Желудок подкатывал к горлу, и весь мир кружился перед глазами. Кейтлин крепко схватилась за Калеба, боясь, что если отпустит его, он превратится в эфир и застрянет где-то между мирами. Вокруг мелькал свет и огни. Нельзя было сказать наверняка, двигались они вверх или падали вниз. Они ощущали лишь пугающее движение вперёд и колебания из стороны в сторону, словно находились в лодке посреди бушующих волн.
И вдруг всё затихло. Кейтлин и Калеб оказались на берегу реки.
«Это Гудзон?» – спросил Калеб.
«Да!» – с облегчением воскликнула Кейтлин. Их путешествие сквозь время и пространство наконец-то закончилось.
И ту она увидела то, что заставило сердце сжаться в груди.
«Смотри! – вскрикнула Кейтлин, указывая на небо. – Это Скарлет! Это она!»
Калеб наблюдал, как дочь мчится по небу, направляясь к особняку на берегу реки Гудзон.
«Пошли!» – крикнул он, беря Кейтлин за руку.
Они побежали к дому, но им не удалось преодолеть и пяти шагов, как над головами промчалось облако вампиров.
«Мы опоздали», – закричала Кейтлин, чувствуя, как ею овладевает отчаяние.
Они с ужасом наблюдали, как огромная чёрная масса вампиров летит у них над головами. Они тоже направлялись к особняку. Кейтлин поняла, что Скарлет была в большой опасности.
Кейтлин уже собралась продолжить путь, но вдруг рой вампиров завис в воздухе, развернулся и кинулся на них с Калебом.
«Калеб!» – закричала Кейтлин.
Мужчина, летящий в первых рядах, приземлился рядом с Кейтлин и преградил ей дорогу. Сердце матери сжалось от страха, когда перед ней возник тот, кого она видела в баре «У Пита», когда Скарлет впилась в его горло клыками. Казалось, это было сто лет назад. Как же его звали?
Кайл.
Кайл вдохнул воздух, как собака, идущая по следу.
«Мистер и миссис Пейн», – проговорил он, оглядывая Кейтлин и Калеба с ног до головы.
Он щёлкнул пальцами, и послушная армия вампиров вновь взмыла в небо, направляясь к особняку и следуя немой команде, которая, как догадывалась Кейтлин, не предвещала Скарлет ничего хорошего.
«Я всю ночь искал вашу дочь, – сказал Кайл, обходя Кейтлин и Калеба по кругу, – и рад сообщить, что к моменту, когда взойдёт солнце, она будет мертва. Я буду с радостью рассказывать ей, как вы молили о пощаде, пока я вас убивал».
В голове Кейтлин промелькнула мысль, что настал конец, и всё закончится прямо здесь и сейчас, хотя они были уже так близки к спасению дочери. Эта мысль разбивала ей сердце. Кейтлин знала, что не справилась. Она была плохой матерью и женой. Калеб был прав, когда сказал, что её жизнь в другом измерении не имела для этого мира никакого значения. Она жила в этом мире, этой жизнью и не могла вынести мысли, что пришёл конец.
Громкий звук заставил Кайла обернуться. Кто-то бросился на него и сбил с ног, как нападающий в американском футболе. Кайл потерял равновесие и упал на спину. Кейтлин с изумлением узнала в нападавшем брата. Это был Сэм.
Кейтлин пылала к нему благодарной любовью, пока Сэм боролся с Кайлом, рискуя собственной жизнью ради спасения её и Калеба.
«Уходите! – крикнул он. – Спасайте Скарлет!»
Спорить с братом не было времени. Калеб схватил жену за руку, и они вместе бросились к дому, оставив Сэма на милость Кайла.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Вивиан летела за Скарлет следом, не отставая. Должно быть, Скарлет догадывалась, что её преследуют, потому что постоянно оглядывалась назад. Блейк летел чуть поодаль, но всё же послушно следовал за мстительной госпожой.
Каким бы быстрым вампиром ни была Скарлет, она не могла обогнать Вивиан, которая и при жизни была более спортивной. Только она долетела до крыши особняка, как Вивиан схватила её за лодыжку.
Вдвоём они скатились с крыши, проделав дорожку в черепице. Куски черепицы разлетелись в стороны. Вивиан приготовилась к драке. Они сцепились, и соперница прижала Скарлет к крыше руками. Скарлет яростно отбивалась.
«Отпусти меня!» – кричала она.
Вивиан захохотала, как безумная. Она давно мечтала об этой минуте и готовилась насладиться ею в полной мере.
«Что, чёрт побери, с тобой случилось? – с издёвкой спросила она. – Выглядишь паршиво».
Волосы Скарлет были спутаны ветром, а тело покрывали небольшие ушибы и порезы. Одежда была разорвана в нескольких местах, в волосах и на руках была грязь. Вид её вызывал в Вивиан только отвращение.
Она потянулась в задний карман, вытащила деревянный кол и приставила его к горлу Скарлет. Скарлет смотрела на неё большими от удивления глазами. Шея её напряглась, и она нервно сглотнула.
«Зачем ты это делаешь?» – крикнула Скарлет.
«Зачем? – усмехнулась Вивиан. – Потому что я тебя ненавижу. Ты сумасшедшая. А ещё ты украла у меня парня».
«Какая же ты жалкая», – крикнула в ответ Скарлет.
Это оскорбление лишь больше распалило Вивиан. Она начала с силой сжимать запястья Скарлет, пока с удовлетворением не услышала хруст костей. Скарлет взвизгнула от боли.
«Не надо было меня спасать, – со злобной ухмылкой сказала Вивиан и сильнее сжала соперницу в мёртвой хватке, чтобы та совсем не могла шевелиться, – но ты спасла. Ведь ты у нас милая, добрая, глупая Скарлет Пейн, которая не желает никому зла. Благодаря тебе я смогла убить родителей Жасмин прямо у неё на глазах».
В глазах Скарлет стоял ужас.
«Нет!» – закричала она, не веря, что Вивиан могла быть настолько жестокой.
«О, да, – с наслаждением ответила та. – Могу поспорить, что если она переживёт эту ночь, то сойдёт с ума и встретится в психушке с вашей подругой Марией».
В глазах Скарлет блестели слёзы. Они не имели ничего общего с болью в сломанном запястье, а были вызваны эмоциональным потрясением.
«О чём ты говоришь?» – заикаясь, спросила она.
«Мария, – медленно и холодно сказала Вивиан, – сидит в психушке».
Она улыбалась, веселясь от души.
«Ты зашла так далеко только для того, чтобы убить меня? – бросила Скарлет. – Только потому, что я нравилась Блейку больше, чем ты?»
При упоминании его имени Блейк вышел из тени. Руки были спрятаны в карманы, а голова опущена. Он выглядел подавленным.
Вивиан щёлкнула пальцами, и он нехотя подошёл ближе.
«Теперь Блейк принадлежит мне, не так ли, милый? – сказала она и передала ему деревянный кол. – А чтобы доказать, что он любит меня, а не тебя, – добавила Вивиан, – он собственноручно тебя убьёт».
Блейк уставился на кол. Он покорно наклонился и направил его в сердце Скарлет. Он посмотрел ей в глаза и тяжело вздохнул.
«Давай-же, – сказала Вивиан, подгоняя его. Глаза её светились злобой. – Убей её!»
«Не делай этого! – взмолилась Скарлет. – Прошу тебя!»
Блейк покачал головой.
«Прости, – ответил он. – Я не хочу это делать, но у меня нет выбора».
Потом одним резким движением он поднял кол и со всей силой вонзил его в сердце.
Крик разрезал ночное небо. Но кричала вовсе не Скарлет.
Кричала Вивиан.
Шокированная, она почувствовала жгучую боль в области сердца. Повернувшись, Вивиан увидела, что Блейк вонзил в неё кол.
Она ослабила хватку, выпустив Скарлет, а потом с трудом поднялась на ноги, с ужасом и неверием глядя на торчащий из груди деревянный кол.
«Блейк, – полным боли голосом произнесла Вивиан, – как ты мог так поступить?»
Блейк посмотрел на неё.
«Ты психопатка, Вивиан. Ты не оставила мне выбора».
Вивиан ответила, задыхаясь:
«Ты… убил… меня».
А потом она превратилась в пыль, оставив после себя лишь рубашку от Ralph Lauren и туфли Louis Vuitton.
Скарлет продолжала лежать на спине, тяжело дыша, до сих пор не совсем оправившись от только что увиденного. Она подняла глаза на Блейка.
«Ты спас меня», – не веря собственным словам, произнесла она.
Блейк протянул ей руку. Она взялась за неё, и он помог Скарлет подняться.
«Прости меня, – сказал Блейк, – что плохо к тебе относился. Я думаю… – он потупил глаза и дотронулся до шеи, – я думаю, я всегда тебя любил».
Скарлет смотрела на него, не зная, что сказать или сделать. Когда-то она больше всего в жизни хотела услышать эти слова.
«Мне бы очень хотелось ответить тебе тем же», – с жалостью и благодарностью сказала она.
Скарлет наклонилась, а потом медленно и нежно поцеловала его в губы.
Как только Скарлет отпрянула назад, Блейк посмотрел на неё с огромным удивлением.
Она взмыла в небо, не оглядываясь, потому что и так знала, что Блейк стоит на крыше, смотрит, как она улетает, и, как и она сама, думает о том, какой могла бы быть жизнь, если бы всё пошло по-другому.