История Плута

Петра (51 год)

Раньше у меня дома не было кошек, и поэтому я относилась к ним довольно равнодушно: считала, что они малоэмоциональны и недружелюбны. Но в один прекрасный день я изменила свое мнение об этих животных.

Произошло это в конце августа, вскоре после переезда в новый дом. Солнце уже садилось, исчезая за оградой моего сада. Я только что вернулась от друзей, которые приглашали меня на барбекю, и едва успела разуться, как мое внимание привлек шум на кухне. Я подумала, что там воры, и сердце у меня застучало. Вооружившись длинным зонтиком, я стала осторожно пробираться по коридору и увидела на кухонном полу… большого рыжего кота. Я уставилась на него, а он – на меня. Наверное, незваный гость влез на забор, а оттуда через окно запрыгнул в дом. Я открыла дверь, чтобы выпроводить наглеца, но он и не думал уходить: сидел себе посреди кухни как ни в чем не бывало. Я попыталась подтолкнуть его к выходу, но он только зевнул и свернулся клубочком. Не зная, что делать, я поставила на пол блюдце с молоком и пошла смотреть телевизор.

Перед сном я повторила попытку выпроводить кота: опять открыла дверь и зашикала на него. Он снова меня проигнорировал, и в конце концов я пошла спать.

Утром, пока я готовила кофе, рыжий нахал терся о мои ноги и мурлыкал. Потом он и вовсе потерял совесть: начал громко мяукать, требуя еды. Кошачьего корма у меня не было, так что я открыла банку консервированного тунца, и нахлебник вроде бы остался вполне доволен. Перед выходом на работу я еще раз попыталась избавиться от кота: на сей раз он просто прошествовал мимо меня в гостиную. Делать было нечего: поставив возле кухонной двери старый тазик, застеленный газетой, я отправилась в офис.

Когда я вернулась, мой непрошеный гость был все еще дома. Он использовал по назначению свой импровизированный туалет и теперь ждал ужина. Я дала ему молока, а из еды смогла найти только кусок замороженной трески. Поджарила рыбу на гриле, подождала, пока остынет, порезала и подала коту на тарелочке. Тот жадно поглотил угощение, после чего проследовал за мной в гостиную, влез на диван и уснул. Некоторое время я смотрела на него, а потом приняла решение: расклею объявления о том, что найден кот. Ну а пока присмотрю за ним, куплю кошачью еду и наполнитель для туалета. Итак, я взяла ключи от машины и поехала в магазин. Вернувшись, еще раз проверила: может, гостю у меня уже надоело? Но нет, мне не удалось его выманить даже в холл. Тогда, разложив по местам наполнитель и корм, я легла спать.

Через несколько недель стало ясно, что хозяева кота не объявятся, а он твердо решил поселиться у меня. Я назвала его Плутом – за то, каким непривычным способом он попал ко мне в дом. На задней двери установила кошачье окошко, и мой питомец с удовольствием выходил в сад, зная, что может в любой момент вернуться. Он прожил у меня семь лет и умер во сне. Мне было очень жаль Плута. Благодаря ему я полюбила кошек, и теперь в моем доме всегда находится место для этих удивительных созданий.

 

Приемыш

Дункан (44 года)

Шесть лет назад я попал в автомобильную аварию, в результате чего у меня парализовало всю нижнюю часть тела. Став инвалидом, я впал в тяжелую депрессию. Мне снова пришлось жить с семьей, но для них я обуза, а друзей в округе у меня не осталось. Выздоравливал я очень медленно, страдая от боли и одиночества. И вот однажды утром в открытую дверь нашей кухни неторопливо вошла очаровательная черно-белая бездомная кошечка. Появившись ниоткуда, она ободряюще мяукнула, и так началась наша долгая дружба, несказанно обогатившая мою жизнь. Коко (так я назвал пришелицу) в некотором роде усыновила меня: она дает мне свою любовь (просто так, безо всяких условий), и я думаю, эта терапия для меня эффективнее любых медицинских процедур. Несмотря на свои травмы и угнетенное состояние духа, я неизменно нахожу радость в том, чтобы заботиться о любимой кошке. А она всегда рядом со мной: поддерживает и развлекает меня. Благодаря ей мне удалось достичь такого качества жизни, которое еще недавно казалось мне недоступным.

 

Мама-бродяжка

Дейв (32 года)

Раньше я кормил добрую половину бездомных кошек нашей округи: собирал для них объедки со стола и выносил к кухонной двери. Однажды утром вместе с двумя другими бродяжками в наш сад пришла «новенькая»: это была бело-рыжая кошка, и хотя села она чуть поодаль от порога, я сразу заметил, что пришелица на сносях. Как только я «сервировал» угощение, незнакомка выскочила вперед и съела все одна, едва переводя дыхание. Я попытался отнять у нее еду, но она оскалилась и зашипела.

То же самое повторилось и вечером. Я хотел погладить будущую мамашу, но она, выпустив когти, оттолкнула мою руку: этой рыжей бестии нужна была еда, а не ласка. Две другие кошки, которым ничего не доставалось, в конце концов перестали приходить. Ну а беременная являлась под дверь моей кухни в течение двух недель. Мне было ее жалко, и я старался с ней подружиться, но она не позволяла до себя дотрагиваться.

Как-то вечером разразилась жуткая гроза: дождь лил как из ведра, дул сильный ветер, сверкали молнии. Я сидел на кухне и смотрел в окно, когда вдруг услышал за дверью мяуканье. Это топталась у порога моя бродяжка. Выглядела она очень испуганной и сильно похудевшей. Увидев меня, кошка побежала по садовой дорожке, оглядываясь и настойчиво покрикивая. Это означало, что я должен идти за ней. Ничего не поделаешь: я схватил плащ и вышел в сад.

Кошка подвела меня к кустику у ограды и нырнула в него, как в норку. Нагнувшись, я увидел двух котят. Опасаясь когтей и зубов новоявленной мамаши, я осторожно взял новорожденных и направился к дому. Кошка засеменила следом.

Дальше прихожей бело-рыжая строптивица идти отказалась. Спорить с ней мне было некогда. Закрыв входную дверь, я поспешил в ванную и стал растирать котят полотенцем. Они не двигались. Тогда я решил погреть их феном, включенным на самую небольшую мощность. Через некоторое время задергался сначала один, а потом и второй малыш, и оба запищали.

Достав старую корзину для белья и застелив ее полотенцем, чтобы было потеплее и помягче, я положил туда котят и отнес вниз, к маме, которая тут же улеглась с ними рядом и стала их осматривать. Убедившись, что ее отпрыски в целости и сохранности, кошка благосклонно на меня посмотрела и даже не стала кусаться и царапаться, когда я погладил ее по голове. После этого она начала вылизывать малышей, а они принялись за еду.

На следующее утро в саду было так мокро, что котята утонули бы, если бы вечером я не забрал их в дом. Перед работой я купил кошачьего корма для мамаши и поставил перед ней на блюдечке. Вечером она с удовольствием переехала на кухню, где было теплее, чем в прихожей.

Котята пробыли в доме до десятинедельного возраста, после чего мы отдали их друзьям. Ну а кошка-мама живет с нами до сих пор.

 

Король Лев

Кэрол (37 лет)

Я живу в деревне. Прямо за моим домом начинается лес, где люди постоянно бросают надоевших им питомцев. Эта жестокость возмущает меня, и я постоянно подбираю несчастных животных, чтобы отвезти их в местный приют, потому что боюсь, как бы зимой они не умерли от голода.

Однажды кто-то оставил в лесу кошку. Когда я ее увидела, в зубах она держала какой-то рыжий шарик, а через несколько часов у меня под окнами раздался настойчивый писк. Выйдя на разведку, я нашла за домом тот самый рыжий шарик: это оказался крошечный котенок-мальчик. Все тельце у него было в струпьях. Я показала его ветеринару, и тот сказал, что малышу всего лишь около двух недель. Вел себя подкидыш поначалу крайне недружелюбно: пока я кормила его из бутылочки, отчаянно царапался.

Ну а теперь это не просто кот, а настоящий кошачий король. За рыжую шубку и по-львиному царственные манеры я назвала его Лео. Он обожает охотиться за листьями, греться на солнышке и запрыгивать на кухонные столешницы, особенно когда я готовлю мясо или рыбу. Лео озорник, но с ним всегда весело. И хоть я его не выбирала, я рада, что он живет у меня.

 

Отель «У Смоуки»

Диана (40 лет)

Несколько лет назад мы поехали в отпуск на маленький греческий остров. Как только самолет приземлился, я почувствовала, что отдых будет отличный. Место оказалось превосходное: горы, поросшие соснами, и роскошные маслиновые рощи. В садах апельсиновые и персиковые деревья, увешанные сочными фруктами. Наш отель располагался в тихой деревушке, между ослиной фермой и зарослями олив, так что мы могли в свое удовольствие отдыхать от шума и суеты большого города. Номер, к большой нашей радости, оказался с двумя балконами: один – с видом на бухту, а другой, увитый виноградом, – на рощу. Мы открыли балконные двери, чтобы впустить в комнату летний воздух, и сели выпить чаю после долгой дороги.

Каково же было мое изумление, когда, заглянув в шкаф, я обнаружила, что кроме нас в номере есть еще один постоялец – серо-белый полосатый котик, который спал на сложенных одеялах! Увидев меня, он даже не удивился: только зевнул, неторопливо вышел из своего убежища и уселся возле холодильника, явно на что-то намекая. Поскольку мы только приехали, у нас ничего для него не было, кроме молока (как раз для чая), которое мы и налили в блюдце. Котик все вылакал и продолжил прерванный сон на одной из кроватей.

Этого «соседа по комнате» мы назвали Смоуки. Он так и прожил в нашем номере все две недели. Каждый день мы покупали ему консервированные сардины и тунец. Если кот куда-нибудь уходил, то обязательно возвращался через балкон, взбираясь по увитой виноградом решетке. Он вел себя очень тихо и дружелюбно, совсем не как бродяга, но, видимо, дома у него все-таки не было.

Когда настала пора уезжать, нам не хотелось расставаться со Смоуки, но он, похоже, не особенно грустил: наверное, проводив нас, отправился в шкаф ждать новых постояльцев.

 

Кошка-няня

Элли (25 лет)

Моя бабушка всегда держала в доме кошку, причем питомицы находили ее сами. Однажды, когда я была маленькая, она принесла из ресторана курятину в коробке и поставила на ступеньку, чтобы освободить руки и открыть дверь. В этот момент совсем рядом кто-то быстро мелькнул и исчез. Бабушка внесла коробку в дом и, заглянув внутрь, увидела беременную серую кошку, радостно жевавшую куриное крылышко.

С тех пор будущей матери каждый день приносили что-нибудь вкусненькое. В благодарность она присматривала за моей коляской, как будто оберегая меня. Если приходил гость, вставала между ним и мной: посторонние ко мне не допускались! Когда родился котенок, мамаша принесла его познакомиться со мной и с бабушкой. К угощению сначала подпускала малыша, а потом ела сама, что оставалось. И всем приблудным кошкам дала понять: ее ребенок ест первым, а все остальные – потом, если что-нибудь останется. Ко мне она относилась почти так же трепетно, как к своему детенышу: если видела, что я устала или огорчена, то подходила и, мурлыча, терлась об меня ушками, чтобы мне стало легче.

Черный котенок и его серая мама до конца их жизни оставались со мной и с моей бабушкой.

Беспризорная Бетти

 

Бен (34 года)

Сейчас у меня уже третья по счету кошка. Она полосатая, зовут Бетти, ей около семи лет. Я нашел ее недалеко от завода, на котором работаю: тогда она жила в здании заброшенного магазина, и я часто видел в окно, как она прогуливалась по пустым полкам и подоконникам. Сначала я стал заходить к ней в обеденный перерыв и приносить угощение: немного молока или кусочек рыбки. Постепенно кошечка привыкла ко мне, и когда я шел мимо, бежала к оконному проему, чтобы поздороваться.

Наконец я забрал ее к себе в квартиру. Бетти была рада переезду: начала стаскивать банные полотенца с полотенцесушителя в ванной и делать себе из них лежанку. А недели две спустя я, к огромному своему удивлению, обнаружил у себя дома четырех котят. Еще недавно у меня ни одной кошки не было, а тут сразу пять!

Всех малышей я пристроил в хорошие руки, а их мамашу отнес к ветеринару, чтобы тот ее стерилизовал: больше сюрпризов мне не хотелось! Бетти вроде бы на меня не в обиде: стала домоседкой и вполне довольна своей жизнью. Наверное, не забыла, каково ей жилось на улице. Ну а полотенца с полотенцесушителя она по-прежнему стаскивает. Иногда я, пытаясь ей помешать, захлопываю дверь в ванную, но это не помогает: Бетти научилась ее открывать.

 

Брошенные кошки

Колин (27 лет)

В свое время моя кошка, если можно так выразиться, силой ворвалась в мою жизнь и наотрез отказалась оттуда уходить. Произошло это так: наши соседи съехали, оставив двух котят и их маму. Об этих людях я и раньше был невысокого мнения. (Своим бесконечным ремонтом они не давали нам покоя, а однажды из-за их строительных работ у нас заклинило входную дверь.) Но такого бессердечия я не ожидал даже от них!

О том, что они бросили своих питомцев, я узнал только через два дня, когда услышал мяуканье и заметил кого-то из трех бедолаг в окне. Дом совершенно точно был пустой: я видел, как оттуда все вывезли. Значит, нужно было что-то предпринять, ведь запертые животные могли умереть с голоду! Тогда я решился проникнуть в соседское жилище, разбив стекло кухонной двери.

Поначалу кошки не подпускали меня к себе, и я старался не навязываться. Просто приносил им еду и воду. Но вскоре все трое прибежали ко мне на порог и принялись мяукать, устроив настоящую какофонию. Мамаша двадцать четыре часа подряд билась тельцем о дверь и кричала, а ее малыши играли рядом. Кошка была серая в полоску и ужасно тощая. Котята – один черно-белый, а другой полосатый, как мать, только рыжий. Мне показалось, что оба детеныша блохастые. Еще не решив, что с ними делать, я принялся готовить им ужин.

Можно было отнести всю семейку в приют для животных, но в кошке чувствовалось что-то особенное, и это меня к ней привлекало. Когда я поставил на пол миску, заботливая мама подтолкнула котят, чтобы они подкрепились первыми, а потом, мяукнув, доела остатки. Казалось, она понимала, что я не обязан их кормить и делаю это добровольно. А я знал: если отдать их всех в приют, то малышей, может, кто и возьмет, а вот взрослую кошку – вряд ли. Тогда я решил взять ее себе, а детишек куда-нибудь пристроить.

Найти хозяев для очаровательных беспомощных котят оказалось относительно просто. Одна семья с нашей улицы с удовольствием взяла обоих. Ну а кошку-маму я назвал Джини. Когда малышей забирали, я заверил ее, что за ними будут хорошо ухаживать, и в качестве утешения дал ей баночку лосося.

Поначалу Джини была не из тех кошек, которых можно потискать. Она охотно принимала от меня корм и крайне неохотно – ласку. В ответ на мои попытки ее погладить частенько шипела и выпускала когти. При этом мне нужно было каким-то образом привести кошку в порядок: вывести блох и глистов, а еще стерилизовать.

Во время первого же визита к ветеринару Джини заработала себе репутацию маленькой злючки: дралась с врачом и его помощницей, отказывалась мерить температуру, а противоглистную пилюлю и вовсе возмущенно срыгнула. Я, конечно, пытался как-то утихомирить бандитку, но все равно к концу приема ветеринар выглядел таким измученным, будто только что вернулся с поля боя, а у ассистентки был разорван фартук. В следующий раз Джини собирались стерилизовать, и врач сказал, что я должен буду держать ее, пока ей вводят обезболивающее.

Когда все эти мучения были позади, кошка немного успокоилась. Первые два месяца она отказывалась вести себя как домашний питомец: использовала меня исключительно в качестве официанта, игнорируя все мои попытки подружиться. Но однажды утром, придя на кухню, Джини начала тереться об мои ноги, а когда я наклонился и осторожно ее погладил, замурлыкала.

Это был переломный момент наших взаимоотношений. Я как раз уже начал подумывать о том, что с кошкой слишком много хлопот и, может быть, все-таки лучше подыскать ей другой дом, ну а она, как будто прочитав мои мысли, взяла и изменилась.

Сейчас ее не узнать: стала ласковой, встречает меня у двери, а на диване сворачивается рядом со мной в клубочек. Теперь мне позволено гладить мою питомицу сколько угодно и чесать у нее за ушками. Джини целыми днями мурлычет, спит и ластится ко мне. Так что у нас полная идиллия!

 

Пикси

Дороти (43 года)

Однажды мы подобрали бродячего котенка. А ему, видимо, казалось, что это он нас подобрал. Вот как это случилось.

Родила его бездомная кошка. Она таскала своих отпрысков через наш сад, и один из малышей в процессе транспортировки, похоже, потерялся. Бедняжка влез на яблоню, а к утру спустился и стал кричать под нашей задней дверью, выпрашивая еду.

Мы дали ему немного ветчины. Котенок был совершенно черный с большими желтыми глазами. Мы все сразу же его полюбили.

С самого начала Пикси был очень требовательным. Ему постоянно нужна была еда. Если в его миске ничего не оставалось, он так паниковал, будто думал, что в целом мире истощились продовольственные запасы. Поэтому миску нам приходилось всегда держать наполненной. Как и большинство кошек, Пикси терся о хозяйские ноги и туфли, когда чего-нибудь хотел. Ну а в остальное время предпочитал спать где-нибудь в теплом местечке.

У соседей была собака, которая прямо-таки ненавидела нашего котика. Но Пикси нисколько ее не боялся. Может, был даже не прочь с ней подружиться. Во всяком случае, сидя на заборе, он совершенно спокойно смотрел, как псина пытается до него допрыгнуть.

Сейчас Пикси уже старый и не такой проворный, как раньше. Соседская собака давно умерла. А наш приемыш в свои пятнадцать лет все больше и больше спит. Часто я беспокоюсь о нем: не представляю себе, как мы будем жить без него.

 

Сердитый кот

Бен (27 лет)

Как-то раз, возвращаясь домой с вечеринки, я встретил кота. Он подбежал, приветливо мяукнул и даже потерся о мою ногу. Я поговорил с ним, погладил его, и мне показалось, что мы подружились.

Когда я пошел дальше, кот побежал за мной. Я обернулся в надежде, что он отстанет и вернется к себе домой, но тут милый пушистик внезапно превратился в свирепого разбойника: зашипел и стал царапать мне икры. Наконец я от него отделался. Потом, оглянувшись, я увидел, что маленькое существо сидит на тротуаре и смотрит мне вслед. Ума не приложу, почему он так разозлился. Может, хотел, чтобы я взял его с собой?

 

Кори

Колин (72 года)

Мой Кори обожал поваляться в саду, где росла мята. Если он вышел из дома, значит, ищи его там. За ограду не особенно высовывался. Теплыми летними вечерами после работы я пил пиво, а кота угощал соленым попкорном (это было его любимое лакомство). А как мой питомец радовался, когда в выходные или во время отпуска я соглашался поиграть с ним на свежем воздухе!

Особенно забавно Кори вел себя, если к нам приходили люди, не любящие кошек. Он приставал к гостям до тех пор, пока не завоевывал их симпатию. А вот своих сородичей, всех без исключения, мой кот не переносил. Если сунется к нам кто из кошачьей братии в надежде чем-нибудь поживиться, Кори издаст такой грозный вопль, что чужака и след простынет.

Познакомились мы с моим любимцем вот как: я пришел на барбекю к друзьям (они жили на этой же улице), а у их соседей была кошка с котятами, которые только-только начали отлучаться от мамы и исследовать окрестности. Когда я сидел в кресле, посасывая куриную ножку, один из малышей прыгнул на мою штанину и стал взбираться вверх, как по стволу дерева. Так он влез ко мне на грудь и робко потянулся лапкой к мясу на моей тарелке. Тогда я сам дал ему кусочек курицы, чтобы скрепить нашу дружбу.

Мне сказали, что котят как раз собираются раздавать, и если я хочу, то могу прямо сейчас забрать своего маленького приятеля. Так я и сделал, и с этим приятелем мы были неразлучны следующие шестнадцать лет. Каждый раз, когда звонили в дверь, он бежал смотреть, кто там, и даже если пришли ко мне, а не к нему, давал человеку понять, что считает того и своим гостем тоже: влезал по ногам на грудь и требовал к себе всяческого внимания.

Еще Кори провожал меня в паб и ждал на крыльце. А когда считал, что я припозднился, забегал внутрь и суетился до тех пор, пока я не допью кружку и не отправлюсь с ним домой. Все в нашей деревне знали, что мой кот умеет добиваться своего.

Однажды утром, через шестнадцать лет после того как мой питомец у меня поселился, я проснулся и обнаружил его неподвижно лежащим на полу в кухне. Бедняга все еще дышал, но казался очень слабым, так что даже не пытался подбежать ко мне и потребовать завтрак. Я отнес Кори к ветеринару, и тот сказал, что животное уже очень старое и все, чем я могу ему помочь, – это держать его в тепле и комфорте. Кот очень похудел, стал совсем легким.

Дня через четыре он умер. Я ужасно переживал, и многие люди в нашей деревне пытались меня поддержать. Кто-то даже оставил у нас на лужайке венок с открыткой: это было очень трогательно.

Викарий разрешил похоронить Кори на церковном дворе, в конце аллеи, в нашей семейной оградке. Знаю, однажды мы с моим любимцем снова будем вместе.