Трэйс отвел волосы с моего лица и посмотрел на меня. Мы провели в кровати весь день. Даже позавтракали тут. Сил шевелиться не было. Мое тело пронзало изысканной болью, я наслаждалась ощущением того, что меня любили.

За всю мою жизнь никто и никогда так не лелеял меня. Никогда я не ощущала, что значу столь много для кого-либо. Но именно все эти ощущения дарил мне Трэйс. Казалось, что ничего кроме меня не имело для него значения. Словно он потерялся в том маленьком мире, что мы создали для нас двоих. Мне было плевать на то, что все произошло так быстро, я просто держалась за то единственное счастье в моей жизни, которое смогла заполучить, и не собиралась его упускать.

– Я не хочу подталкивать тебя к тому, что ты не хочешь делать, куколка, но после того, что мы разделили за последние двадцать четыре часа, я надеюсь, ты готова открыться мне хоть немного, – произнес Трэйс мягко, его рука скользнула вниз по моему боку и устроилась на бедре. Я только что проснулась и лежала, вглядываясь в его лицо.

Мы занимались любовью, потом засыпали, чтобы снова проснуться и вновь отдаваться друг другу. Один раз я даже проснулась от того, что Трэйс уже был во мне. Я кончила до того, как осознала, что именно происходит. Но затем он вновь довел меня до оргазма, желая восполнить все минуты наслаждения, что я пропустила во сне. Трэйсу, казалось, также не уделяли много внимания, как и мне, но, думаю, в его случае, он этого и не хотел, а теперь, когда получил его, никак не мог насытиться.

– На самом деле, тут нет ничего ужасного, – выдала я полуправду. Ведь меня не избивали изо дня в день или что-то в этом духе. Просто постоянно пренебрегали. Но стоило мне оказаться тут вместе с Трэйсом, как стало казаться, что все было намного хуже, чем я ранее думала. И если весь оставшийся мир жил именно так, то у меня и в правду все было довольно ужасно.

Ладонь Трэйса на моем бедре напряглась.

– Ты самый милый и достойный любви человек, которого я встречал за всю свою жизнь, Эддисон. На самом деле, я думаю, что ты мирились с большим дерьмом лишь потому, что ничего не могла с этим поделать. Если я что-то и узнал о тебе, так это то, что твои мягкость и сладость являются твоей сутью.

Слезы набежали на глаза от этих слов. Никогда раньше мне не говорили ничего столь приятного. Часть меня знала, что Трэйс был прав. Неважно, как отец вел себя со мной, я никогда не противостояла ему. И не потому, что боялась. Причина была в том, что я знала чувства человека, когда с ним так обращались, и не желала вести себя так по отношению к кому-то другому. Даже если он этого заслуживал. Одна мысль причинить кому-то боль разбивала мне сердце.

– Именно поэтому ты оказалась тут, куколка. И я удостоверюсь, что с тобой больше не случится никакого дерьма. Никогда. Я буду так хорошо заботиться о тебе, что тебе никогда не придется ни о чем беспокоиться, – ладонь Трэйса на моем бедре принялась гладить меня.

– Я всю свою жизнь провела с отцом. Матери я совсем не помню, – сказала я ему. Отец никогда не говорил о ней. Ни слова. Я пару раз пыталась раскопать хоть что-то, но у меня ничего не вышло. Возможно, она тоже сбежала от него. – В основном я проводила время в доме, приглядывая там за всем. Обычно отец игнорировал меня. Чаще всего он пропадал где-то, и я тоже старалась не попадаться ему на глаза, потому что если отец выпивал или у него просто был плохой день, то вся его злость выливалась на меня, – призналась я.

– Он бил тебя? – голос Трэйса звенел от напряжения, а глаза сверкали от злости.

– Иногда. Мог толкнуть или порой дать пощечину, – Трэйс закрыл глаза при этих словах, которые, очевидно, причинили ему боль. Когда он поднял веки, то отнял ладонь от моего бедра и прикоснулся к порезу, который все еще виднелся на моем лбу.

– Никогда не мог понять, как кто-то может поднять руку на такую драгоценность, как ты, – сказал он, проводя пальцами по отметине. Она больше не причиняла мне боли. Ничто не терзало меня, когда Трэйс был рядом.

– Мне только исполнилось восемнадцать, и я планировала уехать. У меня не было ни малейшей идеи, куда направиться. Черт, я на самом деле почти ничего ни о чем не знаю. Все мое обучение проходило онлайн. Я даже не знала, где территориально проживала, и не имела представления, как далеко смогла уехать, когда мне удалось сбежать, – призналась я.

– Что заставило тебя в итоге решиться на побег? Что-то же подтолкнуло тебя к этому решению.

– Он собирался отдать меня кое-кому другому. Выдать замуж. Тогда я поняла, что мне не обрести свободы, если я не сбегу. Контроль надо мной просто перешел бы от отца к кому-то другому. Я даже ни разу не встречала того мужчину, а отец сказал, что он собирается приехать и забрать меня. Словно я была какой-то коровой или чем-то вроде этого.

Трэйс обхватил мою щеку.

– Ты хочешь находиться здесь, куколка? – я видела неуверенность на его лице, понимая, о чем он думает.

– Я сама выбрала остаться тут. Мне не хотелось бы находиться где-либо еще, – я заметила, как часть напряжения покинула его тело. – Все, чего я когда-либо хотела – это иметь настоящую семью. Влюбиться и заполучить собственную сказку, как в тех книгах, которые читала. Думаю, ты прав. Я оказалась здесь не просто так. Я должна была встретить тебя, – я потянулась и поцеловала Трэйса.

Его руки запутались в моих волосах, когда он углубил поцелуй, полностью лишая меня способности дышать.

– Из какого ты города? – спросил Трэйс.

– Клиар Крик. Это рядом? – спросила я, все еще не зная, насколько далеко смогла уехать.

– Довольно близко. Настолько, что я поражен, раз никогда не видел и даже не слышал о тебе.

– Я же говорила. Я почти не покидала дом. Особенно в последние годы, – чем старше я становилась, тем больше отец контролировал меня.

– Мне нужно имя, куколка.

– Уинстон.

Трэйс выскочил из кровати раньше, чем я осознала, что происходит, и принялся натягивать одежду. Я села в постели, наблюдая за тем, как он перемещался по комнате.

– Что ты делаешь? – я могла расслышать обеспокоенность в собственном голосе.

– Ты не проведешь больше ни одного гребаного дня, беспокоясь хоть о чем-то, – сказал Трэйс, натягивая футболку через голову, а затем потянулся за джинсами.

– Что ты собираешься делать? – я придвинулась к краю кровати, пытаясь найти хоть что-то из одежды, но платье, которое я себе сшила, было больше ни на что не годно.

– Собираюсь навестить твоего отца.

– Что? – я спрыгнула с кровати и подбежала к Трэйсу, обвивая руками его тело.

– Успокойся. Так будет лучше. Я поеду и расставлю все точки над «и». Он никогда даже больше не подумает посмотреть в твою сторону, после того как я с ним поговорю – а может и не только поговорю.

Мое сердце заколотилось, как сумасшедшее. Паника охватила меня полностью.

– Куколка, успокойся. Обещаю, все будет хорошо. Я просто сделаю это и покончу со всем этим раз и навсегда. Тебе не придется никогда больше думать о нем или беспокоиться, что кто-то сможет забрать тебя отсюда. Клянусь, он узнает, что произойдет с ним, если он только посмеет появиться на нашей земле, разыскивая тебя.

– Нашей земле?

– Да, нашей земле. Ты хотела свою собственную сказку, и ты ее получишь. Поверь мне.

– Я верю тебе, – незамедлительно ответила я.

– Конечно, веришь, потому что ты полна доброты и любви, – Трэйс склонился, прижимаясь к моим губам в очередном поцелуе. – Я уеду ненадолго и вернусь еще до захода солнца, – произнес он, а потом направился к шкафу и достал из него футболку, натянув ее мне через голову, прежде чем я отправилась за ним следом вниз к входным дверям. Коробки с различными вещами, которые заказал Трэйс, были уже доставлены и теперь заполняли всю гостиную.

– Запри за мной дверь и посмотри, что тебе тут привезли. Выбери, что тебе нравится, а что нет.

– Я люблю тебя, – сказала я, потому что это было всем, о чем я могла думать.

– Я тоже люблю тебя, – Трэйс склонился и вновь прижался к моим губам. Этот поцелуй был более жестким и интенсивным, словно он хотел поставить на мне свою метку, прежде чем уехать. Я закрыла замок, после того как он ушел, и подошла к окну, наблюдая, как Трэйс отъезжал от дома.

Я села на софу, не уверенная, чем мне заняться, потому сделала то, что сказал мне Трэйс. Я начала копаться в коробках, вытаскивая из них сотню вещей одну за другой. Казалось, он подумал обо всем – начиная от платьев, футболок, шорт и джинсов, заканчивая таким количеством обуви, что я даже не представляла, когда смогу все это надеть.

Услышав стук в дверь, я подскочила.

– Трэйс, это Тай, – услышала я глубокий мужской голос и поняла, что это был брат Трэйса.

– Ты пугаешь ее. Дай мне поговорить с ней, – услышала я женский голос.

– Может, нам следует вернуться домой. Грузовика Трэйса нет.

– Ну, думаю, что девушка все еще там. Ты слышал, что сказал Стивен. У Трэйса там женщина, и я хочу ее увидеть, – сказала незнакомка.

– Ты слишком много времени проводишь с Долли. Ты стала такой же любопытной, какой всегда была она, – рассмеялся Тай.

Открыв дверь, я увидела двоих, стоящих на крыльце. Заметив меня, они повернули головы ко мне. Женщина была чуть выше меня, с темными волосами, а на бедре она держала ребенка. Улыбка тут же появилась на ее лице.

– Я – ЭмДжей, – сразу сказала она. – Невестка Трэйса, это Тай – мой муж. И, разумеется, с нами еще ТиДжей – Тай младший.

Тай и ТиДжей внешне очень походили на Трэйса. Не оставалось никаких сомнений, что они были родственниками. Тай кивнул мне.

– Я – Эддисон, – ответила я. ЭмДжей потянулась, чтобы пожать мне руку, но затем передумала и сжала меня в объятьях. Ее малыш оказался зажат между нами. ТиДжей захихикал.

– Прости, я просто слишком взволнованна. Мне очень нравится, как эта семья становится все больше, а я знаю, что если Трэйс привел девушку к себе домой, это значит между вами все серьезно. Ведь так и есть, да? – спросила ЭмДжей.

– Ух ты, – сказал Тай, привлекая наше внимание. Он смотрел поверх моей головы в дом. Я повернулась, чтобы проверить, что так его заинтересовало. – Это место напоминает какую-то свалку. Ну, по крайней мере, если речь идет о доме Трэйса.

Я не думала, что все настолько плохо, но на самом деле казалось, что посреди гостиной взорвалась бомба, расшвыряв повсюду одежду, а на кухне все еще не было убрано после завтрака, который Трэйс приготовил утром.

– О, мой Бог, вот оно! У вас все очень и очень серьезно! Он не мог даже отвлечься, чтобы прибраться, а бардак сводит Трэйса с ума, – сказала ЭмДжей о Трэйсе то, чего я не знала. Мне понравилась мысль, что я заставила его забыть обо всем. Что он больше думал обо мне, чем о том, чтобы разобрать бардак в доме.

– Хотите войти? – спросила я, и ЭмДжей кивнула.

– С радостью, – произнесла она, проталкиваясь мимо меня и входя в дом. Она села на диван.

Тай все еще стоял в проходе.

– Надень какие-нибудь штаны, или брат убьет меня, если у нас с ним есть хоть что-то общее. А мне кажется, что так и есть, – я посмотрела вниз на свои голые ноги, прежде чем схватить одну из коробок с журнального столика.

– Я сейчас вернусь, – сказала я им, кинувшись наверх. Заходя в ванну, я услышала, как ЭмДжей рассмеялась.

– О, мы никуда не торопимся, – произнесла она, и я почувствовала, как улыбка появляется у меня на губах.