Две недели спустя, воскресным днем, Орианна занималась садом. У нее был настоящий дар садовника, и уход за маленьким патио давал возможность выразить свои таланты. Бесчисленными уикэндами она любовно создавала зеленое убежище, на которое выходили окна домов. Это было ее отдыхом после напряженной работы: четыре выбеленных стены, где не было сроков, материалов и требований клиентов.

Пара тщательно подстриженных деревьев в кадках по обе стороны задней двери изображали английский сад, но во всем остальном царила неразбериха. Орианна воткнула в одну стену россыпь антикварных изразцов, потому что они были просто предназначены для этого места, старательно украсила дешевый садовый стол большой мозаикой в виде ромашки, потому что очень любила ромашки, и наняла эксцентричного друга-гончара, чтобы тот сделал ей фонтан.

Пять лет она сажала, прививала и подстригала, и сад теперь рос вполне самостоятельно. Многолетние растения заполняли прогалины, где раньше требовалась постоянная прополка. И это было большой удачей, тем более что теперь, когда на сцене появился Дэн, Орианна все меньше уделяла внимание саду, предпочитая проводить время в постели с Дэном, чем на клумбах и бордюрах.

Тем не менее к концу мая она пожинала плоды своих трудов по избавлению от сорняков, и в этот день только и требовалось, что заполнить несколько оставшихся островков. Орианна сажала любимые алые герани, а Дэн чистил от золы жаровню для барбекю. Поскольку Орианна ясно дала понять – самым дипломатическим образом, конечно, – что это ее территория, на которой Дэну позволено быть только в качестве гостя.

Она нажала на дно пластикового контейнера, чтобы вытащить растение.

– Что-нибудь слышал насчет замены Нилу?

– Нет, а ты?

– Очевидно, у них проблемы с персоналом.

– Не знаешь, почему?

– Слишком большой выбор, но трудно найти кандидата с достойным послужным списком.

Дэн закончил сбрасывать золу в ведро, встал, отряхнулся и неожиданно произнес:

– Тебе надо претендовать на эту должность.

– Мне? – ошеломленно пробормотала Орианна.

– Кроме нас с тобой, в саду больше никого нет, так ведь?

Дэн поднял горшок с цветком и с притворной серьезностью заглянул под него.

– Я не думала об этом. По-твоему, у меня есть шансы?

– Полагаю, ты прекрасно подойдешь.

Орианна поставила поднос с растениями и взглянула на Дэна.

– В самом деле?

– Чистая правда.

– Почему?

– У тебя огромный опыт. Сколько лет ты в этом бизнесе?

– Одиннадцать.

– А в «Грин»?

– Четыре года.

– Ты глава группы, верно? Так что вы с Айви ответственны за работы младших сотрудников.

Орианна кивнула.

– Ты знаешь весь маркетинговый цикл.

– Да.

– Получила множество наград за креативность.

– Около десяти.

Орианна улыбнулась, начиная понимать, о чем он говорит.

– Ты к тому же очень много работаешь, и все тебя любят.

– Правда?

Орианна не видела себя в таком свете.

– Разумеется!

Дэн подошел ближе, взял ее руки и сжал.

– Ты пристрастен ко мне.

Он поцеловал ее в макушку.

– Вовсе нет. Ты же знаешь, я никогда не путаю личное с профессиональным и не сказал бы такого, не будь это правдой.

Орианна нахмурилась. Вряд ли Дэн станет без нужды пробуждать в ней надежды. Он и сам работал с младшими сотрудниками и прекрасно представлял, сколько бед они способны наделать. Более того, он важное лицо в агентстве и знает, как люди относятся друг к другу. А вдруг он прав? Но он забыл кое-что. Она отстранилась.

– Как насчет Айви?

– А что с Айви?

– Я не могу выдвигать себя без нее. Что, если мы попытаемся работать командой?

– Не уверен, что компания пойдет на это, – заметил Дэн, присаживаясь на низкую ограду вокруг клумбы.

– Почему?

– Ваш дуэт обойдется слишком дорого.

– Но дешевле, чем нанимать кого-то нового. Они уже нам платят, так что могут повысить зарплату, не тратя шестизначную сумму на какую-то важную шишку.

– Да, но ты знаешь, как они благоговеют перед советом директоров! Меня в нем нет, и два креативных директора могут расстроить сложившееся равновесие.

– Не так, как совершено новый креативный директор. Представь, какую сумятицу это внесет!

– Верно!

Он снова помолчал.

– Вряд ли, что Айви будет так хороша в роли креативного директора, как ты.

Такого Орианна не ожидала.

– Правда?

– Да.

Он взглянул ей в лицо и мягко добавил:

– Айви не так предана работе, как ты.

– Она много работает, – выразила Орианна. – И копирайтеры не работают так много, как арт-директоры, – их работа вообще должна быть закончена первой.

– Согласен.

Дэн снова поколебался, казалось, не в силах решить, следует ли откровенничать.

– Ее не так любят, как тебя.

– Многие любят Айви!

– Согласен, она очень хороша…

– Айви получила почти столько же наград, сколько я.

– Знаю.

– Ее любят по-другому. Она очень умна, но управлять людьми ей будет сложно.

– Вот как! – расстроилась Орианна.

– Ты знаешь, как это бывает. Я видел многое и знаю, что у Айви плохие отношения с бухгалтерией. Она может быть бескомпромиссной по сравнению с тобой, и люди считают ее слишком резкой, раздражающей и несносной. Что же до младших сотрудников, то она их просто пугает.

– Не так уж она плоха.

– Это значения не имеет. Ты умеешь обращаться с людьми, и она извлекает из этого пользу.

Орианна всегда считала их тандем взаимополезным. Ей в голову не приходило, что многое зависит от ее мягкого подхода. Она молча обдумывала слова Дэна. Да, последнее время Айви не была такой дружелюбной и почти не расспрашивала о нем – верный признак того, что она обижена. Но Орианна надеялась, что это пройдет, как только Айви привыкнет к мысли об их отношениях.

Сколько лет они проработали вместе! Как им было хорошо вдвоем! Создавали себе репутацию, совершенствовали роли и брали на себя лишнюю ответственность в качестве команды. Они не могут просто взять и разойтись!

Орианна вспомнила, как они вместе выигрывали право вести новые проекты, а вместе с этим – и новые награды. Нет, она действительно ценила роль, которую играла Айви в ее карьере. И не сделает ничего, чтобы поставить под удар их дружбу!

– Куда иду я, туда и Айви! – объявила она, вновь принимаясь за посадки. – Я не стану претендовать на должность одна. Пусть совет директоров берет нашу команду! Или никого не берет!

На следующее утро они обсуждали новый продукт для ухода за волосами, когда Айви внезапно произнесла:

– Вот и роскошный ланч для сильных мира сего!

Официант вез сервировочный столик. Орианна повернула кресло. Оттуда, где она сидела, можно было видеть, что столик нагружен дорогими канапе: крекеры с икрой, волованы с семгой, креветки в масле, куриное соте, даже перепелиные яйца. Ей ужасно захотелось есть.

– Поверить не могу, что прошел месяц с последнего заседания совета директоров.

– Заметь, что им не приносят скучные сэндвичи, которыми нам приходится давиться на наших жалких совещаниях, – заметила Айви. – Неудивительно, что все они жирные.

– Ну, не настолько они плохи, – возразила Орианна. – Взять хоть Рассела: он стройный.

– Единственный, кого можно назвать стройным.

– Да и Нил был не таким уж жирным.

– Очевидно, у него не было менталитета жирного кота, поэтому и отправился на север.

– Есть жирные коты, которые тоже отправляются на север, – усмехнулась Орианна. Она знала, что когда Айви в таком настроении, то рассуждает цинично.

– Так или иначе…

Айви посмотрела на часы.

– Это меня убедило. Иду в тренажерный зал.

– Что, опять?!

– Я там не была с пятницы. Если поеду сейчас, успею на занятия.

Айви указала на комнату совета директоров.

– Не хотела бы оказаться в их обществе. – Она взяла свою спортивную сумку и ушла.

Орианна постепенно привыкала к одиночеству. Айви все больше обеденных перерывов проводила без нее, а у Дэна хватало времени только на сэндвич. Кроме того, она опасалась афишировать их отношения на работе. Шопинг в одиночку – совсем не то, так что она решила еще раз обдумать их общие идеи и поискать материал в Интернете.

Через двадцать минут за спиной кто-то кашлянул. Орианна обернулась.

Это был Рассел. Он нервно огляделся.

– Айви здесь?

– Поехала в тренажерный зал. Она вам нужна?

Орианна заметила, что на некоторых проектах Рассел работал лично с Айви, в своем офисе. Айви объяснила, что таким образом он знакомит ее с определенными клиентами.

– Нет-нет.

Рассел, казалось, спешил.

– Я хотел видеть вас. Найдется минутка?

– Да, – кивнула Орианна.

– Не могли бы вы пойти со мной на заседание совета директоров?

«Черт», – подумала Орианна. Знай она, что ее пригласят на заседание, оделась бы поприличнее.

Рассел шел впереди. Комната была самой большой в агентстве, с таким высоким потолком, что голоса отзывались эхом. Окна выходили на крыши лондонского района, а по стене тянулся лист бледно-зеленого тонированного стекла. На нем висели венецианские жалюзи, которые можно было опустить при необходимости. И сейчас были опущены все, кроме одного.

– Она была свободна, – объяснил коллегам Рассел и закрыл дверь.

Орианна заметила, что он облегченно улыбается, уведя ее с глаз посторонних. Господи, неужели она сделала что-то не так?

– Садитесь, – пригласил Нил.

Орианна села напротив Нила, Клэр и Рассела и между двумя другими директорами: Гэвином, главой отдела обслуживания клиентов, и Стивеном, директором по хозяйственной части.

– Знаете, почему мы хотели поговорить с вами? – спросил Нил. Как ее непосредственное начальство он знал Орианну лучше других. Они всегда прекрасно ладили.

– Нет.

Нил откашлялся.

– Вы хотите стать креативным директором?

Орианна ойкнула. Несмотря на разговор с Дэном в этот уикэнд, предложение оказалось неожиданным.

– Дэн что-то говорил вам?

– Дэн?

Рассел покачал головой.

– Я слышал, вы встречаетесь…

Орианна покраснела.

– Нет, он нам совсем ничего не говорил. Во всяком случае, мне. – Он повернулся к остальным членам совета. – А вам?

Все дружно покачали головами.

Орианна замерла. Теперь все знают об их отношениях, нравится ей это или нет. Но времени на размышления не было.

– Он только вчера предложил мне, и я решила…

– Что он советовался с нами? Нет, – рассмеялся Нил. – Мы сами до этого дошли.

Орианна понимала, что внимание всех было устремлено на нее, но молчала.

– Это не такая уж безумная идея, – заметил Нил.

– Вы работаете у нас много лет, – добавил Гэвин.

– И раздобыли нам много новых проектов, – вставила Клэр. – Ваша презентация в «Беллингс Скотт» была триумфом.

– Вы работаете с самыми доходными клиентами агентства, – сказал Стивен.

– И завоевали даже больше наград, чем я, – усмехнулся Нил.

– Откровенно говоря, мы не смогли найти никого лучше, – заявил Рассел.

– Я…

– В общем, вы хороший кандидат на эту должность, – заключил Нил.

– Спасибо.

Столько комплиментов, предложение, меняющее жизнь, – такое сразу не осознать. Орианна только начинала привыкать ко всему этому, но вспомнила, что Рассел хотел застать ее одну, без Айви.

– А Айви? Мы могли бы работать командой. Победа над «Беллингс Скотт» – такая же ее заслуга, как моя, если не больше.

Члены совета директоров переглянулись. Нейл произнес:

– Мы считаем, что лучше, если у нас будет один креативный директор. Агентство привыкло, что дела обстоят именно так, и мы не уверены, что команда – это более приемлемое решение.

– Господи.

Орианна не знала, чувствовать ли себя польщенной или расстраиваться. Наверное, они могут себе позволить содержать двух креативных директоров.

– Откровенно говоря, мы считаем, что вы работаете лучше, – неожиданно заявила Клэр.

– На прошлой неделе я встретил прекрасного арт-директора, которого можно дать в пару Айви, – предложил Нил.

– Верно!

И все же ответ прозвучал неубедительно. Ее мир перевернулся.

– Я ухожу через шесть недель, – продолжил Нил. – Это означает новую должность и положение в совете директоров, может, не сразу, но, например, через три месяца. Если хотите, то обсудим позднее.

– Но мы должны получить ваше согласие сейчас, – нетерпеливо проговорил Рассел. – Вы заинтересованы в должности или нет?