Хэллоу, Китти!
Мэри (43 года)
Раньше я любила кошек гораздо меньше, чем собак. Но все изменилось благодаря крошечному котенку, который несколько лет назад поселился у меня в доме.
Как-то раз мы были в гостях у моей подруги. Ее брат явился с серым полосатым котенком и посадил его прямо на колени моей пятилетней дочке. Выражение, появившееся на ее лице, означало, что я просто не имею права разлучать ребенка с очаровательным мурлычущим существом. Пришлось согласиться забрать котенка к нам. Брат подруги рассказал, что нашел малыша в саду, но держать его у себя не мог (из-за своих больших злых собак) и поэтому решил найти ему хороших хозяев.
Вечером, когда я укладывала дочку спать, мы обсуждали, как назвать котенка, который сидел тут же, на кровати. Поскольку в то время мое детище было без ума от «Хэллоу, Китти!», нашу новую подружку (это была девочка) решили назвать Китти.
Кошечка быстро к нам привыкла. У нее оказался прекрасный характер, очень подходящий для общения с моей дочкой и ее приятельницами. Они наряжали новую живую игрушку и возили в кукольной коляске, а бедное животное все терпело. Если катание уж совсем надоедало Китти, она просто вылезала, но не кусалась и не царапалась. Иногда она по-особому на меня смотрела, и это означало: «Скажи им, пусть от меня отстанут». Я так и делала: говорила девочкам, что котенок уже наигрался и его пора отпустить.
В тот год, когда кошечка у нас поселилась, я родила второго ребенка. Моя младшая дочь с удовольствием ползала за Китти, а та, спасаясь от нее и невольно ее развлекая, прыгала по мебели. Однажды настойчивая девчушка все-таки загнала кошку в угол и попыталась ее схватить. Дочка, конечно, искушала судьбу, но Китти только взглянула на меня, прося о вмешательстве. Я сказала, что животное надо оставить в покое, но ребенок не унимался. Тогда кошка издала звук, похожий на низкий рык, и зашипела. Тут дочка выпустила жертву и от обиды расплакалась. Я стала объяснять, что животных нельзя силой заставлять участвовать в игре: если они убегают или как-то еще показывают, что играть им не хочется, нужно их тут же отпустить. Девочки поняли меня не сразу и еще не раз испытывали терпение Китти: та в крайнем случае на них ворчала, но никогда не пускала в ход зубы и когти.
Каждое утро, со звонком будильника, кошка заходила ко мне в комнату и дотрагивалась лапкой до моего носа. Я просыпалась, и мы шли в детскую, где Китти точно так же будила дочек. Потом она запрыгивала на подоконник и оттуда смотрела, как они собираются в школу. Если девочки играли в саду, кошечка ходила за ними по пятам, как маленький телохранитель, и мяуканьем подзывала меня, когда ей казалось, что ее подопечные отошли от дома слишком далеко. Со временем дочки подросли, и я объяснила Китти, что они просто гуляют и это не опасно. Тогда кошка стала ждать возвращения юных хозяек, сидя у калитки.
Китти несколько раз рожала котят и была им прекрасной матерью. Я освобождала для нее ящик комода и стелила туда старые свитера, чтобы она могла устроить «гнездо» и держать в нем своих деток, пока они не начнут ходить. При родах я всегда была рядом с кошкой и тихонько разговаривала с ней, подбадривая ее. Если мне нужно было отлучиться, она делала попытки ползти за мной, даже если котята должны были уже вот-вот появиться.
Многие кошки прячут своих малышей от людей, но Китти разрешала мне подходить к новорожденным и смотреть на них. Конечно, я следила, чтобы девочки их не теребили: мы давали маме возможность растить своих детей так, как она считала нужным. Ну а после третьего помета я решила стерилизовать кошку: боялась, что многочисленные роды подточат ее здоровье.
Всегда открытая и ласковая с нами, Китти в то же время была хорошей охотницей: мышам и крысам возле нашего дома жилось не слишком-то привольно. Если кошке удавалось кого-нибудь поймать, она особым образом мяукала, чтобы мы за нее порадовались. По ночам она делала мне сюрпризы, складывая свои трофеи под дверью моей спальни. А однажды, когда я готовила ужин, Китти стремительно вбежала в дом через кошачье окошко с еще живой птичкой, которая билась у нее в зубах. Я выгнала охотницу обратно в сад.
Как-то раз к нам в гости пришли брат с женой. Они привели двух овчарок. Весь вечер Китти позволяла собакам бегать за собой, а потом, торжествуя, смотрела, как их ругают за те разрушения, которые они произвели, пока за ней гонялись. А поймать ее они все равно не могли: она была очень ловкая и прекрасно знала все укромные уголки нашей кухни.
Все, кто приходит к нам в дом, влюбляются в Китти. Она тоже радуется гостям: встречает их у двери, мурлычет. Ей нравится, когда на нее обращают внимание, гладят ее. С годами наша кошечка стала не такой резвой, но глазки у нее по-прежнему живые и веселые. Я все чаще беспокоюсь из-за того, что однажды мы ее потеряем. Ведь она так много значит для нашей семьи! Обе мои дочки уже подростки, и других питомцев у них никогда не было. Мы ценим каждый день, проведенный рядом с нашей Китти.