Мэллори

Вернувшись на свое рабочее место, вижу на столе небольшой белый конверт и сразу думаю, что он от Оза.

— Пейдж попросила передать, — сообщает Скайлер, с интересом разглядывая конверт. — Ладно, возможно, она набросилась на меня в туалете и сунула его мне в руки.

Я смеюсь, представляя, как Пейдж ждет подходящего момента в уборной. Беру конверт и разрываю его. Из него выпадает дешевый телефон. На экране отображается сообщение.

Red Bull Whore: Операция «Красные башмачки» началась, Дороти.

Не могу сдержать смех.

— Она купила тебе телефон? — Скайлер смотрит на меня, поскольку совершенно ясно, что это один из тех дешевых телефонов, которые можно купить на заправке и где угодно еще.

— Мы собираемся вечером кое-куда вырваться, — наклонившись к ней, шепчу я.

Она, наверное, думает, что я сумасшедшая.

— «Винный бар Саймона». На Ист-стрит, это в четырех кварталах отсюда. — Я киваю, вероятно, в неправильном направлении, поскольку все еще не ориентируюсь в Нью-Йорке.

— Все как всегда идут в «Яхт-клуб Мэри», — говорит она.

Я качаю головой.

— Я не хочу идти туда, куда все, — признаюсь я, зная, что Оз найдет нас за две секунды. Если мы не последуем за толпой, ему, по крайней мере, придется побегать.

— А-а. Избегаешь босса, поняла. — Она наклоняется ближе и шепчет: — Я в деле.

Улыбаюсь ей в ответ. Не знаю, почему это настолько забавно. Может, потому, что я чувствую, будто тайком собираюсь сбежать, чего никогда не делала, потому что у меня никогда не было никого, кто заботился бы о таком. От этой мысли я чувствую трепет в животе, но игнорирую это.

Пишу Пейдж в ответ.

Дороти: На мой взгляд, тебя стоит назвать Пегги Картер. Просто к слову.

Я смеюсь, когда вижу, что она записала меня, как Дороти, и у меня даже есть фотография. Если я буду Дороти, то она должна быть Пегги. Для меня все сходится. В конце концов, мы пытаемся сбежать от Капитана. (Примеч. Дороти из «Волшебника страны Оз»; Пегги Картер — вымышленный персонаж вселенной Marvel, является возлюбленной Капитана Америки).

Red Bull Whore: Ни за что.

Дороти: Слишком поздно. Я уже сменила твое имя в телефоне.

Отправляю ей фотографию, которую очень быстро нахожу в гугле, где Капитан Америка целует Пегги Картер.

Пегги Картер: Бр-р-р… Да пофиг. Пегги в итоге даже не с Капитаном Америкой! Она вроде умирает. Не вешай на меня это мертвое вуду!

Дороти: Ну, есть шанс, что мы умрем сегодня, если попадемся.

Пегги Картер: Думаю, ты имеешь в виду, КОГДА. Они, может, и не найдут нас до нашего возвращения домой, но точно будут знать, что мы на некоторое время пропали без вести.

Дороти: Я ужасный человек, что не могу дождаться, когда Оз придет в бешенство?

Можно сказать, я делаю это из-за желания показать ему, что могу делать все, что хочу, нравится ему это или нет. Он не может всегда следить за мной. Называйте это актом неповиновения, но я хочу заявить о себе.

Пегги Картер: Нет. Оставь свой обычный телефон в столе.

Достав свой телефон, я убираю его в ящик стола и сажусь за рабочее место.

— Я встречусь с вами там, если моя девушка захочет пойти, — обещает Скайлер перед тем, как сесть на свое место. После этого на несколько часов я теряюсь в работе, пока мой секретный телефон снова не издает сигнал.

Я поднимаю его и вижу фотографию Капитана, изучающего экран компьютера. Он выглядит не как обычно. Похоже, он только что закончил тренировку. Боже, неудивительно, что Пейдж влюбилась в него. Он кажется мужчиной, который может в буквальном смысле разорвать пополам, но при этом женщин называет «мэм» и открывает для них двери. Это странно привлекательно.

Пегги Картер: Посмотри на него. Он даже не знает, что через несколько часов захочет убить меня. *дьявольский смех*

Я хихикаю, а затем начинаю смеяться.

Дороти: ПОЧЕМУ ЭТО ТАК СМЕШНО?!

Я не могу перестать смеяться. Понятия не имею, почему эта секретная операция вызывает такое веселье. Мы уже несколько дней планировали выйти куда-нибудь в пятницу вечером, и это постепенно превратилось в такой большой план.

Пегги Картер: Потому что они всегда на два шага впереди нас, и от этого мне хочется их прибить.

Дороти: Проверка времени, ПК.

Пегги Картер: Ровно 17:05. У меня запланирована миссия для Капитана. Операция «ПОЙМАЙ ГУСЯ».

Дороти: Я даже не хочу знать, в чем заключается операция «ПОЙМАЙ ГУСЯ».

Пегги Картер: …

Дороти: Ладно, я хочу знать.

Пегги Картер: Возможно, я попросила швейцара в доме, чтобы он покормил нашего кота ровно в 16:55.

Дороти: У нас нет кота.

Пегги Картер: Еще я, возможно, дала ему неправильный код безопасности.

— О, Боже, — шепчу я, а потом смеюсь.

Убирая телефон, я думаю о том, как сработает сигнализация, и Капитан — и, возможно, Оз — запаникует, думая, что кто-то вломился в квартиру, пока мы на работе. По крайней мере, они будут знать, что нас там нет, и кто-то из них должен проверить что происходит.

Оставшиеся несколько часов я работаю, пока не настает время уходить. Скайлер спрашивает, хочу ли я пойти с ней, но я качаю головой и говорю, что надеюсь встретиться с ней в винном баре, когда она закончит ужинать со своей девушкой.

Схватив свои вещи, я убеждаюсь, что оставила свой телефон и взяла тот, что купила для меня Пейдж. Я немного разочарована, что не слышала ничего от Оза с тех пор как увиделась с ним в его кабинете и согласилась на свидание. Но могу сказать — он сдерживал себя. Я могла видеть напряжение в его теле, как он не хотел выпускать меня из своего кабинета. Он хотел закончить то, что мы начали, и я знаю, что позволила бы ему это. Я все еще чувствую легкую болезненность на губах от его требовательного поцелуя.

Мне нравится, что он пытается держать себя в руках, но другая часть меня, темная часть, хочет, чтобы он сорвался. Как я могу злиться на него за то, что он делает, а потом так возбуждаться от этого? Как будто мое сердце, мозг и вагина не могут прийти к единому мнению.

Нажимаю кнопку лифта ровно в пять часов. Он прибывает на мой этаж за минуту, но несколько раз останавливается по пути вниз к лобби. Наконец добираюсь до вестибюля ровно в 17:05 и, выскользнув из лифта, направляюсь к входной двери, двигаясь в толпе. Делаю всего несколько шагов от здания, и меня тянут за руку в меленький переулок.

— Думаю, у нас получилось, — радостно заявляет Пейдж.

— Ты уверена? — шепчу я, оглядываясь, чтобы посмотреть, следует ли кто-то за нами.

— Кажется, да. Капитан смылся еще до того, как ты спустилась на лифте. Он велел мне оставаться на месте и на ходу набирал Майлза, — шепчет она в ответ.

Я осматриваю ее и смеюсь. На ней большие солнцезащитные очки и плащ.

— Что на тебе надето? Почему я шепчу? Почему у меня нет ничего подобного? — продолжаю шептать я. Кажется, я не могу остановиться.

— Не знаю, — отвечает она, и мы обе смеемся. Слезы стекают с уголков моих глаз. Не помню, когда смеялась так в последний раз. Это хорошо. Нормально. Для нас.

— Пойдем. — Я хватаю ее руку, направляясь к Саймону, но она тянет меня в другую сторону. Из меня получился бы ужасный шпион. Мое умение ориентироваться в пространстве ужасно.

— Где ты это взяла? — спрашиваю я, глядя на ее плащ. Он очень милый, и я бы заметила его раньше. Он выглядит большеватым ей. На самом деле, он хорошо подойдет мне.

— Купила на обеде. Мне он не нравится. Можешь его забрать. Я хотела скрыть это… — Она поворачивается и распахивает плащ. Люди отходят с ее пути, чтобы она не налетела на них. Под плащом на ней надеты узкие черные брюки, черные сапоги до колен и обтягивающая майка. Она выглядит горячо. Сексуальнее, чем обычно одевается.

— Что происходит? — спрашиваю я, и Пейдж улыбается, пожимая плечами.

— Может, я хотела выглядеть красиво. Или, может, я всегда хотела провернуть этот трюк с плащом, как в кино. — Она снимает резинку с волос, позволяя блестящим волнам рассыпаться по плечам и спине. Я делаю то же самое, расчесывая волосы, пробегаясь по ним пальцами.

— Ты думаешь о свиданиях или типа того? Когда мы учились, ты всегда говорила, что будешь беспокоиться об это позже. «Позже» настало, кажется. — Возможно, это связано с небольшим изменением стиля. Пейдж никогда не подчеркивает свою сексуальность. Ей это не нужно. Мужчины всегда обращают на нее внимание.

Она снова пожимает плечами.

— Я не знаю. — Она качает головой, будто говорит себе «нет». — Я должна сосредоточиться на других вещах, но было бы ложью, если бы я не находила интригующим то, как иногда на тебя смотрит Майлз.

Мы заходим в винный бар и, минуя хостесс, занимаем два стула у бара.

— Это слегка опьяняет. Когда кто-то одержим тобой. Будто ты все для него. У меня никогда такого не было. Не в приемной семье. Я совру, если скажу, что он не притягивает меня этим к себе.

— Что будете пить? — спрашивает бармен, влезая в нашу беседу.

— Мне бокал розового вина, пожалуйста. — Я даю ему свою кредитку, чтобы оплатить счет.

— То же самое, — добавляет Пейдж, и заказывает пять закусок, чтобы мы могли поесть, пока сидим и разговариваем. Не знаю, как долго мы здесь, но бар медленно заполняется, и кто-то на фоне играет на пианино. Некоторые подпевают и заказывают песни.

— Думаешь, они уже в панике? — спрашиваю я Пейдж.

Она смотрит на свои часы.

— Ох, я уверена в этом. Переживут. Я с тобой, так что они могут успокоиться. Хотя они могли бы разозлиться, узнай, что это мой четвертый бокал. — Она допивает напиток и заказывает еще один.

Я выпила только два, наслаждаясь теплом вина. Оно всегда ударяет мне в голову, поэтому стараюсь не налегать. Да и факт возможной беременности поселился где-то на задворках разума.

Пейдж обычно много не пьет, и я улыбаюсь, когда вижу, что сегодня она позволяет себе немного расслабиться.

Появляется больше людей, и вскоре я уже не могу двинуться, чтобы на кого-то не наткнуться. В отличие от обычных наших выходов, Пейдж не останавливает парней, которые хотят поговорить с нами. Она общается и даже немного шутит. Наверное, это все вино.

— Я не знал, что ты собиралась сюда, — кто-то шепчет мне на ухо, и я слегка поворачиваюсь на своем барном стуле и вижу Эрика. — Я надеялся увидеть тебя в «Яхт-клубе Мэри», но тебя там сегодня не было.

— Хотелось попробовать что-нибудь другое, — говорю я, поворачиваясь еще немного, чтобы смотреть на него. Его трудно расслышать, в некогда спокойном баре теперь полно людей.

Он опускает руку на мое бедро, и я ошеломлена интимностью этого жеста. Не знаю, это люди толкают его ближе, или он специально прижимается ко мне. Я смотрю на Пейдж, которая разговаривает с хорошо одетым парнем в костюме. Затем смотрит на меня, будто чувствует на себе мой взгляд.

— Хочешь потанцевать? — предлагает Эрик, но не успеваю я ответить, как другой рукой он хватает меня за локоть, поднимая со стула.

— Не уверена, что стоит. — Я не хочу устраивать сцену перед толпой вокруг нас, но его хватка на моей руке крепкая. Я хочу прокричать «нет», но оказываюсь на танцполе, так и не успев ничего сказать.

Он притягивает меня ближе, но я замираю, когда боковым зрением замечаю пару сапфирового цвета глаз, нацеленных на меня.