Кот-трезвенник
Минни (40 лет)
Как-то раз мы с мужем решили откупорить бутылочку шампанского по случаю годовщины нашей свадьбы. Принесенное из магазина вино было теплым, и мы положили его в морозилку, чтобы оно побыстрее охладилось. Потом мы про него забыли, а когда вспомнили, оно уже почти замерзло.
Наконец муж пошел на кухню открывать бутылку. Пробка вылетела из горлышка с громким хлопком, как пуля из ружья, и ударила прямо в заднюю ногу нашему коту Бинго, который в это время мирно обедал. Бедняга взвыл и подскочил почти на метр от пола. Тут ему на голову посыпались льдинки замороженного шампанского, и он, в чрезвычайном расстройстве выбежав из кухни, устремился вверх по лестнице.
Оказалось, Бинго нашел убежище в нашей кровати, под пуховым одеялом. От простынь исходил винный запах, поэтому я решила поменять постельное белье, а муж пошел приводить в порядок потерпевшего. Вскоре из ванной послышались вопли протеста. Я заглянула и увидела, что разъяренный кот сидит в раковине, а шерсть на нем вздыбилась во все стороны. Мы завернули Бинго в полотенце и посадили возле батареи, где он постепенно высох. С тех пор наш питомец стал таким трезвенником, что со всех ног улепетывает из комнаты, как только мы соберемся открыть бутылку вина.
Встреча на шоссе
Джонатан (32 года)
Года четыре назад мы с женой возвращались вечером после ужина у друзей. Вдруг на дороге в свете фар я заметил какой-то предмет и машинально вильнул в сторону. Чтобы выяснить, не животное ли это и не сбил ли я его, я остановился и вышел из машины.
Шел я медленно: мне не очень хотелось увидеть размазанный по асфальту труп. Наконец я разглядел существо размером с небольшую крысу, а наклонившись, понял, что это котенок. Он был серенький, маленький и весь дрожал. Вовремя я успел затормозить!
Я осторожно потрогал малыша: вроде бы с ним все было в порядке. Тогда я взял его и отнес жене. На всякий случай мы отвезли бедолагу к ветеринару, и тот сказал, что это мальчик, ему около тринадцати недель и он вполне здоров – разве что немножко замерз.
Дома мы для тепла завернули котенка в мой старый свитер, в котором я работаю в саду. В память о нашей встрече мы назвали малыша Роуд-Раннером, сокращенно Роуди. Он по-прежнему живет с нами. Мы переехали в другой район, но кот не делал попыток сбежать, чтобы исследовать окрестности или вернуться на прежнее место. Он у нас домашний: по утрам что-то лопочет нам в уши, а как только мы встанем, гонит нас на кухню. Такое впечатление, будто он и должен был стать нашим питомцем, а в тот вечер просто ждал нас на дороге.
Эмма и Эрни
Клер (29 лет)
Моих питомцев зовут Эмма и Эрни. Оба они хулиганы, хотя каждый проказничает по-своему. Эмма серая в полоску, любит, когда ее ласкают. Она очень милая, но и очень своенравная. Всегда настаивает на своем и без стеснения требует то, что ей нужно. Обожает выдумывать новые уловки, чтобы мы почесали ее упитанный животик. Мы гладим кошечку, как только ей этого захочется: так искусно она нас выдрессировала. Эмма обожает везде прятаться (в коробке, под ковром или журнальным столиком), и ей кажется, что никто ее не видит. Она очень забавная и, наверное, любит нас, но чтобы это почувствовать и оценить, нужно хорошо знать нашу кошечку.
Эрни – совсем другая история. Он почти весь черный, а на лапках у него белые носочки. Эмма недели на две старше него, и хотя им обоим уже около полутора лет, Эрни по-прежнему ощущает себя котенком. Любит на все подряд запрыгивать и карабкаться, будь то холодильник, подоконник или дверь. Этот отчаянный акробат умудряется балансировать даже на самой узкой реечке. В нашем доме Эрни исследовал и обнюхал каждый уголок: от книжных шкафов до ящика под раковиной в ванной. Мы позволяем коту прыгать и лазить везде, где он хочет, лишь бы не забирался на кухонные столешницы и обеденный стол. Слава богу, Эрни пока не разбил ничего особенно ценного. Но без казусов с ним все-таки не обходится.
Однажды, будучи в душе, я услышала жуткий визг и тут же краем глаза увидела прямо над собой темное шерстяное пятно и когти. Это был Эрни: он взобрался на палку, на которой держалась шторка, и теперь изо всех сил старался не потерять равновесие. Я испугалась, что сейчас кот упадет и всю меня исцарапает. Позвала мужа на помощь, а сама потянулась к Эрни. Из-за того, что я была мокрая, тот отпрянул, чем очень усугубил ситуацию. Бедняга свалился вниз за какие-нибудь доли секунды, но для меня время как будто замедлилось. Хорошо, что муж, услышав нотки отчаяния в моем голосе, быстро пришел на помощь. Теперь каждый раз, когда кто-нибудь принимает душ, наш канатоходец-неудачник стоит под дверью ванной и тревожно мяукает.
Гарри-сорвиголова
Жаннетт (32 года)
Своего кота Гарри я взяла года четыре назад. Его прежняя хозяйка, подруга моей знакомой, уезжала жить за границу и решила пристроить питомца в хорошие руки. Тогда ему было всего около года, и я подумала, что он еще вполне сможет прижиться у меня.
Переехав ко мне, Гарри всю первую неделю бродил по дому и мяукал: наверное, скучал по хозяйке. Я давала коту всевозможные лакомства, и когда его таким образом окончательно избаловала, он пришел к выводу, что со мной, пожалуй, не так уж и плохо.
Вскоре я поняла, что Гарри – тот еще сорвиголова: на все запрыгивает, все грызет. Обожает рвать газеты, если оставишь их на полу. Иногда мне кажется, что мой кот ведет себя как самоубийца: однажды выскочил из окна второго этажа, но приземлился вполне благополучно. Я стараюсь не думать о том, сколько из своих девяти жизней он уже израсходовал.
Нечто вроде дня рождения Гарри мы празднуем в каждую годовщину его переезда ко мне. Я говорю коту, как я рада, что мы с ним вместе живем, а он в ответ кричит, требуя еды. Думаю, вряд ли этот сорвиголова когда-нибудь изменится.
Могс и собаки
Кит (33 года)
Когда моей дочке было пять лет, мы взяли для нее котенка. У нас к тому времени уже жили две большие овчарки, но я пообещал Лили, что у нее будет собственный питомец, и обещание пришлось выполнить. Поначалу я волновался, как псы отреагируют на появление Могс (так мы назвали малышку), но они встретили ее благожелательно и даже позволяли ей время от времени воровать их еду.
Каждый вечер после работы, в половине седьмого, я вывожу собак гулять. Они этого с нетерпением ждут и уже в двадцать минут седьмого, поскуливая, вертятся у двери. Поселившись у нас, Могс стала разделять с ними это радостное предвкушение прогулки: мяукала и тоже бегала туда-сюда. А как только я открывал дверь, выскакивала в сад вместе с овчарками. В те первые дни малышка начала исследовать окрестности, и мне было интересно, докуда она не побоится с нами дойти. Кошечка оказалась смелая: уверенно выходила за забор и вслед за собаками галопировала по дороге. Время от времени они обгоняли свою пушистую подружку и возвращались к ней, как будто приглашая поучаствовать в какой-то игре.
Наш маршрут проходил через ферму: овчарки и Могс сначала трусили вдоль стен хозяйственных построек, потом пересекали двор, взбирались на холм и, миновав кипарисовую рощицу, попадали в лес. Там собаки упоенно рылись носами в опавшей листве, а кошка, сидя на мягкой шуршащей осенней подстилке, с удовольствием за ними наблюдала.
Это продолжалось изо дня в день, и постепенно я стал чувствовать, что очень привязался к Могс. Вообще-то, это дочкина кошка, и я не собирался особенно с ней возиться, но благодаря нашим совместным прогулкам мы подружились, и я много о ней узнал. Оказывается, это симпатичное маленькое существо любит забираться на высокие деревья (причем делает это все более и более ловко), прятаться, тереться о шершавую кору дуба, есть насекомых и обнюхивать беличьи следы. С большим интересом наблюдая за Могс, я понял, что она очень проворная охотница: представляет себе, что листья – это какие-то животные, и гоняется за ними, ловит их. Ну а дочка, которой сейчас восемь и которая, конечно же, тоже обожает свою питомицу, часто гуляет с нами во время каникул: тогда они вместе играют с Могс и собаками.
Однако, как бы ни были хороши наши прогулки, от происшествий мы не застрахованы. Однажды, когда мы были в лесу, кошка убежала на разведку и не вернулась. Я все обыскал, заглянул во все ее любимые местечки (под деревьями, в ежевике), но она как будто испарилась. Можно было подумать, что Могс повздорила с овчарками, но те были при мне и, как обычно, бегали кругами.
Становилось темно и холодно, а я все искал. Может, на нашу любимицу напали бродячие собаки или лисы? Я поднялся на холм, заглянул в кипарисовую рощу, потом вернулся и все звал: «Могс! Могс!»
Вдруг мне показалось, что откуда-то издалека ветер доносит тоненький писк, похожий на мяуканье. Я углубился в лес – звук почти пропал; вышел на край леса – звук стал громче. Я оглянулся: сильный ветер осложнял картину, но мне показалось, что идти надо на другой конец кипарисовой рощи. Там я присел и услышал мяуканье еще отчетливее. Оно как будто доносилось с земли, но ничего кроме травы поблизости видно не было. Я медленно пошел вниз по склону и заметил, что он испещрен кроличьими норками: вот он – источник звука! Я стал заглядывать в каждую дырку и звать Могс. Из третьей она мне ответила. Видимо, бедняжка застряла. Я стал расширять отверстие, роя землю прямо руками. Это оказалось несложно, потому что почва в том месте песчаная. Наконец показалась мордочка кошки. Я осторожно вытащил охотницу наружу, опасаясь, что она могла что-нибудь себе повредить.
К счастью, Могс была в полном порядке. Собаки страшно обрадовались, снова увидев свою подружку, и облизали ее мордочку. Видимо, они не смогли найти кошку по запаху, потому что она слишком глубоко провалилась. Как бы то ни было, я испытал огромное облегчение, когда все благополучно завершилось.
В сушилке
Меган (49 лет)
С полгода назад я проходила мимо своей кладовой и, увидев, что дверца сушилки приоткрыта, вспомнила о белье, которое недавно вытащила из стиральной машины. Я загрузила им сушилку, включила ее и пошла за новой партией грязной одежды. Вернувшись в кладовую, я стала запускать следующую стирку и внезапно услышала слабое мяуканье: несколько секунд я озиралась по сторонам, и вдруг сердце у меня ушло в пятки: звук доносился из сушилки! Я тут же ее выключила и, открыв дверцу, увидела, что из кома белья торчит хвост моего кота Горация. Бедняга туда забрался, а я не заметила.
До чего же я испугалась! К счастью, с моим питомцем все оказалось в порядке, и он даже был не столько испуган, сколько зол. Я прижала его к себе, стала гладить по голове и извиняться. Положив Горация на диван, я осмотрела его еще раз повнимательнее: на нем не было ни царапины. Сушилка работала всего минуту, от силы две, и, видимо, одежда со всех сторон предохраняла кота от ударов о барабан. У меня отлегло от сердца. Правда, я все равно хотела позвонить ветеринару, но и в этом отпала необходимость. Гораций скоро совсем ожил и начал вести себя, как и до происшествия: побегал по дому, наелся кошачьего корма и лег на подоконник загорать, как будто ничего и не случилось. Слава богу, что я вовремя услышала мяуканье и вытащила кота! Страшно подумать, что было бы, если бы я не решила запустить еще одну стирку, а включив сушилку, просто вышла из кладовой.
Джим
Роджер (44 года)
Мой кот Джим однажды предотвратил пожар. В доме, который я снимал, были проблемы с электричеством: пробки все время перегорали. Как-то вечером я вернулся с работы очень уставший и задремал на диване. Тут ко мне подошел Джим и начал мяукать. Сначала я не реагировал, потому что хотел спать, но он не отставал: кричал все громче и громче, подбегал к двери, возвращался, опять подбегал… Наконец кот вскочил мне на грудь и стал тереться мордой о мое лицо. Тут я окончательно проснулся и отправился смотреть, что же так взволновало Джима.
Придя туда, куда звал меня мой бдительный питомец, я увидел дым. Шел он из-за шкафа, от удлинителя. Когда я до него добрался, оттуда вылетела искра, которую я тут же затоптал. Вся комната была задымлена. Я выдернул вилку из розетки, схватил Джима и побежал звонить пожарным. Если бы я тогда не проснулся, мы оба могли бы погибнуть. Моего кота уже давно нет, но тот вечер я никогда не забуду.
