У того, кто решил начать новый бизнес, но при этом испытывает недостаток финансов, есть четыре базовых возможности. Первая заключается в получении гранта. Чтобы претендовать на грант, ваша деятельность должна совпадать с одним из магистральных направлений, на развитие которых чаще всего выделяют деньги. Это, как правило, экология, возобновляемая энергия, развитие инфраструктуры сельских районов и прочее в том же духе. Грант никогда не покроет все ваши заявленные расходы. Политика присуждения грантов такова, что у вас должны быть иные источники финансирования, а грант компенсирует от двадцати до сорока процентов ваших насущных нужд. Вторая возможность —получение кредита по линии Администрации Малого Бизнеса (АМБ). Эта правительственная организации была создана в начале пятидесятых с целью поддержки начинаний американских бизнесменов во многих отраслях народного хозяйства. У меня были все основания считать мой существующий бизнес малым как по критериям персонала (до 500 человек), так и по величине годового валового дохода (до 7,5 миллионов). АМБ предлагала несколько кредитных программ. Базовый вариант, называетый 7а, допускал выделение кредита до 5 миллионов долларов, но, чтобы получить его, надо было, чтобы заемщик соответствовал основным критериям, установленным Администрацией. Увы, с этим оказалось не все так просто. Нужно было показать солидный инвестированный капитал, а у меня его не было. Да, я вложил в реставрацию ресторана, закупку оборудования и инвентаря, прочую дребедень и вернул свои деньги с лихвой. Но показать на счету пару сотен тысяч явно недостаточно для получения пяти лимонов. Собственной недвижимости ни за компанией, ни за мной лично не было. Кроме того, в перечне направлений, которые по определению не финансировались программой 7а, упоминались, в том числе, и частные клубы, участие в которых ограничено по иным соображениям, кроме вместительности, и что-то мне подсказывало, что эта хитрая формулировка как раз и может оказаться нашим случаем. Другая кредитная программа под названием «CDC/504» предлагала существенные объемы денег на покупку недвижимости или серьезного оборудования, предполагающего длительную эксплуатацию. Опять мимо. Скупать отели я не собирался, а сервизы, скатерти или надувные слоны не могли конкурировать с закупкой линии по производству столярных изделий или бормашин. Третья кредитная программа предназначалась для микрокредитов. Меня она не устраивала по техническим параметрам, а именно размеру капитала. Мне нужно было в разы больше, чем они могли предложить. Роль Администрации Малого Бизнеса заключалась в том, что они как государственная организация не финансировали напрямую, но устанавливали прозрачные критерии и сводили заемщиков с инвестиционными фондами, кредитными организациями и частными инвесторами, гарантируя при этом возврат вложенных средств в случае, если заемщик облажался. Что тоже немаловажно. Четвертая программа кредитов состояла в сотрудничестве с Инвестиционной Компанией Малого Бизнеса (ИКМБ), созданной по решению Конгресса в 1958, для того чтобы обеспечить американский бизнес длинными кредитами. Работая с этими ребятами, можно было рассчитывать на сумму в десять миллионов и даже больше. Камнем преткновения для меня стал фактический запрет на финансирование по линии ИМКБ заграничных проектов. То есть тратить их деньги на организацию банкетов за рубежом не вышло бы. И это еще не все. Как выяснилось, у этих джентельменов были неслабые аппетиты. Давая деньги в долг, они желали получить от девяти до шестнадцати процентов по кредиту, а иногда эта ставка могла достигать и девятнадцати. Но даже если бы я согласился на это и решил развивать новый бизнес сугубо в пределах США, процесс сбора и подготовки документов для получения кредитов по любой из вышеупомянутых программ напоминал семь кругов ада. В перечень обязательных позиций при подаче заявления входили: персональные данные, включая информацию о судимостях, адреса за последние десять лет, документы об образовании, резюме (зачем? меня собрались брать на работу?), детальный бизнес-план с указанием полного перечня предполагаемых финансовых показателей, включая прибыли и убытки, денежные потоки и балансовые отчеты (вдумайтесь!), персональный кредитный рейтинг (который можно испортить на корню, просто отказавшись от пары ненужных кредиток или просрочив на день платеж за химчистку), кредитный рейтинг действующего бизнеса (аналог персонального, только для компаний), формы о возврате кредитов за последние три года, персонально и для действующего бизнеса, финансовые отчеты, личные и корпоративные банковские выписки о состоянии и движении по счетам и пакет организационных документов (регистрация, лицензии, устав, копии контрактов с третьими лицами, франчайзинговые контракты, договора аренды, словом, все подряд). А еще следовало быть готовым обстоятельно и вдумчиво, а главное убедительно, ответить на вопросы: а) почему вы подаете заявление на кредит; б) как будут использоваться средства по кредиту; в) какие материальные ценности планируется приобрести за кредитные деньги и кто ваши поставщики; г) есть ли у вашего бизнеса долги и кто ваши кредиторы; д) кто является членами вашей менеджерской команды. И завершающий, контрольный выстрел в голову, который я специально вынес отдельной строкой – требование о залоге. Понятно, что если вы покупаете здание, оно и будет залогом по кредиту. То же касается оборудования и транспорта. Мне же предложить в качестве залога было решительно нечего, кроме поддельного китайского фарфора, а также подвесной и напольной бутафории. Недвижимостью я не разжился, денег не имел.

Без особых надежды я все-таки решил перезвонить в банк, где мы два года назад взяли кредит, чтобы покрыть недостающие ресторану средства. Эти деньги мы давно вернули с процентами, что могло быть расценено как весомый плюс к нашему профилю заемщика. Меня соединили с начальником кредитного отдела, затем с менеджером, который вел нас тогда. Ух ты, нас еще помнили! Мы пообщались около получаса, довольно тепло и по-дружески. Я хотел хотя бы в общих чертах оценить свои шансы на новый кредит. Рассказал, каких успехов мы достигли в плане развития бизнеса, расписал уже созданные филиалы и планы по открытию новых. Упомянул свои личные средства как гарант частичной платежеспособности на случай, если таковой необходим. Девушка спросила, будет ли мистер Роджер Фельдман и в этот раз выступать поручителем? Нет, ответил я, он несколько отошел от дел и теперь в основном консультирует нас по хозяйственным вопросам. Когда она спросила, какого размера кредит нас интересует, я ответил обтекаемой фразой «максимальный из тех, который ваш банк может предложить своим надежным вип-партнерам». Она оценила мою скромность и энтузиазм. Дня через два она мне перезвонила и сказала: у меня для вас радостная новость. Руководство рассмотрело вашу предварительную заявку и приняло положительное решение. Если все условия будут соблюдены, мы готовы выделить вам двести пятьдесят тысяч долларов на ваш бизнес проект. Я переспросил: сколько, простите? Двести пятьдесят тысяч, гордо повторила она, слегка повысив голос, потом добавила: мы верим в вас! Я поблагодарил ее, попрощался. И отнес в спальню еще один «Золотой палец».