Следующий день пролетел для Скарлет в одно мгновение. Она рано ушла в школу, чтобы избежать встречи с родителями за завтраком, и первые уроки прошли совершенно незаметно. В первой половине дня она едва видела Блейка и совсем с ним не разговаривала. Скарлет заметила его в школьном коридоре, перебегая из одного класса в другой. Нового мальчика Сейджа она также не встречала. Не видела она и Вивиан. Это был длинный, скучный и нервный день, когда минуты тянулись, как часы, а напряжение зашкаливало.

Ко времени обеда Скарлет очень нервничала, ожидая встретиться с ними всеми в столовой и ожидая разговора с Блейком. К её досаде, глупый учитель физики задержал её после урока, и к моменту, когда она дошла до кафетерия, у неё оставалось всего несколько минут на то, чтобы перекусить. Само собой разумеется, никого в столовой она уже не застала. Как же она злилась на учителя. Скарлет была уверена, что приди она на несколько минут раньше, она бы столкнулась с Блейком, и он пригласил бы её на танцы.

Сейчас же, когда уроки почти подошли к концу, Скарлет шла по коридору рядом с Марией, направляясь в спортзал, а затем на стадион. Они вышли на улицу. День был отличным: солнце освещало землю, расцвечивая листья в миллионы разных оттенков. Они направились через поле. Скарлет была уверена, что уж сейчас она точно должна встретиться с Блейком. В конце концов, урок физкультуры был общим. Несколько классов – почти сто человек – проводили уроки физкультуры вместе. У Блейка не было шанса избежать встречи со Скарлет, если только он не хотел сделать это намеренно.

Пришло время узнать о его чувствах и планах. Если окажется, что Блейк не хочет приглашать Скарлет на танцы, ну что ж, по крайней мере, она избавится от этого подвешенного состояния незнания и сможет либо пойти на них с кем-нибудь другим, либо не ходить вовсе. В любом случае Скарлет сможет успокоиться и выкинуть эту ситуацию из головы.

«Как думаешь, сможем мы попасть в одну команду?» – спросила Мария, когда они бегом направились к большой группе ребят.

«Надеюсь».

Скарлет была несильна в спорте. У неё была не самая лучшая в мире координация, и выбирали в команду её всегда одной из последних. У неё не было того выраженного духа соперничества, которым отличались другие девочки из её параллели. Учитель всегда разрешал им самостоятельно разделяться на команды, и Скарлет оставалось лишь надеяться, что они с Марией попадут в одну.

Они бежали по полю, готовясь присоединиться к большой группе школьников. Было чудесно оказаться вне стен школы и насладиться отличным октябрьским днём. На бегу Скарлет оглядывала поле, ища Блейка. Она увидела его вдалеке на соседнем поле среди мальчиков, которые также делились на команды для игры в футбол. Блейк не смотрел в её сторону, и сейчас у них не было никакой возможности поговорить. Оставалось лишь надеяться, что они увидятся после урока.

«Боже, а вот и он, – восторженно прошептала Мария. – Не верю своим глазам. Не поворачивайся. Мне кажется, он смотрит на меня».

Скарлет не сразу поняла, о ком говорила подруга, но, взглянув в сторону, она заметила его, Сейджа. Скарлет взглянула ещё раз, чтобы убедиться, что не обозналась. Он стоял на краю поля в одиночестве, опустив руки в карманы курки. Скарлет тоже не верила своим глазам. Он был здесь. И он смотрел прямо на неё.

Скарлет была очарована его видом и вынуждена была заставить себя отвести взгляд.

«Я сейчас умру от восторга, – сказала Мария. – Он до сих пор сюда смотрит?»

Скарлет пыталась построить фразу так, чтобы не обидеть подругу.

«Хм… сложно сказать», – сказала она.

Проходя среди рядов девочек, Скарлет увидела, кто ещё пришёл на урок. Ею овладело чувство страха. Кто бы сомневался. Вивиан уже была на поле. Она разогревалась, тренируясь с мячом, стоя в кругу подруг и передавая футбольный мяч. Популярные девочки школы не только были в группе поддержки, но и выделялись, как отличные футболистки. Именно одна из них всегда решала судьбу Скарлет относительно выбора команды. Потому что именно популярным девочкам всегда доставалась честь делать этот выбор.

Учитель просвистел в свисток, и все девочки собрались в круг.

А как же иначе, подумала про себя Скарлет.

При выборе членов команды из двадцати девочек Скарлет была выбрана одной из последних. Совсем не удивительно, что она оказалась в команде Дорис, а не Вивиан. Хорошо, что Дорис также выбрала Марию.

Раздался очередной свисток, и Скарлет выбежала на поле, окружённая одноклассницами. Все начали кричать, как только мяч оказался в игре. Они бегали назад и вперёд, искусно пасуя его друг другу. Скарлет отвлеклась, как только посмотрела в сторону и заметила Сейджа. Он не отрывал от неё взгляда. И смотрел он именно на Скарлет.

Она заставила себя отвести взгляд и сконцентрироваться на игре. Она не знала, что и думать.

Пытаясь вновь влиться в игру, Скарлет заметила, что слишком нервничает, чтобы играть как надо. Несколько мгновений спустя она увидела, как на неё летит мяч. Сердце забилось быстрее. У неё никогда раньше не было возможности передать пас, и Скарлет едва знала, что нужно делать.

Ведя мяч, она побежала по полю. Рядом никого не было, и, к своему удивлению, Скарлет скоро добежала до ворот, готовясь забить гол. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, ведь этот мяч мог стать первым голом в её жизни.

«Давай, Скарлет!» – подбадривающе кричала Мария.

Ворота были уже близко, и между Скарлет и вратарём совсем никого не было.

Скарлет сделала ещё несколько шагов, намереваясь отправить мяч в ворота.

Вдруг она почувствовала, как в голень уперлась набойка чужой бутсы. Кто-то подставил ей подножку, и она на всей скорости приземлилась на траву.

«Это фол!» – закричала Мария, обращаясь к учителю, но он пропустил это замечание мимо ушей и позволил игре продолжиться.

Скарлет подняла глаза и увидела над собой Вивиан. На лице её сияла довольная ухмылка.

«Прости, – с сарказмом в голосе сказала она. – Я приняла тебя за мяч».

Вивиан, улыбаясь, обняла товарищей по команде и вернулась в игру.

Мария протянула Скарлет руку, чтобы помочь подняться. Скарлет медленно встала на ноги, до сих пор слегка дезориентированная. Лодыжка болела, а бок ныл от удара о землю. Скарлет была жутко смущена, надеясь, что Сейдж не видел её падения.

«Как же я её ненавижу, – сказала Мария. – Это было нечестно. Она не дала тебе забить заслуженный гол. Надо ей отомстить».

Скарлет стояла, сгорая от негодования. Вдруг она почувствовала что-то, что никогда не испытывала прежде. Что-то сжигало её изнутри, желая вырваться наружу. Скарлет кипела от гнева и несправедливости, ощущая внутренний жар. Этот жар колол ладони, и казалось, что наполнившиеся им вены были готовы вот-вот прорваться сквозь кожу.

Впервые в жизни Скарлет сгорала от желания отомстить. Злость кипела, становясь всё сильнее и наполняя Скарлет новой энергией. Это была нечеловеческая сила. Скарлет казалось, что сейчас она была способна на всё.

«Нет, – ответила она, испуганная силой собственного голоса. – Я сама».

Она резко сорвалась с места и побежала через поле, направляясь к Вивиан. Между ними были не менее пятидесяти метров, но то, что происходило со Скарлет, позволило ей словно бы зрительно приблизить Вивиан и видеть её совсем близко. У Скарлет никогда не было такого хорошего зрения.

Или такой скорости. Она бежала, но казалось, что ноги бежали сами по себе. Казалось, что все двигались в замедленной съёмке, а она была словно газель среди черепах. На то, чтобы пробежать через всё поле, у неё ушло не более нескольких секунд, и теперь Вивиан была совсем близко.

Вивиан вела мяч по полю, даже не догадываясь о приближении Скарлет.

Скарлет выбила мяч у неё из-под ног, отбежала дальше, затем развернулась и, находясь примерно в десяти метрах от Вивиан, с силой пнула его в неё.

Мяч пролетел по прямой линии и ударил Вивиан прямо в живот. Она упала на траву, обхватив себя руками. Учитель засвистел в свисток.

Несколько девочек подбежали к Вивиан и помогли ей подняться. Она встала на ноги, здоровая, но поверженная, злобно глядя на Скарлет взглядом, который не обещал пощады.

Скарлет стояла и улыбалась в ответ, чувствуя себя настоящей победительницей.

«Маленькая ведьма», – с угрозой проговорила Вивиан.

Она подошла ближе, но на этот раз Скарлет её совсем не испугалась. Напротив, она была полна невиданной ранее силы и с радостью ждала ссоры.

Вивиан набросилась на Скарлет, готовясь впиться острыми ногтями ей прямо в лицо. Не успела она приблизиться достаточно, чтобы атаковать, как несколько подруг схватили её сзади и оттащили прочь.

«Вивиан, оно того не стоит», – сказала одна из них.

Несколько человек встали живой стеной между противницами. Медленно и нехотя Вивиан сдалась.

«Можешь считать, что ты – покойник», – прокричала она, указывая пальцем на Скарлет.

Скарлет оглядела трибуны и увидела на них Сейджа. Он наблюдал за дракой, не скрывая улыбки.

Учитель просвистел в свисток, и мяч вновь оказался в игре. Он достался одной из подруг Вивиан, но вместо того, чтобы вести его по полю, она тут же передала пас Вивиан.

Отвернувшись от ворот, Вивиан собралась пнуть его в Скарлет.

Но благодаря своим новым способностям Скарлет была к этому готова. Вивиан замахнулась, чтобы ударить по мячу. Находясь примерно в десяти метрах от неё, Скарлет бросилась вперёд. С быстротой молнии она подлетела к мячу ещё до того, как Вивиан смогла опустить на него ногу. Выхватив мяч прямо из-под носа противницы, Скарлет повела его в другую сторону поля. Вивиан ударила по воздуху, размахнувшись так сильно, что подлетела вверх и приземлилась задом на траву, униженная и смущённая.

К тому времени Скарлет была далеко впереди. Никто не мог и на десять метров подбежать к ней, пока она искусно маневрировала среди других девочек, направляясь к цели. Вскоре были только она и голкипер, у которого не было и шанса поймать этот мяч. Размахнувшись, Скарлет с силой ударила по мячу, и он пролетел мимо вратаря. С силой ударившись о сетку, он с металлическим грохотом сбил ворота.

Все замерли на месте, не веря своим глазам.

«Молодец, Скарлет! – подбежав к ней, сказала Мария. – Это было просто великолепно. Просто нереально. Как ты это сделала?»

Скарлет стояла на месте, плохо понимая, что только что произошло. Она была так увлечена игрой, что и сама могла мало что объяснить.

Учитель просвистел в свисток и закричал: «Урок окончен! Все вернитесь в класс!»

Девочки медленно покинули поле, одаривая Скарлет удивлёнными и поражёнными взглядами.

«Отличный удар, Скарлет», – с восхищением сказала одна из них.

«Да, отличный удар для сумасшедшей», – злобно поддакнула одна из популярных девочек, когда они группой проходили мимо.

Сейчас Вивиан смотрела на Скарлет со страхом и старалась держаться подальше, не отходя ни на шаг от подруг. Скарлет с удовлетворением заметила, что произвела на них должное впечатление. Она наслаждалась приятным чувством мести, и неважно, что они считали её сумасшедшей.

«Боже, он снова на меня смотрит», – сказала Мария.

Скарлет развернулась и проследовала за взглядом Марии. Она увидела Сейджа. Он по-прежнему стоял, засунув руки в карманы. Он улыбался и смотрел на Скарлет.

«У меня хорошее воображение, или он вправду не отводит от меня взгляда?» – спросила Мария.

Скарлет не знала, что ответить. Она посмотрела Сейджу в глаза и, зачарованная, с трудом могла отвести взгляд.

«Боже, он идёт сюда! – заявила Мария, отворачиваясь и краснея. – Что мне сказать?»

Скарлет тоже заметила, что он идёт в их сторону. На ходу он внимательно смотрел на неё, и она не могла унять волнения.

«Эй, отличный гол!» – раздался голос сзади.

Скарлет развернулась и увидела Блейка с футбольным мячом в руках. Он стоял в сопровождении двух друзей. Щёки его горели от бега.

Скарлет была в растерянности – слишком много всего для одной минуты. Она даже не знала, в какую сторону смотреть. Она оглянулась, надеясь увидеть сзади Сейджа.

Но его там не было.

Скарлет была поражена. Она не знала, куда он мог так быстро исчезнуть. Вокруг не было ничего кроме пустых полей, и спрятаться было негде. Как он мог так просто испариться?

Сейчас Скарлет злилась на Блейка за то, что он его отпугнул.

Чёрт, почему всё обязательно должно случаться одновременно?

«Хм… спасибо», – сказала она, покраснев.

«В общем, мы тут хотели сбежать с уроков и пойти к озеру. Хотите с нами?»

Скарлет была поражена. Чего-чего, а этого она не ожидала. Она не очень хорошо знала друзей Блейка и сомневалась, что Мария захочет пойти с ними, потому что она никогда не пропускала уроки. Ей и самой была не очень приятна мысль о прогуле и о том, чтобы отправиться к озеру в одиночку, но отказ Блейку сейчас был более нежелателен, ведь мог быть расценен, как отказ от самого Блейка. Может, этот поход и определит судьбу её приглашения на танцы?

«Ты предлагаешь пропустить занятие? – неодобрительно спросила Мария. – Все оставшиеся занятия?»

«Ничего страшного, – ответил один из друзей Блейка. – Осталась всего пара уроков».

«У меня через урок контрольная, – сказала Мария. – Я не могу. И мы не сбегаем с занятий».

«Ого, – сказал один из друзей Блейка, передразнивая Марию. – Уж простите, мисс заучка».

«Пошли, Скарлет», – проговорила Мария, беря её за руку.

«По-моему, это отличная мысль. Мы с удовольствием пойдём с вами», – сказал голос из-за плеча Скарлет.

Её всю передёрнуло. Оглянувшись, Скарлет увидела Вивиан и двух её подруг. Все, улыбаясь, смотрели на Блейка. Друзья Блейка оживились.

«Классно», – сказали они.

Блейк был в нерешительности. Он ведь пригласил Скарлет, не так ли? Как может Вивиан встревать в разговор и делать вид, будто пригласили её.

«Пошли, Скарлет», – повторила Мария.

Скарлет не двигалась с места, не зная, что делать. Она не хотела пропускать уроки. Это противело её натуре. В то же время от мысли о том, что Блейк будет проводить время с Вивиан, ей становилось физически плохо. Это был её шанс. Танцы были уже в пятницу. Если и был шанс на то, что Блейк пригласит Скарлет, то ей нужно было им воспользоваться.

«Я иду», – сказала она Блейку.

Он улыбнулся.

«Скарлет, ты серьёзно? – спросила Мария. – Родители тебя убьют».

Скарлет повернулась и посмотрела на подругу.

«Со мной всё будет в порядке. Как они и сказали, уроки почти закончились. Пошли с нами».

Мария отрицательно покачала головой и, расстроенная, направилась прочь, не сказав больше ни слова.

Скарлет смотрела ей вслед. Она осталась одна с Блейком, его друзьями, Вивиан и её подругами. Внутри всё похолодело, но у неё не было выбора. Нужно было сделать всё так, как надо.

Когда Скарлет вновь повернулась к говорящим, они уже были в нескольких метрах от неё, быстро проходя через поле в сторону леса. Вивиан, как заметила Скарлет, уже шла рядом с Блейком, взяв его под руку и прижимаясь к нему всё ближе.

Скарлет нервно сглотнула. Прогулка будет нелёгкой.