Воскресенье прошло безынтересно. Риган провела день за уроками, кабельным и чтением, а вспоминая «дождевое» приключение, улыбалась. Но Джине по телефону она ни словом не обмолвилась, что виделась с Майло и мокла с ним под ливнем.

Она не знала, почему утаила этот факт, может, не хотела давать лишнюю информацию для пламенной фантазии, ведь подруга, непременно, домыслила бы жаркие поцелуи под дождем и начало бурного романа, или Риган сама не придавала встрече особого значения. Зато о поступке Патрика она поведала в мелочах, начиная с «автомобильного» монолога и заканчивая исчезновением на вечеринке. Но вместо сочувствия получила прямо противоположную реакцию — подруга встала на сторону Хьюза:

— Риган, если хочешь встречаться с самым знаменитым парнем в школе, привыкай к его популярности. Его будут рвать на части. Он — первый красавец, лучший пловец и…

— Был лучшим, — вставила Риган, памятуя о триумфальной победе своего нового друга.

— Брось, думаешь, Майло повторит свой подвиг? Это вышло случайно, Патрик поддался, слышала же, что говорил.

— Всё не так, — девушка возмутилась, что даже Джина принижает способности Рэйнса. — Это был бой на равных, и Майло обогнал Патрика.

— В Хьюзе никто не сомневается, он останется лучшим, несмотря на то, что раз проиграл! Ты меня удивляешь. Если он тебе нравится, ты должна безоговорочно в него верить. А тебе будто плевать, ты только и делаешь, что ищешь недостатки. А разговор в машине! Ты должна радоваться, ведь он обсуждал с тобой то, что ему интересно!

«Железки», — усмехнулась Риган, вспоминая разговоры с Майло: о планах на будущее, о человеческих ценностях и искренних стремлениях.

— Подруга, не ищи изъяны в Патрике, — продолжила Джина. — У него их нет, он безупречен! Слышишь? Бе-зу-пре-чен! Наслаждайся тем, что он уделяет тебе внимание.

— Наверное, ты права, — вздохнула Риган. — Ты, как всегда, расставила всё по полочкам. Ладно, встретимся завтра.

— Крейг обещал баскетбол на улице.

— Серьёзно? Грета давно просится на игру. Скажу маме, чтобы привела её.

— Но только если будет хорошая погода, а не дождь как вчера, — проворчала Джина. — Я хотела прийти к тебе, а тут он зарядил. Пришлось сидеть дома.

— Да уж, не говори, — Риган заулыбалась. — Мерзкий дождь!

* * *

В школе Сворд сразу нарвалась на неприятный разговор — возле шкафчика её поджидал решительный и строгий Патрик. Серо-голубые глаза смотрели с упрёком. Великолепная улыбка и безукоризненный внешний вид не сглаживали грозного впечатления.

«Что это с ним? — удивилась Риган. — Такой холодный взгляд, будто я в чём-то провинилась. Обижается из-за вечеринки? Но мы вроде всё решили».

— Привет, детка! Скучала? — Хьюз начал разговор мирно, чмокнул девушку в щёку и сцапал руку.

— Надо ли спрашивать? — порозовела она.

— Я обычно не спрашиваю, если не сомневаюсь.

— В смысле? Ты меня в чём-то подозреваешь? — изумилась Риган.

— А что, я прав? — Патрик так и впился в неё глазами.

— Конечно, нет, — возмутилась та и выдернула руку.

— Как прошли выходные? — он сделал упор на фразу, и девушка догадалась.

«Он знает, что я виделась с Майло! И что-то домыслил. Но откуда? Ведь он уезжал», — она решила не подтверждать его сомнения раньше времени. Вдруг просто неверно поняла.

— Ничего особенного, — сказала она со скучающим видом.

— Совсем? Какая досада. А я думал, расскажешь, как гуляла с Рэйнсом, — парень прищурился и растянул губы в усмешку торжества.

Риган побледнела.

— Думала, не узнаю? Хотела скрыть? Лесли видела, как вы гуляли по скверу и мило беседовали, — скривился он. — Я, кажется, доходчиво объяснил в прошлый раз.

— Мы просто общались. Ничего больше!

— Да, знаю. Но я уже говорил и скажу ещё раз: Майло — не нашего круга общения. Моя девушка не должна меня компрометировать, поддерживая дружбу с такой личностью, как Рэйнс, — голос Хьюза немного смягчился. Он почти нежно коснулся плеча Риган. — Это роняет мой престиж, понимаешь, малышка?

— Патрик, но я… Подожди, твоя девушка?

— Да, — ухмыльнулся тот. — Ты же не против?

— Я? Нет! Просто так неожиданно, — она не знала, как реагировать.

— Ты мне нравишься, сечёшь? — он коснулся её лица и откинул со лба волосы.

«Как Майло вчера», — подумала она и отвлеклась. Патрик заметил, что внимательность собеседницы ускользает, и взял её за подбородок.

— Риган, я не хочу, чтобы ты с ним больше общалась. Прямо сегодня прекрати и скажи ему. Сделаешь это ради меня?

Девушка сглотнула. Патрик ставил её перед выбором: дружба или любовь.

— Хорошо, — проговорила она после недолгих раздумий. Решение далось ей нелегко, и Хьюз заметил это.

— Вижу, что колеблешься. Я могу избавить тебя от неприятного разговора, — он был сама забота и услужливость. — Мне-то проще.

— Нет, не нужно, я сама, — Риган подумала, что если это сделает Патрик, станет только хуже, а она сумеет всё объяснить Майло.

— Ладно, я тебе верю, — кивнул он и вдруг привлёк Риган к себе, обнимая за талию и порывисто целуя в губы.

От неожиданности девушка не сразу поняла, что происходит. Она думала, их первый поцелуй пройдёт романтичнее, в приятном месте и без свидетелей. Поэтому постаралась отстраниться как можно мягче.

— Пока, детка, я на урок, — Патрик выпрямился. — Увидимся позже. Привет, Рэйнс, — бросил он, исчезая за её спиной.

Риган похолодела. Так Хьюз поцеловал её вовсе не из нежности, а нарочно, чтобы увидел Майло?! Он её подставил, подталкивая к сложному разговору. Девушка сморщилась от стыда и отвращения к себе, когда медленно повернулась. Парень заталкивал в шкафчик спортивную сумку. Чёлка скрывала глаза, а по губам настроение не угадывалось.

«Чего гадать? Конечно, ему было неприятно. Нет, я не смогу сделать это прямо сейчас, я ещё не подготовила речь. Почему так тяжело? Меня не должно это заботить! Какое мне дело до чувств Майло? Что с того, что ему будет неловко?» — Риган закусила губу.

Пока она размышляла, Рэйнс закрыл шкафчик и обернулся.

— О, привет, Риган, — улыбнулся он.

— Привет, Майло. Как ты? — её голос подрагивал от волнения, непринуждённый тон давался плохо. А ещё её очень заинтересовали носы собственных туфель.

— Всё отлично. Вчера прошёл игру, это чума! Сутки сидел, поэтому сейчас буду спать на психологии, — засмеялся он.

Риган заметила, что у него красные глаза, а сам он выглядит вялым. Но улыбка по-прежнему дарила ощутимое тепло.

— А ты как? Не заболела после водных процедур? — поинтересовался он, а ей снова стало противно от себя самой. Она собиралась сказать Майло, что больше не будет с ним общаться, а он заботливо справлялся о её здоровье!

— Всё обошлось. Я крепкая.

— Рад слышать. Какой у тебя сейчас урок?

— Биология.

— Тогда пересечемся на физ-ре. Пока, — кивнул он и скрылся.

А Риган осталась наедине со своими мыслями.

«Нет, я не смогу обидеть его! Но почему я решила, что он обидится? Может, ему всё равно. Ай, как же сложно!» — она покачала головой, вздохнула и ушла на пару.

Патрик издалека наблюдал за их разговором и милым прощанием. Можно было не гадать — нужного ему объяснения не произошло. А по поведению Риган он понял, что она не скоро решится прервать дружбу с Рэйнсом. Что ж, тогда Хьюз решит проблему сам, он не позволит какому-то сопляку делать из себя дурака.

* * *

— Рэйнс, надо поговорить, — над Майло нависла широкоплечая фигура.

Судя по напряжённому лицу первого красавца школы, ничего хорошего разговор не сулил, но парень не испугался и не отказал, а вышел из раздевалки следом за Патриком.

— Как дела? Настроен на игру? — Хьюз начал издалека, почти по-дружески. Но Майло сразу прервал его показную приветливость:

— Ты об этом хотел поговорить?

— Конечно нет, идиот! Больно мне интересно, как у тебя дела, — глаза Патрика сверкнули раздражением. Рэйнс улыбнулся тому, как быстро тот выходит из себя.

— Тогда давай сразу к делу, будем уважать время друг друга, — спокойно ответил он.

— Шибко умный, да? — осклабился Хьюз. — Хладнокровный и непробиваемый? Ничего, я найду, чем тебя зацепить.

— Ищи, — пожал плечами Майло. — Я тебя не боюсь, — твёрдо заявил он.

— Да ладно? — Патрик расправил плечи и вытянулся, а у него и рост был выше и сил больше. — Побьёшь меня интеллектом?

— Я не собираюсь с тобой драться. Ты будешь говорить или продолжишь сыпать пустыми угрозами?

— Пустыми, значит? — бывшего чемпиона аж затрясло. — Да я тебя размажу!

— Бестолковый разговор, — вздохнул парень и развернулся, чтобы уйти, но Хьюз вцепился ему в плечо.

— Вот что, Рэйнс. Завязывай свою дружбу с Риган. Ещё раз замечу рядом — огребёшь.

Майло выдернул руку и посмотрел на Патрика снисходительно:

— Не тебе решать, общаться нам или нет.

— Кому же, как не мне. Риган — моя девушка, и она не хочет тебя больше видеть, — торжествующе улыбнулся Хьюз, выкатив грудь колесом.

— Если не хочет, пусть сама скажет. Твои слова для меня — ничто.

— Скажет, не волнуйся, — ухмыльнулся Патрик. — А до этого момента не смей крутиться возле неё!

— Ты мне не указ, Хьюз, — Майло без страха смотрел на зазнайку. — Буду делать, что сочту нужным.

— Завидная смелость. Ничего, — процедил тот, — я добьюсь, чтобы тебя исключили.

— Давай, посмотрю, что у тебя получится.

— Сомневаешься? — сощурился Патрик. Его бесила улыбочка соперника, смелый взгляд и спокойный голос. — До встречи на поле. Берегись, Рэйнс, — бросил он и отвернулся.

Майло никак не отреагировал на угрозу.