Оказавшись в небольшом дешёвом баре, Скарлет сразу поняла, что прийти сюда было ошибкой. У барной стойки сидел десяток завсегдатаев – больших и крепких мужчин, – которые разом обернулись и уставились на неё, пока закрывалась дверь.

Бармен тоже взглянул на Скарлет, будто спрашивая, что такая девушка могла делать в подобном месте. Это было отвратительное заведение с мигающими лампами, сломанным автоматом для игры в пинбол у стены и небольшим бильярдным столом, на котором не хватало шаров. Бар был больше похож на гостиную, чем на настоящий бар. Скарлет вдруг поняла, что час был поздний, и эти люди уже давно сидели здесь и пили. Она чувствовала исходящую от них негативную энергетику, желая развернуться и уйти.

Скарлет была в отчаянии. Она хотела пить, а может быть, была голодна – она не могла сказать конкретно. Её тело менялось, и она едва могла трезво смотреть на вещи.

Тяжело дыша, она бросилась к барной стойке и подозвала бармена.

«Воды, – задыхаясь, проговорила Скарлет. – Мне нужна вода. Пожалуйста».

Он с неохотой наполнил стакан водой из-под крана и передал ей.

«А тебе достаточно лет, чтобы быть здесь?» – спросил он.

Не медля ни секунды, Скарлет выпила весь стакан одним залпом. Вода охладила её. В горле пересохло.

«Ещё», – попросила она.

Бармен вновь наполнил стакан водой, и Скарлет с жадностью его схватила.

Сделав глубокий вдох, она поняла, что ей стало немного лучше, но голод не уходил. Тело просило чего-то другого, но не воды. Чего-то другого.

Крови.

Скарлет оглянулась и осмотрела посетителей бара, которые смотрели на неё, как охотник на добычу. Мужчины облизывали губы, будто готовые вот-вот на неё наброситься.

Вдруг раздался громкий звук запирающейся щеколды; Скарлет обернулась и увидела стоящего у двери высокого мужчину. Он только что закрыл её и преградил собой проход. Он смотрел на Скарлет так, будто только что на него свалилась манна небесная.

Скарлет говорила себе дышать и оставаться спокойной. Она не хотела причинять никому из этих людей вред. Она не хотела их убивать. Она не хотела начинать на них охоту. Она просто хотела, чтобы её оставили в покое. Она хотела отсюда уйти. Хотела, чтобы этот кошмар закончился.

Высокий мужчина с изрезанным шрамами лицом и сияющей лысиной подошёл к ней ближе. Он злобно улыбался. Такого высокого и крепкого человека Скарлет не видела никогда.

«Меня зовут Кайл, – сказал он, подходя ближе. – А как твоё имя, девочка?»

«Иди к чёрту», – ответила Скарлет.

По залу прошла волна возгласов – остальные посетители восприняли их перепалку, как развлечение.

Оскорблённый, Кайл покраснел.

Схватив её руками за запястья, он дёрнул Скарлет к себе. В то же время он поднял её вверх и потащил прочь, как какую-то тряпичную куклу.

Скарлет пыталась вырваться, брыкалась и толкалась локтями, но всё было тщетно. Мужчина был огромен и силён, как скала. Скарлет никак не могла высвободиться. Она пыталась призвать на помощь ярость и сверхчеловеческую силу, но по какой-то причине и это не удавалось.

«Отпусти меня!» – кричала она.

«Дорогуша, – ответил мужчина, вынося Скарлет через заднюю дверь бара и дальше в подсобку, – это последнее, что я собираюсь сделать».

Последним, что увидела Скарлет, была захлопывающаяся дверь. Мужчина уносил её всё дальше и дальше в темноту.