Национальная героиня Франции Жанна д'Арн, Орлеанская Дева, была молодой крестьянкой, верившей в то, что Господь выбрал ее для освобождения Франции от английского нашествия. Попав в руки англичан, она была осуждена церковным судом и в 1431 г. сожжена на костре по обвинению в ереси и колдовстве. В 1920 г. ее причислили к лику святых. На этой миниатюре XV в. Жанна д'Арк изображена со своим белым знаменем. Происхождение белого цвета на французском Триколоре часто связывают не только с цветом королевской кокарды, но и со знаменем Орлеанской Девы.

Почему Франции называется Триколором?

Едва ли найдется какой — либо другой государственный флаг, который бы за почти 200–летнее свое существование так часто запрещали, изменяли, переделывали, вновь признавали, как французский Триколор. Его название (по — французски tri — colore) означает «трехцветный». Хотя так можно назвать любой трехцветный флаг, но этим словом обозначают сегодня лишь государственный флаг Франции. Синий, белый, красный — ее национальные цвета. Синим, по преданию, был плащ распространявшего христианство среди франков св. Мартина, который он отдал одному нищему; этот плащ нашел основатель Франкского королевства Хлодвиг I (ок. 466–511), и с тех пор как священную реликвию войска франков брали его с собой во все сражения, которые вели франкские короли. Белый цвет символизировал французскую монархию, белым было и знамя Орлеанской Девы (ок. 1412–1431), которая отдала жизнь за освобождение Франции от англичан. Красными же были военное и судебное знамена Карла Великого. Впервые трехцветный сине — бело — красный флаг появился во времена Великой французской революции: парижские повстанцы носили сине — красные кокарды — цветные банты, которые нашивали на шляпы. К тому же синий и красный считались цветами Парижа: его герб представлял собой щит, разделенный по горизонтали на красное и синее поля. 17 июля 1789 г., через три дня после падения Бастилии, король Людовик XVI прибыл из Версаля в Париж. При появлении Людовика в ратуше мэр Парижа Байи подал ему красно — синюю кокарду народной милиции, которую монарх прикрепил поверх своей белой. При этом король высказал пожелание, чтобы отныне эти цвета символизировали союз всех французов. Когда народная милиция была через несколько дней реорганизована в Национальную гвардию, трехцветную кокарду утвердили официально.

Красно-синяя кокарда — цветов Парижа — и белая кокарда французских королей определили цвета французского государственного флага.

Как менялся французский флаг?

В 1790 г. Национальное собрание утвердило те же цвета для национального флага, что и для кокарды. Первоначально полосы на флаге располагались так: у древка — красная, средняя — белая и крайняя — синяя, то есть в обратном порядке, чем на современном французском флаге. Декрет 1792 г. запрещал французам и всем приезжавшим во Францию носить иные кокарды, кроме трехцветной. А следующий декрет грозил смертью за изготовление кокард других цветов. Однако вскоре новый флаг был изменен: в сентябре 1792 г. была провозглашена Республика, а короля казнили. Вертикальные полосы поменялись местами: у древка вместо красной оказалась синяя. В 1812 г. Наполеон объявил государственным флагом сине — бело — красный с горизонтальными полосами. Через два года его сослали на остров Эльбу, а на трон взошел Людовик XVIII, который объявил флагом Франции белый флаг Бурбонов. В 1815 г. Наполеон вновь захватил власть, и снова — правда, всего лишь на сто дней — над его полками взвился сине — бело — красный флаг. Вскоре Наполеона снова отправили в ссылку, на этот раз на остров Св. Елены, и Людовик XVIII опять вернул Франции белый флаг Бурбонов. В 1830 г., под давлением Июльской революции, «король — гражданин» Луи Филипп утвердил как государственный флаг сине — бело — красный Триколор. Затем произошла еще одна революция, в 1848 г. во Франции была установлена Вторая республика и над страной взвилось красное знамя. Но уже через несколько дней его вновь сменил сине — красно — белый флаг с вертикальными полосами. Во время франко — прусской войны 1870–1871 гг. был свергнут император Наполеон III и провозглашена Третья республика. И снова над Парижем поднялось красное знамя революции, и лишь после поражения Парижской коммуны в мае 1871 г. был утвержден тот государственный флаг, который мы знаем, — сине — бело — красный с вертикальными полосами.

Во время Великой французской революции адвокат Максимильен Робеспьер несколько месяцев был диктатором Франции. В результате заговора эта опиравшаяся на террор власть была свергнута, а Робеспьер и его соратники в 1794 г. публично казнены. На эстампе того времени изображен сине-бело-красно-бело-синий флаг, предшественник современного Триколора.