Клэр.

Я таю в его объятиях, наслаждаясь ощущением его рук вокруг меня. Я чувствую себя желанной. Даже, если это неправда, я собираюсь пропитаться этим еще на немного. Я не могу припомнить последний раз, когда меня прижимали к себе. Наверное, ребенком? Целый спектр эмоций пронесся по моему телу от этих мыслей. Мы с мамой любили друг друга, но она не была супер ласковой.

Я вдыхаю его запах, а он еще сильнее утыкается носом в меня, его губы на моей шее. Он все еще пахнет солнцем, но на этот раз присутствует оттенок мыла. Я не должна была удивляться тому, что сообщение о том, что он спит на диване, не сработает. Он не был похож на того мужчину, который делал, что ему велели. Он говорил, и все подскакивали. Не сомневаюсь, даже когда он был маленьким мальчиком, он, наверняка, стоял на своем. Этот образ вспыхивает в моей голове. Я представлю маленького, темноволосого мальчика в ковбойской шляпе, которая слишком велика для него, но у него все равно это властное выражение на лице. Полагаю, Кэш может остановить быка на своем пути.

Не знаю, должен ли меня раздражать тот факт, что он залез ко мне в постель, но это его дом, и мы собираемся пожениться. Ну, в любом случае, я думаю, что мы поженимся. Он не погнался за мной прошлым вечером, и не опроверг мой комментарий насчет выбора невесты больше по его вкусу. Хотя на мгновение показалось, что я ему сильно понравилась. Этот человек пока не представился мне должным образом, но, похоже, не мог рядом со мной держать свои руки при себе.

Прямо сейчас я наглухо зажата. Придется хорошенько извернуться, чтобы освободиться и не разбудить его. Я продолжаю убеждать себя подняться с постели, что мне нужно начинать готовить завтрак, пока все не встали, но вот она я, лежу здесь и хочу и дальше вдыхать его запах.

Когда, наконец, я вижу лучик света, проникающий сквозь окно, я медленно раскрываю его объятия, пока не выскальзываю на свободу из постели. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, но в комнате все еще слишком темно, чтобы хорошенько все разглядеть. На носочках иду к двери, поднимаю свою сумку с пола, перед тем как потянуть дверь, закрывая ее за собой настолько тихо, насколько могу. Я выбираю принять душ в коридоре, чтобы не разбудить Кэша.

Быстро моюсь в душе. Провожу все свои утренние процедуры и влезаю в джинсовые шорты и белую футболку. Я хочу собраться, как можно быстрее. Я уже чувствую, что опаздываю, понимая, что мужчины могут прийти на завтрак в любую минуту. Я не хочу начинать с плохого старта для всех остальных здесь. Я уже чувствую некоторую неловкость за то, что огрызалась перед ними.

Когда оказываюсь на кухне, я начинаю доставать все, чтобы приготовить яйца, бекон и немного тостов. Серьезно, это единственный вариант, что я могу приготовить из имеющегося. Мне, действительно, стоит съездить в город сегодня и закупиться некоторыми продуктами. Если я хочу затариться на целую неделю, мне придется взять грузовик. Возможно, Кэш разрешит мне взять одного из его людей в помощь.

Я переворачиваю бекон, но поднимаю взгляд, когда слышу звуки, будто кто — то врезается в входную дверь, вереница матов следует за этим. А потом тихий стук. Когда я поворачиваю замок и открываю дверь, я вижу Брэндона, того, кто приходил ко мне вчера за аптечкой. Он трет голову и в руке держит свою ковбойскую шляпу. Красное пятно уже формируется на его лбу. Он прекращает растирать это место, его рука забирается в волосы, как будто он пытается поправить их. Очевидно, он ничего не сделал с ними сегодня утром и просто натянул ковбойскую шляпу. Лохматые волосы цвета темного — блонда все равно выглядят хорошо. Почти, как тот беспорядок, который вы видите у мужчин в журналах, и пытаетесь повторить, но не думаю, что он этого добивался.

— Не привык, что дверь заперта, — по краям его карих глаз появляются морщинки, как будто он все еще пытается прийти в себя.

— Прости. Разве это не нормально? — спрашиваю я, открывая дверь шире, чтобы впустить его.

— Нет, но думаю, что многое перестанет быть нормальным, — он улыбается мне и уходит прямо к столу в столовой, где я уже разложила первую партию еды.

— Почему это? Не привыкли к женщине в доме? — мой желудок сжимается от собственных слов, понимая, что я только что сказала. Не знаю, были ли женщины в этом доме до меня. Черт, а что я знаю, Кэш мог уже жениться и развестись или иметь вереницу приходящих и уходящих женщин.

— Ну, и это тоже, — Брэндон бросает взгляд на часы на стене. — Босс еще в постели, надо полагать?

Я отворачиваюсь, уходя обратно к плите, понимая, что все мое лицо, наверняка, вишнево — красного цвета. Я знаю, о чем он думает. Что все они думают. Я не должна смущаться. Этот мужчина станет моим мужем. Естественно, мы будем делить одну постель, и люди будут только предполагать, что мы делаем все, что идет в комплекте вместе с этим.

— Да, он там, — отвечаю, стоя спиной к нему, когда начинаю снимать бекон с плиты и выкладывать его на тарелку, добавляя еще партию в сковороду.

— Обычно, он встает первым, — я поворачиваюсь и вижу, что Брэндон теперь в кухне, берет кружку с кофе и уносит ее к столу.

Все больше мужчин начинают стекаться в дом, забирая тарелки и усаживаясь за еду. Я продолжаю готовить и добавлять тарелки на стол. Кажется, что они просто сметают их так быстро, как я готовлю. Взяв дополнительную тарелку, я готовлю одну для Кэша просто на всякий случай, потому что близка к тому, что закончатся все продукты, из которых можно готовить.

— Мисс Клэр, вы должно быть Дар Божий для ранчо, — говорит Кент, один из мужчин, растирая свой живот, от чего я начинаю посмеиваться.

— Миссис МакКалистер.

Я оглядываюсь через плечо, чтобы увидеть Кэша, стоящего на кухне, его взгляд сначала на Кенте, а потом переходит на меня. Я чувствую, как застывает воздух в моих легких. На нем фланелевые штаны и ничего больше. Штаны висят низко, демонстрируя его идеальные косые мышцы живота и темную дорожку волос, стекающую от его пупка.

Когда он начинает идти ко мне, я все еще, похоже, не могу заставить себя двигаться. А потом он оказывается на мне, его рот опускается на мой. Я замираю, пока не чувствую, как его язык облизывает стык моих губ, и открываюсь для него. Мое тело выполняет то, что он требует. Одна из его рук заползает в мои все еще влажные волосы, а вторая подхватывает мою руку, сцепляя свои пальцы с моими.

Я растворяюсь в нем, мои веки закрываются. Его поцелуй такой же напористый, как и он сам. Я понятия не имею, что делаю, когда он поглощает мой рот, как будто оголодал. Когда я слышу, как прочищают горло, я отпрыгиваю назад, абсолютно забыв, что мы в помещении полном людей, но когда перевожу взгляд на столовую, стол пуст, и только Эрл стоит там, доедая кусок бекона. Мы вычистили помещение. Одно смущающее событие за другим в этом месте.

— Не могу поверить, что ты сделал это, — произношу я, моя рука касается губ. Мой голос звучит с придыханием.

— Что, поцеловал свою жену? — он смотрит на меня сверху вниз, как на безумную. Как будто это нормально. Как будто мы уже вечность целуемся. Как будто это не было моим первым поцелуем вообще.

— Во — первых, я не твоя жена, — я делаю шаг к нему, указывая на него пальцем. Полуулыбка формируется на его лице, как будто он считает милым, что я психую.

— Пока, — добавляет он, но я просто игнорирую его.

— Во — вторых, судя по прошлой ночи этого точно не было, — я показываю между нами. А потом я замолкаю, когда замечаю кольцо на своем пальце.

Оно потрясающее. Большой, круглый бриллиант сидит в центре, окруженный ореолом из маленьких бриллиантов. Оно, похоже, старинное.

— Оно моей матери, — он пожимает плечами, как будто это не такое уже и большое дело.

— Я не могу его принять, — я собираюсь стянуть его, но он перехватывает мое запястье, останавливая меня.

— Ты будешь носить его, — говорит он, используя со мной ту же интонацию, что и со своими людьми.

— Это кажется неправильным, — я пытаюсь протестовать.

Это кольцо его матери. Это что — то, я уверена, подаренное с любовью. Я видела снимок его родителей прошлой ночью в его спальне. Я знала, что это они. Кэш был помесью их обоих. У его матери были темные волосы и серые глаза, но сложен он был, как отец. Выражение на лице отца Кэша, когда тот смотрел на свою жену, было наполнено такой большой любовью. На это и больно и приятно смотреть. Я хотела такой же брак.

— Ты станешь моей женой, — давит он в ответ.

— Это не одно и то же.

— Ты будешь его носить и точка, — его слова жесткие.

Очевидно, что он расстраивается, что я отталкиваю его, но потом он оставляет поцелуй на моей ладони, прежде чем отпустить мое запястье. Жест такой нежный и милый. Он не соответствует его жестким словам.

Я просто киваю. Нет смысла спорить с ним. Я здесь, чтобы выйти за него, и если он хочет надеть это кольцо, полагаю, я буду носить его. Просто ощущения неправильные. Как будто я оскверняю его. Я понимаю, что этот брак, вероятно, не последний.

— И я буду целовать тебя в любое время, как мне захочется. Даже более того, чтобы доказать это своим людям, — и с этим он разворачивается, оставляя меня на том же месте, и уходит, чтобы начать есть из той тарелки, которую я оставила на кухонной столешнице. Как будто он знал, что я приготовила ее для него.

Он бросает взгляд на стол, потом на собственную тарелку, останавливаясь на полпути.

— Ты ела?

Я только киваю, и он возвращается обратно к поглощению еды. Меня согрело то, что он забеспокоился, что доедает последний завтрак, и захотел убедиться, что я поела, прежде чем прикончить его.

— Как дела? — спрашивает Кэш у Эрла.

— Еще один забор упал, и мы не можем нигде найти Сэмми.

Кэш роняет вилку.

— Ты шутишь, мать твою.

— Неа. Кое — что начинает пованивать, — добавляет Эрл, делая глоток своего кофе.

— Я одеваюсь и буду через несколько минут, — Кэш запихивает еще несколько кусков своего завтрака, а потом уходит вглубь коридора. Я следую за ним, но не раньше, чем ловлю еще одно подмигивание от Эрла.

— Мне нужно в город за покупками, — сообщаю ему, когда захожу в комнату. Он сбрасывает свои штаны, и я быстренько разворачиваюсь, вставая к нему спиной. Я слышу его смешок.

— Я отвезу тебя завтра, и тогда же мы оформим свидетельство о нашем браке. Я планировал сегодня, но, похоже, у меня появился еще один беспорядок, который я должен исправить.

Я хочу запротестовать, но у него итак хватает забот.

— Ладно, — все, что я отвечаю, когда покидаю комнату, направляясь обратно в кухню, чтобы прибраться.

— Даже ваш кофе удивительный, мэм. Есть что — то, что вы не можете приготовить? — спрашивает Эрл, наливая себе еще чашку.

— Ну, это все, что я могу, пока нет возможности съездить в магазин, — говорю я, а потом меня наталкивает на мысль. — Если кто — то из ваших людей не слишком занят, как вы думаете, они могли бы свозить меня в город? Я бы с радостью съездила как — нибудь, не беспокоя при этом Кэша. Могу сказать, что он действительно занят и нет необходимости, чтобы он проводил несколько часов в городе, закупая припасы.

— Думаю, я могу это исполнить. Я отправлю Брэндона обратно, чтоб он отвез вас. Просто захватите немного наличности в кабинете Кэша. В нижнем ящике его стола есть металлическая коробка. Возьмите сколько нужно. Мы закончим с поломкой и с удовольствием вернемся в дом на ужин, как прошлым вечером.

— Спасибо. Я прослежу за тем, чтобы для вас осталось кое — что особенное на десерт сегодня.

— Буду с нетерпением ждать этого весь день.

И именно в этот момент Кэш входит в помещение, идет прямо ко мне и оставляет еще один из тех поцелуев на моих губах, снова сбивая мое дыхание.

— Запри дверь.

И с этим он уходит. Серьезно, ему не помешает обзавестись некоторыми манерами, или, возможно, он нравится мне без них.