Сэм резко открыл глаза. Внутри всё горело. Он оглядел помещение, не понимая, где находится. Зрение было затуманено, как будто глаза заволокло пеленой. Всё было по-другому.

Сэм осознал, что находится в небольшом каменном зале. Здесь стоял полумрак, но Сэм видел всё совершенно отчётливо, будто у него был прибор ночного видения.

Это было ещё не всё. Сэм чувствовал себя по-другому. Он был сильнее, обоняние и слух стали острее. Сэм чувствовал ярость. Ему хотелось выбраться на волю и что-нибудь разрушить.

Благодаря обострившемуся осязанию Сэму даже не пришлось смотреть вниз на руки и ноги, чтобы понять, что они были закованы в цепи. Холодный металл врезался в кожу. Сэм интуитивно ощущал, что в любую секунду может с лёгкость освободиться от своих оков.

Слегка дёрнув рукой, Сэм сорвал петли со стен. Куски бетона упали на пол. В его руках скрывалась невероятная сила.

Сэм вновь огляделся и в этот раз увидел ту, которую не заметил до этого, – стоящую прямо перед ним Саманту.

Он одновременно и узнавал и не узнавал её. Он понимал, что они были знакомы, но при этом он чувствовал, что что-то в ней тоже было по-другому. Сэм понимал, что они были одинаковые, что бы это ни значило.

Саманта сделала пару шагов в его направлении и обхватила его лицо руками, пытаясь заставить Сэма сфокусировать на ней своё внимание.

«Сэм, ты меня слышишь? – спросила она. – Посмотри на меня. Сконцентрируйся. Необходимо, чтобы ты меня внимательно выслушал».

Сэм чувствовал прикосновение её руки к щеке, и ощущение ему не понравилось – сейчас он не желал, чтобы кто-то или что-то его касалось.

Он быстро и грубо откинул её руки.

Саманта сделала два шага назад и с удивлением посмотрела на него. Сэм её обидел.

«Не трогай меня», – огрызнулся он, испугавшись собственного голоса, который стал хриплым, грудным и чем-то похожим на рёв животного.

«Сэм, позволь мне объяснить, что с тобой сейчас происходит, – сказала Саманта. – Не бойся…»

«Мне нечего бояться, – опять прорычал Сэм, делая шаг вперёд по направлению к Саманте и чувствуя, как внутри него закипает ярость. – Я бы мог раздавить тебя, как муху, если бы захотел».

Саманта сделала ещё шаг назад, и Сэм увидел в её глазах страх.

«Сэм, выслушай меня. Я на твоей стороне. Верь мне. Ты должен мне верить. Я тебя обратила. Ты меня слышишь? Я вынуждена была обратить тебя».

Обратила меня, подумал Сэм.

Его мозг, перегруженный эмоциями и бурлящими гормонами, старался уяснить смысл её слов. Обратила меня. Он начал понемногу вспоминать. Он помнил, как стоял, прокованный к стене, потом вошла Саманта… её клыки… теперь он всё вспомнил.

Сэм посмотрела на Саманту с нескрываемой ненавистью.

Она отступила ещё на один шаг назад.

«Сэм, пожалуйста, ты должен понять, – сказала Саманта. – У меня не было другого выбора. У меня вообще не было выбора. Они собирались убить тебя. Ты меня слышишь? Они собирались тебя убить».

Убить меня, мысленно повторял её слова Сэм, приближаясь к Саманте, готовый разорвать её на части. Что-то в её голосе и её словах заставило его остановиться. Убить меня. Они собирались убить меня.

Сейчас он всё вспомнил. Вампиры. Клан. Заложник.

«Я спасла тебе жизнь, – сказала Саманта. – Я спасла тебя от смерти. У меня не было другого выхода».

Спасла меня, мысленно повторил Сэм. Картина начала проясняться. Саманта спасла его, она не была его врагом. Сейчас Сэм вспомнил абсолютно всё.

Он остановился, чувствуя, как расслабляются мышцы лица, которые до этого были сведены в маске ярости.

Саманта заметила перемену и перестала пятиться назад.

«То, что ты сейчас чувствуешь, совершенно нормально, – начала объяснять она. – Так всегда происходит после обращения. Твои ощущения более обострены, чем у всех остальных, потому что обращение было очень быстрым. У меня было слишком мало времени».

Неожиданно Сэм почувствовал жуткую боль во всём теле. Боль заставила его опуститься на пол, зажав голову в ладонях. Боль была настолько сильной, что заставляла Сэма стонать в голос.

Саманта подбежала ближе и опустилась рядом с ним, заботливо положив руку ему на плечо.

«Сэм, прости меня, – сказала она, – Боль пройдёт, верь мне. Всё будет хорошо. Сейчас нам нужно выбираться отсюда. У нас совсем мало времени».

Сэм слышал её слова, но мало понимал их значение – боль завладела всем его телом, не давая ему возможности сконцентрироваться на голосе Саманты.

«Ты меня слышишь, Сэм? Нам нужно уходить. Нам нужно спасаться! Только ты и я. Нет…»

Вдруг раздался громкий стук в толстую дубовую дверь.

Саманта обернулась. Сэм оставил звук без внимания, всё также сжимая голову руками.

Стук становился всё сильнее. Каждый удар по двери отдавался новой болью в голове Сэма. Боль буквально раскалывала ему голову. Он не мог выносить этот шум.

«Сэм, они здесь! – проговорила Саманта. – Они попытаются нас убить. Я хочу, чтобы ты мне помог. Нам придётся сражаться!»

Стук становился сильнее, рикошетом отдаваясь в голове Сэма. Он больше не мог этого терпеть: он вскочил на ноги, кинулся к двери, дёрнул её со всей своей сверхчеловеческой силы и сорвал с петель.

За дверью стояло несколько вампиров, злобных головорезов, которые уже заметили мёртвые тела охранников в коридоре. Они были здесь, чтобы убить Сэма и Саманту, в этом сомнений не было.

Сэм не дал им шанса. Сейчас все были ошарашены той силой, с которой он сорвал дверь. Тем временем Сэм поднял её, и стоило вампирам ринуться в его сторону, как он размахнулся и ударил ею по нападавшим.

Сбитые тяжёлой дверью, вампиры пролетели через весь зал, со всей силы ударились о дальнюю стену и упали на землю. Сэм развернулся и бросил дверью в их сторону. Дверь раздавила их тела, прижав к каменному полу.

Сэм был в ярости. Ярость была в каждой клетке и мышце его тела. Он наклонился назад и зарычал. Звук был ужасен. Он наполнил обой всю камеру, заставив Саманту закрыть уши руками, чтобы не оглохнуть. Сэм был в бешенстве.

Саманта внимательно посмотрела на него через коридор, шокированная поведением созданного ею монстра. Сэм не заметил её реакции. Он хотел убивать, и его обострившиеся чувства подсказывали ему, где он мог найти очередную жертву.

Он выбежал из зала и помчался по коридору, перепрыгивая по семь метров за шаг.

«Сэм!» – закричала Саманта у него за спиной.

Он даже не обернулся.

«Сэм, ты бежишь не в ту сторону! Ты возвращаешься в клан! Нам нужно бежать отсюда! Нам нужно спасаться! Ты должен вернуться. Ты направляешься прямо в осиное гнездо!»

«Ну и отлично!» – проревел Сэм, не оборачиваясь. Он продолжал бежать, преодолевая пролёт за пролётом.

Сэм не хотел бежать от опасности. Он хотел встретиться с ней лицом к лицу и бороться, а потом расправиться с противником и разорвать его на части.

* * *

Сэм пробирался по узким каменным коридорам в подземельях под городской ратушей. Ослеплённый яростью и ведомый инстинктом, он знал, куда идти, и где прятался очередной вампир. Сэм хотел бойни. Он жаждал битвы. Эти люди привели его сюда и заковали в цепи. Теперь для них всех пришло время расплаты.

Пролетев вниз по очередному коридору и очередной лестнице, Сэм увидел перед глазами огромную двойную дверь. Не колеблясь ни секунды, он кинулся к ней, сорвал обе двери с петель и с животным рыком ворвался внутрь.

Рёв был ужасен, и от его звука затряслись даже каменные стены зала. Все вампиры обернулись. Подобное проявление силы и ярости произвело должное впечатление на каждого из сотен злобных, невозмутимых вампиров. Они поняли, что он был не таким, как все. Его сила и его голос говорили о том, что Сэм был особенным.

Несмотря на их молниеносную скорость, вампиры не могли ничего сделать против него, когда он ринулся вглубь толпы и за считанные секунды сумел оторвать головы как минимум десятку вампиров. Сэм метался по залу, разрушая всё на своём пути. Его руки были сильнее любого оружия. Его ногти превратились в острые когти, а мышцы стали прочнее стали. Кто бы ни пытался встать у него на пути, становился его новой жертвой. Сэм был словно смертельное торнадо, сеющее хаос и панику.

Толпа заволновалась: вампиры разбегались во все стороны, натыкались друг на друга и убегали, спасая свои жизни.

Часть клана объединилась, думая, что вместе они смогут дать Сэму отпор. Сгруппировавшись, вампиры набросились на противника, но стоило Сэму отклониться назад и поднять руки вверх, как все несостоявшиеся герои дружно полетели в другой конец зала. Сэм один стоил целой армии профессиональных убийц.

Кайл заволновался. Стоя на троне в центре зала, он внимательно наблюдал за происходящим. Перед его глазами был уникальный вампир, и Кайл не сразу узнал в нём Сэма. Эта стерва Саманта обратила его! Очевидно, в этом парне таится сила, возможности и мощь которой никто не мог предсказать заранее. Он в одиночку справился с половиной его армии. Кайл не мог допустить, чтобы эта бойня продолжалась.

Спрыгнув с трона и приземлившись в середине беснующейся толпы, он направился к своей цели, раскидывая всех в стороны. Жалкая армия! Они не могли справиться даже с каким-то мальчишкой.

Кайл локтями и ногами прокладывал себе путь среди толпы и скоро столкнулся лицом к лицу с Сэмом.

Сэм вскинул руки вверх, собраясь броситься на Кайла. Кайл, с его невероятной силой и скоростью, был уверен, что сможет увернуться и противостоять ему, но не тут-то было. Кайл был поражён силой Сэма. За свою жизнь они ни разу не сталкивался ни с кем, кто обладал бы такой мощью.

Кайл постарался отбиться от Сэма, но, к своему удивлению, обнаружил, что на мальчишку его сила не оказывала никакого воздействия. В итоге Сэм со всей силы отбросил Кайла в сторону, заставив пролететь несколько метров.

В итоге Кайл оказался сидящим на полу в полном изумлении. С ним никогда не происходило ничего подобного. В кого превратился этот смертный?

Кайл взлетел в воздух и со всей силы ударил Сэма в грудь обеими ногами. Сэм отлетел назад. На этот раз он выглядел удивлённым.

Кайл достал Меч и приставил его острие к горлу Сэма, готовый убить мальчишку прямо сейчас.

Вдруг Кайл остановился. Только он собрался пронзить горло Сэма Мечом, как Сэм исчез, и перед глазами Кайла возникла его бывшая жена Кира. Они не виделись уже многие сотни лет. Кайл любил Киру всей душой, и от её вида сердце его сжалось от боли, а по спине прошла дрожь. Как она здесь оказалась? И где был Сэм?

Через несколько долгих секунд, в течение которых Кайл пытался понять, что происходит, он почувствовал две сильные ноги на собственной груди. Его оттолкнули с такой силой, что пролев через весь зал и ударившись о трон, Кайл больно стукнулся головой. Он сидел на полу, плохо понимая, что происходит.

Кайл смотрел, как на него надвигается Кира, и вдруг она превратилась в Сэма. Тогда Кайл понял, что происходит.

У Сэма была способность превращаться в другого человека! Кайл просто потерял дар речи от удивления.

Сэм был уже близок к его лицу, но, к счастью для Кайла, он успел вовремя увернуться. Ударив и промахнувшись, Сэм отбил огромный кусок от мраморного трона.

Кайл был поражён способностями Сэма. Теперь он просто не мог позволить себе его убить. Сэм мог стать его самым ценным приобретением. Кайлу необходимо было подчинить себе волю парня, чтобы тот стал его солдатом.

Сэм снова бросился в атаку, но Кайл успел вытащить из-за пояса секретное оружие – серебряную сеть. Когда Сэм приблизился, Кайл накинул на него сеть и так смог избежать удара.

Сеть мгновенно раскрылась, покрыв Сэма с ног до головы.

Завёрнутый в серебряный кокон, Сэм пытался высвободиться, но у него ничего не получалось. И это было неудивительно – серебро лишает вампиров их силы. Серебряная сеть была любимым инструментом Кайла, когда он хотел поймать вампира живым.

Сэм лежал на полу, извиваясь и пытаясь высвободиться.

«Убейте его, мой господин!» – прокричал приблизившийся солдат, всё лицо которого было в крови.

«Нет, – спокойно сказал Кайл, отдышавшись. – Его способности уникальны. Он нам нужен».

В этот момент раздался шум, и в проходе у входа появилась Саманта. Подбежав к Сергею сзади, она приставила к его горлу остриё серебряного кинжала.

В зале наступила тишина. Все глаза были обращены на неё.

«Если вы убьёте Сэма, я убью Сергея!» – крикнула она Кайлу.

Кайл внутренне улыбнулся. Сергей был ему безразличен, но то, что Саманта считала, что Кайл ценил своего солдата, его забавляла. Саманта не могла даже подумать, что Кайлу Сэм нужен был живым ещё больше, чем ей.

«Я не собираюсь его убивать, – сказал Кайл. – Отпусти Сергея, и тогда я сохраню тебе жизнь».

«Почему я должна вам верить?» – настороженно спросила Саманта.

«Я уже много веков не встречал никого, кто имел бы способность превращаться. Сэм нужен мне живым. Он станет моим солдатом».

Саманта поняла, что Кайл не шутил. Она отпустила Сергея и быстро направилась в толпу.

«Освободите его», – приказала она, подойдя к Кайлу.

Кайл с опаской посмотрел на своего пленника.

«Всё в порядке, – сказала Саманта, подходя к сети и стоя всего лишь в паре метров от Сэма. – Ты меня слышишь? Всё в порядке. Всё закончилось. Ты отомстил сполна. Теперь всё будет хорошо. Они тебя отпустят, но ты должен пообещать, что больше никого не убьёшь. Теперь ты один из нас. Ты солдат. Ты можешь убивать, но только других, а не нас».

«Почему я должен верить, что он не передумает?» – спросил Кайл.

«Я готова за него поручиться», – ответила Саманта.

Прошло несколько секунд, и потом Кайл кивнул. Несколько вампиров подошли к Сэму и сорвали с него сеть.

Сэм вскочил на ноги, готовый вновь броситься в атаку, но Саманта вовремя обхватила его руками сзади и затем обняла его лицо руками. Силой повернув Сэма к себе, Саманта посмотрела ему прямо в глаза.

«Сэм, послушай меня, – сказала она. – Они – не враги».

Сэм внимательно смотрел на Саманту, пытаясь понять её и обдумать её слова.

«Прояви терпение, – продолжала она, – у тебя ещё будет время насладиться убийством».

Насладиться убийством. Сэма радовали эти слова. Да, наверное, он может и подождать… ведь всё только начинается.