Огромная некогда экспланадная площадь, кольцом окружавшая «Старый город» (крепость) и отделявшая его от предместий ― Старой и Новой слободок и от казачьего Форштадта, в настоящее время, с увеличением народонаселения, частью слилась с городом, частью же раздробилась на отдельные площади. Таким образом образовались площади: Соборная, Кадетская, Караван-Сарайская, Госпитальная, Хлебно-Соляная, Чернореченская, Деевская, Конно-Сенная, Войсковая, или Форштадтская, ― последняя, впрочем, существует со времени основания города, Мечетная и другие...

Ныне одни из названных площадей получили торговое назначение, другие же заняты общественными садами.

От вокзала Ташкентской железной дороги к центру города ― Соборной площади ― ведут площади Госпитальная и Кадетская, занятые садами.

Из торговых площадей более обширная ― Конно-Сенная. Она находится в восточной стороне от городского центра по направлению к женскому монастырю и христианским кладбищам. На этой площади имеется 16 торговых рядов с 136 лавками, торгующими бакалейными и другими товарами. Здесь же находятся базары мясной и птичий; на последнем, кроме кур, гусей и уток, торгуют молоком, маслом, яйцами, а в летнее и осеннее время ― разными овощами, арбузами, дынями, ягодами и проч. Пред наступлением больших праздников, особенно пред святками, площадь эта по своей многолюдности представляет ярмарку, где производится купля-продажа различных товаров и преимущественно мясных продуктов.

В 1914 году состоялось думское постановление строить на этой площади каменные лавки; половина их будет строиться городом, а другая ― самими торговцами.

Далее по направлению к женскому монастырю в особой загороди производится торговля лошадьми, верблюдами, рогатым скотом и киргизскими баранами. На этой же площади в зимнее время торгуют сеном и соломой, вследствие чего площадь и получила свое название. Здесь же находятся: городская микроскопическая станция, бараки для новобранцев и запасных чинов и бесплатная столовая «Сестричного братства».

К этой же площади, между прочим, примыкает здание «Народного дома-театра» попечительства о народной трезвости.

Чернореченская торговая площадь, отделяющая город от Старой слободки, находится за бывшими Чернореченскими крепостными воротами, в западной части Старого города. На этой площади устроено 5 торговых рядов с 104 деревянными лавками, в которых продаются железные, чугунные и стальные изделия, шорные товары, войлоки, шерсть, пух, ковры, перо и пр.

На этой же площади имеется несколько лавок, торгующих съестными продуктами: пшеничным и ржаным хлебом, квасом, яйцами, молоком, вареным и жареным мясом, рыбою, арбузами, дынями, огородными овощами и проч. Здесь же устроено деревянное здание вроде павильона, где собираются чернорабочие для найма.

К Чернореченской площади с северной стороны примыкает Хлебно-Соляная площадь, на которой, как показывает ее название, производится торговля хлебом (пшеница, мука, крупа, овес, просо и проч.) и илецкой солью. Здесь имеются 16 торговых рядов с 164 лавками.

Несмотря на обширность площадей Чернореченской и Хлебно-Соляной, они нередко, особенно последняя, переполняются возами, нагруженными хлебом, и в то же время из-за реки Урала по названным площадям и по соседней Гришковской улице тянутся караваны верблюдов, навьюченные салом (в турсуках), ватой, кожами и шерстью, направляясь на товарные склады или на вокзал Ташкентской железной дороги.

Мечетная торговая площадь находится в районе Новой слободки близ мечети и магометанских кладбищ. На этой площади производится торговля дровами, кизяком, углями, а в летнее время, в видах предосторожности от пожаров, сюда же, как на окраину города, переносится торговля сеном и соломой.

Далее по направлению к востоку от Мечетной площади на обширных площадях расположены базары дровяной или, по местному названию, Щепной, а за кузнечными рядами ― Дегтярный.

При заселении Новой слободки в видах предосторожности от больших пожаров, многократно подвергавших город опустошению, в ней появились две громадные площади: Мариинская и Николаевская, из коих на первой в недавнее время открыт базар.

Сверх поименованных, к торговым площадям относятся еще гостиный двор и толкучий рынок, речь о которых идет впереди.

Из площадей, занятых общественными садами, отметим: Соборную, Кадетскую, Караван-Сарайскую, Госпитальную и частью Войсковую и Деевскую.

Соборная площадь почти вся сплошь занята садами. Площадь эту, между прочим, окружают с восточной стороны большие здания «Европейской гостиницы» и Оренбургского отделения государственного банка, с южной ― здания окружного суда и с северной ― почтовой конторы.

Кадетская площадь, примыкающая к Соборной, делится на две половины. В саду первой из них находится деревянное здание бывшей временной церкви, некогда устроенной с целью усиления средств на сооружение кафедрального собора, обращенной ныне в Сергиевскую церковную школу. Вторая половина площади занята более тенистым Тополевым садом. Последний обнесен высоким тыном. Позади сада красуется величественное здание Неплюевского кадетского корпуса.

Рядом с Кадетскою площадью находится Караван-Сарайская с роскошным, сравнительно с другими, парком, зеленеющим благодаря преобладающему количеству сосновых деревьев и летом и зимою. Караван-Сарайский сад окружен каменной стеною, а с лицевой стороны ― оградою с железными решетками.

Почтовая контора.

Госпитальная площадь, встречающая путника почти от самого вокзала Ташкентской железной дороги при въезде в город, вся занята общественными садами. На западной ее стороне находится сад-питомник Оренбургского общества садоводства. На этой же площади находятся здания госпиталя, бывшей фельдшерской школы и городского начального училища, к ней же примыкают с южной стороны усадьба архиерейского дома и с северо-восточной ― здание вещевого склада.

Войсковая, или Форштадтская, площадь, отделяющая город от казачьего Форштадта, находится на восточной окраине города. Ныне она более чем наполовину застроена разными казенными зданиями. Восточная ее часть занята тенистым сквером, который благодаря тщательному за ним уходу быстро густеет. Пред входом в садик красуется каменная часовня, устроенная в 1891 году, где ежегодно в день войскового праздника, 23 апреля, совершается молебствие, сопровождаемое пушечной пальбой. В южной части садика в 1914 году устроена так называемая Знаменная изба, сооруженная в ознаменование 300-летия царствования Дома Романовых.

На Форштадтской площади находятся казармы для местного батальона, устроенные генерал-губернатором Безаком и Крыжановским, военное казачье училище, цейхгауз, водопроводные резервуары, станичное правление и станичный суд, пожарное депо с каланчою, мужская и женская станичные школы. На западной стороне площади, примыкающей к городу, возвышаются два обширных казенных здания: духовной семинарии и епархиального женского училища.

Особенно красиво громадное здание духовной семинарии в четыре этажа. Оно заключает в себе массу жилых и других помещений, светлых, высоких, снабжено всеми приспособлениями по гигиенической части и огорожено каменной с железными решетками оградой, которая заключает в себе площадь более 8400 кв. сажен земли на высоком и лучшем месте города. Половина дворового места (почти две десятины) отведены под сад. Обширная семинарская церковь расписана художественной живописью.

Духовная семинария.

В общем Форштадтская площадь служит местом для обучения новобранцев и для казачьих джигитовок.

Деевская площадь, получившая свое название от фамилии когда-то известных не только в Оренбурге, но и во всей киргизской степи Деевых, находится на западной стороне города рядом с Чернореченской площадью. На Деевской площади возвышается Знаменская единоверческая церковь и зеленеет так называемый Ученический сквер.

Ардатовская площадь, в районе Старой слободки, в летнее время служит сборным местом для выгона на пастбища рогатого скота.

Площадь, отделяющая город от Маяка (гора) и не имеющая пока никакого названия, застроена мастерскими Ташкентской железной дороги и населена преимущественно железнодорожными служащими. В недавнее время на этой площади образовалась целая слободка новых поселенцев, самовольно захвативших под жилые постройки городскую землю, вследствие чего слободка эта и получила название Нахаловки.

Здесь же, по дороге на Маяк, а также по правую сторону полотна железной дороги, расположены промышленные заведения и разные склады, здесь же находятся лесопильни Оренбургского лесопромышленного товарищества Мальнева, паровая мельница Брагина, склады нефти и керосина Савинкова, общества «Мазут» и братьев Нобель.