эскулапу о душевных разговорах с Воиновым и не стал уточнять, как он вышел на Колкина в деле Воинова, как и обещал подруге Марии. Он озвучил, что все это время он подспудно расследовал преступления Воинова, и что главный подозреваемый в организации убийства Екатерины Баумистровой – ее бывший муж.

– Хотя мои доводы звучат несуразно, так ведь? Зачем Баумистрову убивать женщину из прошлой жизни? – Евгений повернулся к Станиславскому в надежде прочитать реакцию эскулапа по взгляду, но Марк Ефимович не повернулся, продолжая молча созерцать пламя огня.

– Опустим, что вы говорите отрывчато. Но что требуется от меня? – через минутную паузу выронил Станиславский.

– Мне нужно поговорить с Игорем Баумистровым, он лежит у вас в наркологическом отделении, вы знали об этом?

– Нет! Я не могу знать обо всех пациентах клиники, хотя очень много о нем слышал.

– Хорошо, но все же, вы можете организовать с ним встречу?

– Это возможно, – без колебания ответил Станиславский, – но что это даст вам?

– Интуиция подсказывает, что Игорь Баумистров что-то может знать о взаимоотношениях Колкина с Павлом Сергеевичем. Но меня гложет что-то еще, не могу понять, что именно. Но все же… – он посмотрел на Станиславского, тот впервые за разговор повернулся к нему лицом.

– И что вас гложет?

– Возможно, есть взаимосвязь между Воиновым и Баумистровым-старшим… – Евгений хотел назвать Баумистрова-младшего, но в последний момент оговорился.

– Вы все пытаетесь раскрыть всеми забытое преступление.

– Я же вам сказал, что я в розыске и мое спасение лежит через дело Воинова. Сейчас мною движет не любопытство, а инстинкт самосохранения.

Станиславский ничего не ответил, его взгляд вернулся к пылающему огню в камине.

Наступила очередная пауза. Евгений поднял глаза наверх, к потолку. На него с каждой стены взирала пара красных глаз. Это были чучела диких животных, их головы. С правой стороны на него уставился лось, с левой – буйвол, а прямо над камином висела голова медведя.

– Вы охотник?

– Когда-то был, объездил полмира в поисках животных, – Станиславский повернулся к Евгению.

– Вы неплохо владеете оружием?

– Да, кстати у меня остались ружья, могу показать, – Станиславский, не дожидаясь ответа на свое предложение, встал с кресла и пошел в соседнюю комнату. – Возьмите свой фужер.

Вошли в рабочий кабинет. Стены и вся мебель были сделаны из красного дерева. Кабинет больше походил на рабочий офис, выполнен строго и стильно, даже пепельница была вылита из темно-красного стекла. Хозяин дома отодвинул ставни шкафа, стоящего за столом, быстро набрал код сейфа и вытащил оттуда зачехленное ружье. Осторожно снял чехол и протянул ружье гостю. Евгений неохотно принял ружье.

– Странно, что вы с оружием на «вы», – тут же поспешил отметить Станиславский.

– Да, я не люблю оружие, как и охоту, – ответил Евгений и поспешил отдать ружье, – я животных люблю!

– Я тоже люблю животных! – Станиславский положил ружье на стол.

– Если любите, то почему ходите на охоту?

– Мы всегда убиваем тех, кого любим больше, не правда ли?

Евгений отпил коньяк. Он желал переменить тему разговора и подошел к книжному шкафу. Притворно разглядывая через стеклянную створку аккуратно уложенные собрания сочинений, он тихо произнес:

– Толстой, Достоевский…

Ход удался, Станиславский оставил в покое оружие – оно осталось лежать на столе – и подошел к Евгению.

– Вы тоже увлекаетесь литературой? – поинтересовался эскулап.

– Не совсем так!

– Зря. У меня тост, давайте выпьем за наших гениев, русских классиков!

Они чокнулись и пригубили коньяк.

– Я читаю совсем мало, – признался Евгений.

– Зря и еще раз зря! – с воодушевлением заговорил Станиславский.

Марк Ефимович поставил фужер на стол, вернулся, открыл створку и, пройдясь рукой по стройному ряду третьей полки снизу, ловким движением руки вынул серую книжку:

– Истинны только дружба и литература!

Евгений краем глаза подглядел, что Станиславский вертит том собрания сочинений с надписью «Ф. М. Достоевский».

– Это сказал Достоевский?

– Нет! Это сказал Генрих Манн! Но в руках я держу Достоевского, «Преступление и наказание».

Евгений насторожился, нащупал сзади за поясом пистолет.

– Вы что-то побледнели. Вам нездоровится, давайте еще по коньяку, – Станиславский взглядом скользнул по пустому фужеру Евгения, – я схожу за бутылкой.

– Нет! Не надо! – возразил Евгений. Он не хотел отпускать хозяина из комнаты.

– Хорошо, не надо, так не надо, – Станиславский покрутил немного книгу классика в руке и положил ее на место. – Да, Достоевского невозможно прочитать с первого раза, я его начинал читать раз десять и всегда дальше десяти-двадцати страниц не уходил. Но однажды прочитал, правда, не вслух, как требуют ценители классической литературы, но все же прочитал.

Евгения бросило в жар, он не опускал правую руку, которую держал за спиной, его одолевало знакомое чувство дежа вю.

– Вы лукавите, что не увлекаетесь оружием, – Станиславский вернулся к столу, поднял ружье дулом вверх, – вы же не пришли ко мне безоружным?

– Да, возможно, но мне надо идти! – Евгений, настороженно оглядывая эскулапа, сделал шаг к дверному проему. Услышал движение затвора и замер.

– Это винчестер для охоты на слонов, – Станиславский ухмылялся, он продолжал держать одной рукой ствол ружья, другой медленно гладил его.

Евгения осенило двойственное чувство – перед ним стоял человек, нити к которому он подбирал несколько месяцев. Но, с другой стороны, он меньше всего желал встретиться с покровителем Воинова вот так, в его доме и почти что на прицеле.

– Ваш пистолет заряжен или вам предстоит снять его с предохранителя?

– Он заряжен!

– Опять лукавите, ведь недавно вы мне внушали, что не любите охоту?

– Я ее не люблю! – категорично отрезал Евгений.

Они смотрели друг другу в глаза, каждый выжидал, у кого первым не выдержат нервы.

– Как вам зверь по имени Константин Бородин? Или постойте, в вашем послужном списке числится более опасный зверь, например, чего стоила вам Жанна? Это дикая черная кошка! – Станиславский все продолжал гладить ружье.

Евгений примерял, сумеет ли он за один прыжок очутиться за порогом кабинета? Учитывая, что он стоял боком к чуть приоткрытой двери, задача стояла не из легких.

– Убить хищное животное голыми руками – высший пилотаж для охотника.

– Я не убивал ее! – выкрикнул Евгений, с каждой минутой напряжение все усиливалось.

– В жизни я не встречал ни одного охотника, кто убил бы медведя, льва или кабана голыми руками. Так что вам повезло… правда, есть у меня один знакомый, сумевший однажды зарезать ножом молодого кабаненка.

– Я не убивал ее! Может, вы скажете, кто убил ее?!

Они оба боялись пошевелиться, Евгений боялся спровоцировать, а эскулап неосторожным движением боялся спугнуть объект охоты.

– Сейчас вы стоите боком, а это лучшая мишень для охотника, – Станиславский всем видом демонстрировал, что не слышит Евгения, и что здесь в комнате только один оратор – это он.

– Что?

– Я говорю, что выстрел под лопатку медведю или кабану – это и есть залог успешной охоты, но иногда и его недостаточно.

Евгений сделал небольшой шаг назад и повернулся к нему лицом.

– Когда кабан откормлен.

– Да, верно, – Станиславский ухмылялся, он понимал, что инициатива на его стороне, – здоровый секач опаснее медведя, он одним махом клыков может насквозь проколоть человека.

Евгений стоял неподвижно.

– Хотите уйти?

Евгений кивнул.

– Хорошо! – Станиславский опустил ружье на стол. – Идите!

Евгений замер. Это была ловушка или и впрямь Станиславский решил отпустить его?

– Идите, ваши вещи в холле. И вот еще что – я знаю, что вы не убивали Жанну, это был розыгрыш.

– Розыгрыш?

– Не совсем, но все же я знаю, что она не могла вам причинить боль, ведь вам нравятся женщины с багровыми прожилками. Не так ли?

Евгением завладело чувство растерянности, с одной стороны перед ним стоял человек, однозначно замешанный в истории с Воиновым, с другой – чутье ему подсказывало, что надо убираться из берлоги, которая в любой момент может обернуться западней. Поэтому Евгений молча, без лишних комментариев на последние реплики эскулапа сделал еще один шаг назад. Оказался в коридоре, потом еще один шаг и, только когда физиономия Станиславского скрылась за косяком кабинетной двери, быстро накинув куртку, бросился наутек. Очутившись за забором, он огляделся по сторонам. Быстрым шагом направился в сторону дома Марии. По пути несколько раз обернулся, убеждаясь, что за ним нет погони, обогнул дом Марии два раза на случай, если за ним увязался хвост.

Когда Евгений открыл ключом квартиру и вступил на порог, Мария подбежала к нему и нежно повисла на нем. В следующее мгновение перед ним открылось тревожное лицо сожительницы.

– Что случилось? – поинтересовался он.

– Приходил… как его там? – Мария прильнула к его груди.

– Кто? – у Евгения перекосило лицо.

– Генерал…

– Степанов?

– Да!

– Что он хотел? – Евгений отскочил от Марии.

– Спрашивал тебя.

– Меня?! Что он еще сказал?

– Больше ничего!

– Мне отсюда надо валить! – Евгений, не снимая обуви, залетел в спальню в поисках личных вещей.

– Мне собираться с тобой? – робко спросила Мария.

– Нет! Я не могу тебя впутывать в эту историю.

– Постой, а во сколько он приходил?

– Как только ты ушел, минут через десять.

– Значит, это не связано.

– С чем не связано?

– Да это так я, о своем. Но у тебя мне оставаться никак нельзя.

Позвонили в дверь. Евгений замер и показал Марии, чтобы она не шевелилась. Сам он вернулся к двери и осторожно заглянул в глазок. За дверью стоял генерал Степанов:

– Евгений Романов, мы знаем, что вы здесь, откройте.

В ответ тишина, Евгений непроизвольно потянулся к пистолету за поясом. Единственный способ покинуть квартиру – спрыгнуть с балкона третьего этажа на крышу супермаркета. Евгений подозвал Марию, шепнул ей на ухо, чтобы она открыла дверь на балкон и стеклопакеты.

– Евгений Андреевич, если бы это был арест, то мы бы не стучались в дверь, сами понимаете, кто вломился бы первым…

– Но вы сказали «мы», то есть «вы»! – выкрикнул Евгений генералу через дверь.

– Я оговорился, привычка, я один!

Евгений призадумался, он колебался – рвануть за балкон или все же поверить генералу и открыть дверь. В итоге выбрал второй вариант. Он спустил с предохранителя пистолет, передернул затвор и, приоткрыв дверь, навел на генерала дуло пистолета.

– Опусти пистолет, я безоружен, – возмутился генерал.

– Заходите! – не опуская пистолета, скомандовал Евгений и, как только генерал переступил порог, резко захлопнул дверь.

– Ствол опусти, я пришел один! Ты не слышишь, что тебе говорят?

– А может, внизу целый взвод спецназа?

– Опусти ствол! Женя, – жестко повторил генерал, – до меня дошло, почему у тебя проблемы, ты не умеешь слушать.

Евгений был ошарашен визитом генерала, как и Мария, у которой нервно задергался глаз – до нее только сейчас дошло, что может ей грозить за укрывательство Евгения.

– Слушай, что он тебе говорит, – опомнилась первой Мария.

Евгений посмотрел на нее, еще раз взглянул на генерала и медленно опустил пистолет, убрав его обратно за пояс.

– Вот и хорошо. Я пришел не за тобой.

Генерал бесцеремонно, не снимая обуви, вошел в спальню и сел в кресло. Евгений последовал за ним, присел на расстеленную постель, которую ему успела приготовить Мария, и внимательно осмотрел Степаныча. Генерал впервые предстал перед ним не в строгом костюме, а в кожаной куртке, накинутой на джемпер, в джинсах и полуспортивных ботинках.

– Ты понапрасну тратишь время, ты ищешь не там, где надо. И если бы мы были замешаны в твоей истории, то здесь был бы не я, – он посмотрел на Евгения, – ты понял меня?

Евгений кивнул, он пришел в себя.

– Но тогда зачем разворошили мою квартиру и унесли диск с разговором?

– Чтобы исключить всякие домыслы.

– Сегодня у меня появился новый подозреваемый. Это Станиславский.

– Ждешь от меня подтверждений? Этого я сказать не могу.

– Станиславский вместе с Колкиным?

– На счет Кол кина могу сказать одно, что сегодня он доставлен в реанимацию двадцать второй больницы с инсультом.

Евгений особо не удивился новости от генерала.

– Значит, Станиславский?

– Делиться информацией не в наших интересах.

– Интересно, что понимать под словосочетанием «не в наших интересах», МВД или Баумистрова?

Генерал ничего не ответил, встал и направился к выходу. Мария открыла ему дверь. Перед выходом он предостерег Евгения:

– Если я тебя нашел, то органы рано или поздно накроют эту квартиру, поэтому пожалей девчонку, не тащи ее за собой.

– Спасибо, понял, – ответил Евгений.

– Но не уходи ночью, сейчас на улице усиленные патрули. Дождись утра. На тебя вчера пришла наводка, ты в розыске.

– Да, знаю, – сухо ответил Евгений.

 

Глава девятая

«Станиславский, Станиславский! – вертелось в голове Евгения. – Пассаж с ружьем? Что хотел сказать эскулап? Если это розыгрыш, то к чему он? Нет! Но зачем он выдал себя? Здесь не все так просто!». Евгений не стал строить новую версию преступлений Воинова и забивать себя вопросами, какова в них роль эскулапа. Хотя на девяносто процентов он был уверен, что Станиславский и есть главный покровитель убийцы женщин. Но теперь ошибаться было нельзя. И гнаться за очередной тенью, как он гнался за Павлом Сергеевичем, Евгений позволить себе тоже не мог. Время работало против него. И точные ответы на мучающие вопросы, навечно засевшие в его голове с момента последней встречи с Марком Ефимовичем, лежали на страницах уголовного дела Воинова. Копия дела осталась в базе данных его рабочего ноутбука, а он – у Мурычева.

– Истинны только дружба и литература, – пробурчал Евгений.

– Что?

Евгений поднял голову над тарелкой со спагетти и посмотрел на Марию. Они сидели за столом на кухне и ужинали. Ужин получился поздний. Кто еще кроме Марии сможет похитить для него нужные ему файлы с допросом Воинова, он не представлял. Он тут же напрямую, без кривотолков попросил Марию об очередной услуге. Поначалу она насторожилась, ведь красть документы у коллег ей предстояло впервые. Да и кражу она всегда считала аморальным поступком. Но потом согласилась, несмотря на все сложности – где находится ноутбук, ей предстояло только выяснить – сегодня, после визита Степанова, она больше не сомневалась в невиновности Евгения. Она верила ему, но как любому представителю силовых органов, ей, помимо веры в человека, необходимы были факты. И сегодняшний разговор между Евгением и Степановым, как и то, что генерал пришел с мирной миссией, подтверждали ее веру в Евгения.

Она предложила ему другой вариант решения проблемы – не легче ли добыть уголовное дело через архив? Евгений сразу отклонил его, вынести дело из архива незаметно – невозможно, если только официально, а это только усугубило бы ситуацию: зачем оно вдруг понадобилось Марии?

Как всегда перед сном они предались любви.

Голова Марии лежала на плече Евгения. Луна отражалась бликом на его лице, ему казалось, что уже несколько дней он живет на другой планете – к примеру, на той же Луне. Мария, не поворачивая головы, внезапно слезливо захлюпала. Поток слез был сродни бытовой катастрофе в квартире, когда неожиданно прорывает отопительную батарею, а вы как вкопанные наблюдаете за подступающей водой до того момента, пока ваши стопы не обожгутся о горячую струю. Так и Евгений, пока слезы не полились безудержным ручьем на его волосатую грудь, продолжал думать о своей новой жизни на Луне.

– Что с тобой, Маш?

– Ты разве не понимаешь, – воткнулась она личиком в грудь и пустила очередную порцию слез, – ты не понимаешь, ты не понимаешь…

– Что? Что не понимаю? – с чувством вины произнес Евгений.

Он все понимал, и то, что дистанция в таких вопросах, а иными словами – обычный напускной человеческий «тупизм» – единственный способ закрыться и уйти от ответа на поставленный вопрос.

– Я… я… я люблю тебя! Женя! – хлюпая, выдавила из себя Мария.

Теперь он окончательно осознал, почему она легко и безропотно соглашалась ради него на все. Сердце сжалось, – нет, не от сострадания, а от чувства безысходности. Как и в прошлые ночи, в нем заиграло желание встать и без объяснений убежать прочь, ускользнуть, перспектива быть неблагодарной сволочью его не пугала. Он соскочил, пошел в ванную комнату, встал под душ, немного постояв под струей холодной воды, укутавшись в махровое полотенце, вышел. Подошел к стулу, сел и, понимая, что делает непростительную глупость, додумался опуститься на пол, где лежала Мария и, обняв ее сзади, тихо прошептал на ухо:

– Ты самая лучшая девушка, которую я когда-либо встречал, я тебя не стою.

Она повернулась к нему и прижалась лицом к груди. Больше они не говорили. Евгений старательно выносил неудобства от позы и, как только Мария засопела, вылез из-под ее головы, нежно положив ее на подушку. Она спала, а Евгений все продолжал размышлять о жизни на сияющей Луне. И впрямь настало время улететь…

Наступило воскресенье. Мария приготовила завтрак и терпеливо ждала, пока проснется Евгений. За поздним завтраком они не проронили ни слова. Евгений собрался быстро, да и вещей для переезда у него скопилось немного. Коррективы, внесенные ночью в их безоблачные отношения, серьезно изменили их обоих. А визит генерала только подстегнул Евгения к смене обстановки. Да и Мария осознавала, что рано или поздно может дорого заплатить за безответную любовь. Евгений стоял у порога, в руках у него был пакет с вещами, от сумки Марии, которую она предложила ему, он отказался, что говорило об одном – местами совесть у него просыпалась.

Евгения мучил другой вопрос: исполнит ли Мария еще одну просьбу, сможет ли выкрасть файлы с уголовным делом Воинова? Он положил на тумбу в прихожей флэшку:

– Я не могу тебя просить еще об одной услуге. Ты и так натерпелась, и так для меня много сделала (она предпочла бы услышать «Ты для меня много значишь»), но если сможешь, я об этом не забуду. У меня был служебный черный ноутбук. Там стоит пароль…

Он взял паузу и, посмотрев ей в глаза, произнес:

– Пароль – «Мария».

Он не врал, действительно, когда он ломал голову над паролем на вход в систему компьютера, к нему в кабинет вошла Мария и угостила беляшами мамы. Почему не «Татьяна»? Слишком простое решение для недоброжелателей. И когда Мария, благодаря которой он утолил голод, вышла из кабинета – в знак признательности ей компьютер получил пароль в честь коллеги. Евгений мог только догадываться, как сотрудники Следственного комитета, его коллеги, днем и ночью ломали голову в поисках ключей к его служебному ноутбуку. Каких имен они только не подбирали – и имя матери, Татьяны, Жанны…

Добравшись до соседнего двора и сев за руль автомобиля, он поехал к Агеру Агишевичу. По дороге еще раз обдумал слова Степанова и высказывания Станиславского. На этот раз он не торопился с выводами, ведь он множество раз менял версии, – поначалу он считал Воинова убийцей-одиночкой, затем приписал к нему сообщников в виде Павла Сергеевича, затем вообще неожиданно открыл для себя, что Жанна – страшная женщина-вамп, пожирающая в погоне за наследством всех и вся. Но самое важное, что главный кукловод на свободе, и вполне возможно, что Станиславский именно тот, за кем он так долго охотился и охотится.

Но многое теперь упиралось в Марию – сможет ли она достать файл с уголовным делом Воинова. Интуиция подсказывала, что, перелистав страницы уголовного дела, он сможет найти для себя объяснение странному проявлению чувства дежа вю в доме Станиславского, когда эскулап заговорил о литературе. Это как ключ к решению задачи по математике, ты ее перечитываешь множество раз, пока не поймешь суть дела и не найдешь способ решения. Ведь все просто, все перед тобой на бумаге.

 

Глава десятая

Евгений приехал к Агеру Агишевичу и, набрав код подъезда, благо он его помнил, вошел в него. Опасение, что средства связи в наше время дают возможность определять местонахождение человека, плотно засело в его голове, поэтому он решил подстраховаться и пришел в гости к наставнику, даже минуя объяснений в домофон.

Позвонил в дверь, через полминуты затрещал замок. Отворилась дверь и первое, что услышал Евгений, было женское: «Ой!». Перед ним, в мужской рубашке с расстегнутыми до пупка пуговицами и без лифчика, предстала Римма. Она попятилась назад от стеснения, когда увидела блеск глаз Евгения.

– A-а, Агера Агишевича нет дома, – поспешила она остановить переступавшего порог квартиры Евгения. Римме ничего не оставалось, как вернуться в комнату и накинуть на себя халат, Евгений жадно проводил взглядом ее дефиле. Ноги были такими, как он их и представлял – упитанными, с широкими бедрами. Он услышал тихое шептание в дальних комнатах, но не придал этому значения.

– Я-то думала, что питьевую воду привезли, – растерянно начала она объяснять, – ты извини меня за мой внешний вид. А Агер будет послезавтра.

Она подошла к Евгению, всем видом подсказывая, что ему пора. Его взгляд упал на черную кожаную куртку в заклепках, так называемую «косуху», висевшую на вешалке в прихожей, следом он опустил взгляд на черные «ковбойские» сапоги. Эти вещи явно не из гардероба Агера Агишевича. И тут до него дошло, что достопочтенная Римма далеко не так идеальна, как она преподносит себя в присутствии мужа. Скрытое грехопадение, которым она занималась в момент отъезда мужа, произвело на Евгения довольно сильное впечатление, конечно, оно не было столь глубоким, как при последней встрече с Воиновым, но все же на мгновение сбило с толку ученика ее мужа. Римма поспешила открыть дверь и, когда он в полной растерянности покинул квартиру, молча закрыла дверь без слов прощания. Он даже забыл про свою главную проблему, ради которой и приехал в дом наставника.

Евгений и предположить не мог, что прелюбодеяние Риммы может задеть его самолюбие. Ему было обидно за Агера Агишевича, за себя, за всех обиженных мужчин, он даже засомневался, а есть ли на этом свете те, у которых вовсе не растут рожки. Таких нет, все индивидуально во времени, рано или поздно наступит момент, когда обязательно найдется тот, кто станет свидетелем первых невидимых кальцинированных всходов и на твоей голове. Евгений хотел бы знать эту аксиому без опыта. Но нет, жизнь полна разочарований – как только он влюбился, это правило не миновало и его. Одним словом, круговорот измен в природе.

Одновременно его осенила и надежда, что Римма, которая посещала его фантазии в ванной комнате, сможет в будущем дать шанс и ему. Он ощутил возбуждение и представил картину за дверью, за которую его беспардонно выставили. Молодой человек, моложе Агера Агишевича, лежит на святом брачном ложе, унижая и втаптывая в грязь весь многолетний капитал семейных отношений, жадно раздирает тело Риммы, трепетно выполняющей любую его блажь. Евгений проникся желанием увидеть этого парня, который взглядом презрительного превосходства в присутствии Риммы провожает Евгения из квартиры наставника. Евгений почувствовал непреодолимое родство с Атером Агишевичем, мало того, он с рвением мазохиста представил себя униженным мужем Риммы. Весь удар он готов был взять на себя. Мысли улетучились, потому что снова заскрежетал замок, дверь опять отворилась. Вышла Римма в перетянутом поясом халате.

– Чуть не забыла, Агер Агишевич просил передать это тебе, – она протянула ключ от квартиры. Она хотела сказать еще что-то, но не смогла и, состряпав улыбку, закрыла дверь.

– Спасибо, тетя Римма! – успел крикнуть ей вслед Евгений.

Автомобиль наставника он поставил обратно в гараж. В маршрутном такси он поехал в направлении нового места проживания, в микрорайон Сипайлово. Трясясь на заднем сиденье, он только и думал о пассии жены полковника, строил догадки о ее любовнике. Так что надежды, появившиеся благодаря короткому общению с Марией, с которой он связывал полное исчезновение его фантазий и возврат к реальной практике, полностью рухнули. Фантазии вновь взбудоражили его сознание. Неужто, на всю оставшуюся жизнь?

Получается, что безудержная скрытая сексуальная жизнь, вполне мирно уживающаяся до поры до времени с реальными воплощениями желаний, в один момент дает трещину в личностном сознании. И переворачивает с ног на голову предпочтения? А что, если Воинов – прав?! Он начинал бояться своих желаний, фантазий, но хронически стремился к ним. Правда, его философия не могла допустить, что он когда-либо будет наслаждаться мужским телом, как ему предрекал Воинов.

Как только он вошел в новое прибежище, первым делом полез под душ. Ему хотелось проиграть все увиденное в разных ипостасях, и даже пророчество Воинова не могло стать преградой для полного самоудовлетворения. Человека больше интересуют чужие пороки, но чаще он их находит в самом себе.

Уже позже, сидя за кухонным столом с чашкой кофе, Евгений задал себе вопрос, на который обычно всегда имел твердый ответ. Что он бы выбрал: отсидеть за убийство, которое не совершал, но тем самым доказать себе свою мужскую способность на поступки или стать «цветным»? Но сейчас, обложенный со всех сторон нерешенными проблемами и задачами, однозначного ответа он дать не мог. К тому же следом пришло другое сомнение, а может – он и убил Жанну? Ведь он так и не вспомнил, что было потом, после того, как он погрузился под воду. Может, его темное подсознание вышло наружу и в отсутствии рассудка осуществило воздействие на отрицание всего, что ему наплел Александр Воинов? И это было ответом на вызов Воинова?

 

Глава одиннадцатая

Мария Курочкина приехала на работу ранним утром, в половине восьмого. Так рано на работу приезжал только один человек – Житомирский. За те два дня после выходных она выяснила судьбу ноутбука, где хранилась копия дела Воинова. Как только Евгений подался в бега, Мурычев передал его под личный контроль Александру Федоровичу. И все эти дни над служебным компьютером Евгения, под неусыпным контролем патрона, колдовали сотрудники комитета, пытаясь вскрыть содержимое, но никак не могли подобрать правильный пароль.

Разуверившись в возможностях своих подчиненных, Житомирский намеревался передать компьютер специалистам из полиции или ФСБ, но почему-то медлил. Поэтому у Марии не осталось времени на обдумывание более тщательного плана, она решила для себя, что именно сегодня попытается выкрасть файлы. Раздираемая душевной болью, она хотела отдать себя на заклание перед Евгением, ведь ее могли разоблачить и осудить за связь с беглым подозреваемым. Ею овладело полное безразличие к собственной судьбе, что стало еще одним толчком к подвигу во имя отвергнутой любви. Но ее все равно лихорадило, что говорило об одном – хоронить себя полностью она пока не собиралась.

Всю первую половину дня Мария крутилась около кабинета Житомирского и пустыми девичьими разговорами забалтывала Алию, секретаря в приемной. К обеду людей в управлении поубавилось. В час дня она вновь явилась в приемную к Алие, та что-то нервно кричала по телефону. В итоге секретарь раздраженно бросила трубку с возгласом: «Достали!». Завидев Марию, она поспешно натянула притворную вежливую гримасу и учтивым голосом попросила ее посидеть до двух часов в приемной, объяснив свое отлучение срочной поездкой по личному делу. Мария с легкостью согласилась и поинтересовалась насчет ключей от дверей в приемной и от кабинета Житомирского.

Алия, накидывая в спешке пальто, пояснила:

– Житомирский не разрешает передавать ключи кому-либо. Но зачем они тебе?

– Вдруг я тоже захочу выйти, а дверь останется открытой.

– Поэтому выходить ни в коем случае нельзя, дверь в кабинет шефа тоже открыта, так что терпи, дождись меня, – Алия говорила с нотками наставления в голосе, – пожалуйста, не оставляй кабинет.

– О’кей, – ответила Мария.

С помощью ключей Мария смогла бы закрыть дверь приемной изнутри и спокойно, без лишней суеты начать поиски служебного компьютера Евгения. Теперь задача усложнялась – в любой момент кто-нибудь мог ворваться в приемную и случайно застать ее в кабинете патрона.

В первые пятнадцать минут она только успевала отвечать на звонки. Александру Федоровичу звонили все – от художественного руководителя национального театра до президентов благотворительных фондов. У Марии создалось впечатление, что она не сотрудник комитета, а клерк какой-нибудь общественной организации. Звонили не только люди, облаченные в статусные должности, но и простые смертные, желавшие прийти на прием за советом и с жалобами. Мария не знала, что делать с таким большим потоком трафика, поэтому отвечала просто: «Позвоните после двух часов».

Ближе к половине второго звонки прекратились, она встала из-за стола, тихо на цыпочках подкралась к двери патрона и открыла ее. Ей обманчиво казалось, что за дверью приемной все норовят уловить ее легкие движения. Уже стоя в дверном проеме кабинета патрона, она озирала взором хищника его содержимое. Отыскать добычу оказалось не так-то просто. Неплотно прикрыв за собой дверь, она прошла глубже в кабинет, взглянула на рабочее место Житомирского, но кроме монитора от стационарного компьютера и пары папок с бумагами на столе ничего не обнаружила. Попыталась войти в комнату отдыха, но дверь туда оказалась заперта на ключ. Подергав ручку, она уже начала думать, что ее визит в кабинет Александра Федоровича обречен на неудачу. С неутешительными мыслями подошла к шкафу в углу, за стеклом которого на каждой из полок были расставлены книги юридического толка. Мария открыла нижнюю деревянную дверцу шкафа, но и там кроме скопища бутылок и коробок конфет ничего примечательного и похожего на ноутбук не нашла. Затем вернулась к кабинетной двери, приоткрыла ее и, убедившись, что в приемной все тихо, продолжила поиски.

Времени уже было в обрез, часы на стене показывали без пятнадцати два, обеденное время сотрудников подходило к концу. Заглянула за шторы, может, на подоконнике? Нет, пусто. Вновь подошла к столу патрона, открыла дверцу тумбы стола: «Может, здесь припрятан ключ от комнаты отдыха?». Но, вспомнив байки коллег, что шеф не доверяет ключ от интимного помещения никому, закрыла дверцу. «Будет ли хозяин кабинета в таком случае оставлять ключ без присмотра в столе?» – ответ напрашивался сам собой.

Мария нервничала, ее вот-вот застукают, но почему-то она не торопилась покидать запретную территорию. Из-за того, что другого шанса может и не быть? Или все же у этой хрупкой девушки было чутье? То женское чутье, которое мы называем интуицией. Тем временем шум в коридоре усиливался, сотрудники возвращались после обеда. По наитию Мария отошла к протяженному столу совещаний и, опустив взгляд на стулья, плотно придвинутые к столешнице стола, обнаружила на одном из них черный ноутбук. Сомнений не было – это то, что она ищет. Дрожащими руками подняла его на стол, включила, набрала собственное имя, как научил ее Евгений, открыла на рабочем столе папку «Дела», нашла в ней файл «Воинов». Вставив флэшку, запустила операцию «Отправить».

Пока перекачивался файл, Мария вернулась в приемную и осторожно выглянула за дверь в коридор. Прямо на нее, в шагах двадцати шел Житомирский. Он говорил по телефону и не заметил выглядывающую Марию, которая, уже рисуя в уме картину разоблачения, бросилась обратно в кабинет.

Житомирский вошел в приемную. Но, прежде чем вступить в собственный кабинет, он закончил разговор, чем непременно могла воспользоваться Мария, но выйти незамеченной у нее уже шансов никаких не было. Александр Федорович открыл внутреннюю дверь кабинета и от неожиданности вздрогнул: перед ним стояла Мария, которая, вглядываясь в зеркало на стене под часами, обводила карандашом вытянутые в трубочку губы. Она притворно вскрикнула: «Ой!», Мария стала первой сотрудницей, которую шеф поймал за марафетом в собственном кабинете.

– Ты что это тут? – вежливо поинтересовался он и прошел к рабочему столу, не оборачиваясь на нее.

– Меня Алия попросила подежурить на телефоне. И вот, решила воспользоваться вашим зеркалом, – протяженно и немного заикаясь от страха, ответила Мария.

– Да, Алия уже давно просит установить зеркало в приемной. Надо установить, – озадаченно ответил патрон.

– Можно идти? – робко спросила Мария.

– Если больше не нужно зеркало, то иди. Только дождись подругу.

Все обошлось, Мария вышла, села за стол в приемной, положила в пенальный стакан карандаш. Это был обычный карандаш, стащенный со стола Житомирского.

 

Глава двенадцатая

Евгений заехал к ней вечером следующего дня. У Марии, увидевшей Евгения, поднялось настроение, она радовалась как ребенок, которой вернули любимую игрушку. Обняла его, как только он переступил порог ее квартиры, минуты две висела на нем.

Евгений наоборот, сухо поблагодарив за услугу, на приглашение раздеться и выпить чаю вежливо ответил отказом, объясняя, что оставаться в квартире небезопасно. Она демонстративно приуныла, ведь ждала его с того дня, как он ушел. Надежда на совместное будущее таяла у нее на глазах. Предвидя, что ему все равно придется объясниться с Марией, он снял ботинки, прошел на кухню. Мария быстро налила чаю. Долго не раскачиваясь, он сразу приступил к объяснениям:

– Мария, ты пойми меня, я не тот человек, который сейчас готов на романтические отношения, – ему хотелось успокоить ее, не делать больно, не разочаровать.

– Я все понимаю, но мне надо немного, – в ее глазах выступили слезы.

– Ты пойми, я в розыске.

– Не надо успокаивать меня. Мне кажется, что ты себя успокаиваешь больше, чем меня, – она нашла силы сказать это. Но разрыдалась и убежала в ванную комнату.

Евгений ждал ее, ему хотелось исчезнуть бесследно, но совесть держала его на поводке. Мария вышла из ванны и сказала:

– Прости!

– Это ты меня прости, за последнее время я многое понял, пережил, только мне одному об этом известно. Одним словом, меня за руку вел дьявол, и я открылся перед ним. Чтобы было понятно, я до сих пор не уверен, что не убивал эту несчастную Жанну. А ты своей верой в меня даешь мне надежду. Многие отвернулись от меня, а ты нет.

– Ты любил ее?

Этот вопрос Евгений предвидел и без колебаний ответил:

– Нет! Поэтому мне надо разобраться с самим собой, – этой фразой он хотел дать надежду, но ради одного – успокоить и удалиться.

– Хорошо, но скажи мне, что я тебе небезразлична!

Он не ожидал такого смелого вопроса. Девушкам, умеющим спрашивать прямо и без запинки, лучше не врать. Во время минутной паузы он успел подумать о Татьяне и немного посокрушаться: «Но почему со слезами на глазах сидит не она?», как ему хотелось, чтобы Татьяна так упрашивала его остаться.

– Та первая ночь, которую я провел с тобой, – начал он медленно, мысли о Татьяне сбивали с толку (он подумал о первой ночи у Татьяны), – для меня значила очень много, ты даже не представляешь – насколько, – Евгений не врал. – Я вновь почувствовал себя мужчиной.

– Но тогда почему ты избегаешь меня?

– Я пытаюсь разобраться в себе. Мне надо побыть одному и не забывай – я в розыске по подозрению в убийстве…

Эти слова наконец-то подействовали на нее отрезвляюще. Перед уходом он попросил у нее одолжить ему на время личный ноутбук с модемом для Интернета, который она без раздумий отдала. Ради него она была готова на все.

 

Глава тринадцатая

Не удержавшись, уже сидя в такси, которое вызвал на ближайшую остановку, Евгений развернул на заднем сиденье ноутбук, воткнул в него флэшку и пробежался по первым показаниям Воинова. Он не заметил, как очутился дома, немного пожурил себя за расслабленность. Надо было выйти из такси около соседнего дома, а не прямо у самого подъезда, где он проживал. Окружающий мир со всеми невзгодами на время отступил от него. По иронии судьбы, как и в последние месяцы, он был не один, призрак серийного убийцы витал где-то рядом, призрак Воинова, который легко изложил ему цепочку своих злодеяний при первых допросах. Единственным, что угнетало Евгения на тот момент, были зарождающиеся проблемы личного характера, которые казались ему сейчас легкой блажью.

Евгений, сидя на полу и уперевшись в край кровати, вчитывался в каждую строку и про себя непрестанно бурчал заклинание: «Истинны только дружба и литература», «Истинны только дружба и литература», «Истинны только дружба и литера»… вот! Он нашел, что искал – странная фраза Воинова, которую подследственный приписал неизвестному историческому персонажу, осужденному и отправленному на каторжные работы: «Чувство глубочайшего омерзения мелькнуло на миг в тонких чертах молодого человека». Воинов ничего не сказал об имени автора, только аллегоричное замечание: «многие из его произведений начинал читать по множеству раз, но бросал, так и не дочитав до конца. Они отдавали мрачностью, тяжело было закончить их с первого вдоха».

Евгений вскочил. «Вот оно!» – вскрикнул он и понесся в танце. Что он выделывал, было трудно назвать танцем – кривляния под звуки каламбурного мычания, рычания, гогота – всего, на что горазд человек в минуты одинокого упоения. Чтобы окончательно удостовериться в правильности хода мышления, он вошел в Интернет и в поисковике набрал фразу: «Чувство глубочайшего омерзения мелькнуло на миг в тонких чертах молодого человека». Через пару секунд вышло несколько вариантов ответов. Но все они указывали на один источник – «Преступление и наказание», Ф. М. Достоевский. «Клуб любителей русской литературы», – иронично отметил Евгений.

Совпадение Станиславского и Воинова во взглядах на литературу говорило о близкой духовной связи.

Учитывая, что Воинов провел всю сознательную жизнь в психлечебнице, Станиславский стал для него очень близким человеком, – что еще, как не совместное чтение книг, дает возможность сблизиться людям. В детстве мы всегда просили родителей прочитать на ночь сказку.

Он расстелил постель на полу, спустил с двухъярусной кровати матрас. Лег на живот и с жадностью принялся изучать показания дальше. Перелистывая электронные страницы уголовного дела, Евгений вспомнил, как маньяк уже в приватных беседах немало говорил о писателе Фиттджеральде: «Багровые прожилки…».

Мало того, перебирая в памяти все, что ему поведал Воинов, Евгений вычленил сюжет, когда Воинов рассказал историю студента-медика, присутствовавшего на аборте. Что непременно указывает на первоисточник истории – Станиславского. Последнее, на что Евгений обратил внимание, что все жертвы имеют возраст от сорока пяти до пятидесяти лет, этот факт ранее он почему-то оставил без внимания. Тот возраст, которым увлекался он сам, как запретным плодом. Нет! Совпадение? А может, это заговор и он был изначально против него? Но зачем? Ради игры, ведь Станиславский упреждал его об этом.

Евгений больше не сомневался в Станиславском, как в главном покровителе Воинова. Но другой момент в том, что это – снова очередное предположение, а не доказательство, пока он никак не приблизился к раскрытию всей череды преступлений. В чем мотив убийств Воинова, если даже за ними стоял главврач клиники, какому побуждающему мотиву он следовал, отдавая приказы Воинову? И все же, какова роль Жанны во всей истории? Ее убрали как соучастницу или как свидетеля? И какова роль Игоря Баумистрова? Получается, он тоже находится под покровительством Станиславского…

Евгений проснулся в одиннадцать. В последнее время сон вернулся к нему. Депрессивные меланхолии, которые томили его в первые дни из-за смены образа жизни, постепенно сошли на нет. Здесь, в квартире сына Агера Агишевича, он чувствовал себя намного безопасней, как будто находился под защитой некогда неусыпного КГБ. Но приблизительно через полчаса Евгений усомнился в своей неприкосновенности. Позвонили в домофон. За все то время, пока неустанно звонили – а позвонили три раза, затем резко наступила тишина – Евгений успел собрать вещи.

Он вышел, закрыл дверь квартиры на замок, посмотрев через лестничные пролеты вниз и не обнаружив видимых признаков засады, тихо заступил на лестницу. Когда на пятом этаже открылся лифт, находящийся этажом ниже Евгений замер. По звуку шагов он сделал вывод, что из лифта вышел только один человек. Если бы устроили засаду, то максимум, что он успел бы сделать, так это только собрать вещи, а из квартиры его точно не выпустили бы. Да и не звонили бы тупо в домофон. Евгений немного расслабился, но, следуя правилам предосторожности, незаметно поднялся наверх и из-за угла рассмотрел пришедшего мужчину.

– Агер Агишевич! – выдохнул он.

Они обнялись, старый чекист объяснил, почему он звонил в домофон, банально забыл запасные ключи от квартиры дома, а возвращаться за ними домой – плохая примета. Присели на кухне, Евгений сварил кофе из остатков зерен, которые остались после последнего приезда сына Агера Агишевича с семьей. Как всегда Евгений рассказал последние новости, как он вышел на след Станиславского.

– Это он на тебя вышел! – подправил наставник. – Ты хоть понимаешь – почему?

– Предполагаю, – Евгений кивнул и задумался.

– Твоя версия правдоподобна.

Агер Агишевич приехал сегодня утром, а ездил он в соседний город. Отставной полковник встретился с сестрой убитой девушки, историю которой он откопал в архиве прокуратуры.

– Помнишь, я тебе рассказывал историю, как в 1986 году было совершено убийство, начинающий врач-интерн не вернулась домой с дежурства, ее потом нашли неподалеку от дома… Где еще пропали улики из комнаты доказательств?

– Да, конечно. Там еще преступник применил хлороформ…

– Да, убитую девушку звали Алина. Я кое-что откопал. Старшая сестра жертвы вспомнила, что Алина во время учебы в медицинском институте встречалась с начинающим врачом. Их роман длился приблизительно полгода. Потом она его бросила. Этот врач еще полгода ходил за ней, уговаривал вернуться, но она была непреклонна. И примерно через год-полтора ее убили, к тому времени Алина окончила шестой курс института и вернулась в родной город для прохождения интернатуры.

Старшая сестра была немного осведомлена о любовных связях младшей. Но она после убийства не смогла толком дать каких-либо показаний, с трудом перенесла весть о кончине родственницы и сразу после похорон слегла в больницу с тяжелой формой экземы, пролежав в клинике около года. При разговоре с ней я предположил, что именно врач мог убить сестру, тем самым обескуражил ее. Она и сейчас думает по-другому, ведь этот врач был весьма вежлив, интеллигентен. Правда, когда я предоставил ей фотоизображение Станиславского и назвал полное его имя, она никак не отреагировала, сказав, что ничего уже не помнит.

– Вы, получается, подозревали Станиславского изначально, если захватили его фотографии?

– Фотографии я ей прислал по электронной почте, после разговора с нею. А насчет подозрений – Станиславский входил в круг подозреваемых, как и все другие, не больше и не меньше.

– Все сходится.

– Но это еще не все. Я попросил ребят из своей конторы, чтобы они проверили биографию Игоря Баумистрова. Он окончил престижную школу № 200. Но ребята нарыли несколько интересных фактов из его школьной биографии, опросив пару его одноклассников. Оказалось, последние два года он не учился в школе, с пятнадцати лет его, по их словам, перевели в другое учебное заведение. Но коллеги так и не нашли, где он в итоге получил среднее образование – за границу на учебу он не выезжал, в целях продолжения этой самой учебы в колледж или в училище не поступил, не болел, чтобы лежать в больнице. Проверили все врачебные заведения города, но пациента с таким именем нигде не обнаружили. Самое удивительное, что аттестат об окончании средней школы он получил именно от школы № 200. Видно, отец договорился. Затем такая же история с университетом – у него есть юридическое образование, но пара одногруппников, с кем он, согласно вузовским документам, проходил учебу, не смогли вспомнить его. Игорь Баумистров только числился по бумагам на дневном факультете. Вот такая интересная деталь. И теперь сложи все, что рассказал я тебе с тем, что поведал ты мне… И если покопать глубже в биографиях жертв…

– Вы имеете в виду Рахимову и Муртазину?

– Да, многое может проясниться.

– Все еще запутанней, чем я представлял ранее, – задумчиво ответил Евгений, – но у меня нет времени. Может, еще кофейку?

– Нет, спасибо, в моем возрасте нельзя увлекаться кофеином.

– Я знаю, к кому еще можно обратиться за разъяснениями…

– Но будь осторожен. Нашим с тобой выводам пока никто не поверит. Всего, что мы нарыли, мало, чтобы снять с тебя подозрения. И главное, ты последний, кто представляет для главного врача угрозу, рано или поздно, если тебя не накроют официальные органы, то Станиславский и компания сами придут за тобой. В его распоряжении все психи города.

– Да, понимаю, но встреча с ним и есть мой единственный шанс.

– Но лучше искать встречи при свидетелях, ведь все умирают или исчезают… кстати, того опера с Советского ОВД объявили в розыск, – Агер Агишевич встал из-за стола.

Наставник как всегда выглядел респектабельно, голову держал высоко. Но мнимый образ распутной тети Риммы в рубашке нараспашку был реальнее, чем человека, стоявшего перед Евгением.

– Да, Крутой, его непосредственный начальник предупреждал об этом… – рассеянно ответил Евгений.

– И я тебя предупреждал, что если хочешь что-то нарыть, то обязательно откопаешь…

Агер Агишевич вышел в прихожую, надел дубленку:

– Мне надо идти, больше доставать советами не буду.

– Спасибо вам за все, Агер Агишевич.

Пожилой полковник, который теперь в глазах Евгения состоялся больше как преуспевающий сыщик, нежели счастливый муж, напоследок произнес странную фразу, которая больше всего отражала действительность текущего момента:

– Если ты хочешь сохранить человека в своей жизни, то будь готов закрывать глаза на многое, – он посмотрел на Евгения смиренным взглядом и, подмигнув, вышел за дверь.

Что это значит? Он все знает? И как с этим живет? Нет! Он человек чести! Он лучше застрелится, чем примет измену жены. Или он все же смирился? Евгений гадал. До него дошло, что его отношения с Татьяной и его уязвленное самолюбие еще цветочки по сравнению с трагедией Агера Агишевича. Чекист по крови не может не знать о похождениях жены. Но в качестве антитезы существует другая истина, что муж о подвигах супруги всегда априори узнает последним, – это утверждение пока никто так и не сумел оспорить.

Ведомый сомнениями, Евгений вышел в коридор и проводил наставника до лифта. Пока кабина лифта спускалась на пятый этаж, Агер Агишевич произнес еще одну противоречивую фразу:

– Любые проблемы личного характера – это проблемы публичности, как бы мы не отрицали, что нам безразлично, что скажут люди, нам все равно важно их мнение. Это, если говорить по-нашему, по-профессиональному – проблема свидетелей… – Агер Агишевич вошел в лифт.

Лифт захлопнулся. Последние слова произвели на Евгения странное впечатление: «возможно, он хотел предупредить меня», – додумал он.

 

Глава четырнадцатая

Около двух часов дня Евгений вышел на улицу. Погода стояла отличная, всего минус три градуса, солнце светило не по-зимнему активно. Озираясь по сторонам и обогнув несколько многоэтажек, Евгений вышел к автобусной остановке. Он подошел к ней, но его внимание приковала тонированная «десятка» стального цвета. Коситься в сторону подозрительного автомобиля пришлось недолго, маршрутное такси подъехало довольно быстро. Он не удивился, когда «десятка» тронулась с места в унисон с маршруткой. На переднем сиденье автомобиля Евгений рассмотрел двух молодых ребят, есть ли другие пассажиры на заднем сиденье – определить было невозможно. Не группа ли захвата?

На каждой остановке, ерзая, Евгений оборачивался и искал в потоке машин подозрительную «десятку». Сердце замирало, он машинально заносил правую руку за пояс, где теплился его единственный союзник – пистолет. Евгений весь взмок, мысленно проигрывал, насколько далеко он может зайти, если вдруг в автобус забегут для его пленения бывшие коллеги? Сможет ли выстрелить и опять убить, но уже без санкции закона? В полном замешательстве он вытащил пистолет, нащупал предохранитель. Вспомнил взгляд Станиславского, его глаза, ухмылку и трепетное поглаживание по ружью… Пассажиры напротив – девушка и молодой человек – посмотрели в его сторону и на пистолет, но мгновенно отвернулись, как только Евгений поднял на них ухмыляющийся взгляд.

Волнение испарилось, Евгений, окрыленный чувством превосходства, выбросил из головы подозрительный автомобиль. Запрятав пистолет в карман куртки, он перестал заглядывать в окно. Бравада и безрассудство овладели им, на остановке «Центральный рынок» Евгений вышел из маршрутного такси, перешел дорогу и быстрым шагом направился в сторону громоздких павильонов рынка. Здесь, среди уличной толпы к нему вернулось чувство меры и осторожности. Он нырнул в один из павильонов, затем, немного покружив по этажам, вышел во внутренний двор рынка. Медленным шагом поднялся до улицы Ленина, по ней также неторопливо и степенно дошел до дворца культуры «Нефтяник». Пару раз ему навстречу попадались сотрудники патрульной службы. Спустив край черной вязаной шапочки на глаза, с напускным уверенным взглядом он проскакивал мимо них.

Обогнув гостиницу, он вошел во двор соседнего дома. Позвонил в домофон, но никто не ответил, позвонил в соседнюю квартиру и вежливо объяснил, что пришел к Рубинштейн Алле Давидовне. Соседи открыли подъездную дверь. Евгений поднялся на четвертый этаж, позвонил в дверь квартиры. К ней после нескольких продолжительных звонков так никто и не подошел. Еще раз позвонил соседям – дверь открыла молодая девушка, он поинтересовался, как и где можно найти Аллу Давидовну. Девушка пожала плечами и предложила зайти позже.

– Вы ее видели сегодня? – спросил Евгений.

И если соседка по площадке на его вопрос отрицательно помотала бы головой, он принял бы исчезновение Аллы Давидовны как должный и неминуемый факт. Все персонажи, замешанные в деле Воинова, исчезают или находят смерть при загадочных обстоятельствах. Но девушка твердо ответила, что Аллу Давидовну она видела сегодня утром в полном здравии:

– Она ушла рано утром, кажется, в поликлинику.

Евгений просидел у двери квартиры около часа. Но затем, несмотря на опасность, которую несла безграничная улица, он решил выйти подышать, погода манила. Немного постояв во дворе дома, он вышел на улицу Ленина и направился в сторону медицинского университета. Всю дорогу старался ни о чем не думать, жадно и глубоко глотал свежий воздух, заряжаясь энергией. Так дошел до парка. Он прошел практически такой же путь, как и бывший его подследственный в первый день убийства, когда тот гулял в поисках женщины по улице имени вождя пролетариата. А теперь и он изгой общества, как и Воинов, и тоже подследственный.

Евгений спустился вниз по колейной дороге, ноги вели его на место убийства третьей жертвы Воинова. Вот он дошел до места, где на обочине дороги лежала Муртазина. Затем спустился еще ниже, пока перед ним не открылся убогий дом из красного кирпича. Оглядываясь в поисках собаки, осторожно вошел во двор, но, удостоверившись, что живность отсутствует, постучал в окно. Вышел мужчина в синем трико и майке – алкоголичке. Это был тот самый Руслан – муж Нины Викторовны Муртазиной, вдовец и простой труженик «тыла». Он грыз семечки, громко отплевывая кожуру на землю. Руслан не сразу узнал в незваном госте того уверенного мужчину, который на месте убийства его жены отдавал распоряжения своим подчиненным. Но как только опознал, с насмешкой на лице не упустил возможности подколоть:

– Что-то вы, господин следователь, совсем плохо выглядите, осунулись. На фотографии по телевизору вы выглядите намного лучше.

– Жизнь – тяжелая штука, – без эмоций отреагировал Евгений.

– Да, вы только теперь поняли, насколько она может быть тяжелой у людей, чьих жен задирает психопат, а потом этого недоноска вы отправляете на лечение, – Руслан смотрел с презрением.

Евгений промолчал.

– Но все же, как справедлива жизнь, не правда ли? – Руслан загоготал. – Говорят, вы тоже убили женщину, как и этот психопат, – Руслан напирал все сильней, ощущая полную обескураженность оппонента. – А я любил, любил ее, берег и сейчас люблю, – на глаза Руслана выступили слезы.

Евгений продолжал молчать, но он пришел явно не затем, чтобы слушать угрожающие тирады вперемежку с сентиментальностью.

– Я пришел, чтобы вы помогли мне в одном вопросе.

– Это в каком же? – еще сильней оживился Руслан.

– Чтобы поймать убийцу вашей жены, мне нужна ваша помощь.

– Он уже сидит, что ты мне пудришь мозги, а?! Кого ловить, придурок?! – Руслан с угрожающим видом двинулся на Евгения. Вдовец приблизился настолько, что беглый следователь почуял неприятный запах изо рта.

– Поймать преступника? Ты?! Да ты сам себя защитить не можешь!

– Мне нужно знать, был ли у вашей жены знакомый по фамилии Станиславский, врач, может, она встречалась с ним, пока не вышла за вас замуж? – Евгений встал, больше не отступал.

Вопрос был явно не к месту:

– Что? Что ты сказал, урод? Хочешь обесчестить самую святую женщину для меня, да я тебя урою! – Руслан замахнулся кулаком, но Евгений, предвещая события, быстро метнулся в сторону. Руслан промахнулся, но двинулся дальше, шел без остановки, еще немного – и он прижмет Евгения к стенке сарая.

Ничего не оставалось, как вытащить пистолет из кармана куртки. Руслан в одночасье стих, попытался жестом скривленного рта выразить возмущение.

– На колени! – твердо и безжалостно выговорил Евгений. – Быстро!

Руслан повиновался.

– Не надо, слышь, я пошутил. Я не хотел, – судорожно трепетал он.

– Не хотел? Как ты не хотел? – Евгений засмеялся и приставил дуло пистолета ему ко лбу. – Говоришь, любил?

– Да.

– Громче!

– Да! Любил!

– Еще громче!

– Да! Любил!

В этот момент отворилась дверь дома и оттуда с воплями выбежала светловолосая женщина с обрюзгшим лицом. Она кинулась к Руслану:

– Не надо, прошу вас, не стреляйте! Это мой муж!

– Муж?! – удивился Евгений и истерически засмеялся. – Ха-ха-ха, любил он, мать твою…

Пара, стоя на коленях, вцепившись друг в друга и поочередно тревожно глядя на Евгения, ждала от него дальнейших указаний.

Отсмеявшись, Евгений протер глаза, посмотрел на сидящих на снегу людей. Жалость прильнула к его сердцу. Он махнул им дулом пистолета, сигнализируя, чтобы они поднялись. Парочка боялась пошевелиться, но после повторного жеста они медленно встали с колен.

– Идите! – скомандовал он. – Ну, идите же в дом! – выкрикнул Евгений.

Они ушли, настороженно поглядывая на человека с пистолетом. Евгений, опустошенный своим поступком, пошел своей дорогой.

Не спеша, медленным шагом он дошел до дома Аллы Давидовны. На этот раз он застал ее дома. Замерзшему Евгению она налила чая, стол, как и в первый раз, ломился от различных видов варенья. Отогревшись, Евгений перешел к расспросу. Начал он осторожно, от ответов Аллы Давидовны зависело очень многое.

– Как вы и предрекали, Жанну нашли мертвой в воде в собственной ванне.

– Как? – обескураженно выговорила Алла Давидовна.

– Да вот, уже несколько дней… а вы не знали?

– Ой, Господи, – запричитала она и перекрестилась, – нет, это не я, прости меня Господи…

– Нет, я знаю, что не вы.

– Нет, это я во всем виновата, она же была совсем девочкой, – вновь запричитала хозяйка.

– Алла Давидовна, от ваших ответов зависит теперь многое, – Евгений подошел к главному вопросу, – теперь угроза зависла и над вашим племянником.

– Что вы говорите, над Игорем?

– Да, над ним.

– Не знаю, чем я могу помочь, я его давно не видела.

– Следствие (он понял, что Алла Давидовна не знает, что он, Евгений, находится в розыске) хочет докопаться до истины.

– И чем я могу помочь?

Евгений рассказал ей об истории, которую сегодня поведал ему Агер Агишевич – о тайном периоде отрочества Игоря Баумистрова. По неловкой и растерянной реакции собеседницы Евгений сделал вывод, что она знает о биографических перипетиях племянника. Когда Евгений закончил, он спросил, что известно ей, опять повторив, что от ее ответа зависит благополучие ее любимого Игоря. Она молчала, нервничала, встала с места, предложила еще чаю, но Евгений вежливо отказался. Алла Давидовна колебалась, стоит ли открыть семейную тайну перед посторонним человеком. Но как все люди старой закалки, которые не умеют и не могут обманывать, тем более если перед ними представитель власти, собравшись с мыслями, она начала свою исповедь.

– Павел Сергеевич забрал его из школы и отдал в псих-лечебницу только по одной причине. Он понял, что сын нетрадиционной ориентации, гомосексуалист, ему ошибочно казалось, что там его смогут вылечить. Он периодически насильно помещал Игоря в больницу в надежде на выздоровление, – Алла Давыдовна вытерла выступившие слезы. – Ладно, хоть моя сестра не увидела всего того, что делал этот изверг с ее сыном.

– А что потом?

– Павел, в свойственной ему манере, с помощью денег договорился с руководством школы, что они выдадут ему нормальный аттестат об окончании, потом устроил его на юридический факультет, но Игорь все занятия в отместку отцу прогуливал. Но, в конце концов, Павел добился для сына и диплома юриста. Он всегда добивается поставленных целей.

– А вы не слышали про таких людей, как Воинов, Станиславский?

– Как же, Станиславский Марк Ефимович, главный врач психлечебницы. Мой племянник всегда тепло отзывался о нем, он даже называл его отцом.

– Отцом?

– Он мне хвастался, что там, в больнице он встретил новую семью. Сейчас, минуточку.

Алла Давидовна вышла, через несколько минут она вернулась, держа в руках семейный фотоальбом в кожаном переплете. Вначале она вынула небольшую цветную фотографию мальчика пяти-шести лет. Протянув ее Евгению, она с обреченностью в голосе произнесла:

– А когда-то он был таким милым.

На фотографии, в шортах и «бабочке», на маленьком стуле с шаром в руке сидел Баумистров-младший.

– А здесь он пошел в школу, – Алла Давидовна протянула в руки следующую фотографию, – фотоснимок из прошлого.

Пролистав несколько страниц альбома, она вынула еще один снимок, на котором в один ряд с улыбками на лице было запечатлено три человека. За это фото еще пару месяцев назад Евгений отдал бы многое.

Посередине фотографии Станиславский, с двух сторон, положив ему руки на плечи, стояли Воинов и Баумистров-младший. У Воинова еще были волосы, – как объяснила обладательница фотографии, снимок был сделан пять-семь лет назад на территории лечебницы. Троица и в самом деле походила на дружную семью.

– А об Александре Воинове он что-нибудь рассказывал?

– Да, конечно, он считал и считает его своим старшим братом. За все годы общения с ним Игорь ни разу в нем не разочаровался, – она взглянула на ухмылку Евгения и поинтересовалась, что она сказала смешного.

– Нет, ничего, просто вспомнил одну смешную историю…

Оставалось выяснить еще один небольшой вопрос.

– А Игоря Павел Сергеевич положил в клинику через Станиславского?

– Да, конечно, он помог Павлу.

– А я слышал, что у них конфликт?

– Да, Игорь как-то признался, что Марк Ефимович вот уже несколько лет не общается с отцом.

– Вы не знаете, по какой причине?

– Нет, но мне кажется, что Павел стал ревновать сына к Станиславскому, ведь этот посторонний человек смог окружить его теплотой и заботой, в отличие от него, эгоиста.

Евгений встал, поблагодарил Аллу Давидовну за чай и хотел направиться к выходу, но пожилая женщина схватила его за руку и просящим голосом выговорила:

– Я вам все рассказала, но дайте мне слово, что если моему Игорю что-то грозит, вы приложите все усилия, чтобы спасти его, – она взглянула ему в глаза.

– Да, конечно! – Евгений согласился без колебаний.

– Очень прошу, он, может, и заблудшее существо, но сделайте все возможное.

Евгений кивал и, тихо отдернув руку, ушел. Алла Давидовна в полной отрешенности осталась сидеть на кухне с альбомом в руке…

 

Глава пятнадцатая

После визита к Алле Давидовне Евгений заехал к Марии. Как и в прошлый раз, Мария с накипевшими эмоциями бросилась к нему на шею. Евгений на этот раз не поддался на уговоры и не прошел дальше прихожей. На бумаге он написал номер мобильного телефона, пояснив, что если завтра до девяти часов вечера он не придет к ней, то пусть она позвонит человеку по имени Агер Агишевич.

– Он знает, что делать.

– Это очень серьезно. Тебе грозит опасность?

– Как меня объявили вне закона, мне уже ничего не страшно, – Евгений говорил с иронией. В его голосе читалась усталость, смиренность. Он говорил тихо, без эмоций, как обреченный на смертную казнь.

Уже стоя перед открытой дверью, Евгений пообещал Марии, что, если выйдет из патовой ситуации сухим и невредимым, то обязательно женится на ней. Это говорило об одном, что план его действий может и не сработать. Как только вышел из подъезда дома, он заприметил неподалеку от подъезда знакомую стальную «десятку» с тонированными стеклами. Свет, горевший в салоне авто, резко потух. Евгений нащупал пистолет за поясом, достал его, демонстративно передернув затвор, и уверенной походкой двинулся на автомобиль. Оставалось шагов десять, когда «десятка» рванула с места и вихрем умчалась со двора.

– Слабаки! – закричал им вслед Евгений. Он даже не задумался: кто это мог быть? Полиция или люди Станиславского? Без разницы.

Он приехал в Сипайлово, подошел к дому, где проживал, приступ безразличия в нем немного приутих, закупорился. Вернувшаяся бдительность не хотела пускать его домой на пятый этаж, поэтому какое-то время Евгений простоял у подъезда в сомнениях – подниматься в квартиру или нет. Когда ноги окончательно окоченели, Евгений медленным шагом прошелся по пустующим дворам близлежащих домов. Тонированную «десятку» он не нашел. Так он гулял до двух часов ночи. Потом вернулся и почти без звука вошел в подъезд. Тихо, еле дыша, по лестнице поднялся на шестой этаж, немного постояв и прислушиваясь к немому гулу ночи, спустился на этаж ниже. По количеству оборотов замка он сделал вывод, что в квартиру в его отсутствие, возможно, никто не заходил. Но без пистолета в руке пересечь порог квартиры он не решился. Включил свет в гостиной, затем осмотрел спальню.

Учитывая, что за квартирой могли следить с улицы, Евгений, не выключая света, выбежал из квартиры и, спустившись на один этаж вниз, замер. Так он простоял минут тридцать, но с улицы никто не поднялся.

Он вернулся в квартиру, выключил свет и, не снимая одежды, прилег в спальне на кровати. В первые часы поверхностного сна он прислушивался к каждому шороху на улице, в подъезде. Евгений сопротивлялся даже легкому, сквозному сну, в итоге все же одолевшему его и постепенно запеленавшему в свои сети.

Проснулся от сильного стука в дверь. Встал и, пребывая в сонном состоянии, как лунатик, пошатываясь из стороны в сторону, вышел в прихожую. Не спрашивая, он опрометчиво распахнул дверь. Перед ним в черном пальто и черных лакированных сапожках стояла Екатерина Баумистрова. Все, как в тот день, когда ее нашли мертвой в парке. Без толики удивления, что перед ним покойница с того света, Евгений пригласил ее войти. Она вошла, прошла в спальню, он впервые в ее присутствии не ощутил мандража. Ее ясные голубые глаза манили его, он вплотную подошел к ней, потянулся, но она остановила, нежно положив пальцы ему на губы:

– Нам еще рано!

– Рано? Почему? – возбудился Евгений.

Она покачала головой.

– Я влюбился в тебя, когда впервые увидел…

– Это иллюзия, ты влюбился в мою фотографию.

– Но и что же…

– Все мы любим призрачные ожидания.

Она подошла к нему, поцеловала Евгения в лоб.

– Я тебя больше не увижу?

– Нет! Тебе пора, – она взглянула на настенные часы, они показывали время – семь утра.

– Мне? – Евгений тоже взглянул на часы.

Когда обернулся, Екатерина Баумистрова бесследно исчезла. В мучительном поиске он выбежал в прихожую, гостиную, заглянул за входную дверь, но ее дух улетучился. Раздался звонок в дверь. Евгений в надежде выбежал в прихожую, но поскользнулся и упал, ударился затылком об пол. Все завертелось, но без чувства боли…

Евгений очнулся. Приподнялся, встал, голова немного гудела. «Я слышал звон, – думал он, – нет, наверное, показалось». Он переваривал сон и вздрогнул, когда в гостиной зазвонил домашний телефон. Он с опаской подошел к телефонному аппарату, долго и упорно испускавшему тревожный звон. Тихо, на цыпочках вернулся в спальню, взглянул на настенные часы. Время на них – без четверти семь. «Но что она хотела мне подсказать?» – закралось в голове.

– Черт! Как я сразу не догадался! – выкрикнул Евгений.

Он бросился к собственным вещам, быстро сложил их в пакет, в другой пакет положил ноутбук Марии. Забежал в ванну, немного причесался, быстро почистил зубы. Затем немного прибрал квартиру, закинул лежащий на полу матрас на койку, небрежно накрыл его покрывалом. Он осмотрел все по сторонам: все ли взял, все ли прибрал за собой? Да, кажется все.

Евгений выбежал из квартиры. Но, не успев закрыть дверь, как ошпаренный вновь забежал обратно: он не освободил холодильник от продуктов. Масло, колбасу он сложил в пакет, как и кусочки хлеба, вытащил мешок из помойного ведра. Кажется, теперь все! Он закрыл дверь, быстро кинулся вниз по лестнице, спустив по пути мусорный мешок в мусоропровод, вылетел из подъезда. Не оборачиваясь, пошел по дворовой дороге. Как только он завернул за угол дома, во двор въехало несколько полицейских машин. Краем глаза он увидел Агера Агишевича, который что-то выговаривал офицеру в форме ОМОНа. Это был действительно ОМОН, несколько бойцов забежали в подъезд, откуда только что выбежал Евгений. Сладкое чувство хлынуло в него: приятно осознавать, что ты снова обвел вокруг пальца настроенную против тебя систему.

 

Глава шестнадцатая

На маршрутном такси он доехал до железнодорожного вокзала, закинул вещи в камеру хранения. С собой он взял только пистолет, немного денег и диктофон. Что самое удивительное, его не тяготили полицейские на улице, он смело шел им навстречу. Вновь сев в маршрутное такси, он оказался в центре города, вышел и закоулками дошел до небольшого трехэтажного здания на улице Чернышевского. Поднялся в офис компании, предоставляющей услуги экспресс-доставки. Он попросил конверт и вложил туда фотографию, которую умыкнул у Аллы Давидовны. На обратной стороне фотографии он написал свою фамилию, адрес и время встречи.

Заполнив на конверте адрес и заплатив за доставку – компания обещала доставить конверт в течение четырех часов – Евгений вышел, прошел по улице и обосновался в небольшой уютной кофейне. Следователь, которого объявили в розыск, удивлялся самому себе: он был чересчур спокоен, мандраж отсутствовал, руки не тряслись, голова не тяготилась думами о смысле жизни. Он тщеславно тешил себя: «Откуда во мне столько сил и уверенности?».

После обеда, по дороге зайдя в цветочный магазин, Евгений подошел к дому, где он назначил встречу. Позвонил в домофон, в ответ услышал приятный голос Гузель Фаритовны. Евгений представился, сказав полное имя: «Романов Евгений». Ему казалось, что его забыли все, в том числе и женщины из прошлой жизни.

– Что тебе надо? – голос Гузель Фаритовны звучал твердо.

– Я пришел по делу.

– У меня нет никаких дел с человеком, грозившим убить меня и мою семью.

– Это касается Станиславского.

– Он здесь не живет.

Евгения пронзило: «А что, если Гузель Фаритовна не вовлечена в преступные умыслы главного врача лечебницы для душевнобольных?». Получается, что место встречи он выбрал не самое удачное, вовлекать в криминальные разборки невинного человека ему не стоило. Поэтому в следующее мгновение он поспешил извиниться за неразумное вторжение:

– Извини, на самом деле к тебе не стоило приходить.

– Ладно, поднимайся.

– Что?

– Поднимайся, говорю.

Он вошел в подъезд. Консьержка отсутствовала. Это обстоятельство немного забеспокоило Евгения, как и молниеносная перемена в настроении Гузель Фаритовны. «Доверять ей или нет?» – вновь мучился Евгений. Он вспомнил, как в прошлом она обманула его, сказав, что Игорь Баумистров лечится в наркологическом отделении, хотя на тот момент он никак не мог проходить по больничным выпискам. Или она лично знала Игоря или, предварительно посоветовавшись с главным врачом, выдала ему положительный ответ, что подтверждало их преступную связь. Или она все же консультировалась из-за субординации? Сомнения нарастали.

Гузель Фаритовна встретила его весьма приветливо, а когда перед ней неожиданно вспыхнул букет свежих алых роз, она благодатно одарила его поцелуем в губы, что только усилило недоверие Евгения. Он снял куртку, пистолет спрятал за пазухой, но самое главное – дверь за собой он закрыл собственноручно. Пока хозяйка занималась цветами, он обошел все комнаты и, удостоверившись, что они одни, пришел к ней на кухню.

– А ты ошибся на одну розу, – Гузель Фаритовна на кухонном столе перебирала розы.

– Не понял?

– Ты купил десять роз.

– Я просил у продавца одиннадцать роз, значит, он ошибся или обманул, – Евгений присел на стул.

– А как ты догадался, что я дома одна?

– Интуиция, – холодно ответил Евгений.

Гузель Фаритовна присела напротив. Внешне она была на высоте, как и всегда – прическа, аккуратный макияж и бирюзовый шелковый халат мало кого могли оставить равнодушным. Но Евгений, обремененный горьким опытом, не таил в себе похотливых помыслов.

– Скажи, пожалуйста, после моего звонка ты предупредила, что я приду к тебе?

У Гузель Фаритовны искривился рот от удивления:

– А кого я, по-твоему, должна была предупредить?

Евгений замешкался.

– Ты же знаешь, у меня проблемы с органами, я в розыске…

– И ты думаешь, что я сразу должна была позвонить в полицию?

– Нет.

– И я еще жду извинений за…

– Да, прости меня, я был неправ, ты знаешь, я никогда бы этого не сделал. Но у меня не было на тот момент выбора.

– Угроза убийством мне еще никогда не поступала.

Она предложила чая, Евгений согласился. Гузель Фаритовна встала, подошла к плите, в этот момент позвонили в дверь.

– Ты вызвала полицию? – Евгений соскочил со стула и бросился к окну. Но за окном он ничего подозрительного не рассмотрел.

– Я никого не вызывала, – категорично и раздраженно ответила хозяйка, – успокойся!

Евгений обернулся, но Гузель Фаритовна с возгласом: «Кого еще принесло!» уже успела покинуть кухню.

Евгений ринулся за ней с криком:

– Не надо, не открывай!

Но было поздно. Когда он добежал до двери, твердо сжимая рукоятку пистолета, перед ними предстала пожилая женщина с улыбкой на лице:

– Гузелечка, здравствуйте!

Евгений отпрянул назад и спрятался за дверью.

Гузель Фаритовна вышла на площадку, захлопнув за собой дверь, после минуты шушуканий она вернулась к Евгению.

– Это соседка, хочет оставить ключ на выходные, к ней может приехать сестра из другого города.

– А консьержка?

– Уволилась, а новую пока не нашли.

Вновь позвонили в дверь.

– Эта опять она, принесла ключ.

Евгений пошел за Гузель Фаритовной и, краем глаза убедившись, что за дверью стоит вся та же соседка, прошел в спальню. Разложив свое тело на кресле, он ждал хозяйку. Она вошла в комнату и подошла к нему.

Он приподнялся, взял ее руками за талию, нежно сжал и произнес:

– Мне хочется сознаться, что я…

Опять раздался звонок в дверь.

– Достала! – с возмущением произнесла она и вышла, захлопнув за собой дверь спальни.

На этот раз Евгений не пошевелился, ведь прозвучали те же два коротких звонка, как и в предыдущие разы. А по звонку – как по отпечаткам пальцев – можно идентифицировать кого угодно.

Пребывая в одиночестве, он застыдил себя за недоверие к Гузель Фаритовне, за то, что причислил ее к приспешникам Марка Ефимовича и единственный выход был – все рассказать, покаяться. Но отсюда вытекал другой вывод, что Станиславский не клюнет на его приглашение прийти к ней в квартиру на последний разговор.

«Да, я наивен, зачем ему или его людям учинять расправу в чужой квартире посреди города, в крайнем случае, вызовут на безлюдный пустырь за городом», – размышлял Евгений. Он мог назначить встречу Станиславскому в людном месте – в кафе, ресторане, парке, но Евгению, с точки зрения доказательной базы, она пользы не принесла бы. Поэтому единственным местом, где Станиславский мог бы расслабиться и дать волю эмоциям, служила квартира Гузель Фаритовны. Он всегда доверял ей, а для Евгения она могла сыграть роль свидетельницы.

Это можно сравнить с тем, когда люди гадают, что их ждет после жизни или есть ли жизнь после смерти. Единственный вариант для ответа на риторический вопрос – отправиться на тот свет с минимальными шансами на возвращение. Так и Евгений, чтобы разрулить патовую ситуацию, должен был рисковать, служить приманкой для охотников за чужими душами. Но все расстроилось, так и не начавшись.

Теперь его одолевало сожаление, что финал истории, пусть даже с летальным исходом, откладывается. Он устал жить «вне закона», по правилам, навязанным системой, чьим ярким представителем являлся он сам, пока не превратился в изгоя общества. Устал он и от бродячего образа жизни, устал от бессонных ночей, где в гости приходит покойница, а не женщины из реальной жизни, безнадежно покинувшие его. А тем, которые рядом, он вынужден лгать и подыгрывать.

Вот и теперь, оглядев ухоженную и прибранную спальню, он думал, как подступиться к Гузель Фаритовне, если и не ради ее сочного тела, то хотя бы ради небольшого метража для ночлега в ее большой квартире. Когда открылась перспектива провести ночь в объятиях Гузелечки, – как назвала хозяйку соседка, – он вспомнил себя прежнего, беззаботного, наполненного жизнью, где похотливость служила источником бесперебойной энергии. Он пытался найти себя прежнего. Потому что, как только он вошел в квартиру и очутился на кухне, где периодически опускал взгляд под стол, на раскрывающийся подол яркого халата, он вынужден был признать, что до обнаженных прелестей Гузель Фаритовны расстояние не меньше, чем до Луны, на которую он давно улетел.

Но объект вожделения все не возвращался. Евгений забеспокоился, ведь прошло более пяти минут, как она ушла открывать дверь. Он машинально вытащил пистолет. Квартира за дверью спальни накрылась зловещей тишиной. «Неужто пришли менты? Не может быть, Станиславский не мог поступить так глупо!» – легкий мандраж охватил Евгения, у него затряслись руки… Он встал, подошел к двери спальни, но открыть ее не решался.

Дверь неожиданно распахнулась и снесла Евгения. Он повалился на пол, ударившись о край спинки кровати, но пистолет в руке удержать сумел. Поднял взгляд – перед ним стояла с вытаращенными глазами Гузель Фаритовна, сзади стоял здоровый, грузный мужчина и своими большими волосатыми руками держал ее за волосы. К шее женщины острым сверкающим лезвием плотно был приставлен нож. Где-то он видел этого здоровяка с красным небритым лицом… точно! Это тот самый привратник, дежуривший у входа в отделение, когда Марк Ефимович впервые проводил его до архива Гузель Фаритовны. После, еще пару раз, он встречал это недружелюбное, неприятное лицо. Хриплым голосом здоровяк приказал Евгению положить пистолет на пол. Евгений не повиновался и соображал, что предпринять для выхода из безнадежной ситуации. Он предполагал такой сценарий, но что заложником окажется именно Гузель Фаритовна – он даже не мог и подумать. Может, это спектакль, розыгрыш, а она все же с ними заодно? И как только он опустит пистолет, ее непременно отпустят? Евгений размышлял как эгоист, где шанс выжить получает только один.

Тяжело соображая, что делать дальше, он помотал головой и одновременно навел мушку пистолета на голову небритого гостя. Здоровяк, недолго думая, надавил лезвием ножа, Гузель Фаритовна вскрикнула от боли, на шее выступила кровь. Евгений передумал стрелять, да и попасть точно в цель из пистолета для человека, избегавшего штатного оружия, было бы большим везением. Он еще долго удивлялся, как он умудрился сразить с одного выстрела телохранителя Баумистрова-старшего.

– Хорошо! – крикнул Евгений и развел руки в стороны.

– Положи пистолет, – приказал здоровяк. И еще раз продемонстрировал серьезность намерений, плотнее прижав лезвие ножа к шее испуганной хозяйки, у которой от новой порции боли и страха тут же подкосились ноги. Она повалилась назад на своего недоброжелателя.

– Пни пистолет! – крикнул здоровяк. Евгений сделал все, как он просил. Как только «Макаров» оказался у ног небритого здоровяка, он бросил хозяйку квартиры на Евгения. Она чуть не соскользнула с его рук, но в последний момент Евгений удержал ее.

Рана на шее была неглубокой, но достаточной, чтобы ощутить тепло стекающей крови на руках. Он бережно положил ее на кровать и стал оглядываться по сторонам в поисках повязки. Хотел броситься на другую сторону кровати, там лежал красный прозрачный шарф, но здоровяк остановил его. Краснолицый привратник приказал отойти от кровати, но Евгений ослушался и переметнулся через распластанное тело Гузель Фаритовны к шарфу. Небритый мужчина повторил наставления. Евгений вновь не стал слушать и нагнулся к Гузель Фаритовне, которая пребывала в полуобморочном состоянии. Он уже принялся обматывать шею возле раны шарфом, как почувствовал на затылке дуло пистолета.

– Встать!

Евгений медленно встал.

– Ей нужна помощь! Она ранена!

Здоровяк только усмехнулся и направил пистолет на истекающую кровью Гузель Фаритовну. Раздался выстрел. Евгения обрызгало кровью, он стал похож на краснокожего индейца.

– Что! Что ты сделал?! Зачем?! – закричал Евгений, воочию завидев простреленную голову женщины, которая еще полсекунды назад служила олицетворением женского притяжения. Евгений отвернулся, но без чувства отвращения.

– Одной шалавой стало меньше, – произнес здоровяк.

В следующее мгновение что-то тупое и тяжелое оглушило Евгения. Но одновременно с ударом со дна памяти всплыл факт – такой же силы удар по голове он получил в момент, когда боролся с Жанной в ванне…

 

Глава семнадцатая

Агер Агишевич неторопливо поднимался по темным лестничным закоулкам региональной прокуратуры. Время было поздним, свет уже отсутствовал на лестничных пролетах, только длинные коридоры освещались в полной мере, указывая путь редким засидевшимся работникам прокуратуры и поздним посетителям, одним из них и являлся отставной полковник. Он поднялся на нужный ему этаж, ламповый свет коридора показался ему чересчур резким, он прищурил глаза. Подошел к двери приемной, открыл ее, – секретарь отсутствовал, – прошел дальше и после стука во внутреннюю дверь кабинета вошел:

– Радислав Генрович!

– О! Приятно видеть старого лиса – грозу преступного мира города.

– Это уже в далеком прошлом.

Они обнялись. Присели за совещательный стол друг против друга.

– Что привело заслуженного пенсионера к прокурору?

– Да так, одна небольшая информация, которая может заинтересовать тебя.

– Я заинтригован, Агер! Говори! Хотя, может, для начала по стопке коньяка?

– Не откажусь!

* * *

Евгений очнулся, открыл глаза, но тьма не исчезла. Он сообразил, что находится глубоко под землей, если не в могиле, то в каком-то подвале с пропитанным сыростью воздухом. Поднял голову, пошевелил руками, режущая боль пронзила руки. Впервые он ощутил болезненную стесненность рук от наручников, – не предполагал, что они настолько дискомфортны. Попытался пошевелить ногами, но не смог, они были плотно зафиксированы. Евгений лежал не на полу, а на гладкой металлической поверхности. Он попал в плен. Вспомнил последние мгновения на свободе, здоровяка, удар по голове, Гузель Фаритовну, ее халат, кровь… Душевная боль утраты разбередила рану на затылке, голова зудела, раскалывалась.

Металлический лязг раздался в углу комнаты, дверь медленно отворилась, Евгений приподнял голову, резкий поток света, поступающий через проем двери, ослепил его. Кто-то вошел, тяжело шагая, подошел к нему, все, что он разглядел: белый халат и платок на голове. Его вывезли из беспросветной комнаты на каталке, глаза он держал полуоткрытыми, резь в глазах мешала объективно оценить ситуацию. Припомнил, как однажды в детстве он попал в больницу с приступом аппендицита, как его везли на операцию рано утром, свет также слепил глаза, а все тело от страха покрылось гусиной кожей. Что-то похожее он испытывал в сию минуту, но уже без надежды на выздоровление.

Наконец он разглядел над собою лицо и сразу узнал его, это была та самая тихоня Фая, санитарка из хронического отделения. Его привезли в какую-то комнату. Евгений предпринял попытку поднять голову и осмотреться, но Фая бескомпромиссно, не говоря ни слова, опустила ее, грубо надавив ладонью ему на лицо. Руки этой, на первый взгляд безобидной женщины, оказались непомерно тяжелыми и жесткими. В комнату кто-то вошел. Мужской голос вежливо поблагодарил Фаю. Евгений узнал голос Марка Ефимовича. Его довольное лицо склонилось над Евгением:

– Евгений Андреевич!

Евгений прищурился.

– Вижу, что вы очнулись, вот и хорошо.

Станиславский приказал Фае расстегнуть один браслет наручников, освободить ноги и посадить Евгения на каталку.

– Вид у вас удрученный, Евгений Андреевич, сами вызвались на встречу, что же вы без настроения, а?

В ярко освещенной комнате, где стены были обложены белой сверкающей плиткой, параллельно той каталке, на которой привезли Евгения, по центру стояла еще одна, накрытая белой простыней. Что-то наподобие человеческого тела неподвижно скрывалось под ней. Открылась дверь, вошел тот самый здоровяк, застреливший Гузель Фаритовну. Он подошел к Станиславскому и что-то шепнул на ухо, Станиславский кивнул. Перед уходом здоровяк взглянул на Евгения и ухмыльнулся.

– Я смотрю, пока еще не все в сборе, – сказал Евгений, поглаживая освобожденной рукой затылок, – вся семейка, кроме Воинова и Игоря.

– Вот мы и встретились, – Станиславский подошел к Евгению.

– Да, встретились, – протяженно ответил Евгений.

– Думали, что я приду к вам лично?

– Нет, вы на это не способны.

– Ха-ха! Но вы пока живы только благодаря моей прихоти.

– А то утопили бы в реке, как опера с Советского ОВД?

– Почему утопили, вода всегда оставляет след, в отличие от огня. Здесь на территории больницы, в одном из корпусов, есть старая печь, она берет историю аж с середины прошлого века…

– Как я понимаю, мне тоже предстоит встреча с ней.

– К сожалению, да. Таковы правила, но вы должны гордиться собой – кроме вас никто не подошел так близко к разгадке всей череды убийств.

– Но зачем убивать невинных людей?

– Вы имеете в виду Гузель Фаритовну? Она умерла по вашей вине. Это вы назначили встречу у нее дома. Вы внушили себе, что она – член нашего клуба, заговорщица, а она просто ответственно относилась к своим обязанностям перед главным врачом. Да, к тому же именно вы хотели использовать ее как свидетельницу, а не мы.

– Удивляет, с какой легкостью вы говорите о своей подопечной…

– Не надо строить из себя ангела. Ведь именно вы хотели прикрыться ею, независимо, с нами она или нет.

– Но зачем тогда надо было убивать Муртазину, Рахимову и ту, которую вы пришили собственноручно в 1986 году?

– Браво, вы поработали на славу, – глаза Станиславского ярко вспыхнули. – Вам знакомо чувство ненависти? Да, знакомо, не отрицайте, учитывая ваши отношения с Татьяной. Вы пытаетесь построить отношения с женщиной, в уме держите будущую жизнерадостную семью, детей, готовы ради возлюбленной на все, а она вам через какое-то время объясняет, что вы – мужчина не ее желаний. И сейчас, когда нет тех, кто когда-то нанес мне душевную рану, отказав мне, я наконец-то обрел душевный покой.

– Вы ходячий комплекс, – ответил Евгений. – Не можете простить ужаленное самолюбие?

– Не больше и не меньше, чем вы.

– Но я не убивал людей ради мести.

– Вы лукавите, Евгений Андреевич, была бы ваша воля – вы стерли бы в порошок свою возлюбленную Татьяну. Но вам не хватило духу, хотя и вы убили человека.

– Это случайность.

– Случайность? Как и ваша исповедь со всеми пороками и комплексами?

– Готов признать, Воинов хорошо поработал.

– Да, это я его сделал таким, это – главный продукт моей деятельности. Каков он, а! Ни одной зацепки для вашего следствия, ни одной улики против меня…

– Ну, а второму званому сыну была уготована лишь роль убийцы, надо так понимать?

– Я смотрю, вы докопались до истины… да, Игорь Баумистров и есть настоящий убийца женщин, а вовсе не Саша Воинов. Даже вы с вашими коллегами при помощи криминальных экспериментов не смогли заметить подмены.

– Должен признать, что вам удалось увести подозрения от настоящего убийцы. Воинов настолько одарен, что смог поэтапно изложить все тонкости убийства без тени сомнений.

– Перед тем как прийти и сдаться, Воинов с Игорем обошли все места преступлений, он запомнил все, что ему сказал Игорь, вплоть до самых мелочей. У Александра идеальная память… вы знаете, откуда берутся истоки ее развития?

– Подскажите, – усмехнулся Евгений.

– Он не умеет читать.

– Что?

– Да, Александр Воинов, несмотря на все задатки, не умеет читать, он много времени проводил в лечебнице, так долго, что был практически отлучен от учебы. Но это помогло ему развить другие способности, к примеру – память. Ведь в отличие от других ему все приходится запоминать наизусть. Все, что скажу ему я… или прочитаю. А читали мы очень много.

– Я это уже понял, у вас здесь подпольный клуб любителей литературы. Но думаю, что истинная причина его неграмотности в другом, вы намеренно накинули на него поводок зависимости, как на собаку привязь.

– Ваши домыслы не знают границ.

– Как и ваши. Я так понимаю, что это вашу жизнь и ваши эмоции пересказал мне Воинов.

– Да, его уста все это время говорили моими истинами. А мы с вами похожи, не так ли? Насколько бывают безграничны фантазии… а потом наступает час расплаты, вас коробит от несуразных мыслей, так как вы раздвинули или зашли за границу дозволенного…

– Если вы опять о предпочтениях, то я уже говорил вашему ученику Воинову, что я не меняю предпочтений, в отличие от него.

Станиславский засмеялся:

– Хотите еще одну тайну?

Евгений промолчал.

– Александр, как и Игорь, изначально были не той окраски, ориентации, причем с рождения.

– Я не очень-то удивлен, учитывая, что у них такой наставник, можно сказать, отец…

Станиславский ничего не ответил на язвительную реплику Евгения и молча отошел к Фае, она копошилась около второй каталки, – подкатив к ней что-то вроде стола, набирала в одноразовые шприцы растворы из ампул и бережно складывала их на стол.

– Все готово? – спросил он у нее.

– Да, еще пару минут.

– Хорошо.

Он вернулся к Евгению, который на тот момент слез с тележки и встал на ноги.

– Думаете убежать? – ухмылялся Марк Ефимович, наблюдая, как Евгений дергает плененной рукой.

– Отсидел ногу, решил немного постоять.

– Все готово, – отчиталась Фая.

– Хорошо, иду.

В этот момент Фая сбросила простынь с тележки. На ней лежал обнаженный мужчина, с двух сторон прикованный наручниками. Он лежал без чувств.

– Узнаете, Евгений Андреевич?

Евгений покачал головой.

– Это Никола Демский. Тот самый, который поднял руку на Александра.

Станиславский надел операционные перчатки, маску и попросил улучшить освещение. Фая, как бравый солдат, тут же исполнила приказ командира, приволокла пару торшеров. Станиславский взял в руки шприц и обколол его содержимым паховую область беспомощного вора.

– А теперь немного в мошонку.

Никола застонал от боли, Станиславский спросил Фаю, сколько часов назад она ввела тому обезболивающий наркотик.

– Три часа назад, – она замерла в ожидании дальнейших указаний шефа.

– Хорошо, теперь обойдемся только местным наркозом.

Евгений не представлял, зачем Станиславскому нужны были эксперименты на Николе Демском, хотя причина, вероятнее всего, проистекала из плоскости той же мести.

– Хотите взглянуть? Фая, помоги следователю подкатить тележку.

– Как-нибудь обойдусь, – возразил Евгений.

– Как хотите!

– В вас умер хирург! Или гинеколог! Воинов рассказывал, как душа одного студента-медика не вынесла мучений, – Евгений говорил с иронией, граничащей с сарказмом.

– Фая, подведи каталку к операционному столу, а то наш гость слишком много говорит.

Фая мигом выкатила тележку Евгения к лежащему авторитету. Как только Станиславский сделал продольный разрез посередине мошонки, пленник демонстративно отвернулся. Но Фая не позволила проявить ему безучастность. По приказу Марка Ефимовича она нагнула голову Евгения к операционной ране. Он еще раз удивился цепкости рук этой полной и тихой на вид женщины.

Человека, отдавшего правоохранительной системе более десяти лет жизни, трудно удивить открытой кровоточащей раной. Но он впервые смотрел на это в прямом эфире. Психотерапевт и по совместительству хирург-любитель рассек скальпелем мясистую оболочку мошонки и уже был на пути к яичкам. Станиславский дошел до первого яичка, вытащил его и бросил в кювету. Очередь была за вторым. Евгений особо не вглядывался, Фая отошла от него, как только понадобилось держать зажимы в области раны. Через пять минут Станиславский выловил в океане крови и второе яичко.

Но на этом операция не завершилась. Эскулап возился у тела авторитета еще минут тридцать, а потом с возгласом победителя вырвал из беспомощного пациента очередной орган. Учитывая продольный размер и пигментный цвет предмета, Евгений понял, что Станиславский держал в руке мужское достоинство.

– Можно вопрос? – спокойно спросил Евгений, чей взгляд старательно избегал картины кастрации.

Станиславский поднял глаза.

– Да, конечно! – воодушевленно ответил эскулап.

– Почему вы приказали убить Екатерину Баумистрову?

– Хороший вопрос, – Марк Ефимович спустил с лица маску. – Вы и без меня догадались, что Екатерину Баумистрову заказала Жанна, она вообще не входила в мои планы. Вы удивлены?

Евгений покачал головой:

– Нет! Екатерина Баумистрова изначально выбивалась из ряда других жертв, ведь она – явно женщина не вашего полета. Да, две другие жертвы насилия, да простят они меня, и есть то, чего вы заслуживаете. Они вызвали отвращение даже у ваших приемных сыновей.

– Фая, заткни его, – резко скомандовал Станиславский.

Фая быстро подскочила к Евгению и ударила его ладошкой по лицу. Из носа и верхней губы выступила кровь.

– Фая, я же просил успокоить, а не бить.

Фая с растерянным взглядом подбежала к главному врачу:

– Простите, сейчас все сделаю, – схватив со стола шприц, она ринулась к Евгению.

– Стой, Фая, хватит, положи шприц обратно. Не суетись.

Станиславский передал в руки Фаи зажимы, а сам подошел к Евгению, протянув ему ватный тампон.

– Протрите, у вас кровь.

– Да, ваша любезность меня удивляет, – ответил Евгений и прижал тампон к носу.

– Я вам расскажу, что случилось дальше. Игорь поддался на уговоры Жанны и за часть наследства согласился убить ее тетю, тем самым маскируя заказное убийство под серийное преступление. Этот черт, которого я люблю как собственного сына, отошел от плана и проявил инициативу. Это осложнило нашу задачу, но что сделано, то сделано, обратного не вернуть, поэтому срочно пришлось заметать следы. Убрать Жанну, оперативника из ОВД, – если бы не прокол Игоря, то я бы ограничился убийством только двух ненавистных мне женщин.

– Трех, – подправил Евгений.

– Теперь неважно, – Станиславский смотрел прямо в глаза Евгению, а тот старался отвести от него взгляд. – И тогда Александр не явился бы с повинной и не пудрил бы вам мозги. Он понимал, что рано или поздно вы сможете выйти на Игоря, и тогда он сам лично принял решение взять все на себя и выиграл время. С такой биографией Александра тяжело осудить, максимум – принудительное лечение. Если бы не он, вы до сих пор гонялись бы за несуществующими призраками и не сидели бы передо мной в ожидании смерти.

– Но зацепка была – ваша первая жертва в 1986 году. Там девушку удушили руками, в крови нашли хлороформ. Одним словом, модус операнди.

– Я когда-то рассказал Игорю про то убийство. Как любой сын, для которого отец является авторитетом, он искал возможность для подражания. Согласен, что применение Игорем эфира для усыпления жертв – недальновидное решение. Убить Рахимову и Муртазину он должен был при помощи только ножа.

– Вы перед убийствами пичкали Игоря наркотиками?

– Да, немного, для смелости. Но на углу посадил его не я, это вопросы к Павлу Сергеевичу. Игорь подсел на нее, когда отец забросил его.

– Но первую жену Павла Сергеевича умертвили вы?

– Нет, это сделал непосредственно Колкин, но с моей санкции.

– Значит, Колкин тоже ваш приспешник?

– Нет! Он просто немного заработал денег.

– Как и вы. Хотя вашей дальновидности можно только позавидовать…

– Да, в тот момент мне пришлось покинуть страну на долгое время, на так называемую стажировку, но все обошлось без меня, хотя я все контролировал, каждый шаг Колкина.

– Инсульт Колкина – это тоже ваших рук дело?

– Нет! Это совпадение, но оно весьма кстати, иногда судьба очень сильно благоволит мне.

Станиславский вернулся к операции. Еще какое-то время он возился с кровоточащей раной, перевязывал мелкие кровеносные сосуды у лобка. Кровеносное русло в области мужских половых органов самое разветвленное, любое небольшое бытовое ранение их может привести к большой потере крови.

Суд несколько дней назад признал Николу Демского невменяемым и определил его, как он и сам желал, на принудительное лечение в психбольницу от параноидной шизофрении. Хотя ею он страдал, как и Воинов, только на бумаге, но этого было достаточно, чтобы врачи клиники назначили ему лечение по полной программе. Через полгода интенсивного лечения он потерял бы память и полностью деградировал как личность. Ускользнув от государственного правосудия и пытаясь настичь Воинова за смерть соратников, вор, того не ожидая, сам попал в ловушку, где отсутствовал реальный режим контроля, и все подчинялось только одному человеку. Здесь его судьба в чем-то была сходна с последними перипетиями Евгения…

* * *

– Агер, рассказывай, что привело тебя в столь поздний час?

– Радислав, я по душу Романова Евгения.

– Агер, при всем уважении к тебе, этот предатель, – а по-другому я никак его не назову, – опозорил всю правоохранительную систему.

– Погоди!

– Нет, ты погоди! Я даже не беру в расчет, что он поставил крест на карьере моего племянника!

– Ты же меня не слушаешь. Я и пришел сказать тебе, где сейчас находится Романов.

– Ты хочешь сдать своего ученика, которого ты выпестовал, как родного сына?

– Постоянство нередко подводит нас.

– Кому-кому, а тебе, Агер, грешно жаловаться на постоянство. Я не встречал в своей жизни более постоянного человека, чем ты. Ты предан своим идеалам, предан своим друзьям, жене…

– Давай о деле, – прервал полковник.

– Говори тогда адрес.

– Я назову местонахождение Романова, но позвони в МВД, без группы захвата там не обойтись.

– Хорошо.

* * *

Операция закончилась. Станиславский зашил рану, снял перчатки. Отворилась дверь, в комнату вошел Александр Воинов.

– Приветствую вас, Евгений Андреевич! – восторженно выпалил Воинов.

– Здравствуй, – тихо выговорил Евгений.

Воинов заметил небольшой кровоподтек на лице Евгения.

– Что это? – громко обратился он к Марку Ефимовичу. – Фая, это ты уделала следователя?

Фая испуганно молчала.

– Не кричи на женщину! – защитил санитарку Марк Ефимович.

– На женщину?! – ухмыляясь, спросил Воинов, кивая в сторону Фаи.

– Я сказал что-то смешное? – эскулап неодобрительно взглянул на Воинова. – Ты, кажется, забыл, что здесь все решаю я.

– Что-то у вас все запущено и запутано, никак не могу разобрать – кто у вас за женщину, а кто за мужчину, – с иронией отреагировал Евгений.

– Рад, что вы сохранили чувство юмора, – ответил Воинов и перевел взгляд на Марка Ефимовича, – согласен, что тут все решаешь ты, но твой пленник вел себя достойно, когда я находился в его руках. Так что верни должок.

– Хорошо, как и обещал, все сделаю тихо и без боли.

– Это насчет меня? – вставил Евгений.

– Да, Евгений Андреевич, именно насчет вас, Александр лично просил меня, чтобы я умертвил вас без боли.

– Я тронут его заботой, – ответил Евгений.

– Или предпочтете гореть в огне живьем? – эскулап злобно заулыбался.

Фая выкатила тележку с вором из комнаты. Марк Ефимович крикнул ей вслед, чтобы она поскорей возвращалась за вторым: за Евгением.

Что делать? Как выбраться из лап психопата или психопатов – Евгений не знал. Да и помощи ждать было не от кого, – позвонила ли Мария Агеру Агишевичу, смогла ли все правильно донести до него? Или умышленно забыла, затаив обиду. Он пожалел, что обижал ее, как и всех тех, кто не заслуживал непочтения с его стороны. Но погружаться в сентиментальность времени не было. Единственное, что он мог – это потянуть время.

– У меня вопрос, почему вы решили открыться, не проще было бы пришить меня в подъезде или сдать органам?

– Я уже ответил на ваш вопрос – вы здесь только из-за уважения к вашим способностям, вы ближе других подошли к разгадке всего клубка преступлений, – Станиславский набирал шприц, Евгений не сомневался, что в нем снотворное. – И, как только сегодня я получил фотографию, где я со своими учениками, вы не оставили мне выбора.

– Значит, Алла Давидовна будет следующей?

– Этого я не могу сказать, надо изучить все риски.

– Но почему тогда вы отпустили меня из своего дома, не застрелили?

– Действовать топорно – не в моем стиле. Это вы у себя в органах действуете без оглядки. Ваш визит в мой дом еще раз подтвердил, что вы подошли к разгадке очень близко. Но времени для раскачки уже не было, вот поэтому я решил перед вами раскрыться. Ваше спасение было в одном – прийти как приманка. И это вы понимали не меньше моего, но на что вы рассчитывали… Только если вдруг сюда забежал бы сейчас спецназ и застал всех нас врасплох, – вас, как замученного пленника… только в этом случае у следствия появились бы вопросы ко мне, и ваша версия без серьезных улик могла бы иметь право на жизнь. Но – чему не суждено сбыться, тому не суждено.

– А какова роль в этой истории Павла Баумистрова?

– Никакой, только потерял телохранителя по вашей милости. Он просто пытался оторвать от меня собственного сына и защитить его от таких, как вы.

Снова открылась дверь, в комнату вошел Баумистров-младший. Евгений подметил, как Станиславский срезал ответ.

– Ты пришел вовремя, попридержи руку следователя, вольем укольчик.

– Но почему бы это не сделать Александру? – Игорь неуверенно приблизился к Евгению.

– За многочасовыми беседами они очень сблизились, можно сказать, что господин следователь превратился для Александра в очень близкого человека, – Станиславский говорил с иронией и демонстративно играл шприцом перед лицом Евгения. Воинов ничего не ответил, лишь показательно отвернулся.

– Да, кстати, чтобы вы знали… ваш милый собеседник Александр изначально не мог знать о моем плане в отношении Муртазиной и Рахимовой, – он узнал позже, когда Игорь уже сделал свое дело. Так что в моем окружении тоже есть люди, – Станиславский продолжал говорить полушутливым тоном.

– И что, я должен быть благодарен ему? – с насмешкой на лице ответил Евгений. – У меня последний вопрос, – Евгений выдернул свою кисть из рук Баумистрова-младшего.

– Больше нет времени, мне жаль, Евгений Андреевич, – Станиславский вплотную приблизился к нему.

– Смертник всегда имеет право на последнюю просьбу, – вырвалось у Воинова. Он повернулся и, сделав пару шагов, встал между Евгением и Станиславским. – Если хочешь выслужиться перед своим дружком, выслуживайся, но я не его друг.

Станиславский отступил, опустил шприц:

– Хорошо, будь по-твоему.

– Мне любопытно, – начал медленно говорить Евгений, – я не могу поверить, что вся комбинация обошлась без человека в правоохранительных органах. Несмотря на то, что против вас нет никаких улик, все же нельзя было до конца быть уверенным, что все сложится для вас благополучно.

В этот момент в комнату вошел привратник, он подошел к Станиславскому и что-то опять шепнул ему.

– Сейчас сюда войдет человек, и вы получите ответ на ваш вопрос, – ответил Станиславский.

Дверь распахнулась.

– Привет, Жень, не ожидал тебя тут встретить.

Перед ним стоял Житомирский. Он поздоровался за руку только со Станиславским, остальным малозаметно кивнул.

– Живым? Теперь я понимаю, кто умыкнул вещественные улики, – со смешком ответил Евгений. – Я на самом деле поражен – кого-кого, а вас подозревать во всей этой истории у меня ни разу не возникло даже мысли.

– Ты способный малый. Я, кстати, был против того, чтобы вовлекать тебя в это дело. И ты помнишь, как я постоянно предупреждал тебя, чтобы ты держался подальше от всей этой своры. Но теперь поздно, – Александр Федорович укоризненно взглянул на Марка Ефимовича. – Я же просил сделать все до моего приезда.

Евгений, услышав последнюю реплику, громко засмеялся:

– У меня была одна девушка по имени Татьяна. Думаю, вы все о ней знаете, – он с недоверием взглянул на Воинова. – Я безумно любил ее, но что-то в наших отношениях пошло не так. Она стала избегать меня. Так вот, каждый раз при встрече со мной она кормила меня обещаниями, говорила, что ей надо подумать о нашем будущем, что у нее никого нет, что она верна мне и всякую прочую хрень. Но выяснилось, что на стороне она вела активную половую жизнь, а меня водила за нос, сосала из меня деньги, пока я ее не застал с одним молодым человеком. Но до того момента ей ничего не мешало смотреть на меня своими честными глазами и считать себя порядочной женщиной. Так, своего рода тихое б…во.

– Я понял тебя, – заерзал Житомирский.

– Вы из тех, кто берет взятки, а отойдя на два шага, тут же с воодушевлением кричит о честности и порядочности или вовсе загибает пальцы за патриотизм.

Евгений чувствовал легкость во всем: когда говорил, когда смотрел в глаза своим палачам, даже страх перед предстоящей казнью отступил, ушел в никуда. Что это? Ощущение полной свободы?! А таким свободным он никогда себя не ощущал. Но истинна ли свобода как предвестник смерти? Ответ на этот вопрос Евгений не искал, как и не искал путей разрешения конфликта, и тем более – не просчитывал варианты к спасительному бегству. Он смирился.

– Говори, говори, – злорадно приговаривал Житомирский, отвечая на обвинения своего подчиненного, – говори, тебе можно, перед смертью все можно, хе-хе… тебе все можно!

– Говорят, что перед смертью вся жизнь человека пролетает перед глазами.

– Да, это верно, хе-хе, – ответил ему его патрон.

– Но мне интересно, что у вас, Александр Федорович, пробежало перед глазами, когда вы увидели меня в компании ваших соучастников? – Евгений выпрямился.

– Ничего, мне еще далеко до смерти, – Александр Федорович злорадно заулыбался.

– Лукавите, Александр Федорович…

– И что же я, по-твоему, должен был увидеть?

– Жил-был на свете один полковник, все его считали слишком честным, так как на закате своей карьеры он многим отказывал в услугах, говорил, что «не может поступиться моралью». Хотя мало кто знал, что еще лет пять-десять тому назад он играл роль типичного «решалы», – за определенную мзду решал вопросы тем, кто попал в жернова правосудия. Но все же сгубила полковника жадность, и напоследок он купился на крупную взятку. Его взяли с поличным коллеги из отдела собственной безопасности. И знаете, что пробежало перед его глазами в момент задержания?

Житомирский промолчал, но Станиславский, слушавший с немалым интересом – он подзабыл о казни и не торопил Фаю, пришедшую за Евгением – спросил:

– И что же?

– Все эпизоды, когда с упорством крохобора полковник выжимал последнее с людей. Он испугался, что не только последний его аморальный поступок, но и все предыдущие эпизоды станут достоянием гласности. Этот страх и служил ему на какое-то время иммунитетом от последних искушений подзаработать.

– Ловко и тонко вы, Евгений Андреевич, рассказали о нашем друге – Александре Федоровиче.

– Попал в точку, – воскликнул Воинов.

У всех на лицах, кроме Фаи – в силу личностных обстоятельств она не понимала о чем идет речь – образовалась улыбка.

– Всем смешно! – полковник не мог оставить без внимания реакцию окружающих, он не любил шутить, а тем более – быть объектом насмешек. – Но скажи мне, Евгений, мне очень любопытно, что пробежало перед глазами твоей возлюбленной, когда ты ее застукал лично за фактом измены?

– Браво, мой друг, и вам не чужд дух импровизации, – Станиславский слегка похлопал в ладоши, окатив Житомирского оценивающим взглядом.

– То же, что и у вас – все сцены измен, морального надругательства над собственным достоинством.

– Нами движет не собственная совесть, а совесть окружающих нас людей, – вставил Воинов. Он посмотрел в глаза Евгения в надежде прочитать страх. Но взгляд бывшего следователя был непоколебим.

– Я думаю, что между нами все без обид? – спросил Воинов.

– Без обид? – Евгений возмутился.

– Вы получили заказчика, как мы и договаривались.

– Жанну?! – засмеялся Евгений. – Ты меня развел!

– А что вы хотели, мы же оппоненты.

– Да, поэтому, если я выберусь живым, то первым делом засажу тебя! – вскричал Евгений.

– Главная причина ваших неудач то, что вами изначально двигали личные мотивы, – резюмировал Воинов, – но у меня не было другого выхода. Или Игорь, или вы.

– Этот бред мне больше не хочется слушать, – Евгений медленно поднял левую руку, свободную от наручников, сигнализируя Фае, что пора делать анестезию.

Фая, оглядываясь то на Воинова, то на Станиславского, словно ожидая, что кто-то из них одернет ее от указаний пленника, неуверенным шагом подошла к Евгению. Но первым к ней обратился Житомирский:

– Он сгорит заживо!

– Нет, он должен уснуть, – вмешался Воинов.

– Марк, я смотрю, все забыли, кто тут главный и кто дает указания?

– Слышь, следак, ты не в управлении, – Воинов поднял глаза на Житомирского. – Он уснет.

– Хорошо, хорошо, будь по-вашему, – Житомирский поднял руки, развел их в стороны. Но в следующее мгновение он уже стоял с пистолетом в руке:

– Вы что, уроды, что-то попутали?! – резко закричал страж порядка. – Фая, бегом заковала этого говоруна в наручники и связала ноги. И по-быстрому отвезла в топку. Совсем охренели!

Фая подбежала к Евгению, слету надела на левую свободную руку наручник, тем самым Евгений вновь оказался прикован к каталке обеими руками, еще одним движением рук она попыталась уложить Евгения на эту самую каталку, но он вывернулся из грубых конечностей санитарки.

– Игорь, ты думаешь, я последний? Твоя любимая тетя Алла Давидовна на очереди, ее убьют как свидетеля… – Евгений продолжал отбиваться от рук Фаи, на помощь коллеге подоспел краснолицый привратник.

В конце концов, им вдвоем удалось уложить на каталку Евгения, но единственное, что они не могли сделать – заткнуть ему рот.

– А как ты думаешь, кто умертвил твою маму в больнице?!

– Заткните его! – закричал Станиславский. – Не слушай его, Игорь! Он лжет!

– Пусть говорит! – завопил Игорь и преградил путь каталке.

– Ты же знаешь, что твою мать заказал отец, – оправдательным тоном произнес Станиславский.

– Да, верно, но ни одно событие в психушке не проходит без ведома твоего мнимого отца, Игорь! Он здесь бог и царь! И спроси, сколько денег отвалил ему твой настоящий отец за убийство матери?

– Не слушай его, Игорь, он врет, он пытается внести распри между нами, мы большая семья, мы едины, мы все тебя любим – Александр, я, – нервно заговорил Станиславский и подошел к Игорю, обнял его.

Игорь с растерянной физиономией вглядывался в лица окружающих, он не знал, кого слушать и кому верить. Тут свое веское слово сказал Житомирский, он направил пистолет на Игоря и приказал ему отойти в сторону.

– Пусть проедут, слышь, что стоишь как вкопанный? Марк, оттащи его в сторону.

– Станиславский шантажировал твоего отца, ведь на убийства своих подружек из прошлой жизни он тебя отправил, когда твой родной отец окончательно отказался платить ему за твое содержание. А деньги, я думаю, немалые! Ты просто разменная монета! Они шантажировали его! – это последнее, что сказал Евгений перед тем, как его выкатили из комнаты.

– Это правда? – спросил Игорь.

– Нет! Никогда не верь служителю закона! – пытался успокоить его Станиславский.

– С этим бардаком надо кончать! – завопил Житомирский, ему явно не по душе пришлась последняя фраза Станиславского. – Я не хочу из-за твоих отпрысков лишиться всего – уважения, семьи, работы… Этого наркомана надо было давно замочить, – Житомирский вновь навел дуло пистолета на Игоря.

– Что ты делаешь, – закричал Станиславский, – не смей его трогать!

– Столько трупов, а денег мы не получили… – вопил Житомирский.

– Не двигайся, продажный урод! – в руках Воинова щелкнул затвор.

Он держал в руке наградной пистолет, именно его два года назад Житомирский в торжественной обстановке, от лица комитета, вручил главному врачу психбольницы за вклад в сотрудничество последнего с правоохранительными органами региона.

– Опусти пушку, сопляк! – закричал ему Житомирский.

Евгения везли вдоль темных коридоров, время от времени прорезался тусклый свет, он исходил от уличных фонарей на территории больницы. Евгений не ощущал холода ночи, наоборот, его жег подступающий страх перед мучительной смертью, – что-что, а человек боится боли, плотских мучений. По дороге к смертному одру он предощущал, как одновременно тысячи колющих огневых стержней врезаются в тело, как по маслу беспрепятственно проходят насквозь, вглубь тела, испепеляют его.

Перспектива превратиться в пепел не пугала, пугал сам процесс, как пережить те несколько секунд, когда он в полном сознании и в муках начнет заживо превращаться в золу. Но одновременно с чувством страха его пронзил стыд. Это была реакция мужчины, ведь негоже в последние минуты жизни думать о себе, рассуждать о мучительной казни. А как проживут без него те, кому он дорог? Он вспомнил о матери, брате, о своих племянниках, которых практически не видел и всегда путал их имена. А о ком еще он хотел бы вспомнить перед смертью? О Марии. Той самой Марии, готовой пойти с ним хоть на край света. И это единственные люди, кому он дорог. И больше никому. А он пренебрегал ими, разменивал их на тех, кто его предал, врал ему, преследуя меркантильные интересы. Он немного успокоился, страх отступил, но где-то в глубине души он терзал себя, что вся его небольшая жизнь понапрасну растратилась на поиски объектов низменных желаний:

– И вспомнить нечего, никчемная жизнь, – выговорил он вслух.

– Что? – переспросил краснолицый верзила, кативший каталку вместе с Фаей.

Евгений открыл глаза, над ним усмехалась мерзкая физиономия привратника. Они вкатились в корпус, по обдавшему его жару Евгений понял, что это – конечная остановка в лабиринте корпусов. Они въехали в котельную диспансера. Жар подступал все ближе. Евгений поднял голову, тусклый свет от голой лампочки на потолке не отдавал бликами на простенках комнаты. Углы утопали во мраке. Они встали около печи. Состоящая из огнеупорного кирпича, печь занимала половину котельной. Свирепый вой гулял по чреву неукротимого огнедышащего пожирателя.

Краснолицый верзила приоткрыл металлическую крышку, густой зловещий жар беспрерывным потоком хлынул на Евгения, массы обжигающего воздуха не грели, а жалили все тело. Привратник, немного поковыряв кочергой, опустил металлическую крышку и тихо произнес:

– Все готово.

В комнату, еще недавно служившую операционной, ворвался еще один привратник из числа санитаров псих-лечебницы с перепуганными глазами. Он держал в руке винтовку с оптическим прицелом:

– Нас окружили!

– Что ты несешь, – взъелся Житомирский, – кто нас мог окружить, больные психопаты?

Но санитар не ошибся, корпус лечебницы, где недавно предали экзекуции Николу Демского, действительно окружили бойцы ОМОНа.

– Это что за хрень, я не с вами, это недоразумение! – кричал в истерике Александр Федорович. Он искал взглядом своего друга Станиславского, но от того и след простыл. Никто не заметил побег Станиславского, он умел стать незаметным, раствориться…

Александр Федорович Житомирский, человек, который приехал в клинику с одной лишь целью – убедиться, что Евгений, как и многие другие, замешанные в этой истории, бесследно исчезнет, пребывал в горьком отчаянии. Он побагровел, опустил пистолет, посмотрел на Воинова и промолвил: «В этот раз я проиграл», но затем, резко подняв пистолет и приставив его к груди Баумистрова-младшего, схватил его и потащил к двери. На предостережения Воинова остановиться и опустить пистолет он не реагировал и скрылся за дверью.

Фая безрезультатно ощупывала все свои карманы, лицо ее при этом было совершенно безвинно.

– Ты оставила ключ от наручников?! – спросил привратник. – Иди бегом обратно за ключом, а то рассердишь главного.

Фая поскакала вприпрыжку, это было зрелище, на которое невозможно было смотреть без слез. Она напоминала Винни-Пуха, короткие толстые ножки хаотично перемещались по бетонному полу. Санитар развязал Евгению ноги, наклонившись над его изголовьем, спросил:

– Говоришь, никчемная жизнь?

– Что? – очнулся Евгений.

– Как ты можешь жаловаться на жизнь, ведь ты имел одну из самых прекрасных женщин на свете. Здесь все в нее были влюблены. Я о Гузель Фаритовне.

Евгения взглянул на привратника с недоуменным лицом, но затем им овладел истерический смех.

– Даже здесь… – Евгений задыхался от смеха, – перед смертью… женщины не дают мне покоя!

Но вспомнив, что именно этот неприятный во всех отношениях человек давеча без колебания застрелил Гузель Фаритовну и утопил Жанну, с отвращением произнес:

– Да ты сам угробил ее!

– Да, убил, потому что не мог смотреть на то, как она крутит с такими уродами, как ты.

– А Климентьеву Жанну ты тоже любил? – Евгения накрыла вторая волна безудержного истерического смеха.

– Я ее не знал, хотя она тоже была прекрасной, – в задумчивости ответил санитар.

– Да, я смотрю, ты знаток женской красоты, ха-ха-ха…

Привратник смутился, он все еще продолжал стоять с задумчивым видом.

– Однажды, уже давно, я чуть не совершил большой грех, я возжелал убить главного, – тихо произнес краснолицый здоровяк.

– Станиславского?

– Не мог наблюдать, как он крутил с Гузель Фаритовной шашни у всех нас на глазах.

– Ты совершил самую большую ошибку в жизни, что не убил его, – после фразы привратника в Евгения хлынули смешанные чувства. – Ты многое отдал бы за одну ночь с ней? – пленник говорил с ухмылкой, его не коробило, что про покойницу он говорит с иронией, ведь еще немного, и он тоже пополнит мир мертвых, одной ногой Евгений был уже там.

– Я отдал бы все, свою жизнь, я сгорел бы вместо тебя сотни раз, если бы мне представилась такая возможность.

– Значит, я жил не зря! – Евгением вновь завладела истерика.

– Но не обольщайся! Она крутанула тебя по приказу главного.

– Ты лжешь! – вскричал Евгений.

– Нет, говорю правду.

– Значит, она с вами заодно?

– Ха-ха-ха! – верзила с красным лицом громко засмеялся. – Она не была в курсе наших дел, просто главный попросил ее повнимательнее присмотреться к тебе. О, Господи, почему женщины любят таких наивных и глупых? – привратник устремил свое красное лицо наверх.

– Не вижу в этом ничего смешного, – отреагировал Евгений.

– Если женщина в чем-то порочна, то, по-вашему, она порочна во всем, – громко сказал привратник.

– Слышу истины Марка Ефимовича.

– Но где же она, эта чертова Фая! – привратник отошел от лежащего Евгения. Он метался, заглядывал в потемки углов котельной.

Евгений приподнял голову, до него дошло, что искал краснолицый громила. И когда привратник приблизился к лежащему пленнику с металлической кочергой в руке, у Евгения сработал защитный рефлекс. Он быстро соскочил, ногами опустился на бетонный пол, но из-за наручников, прикованных к рукояткам каталки по обе стороны, верхняя часть туловища вместе с головой неудобно повисла над тележкой.

– Хочешь убежать? Давай попробуй, – привратник с ухмыляющимся лицом медленным шагом направился к Евгению. Их разделяло не более двух метров, в том числе и баррикада, состоящая из тележки на колесиках. Краснолицый неожиданно остановился, выбросил кочергу, вытащил совковую лопату из насыпи угля и замахнулся ею. Евгений успел вывернуться, удар пришелся по верхней поверхности тележки, следующий мах – привратник целился по голове – но и на этот раз Евгению удалось избежать столкновения с лопатой.

Привратник разошелся, после первых неудачных попыток ударить, он решил пойти в штыковую атаку, развернул лопату вперед и ринулся на оппонента. Но пленник в наручниках проявил сноровку, поджав под себя каталку, развернул ее рукоятками вперед и сильно ударил подступающего противника в область живота. Тот встал, немного оступился вбок, перевел дыхание, но затем вновь ринулся на Евгения. Для второго маневра времени и пространства уже не оставалось. Удар пришелся по плечу и частично по височной части головы. Евгений упал вместе с каталкой, рухнувшей на него. Сжимающую боль от наручников он не чувствовал, часть тела, на которую пришелся удар, онемела.

Евгений пришел в себя, когда тяжелая рука волокла его по бетонному полу в направлении печи. Он испугался первой своей мысли: «Почему я не чувствую рук?» Пошевелил пальцами, – кажется, на месте, руки, как и прежде, были окольцованы браслетами наручников, но уже свободны от тележки, она осталась где-то позади, в темноте. Привратник остановился, отпустил его, открыл крышку печи. Евгений на мгновение ослеп, он представил себя ангелом, близко подлетевшим к солнцу. Глаза не смыкались, он прищурился, но веки предательски разомкнулись: «Это последнее мое солнце?» Силы окончательно покинули его. Им завладела полная апатия, осталась только мысль о том, чтобы все закончилось и побыстрее.

– Давай, поднимайся на ноги.

Ноги не слушались, они обмякли. Тогда громила взволок Евгения на плечо, головой к открытой крышке печи.

– Но так даже лучше, – приговаривал краснолицый верзила и прицелился головой пленника в огнедышащие врата.

В конце подвала корпуса, забаррикадировавшись в небольшой комнате и взяв в заложники Баумистрова-младшего, Житомирский беспорядочно палил из пистолета через деревянную дверь на любое предложение сдаться. Бойцы ОМОНа не предпринимали ответных действий, тем более рядом с ними находился отец Игоря – Баумистров – старший, не оставлявший попыток уговорить Житомирского, чтобы тот отпустил сына. Павел Сергеевич предлагал в заложники себя, деньги, оплатить лучшего адвоката и был готов пойти на все, что только возжелал бы Житомирский. Но глава регионального управления вообще ничего не желал и не выдвигал никаких условий. Александр Федорович четко осознавал, что у него, если он хочет избежать публичного позора, только один путь. И не взять ли в это путешествие с собой спутника…

Наступило затишье, в обойме пистолета осталось два патрона. Павел Сергеевич с растерянным лицом метался перед дверью.

– Отдай мне сына и проваливай куда хочешь! – заорал Баумистров.

– Хочешь сына? – послышалось из-за двери. – Тогда забери его.

Резкий выстрел разрезал тишину, Павел Сергеевич ринулся к двери, всем телом навалился на нее, сердце родителя почуяло неладное. Раздался второй выстрел, его уже Павел Сергеевич не слышал. Он в ярости снес дверь и накинулся на лежащего с простреленной головой сына. Игорь был мертв. Из комнаты поднялся звериный вой, по-человечьи Павел Баумистров плакать не умел. В этом вое слилось все – беспомощность, готовность пойти на заклание, тоска, жалость, сила принять неизбежное, мучительная боль души, через которую необходимо пройти, чтобы попытаться жить завтра…

Евгений горел, но одновременно сквозь полусонное состояние он чувствовал, как по телу стекает пот. Кто-то его грубо потеребил, он открыл глаза. Над ним маячили две головы; облаченные в черные балаклавы, они напомнили ему чертей:

– Я уже в аду?

– Живой! – закричал один. – Фамилия?

– Романов, – тихо выговорил Евгений.

– Это он!

Люди в черном одеянии подняли Евгения с бетонного пола и быстро вынесли из котельной.

Житомирский застрелился, Станиславский исчез. Когда подъехал прокурор, он налетел на лежащего на каталке «скорой помощи» Евгения, обозвав его предателем и удивленно спросил сотрудников полиции: «Почему он не в наручниках?», но своевременно вмешался генерал Степанов:

– Настоящий предатель лежит в подвале.

Генерал увел прокурора с недоуменным лицом – прямиком к телу Житомирского.

– Ну что, у тебя был один шанс из ста, чтобы выжить и доказать свою невиновность, и ты его использовал, – произнес Агер Агишевич, подошедший к Евгению, как только ушел прокурор. – Прими поздравления, все закончилось.

– Но если бы не вы, Агер Агишевич, то однозначно я проиграл бы, – Евгений говорил тихо, постоянно прикладывая руку на височную часть головы.

– Что, болит? Тебе в больничку надо, – отеческим тоном произнес наставник. – В твоем спасении главную роль сыграла девушка Мария, это она предупредила меня.

– Мария, Мария… – пробурчал Евгений.

Агер Агишевич удалился, он решил составить компанию прокурору и спустился в подвал, чтобы воочию засвидетельствовать смерть начальника регионального управления СК. Они с прокурором были не единственными, все больше представителей оперативных служб съезжалось на место, где совсем недавно покончил с собою Житомирский.

К нему подошел генерал Степанов:

– Я уже успел рассказать прокурору о твоей роли в этой истории, от тебя тоже потребуют отчет, поэтому смело можешь писать обо всем, я подпишусь под любыми твоими объяснениями.

В этот момент они оба устремили взгляд на автомобиль, куда садился Баумистров-старший, на переднем пассажирском месте сидел Воинов. Он улыбнулся Евгению и подмигнул, автомобиль тронулся.

– Под любыми? – переспросил Евгений.

– Ну… почти под любыми, – ответил генерал.

– Но как же… – Евгений не находил объяснение картине, которую только что лицезрел.

– А Станиславский… насчет него не беспокойся, его поимка – дело времени, – выкрикнул генерал и пошел к своей машине.

Евгений смотрел вслед выезжавшему с территории больницы черному автомобилю и с растерянным видом кивал словам генерала. Его поместили в карету «скорой помощи», но перед тем, как закрылись створки задней двери, он вдруг завидел знакомый силуэт женщины. Неторопливо и не оглядываясь по сторонам, она шла по тротуару в синей фуфайке и урезанных по пятки валенках. Один из омоновцев поторопил ее: «Мамаша, проходи быстрей!». Евгений с предупреждающим криком «Я сейчас!» соскочил с каталки, открыл боковую дверь «скорой помощи» и, прихрамывая, побежал за женщиной, которую многие приняли за заблудшую больную, вышедшую на раннюю прогулку во двор.

– Фая! Фая! – возбужденно кричал Евгений.

Фая участила ход, все другие с любопытством смотрели вслед Евгению. Она внезапно остановилась, еще немного – и Евгений сбил бы санитарку с ног, он успел зацепить ее за плечи. Это и привело к роковой ошибке. Фая развернулась и резким движением вонзила ему в шею хирургический скальпель, тот самый инструмент, которым еще час назад Станиславский колдовал над телом вора, изображая из себя хирурга. Евгений вскрикнул, на крик сбежались омоновцы.

Боль отошла очень быстро, уступив теплу, распирающему шею, следом закружилась голова, тело обмякло, ноги подкосились и все поплыло…

 

Глава восемнадцатая

Евгений пролежал в больнице около двух недель. Его спасли благодаря врачу «скорой помощи», он оказался искусным хирургом – до того, как его уволили за систематические прогулы и пьянки, он успешно оперировал в одной из городских клиник. Именно быстрая реакция бывшего хирурга на случившееся спасла Евгению жизнь.

Ребята с работы навещали Евгения, в это же время с него сняли все обвинения. Коллегам удалось построить примерную картину злодеяний Станиславского, Житомирского и их подручных. Им помогли генерал Степанов и Евгений, которые написали подробные рапорты о деле Воинова. Хотя сам Воинов уже не фигурировал в нем как убийца и насильник. Именно с помощью Степанова Евгений доразложил пазл всей картины преступлений – генерал навестил его в больнице за день до выписки. А самому Степанову заполнить неизвестные пробелы в деле помог Александр Воинов, изложивший ему и отцу Игоря Павлу Баумистрову все подробности преступной затеи Станиславского.

Первая и третья жертвы – Рахимова и Муртазина – дело рук Игоря Баумистрова, он убил их по наставлению Станиславского, это было местью за прошлые обиды, которые эти женщины нанесли тому в молодости, когда отвергли его ухаживания. Екатерина Баумистрова не интересовала Станиславского, но палач в лице Баумистрова-младшего решил втайне от своего негласного приемного родителя и наставника пойти на убийство мачехи. Таким образом он отомстил за умершую в психлечебнице мать и предательство отца, когда тот бросил их и ушел жить к будущей жене Екатерине. Но на это убийство Игоря подтолкнула Жанна, опасавшаяся лишиться наследства своей тети. Ее беспокойство было не напрасным, но она опоздала, оказалось, что всю недвижимость Екатерина Баумистрова успела завещать нескольким детским домам. Завещание открылось сразу после смерти Жанны, так что все ее хлопоты оказались напрасны, как и ее смерть.

Затем, когда до Станиславского дошло, что в деле появились новые свидетели, было принято решение убрать и их. Первым убрали оперативника Рустема Юлдашева, сопровождавшего в ту злосчастную ночь Екатерину Баумистрову в парке. Затем наступила очередь Жанны, под ее убийство искусно подвели Евгения. План по вовлечению следователя Романова в процесс возник уже после того, как в органы пришел с повинной Александр Воинов.

Учитывая слабости Евгения, Воинов, как неплохой психолог, вовлек его в хитросплетения преступлений с одной целью – подставить в убийстве Жанны. Хотя Житомирский был категорически против вовлечения его подопечного. Но отступил, так как сам настоял, чтобы убрали лишних свидетелей из-за своенравия и самодеятельности Игоря, отошедшего от первичного плана, где значились только две фамилии – Муртазина и Рахимова. Мало того, Житомирский перед Станиславским реально ставил вопрос – убрать Игоря. И, чтобы вывести Баумистрова-младшего из-под удара Житомирского, Александр Воинов все взял на себя и явился с повинной. Ведь ему, учитывая его биографию, которая нашла полное отражение на страницах истории болезни, от корки до корки исписанной врачами психбольницы, максимум, что грозило – принудительное лечение.

Перед тем как сдаться правосудию, он с Игорем обошел все места преступления, сын предпринимателя подробно рассказал ему, как убивал и терзал невинных женщин, затем в оговоренный день принес на квартиру нож и банку с эфиром для наркоза. Именно Баумистров-младший чуть не столкнулся в квартире Воинова с Евгением. Александр надел на себя одежду Игоря, в которой тот выходил на убийства, и на которой криминалисты обнаружили частички ДНК жертв. Евгений во время лечения в больнице несколько раз вспоминал эпизод на допросе, когда Воинов в его присутствии снимал одежду. Действительно, пальто и джинсы сидели на нем неказисто, не по размеру, Воинов был крупнее Игоря. Эта особенность тогда не внесла никаких сомнений в причастность Воинова к убийству. Все же система и ее представители неохотно отходят от штампов в работе.

Нанесенные женщинами обиды Станиславскому – не единственная причина их убийства, была еще одна, не менее важная – финансовая. Именно деньги завлекли в это дело Житомирского, – они на пару с эскулапом пытались шантажировать Павла Сергеевича Баумистрова.

Роль самого предпринимателя во всей истории неоднозначна. Когда в начале 90-х годов по его просьбе умертвили первую жену, мать Игоря, он навечно связал себя чертовыми узами со Станиславским. За умерщвление жены, по разным сведениям, он отвалил около одного миллиона долларов (не считая тех денег, которые предприниматель перечислил на счет фонда Станиславского); большая часть денег осела в кармане Станиславского, меньшая досталась врачу Колкину, который осуществил процедуру медицинского убийства, спровоцирав у пациентки инфаркт.

Из этих денег Станиславский оплатил услугу, оказанную ему Житомирским. Это была плата за кражу улик из комнаты вещественных доказательств прокуратуры, оставленных им на месте убийства двадцатипятилетней давности в соседнем городе. С тех пор Житомирский стал его верным союзником. Они решили вновь поднять перед Баумистровым-старшим вопрос о дополнительных ассигнованиях. К тому моменту его сын попал под полное влияние Станиславского. Поначалу Станиславский и Житомирский питали надежду, что Павел Сергеевич без колебаний заплатит им дополнительно за старые грехи – за смерть жены. И шантажировали его записанным разговором с врачом Колкиным. Но Павел Сергеевич не был бы собой, если бы вот так запросто поддался давлению. Он отказался платить, так как четко знал, что записанный разговор, где он просит Колкина подумать о насильственной эвтаназии, не имеет юридических последствий.

Именно Игорь Баумистров выкрал одну из копий данного разговора и передал ее Жанне. Кстати, именно эту копию Евгений нашел у себя в почтовом ящике, – кто конкретно ее подбросил, он так и не узнал, но, скорее всего, это сделала Жанна, чтобы отвести от себя подозрения.

А Екатерина Баумистрова действительно хотела приобрести этот диск с разговором, – зачем ей он понадобился, сейчас можно было только гадать. Возможно, обиды к бывшему мужу не до конца ушли. По этой причине она и оказалось в столь поздний час в Ботаническом саду – тетя ждала племянницу с диском, за который шустрая родственница запросила сто тысяч вечно зеленых. Игорь поначалу обезвредил оперативника Юлдашева, ударив его черенком лопаты по голове, а затем убил мачеху. Причем, учитывая его наклонности и то, что он не питал к женщинам слабости, он насиловал своих жертв этим же черенком, предварительно накинув на один из концов наконечник в виде презерватива. Что касается ста тысяч долларов, то их судьба неизвестна, возможно, их между собой поделили Игорь и Жанна.

После убийства Екатерины Баумистровой до Павла Сергеевича и его покровителя в органах в лице генерала Степанова дошло, что убийство совершил Игорь. В срочном порядке генерал нашел «козла отпущения» в лице рецидивиста Шульги. Но план не сработал.

Генерал Степанов привез Евгению в больницу копию весьма завуалированного письма, но после прочтения многое прояснилось.

«Согласно истории, первые деньги в форме монет появились в малоазийском государстве Лидия в седьмом веке до нашей эры. В то время в нем жил преуспевающий купец по имени Скудари. Он первым в этой стране, и вообще в масштабе всего человечества, придумал золотые монеты. Купец не был отягощен скромностью и на одной из сторон монеты поместил свой профиль как символ собственного богатства и воплощения своей идеи в металле. Монеты охотно принимали в качестве оплаты товара другие купцы, их не смущало, что на монетах было изображено лицо конкурента. Одним словом, они подтверждали старую истину: «Деньги не пахнут». До царя Ардиса дошла блажь нескромного сюзерена, и он послал людей довести до купца, что только царь на этом свете может служить символом богатства, благополучия и власти, и тем самым заставить Скудари под страхом смерти отказаться от идеи чеканки собственных монет. Купец не сдавался, его дом был превращен в неприступную крепость, но и она пала, когда разгневанный царь прислал огромное войско. Скудари, его семья, жена, пятеро детей были взяты в плен. Царь вошел в развалины его дома, оглядел родственников купца и, остановив взгляд на нем, спросил:

– Готов ли ты, глупец, раскаяться?

– Что проку от моих раскаяний? – переспросил купец. Царь сделал вид, что не заметил дерзости купца, он и так зашел далеко.

– Пощажу тебя и твою семью!

Ответ не то, чтобы удивил царя, он его обескуражил:

– Что проку нам всем от твоей пощады, я разорен!

Царь приказал убить всех. Но купец напоследок попросил о последнем желании. Царь, несмотря на свой гнев, был преисполнен почтения перед несломленным купцом и выслушал Скудари.

Купец попросил царя не изымать монеты с его изображением из обращения. Царь, недолго думая, согласился, хотя следующими монетами, которые вошли в оборот, стали монеты с изображением Ардиса.

Перед казнью Скудари выкрикнул фразу: «С проклятьем!».

Да, в тот день человечество было проклято по-настоящему и навечно. Монеты стали прообразом того, что мы сегодня называем «деньги». Многие столетия люди ради них убивают друг друга, завоевывают государства, морят целые народы голодом.

Обращаюсь к вам, не следуйте примеру Скудари и не променяйте своих близких людей на личное состояние.

У вас пять дней, чтобы перечислить ранее оговоренную сумму. Иначе вас и ваших близких ждут большие неприятности. Эвфемизм в этом случае уместен».

Это письмо Павел Сергеевич получил незадолго до совершенных убийств. Он не придал значения угрозам Станиславского и не думал, что эскулап так далеко зайдет в своих намерениях – воплотит в его сыне Игоре одновременно две роли: убийцы и жертвы. Но Павел Сергеевич ошибся, как ошиблись в нем и зачинщики преступной комбинации, которые рассчитывали, что после того, как его сын совершил убийства и чтобы прикрыть его от правосудия, он пойдет на попятную и, в конце концов, раскошелится на семизначную цифру в долларах. Он выбрал другой путь, ведь он четко разграничивал понятия «шантаж» и «платить за услугу». И понимал, что Игорю, после того, как он совершил все свои злодеяния, грозит не столько тюремное заключение, сколько угроза жизни, как исполнителю чужой воли и свидетелю.

Но тут в естественный ход процесса вмешался Воинов и все взял на себя. В благодарность за неординарный поступок именно человек Павла Сергеевича – Константин Бородин – помог Воинову избежать смерти в изоляторе на улице Толстого. Хотя на тот момент Воинов и Павел Сергеевич не были знакомы лично, но Баумистров-старший слышал от сына о нем, как о самом близком друге. Изначально Александр Воинов никак не был осведомлен о преступных замыслах Станиславского по привлечению Игоря в качестве киллера.

Явка с повинной Воинова спутала все карты, что позволило немного выиграть время, но, как показал ход событий, все оказалось понапрасну. Игорь все равно погиб от рук Житомирского. Действия начальника Евгения вызвало множество вопросов у следствия. Многие так и не смогли понять, как он мог пойти на поводу у Станиславского. Возможно, не смог устоять перед соблазном больших денег, но все же для самого Евгения мотивы патрона остались загадкой. Ведь одно дело – получить деньги за кражу вещественных улик, другое – быть напрямую вовлеченным в преступную деятельность людей, для которых убийство – норма.

Следователи СК, ФСБ, МВД поначалу заинтересовались деятельностью дуэта – стражника закона и эскулапа. По информации, полученной от арестованного привратника и Фаи, оказалось, что Павел Сергеевич не единственный, с кого они пытались получить деньги. Станиславский под покровительством Житомирского шантажировал многих известных людей города и региона.

Например, случай с Игорем Баумистровым, когда отец отправил его на принудительное лечение от гомосексуализма, а потом также за деньги выкупил историю болезни из клиники, будто бы сын там и не лечился. Эта история несколько раз переписывалась, только с другими именами. Многие дети чиновников, предпринимателей получили освобождение от службы в армии. А затем, когда решался вопрос о дальнейшей карьере, Станиславский называл цену, за которую он навечно избавлял человека от позорных пятен в биографии.

Или кто-то по молодости страдал психическими заболеваниями, а потом вдруг оказывался на политическом Олимпе, – перед таким баловнем судьбы Станиславский сразу раскладывал пасьянс из выдержек истории болезни, за удаление которых просил довольно приличную сумму. То, что они не попались на банальном вымогательстве, было заслугой Житомирского, но и сами в недалеком прошлом мнимые больные предпочитали не спорить и безмолвно выкупали истории собственных болезней.

Представители органов не смогли нарыть других фактов вымогательства этой парочки, ведь жертвы мздоимства не обращались в органы, а местные чиновники поспешили прикрыть это расследование, опасаясь новых разоблачений в их же недееспособности.

В региональном управлении СК прошла санация. Из центра понаехало несколько проверок, была досконально изучена работа управления. Самого Житомирского похоронили с почестями, что говорило об одном – решили обойтись без скандала. Его семье сообщили, что он погиб при исполнении служебных обязанностей.

Все подручные Станиславского – два привратника из психлечебницы и Фая томились – в следственном изоляторе в ожидании суда. Самого эскулапа объявили в розыск. Колкин не пришел в себя, он умер через два месяца после инсульта. Один только Воинов избежал наказания.

 

Глава девятнадцатая

Евгений выписался из больницы под самое наступление весны. Она оказалось ранней, этому немало поспособствовали ливневые дожди. Он приехал на работу повидаться с коллегами, до окончания отпуска у него оставался целый месяц. Встречать Евгения вышел исполняющий обязанности начальника управления Айрат Калимуллин. Они обнялись, хотя никогда не были близки. Айрат тут же поспешил обрадовать его и сообщил, что Евгению присвоили звание подполковника юстиции. Евгений поблагодарил коллегу и в свою очередь поздравил Айрата с кадровым взлетом. Поговаривали, что именно его прочат на должность Житомирского.

Айрат дал понять, что вопрос окончательно не решен, но если все произойдет, как предрекает Евгений, то ему нужен будет заместитель, и Евгений – первый кандидат на должность. Но следователь Романов строил другие планы, – после всего, что с ним случилось, он не питал особых пристрастий к своей работе, поэтому он выразил сомнение, что останется в правоохранительных органах. Айрат не уговаривал, выразил сожаление и покинул рабочий кабинет Евгения.

Зашел Вадим Мурычев, затем коллега Юрий. Перед последним Евгений извинился. Он признал свою неправоту в конфликте с молодым человеком по имени Арсений. Юрий слыл безобидным парнем, сразу все простил, да и Евгений в его глазах вырос до настоящего героя. Когда к нему вошла Мария, Евгений уже сидел один и любовался пейзажем за окном – там, суетливо и громко обсуждая насущные проблемы, гуляли студенты. Мария, сменившая прическу, была одета в ярко-красную полупрозрачную блузку из шелка и в короткую черную юбку.

Она поздоровалась, подошла к столу и положила перед ним лист бумаги.

– Что это?

– Это заявление об увольнении.

– Как? – удивился Евгений.

– Я уезжаю в Москву.

– Постой, не все так сразу, погоди, ты можешь сказать, в чем причина твоего увольнения?

– Вы сами все прекрасно знаете, – фыркнула она и устремила взгляд на улицу через окно.

– Но погоди, личные отношения это одно, не надо их путать со служебными, – попытался он убедить ее.

– Я все понимаю! Но я приняла решение, у меня в Москве есть работа, поэтому поеду туда.

– Постой, давай решим этот вопрос по-другому, я хочу сказать, что сам собираюсь уволиться, – Евгений взглянул на нее. Мария не шелохнулась и продолжала смотреть пустым взглядом в окно.

Евгений встал, подошел к окну и опустил жалюзи.

– Давай поговорим!

– О чем? – она старалась отвечать холодно.

– Мария, Маша, погоди, не торопи события, – Евгений немного нервничал.

Этой хрупкой девочке он многое обещал, и самое главное – она спасла ему жизнь, а он теперь не знал, что ей сказать, чтобы не обидеть и окончательно не превратиться в неблагодарную сволочь.

– Я сам ухожу, а ты сможешь спокойно работать.

Далеко не эти слова она желала услышать:

– Вы не поняли, Евгений Андреевич, меня уже ждут в другом городе.

– Хорошо, но я не буду подписывать твое заявление.

– Вы не имеете права.

– Согласен, я не имею права, так как еще нахожусь в отпуске, – он посмотрел на нее. – Иди к Мурычеву, он пока исполняет обязанности начальника отдела, – теперь и Евгений выразился весьма холодно и с напускной безразличной физиономией протянул ей заявление.

По ее лицу пробежала слеза, она схватила заявление и быстрым шагом пошла прочь к выходу. У Евгения защемило сердце, его притворность вмиг улетучилась. Он вылетел вслед, догнал ее, резко обернул и обнял. Она зарыдала как ребенок, судорожно подергиваясь у него на груди. Так они простояли минут пять, им никто не мешал, было безлюдно. Ему удалось завести всхлипывающую и залитую слезами Марию обратно в кабинет, подать ей воды. Бледный цвет осунувшегося от каждодневных слез лица выдавал в ней безудержное страдание. До Евгения только сейчас дошло, насколько сильно он ранил ее, да и сам он не понаслышке знал о страданиях и тяготах безответной любви. Насколько их ситуации схожи – любить тех, кто предпочитает других.

Ему предстояло доходчиво объяснить, что он не желает причинять ей боль, но и одновременно завуалировано и тактично донести, что он не испытывает к ней особых чувств. Но как это сделать Евгений представлял смутно, ведь женские слезы – непреодолимая преграда для любого откровенного разговора. Он посадил ее рядом с собой, на соседний стул и, собравшись с мыслями, заговорил:

– Нам следует все обговорить и как-нибудь договориться, наверное.

Она промолчала и только после укоризненного взгляда Евгения она слегка кивнула.

– У меня к тебе два вопроса. Первый служебный. Если ты и вправду хочешь уехать, то только не бросай криминалистическую психологию.

– Уж сама разберусь, – пробурчала Мария.

– Помнишь, ты мне рассказывала, что насильник, скорее всего, анального архетипа и что среди них немало мужчин с гомосексуальными наклонностями?

Мария кивнула.

– Так вот, убийца Игорь Баумистров действительно оказался анальным архетипом, ведь, как ты и предполагала, он действительно был гомосексуалистом. У тебя талант.

Мария промолчала.

– Но, если перейти ко второму вопросу, то тут все сложней, – он с опаской взглянул на Марию. – Я хочу сказать… В последние месяцы я жил с несколькими женщинами, одна из них Жанна и еще одна особа…

– Ту, которую застрелили в собственном доме…

– Да, так точно, ее звали Гузель Фаритовна. Так вот, одна из них, Жанна, заказавшая свою тетю и обрекшая себя на муки, легла под меня, надеясь в будущем на мою благосклонность, если дело вдруг приняло бы другой оборот. Другая особа, Гузель Фаритовна, легла под меня по наставлению своего шефа, – Евгений специально употреблял прямолинейные эпитеты, чтобы вызвать в Марии отвращение к себе. – И что самое удивительное, к ним обеим я не испытываю ненависти, да и они уже не нуждаются в моем прощении. Но есть еще одна особа, ее зовут Татьяна, она жива и здравствует, и ее поступки не таили в себе такой опасности для меня, как поступки первых двух женщин. Но больше всего я ненавижу именно ее, эту чертову Татьяну.

– Может, из-за того, что она жива, – тихо произнесла Мария.

– Может… но в первую очередь из-за того, что любил ее, а она причинила мне много боли, – Евгений вздохнул. – Поэтому хочу сказать тебе, что рано или поздно я причиню тебе боль, Мария. И ты будешь ненавидеть меня всем сердцем.

Евгений отвернулся, он смотрел в окно.

– Нельзя ли было просто сказать, что ты меня не любишь? – вскрикнула Мария, но на этот раз ее лицо излучало решительность, даже близко не было намека, что вот-вот выступят слезы.

В дверь кабинета постучались. За дверью стоял Вадим Мурычев, завидев напряженные лица, он поспешил ретироваться, но был остановлен Евгением. У Марии перекосилось лицо.

Вадим протянул конверт с заказным письмом.

– Что это? – удивился Евгений.

– Пришло сегодня утром по почте, велено передать лично тебе в руки.

Евгений вскрыл конверт, адрес отправителя отсутствовал.

Там лежал паспорт. Евгений развернул его на главной странице и прочитал вслух:

– Станиславский Марк Ефимович.

Евгений озабоченно посмотрел на Вадима и повертел в руках паспорт, края которого были обожжены.

– Значит, Баумистров нашел его первым? – спросил Мурычев.

Евгений кивнул.

Мария встала, здесь ей не было места. Она только спросила, когда Вадим будет в своем кабинете, потом ушла.

Евгений даже не посмотрел ей вслед. Именно так он желал с ней расстаться, чтобы раз и навсегда поставить точку в отношениях.

 

Глава двадцатая

Евгению официально вручили новые погоны подполковника, ради такого случая он прервал отпуск и приехал на работу. Но тут же написал заявление на увольнение. С отпуска на службу возвращаться он уже не собирался. Айрат Калимуллин, которого все же утвердили в должности начальника управления, пожелал ему удачи в новых начинаниях, хотя в каких именно – Евгений пока и сам представлял с трудом, и заверил коллегу, что такому опытному следователю всегда найдется место на службе.

Позвонила мать. Она ждала его дома, сегодня они должны были направиться в Казань, чтобы навестить семью старшего брата Евгения. Инициатором поездки выступил Евгений. Успокоив мать, что скоро будет, он продолжил перебирать вещи в служебном кабинете. Зазвонил телефон. Звонили с незнакомого номера. Евгений не ответил, отвлекаться на звонки не было времени. Мать настояла, чтобы они отправились в дорогу до обеда, чтобы добраться до наступления сумерек.

Позвонили снова. На третий раз он недовольным голосом ответил:

– Кот надо?

– Здравствуйте, Евгений Андреевич.

Голос показался ему очень знакомым.

– Не узнаете, Евгений Андреевич?

– Воинов, это ты?

– Да, Евгений Андреевич, ваш подследственный, правда, уже бывший.

– Ну, это как сказать, я уже не веду следствие, но у моих коллег могут появиться вопросы.

– Все не можете успокоиться, хотя, насколько мне известно, решили покинуть органы?

– Ты уже и это знаешь… хотя я не удивляюсь твоей информированности.

С трубкой, приложенной к уху, Евгений выбежал из кабинета, ноги несли его на улицу. Он чувствовал, что Воинов где-то здесь, рядом. По наитию он вышел на Советскую площадь. Там гудела толпа из двухсот человек, посередине площади митингующие соорудили деревянную кафедру. На ней человек, очень похожий на правозащитника Эдварда Мурзина, кричал в громкоговоритель.

Но Евгений не разобрал, что хотел донести до толпы этот известный на всю страну защитник прав сексуальных меньшинств.

Митингующие в знак одобрения лозунгов спикера судорожно дергали плакатами. На одном из них Евгений заострил внимание и прочитал: «Нет закону о запрете пропаганды гомосексуализма!». Он не заметил, как оказался в центре митингующей толпы и с опаской оглядывал каждого попадающегося ему навстречу гомосексуалиста. Что тут все люди с нетрадиционной ориентацией, Евгений не сомневался.

– Холодно, холодно, говорю вам, холодно, – говорил Воинов в трубку, когда Евгений утонул в толпе протестантов, – не там ищете.

Пришлось вынырнуть из толпы:

– Теперь ты меня видишь?

– Да, и очень хорошо. Горите желанием вновь арестовать меня?

– Пока нет, но я чувствовал, что ты не в силах пропустить столь неоднозначное мероприятие.

– Это совпадение.

– Кстати, тебя можно привлечь за сговор и за дачу ложных показаний, что привело к смерти нескольких человек, – Евгений смотрел по сторонам, перешел дорогу и оказался у громоздкого здания республиканского министерства сельского хозяйства.

– Что же вам мешает привлечь меня?

– Как всегда – твои покровители. Ах да, кажется, твоего многоуважаемого учителя и любителя литературы уже нет на этом свете…

– Вы нашли его труп?

– Нет! Но я думаю, что он все же сгинул на тот свет.

– А вы практически изжили из себя следователя.

– Генерал Степанов показал письмо, полученное Павлом Сергеевичем незадолго до убийства его сыном первой жертвы.

– И что?

– А то! Я знаю только одного человека, который смог бы составить столь мудреное послание.

– Намек понял.

– Да, думаю, что Павлу Сергеевичу будет интересно узнать об этом, – Евгений подошел к автобусной остановке, затем спустился вниз к перекрестку, – как и о том, что он пригрел весьма опасного хамелеона.

– Вам никто не поверит.

– Почему же?

– Кто поверит, что не умеющий читать и писать человек, способен…

– Разыгрываешь роль бедной овечки, мальчика, лишенного детства…

– Холодно, Евгений Андреевич…

Евгений вернулся на площадь, перешел дорогу и вновь слился с митингующей толпой, он искал Воинова, но при этом не понимал, зачем он вообще ищет его. Что это – рефлексия? Безудержная тяга к прошлому, к человеку, перед которым он открыл душу, стремление к справедливости или профессиональное любопытство?

Телефонный разговор прервался, выдержанный женский голос сообщил: «Абонент недоступен, позвоните позже». Евгений, миновав толпу, вышел к другому административному зданию – госкомитета по строительству, что напротив, министерства сельского хозяйства. Постояв немного у входа, он медленным шагом направился к офису управления.

Неожиданно из толпы выскочил молодой женоподобный мужчина, он подбежал к Евгению и протянул телефон:

– Это вас.

– Меня? – удивился Евгений и протянул руку к телефонной трубке.

– Вы уходите? – спросил его Воинов.

– А зачем ты мне?

– Да, и вправду, зачем? – воодушевленно повторил Воинов.

– Все точки поставлены.

– Вы думаете – все?

– Для меня все ясно и понятно, удивить уже нечем.

– Нечем? Но я попытаюсь.

– И чем же? – поинтересовался Евгений.

Воинов ничего не ответил, образовалась немая пауза, Евгений уже был готов протянуть телефон обратно его собственнику, как вдруг на том конце раздался знакомый женский голос, от чего Евгений на какое-то время потерял дар речи.

– Алло, ты меня слышишь?

– Да, – сухо ответил Евгений.

– Ты удивлен?

– Не то слово, я очень удивлен, обескуражен, – Евгений стоял, как вкопанный.

– Ну, привет.

В ответ тишина.

– Алло!

– Я слушаю тебя, Татьяна.

– Хочешь обвинить меня во вселенском заговоре?

Он молчал. Комок ненависти подступил к горлу, что-то похожее он испытал, когда застукал ее с молодым любовником. Нет, теперь он чувствовал только одну свирепую злость, ему не нужен был пистолет, он был готов убить ее голыми руками, придушить, разорвать…

– Алло?

– Если я тебя не убью, то обязательно засажу! – процедил злобно Евгений.

– Евгений Андреевич, – в трубке снова прозвучал голос Воинова, – готов вас успокоить, из всей нашей шайки она знакома только со мной и ничего ни о чем не знает…

– Не знает?! – перебил Евгений.

– Да. Успокойтесь вы, она не замешана в ваших…

– Успокоиться, не замешана, теперь я понимаю, – Евгений злился, он говорил не менее громко, чем спикеры митинга, поднимающиеся на кафедру за очередным словом. Митингующие время от времени с любопытством оборачивались на него.

– Она мне помогла только в одном – лучше узнать вас…

– Помогла?!

– Да! – в трубку теперь пробился голос Татьяны.

– Но зачем? Зачем, я спрашиваю тебя! – все сильней кричал Евгений.

– Ты не на допросе, – резко отреагировала Татьяна.

– Но все-таки зачем?

– Зачем?! Ты унизил меня…

– Я тебя? – возмутился Евгений.

– Кто позволил тебе спорить на меня?

Евгений замолк.

– Кто позволил тебе открыть наши отношения перед посторонним человеком? – Татьяна наступала, но, в отличие от Евгения, она говорила без эмоций, жестко.

– Но зачем?!

– Зачем? Ты отверг меня!

– Я тебя? – удивился Евгений.

– Вспомни! Хотя ты привык призывать к ответу других, но сам не в состоянии ответить за свои слова и проступки.

– Как я мог тебя отвергнуть, ведь я любил тебя, – с досадой ответил Евгений.

– Да, может…

– Я не мог тебя обидеть! – закричал Евгений. – Как? Когда?

– Уже неважно.

– Но как ты нашла его?

– Это я ее нашел, – врезался в разговор Воинов, – как только меня перевели в лечебницу, выйти на Татьяну не составило особого труда. Она даже несколько раз посетила меня в больнице.

– Да, ты умеешь убеждать людей!

– Татьяна хорошо сыграла свою роль, – ответил Воинов.

Перед глазами Евгения пробежала сценка Татьяны с юнцом в ресторане, ее томный взгляд в очках в автомобиле, когда он представил ее в прообразе учительницы…

– Хотя мне особо не приходилось играть и изображать из себя актрису, – Евгений вновь услышал голос Татьяны, – я просто была самой собой.

– Значит, ты тоже жертва соглашения…

– Нет, жертва – ты, – злорадно произнесла Татьяна.

– Да ты сука! Я убью тебя! – Евгений занес руку за пазуху, но ничего там не нашел.

– Лишний раз убедилась, что я сделала правильный выбор, когда поставила свои пороки выше тебя, так что – прощай.

– Но я… – Евгений пытался возразить, но мысли хаотично задергались, разбежались, подступающая боль все сильней сжимала голову.

Татьяна его не слышала, он снова услышал: «Абонент недоступен, позвоните позже».

– Но зачем? – пробормотал Евгений. Он нагнулся, схватился за голову.

Боль в голове нарастала, когда он упал на асфальтированное покрытие площади, люди из митингующей толпы обступили его, кто-то пытался вызвать «скорую помощь», кто-то – расстегнуть рубашку на груди и подложить под голову что-то из одежды. Но он не видел в них доброжелателей, наоборот, он безрассудно кричал на них, отбивался от их рук:

– Не трогайте меня своими грязными руками, я сейчас всех вас перестреляю, – он завопил, застонал…

Персонажи и история романа вымышлены, любое совпадение случайно.