Стоя на тротуаре, Кайл заметил, как резко открылась дверь небольшого пригородного дома. Наружу выбежал человек, и Кайл его узнал. Кипя от злобы, он узнал в нём одного из тех, кто пытался застрелить его у здания школы.

«Значит, мы прибыли туда, куда нужно, – подумал Кайл. – Это дом Скарлет».

Кайлу вдруг захотелось расправиться с этим мужчиной раз и навсегда здесь и сейчас, но он сдержался. Этот жалкий человек не был достоин присоединения к его армии и обращения Кайлом. Он с отвращением смотрел, как мужчина, запинаясь о собственные ноги, бежит к машине. Кайлу не нужна была армия идиотов, а человек, пытающийся убить вампира обычными пулями, – явный болван.

Итак, Кайл решил оставить мужчину в живых, отлично понимая, что скоро тот встретится лицом к лицу с беспощадной армией вампиров, и они уже сделают с ним всё, что пожелают.

Кайл подождал, пока машина отъехала, а потом спокойно прошёл по дорожке к дому Скарлет. За дверью гавкала собака. «Небольшая закуска для ребят, когда они прибудут», – подумал он.

Входная дверь была сильно повреждена. Видимо, кто-то его опередил. Неужели он не единственный, кто ищет Скарлет Пейн?

Кайл насел плечом на дверь. Она мгновенно открылась и с размаху ударилась о стену. В доме было темно, но благодаря сверхострому зрению Кайл отлично ориентировался во мгле. Прямо на него смотрели два ярко голубых глаза. Хаски оскалилась и гортанно зарычала. Инстинкты вампира подсказывали Кайлу, что собака пыталась его прогнать. Она грозно двигалась в его сторону. В ответ Кайл тоже оскалил клыки, как животное, и начал рычать. Так они и стояли друг против друга: никто не двигался с места, не моргал. Наконец собака поняла, что не сможет справиться с вампиром. Она заскулила и убежала прочь.

Кайл усмехнулся и перешагнул порог дома. Так значит, в этом милом домике и живёт Скарлет Пейн. Здесь выросла та, кого он собирался уничтожить.

Кайл прислушался. Сверхострый слух подсказывал, что кроме собаки в доме никого не было. А значит, ему не оставалось ничего другого, как просто сидеть и ждать Скарлет Пейн.

Он решил подняться на второй этаж. Ничто так не напугает девчонку, как увидеть его сидящим на кровати в её комнате. Если удача не изменит Кайлу, сначала Скарлет увидит картину хаоса и разрушений в городе, мёртвые тела родных и близких, залитые кровью улицы, а уже потом встретится с ним. Больше всего на свете Кайл хотел, чтобы она страдала.

Кайл заглядывал во все комнаты, с усмешкой оценивая их убранство: обои в цветочек, вазы с цветами, счастливые фотографии в позолоченных рамках. Счастливые семьи раздражали его до глубины души, и Кайл был рад, что именно он сыграет главную роль в разрушении этой конкретной семьи.

Он дошёл до комнаты, которая, как ему казалось, должна была принадлежать Скарлет. Комната в бордовых тонах была завалена джинсами и топами в полоску. Стены украшали искусные коллажи из фотографий позирующих девочек-подростков и угрюмых парней. Кайл подошёл ближе и понял, что некоторых из них видел во время кровавого пира в школе. «Как хорошо, – подумал он, – что половина друзей Скарлет уже обращена».

Вдруг Кайл услышал шум на улице. Подойдя к окну и выглянув наружу, он увидел разбегающихся во все стороны людей. Некоторые из них запрыгивали в машины и срывались с места, другие просто кричали, онемев от страха, не в силах решить, что же делать дальше. Из-за угла вылетела машина, дымя колёсами, и промчалась мимо дома.

Кайл довольно улыбнулся, зная, что его маленькая армия вышла на охоту, чтобы посеять в городе хаос. Всё шло согласно плану. Из-за угла на улицу вышла группа вампиров из членов футбольной команды. Они уверенно шли по дороге, прыгая по машинам, разбивая лобовые стёкла и уличные фонари. Кайл радостно смотрел на них из окна, вдруг решив, что тоже хочет так повеселиться.

Он спустился на первый этаж и вышел на улицу. Жестом он подозвал футболистов к себе. Они сразу же узнали своего господина и послушно двинулись в его сторону.

«Ты, – сказал Кайл, обращаясь к темноволосому парню в куртке, – как тебя зовут?»

«Маркус», – ответил тот.

«Ты остаёшься за главного».

Парень кивнул. Он был ростом под два метра, имел широкие плечи и идеально подходил для того, чтобы следить за порядком среди солдат, пока Кайл был занят другими делами.

«Присмотрите за этим домом, – приказал Кайл. – Если появится Скарлет, задержите её и пришлите за мной».

«Слушаюсь», – сказал Маркус, бездумно подчиняясь приказам лидера.

Кайл наклонился к парню и заговорил тише.

«Держи их подальше от девчонки, – добавил он, глазами указывая на других вампиров-футболистов. – Понятно? Девчонка – моя. Если понадобится, можешь их убить».

Он наклонился и посмотрел Маркусу в глаза. Парень был в замешательстве.

«Но ведь они мои друзья», – вымолвил он.

Кайл оскалился.

«Если я вернусь и узнаю, что кто-то из них хоть пальцем притронулся к ней, я убью их собственными руками, а потом убью тебя за неподчинение приказам. Теперь понятно?»

Маркус знал, что с господином спорить бессмысленно.

«Конечно», – наконец ответил он.

Кайл похлопал его по плечу, и парень вздрогнул.

«Хорошо, – сказал Кайл. – Я буду развлекаться в городе, – он улыбнулся. – Мне нужно навестить пару старых друзей».

*

Довольный тем, что уладил всё с домом Скарлет, Кайл решил, что сначала устроит форменный хаос в тюрьме, где провёл столько лет жизни. Армия здоровых вампиров-подростков была отличной задумкой, но он мечтал о создании армии, состоящей из жестоких и злобных заключённых.

Кайл решил, что полетит к тюрьме, ведь способность летать была его любимым дополнением ко всем другим способностям вампира. После долгих лет, которые он провёл запертым в крошечной камере, нельзя было придумать ничего лучше, чем взмыть в небо и пронестись под облаками. Полёт для него был символом свободы, и ощущения, которые он дарил Кайлу, были сравнимы с действием наркотика.

Вдали Кайл увидел здание тюрьмы и вздрогнул. Даже с высоты птичьего полёта тюрьма казалась ужасным местом. Здание из грязно-серого бетона было окружено двумя рядами проволоки, каждый в пять метров высотой с шипами на концах. Это была одна из самых строгих тюрем в Нью-Йорке, и пространство для прогулок было разделено на клетки, чтобы заключённые не общались друг с другом. Кайл вспомнил свои ежедневные часовые прогулки, которые проводил за спортивными снарядами, чтобы наращивать мышцы. Это сложно было назвать жизнью. Но теперь посмотрите на него. Словно сам дьявол наградил Кайла за терпение и долгие годы за колючей проволокой.

Кайл перелетел через забор и приземлился на плоской крыше главного тюремного блока. На дворе стояла ночь, и от заключённых его отделяли толстые бетонные стены, но Кайл всё-таки слышал их разговоры и крики. В тюрьме никогда не было тихо. Тюрьма всегда гудела, словно пчелиный улей. Здесь едва можно было хорошенько выспаться за ночь.

Кайл дошёл до двери, ведущей в здание, и сорвал её с петель. Спрыгнув в лестничный пролёт и перескакивая с одной стены к другой, он добрался до первого этажа. Тюрьма имела всего два этажа. Второй этаж представлял собой ряд камер по периметру здания, чтобы у каждого заключённого было окно, выходящее за пределы учреждения. Стальные двери бледно-зелёного цвета запирали каждую из камер, а сами камеры были соединены коридором. В центре этажа было свободное место, и здесь стояли столы, за которыми заключённые могли общаться друг с другом. Второй ряд камер шёл по первому этажу. Эти камеры находились как раз под камерами второго этажа. Ещё в здании тюрьмы находилась столовая, комната отдыха с телевизором, часовня и кабинеты охранников.

Кайла интересовали только камеры. Разбираться с охраной не было необходимости: как только он выпустит заключённых, охранники сами придут к нему.

Кайл подошёл к ближайшей камере и открыл прямоугольную металлическую задвижку, закрывавшую просмотровое окошко. Внутри камеры находился лысый мужчина в татуировках. Он лежал на кровати и спал. Когда Кайл был в тюрьме, этот заключённый не входил в его шайку.

«Эй, ты», – позвал Кайл.

Мужчина вздрогнул и открыл глаза.

«Что?» – недружелюбно ответил он, предполагая, что Кайл был одним из охранников.

«Хочешь отсюда выбраться?» – спросил Кайл.

Мужчина нахмурился, а потом перевернулся на другой бок, чтобы оказаться к Кайлу спиной. Он явно думал, что над ним издеваются.

«Я серьёзно», – добавил Кайл.

В доказательство он схватился за дверную ручку и повернул её. Металл заскрежетал в руках Кайла, когда он поднял ручку кверху и сломал замок.

Мужчина резко вскочил на ноги, смотря на Кайла большими от удивления глазами. Кайл распахнул дверь камеры и тоже посмотрел на заключённого. Тот был высоким, на несколько сантиметров выше самого Кайла, и сильным. Не медля ни секунды, мужчина направился на выход, оттолкнув Кайла в сторону.

«Эй, – Кайл крикнул ему вслед. – А где «спасибо»?»

Мужчина уже бежал прочь. У него появилась возможность сбежать, и он намеревался ею воспользоваться. Он кинулся вниз по лестнице в зону отдыха. Металлические ступени звенели под его весом.

Закатив глаза, Кайл наблюдал, как заключённый мечется от одного запертого выхода к другому. Потом он медленно подошёл к перилам лестницы, перелез через них и спрыгнул.

Кайл приземлился на закусочный столик. Стол заскрипел под его весом, привлекая внимание лысого заключённого, который резко остановился и посмотрел на Кайла, открыв рот от удивления.

«Как, чёрт побери, ты это сделал?» – спросил он.

Кайл спрыгнул со стола на пол.

«Если я скажу тебе, ты не поверишь», – был ответ.

Мужчина нахмурился.

«У меня что опять галлюцинации?» – сказал он.

Судя по его речи, он был глуповат. Кайлу даже стало его немного жаль.

«Нет, друг мой, – сказал он. – Сегодня – лучший день в твоей жизни. Ты можешь сам решить, выйдешь ты отсюда человеком или воином».

Лысый болван продолжал хмуриться. Кайл вдруг подумал, что такой солдат не нужен его армии. Он был глуп. Поэтому Кайл просто распахнул внешнюю дверь и жестом разрешил мужчине выйти. Тот выбежал наружу, спотыкаясь на ходу.

Кайл смотрел ему вслед, сочувственно качая головой.

Он подошёл к следующей камере и заглянул внутрь. Там сидел молодой парень, которого Кайл сразу узнал. Парня все называли Жулик, Кайл знал его ещё со времён тюрьмы.

«Жулик», – позвал он через дверь.

Жулик перевёл на него удивлённый взгляд, мгновенно узнав голос говорившего.

«Кайл, дружище, – сказал он, вставая, подходя ближе и глядя в окошко, – это ты?»

«Ага».

«Тебя снова упекли?»

Кайл засмеялся: «Нет, я сбежал».

«Знаю, – ответил Жулик. – Слышал. А что ты тогда здесь делаешь? Ты же должен быть уже где-нибудь на Карибах».

Кайл улыбнулся.

«У меня тут есть незаконченные дела, – сказал он. – Хочешь помочь?»

Жулик не понимал, о чём он.

«Я бы с удовольствием, дружище, – пожимая плечами, ответил он, – но я тут застрял надолго».

Кайл сжал ручку двери, разломив её пополам, а потом дёрнул на себя саму дверь.

«Уже нет», – сказал он.

Жулик смотрел на него, открыв рот.

«Что с тобой произошло, дружище? Тебя что ли облучили радиацией? Превратили в супер героя?»

Кайл отклонил голову назад и захохотал.

«Вроде того, – сказал он. – Хочешь тоже стать таким?»

Жулик выглядел так, будто ему только что дали миллион долларов.

«Хочешь сказать, ты можешь сделать меня достаточно сильным, чтобы я сломал дверь камеры? – воскликнул он. – Чёрт, конечно, я хочу стать таким!»

«Тогда закрой глаза! – сказал Кайл. – Будет больно всего минуту».

Жулик сделал всё так, как ему было сказано. Кайл вонзил клыки в горло старого друга. Тело Жулика обмякло, и Кайл бросил его на пол камеры, а потом стёр кровь с губ и посмотрел на соседние двери.

Один готов. Осталась ещё сотня.

*

Кайл быстро нашёл своих старых тюремных друзей и обратил их. После того, как он нашёл пятого члена своей бывшей шайки, по камерам пополз шум. Заключённые тарабанили в двери и что-то кричали. Кайл расхохотался, предполагая, что охранники просто решили, что это обычный шум и не обращали на него внимания.

Кайл не торопился, бережно раскладывая бездыханные тела друзей, чтобы им было комфортно, когда они очнутся обращёнными. Если они последуют его примеру, то сразу же поймут, что с ними произошло что-то чудесное, и не станут сходить с ума, не зная, что делать.

Кайл двигался от одной камеры к другой под аккомпанемент криков и шума. Он обращал всех тех, кто был верен ему во время его пребывания здесь, а других выпускал на волю. Натравить на город целую армию вампиров было отличной идеей, но не меньшее удовольствие Кайл получит и от осознания того, что по улицам бродят самые отъявленные бандиты.

Наконец шум заключённых привлёк внимание охраны. Они вышли из своих кабинетов, держа наготове дубинки и планируя действовать по протоколу, чтобы усмирить самых буйных. Обычно это предполагало сопровождение в одиночную камеру. Но на этот раз стоило охранникам войти в зону отдыха, как они резко остановились, оглядывая ровные ряды мёртвых тел, открытые двери камер и следы крови повсюду.

Отвлёкшись от кровавой трапезы, Кайл поднял глаза на охранников, вытер кровь с лица, а затем кинул тело на пол.

«Я всё ждал, когда же вы придёте», – сказал он.

Осмотрев группу охранников, он узнал среди них ненавистные лица тех, кто превращал его жизнь в тюрьме в сущий ад, – садистов, наслаждающихся данной им властью. Они издевались над ним в своё время, и сейчас Кайл был готов сделать всё, чтобы они не дожили до утра.

Один из охранников медленно пошёл вперёд.

«Кайл, – сказал он, – не надо было тебе сюда возвращаться. Ты – человек, которого ищет полиция».

Кайл покачал головой.

«А вот в этом вы ошибаетесь. Я больше не человек. Я – вампир».

Охранники переглянулись, очевидно полагая, что он выжил из ума.

Кайл заметил, как один из стоящих сзади охранников попытался незаметно скользнуть в коридор, чтобы вызвать подкрепление, пока остальные старались остудить пыл Кайла.

«Вы думаете, подкрепление вам поможет? – усмехнулся он. – Я уже обратил десятерых. Когда они очнутся, мы превысим вас числом. Не говоря уже о том, что я легко могу выпустить любого из запертых в камерах».

Для иллюстрации своих слов Кайл схватился за ручку двери и сорвал её. Дверь слетела с петель, и Кайл поднял её над головой, как трофей. Человек, находившийся за дверью, встал с места, не понимая, что происходит.

Охранники были до смерти напуганы.

«Я думаю, что тут найдётся немало тех, кто хотел бы свести с вами счёты», – добавил Кайл.

После этих слов он кинул тяжёлую стальную дверь в охранников. Они успели увернуться в последний момент, и дверь с грохотом рухнула на пол.

«Что ты хочешь?» – крикнул один из них.

Кайл пожал плечами.

«Ничего особенного, – сказал он. – Я просто хочу, чтобы вы страдали. Я хочу отомстить за все унижения и боль, которую вы причинили мне, когда я был здесь. Все остальные тоже этого хотят».

Кайл указал на линию из тел. Жулик начал приходить в себя. Он застонал и вздрогнул, дотронувшись до места укуса на шее. Полностью очнувшись, он резко сел и недоумённо огляделся.

«Кайл, дружище, – сказал он, – что происходит?»

Кайл жестом попросил товарища подняться на ноги.

«Ты переродился, друг мой, – сказал он, – и, должно быть, голоден, – добавил Кайл, указывая на группу дрожащих от страха охранников. – Хочешь перекусить?»

Глаза Жулика округлились. Он вскочил на ноги и, в один миг перепрыгнув помещение, схватил первого попавшегося охранника, вонзив в него клыки. Другие охранники бросились врассыпную, пытаясь найти безопасное место.

Жулик жадно пил кровь. Закончив, он бросил тело жертвы на пол.

Кайл отломил ножку от стула и бросил её другу.

«Когда он очнётся, убей его, – сказал он. – Я не хочу охранников среди своих солдат. Они этого не заслужили».

Жулик кивнул.

«Я хочу увидеть небо, Кайл, – сказал он. – Я хочу вспомнить вкус свободы».

Кайл подвёл Жулика к открытой двери, через которую уже сбежали несколько заключённых. Колючая проволока забора была разрезана. Машины были перевёрнуты и разбиты.

Кайл и Жулик вышли в тюремный двор. Молодой человек онемел от удивления, любуясь картиной хаоса. Кайл тоже наслаждался видом.

«Теперь у тебя есть способности, – сказал Кайл. – Сила. Проворство. Способность летать и убивать».

Жулик осваивал новые таланты налету. Он подошёл к полицейской машине, которая только что привезла задержанного в КПЗ и сейчас была окружена выпущенными заключёнными. Жулик раскидал их в стороны и схватился руками за машину. Он поднял её высоко над головой, раскрутил и бросил через весь двор. Машина упала на землю капотом вниз и смялась.

Жулик посмотрел на Кайла. В глазах его читалось желание разрушать.

«Спасибо», – искренне сказал он.

Кайл обнял старого друга.

«Как ты смотришь на то, чтобы утопить город в крови?» – предложил он.

Жулик кивнул, и вдвоём они пошли прочь, оставив тюрьму в полном разгроме. Они не заметили одного: на заднем сиденье полицейской машины, которую разбил Жулик, сидел человек. Это был Сэм.

Он не пострадал при ударе, выбрался ползком из смятой машины, проскользнул в дырку в колючей проволоке и убежал в ночь.