Я просыпаюсь на рассвете, медленно открываю глаза. На улице стоит невообразимый холод. Кажется, будто меня засунули в холодильник и продержали там неделю.

Костер давно потух, а угли обледенели. Я оглядываюсь по сторонам и вижу, что все вокруг тоже покрыто льдом. Деревья, земля, даже самые маленькие веточки совсем белые. Не могу поверить – по всей видимости, ночью прошел ледяной шторм.

Все сияет в лучах раннего солнца и мир кажется удивительно красивым. Я как будто проснулась во дворце Снежной Королевы.

Я пытаюсь пошевелиться и чувствую, что примерзла к дереву. Я шевелю руками и с меня падают осколки льда. Бен заснул рядом со мной, оперевшись на то же дерево, а Бри спит с другой стороны от меня. В полуметре от нас лежит Логан точно в такой же позе, в какой засыпал, облокотившись на соседнее дерево. Все, кроме меня, спят и выглядят замерзшими. На доли секунды мне даже кажется, что они все замерзли до смерти.

Я сажусь и мое сердце бешено колотится. Я трясу Бри. Просыпается Пенелопа и смотрит на меня сонными глазами, затем, наконец, и Бри открывает глаза. Я чувствую облегчение: мы еще живы.

Я трясу Бена, затем расталкиваю Логана. К счастью, все просыпаются, но выглядят замерзшими до полусмерти. Я понимаю, что спать нам больше нельзя.

– Нужно вставать, – говорю я. – Нужно идти дальше. Если мы не пойдем, мы умрем от холода. Давайте, вставайте, – говорю я своим самым грубым голосом, чтобы встряхнуть их.

Я тяну их всех и постепенно они начинают вставать, под их ботинкам хрустит лед. Логан пытается встать несколько раз, но у него не получается опереться на больную ногу, покрывшуюся льдом. Надеюсь, лед хотя бы остановил воспаление. Я наклоняюсь и перекидываю одну из его рук через свое плечо, Бен делает то же с другой. Вместе мы помогаем ему встать. У меня моментально начинает болеть спина – кажется, он весит полтонны.

Логан стонет, вставая, он не может стоять устойчиво.

– Я не могу стоять, – говорит он.

– Мы поможем тебе, – говорю я.

Я смотрю на Бена, он кивает, и мы вдвоем помогаем Логану идти, в то время как он висит всей своей тяжестью на нас, хромая одной ногой. Бри бежит рядом с нами, держа на руках Пенелопу. Я в последний раз смотрю на наш маленький лагерь, замерзший огонь, на сияющий вокруг лес. Я рада, что мы уходим отсюда.

Мы пробираемся по лесу в направлении рассвета, все вчетвером. Все окоченевшие и вымотанные. Дойдя до открытого места, где проходит железная дорога, мы продолжаем путь вдоль нее, лед хрустит под нашими ботинками при каждом шаге. Должно быть, сейчас градусов пятнадцать ниже нуля. Мне никогда еще не было так холодно, холод мешает мне думать.

– Куда мы идем? – спрашивает Бри.

Я размышляю о том же. Все, что я знаю, это что мы идем на север, в какой-то далекий канадский городок, которого скорей всего даже не существует. С каждым шагом бесполезность и невозможность нашей миссии становятся для меня все яснее. Каждый последующий шаг дается нам труднее предыдущего и я всерьез сомневаюсь, что мы доживем до заката.

– Я не знаю, – честно отвечаю я Бри.

Я ищу укрытие, но ничего нет. Ничего, кроме нескончаемого леса, шпал и замерзшей реки где-то за деревьями. Нет и признака города: ни лодок, ни старых хижин – ничего. Мы в полной глуши и все идем и идем. С каждой минутой становится все холоднее, все труднее, мои ноги начинают болеть.

– Стоп, – говорит Логан.

Мы с Беном останавливаемся и поворачиваемся к нему. Он стонет от боли, опустив голову вниз, он чересчур бледен. Он похож на ходячий труп.

– Мы не бросим тебя, – говорю я.

Логан снимает руки с наших плеч и падает на землю. Он лежит без движения.

– Я не могу идти дальше, – говорит он, лежа там.

Мы обмениваемся обеспокоенными взглядами.

– Оставьте меня, – говорит он. – Серьезно.

Я не знаю, что делать. Я не оставлю его. Но если он отказывается идти, заставить его я тоже не могу.

Я понимаю, что он прав: так мы никуда не доберемся. Он сильно тормозит нас. Но в то же время мне на это плевать. Я помню, как он помогал мне. Он ни за что не оставил бы меня умирать, и я не дам ему умереть. Особенно после того, как он повредил ногу, спасая жизнь Бри.

– Мы можем остаться здесь хоть на весь день, – говорю я ему. – Но мы не оставим тебя. Если ты не можешь идти, мы просто устроим здесь лагерь.

Логан слабо качает головой, слишком устав, чтобы спорить.

Я стою, слушаю завывания ветра, ощущая мороз, который становится все сильнее, и стараюсь придумать, что делать дальше, когда неожиданно слышу шум.

Бен и Бри, должно быть, тоже услышали его, поскольку мы все одновременно повернулись и взглянули на горизонт.

Стоя и глядя в направлении источника шума, я гадаю, не послышалось ли мне. Поначалу звук напоминает тихое гудение мотора. Я даже думаю, что это может быть лодка охотников за головами, которые как-то умудряются ехать по покрытому льдом Гудзону в поисках нас. Но затем я понимаю, что звук отличается. Это какой-то наземный транспорт. Может быть, грузовик.

Я смотрю вокруг, но не вижу никаких дорог. И все же звук почему-то становится все сильнее, он приближается. Мне уже кажется, что земля дрожит под ногами.

– Поезд! – возбужденно кричит Бри.

Как только она это произносит, я понимаю, что она права. Невероятно, я и не думала, что это возможно. Поезд? Работающий? Я не видела поездов уже много лет. Но опять же, я не была на этом берегу реки.

Но куда он едет? И откуда? Кто им управляет? Все кажется нереальным.

Я продолжаю смотреть и постепенно на горизонте появляется огромный, заржавевший товарняк, который едет прямо на нас по рельсам. Он медленно едет и пыхтит, пуская вверх огромные клубы дыма.

Я понимаю, что это как раз то, что нам нужно. Подарок судьбы. Если мы каким-то образом на него попадем, возможно, там будет какой-то источник тепла. Так или иначе, без ветра там будет явно теплее, чем здесь. Там мы сможем отдохнуть и проехать еще дальше на север. И – кто знает? – может быть, он едет как раз туда, где есть цивилизация.

У нас нет выбора: здесь мы замерзнем до смерти.

– Логан, вставай! – кричу я ему. – Там поезд! Нам нужно попасть на него!

– Нет! – стонет он.

Бен начинает действовать: он наклоняется и, собрав все силы, подымает Логана. Он хватает его за плечи и ставит на ноги; Логан стонет. Я подхожу к ним и с нашей помощью он встает.

Логан открывает глаза и смотрит на меня.

– Пожалуйста, Логан, – говорю я. – Ты спас меня однажды. Позволь и мне спасти тебя. Позволь нам спасти тебя. Пожалуйста. Просто выживи. Мы не хотим тебя потерять.

Логан на мгновенье открывает глаза, затем кивает, сдаваясь.

Мы стоим сбоку от рельс, в то время как поезд все приближается. К счастью, он едет совсем медленно, наверное, не больше 10 км/ч. Я предполагаю, что так они экономят бензин.

Но для нас это идеально. Благодаря этому у нас есть шанс запрыгнуть в вагон и помочь забраться туда Логану.

Пока мы выжидаем удобный момент, я вижу, что в поезде порядка двадцати вагонов. Они сделаны из старого потертого дерева, и через открытые в некоторых из них двери видно, что вагоны пусты. Куда же они едут?

– Логан, тебе придется помочь нам, – говорю я. – Сейчас мы подойдем поближе, Бен запрыгнет и откроет дверь, он затянет тебя внутрь, а я подтолкну. Бри, когда Бен запрыгнет, прыгай тоже и залазь внутрь. Все готовы?

Мы поворачиваемся к следующему вагону.

– СЕЙЧАС! – ору я.

Бен запрыгивает в вагон, оборачивается и протягивает руку. Бри прыгает внутрь с Пенелопой. Я подталкиваю Логана и он из последних сил тянется, хватает Бена за руку и подтягивается. Бен дергает Логана со всей мочи. Я толкаю его последний раз и он оказывается в вагоне. Его ноги торчат, но сам он уже внутри.

Вагон уже проехал мимо, так что я бегу, чтобы догнать его. Мои ноги двигаются медленно, они замерзли сильнее, чем я думала; я скольжу на льду. Поезд все удаляется.

– Брук! – кричит Бри.

Я заставляю себя бежать еще быстрее, холодный воздух покалывает мои легкие.

Голос папы звучит в моей голове.

Соберись, солдат, давай!

Я бегу, несмотря на боль в груди, которая мешает дышать. Я бегу быстрее, чем поезд, добираюсь до вагона, подтягиваюсь и хватаюсь за руку Бена. Я встаю на железный выступ и он затягивает меня внутрь. Я падаю на пол.

Я сажусь, оглядываюсь, и не могу в это поверить. Мы внутри. Мы сделали это. Все вчетвером. Пенелопа залаяла.

Я начинаю смеяться радостным смехом победителя. Смех заразителен, и вот мы уже сидим и смеемся все вместе. Нам удалось. Мы спрятались от холода и продолжаем путь.

По сравнению с ужасным морозом снаружи, внутри кажется очень тепло. Это возможность и передохнуть, и согреться. Дополнительное преимущество заключается в том, что так мы можем смотреть на местность, по которой едем, и сразу увидим, если будем проезжать через города или что-то вроде них.

– У нас получилось, – говорю я.

Я смотрю вниз и вижу, что Логан улыбается, лежа на полу. Бри и Бен сидят рядом с ним.

– Вопрос только: куда направляется поезд? – спрашивает Бен.

Этот же вопрос мучает и меня.

– Куда бы то ни было, – говорит Бен, – это не к добру. Я думаю, что единственные люди, которые достаточно хорошо организованы для такого, это охотники за головами.

– Может быть, это какое-то правительственное или военное подразделение, – говорю я. – Возможно даже из того города в Канаде, о котором говорил Логан.

Однако даже я думаю, что это маловероятно. Я понимаю, что Бен скорее всего прав.

– А что если нет? – спрашивает он.

– Я думаю так: мы отогреемся и посмотрим на местность. Если будем проезжать через город, или увидим какое-то укрытие, здание, лодку – что-нибудь полезное – мы просто спрыгнем. Шататься по глуши, как мы это делали раньше, вряд ли лучше.

Бен пожимает плечами, будто я его не переубедила.

– Это рискованно, – говорит он. – Мы не знаем, кто управляет поездом. И что нас ждет.

Отчасти я согласна с его доводами, но в то же время я не вижу другого выбора. Мы должны просто поехать на поезде и посмотреть, куда он нас вывезет.

И ждать и надеяться на лучшее.

* * *

Я открываю глаза в тревоге. Что-то не так. Я осматриваюсь и вижу Бри, Логана, Бена и Пенелопу – все они спят рядом со мной. Сквозь щели в деревянной стене просачивается утренний свет. Все кажется спокойным. Но я знаю, что что-то не так, я это чувствую.

Затем я осознаю: мы не движемся. Поезд остановился.

Я стараюсь прийти в себя, стараюсь вспомнить все. Я сижу точно там же, куда села, попав в вагон, – напротив двери, так, чтобы выглядывать наружу. Я помню, что сидела и смотрела на поля и леса, через которые мы проезжали, несколько часов подряд. Мы обещали, что дадим друг другу знать, если увидим что-то заслуживающее внимания. Но я смотрела несколько часов и ничего не увидела. Ничего, кроме дебрей и разрухи. Повсюду были лишь снег и лед. Просто пустошь, будто мы едем по поверхности Марса.

В какой-то момент я, по-видимому, заснула. Это так глупо. Мне нельзя было спать, нужно было стоять на страже. Но я смотрю вокруг и вижу, что все тоже спят. Должно быть, мы слишком устали.

А теперь поезд остановился. Я не знаю, почему. И где. Я выглядываю, но вокруг снова одна лишь пустошь.

Мое сердце бешено стучит и я размышляю, куда мы прибыли. Нужно ли разбудить всех? Нужно ли нам спрыгнуть сейчас?

Прежде чем я успеваю решить, я слышу шум. Сначала он слабый, затем становится более отчетливым. Это звук приближающихся к нам шагов. Хруст снега и льда под ботинками становится все громче. У меня сжимается все внутри, я гадаю, кто это может быть. Я предчувствую, что кто бы то ни был, намерения его отнюдь не добрые.

Я смотрю на остальных и первый мой инстинкт – защитить их. Я нащупываю нож на талии и кладу на него руку, приготовившись использовать в любую минуту.

– Бен, – прошипела я.

Но он не проснулся.

– Бен, – снова шепчу я.

Наконец, он открывает глаза и несколько раз моргает, не понимая, где находится.

– У нас гости.

Бен садится, приходя в боевую готовность. Логан тоже просыпается, он кладет пистолет на пол и толкает его к Бену; тот берет его в руки.

Неожиданно дверь открывается и вагон заполняется светом. Свет ослепляет, и несколько мгновений я не вижу, что происходит. Я на коленях подползаю к стене, уходя из поля зрения. К счастью, Бен, Логан и Бри тоже около стены. Мы прячемся в темных углах так, что никто не сможет нас заметить, не приглядываясь. Мое сердце громко стучит, я гадаю, кто это может быть.

Я слышу приглушенные крики и стоны и в следующее мгновение через порог перебрасывают тела нескольких человек. Одно за другим тела падают на пол вагона рядом с нами. Их рты заткнуты кляпами, они связаны по рукам и ногам. Они тяжело ударяются о пол и лежат там, извиваясь. Я осознаю, что кто-то, должно быть, закидывает их внутрь.

Они пленники. Но чьи? И почему? И куда их везут?

Я готовлюсь к тому, что если кто-то зайдет вслед за ними, мне придется драться.

Но дверь вагона с грохотом закрывается и тут я слышу новый звук, от которого стынет сердце: звук железного засова, который задвигают снаружи. И тут я понимаю: нас заперли.

Поезд снова трогается с места.

Меня переполняют противоречивые эмоции. С одной стороны, я хочу немедленно выбраться, мое первое желание – просто выломать дверь. Я ненавижу быть запертой где-либо, а сейчас я чувствую себя заключенной.

С другой стороны, я стараюсь спокойно обдумать все, что произошло. И ждать. В любом случае, снаружи нас тоже не ждет ничего хорошего.

Бен опускает пистолет, а я убираю руку с ножа. Все вчетвером мы обмениваемся обеспокоенными взглядами: мы думаем о наших новых попутчиках.

– Брук? – взволнованно зовет Бри.

– Все хорошо, Бри, – отвечаю я через вагон.

Шестеро пленников поворачиваются на звук наших голосов. Они начинают извиваться, стараясь посмотреть в мою сторону. В щели проникает достаточно света, чтобы я могла разглядеть их. Они наши ровесники. Подростки. Истощенные, уставшие, они выглядят больными и замерзшими. Они похожи на живых мертвецов. Они смотрят на меня отчаянными, пустыми глазами. Одной из них, девушке с грязными каштановыми волосами, прилипшими к лицу, удается выплюнуть кляп.

– Пожалуйста, помогите мне, – шепчет она мне хриплым голосом. – Пожалуйста, развяжите меня. Умоляю.

Я оглядываюсь на Бена, он кивает мне.

– Не делай этого, – слышу я вдруг.

Логан сидит, держась за ногу: «Не развязывай их».

– Почему?

– Ты их не знаешь. Ты не знаешь, как они отреагируют.

– Я не принесу вам вреда, – прошептала девушка Логану.

– Я знаю, что они не навредят нам, – говорит он, – но они могут привлечь к нам лишнее внимание.

Я смотрю на них обоих в сомнении. Логан очень циничен, я не разделяю его взглядов. И я не могу не сочувствовать ей.

Я подбегаю к девушке и ножом разрезаю веревку на ее запястьях. Затем разрезаю веревку на ногах. Она немедленно наклоняется и трет свои запястья и щиколотки, тяжело дыша, вытаскивает кляп.

Она исследует вагон. Она выглядит безумной, ее глаза широко раскрыты.

– Вам нужно выбираться, пока вы еще можете, – говорит она быстро, возбужденно. – Вы не понимаете. Вы не понимаете, что они с вами сделают.

Она оглядывается, как сумасшедшая, как будто пытаясь придумать способ выбраться.

– Кто – они? – спрашиваю я. – Кто вы? Куда они везут вас?

– Мне нужно выбраться, – говорит она, вскакивая на ноги. – Я не позволю им просто увезти себя.

– Увезти куда? – спрашиваю я, моя тревога непрерывно растет. Она резко крутит головой, затем неожиданно бежит через весь вагон.

– Стой! – кричу я, обеспокоенная тем, что она собирается сделать, переживая, что она привлечет к нам внимание. Логан был прав – не нужно было развязывать ее.

Но уже слишком поздно. Девушка проносится по вагону и подбегает к маленькой двери, что ведет в другой вагон. Она старается распахнуть ее, но та не поддается.

Она отступает назад и пинает дерево своей босой ногой. Она пинает снова и снова, несмотря на то, что из ее ноги уже бежит кровь. Она бросается на дерево всем телом и оно, наконец, разламывается. Внутрь врывается порыв свежего ветра.

– Остановись! – кричу я снова, подбегая к ней.

Но я не успеваю. Она прыгает в пространство между вагонами, затем вниз, на землю, приземляясь босиком на снег и лед.

Но ей похоже все равно. Я смотрю на нее: она бежит прочь от поезда, так быстро, как только может.

Неожиданно поезд резко останавливается, из-за чего я лечу по вагону и ударяюсь головой об стену.

Я смотрю в щель и вижу, что девушка несется по полю. Затем я вижу охотника. Он достает пистолет и стреляет.

– Нет! – кричит Бри, которая стоит позади меня и тоже смотрит.

Пуля попадает ей в спину и она замертво падает лицом на землю.

Охотник поворачивается и смотрит на вагон. Мне кажется, что он смотрит прямо на меня.

– Прости, – говорит Бри. – Не надо было мне кричать.

У меня обрывается сердце, когда охотник идет к нашему вагону.

– Нам нужно выбираться, – говорю я взволнованно.

– Они подходят! – кричит Бри, она все еще смотрит в щель. Я тоже смотрю туда и вижу охотников. Их очень много. Они идут прямо к вагону. Нам конец.

Какая же я глупая. Не нужно было освобождать девчонку.

– Нам нужно сдаться, – говорит Бен. – Они убьют нас.

– Нет! – кричу я, отчаянно не желая снова попадать в плен. – Мы не можем сдаться. Стреляй, когда они откроют дверь.

Я держу нож, готовая метнуть его.

Вдруг гремит замок, дверь начинает открываться.

Как только Бен их видит, он начинает стрелять. Он делает отличный выстрел и попадает первому охотнику в грудь. Тот падает лицом вперед в вагон.

От этого из его рук вылетает пистолет. Он проезжает по полу ко мне, я хватаю его.

Я встаю на колено, прижавшись спиной к стене, и начинаю стрелять. Я убиваю одного за другим, Бен сам приканчивает немало охотников. Тела сваливаются в кучу. Трудно поверить, но мы действительно причиняем им значительный ущерб.

Я задумываюсь о том, сколько патронов у нас осталось, когда вдруг сзади меня открывается дверь. Я и не думала, что со второй стороны тоже есть дверь, и теперь я понимаю, что прижалась спиной как раз к ней. Она открывается сзади меня и я чувствую, что меня хватают и тащат назад.

Все кружится вокруг меня, когда я лечу по воздуху и приземляюсь в снег. Я сильно ударяюсь головой и спиной о лед, у меня перехватывает дыхание.

Я лежу в шоке на спине и смотрю в голубое небо, на плывущие по нему облака, смотрю на охотников, столпившихся вокруг меня, на то, как они скалятся сквозь свои маски. Прежде чем я успеваю отреагировать, один из них поднимает ногу.

Последнее, что я вижу, это толстая, прорезиненная подошва его ботинка, опускающаяся прямо мне на лицо.

Затем мир погружается во тьму.