1

Я сижу в приемной директора. Напротив меня — секретарь Илона Дмитриевна в серой неприметной блузке с длинными рукавами что-то как будто сосредоточено пишет в блокноте. На самом деле она внимательно слушает. Она отчетливо слышит то же, что и я. Почему эти двери и стены как будто специально делают такими тонкими, чтобы ничего нельзя было скрыть? Хотя, может, никто и не пытается ничего скрывать? Действительно, с чего я это взял! Все ведь всё знают.

В кабинете директора Мария Николаевна, наш учитель физики, жалуется на меня. Ее уже достало мое поведение. Она сыта по горло моими прогулами. У нее опускаются руки. Это ее слова — не мои.

— Я уже просто не знаю, как с ним бороться! — говорит Мария Николаевна, обращаясь к нашему директору Ольге Геннадьевне. — Веригин совершенно не выносим! Он две недели не появлялся на моих уроках, а потом пришел и сорвал контрольную.

Это она обо мне. Правда, «сорвал» громко сказано. Все равно контрольная состоялась. Просто я действительно какое-то время не посещал физику, вот Мария Николаевна и завелась. А когда появился, она принялась меня расспрашивать, почему я не был на ее уроках. Я ответил, что у меня нет никакой особой причины, что не был просто так, и что это, вообще, не ее дело. Тогда она выгнала меня из класса и сказала ждать у кабинета. Сказала, что как только раздаст задания, поведет меня к директору. И тут у меня так некстати зазвонил телефон. И я не мог не ответить. Это, понятное дело, еще больше вывело Марию Николаевну из себя.

Естественно, никого ждать ни у какого кабинета я не стал. Я свалил сразу же, как за мной захлопнулась дверь. Но к директору мы с Марией Николаевной все-таки попали. И вот сейчас я сижу тут в приемной и слышу сквозь закрытую дверь, как они там оживленно меня обсуждают.

— Он постоянно грубит! — продолжает физичка. — Ему, вообще, похоже, наплевать и на учебу, и на уважение, и на всех нас. Нет, вы не представляете! Он может посреди урока просто встать и выйти, потому что у него зазвонил мобильник. А после этого и вовсе может уйти! И у него даже оправданий никогда нет! Он даже не удосуживается придумывать отговорки! Я для него просто как пустое место! Знаете, я не могу больше этого терпеть! Чтобы какой-то сопляк так со мной разговаривал! Да я собственным детям такого не позволяю, а этот выскочка… — Мария Николаевна, кажется, задыхается от негодования.

— Я понимаю вас, — пытается успокоить ее директор. — Не вы одна жалуетесь на Веригина. Не только ваши уроки он прогуливает. Господи, я вообще не представляю, как он закончит школу! Мы, наверное, все с облегчением вздохнем. Что вы думаете, Мария Николаевна, он только к вам так относится? У него и по алгебре проблемы, и по русскому, и по истории… Да он никого ни во что не ставит.

Секретарь Илона Дмитриевна отрывается от своего блокнота и укоризненно смотрит на меня сквозь очки в дешевой оправе. Я расплываюсь в улыбке и продолжаю слушать. Голоса сквозь дверь такие приглушенные, как будто немного размытые. Илона Дмитриевна осуждающе качает головой. А я думаю: она осуждает меня за то, что я довел до слез Марию Николаевну, или за то, что я сейчас подслушиваю? Но ведь она тоже всеми ушами в кабинете директора. Да для этого и напрягаться не надо. Может, они специально так громко говорят? Может, они специально посадили меня тут, чтобы я все слышал? Знают же наверняка, что эти двери только для вида.

— А его постоянные драки, синяки, — продолжает Мария Николаевна. — Где он только находит себе эти приключения? И в классе ни с кем не дружит, на всех огрызается! Никуда не ходит вместе со всеми, общественные мероприятия игнорирует! Ну что с ним делать? Я настаиваю на том, чтобы вызвать его родителей!

Ну вот, началось: «Родителей в школу». Как же достало! Одно и то же! Каждый раз. И ведь знают же, что из этого ничего не выйдет.

Достаю из кармана джинсов мобильник и пишу СМС Юле: «Встретимся сегодня часа в три?» Немного сползаю на стуле — спина затекла — и Илона Дмитриевна реагирует незамедлительно:

— А ну-ка сядь нормально! — шипит она, чтобы не перебить директора и физичку в кабинете за дверью. — Развалился как у себя дома!

— Тссс! — прикладываю палец к губам и кивком указываю на дверь. — Пропустим самое главное.

Илона Дмитриевна недовольно морщится, качает головой, потом снова утыкается в свой блокнот и продолжает внимательно слушать.

— Вы же знаете, — говорит директор, — родителей Веригина вызывать бесполезно. Им, вообще, кажется, до сына дела нет. У них же еще маленькая дочь! Я так понимаю, мама вся в ней, а папе наплевать. Вы же знаете, кто у него папа?

Интонации вопросительные, так что тут, думаю, Мария Николаевна кивает. Потом Ольга Геннадьевна продолжает:

— Уж сколько раз вызывали родителей! Всегда приходит только старшая сестра. Она еще что-то пытается донести до Романа, но ему на нее, похоже, тоже наплевать. Господи, я вообще не представляю, что там у них в семье происходит! И ведь, вроде, приличные люди. То есть, не алкаши какие-нибудь, не наркоманы…

— Пусть сестра приходит. Да что же мы можем сделать, если даже родителям наплевать! — перебивает Мария Николаевна.

Еще немного сползаю на стуле и слегка запрокидываю голову. Илона Дмитриевна снова хочет сказать что-то укоризненное, но я снова прикладываю палец к губам. Вот сейчас как раз должно начаться самое интересное, самое веселое. Как раз пришло время.

— Веригин у нас трудный мальчик, вы же знаете, — снисходительно вздыхает директор. — И ведь не глупый он, и спортом мог бы заниматься… Но его совершенно ничего не интересует. Он абсолютно неконтролируемый. Вы думаете, я с ним не разговариваю? Да разговариваю все время! Спрашиваю как-то, чем он любит заниматься в свободное время. А он мне отвечает: «Телек смотреть». Ну, о чем тут можно говорить! — пауза и глубокий вдох. — Он очень ранний, самостоятельный. Родители его уже потеряли, думаю. Теперь, Мария Николаевна, только мы можем ему помочь. Хотя бы постараться пробиться к нему, заинтересовать чем-то.

— Господи! Ольга Геннадьевна! — возмущается физичка. — Да чем его заинтересуешь! У них у всех на уме одни девочки и секс! Да они иногда такое говорят, я уши готова затыкать! Это не дети, это просто кошмар какой-то! Мы такими не были…

— Да уж, — продолжает директор, — сейчас время такое, сложное. И дети поэтому сложные. Только телевизор этот смотрят, а там, конечно, ничего хорошего не покажут. Только включаешь, и начинается: одно сплошное насилие и эротика. Конечно, что же у детей в головах будет, раз они больше ничего не видят. Мы в свое время хоть книжки читали, а им же только Интернет подавай. А это, вы знаете, же хуже любого телевизора. Там, вообще, только девки голые скачут везде, — она делает паузу и как будто цыкает едва слышно. — А еще эти, как их, голубые. Нет, ну вы слышали? В сто восьмой школе, вон, двух старшеклассников поймали за этим.

— За чем?

— За тем самым! Господи, какой кошмар! Это все их Интернет и телевизор! У нас, конечно, такого не было. Вон, у Малахова вчера показывали, как две девочки избили учительницу за то, что та им двойки поставила по поведению. Нет, ну куда же все катится…

— Ольга Геннадьевна! — перебивает физичка. — Да мне наплевать на этих ваших Малаховых! Вы скажите, что с Веригиным делать! Он все нервы уже вымотал! Что вы тут рассуждаете о каком-то Интернете! Да я, вообще, не знаю, что это такое и знать не хочу!

Я не могу сдерживаться, и у меня вырывается едва слышный смех. Илона Дмитриевна цыкает на меня и качает головой. Но это, правда, самое интересное. Мне больше всего всегда нравится именно эта часть. Про пагубное влияние Интернета и телевизора. Притом, что я, например, понятия не имею, кто такой Малахов. Но еще увлекательнее и смешнее последняя часть. Не знаю, почему, но она всегда идет в заключении.

— Да вызову я его родителей, — уверяет директор. — Не волнуйтесь! Все вместе поговорим, думаю. Только я же понимаю прекрасно, что для Романа это ничего не значит. Я столько лет работаю в школе, Мария Николаевна, уж поверьте, я знаю, что с ними происходит. Я уж их изучила. Веригин сейчас чувствует недостаток внимания со стороны родителей. У него ревность к младшей сестре. С ним даже говорить о ней нельзя, он сразу как ежик становится, иголки свои выпускает. Это же понятно. Вот и пытается привлечь к себе внимание. Ох, Мария Николаевна, только не надо от него отворачиваться! Не надо на нем крест ставить! Мы должны к нему пробиться, должны поделиться с ним своим опытом.

Я снова не могу сдержать смех. Вот это речь! Просто прослезиться можно, какая забота! И главное, какое глубокое понимание. Так и представляю, как они сейчас снова начнут ко мне пробиваться, делиться со мной опытом.

Телефон пищит. Пришел ответ от Юли: «Давай. Приходи ко мне в три». Я пишу: «Ок» и засовываю мобильник в карман. Тут как раз дверь кабинета открывается, и на меня устремляется испепеляющий взгляд Марии Николаевны.

— Посмотрите на него! Развалился! — ворчит она, как будто обращаясь к большой аудитории.

И так убедительно это у нее выходит, что я даже по сторонам начинаю оглядываться в поисках невидимых зрителей.

— Ну чего сидишь! — продолжает физичка. — Заходи!

Поднимаюсь со стула и вхожу в кабинет директора.

Я стою перед Ольгой Геннадьевной, руки в карманах, голова опущена. Не потому что мне стыдно. Просто, чтобы не смущать чувствительных женщин своим взглядом.

— Ну, — начинает допрос директор, — что ты скажешь, Роман? Почему ты прогуливал физику и сорвал контрольную?

— Я не срывал контрольную.

— Не паясничай! Что за неотложные дела у тебя, из-за которых ты прогуливаешь уроки?

Молчу и пожимаю плечами. Неужели они в самом деле думают, что я им сейчас кинусь рассказывать про все свои дела, какими бы они ни были?

— Чего молчишь, Веригин? — продолжает настаивать Ольга Геннадьевна. — Что такое важное ты боишься пропустить?

— Да ничего. Нет у меня никаких дел.

— Почему же тогда в школу не ходишь?

— Не хочу.

— Вот как? А чего же ты хочешь?

— Чтобы вы оставили меня в покое.

— Послушай, Роман, — тут тон директора становится очень доверительным и почти дружеским. — Мы же не для себя стараемся. Это для твоей же пользы.

— Если для меня стараетесь, так отстаньте уже со своей школой.

— Вот видите! — вступает Мария Николаевна. — Ему на всех наплевать! Он даже с вами как грубо разговаривает!

— Подождите, Мария Николаевна, — все тем же доверительным понимающим тоном продолжает директор и обращается ко мне. — Рома, скажи, у тебя дома папа с мамой или с твоими сестрами также разговаривает?

— Да, — отвечаю.

Просто я знаю, что в этом случае, на этот вопрос лучше всего ответить «да». Я пробовал разные ответы, но «да» оказался самым подходящим. После него обычно следует только разведение руками, тяжелый вздох и растерянность. После всех остальных — долгие лекции и расспросы. На самом деле, мой отец, конечно, разговаривает с мамой и с сестрами совершенно по-другому. На самом деле, у нас, вообще, все совершенно по-другому, но разве учителям это интересно? Они ведь и так все про всех знают.

Ага, вот и вздох, и недоумение, и разведение руками. А сейчас они начнут делиться со мной опытом.

— Роман, послушай, — начинает Ольга Геннадьевна, — вот ты грубишь, дерешься, не учишься совсем, с одноклассниками не общаешься… Разве тебе это все нравится? Разве таким на самом деле ты хочешь быть? Разве ты такой?

— А какой я? — изображаю заинтересованность.

— Мне кажется, это все у тебя напускное, — говорит директор и поглядывает едва заметно на Марию Николаевну. — Мы понимаем, тебе хочется привлечь внимание, у тебя такой возраст, тебе хочется самоутвердиться в глазах сверстников. Но ведь есть и другие способы. Может, ты о них просто не знаешь?

— Мне нравится, — совершенно спокойно произношу я, глядя теперь в глаза Ольге Геннадьевне.

— Что нравится? — не понимает она, так как я сбил ее с мысли.

— Грубить, драться, не общаться с одноклассниками.

Я говорю так, потому что знаю: это самый удачный вариант. Во-первых, он ненадолго собьет их с толку, и воцарится тишина, что в наше время, вообще, редкость. Во-вторых, это отметает еще пару десятков вопросов о том, что же мне нравится и чего я хочу. А я, правда, хочу, чтобы меня оставили в покое, чтобы дали уже как-нибудь закончить эту дурацкую школу, чтобы не лезли ко мне в душу, не заглядывали через замочную скважину к нам в семью

— Боже мой! — вздыхает директор. — Ну что же нам с тобой делать!

— Забить, — отвечаю.

— Что? Ну вот как ты разговариваешь! — негодует Ольга Геннадьевна.

— А как? — развожу руками. — Забейте на меня уже. Хватит воспитывать. Оставьте в покое. Да не нужна мне ваша физика, ваша алгебра и что там еще…

— А что тебе нужно? — перебивает директор. И хорошо, кстати, что перебивает, а то я что-то завелся. — Телевизор только смотреть и о девочках думать?

— Да, — говорю, потому что это опять самый подходящий ответ. С ними, вообще, лучше все время соглашаться, что бы они ни спрашивали, иначе не отстанут.

— В общем, так, Роман, — заключает Ольга Геннадьевна, — завтра я жду у себя твоих родителей.

— Они не смогут прийти.

— Почему же?

— Отец работает. Мама с сестрой в больнице лежит.

— Что-то серьезное? Ксюша заболела? — теперь тон снова становится таким участливым и небезразличным, что меня раздирает от смеха. Так и хочется что-нибудь гадкое сказать.

— Нет, не волнуйтесь, — отвечаю. — Просто они не смогут прийти. Сестра придет.

— Хорошо. А у тебя со старшей сестрой хорошие отношения?

— У меня со всеми хорошие отношения. Просто родители не могут. Я же сказал.

— Договорились. Завтра в семь вечера буду ждать твою сестру. И, кстати, в субботу тебе придется прийти позаниматься дополнительно с Марией Николаевной. Будешь наверстывать то, что пропустил. Сам себя лишаешь выходных.

— Нет, в субботу я не приду.

— Почему?

— Потому что у меня дела.

— Какие дела?

— Такие. Которые надо делать в субботу.

— А родители знают о твоих делах?

— Знают.

— Значит, будешь оставаться каждый день после уроков!

— Угу. Все понятно.

Я разворачиваюсь и делаю шаг в сторону двери.

— Что тебе понятно? — раздраженно вопит физичка. — И кто тебя отпускал?

— Понятно, — поворачиваюсь к ней, — что надо будет теперь торчать в вашем кабинете после уроков.

— Нет, вы видите! — почти со слезами на глазах обращается Мария Николаевна к директору. — С ним совершенно невозможно! Да ему на всех наплевать! Даже на вас! Даже на себя!

— Да.

— Что да, Веригин? Что да? — возмущается физичка.

— На себя мне особенно плевать.

— Возвращайся в класс! — уже командует директор.

Наконец-то она приняла свой реальный облик, а то все притворялась понимающей заботливой тетушкой.

В классе, конечно, полный бардак. Прохожу на свое место, а сижу я один в первом ряду за предпоследней партой.

— Что, Веригин, промыли тебе мозги? — кричит Паша Смирнов, пока я иду к своему месту.

Не отвечаю ему, только показываю «фак».

Как же бесят одноклассники. Надменные идиоты, каждый из которых уверен, что больше всех знает о жизни. И каждый хочет выпендриться перед остальными, хочет хоть на минуту показаться таким умным, чтобы заткнуть всех за пояс. Это смешно. Поэтому я не горю желанием с ними общаться. Да и на то, чтобы завести друзей, все-таки требуется немало времени, а мне и без того есть чем заняться, так что я, вроде как, держусь всегда один.

Сажусь на свое место, кладу рюкзак на стол, растягиваюсь на парте, открываю тетрадь по физике на последней странице и начинаю рисовать. На самом деле, просто хаотично вожу ручкой по разлинованным страницам. Иногда выходят какие-то узоры. Закрашиваю клетки: через одну, или подряд, или три через две, или целыми квадратами.

— Эй! — окликает меня Аня Семенова. Она сидит чуть впереди, справа, на среднем ряду. — Веригин! Скоро Мария придет?

Я пожимаю плечами, но Аня, наверное, не замечает этого, потому что повторяет свой вопрос и усиливает его карандашом, брошенным мне в плечо.

— Блин! Семенова! — швыряю в нее ручкой.

— Псих! — огрызается она. — Спросить нельзя!

— Откуда я знаю, когда она вернется! Она мне не докладывает! — снова утыкаюсь в тетрадь.

— Придурок! — ворчит Аня.

 

2

Я у подъезда. В этом доме в двухкомнатной квартире на восьмом этаже живет Юля. Сразу после школы я иду к ней. Юля красивая. Она проститутка, но время от времени я прошу ее сыграть роль моей старшей сестры перед директором или учителем, и, надо сказать, у Юли отлично выходит.

Мы познакомились около года назад. Мне было пятнадцать, а Юле двадцать три. С тех пор мы периодически встречаемся. Иногда разговариваем, иногда болтаем, иногда смеемся или дурачимся. Иногда она прикидывается моей сестрой.

— Юль, побудешь завтра снова моей сестрой, сходишь в школу? — спрашиваю, когда мы сидим на кровати.

— Черт тебя побери, Ромка! — смеется Юля и бьет меня по руке. — Я опять забыла, что ты учишься в школе! Что ты на этот раз натворил? — наигранно строго спрашивает она и театрально упирает руки в боки.

— Да ничего нового! Все по старому: прогуливаю, грублю старшим, не интересуюсь учебой, не дружу с одноклассниками…

— А с одноклассницами? — игриво перебивает Юля.

— А что с одноклассницами?

— Да ладно тебе, Ром, не поверю, что у тебя нет девушки! Ну, или, по крайней мере, поклонницы! Ты же симпатичный мальчик!

— Поверь, Юль, в наше время это совершенно не главное.

— Ну, ты, знаешь ли, и не дурак!

— А это уж и подавно не берется в расчет, — смеюсь.

Конечно, я знаю, кто из девчонок в нашем и в параллельном классе влюблен в меня. Конечно, я знаю, кто из них только и ждет какого-нибудь жеста с моей стороны. Знаю, что с внешностью у меня все в порядке. Я не страдаю навязчивыми комплексами. Мне просто удобнее так. Ведь за девушками надо ухаживать, надо дарить им цветы, надо говорить комплименты, приглашать в кино. Одним словом, на девушек надо тратить время, а его у меня нет. Мне совершенно некогда заниматься всей этой романтической чушью.

— Господи, Ромка, куда только смотрят твои родители! — зачем-то вздыхает Юля.

— Мои родители никуда не смотрят, — обрываю я.

— Прости, — она гладит меня по плечу, — я не хотела. Знаю, что это у тебя больная тема.

Юля, и правда, многое обо мне знает. Учитывая то, что ей еще говорят в школе, наверное, вообще, знает больше всех. Но она всегда может во время остановиться и перевести тему.

Я рассказываю Юле план встречи с директором, объясняю, почему не смогли прийти предки, говорю, чтобы была построже, высказываясь в мой адрес. Пусть еще приплетет, что за мое воспитание теперь плотно взялся отец. Это будет совсем не лишним — по крайней мере, успокоит учителей. Я прошу Юлю, чтобы обязательно упомянула нашу несчастную тетушку, которая теперь после тяжелой аварии прикована к постели. Ей нужен уход, а кроме нас у бедняжки никого нет, так что по выходным я буду занят, ухаживая за ней. Вранье. Юля даже скептически качает головой и говорит, что это не прокатит. Да ладно! С такими как Юля, может, и не прокатило бы, а с директорами и учителями, которые не любят вдаваться в подробности и так хорошо знают, что происходит у нас в головах, очень даже сработает. Они еще начнут меня жалеть и, возможно, станут смотреть на многое сквозь пальцы. Уже давно надо было ввести эту мою больную тетю в игру, но как-то все не выпадало подходящего случая, чтобы упомянуть о ней.

 

3

Я в группе детского сада жду младшую сестру. Воспитатель Нина Сергеевна сказала, что Ксюша заканчивает рисунок и потом сразу выйдет. Еще, конечно, Нина Сергеевна, как всегда расплылась в умилительной улыбке. Потом она вышла с какой-то мамочкой. А у них же тут стены — как у нас в школе. Никак не пойму, это что, чтобы ни у кого не было никаких секретов, чтобы никто ничего не вздумал скрывать?

Я сижу тут совершенно один и слышу весь разговор за дверью. Сначала женщины говорят о детях в целом и о дочке той самой мамаши. Потом тема неожиданно переключается на меня. Сегодня, и в правду, странный день. Уже второй раз мне приходится слушать о себе высказывания, произнесенные в третьем лице.

— Это Рома Веригин, — отвечает Нина Сергеевна на вопрос мамочки, — брат Ксюшеньки. Такой хороший мальчик. Такой заботливый — просто слов нет. Всегда за Ксюшенькой приходит.

— Ну надо же! — восхищенно произносит мамаша.

Смешно, как Нина Сергеевна употребляет уменьшительные формы. Наверное, это потому, что она давно работает в детском саду и привыкла сюсюкаться со своими воспитанниками. От ее интонаций у меня вырывается усмешка, и я слышу, как Нина Сергеевна продолжает:

— Хорошо, что есть еще такие семьи, такие родители, которые могут вот так воспитывать мальчиков. Он у них такой ответственный, отличник, наверное. Да уж, не то что большинство детей его возраста. Подростки сейчас просто оторви и выброси.

— Ох, и не говорите, — поддерживает мамаша. — Я своего ничего не могу заставить сделать! Даже уроки выучить — не то что за сестрой в садик сходить. Его кроме скейта ничего не интересует! Даже отец уже устал биться с ним, загоняя домой! И ничего ведь не добьешься! Какая уж там ответственность! Одни синяки и ссадины! Только из школы приходит — сразу скейт и гулять до темна. Я, глядя на своего оболтуса, и не думала, что нормальные подростки бывают.

Да, тут все не так как в школе. Тут я просто герой: ответственный, милый, воспитанный… Хотя я бы не возражал, если бы отец загонял меня домой в то время как я катался бы на скейте и разбивал себе коленки. Если бы только у меня было время на этот скейт, я, очень может быть, увлекся бы им.

Тут из группы выбегает Ксюша, и я отвлекаюсь от глубокомысленного разговора о молодом поколении. Сестренка бежит ко мне, обнимает и начинает собираться. Когда уходим, как раз сталкиваемся с мамочкой, сын которой никак не поддается воспитанию, и одаривает меня широкой улыбкой. Я опускаю голову. Но не смущенно, а чтобы женщина не заметила усмешку на моем лице. Ну какие же они все-таки умные и проницательные! Почти такие же как в школе! Все про всех знают, все понимают и главное — делают совершенно уверенные выводы.

После детского сада мы с Ксюшкой заходим в нашу любимую пиццерию, наедаемся и только потом не спеша идем домой.

Квартира у нас большая — на всю нашу семью места хватило бы. Я бросаю сумку в коридоре, потом усаживаю Ксюшу ее игрушки. Сегодня днем звонил Егор, сказал, что я нужен ему вечером, так что мне сейчас надо свалить. И самое паршивое, что приду я довольно поздно.

— Ксюш, посидишь одна, пока я не вернусь? — спрашиваю, держа сестренку за руку. — Я постараюсь недолго. Если кто-то придет, или просто станет страшно, сразу звони, ладно?

Ксюшка послушно кивает. Как же не хочется оставлять ее одну, но сегодня никак по-другому. Сегодня, вообще, какой-то идиотский день.

— Закройся, — продолжаю я. — И не открывай никому, хорошо?

— Хорошо, — кивает она.

— Я постараюсь побыстрее.

Ксюшка не боится оставаться одна, хотя ей всего пять лет. Она не боится, потому что, наверное, привыкла. Иногда ей приходится сидеть дома одной, хотя я стараюсь, чтобы это случалось как можно реже. Но она у меня молодец, смелая и самостоятельная. Это я боюсь. Боюсь намного больше, чем моя маленькая сестра. Боюсь, потому что знаю намного больше. Это такой побочный эффект опыта — страх. Когда не знаешь, что может случиться, то и бояться нечего.

Главное — чтобы Ксюшка обязательно закрыла дверь на нижний замок. Просто ключ от него есть только у меня, так что это безопасно.

Сегодня, слава богу, недолго. У Егора не так много работы, но зато я получаю деньги, что не может не радовать. Когда возвращаюсь около одиннадцати, все спокойно. Открываю дверь и тихо прохожу в квартиру. Ксюшка не спит. Она сидит в своей комнате и ждет меня.

— Эй, ты чего? — говорю, когда вижу ее сидящуу на кровати и обнимающую куклу.

— Я тебя ждала, — тихо отвечает сестра.

— Ну все, дождалась, — улыбаюсь. — Теперь давай спать.

Я укладываю Ксюшку, а сам иду в душ. Потом сестренка зовет меня. Я знаю, что она не уснет одна. Мы как всегда ложимся на одну кровать, Ксюшка прижимается ко мне, сворачивается комочком и вскоре засыпает.

 

4

Я звоню в квартиру Инны Марковны. Это наша соседка. Мы живем на пятом этаже, а она — на шестом. Сегодня суббота, и мне весь день надо работать. Вернее, весь день надо выполнять поручения Егора, потому что работой то, чем я занимаюсь, можно назвать с большой натяжкой. Хотя, я же получаю за это деньги, значит, это самая настоящая работа. Разве не так?

Оставить Ксюшку одну на целый день я не могу, а Инна Марковна иногда соглашается посидеть с сестренкой. Вчера вечером я спросил у нее, и она сказала, что свободна в субботу и с удовольствием побудет нянькой. Инна Марковна немного в курсе нашего семейного психоза, но как порядочная еврейская женщина не задает лишних вопросов. К тому же, она вдова, ее взрослая дочь давно обзавелась собственной семьей, так что, думаю, Инне Марковне самой очень нравится проводить время с Ксюшкой. Тем лучше.

Когда Инна Марковна открывает дверь, я спрашиваю, могу ли привести Ксюшу. Так мне спокойнее. Инна Марковна улыбается и кивает. Я говорю, что мы будем через десять минут. Конечно, я мог бы просто позвонить и не бегать туда-сюда с этажа на этаж, но я хочу еще покурить, так что совмещаю не очень приятное с совсем не полезным.

Нам, правда, невероятно повезло с соседкой. Даже не знаю, как бы я выкручивался, не будь Инны Марковны. Она всегда была как-то неравнодушна к детям нашей семьи, а уж Ксюшка ее совершенно пленила. Правда, по началу соседка очень хотела помочь нам во что бы то ни стало, и как часто бывает в таких случаях, в своем благородном порыве чуть не наломала дров. Да, она чуть было не подняла на уши службы опеки, милицию, социальных работников и всех учителей в моей школе. Пришлось ей очень долго все объяснять и еще дольше убеждать ее в том, что попытки действовать как полагается честной женщине только усугубят ситуацию. Инна Марковна оказалась на редкость адекватной и в отличие от подавляющего большинства взрослых, прислушалась ко мне, а не отмахнулась со словами: «Не придумывай! Ты еще ребенок! Мне виднее». В общем, она молодец.

— Как у вас дела? — спрашивает Инна Марковна, когда я привожу Ксюшку.

— Нормально, — отвечаю.

Она скептически мотает головой и как-то почти лукаво прищуривается.

— Правда, все хорошо! — широко улыбаюсь я.

— Как у тебя в школе?

— Нормально.

— Ты же понимаешь, что тебе надо учиться, Рома? — очень участливо продолжает Инна Марковна.

— Угу, — бурчу. — Извините, мне надо бежать, я тороплюсь.

Я быстро машу сестре и спускаюсь по лестнице.

Сегодня Егор попросил меня помочь в автосервисе. В общем-то, неплохо. По крайней мере, ничего противозаконного. Однако работать приходится допоздна.

Возвращаясь домой, встречаю Дашку Конкину из параллельного класса. Она сидит на лавке и курит. Мы с Дашкой общаемся немного. Не друзья, конечно, потому что друзей у меня в школе нет, но так, вроде как, здороваемся. Она прикольная, с ней можно поржать, покурить за углом и все такое.

Уже поздно, а Дашка сидит тут совершенно одна.

— Привет, — говорю. — Как дела?

— Привет, — отвечает она. — Лучше всех.

— Чего сидишь?

— А чего, нельзя?

Она огрызается, и мне вдруг становится ее безумно жалко. У Дашки дома полный трындец, об этом все знают. Она поэтому все время и тусуется по каким-то квартирам, подъездам, вечно мотается с непонятными ребятами. Учителя в школе в один голос твердят, что от Конкиной ничего другого ждать не приходится, потому что у нее семья неблагополучная, потому что она в такой среде растет и тому подобное. А по мне так Дашка потому и шатается неизвестно где, что ей домой идти тошно. Она кроме родителей-алкоголиков ничего и не видела. Может, и рада была куда-нибудь сбежать — так ее никуда не зовут. Никто не горит желанием показывать Дашке лучшую жизнь. Может, потому что и показать-то им всем особенно нечего. Мне тоже нечего, но у меня, по крайней мере, дома чисто, в холодильнике еда и соседка добродушная под боком.

— Чего домой не идешь? — спрашиваю. — Поздно уже.

— Не хочу домой.

— Что так?

— Предки достали.

— Так сильно, что на улице лучше?

— Тебя как будто не достают твои!

Я пожимаю плечами. У меня, вообще, все через задницу, так что даже не знаю, подходит ли в моем случае слово «достают». Обо мне же никто ничего толком не знает, особенно в школе, так что и Дашке не обязательно в подробности вникать. Но все-таки мне ее жаль. Так ведь и просидит всю ночь на лавке, если в милицию не загребут или не нарвется на какого-нибудь урода.

— Пойдем ко мне, — говорю. — У меня дома никого, только сестра.

— В смысле? — не понимает Дашка.

— В смысле, — повторяю, — ко мне пойдем. Чего тут торчать-то… Есть хочешь?

— Угу, — кивает Конкина.

— Пойдем! — я машу рукой, как бы подгоняя ее. — Пиццу закажем.

Дашка встает, и мы идем ко мне. Правда, я прошу ее подождать у квартиры, пока сам поднимаюсь к Инне Марковне за Ксюшкой. Просто появление девушки может вызвать целую волну вопросов, на которые мне совершенно определенно не хочется отвечать. Вернее, совершенно определенно мне придется что-то врать, а врать своей соседке, которая так по-человечески к нам относится, я не хочу.

Пока Ксюшка собирается, я кладу на комод пятьсот рублей. Я всегда плачу Инне Марковне за то, что она сидит с сестрой. И хотя она каждый раз пытается отказаться, я считаю, это правильно: она же тратит на нас свое время. И потом, если я не буду ей ничего платить, все это может перейти в разряд каких-то личных отношений. Деньги помогают соблюсти некую формальную грань. Вроде как, ты уже не просто просишь о чем-то. Вообще, деньги все упрощают. Они избавляют от претензий, вопросов и чрезмерного проникновения в душу.

— Не надо, Рома, — снова возражает Инна Марковна и пытается всучить мне мою пятисотенную купюру. — Я же говорила тебе! Забери!

— Ну что вы, Инна Марковна, — протестую я. — Все нормально. Вы же тратите свое время…

— Так мне же это в удовольствие!

— Вот и хорошо! Тем более берите!

Я кладу бумажку обратно на комод и прижимаю бюстом Бетховена. Инна Марковна неодобрительно качает головой и вздыхает.

— Ну что у тебя денег так много, что ты можешь мне платить? — почти невинно возмущается она.

— Есть у меня деньги, — говорю. — Я же работаю.

— Папа-то помогает вам? — спрашивает она, когда мы с Ксюшкой уже уходим.

— Угу, — бурчу я.

Сестра уже клюет носом, так что я быстро укладываю ее спать, и мы остаемся с Дашкой.

— А где твои? — спрашивает Конкина, имея в виду, конечно, родителей.

— В командировке, — отвечаю.

— Оба?

— Угу.

— Круто, — тянет она. — И часто они так?

— Да все время почти, — я улыбаюсь и чтобы перевести тему спрашиваю, — Чего делать-то будем?

— Не знаю, — отвечает Дашка. — Может, телик посмотрим?

— Давай, — говорю. — Но у нас антенны нет, так что я смотрю только кино.

— А какое кино?

— Да какое хочешь.

Дашка восхищенно и многозначительно трясет головой. Пока я включаю комп, привозят пиццу. Я говорю, чтобы Дашка выбрала что-нибудь из того, что у меня есть, пока расплачиваюсь с курьером. Только я как-то упустил тот факт, что у меня, в основном, одни документальные фильмы. Просто меня бесит художественное кино со всей его глубокой проблематикой. Мне и в жизни этого говна хватает, а знания какие-то все же получать надо.

В итоге, Дашка уговаривает меня на какую-то жутко тупую американскую комедию. Конкина ржет как ненормальная над каждой тупой шуткой, а я только искоса на нее поглядываю и улыбаюсь.

— Все, пойдем спать, — говорю, довольный, что этот юмор, наконец, закончился. — Пойдем, там две кровати в комнате.

— И ты не будешь ко мне приставать? — недоуменно и как будто разочаровано спрашивает Дашка.

— А должен? — я не могу сдержать смех.

— Ну, не знаю, — Конкина пожимает плечами. — Просто чего ты меня тогда привел-то?

У меня сначала даже слов нет, чтобы ответить. Я просто развожу руками и мычу что-то нечленораздельное. Потом думаю, бедная Дашка, ее, наверное, в гости только за этим в гости и приглашают. А мне такая мысль и в голову не пришла.

Посреди ночи меня будит громкий стук в дверь и истошный вопль с той стороны. Вопль требует открыть ему немедленно. Вопль, похоже, совершенно забыл, что в доме маленький ребенок, который имеет обыкновение спать в такое время.

Черт, думаю, натягивая джинсы, футболку и расталкивая Дашку, которой сейчас очень быстро надо будет собраться и свалить. Невежливо, конечно, но другого выхода у меня просто нет. И какого черта папаша решил завалиться вдруг именно сейчас, именно глубокой ночью! Что ему надо!

— Дашка! — я сильнее толкаю ее в бок. — Просыпайся же, мать твою!

— Что такое? — она открывает глаза.

— Одевайся! Быстро! — командую я и бросаю ей шмотки.

— Да в чем дело-то? — не понимает она.

— Давай скорее! Не задавай вопросов!

Отец продолжает орать под дверью, требуя впустить его. Конечно, у него же нет ключа от нижнего замка, иначе бы он давно был внутри. Дашка быстро одевается, а я подгоняю ее и думаю, что Ксюша вот-вот проснется. Черт тебя подери, родитель хренов! Подавился бы ты своей заботой! И Конкина все спрашивает: «Кто там? Что ему надо?». Ой, Даш, не забивай себе голову, у тебя своего дерьма выше крыши.

Конкина недоуменно мотает головой. Ладно, Даша, попытка номер два.

— Мне жутко неудобно, что так все получилось, — говорю. — Но тебе надо валить. Короче, как только я открою, давай дуй домой. И вообще, забудь обо всем этом.

— Да кто там?! — продолжает твердить Дашка.

— Конь в пальто! — отвечаю. — Полиция!

— Полиция? — Конкина совершенно растерялась.

Я говорю это абсолютно без задней мысли, чтобы Дашка свалила поскорее, но когда, наконец, открываю дверь, папаша предстает перед нами во всей красе, то есть прямо в форме. Вот ведь, неужели прямо с дежурства? Но зато на Конкину это производит впечатление, и она пулей вылетает из квартиры. Этот придурок с майорскими погонами даже заметить ничего не успевает.

Он громко хлопает дверью, быстро проходит на кухню, кидает на стол несколько купюр, потом открывает холодильник и долго напряженно смотрит в него, как будто пытаясь разгадать тайны мироздания. Хотя, какие уж ему тайны!

— Пожрать есть? — спрашивает он.

— А что дома не кормят? — язвлю я, стоя, облокотившись о косяк.

— Поговори мне еще!

Я ничего не отвечаю. Я просто стою и смотрю на него в упор. Как же я его ненавижу. Я так сильно ненавижу этого козла, что у меня, наверное, искры из глаз сыплются. Я просто смотрю на него, но больше всего мне хочется сейчас дать ему по роже. Да так, чтобы он навсегда забыл сюда дорогу.

— Что смотришь? — рявкает он, когда замечает на себе мой взгляд.

— Какого хрена ты приперся? — шиплю сквозь зубы.

— Заткнись! — бросает он. — Это моя квартира! Буду приходить, когда захочу! И вообще, я пришел с дочерью увидеться!

— В три часа ночи?

— Твое какое дело!

Я ухожу, но только успеваю дойти до двери в комнату, где спит Ксюша, отец догоняет меня и отодвигает с дороги. И вот, он уже тянется к ручке.

— Ты не войдешь к ней! — говорю, толкая его и вставая у двери.

— С чего бы?

— Она спит, — отвечаю, скрепя зубами.

— Пропусти! — отец пытается сдвинуть меня.

— Отвали! — я толкаю его, и он пятится назад.

Так мы препираемся еще минуты две. И уже совершенно очевидно, что наши крики разбудили Ксюшку. В конце концов, как обычно, все заканчивается тем, что он сначала бьет меня по лицу, потом толкает. Я ударяюсь спиной о ручку двери в ванную, но, не смотря на внезапную боль, даю сдачи. Мне удается оттеснить его от двери, но он снова бьет меня. В общем, мы деремся. Одно хорошо во всех этих драках — отец так увлекается, что совершенно забывает о своем желании навестить дочь.

Вот и в этот раз, после очередного удара в живот, который получаю я, он ругается, посылает меня подальше и уходит, снова громко хлопнув дверью. Еще некоторое время я стою, опираясь о косяк, потом закрываю входную дверь на все замки, быстро иду в ванную и умываюсь. Надо же, а в этот раз мне досталось-то совсем немного: из носа идет кровь и губа разбита. Я беру из холодильника лед и иду к Ксюшке.

Конечно, она не спит. Сидит на кровати, обхватив колени руками и вцепившись в подушку. Она напугана и тихонечко хнычет. Я присаживаюсь рядом и обнимаю ее. Мне приходится запрокинуть голову, чтобы кровь не шла.

— Тебе больно? — спрашивает Ксюша.

— Нет, — мотаю головой. — Пройдет. Ложись спать.

— Я боюсь, — едва слышно произносит она, сдавленным от слез голосом.

— Не бойся, — отвечаю, гладя ее по голове. — Я тебя не дам в обиду.

— Почему папа такой злой? — спрашивает сестренка после продолжительной паузы.

— Потому что наш папа мудак, — отвечаю, не задумавшись, и тут же жалею об этом.

Ксюшка сразу спрашивает, кто такой мудак, и теперь не отстанет. Она даже про свой страх забывает и про то, что ночь на дворе. Ей теперь непременно надо узнать, что означает слово «мудак». Вот ведь точно: язык мой — враг мой.

— Это очень плохое слово, — отвечаю. — Не надо его говорить.

Но такой ответ, естественно, не удовлетворяет любопытство моей сестры. Она требует более развернутого определения. И все мои уговоры о том, что пора спать, конечно же, не имеют успеха.

— Это значит «очень плохой человек», — объясняю.

Ксюша только недовольно морщится, но принимает это и начинает устраиваться в кровати. Конечно, мне сегодня опять придется спать с ней.

— Ты же знаешь, что никому нельзя рассказывать о том, что сегодня случилось? — спрашиваю на всякий случай.

— Угу, — кивает Ксюша.

Мы желаем друг другу спокойной ночи и засыпаем. Все-таки эта маленькая девочка большая умница. Она понимает все лучше любого взрослого. И лучше любого взрослого умеет хранить секреты. И врать в свои пять умеет уже не хуже меня. Просто у нас с ней есть «официальная версия» для посторонних, и если ее спрашивают в детском саду или еще где-нибудь, она всегда придерживается ее. Даже с Инной Марковной, которой кое-что известно, Ксюша всегда строго придерживается «официальной версии», которую однажды, пару лет назад, придумал я. Это у нас такая игра: мы готовимся стать самыми знаменитыми шпионами. И еще мы, конечно, жутко не хотим в детский дом. Поэтому «официальная версия» — наше спасение. С ней мы привыкли существовать. Она позволяет нам оставаться вместе.

 

5

Я стою на школьном крыльце. Мало кто отваживается курить прямо здесь, на глазах у проходящих учителей. Все стараются прятаться по близлежащим подъездам и укромным углам. Но мне что-то не особенно страшно, да и в подъездах не очень-то нравится. И конечно, я сразу становлюсь мишенью для нравоучений, негодования и лекций о здоровом образе жизни. Даже не представляю, куда бы они девали все свои «умные речи», если бы не было меня. Первой начинает Валентина Михайловна, учитель алгебры. Причем, у нашего класса она даже ничего не ведет, но пройти мимо молча просто не может.

— Веригин! — осуждающе произносит она. — Ты совсем совесть потерял! Прямо на крыльце уже куришь! Совершенно никакого понятия не осталось!

— Понятия о чем? — спокойно почти без эмоций спрашиваю я.

— О нормальном поведении! — бросает она. — Скорей бы вы уже выпустились! Не дождемся, пока доучим вас! Все нервы вымотали! Не дети, а кровопийцы!

Она еще говорит что-то о том, какое мы отвратительное поколение, о том, что у нас нет никаких идеалов, что мы разрушаем свою жизнь и никого не уважаем. Я даже не смотрю на нее. Да я уже и не слушаю. Ну в самом деле, как будто я сегодня первый раз курю на крыльце! Как будто она первый раз это заметила! И каждый раз одно и то же.

Валентина Михайловна, по-моему, больше остальных ненавидит детей. Все учителя, конечно, ненавидят, но Валентина, как мне кажется, возглавляет этот отряд. Все время приходится от нее выслушивать, какое мы отвратительное разнузданное и опустившееся поколение, какие мы тупые засранцы. Я только не понимаю, чего она при таких раскладах в школе работает. Денег ей платят мало. Она нам и это в укор постоянно ставит. Как будто мы должны тут же скинуться и доплачивать ей за то, что родились такими уродами. Как будто если ей зарплату в два раз поднимут, она сразу начнет любить детей. Как будто, если ей будут платить не пятнадцать, а тридцать тысяч, она перестанет обзывать нас безмозглыми кретинами.

Сразу за Валентиной Михайловной идет Андрей Константинович, наш физрук. И его, конечно, тоже не оставляет равнодушным мой вопиющий поступок.

— Все уже прокурил, Веригин? — спрашивает он.

Я не поворачиваюсь, и физрук настойчивее обращается ко мне.

— Я с тобой разговариваю! — повышает он голос.

— Здрасьте, Андрей Константинович, — выбрасываю сигарету и расплываюсь в натянутой улыбке.

— Чего ты улыбаешься? — недовольно ворчит физрук. — Совсем обнаглел на крыльце курить!

— Да ладно вам, — говорю. — Какая разница-то, где курить?

Это я к тому, что они же, вроде как, о здоровье нашем заботятся. И вот тогда я не понимаю, в чем разница, курю я на крыльце или в подъезде, где меня никто не видит. Ну, в самом деле, что на крыльце курить в два раза вреднее что ли? Потому что не о здоровье нашем они пекутся. На наше здоровье учителям вообще глубоко насрать. Им главное, чтобы показатели были высокие, чтобы никакого компромата. Вот не дай бог придет неожиданно человек из департамента образования, а у них на крыльце Веригин курит — непорядок, галочку поставят где-нибудь. Так что они сами предпочитают, чтобы курили мы в подъездах. С глаз долой — из сердца вон. Если я этого не вижу, значит, этого нет. А я такой вот вредный, люблю им глаза мозолить — понятно, почему они все меня ненавидят.

Но у Андрея Константиновича еще с прошлого года личная обида. Я играл в волейбол за школьную команду. Капитаном мне, понятное дело, не светило быть, я ведь не общительный и лидерских качеств не проявляю, но играл я неплохо. И вот, помню, должны мы были играть в каком-то полуфинале. А Андрей Константинович как раз в этот день дежурный был, на входе вторую обувь проверял. А я как раз в этот день вторую обувь забыл. Я ее периодически забываю, но Андрей Константинович мужик принципиальный. Он не пустил меня в школу и отправил домой. Дураку же понятно, что на уроки я не вернулся. Короче, полуфинал они проиграли. Не знаю уж, потому что меня не было или по каким-то другим причинам, но физрук потом меня при всем классе отчитывал. И еще в кабинете у директора — повторно, для закрепления материала. А я сказал:

— Вы же сами меня выгнали!

— Я тебя за второй обувью послал! — ответил он.

— Ну так, послали же.

Из команды я, естественно, в тот же день ушел, а Андрей Константинович с тех пор люто меня ненавидит.

Во время уроков начинается второй акт пьесы о заботливых учителях. И главное — без антракта! Русский. Елена Петровна замечает у меня на лице синяк и не может оставить это без внимания.

— Что с тобой опять, Веригин? — спрашивает она как-то раздраженно. Как будто ей мой синяк очень мешает вести урок.

— А что со мной? — как будто не понимаю я.

— Откуда опять синяк?

— Подрался.

Елена Петровна цыкает и начинает делиться со мной опытом.

— Пора бы уже научиться решать проблемы без кулаков, Веригин! Этим и отличаются люди от животных, тем, что умеют разговаривать, а не просто нападать друг на друга.

Я что-то ее совсем не понимаю. У меня же синяк на лице и губа разбита. Разве из этого не следует логичный и незамысловатый вывод, что били-то меня, а не я размахивал кулаками, безнадежно отдаляясь от всего человечества? И что, интересно, она предлагает мне завести этот разговор о животном мире с папашей? Это может быть любопытно. Представляю себе эту беседу: вот он приходит, как всегда бросает на стол деньги, потом, как всегда, пытается реализовать свою заботу о дочери. Я не даю, встаю у него на пути. Он отталкивает меня, а я ему так проникновенно говорю: «Папа, люди же тем и отличаются от животных, что умеют говорить, а не просто бьют друг другу морды». И еще можно добавить для создания атмосферы семейного понимая: «Ты же в полиции работаешь, уж должен знать, как решать вопросы без применения силы». И я так живо себе это представляю, что не могу сдержаться и начинаю ржать.

— Что ты смеешься, Веригин? — повышает голос Елена Петровна. — Что я такого смешного сказала?

Я пытаюсь успокоиться, но ее слова еще больше меня смешат. И почему учителя всегда думают, что дети смеются именно над ними? Как будто весь мир крутится только вокруг них. Нет, на самом деле, мир крутится вокруг нас, а они все совершенно скучные и серые. Они абсолютно не веселые, у них нет чувства юмора, так что над ними-то мы точно смеемся только в очень редких, исключительных, случаях. Но Елена Петровна не может пережить мою радость.

— Выйди из класса! — командует она. — Насмеешься, тогда приходи! Нечего мне урок срывать!

Я быстро беру себя в руки и успокаиваюсь. Елена Петровна еще три раза очень строго и настойчиво повторяет, чтобы я вышел. И я понимаю — она не шутит. Встаю, складываю тетрадь и ручку в сумку и выхожу.

— Сумку можешь оставить, Веригин! — кричит мне вслед Елена Петровна.

Я ничего не отвечаю. Понятно же, что возвращаться на урок я не собираюсь.

Потом еще на большой перемене ко мне подходит Дашка Конкина. Она же теперь жутко хочет узнать все обо мне. Вернее, не обо мне, конечно, а о том, что произошло. И сразу же видит мой синяк. Он небольшой, но внимание же все равно привлекает.

— Ромка! — тянет Конкина. — Это он тебя так?

— Нет, не он, — отвечаю.

— Кто это был? Твой отец, да?

— Нет, — я немного отворачиваюсь, чтобы она перестала уже протягивать руки к моему лицу.

— А кто? Твой папа же в полиции работает?

— И что? Он один что ли в полиции работает!

— Ну кто это был? Что сказать трудно? Отец, да?

— Нет! Говорю же, нет!

— А кто? — Дашка прет, как бульдозер.

— Никто! — обрываю. — Сосед!

— Ну прям!

— Прям!

— Чего он тогда к вам ломился?

— Напился, вот и крыша поехала! Да отстань ты от меня!

Отец, конечно, не был пьян, но вряд ли Дашка это заметила. Главное, чтобы отстала от меня. Вот они, последствия внезапного порыва человеколюбия. Все это чревато вопросами. С Дашкой, вроде, разобрался. Хорошо, что она не такая приставучая. Хорошо, что ей, по большому счету, наплевать.

Вечером иду за Ксюшкой в детский сад. И тут тоже не обходится без последствий родительского визита.

У Нины Сергеевны ко мне разговор. Я тут же напрягаюсь. Волнуюсь, уж ни ляпнула ли моя напуганная сестренка чего-нибудь про нашего папашу. Если так, то сейчас придется импровизировать и на ходу что-то придумывать, шлифовать «официальную версию». Но напрасно я так плохо думаю о Ксюшке. Она настоящий партизан, только вот память у нее хорошая и схватывает она все на лету.

— Как у вас дела, Рома? — Нина Сергеевна решает начать издалека.

— Нормально, — говорю.

— Как мама с папой?

— Хорошо, — я отвечаю осторожно, потому что каждый раз, когда воспитательница моей сестренки открывает рот, жду подвоха.

— Просто, знаешь, — продолжает Нина Сергеевна, — они никогда не приходят. Я даже не припомню, видела ли я их за последний год.

— Ну, они заняты очень, — я растягиваю слова.

— Понимаю… — Нина Сергеевна делает паузу, и я перебиваю ее, потому что не могу больше находиться в таком напряжении.

— Что-то случилось?

— Да ничего страшного, — как будто успокаивает меня воспитательница. — Просто Ксюша сегодня такое сказала…

Оказывается, моя сестра в каком-то эмоциональном порыве сегодня сказала слово «мудак». И, видимо, сказала его очень громко, потому что Нина Сергеевна выглядит взволнованной и озабоченной. А я вздыхаю с облегчением. Тоже мне проблема!

— Знаете, — говорю, — это я вчера кино смотрел по телику. Наверное, Ксюша там что-то услышала. Вот и повторяет теперь.

Все спокойно, и мы с Ксюшкой можем теперь спокойно идти домой.

— Зачем ты сказала это слово? — строго спрашиваю сестру.

— Какое слово? — отвечает она вопросом на вопрос.

Да, молодец! Даже мне за ней не успеть, так она умеет разыгрывать из себя невинность. Меня так и подмывает растянуться в улыбке и восхищенно поаплодировать. Но все-таки надо проявить жесткость и немного поругать ее. Хотя, к чему эти понты! Ее еще найдется кому ругать и воспитывать. За всю жизнь найдется еще сотни три человек, которые будут ее воспитывать и учить, как надо себя вести. Я не хочу быть одним из них, потому что сам терпеть не могу, когда меня воспитывают.

— Какое-какое! — смеюсь. — Которое я сказал тебе не говорить. Зачем ты обозвала мальчика мудаком?

— Потому что он мудак, — отвечает сестра, и я понимаю, что это сильный аргумент.

— Ладно, — глажу ее по голове и улыбаюсь. — Если так, то правильно. Только аккуратнее с этим словом. Не каждому оно подходит, знаешь ли.

— Ему подходит, — фыркает Ксюшка, и мы смеемся.

 

6

Я думаю, куда бы пристроить Ксюшку на выходные. Просто мне надо будет тусоваться с Егором всю субботу и воскресенье. Скорее всего, и ночью. Сестренку нельзя вот так оставлять. Папаша теперь, конечно, не заявится: так часто — это не в его стиле. Теперь ждать его не раньше чем недели через две, а то и позже — у него какое-то свое представление о родительском долге. Хотя, так даже лучше. Если бы он торчал у нас чаще, я вообще не знаю, что бы делал. Очень кстати я встречаю в лифте Инну Марковну, и она сама заводит этот разговор, как будто чувствует. Но сначала, она, естественно, замечает следы побоев у меня на лице.

— Что, опять он приходил? — спрашивает, имея в виду, конечно, моего отца.

— Да нет, — отвечаю. — Это я так, подрался просто.

— Ну конечно! — качает головой Инна Марковна. — Я же слышала шум и крики.

Я пожимаю плечами, как бы не зная, о чем она говорит.

— Ром, — соседка, наконец, переходит к делу, — ко мне дочь с внучкой приезжают в эти выходные. Я подумала, может, я Ксюшу к себе возьму? И ей хорошо, и ты отдохнешь немного.

— Если это вас не очень затруднит. — отвечаю.

— Ну ты же знаешь, у меня внучка Ксюше ровесница. Поиграют вместе.

— Если только вам это на самом деле не трудно.

Инна Марковна кивает и склоняет голову на бок.

Ну вот, сестренка пристроена. Это хорошо. Теперь можно нарушать закон без оглядки на дом.

Да, я уже второй год нарушаю закон под шефством Егора. Он крутой парень, у него есть автосервис, пара магазинов и еще человек пять таких подростков как я. Собственно, мы и делаем для него всю грязную работу. Снимаем с тачек колеса, скручиваем номера, крадем что-нибудь и самое главное — угоняем машины. Я работаю в паре с одним пацаном. Ему восемнадцать и он просто маньяк по технической части. Мишка — так его зовут — может за пару минут вскрыть любую сигнализацию, даже самую навороченную. Ну а я отлично вожу. Вот и вся наша команда.

Не знаю, что Егор делает со всеми машинами, которые мы ему пригоняем, кому он их сплавляет и так далее. Мне это не интересно. Он неплохо платит. Хотя и рискуем, конечно, мы неслабо, но таких денег за пару ночей точно нигде больше не заработать, особенно если тебе шестнадцать. Егор мной очень доволен. Можно сказать, она даже дорожит мной как сотрудником. Да, еще чуть-чуть и смогу метить в топ-менеджеры. Все дело в том, что у меня просто офигенная мотивация. А ведь мотивация — это главное в любой работе. У меня все предельно ясно — мой отец майор милиции. И если уж я хоть раз попадусь на чем-нибудь, то папаша точно засадит меня по полной программе. Так что мне ни за что нельзя попадаться. Пару раз я сильно впечатлил своих коллег и Егора тем, как технично свалили от ментов, которые сели мне на хвост. В общем, да, я на хорошем счету у начальства. Я даже премии иногда получаю, говоря приличным языком.

Конечно, я понимаю, что все это не особенно хорошо, что рискую своей задницей каждый раз, когда соглашаюсь выполнять поручения Егора. По сути, я преступник, обычный вор, который должен сидеть в тюрьме. Я все понимаю и не питаю напрасных надежд. Я и заниматься-то всем этим начал, только чтобы досадить отцу, чтобы быть с ним на разных сторонах, чтобы быть совершенно далеким от него — чем дальше, тем лучше.

И как раз тогда ко мне подошел Егор и предложил заработать пару штук. Мы познакомились на ночных гонках. Мне было пятнадцать, но я уже уверенно садился за руль и рвал всех на драг-рейсинге. Правда, мне не очень-то нравились все эти тусовки, но зато безумно нравилось водить.

Сначала Егор поручал мне какие-то мелочи типа передать кому-нибудь какой-нибудь. Сначала я был, вроде как, курьером и гонял на байке, но когда мне исполнилось шестнадцать, я заявил, что хочу заниматься чем-то посерьезнее. Ну, Егор и поставил меня в пару к Мишке.

Обычно мы просто выслеживаем нужную машину, дожидаемся, пока хозяин уйдет надолго. Лучше, если он идет в ресторан с девушкой или возвращается домой и паркует машину на ночь под окнами. Потом Мишка врубает свою аппаратуру и отключает защиту. Ну а дальше я завожу двигатель и гоню в назначенное место.

Сегодня мы должны пригнать Егору серебристую «Камри». Вот водитель паркуется у большого торгового центра. Дурак, он припарковался далеко от входа. Он припарковался именно там, где нет камер. Он слишком самоуверен. Мужчина в кожаном пиджаке выходит из «Тайоты», следом выходит молодая девушка — наверняка, любовница. Она высокая, стройная, очень сексуальная блондинка на огромных каблуках с маленькой блестящей сумочкой на золотой цепочке, а это значит, что они долго пробудут в торговом центре. Мужчина в кожаном пиджаке нажимает кнопку, и сигнализация издает негромкий писк. После того как парочка скрывается за автоматическими дверями центра, мы начинаем. Мишка все делает очень быстро и сваливает. Я гоню машину в гараж.

Когда все сделано, парни скручивают номера, и мы потрошим автомобиль. Тут, как всегда в таких машинах, полно всякого хлама: какие-то карточки, очки, пара журналов. Но на этот раз мы находим еще и дорогущий навороченный ноутбук, за который Егор неплохо нам платит.

Отличные выдались выходные. Я заработал почти столько же, сколько папаша принес, когда заявился в прошлый раз посреди ночи. Вот и зачем нам нужны его деньги? Мы бы и без его подачек вполне справились! Только я почти не спал, поэтому в воскресенье вырубаюсь сразу как возвращаюсь, часов в семь, как только забираю Ксюшу у Инны Марковны.

 

7

Я сижу на английском. Вернее, я лежу на парте, уткнувшись в локоть, и сплю. Такой уж это день, понедельник — всегда не высыпаешься. Сначала я уснул на истории, и мне влетело, потом я вырубился на русском и тоже получил от Елены Петровны. И вот, теперь английский, а я все никак не могу взбодриться. Сначала слышу, как Анна Олеговна что-то бормочет. Сначала я даже что-то понимаю, но очень скоро слова сливаются в один сплошной гул, моя голова падает на руку, лежащую на парте, и я моментально проваливаюсь в сон.

— Веригин! — вдруг слышу я голос Анны Олеговны. — Веригин! Подъем! — она стоит надо мной и внимательно наблюдает.

Я открываю глаза, смотрю на нее и тру лицо, пытаясь проснуться. Англичанка укоризненно качает головой. Вообще, Анна Олеговна очень молодая. Она всего пару лет как окончила институт и с тех пор работает в нашей школе. Она ничего, с ней можно поржать, можно легко увести разговор в сторону, далекую от ее предмета, а можно и просто дурака повалять. Анна Олеговна любит обсуждать с учениками новые фильмы или играть по сети в компьютерные игры, но при всех этих очевидных плюсах ей абсолютно до лампочки, знаем ли мы ее предмет. Никто ни фига не знает английского, но зато спроси кого, так Анна у нас любимый учитель.

— Ром, — продолжает она непринужденным и почти дружеским тоном, — ты не выспался за выходные?

— Чем ты занимался всю ночь, придурок? — ржет Леха Карпенко, наш местный авторитет. — Ты же не развлекаешься! Ты же псих! — и он кидает в меня скомканную бумажку.

Вообще, конечно, обычно тех, кто ни с кем не дружит и держится одиночкой чмырят по-черному. Но со мной этот номер у них не прошел с самого начала. Пару раз, еще классе в седьмом Карпенко со своими дружками пытались наехать на меня, сделать меня мальчиком для битья, но получили жесткий отпор. С тех пор меня не трогают. К тому же, за мной прочно закрепилась репутация нелюдимого психа, поэтому в какой-то степени меня даже побаиваются. Впрочем, я понятия не имею, с чего и когда меня вдруг начали называть психом. В общем, ко мне особенно никто не лезет, но иногда Карпенко отрывается вот таким незамысловатым способом, швыряя в меня бумажки. Не много — всего пару-тройку раз за четверть, так что меня это не сильно напрягает. Однако я тут же хватаю со стола ручку и что есть сил запускаю в Леху. Он успевает увернуться.

— Ладно, мальчики, хватит войн! — говорит Анна Олеговна. — Не на моем уроке, пожалуйста!

Она такая нелепая, когда пытается разыгрывать из себя эдакую лучшую подружку! И главное, я-то знаю, что за спиной ее все равно всерьез никто не воспринимает. Все знают, что она готова ставить четверки и даже пятерки только за то, чтобы сохранить статус «любимого учителя». Потом Анна Олеговна просит меня задержаться после урока.

Я сижу на первой парте прямо перед ее столом.

— Ром, — очень доверительно и мило начинает она, — что с тобой происходит? Ты же способный мальчик! Тебе и усилий не надо прилагать, чтобы быть лучше всех по английскому, с твоей-то памятью.

По большому счету, Анна Олеговна ничем не отличается от всех остальных учителей. Разве что детей она не ненавидит. Но, возможно, это приходит с опытом. Хотя, может быть, лютая ненависть к подросткам — это пережиток поколения советских училок, которые так и не смогли вписаться в ритм новой современной жизни. Меня всегда интересовал вопрос, какими станут такие как наша англичанка лет через тридцать? Будут ли они, сейчас игривые, похожи на всех этих унылых теток с аккуратными гнездышками волос на головах? Однако поучить и повоспитывать и молодые учителя не против. Методы немного другие, но в сущности, то же самое.

— Вы сейчас будете опытом со мной делиться? — спрашиваю я совершенно серьезно.

— Что? — не понимает Анна Олеговна.

— Я просто спать хочу, и в такие моменты опыт совершенно не воспринимаю.

Она не просекает фишку и продолжает попытки наставить меня на путь истинный.

— Ром, я все понимаю, конечно, но дело ведь не только в английском, правда? Ты же не только на моих уроках такой?

Понятно, нелегкая роль посла доброй воли выпала на хрупкие плечи Анны Олеговны. Пробиться к сердцу закрытого подростка Ромы Веригина — вот боевое задание, которое получила наша учительница по английскому. Не знаю, рада она этому или нет, но таковы побочные эффекты статуса «любимого учителя». Мне смешно от того, как Анна Олеговна уверена в себе. И еще мне смешно называть ее Анна Олеговна. Да потому что Юля, например, почти ей ровесница. А Юля же практически моя старшая сестра.

— Попытка не удалась. — отвечаю. — Но попытка засчитана.

— О чем ты, Рома? Какая попытка?

— Попытка найти ко мне подход.

— Господи! Веригин! — Анна смеется и изо всех сил старается, чтобы смех ее звучал непринужденно, но видно же, что она ни черта не поняла. — Ты все шутишь!

— Да не шучу я. — отвечаю. — Просто подхода нет. Можете так и передать на педсовете, что все подходы блокированы.

— Ты издеваешься? — уже немного раздраженно произносит англичанка.

— Нет, Анна Олеговна. Просто у вас ничего не выйдет.

— Что не выйдет?

— Ну, затея вся эта ваша, подружиться со мной — гиблое дело.

Повисает минутная пауза. Ну что они, в самом деле, взялись вдруг вокруг меня какие-то полигоны доверия выстраивать! Уж на тройки-то я стабильно учусь, а большего мне не надо! А еще как начинают эту пластинку с ЕГЭ и институтами, так хоть вешайся! И ведь нельзя им сказать правду, нельзя сказать, что не собираюсь я ни в какой институт, что на фиг не сдалось мне ваше высшее образование — мне бы со школой поскорее разобраться.

— Ну, я пойду уже? — прерываю я затянувшееся молчание и встаю со стула.

Анна Олеговна только головой кивает.

 

8

Я на кухне завариваю кофе, а Ксюшке надо бы сделать какао. Каникулы. Мы теперь можем спать хоть до обеда — я сказал в детском саду, что вся наша дружная большая семья едет к бабушке в Саратов. Надо будет только Ксюшке хоть что-нибудь про этот Саратов рассказать, хоть фотографии показать, чтобы на вопросы отвечала со знанием дела.

Пока в чайнике закипает вода, в кухню входит моя старшая сестра Катя. Ей девятнадцать. Она считает себя очень умной и поэтому сразу после школы поступила в университет и уехала подальше от всех нас. Просто сбежала от своей прекрасной любящей семьи и оставила нас с Ксюшкой одних. Теперь вот, спустя полтора года, Катя решила нас навестить — как мило с ее стороны!

Уже третий день каникул, и третий день Катя живет у нас.

— Блин! Что за хрень! — возмущается она, потому что вляпалась рукой в соус, который мы с Ксюшкой вчера размазали по разделочному столу. — Что у вас тут за бардак кругом!

— Так убери! — отвечаю, повышая голос.

Просто я не могу по-другому разговаривать со своей старшей сестрой. Просто я вообще с ней с трудом могу разговаривать, поэтому предпочитаю большую часть времени молчать. Но не всегда это удается. Вот как сейчас.

— Ты что, нормально разговаривать не можешь? — спрашивает сестра.

— Кать, — отвечаю, — я, вообще, не хочу с тобой разговаривать!

— Почему? — теперь она спрашивает очень жалобно, почти обижено.

Конечно, ее же не было почти полтора года! Все же должны были безумно соскучиться. Мы должны были ей на шею кинуться и с цветами на вокзале встретить. Может, еще и с оркестром? Ксюшка-то маленькая, она, вроде как, нормально с Катей общается, но от меня не надо ждать подобного проявления семейных привязанностей.

— Потому что ты свалила! — отвечаю на ее повисший в кухонном пространстве вопрос. — Ты свалила и бросила нас тут одних!

— Мне надо было учиться, — как будто оправдывается сестра. — Я поступила в университет. Это что, плохо?

— Это прекрасно! — говорю, размешивая ложкой какао. — Это просто здорово! А у нас в городе же вузов нет ни одного!

— Господи! Ром, ты так меня ненавидишь?

— Да.

— Почему?

Она какая-то совсем непонятливая. Как ее с такими причинно-следственными связями в институт на бюджетное отделение взяли!

— Потому что ты свалила! — повторяю.

Я, вообще, терпеть не могу что-то повторять дважды, но с моей старшей сестрой это, кажется, неизбежно.

— А ты бы не свалил, если бы представилась возможность? — Катя, кажется, предпринимает попытку перейти в наступление, но это она зря.

— Я не свалил, как видишь! — отвечаю. — Или ты думаешь, у меня возможностей не было? Возможностей у нас тут масса. Поезда ходят, самолеты летают. Бери билет и вали на все четыре стороны. Но я не свалил!

— И теперь строишь из себя моралиста и мученика? Типа весь такой правильный, так тебе здесь тяжело…

— Заткнись, Кать! — обрываю грубо.

— Да нет уж, Ром, давай поговорим! — не унимается сестра. — Давай уж, скажи все, что ты обо мне думаешь!

— Я никого из себя не строю и ничего о тебе не думаю. Ты приехала на каникулы — наслаждайся! Только меня не трогай!

— Ты думаешь, тебе тут тяжело, а всем остальным легко, да? — продолжает Катя. Нет, ее точно теперь не унять, так что надо смириться. — Как будто я там как сыр в масле катаюсь! Я тоже, между прочим, работаю. У меня тоже, знаешь ли, куча проблем! Жизнь везде не сахар!

— Не знаю, — перебиваю я.

— Что не знаешь? — Катя, кажется, теперь в ступоре.

И тут бы мне помолчать, чтобы подольше насладиться тишиной, но я же не могу! Черт, я такой несдержанный! И моментально отвечаю:

— Не знаю, какие у тебя там проблемы! У нас тут до хрена проблем! Мы переболели ветрянкой, гриппом — я сейчас говорю о Ксюше. — У нас обнаружилась аллергия на некоторые ягоды, нам повысили квартплату, а с недавних пор мы еще и ругаемся матом в детском саду, но это, честно говоря, не проблема. Это так, к слову. — я делаю паузу, дожидаюсь, пока у Кати созреет ответ, и только она открывает рот, чтобы возразить, спрашиваю. — Кофе будешь?

— Что? — теряется она.

— Кофе делать тебе? Что-что! — ворчу я.

— Ну сделай. — уже совсем потеряно отвечает сестра.

Катя быстро успокаивается, пока я делаю ей кофе, и потом продолжает, как будто снова оправдываясь.

— Ром, прости меня. Может быть, я должна была остаться, но ты же понимаешь. Мне хотелось вырваться из всего этого. Я просто устала… И потом… Все-таки надо строить собственное будущее, не держась за прошлое, каким бы оно ни было…

Катя бы еще долго продолжала сыпать книжными фразами и красивыми мудрыми цитатами из неизвестных мне источников, но только я не собираюсь этого выслушивать.

— Может быть? — передергиваю я и кривлю губы.

— Что может быть? — снова не понимает Катя.

Нет, она совершенно не улавливает ход моих мыслей! Я после слов «может быть, я должна была остаться…» вообще перестал ее слушать.

— Ты сказала «может быть», — отвечаю. — Хорошо, что у тебя хоть какие-то сомнения остались. И что ты потом про «вырваться» говорила?

— Я говорила, что хотела вырваться… — совершенно подавлено мямлит сестра.

— Откуда вырваться, Катя? Ты о чем, вообще?! — я уже разошелся не на шутку. — Да он тебя никогда пальцем не трогал! С чего тебе так плохо-то было?! И чего ж ты приперлась, если так рвалась отсюда свалить?!

— Я соскучилась… — уже чуть ни плача отвечает сестра. — Я хотела вас увидеть… Рома…

— Увидела? — снова перебиваю. — Всё?

— Хватит! — срывается она. — Хватит меня обвинять! Я ни в чем перед тобой не провинилась! А если тебе покоя не дает, что папа меня не трогал, так я не знаю, почему! Вот за это и правда прости!

Старшая сестра теперь хочет побольнее меня уколоть. Вряд ли у нее получится. Хотя, меня, конечно, цепляет та мысль, что Катю-то папаша никогда не бил, но не это главное. Главное, чего я ей никогда не прощу, это того, что она свалила в свой университет, оставив нас тут, меня, Ксюшку и маму. Главное, что нам бы совсем не помешала ее помощь в эти полтора года, но сестренка даже летом не удосужилась приехать. У нее там, видите ли, был жесткий период адаптации. А у нас тут был просто сказочный период все это время! Когда мама совсем слетела с катушек, когда ей стало совсем хреново, когда отец так технично сплавил ее в больницу, а потом окончательно на все забил и нашел себе новую бабу, и мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы придумать что-то, что позволило бы нам избежать всего этого кошмара со службами опеки, — это был очень легкий период для нас, просто прекрасный! Когда мне в пятнадцать лет пришлось освоить все домашние дела, включая готовку, уборку, стирку и бог знает что еще, когда мне приходилось ходить в школу, искать работу, успевать следить за Ксюшкой, да еще врать всем подряд, чтобы не приставали с расспросами. Когда мне пришлось врезать еще один замок, чтобы отец не мог просто так войти к нам, когда мне приходилось отбиваться от его кулаков… Да, это был офигенный период. Но в какое он может идти сравнение с периодом адаптации в университете!

— Соскучилась, говоришь? — отвечаю, терзаемый всеми этими нерадостными мыслями и сжигаемый острой нелюбовью к старшей сестре. — Ты у мамы давно была?

— А ты сам давно был? — передергивает Катя, пытаясь, видимо, в чем-то меня уличить.

— Вчера! — бросаю я ей в лицо, и Катя мгновенно затихает.

— Почему ты не сказал мне? — вполголоса говорит сестра.

— Потому что ты не спрашивала! — отвечаю. — Ты ведь спешила повидаться со своими школьными друзьями!

— Как она? — Катя берет со стола чашку кофе и опускается на стул.

— Сходи — узнаешь.

— Я не знаю, куда. Ты дашь мне адрес? — теперь она вдруг заговорила совсем робко. Впрочем, это правильно, это не так меня раздражает.

— Папочке позвони, — говорю, делая ударение на первое слово. — Он тебе расскажет. Он в курсе.

Тут в кухне появляется Ксюшка, и я делаю Кате жест, чтобы молчала. Слава Богу, это она понимает.

 

9

Я сижу на полу в гостиной перед телевизором, облокотившись о диван. Ксюшка — рядом со мной. Я обнимаю ее. Она ест мороженное, увлеченно наблюдая, как по большому плазменному экрану проносятся стаи антилоп, зебр и буйволов. Уже вечер. Сестренке скоро надо ложиться спать, и я подумал, что фильм о дикой природе усыпит ее. Как же я ошибся! Все это только увлекло ее и пробудило такой интерес, что думаю, просто фильмом мне теперь не отделаться — придется отвечать на подборку тематических вопросов.

Часов в одиннадцать приходит Катя. Я открываю ей дверь, и бегом возвращаюсь к Ксюше. Мы продолжаем увлеченно следить за охотой гепарда, когда Катя, расстроенная, раздавленная и виноватая, появляется в дверях гостиной. Она некоторое время смотрит на нас, отчаянно пытаясь сдерживать слезы. Я понимаю, что она сегодня все-таки была у мамы.

— Прости, Ром, — начинает она. — Я не знала, что мама…

Я прикладываю палец к губам, воспользовавшись тем, что Ксюша крайне увлечена гепардами, и отрицательно мотаю головой. Я смотрю на Катю — она поняла, что наша младшая сестра ничего не знает. Просто для Ксюшки у меня есть еще одна «официальная версия». Она гласит, что мама сейчас в Индии работает над очень важным и сверхсекретным проектом лекарства от всех болезней. И так как проект этот очень секретный, никто не должен об этом узнать, иначе маму могут уволить, и тогда человечеству грозит гибель. Я подумал, что для четырехлетней Ксюшки это подойдет, когда сочинял. И это подошло. Почему в Индии? Не знаю, просто я тогда посмотрел серию документальных фильмов про эту страну, вот и решил, что неплохое место для секретной лаборатории.

Катя проходит в комнату и садится рядом со мной.

— Я, правда, не знала, — едва не плача, шепотом говорит она мне на ухо.

— Угу, — бурчу я.

Больше мы ничего не говорим. Мы просто молча смотрим, как бегемоты купаются в болоте, как львы охотятся на антилоп, как в Африке начинается сезон дождей. Потом Ксюшка засыпает, и я отношу ее в комнату.

— Ром, я, в самом деле… — говорит Катя, как только я появляюсь на кухне.

— Выпить хочешь? — предлагаю я.

— Выпить? — не понимает сестра.

— Ну да, — говорю, — это как бухнуть. Алкоголь, то есть.

Катя кивает. Я достаю бутылку коньяка и наливаю два стакана. Потом мы идем на площадку курить, а потом еще долго сидим на кухне, не говоря ни слова. Тишину нарушает Катя.

— Папа хоть помогает вам? — спрашивает она.

Так странно слышать, как она называет его папой.

— Пусть засунет свою помощь себе в задницу! — отвечаю.

— И все-таки это помощь! — настаивает Катя. — Он дает деньги?

— Не нужны нам его деньги! Лучше бы подавился ими и сдох!

— Не говори так…

— Прости, мне жаль оскорблять твои нежные чувства к папочке! Но мы и без него справимся! Я достаточно зарабатываю.

— И где же ты работаешь? — как будто бросая мне вызов, интересуется сестра.

— Там, где хорошо платят.

— Конечно, — тон Кати становится вдруг очень серьезным и как будто даже укоризненным, — мне рассказали, что ты связался с этим Егором…

— Что же тогда спрашиваешь, раз все знаешь? — перебиваю я.

— И что ты для него делаешь? — продолжает сестра. — Воруешь? Продаешь краденное? Может, еще что-то? Он же преступник, бандит!

— Кать, — отвечаю, — давай я как-нибудь сам разберусь со своей морально-этической стороной!

— Господи! Рома! А если он тебе завтра скажет наркотики продавать?!

Я смотрю на старшую сестру, слегка прищурившись, и стараюсь угадать, какие же на самом деле чувства сейчас бушуют в ней.

— Если скажет, Кать, — отвечаю, — то я просто уеду учиться в институт, и это решит все проблемы.

— Перестань, Ром!

Мне хочется сказать ей сейчас что-то очень обидное и гадкое, но раздается звонок в дверь, который разбивает все мои мысли вдребезги.

— Ух ты, — спокойно говорю я, глядя на дно стакана. — Как во время.

— Кто это? — испуганно спрашивает Катя.

— Папочка пришел, полагаю.

Я жестом показываю сестре, чтобы открыла дверь, а сам занимаю позицию поближе к комнате, где спит Ксюшка. Во-первых, я не горю желанием видеть этого козла, а, во-вторых, по-прежнему не могу допустить, чтобы он приближался к Ксюше. Я сажусь на пол рядом с дверью в спальню и уже слышу, как папочка радостно приветствует свою любимую дочь. И все-таки я не могу понять, почему он так по-разному относится к Кате и к Ксюше. Ну, я ладно, черт со мной! Но девчонки! Просто на Катю он никогда не поднимал руку.

Я слышу, как они приветствуют друг друга. И почти сходу, папаша решает посмотреть на Ксюшу. Он что, думает, я уже сплю? Или он полагает, что раз Катя здесь, то я не стану ему мешать? Как-то он серьезно заблуждается. Катя стоит в стороне. Как только папаша приближается, я загораживаю ему проход.

— Дай пройти! — рявкает он.

— Нет! — отвечаю также грубо.

Он пытается оттолкнуть меня, но ему не удается. Катя, наблюдающая всю эту сцену, кажется, вообще, теряет дар речи. Надо же! А чего она ожидала? Когда родитель уже заносит кулак, чтобы устранить меня с оборонительной позиции, старшая сестра решает вмешаться. Удивительно, я уж думал, она так и простоит все представление в качестве зрителя.

— Перестань, пап! — говорит она и хватает его за руку. — Пойдем лучше поговорим на кухню. — Она украдкой поглядывает на меня и, думаю, понимает, что я уже готов наброситься на папашу.

Катя выталкивает его на кухню, а сама вдруг подходит ко мне, кладет руку на плечо, заглядывает в глаза и осторожно так спрашивает:

— Ром, это ты после того случая не пускаешь его? Думаешь, все может повториться?

— Иди к нему уже! — я одергиваю руку. — Усмиряй!

И Катя уходит. Я снова опускаюсь на пол у двери. Черт! «После того случая», — говорит она. Ей легко рассуждать, она-то видела только последствия «того случая», она-то при этом не присутствовала.

Это случилось четыре года назад. Ксюшке тогда был всего год. Мама с Катей ушли в магазин или куда-то еще — я не помню. Это стерлось из памяти. Зато все остальное прочно засело в ней. Мне было двенадцать. Я помню, как отец запер меня на балконе, потому что я каким-то до сих пор неведомым мне образом мешал ему смотреть футбол. Было довольно холодно, но это не важно. Я быстро перестал ощущать холод, когда сквозь балконное окно увидел, как папаша с размаху ударил Ксюшку. Я вздрогнул и даже вскрикнул от неожиданности. Меня-то он периодически бил, но я не думал, что у него поднимется рука на сестренку. Видимо, она тоже помешала ему наслаждаться любимой игрой. Ксюшка сразу начала плакать, но это только больше выводило отца из себя. Он ударил ее еще раз. Потом еще и еще. А потом просто толкнул. Она ударилась о диван и замолчала на несколько секунд. Я так испугался, помню, и начал колотить в балконную дверь. И так я сильно стучал по ней, что стекло разбилось и порезало мне руки. У меня до сих пор шрамы в некоторых местах остались — как молчаливое напоминание о том дне. Как только я открыл дверь и оказался в комнате, Ксюшка снова завопила как резанная, и я обрадовался, что она жива, что с ней, должно быть, все в порядке. Отец орал на меня из-за стекла, он орал на сестренку, чтобы она замолчала. Он хотел еще раз ударить ее, но я встал на пути, и мне досталось по полной программе. Слава богу, скоро пришла мама. Катя, помню, вернулась только вечером. Но она успела все же услышать правдивую версию произошедшего, потому что потом отец долго и очень грубо говорил с мамой. Он угрожал ей и, в итоге, «убедил» никому не рассказывать о том, что случилось. Потом мама убедила нас. Так появилась наша первая семейная «официальная версия». Это вообще очень удобно. Главное — не запутаться.

Вот с тех пор все и покатилось под откос. Мама начала пить, подолгу пропадать неизвестно где, потом довольно быстро подсела на наркотики — и никакой семьи не стало. Мы просто перестали быть чем-то, что хоть отдаленно напоминало бы семью.

Довольно скоро наш заботливый папаша начал засовывать маму в различные закрытые клиники и центры, а нам все чаще приходилось придумывать какие-то истории, чтобы никто из окружающих ни о чем не догадался. Особенно нелегко это было делать, когда мама в очередной раз сбегала и появлялась на пороге квартиры пьяная или под кайфом. Тогда она часами могла плакать, и мы плакали вместе с ней. Потом приходил отец, и слезы сменялись криками и истериками, которые заканчивались помещением мамы в другую клинику. Потом мама перестала сбегать. Потом и папаша перестал появляться в нашей квартире. Позже мы узнали, что он живет с другой женщиной на другом конце города. Наверное, тогда же, мы узнали, что если кто-то заподозрит, что на самом деле творится в нашей семье, родителей лишат всяких прав, а нас троих распихают по детским домам и интернатам. Хотя, по-моему, это мы поняли уже только вдвоем с Ксюшей. Катя тогда была уже на полпути к тому, чтобы «вырваться».

Я отвлекаюсь от нерадостных воспоминаний и слышу краем уха доносящийся из кухни разговор. Я не знаю, да и не хочу знать, с чего он начался. Я слышу только продолжение, а вернее, окончание, потому что папочка, по всей видимости, собирается сваливать.

— Может, ты помягче с Ромкой? — говорит Катя. — Не надо так. Все-таки он твой сын.

— Слушай, Кать, — отвечает он, — не лезь в это!

— Но, пап! — настаивает сестра.

Что-то она слишком напирает. Как бы это не вышло ей боком. И тут у папаши случается приступ невероятного откровения.

— Слушай, да этот Рома, вообще, не твой брат… То есть, не мой сын, — поправляется он. Потом пауза. Видимо, Катя в абсолютном ступоре. И отец продолжает. — Твоя мамаша загуляла тогда с другим и залетела, так что я не уверен, что этот сопляк мой.

Я думаю, наверное, он выпил лишнего, раз решился Кате такое выдать. Сестра тем временем все еще молчит. Наконец, они прощаются. Я слышу, как закрывается дверь. Слышу, как поворачивается замок, как Катя тихо идет по коридору.

— Что, момент истины? — спрашиваю шепотом, когда сестра оказывается достаточно близко.

Она опускается передо мной на корточки и начинает вглядываться в черты моего лица, как будто пытаясь распознать, человек я или инопланетянин, захвативший человеческое тело.

— Мне жаль, что ты это услышал, — наконец, произносит Катя. — Я не думаю, что это правда…

— Да ладно, — перебиваю. — Ты думаешь, я в первый раз это слышу? Я уже столько о себе наслушался, что голова лопнуть может.

— И ты думаешь, это правда?

— Не знаю, — отвечаю. — Я только надеюсь, что и в самом деле не его сын. Тогда хоть что-то можно объяснить во всем этом психозе. — я поднимаюсь с пола. — Мне надо покурить. — говорю. — Ты со мной?

Мы курим на площадке. Вдруг сигарета выпадает у Кати из рук, и моя старшая сестра заливается слезами. Она стоит, плачет буквально навзрыд и никак не может успокоиться.

— Ну ладно тебе! — я касаюсь ее плеча. — Кать, хватит, правда! Успокойся, — говорю, сжимая зубы, потому что и сам готов уже разрыдаться. — Ну чего ты, Кать?

— Я из-за мамы, — всхлипывает она.

Из-за мамы-то я уже все выплакал, но теперь как-то снова накатывает. Вот чем чреваты подобные встречи с семьей.

— Прости меня, Ром! — шмыгая носом, говорит Катя и обнимает меня.

— Да ладно! — я отстраняюсь и вытираю ладонью текущие по щекам слезы.

— Господи, как же вы здесь живете?! — не унимается Катя.

— Да нормально живем. — отвечаю я, но тут же понимаю, что не могу больше держаться.

Я отворачиваюсь к стене, упираюсь в нее лбом и тоже начинаю плакать.

— Я бы все бросил, — говорю сквозь слезы. — Мне ничего не надо! Я бы бросил эту гребаную школу и работал бы нормально, я бы и с ним разобрался, но нельзя! Нельзя, потому что если я брошу школу, то они начнут копать, начнут интересоваться, приходить домой… И тогда они все узнают. И тогда нас отправят в интернаты. Меня и Ксюшку. А я туда не хочу. И еще больше я не хочу, чтобы Ксюша попала в какой-нибудь детский дом! Она ведь не нужна ему. Я-то понятное дело… Да хрен со мной! На нее ему тоже наплевать. Но я сейчас ничего не могу. Мне надо хотя бы закончить школу… Ты не представляешь, как они пытаются все время влезть поглубже в наши семейные отношения. Слава богу, у них ничего не выходит! Мне бы продержаться до восемнадцати, и тогда я, может быть, что-то смогу. Тогда все будет проще. Я просто возьму Ксюшку, и мы уедем куда-нибудь подальше отсюда. Уедем и забудем все это как страшный сон.

 

10

Я не сплю почти всю ночь. Хотя, спать-то осталось — совсем ничего. Но все равно я не смыкаю глаз. Мысли все кружатся и кружатся, все жужжат и жужжат как надоедливые мухи. Я думал, полежу, не усну, так все равно успокоюсь, но моя истерика к утру только усиливается. Потом я слышу, как встает Катя. Я слышу, как она идет на кухню. Вот ведь, ей тоже, похоже, не спится. Это у нас, кажется, семейное. Я слышу, как закипает чайник, как щелкает его кнопка, как Катя берет с полки банку с кофе. И меня это вдруг начинает не на шутку бесить. Чего это она здесь хозяйничает! Уехала, так уехала. Могла бы и не возвращаться, вообще. Конечно, это и ее квартира тоже… Но пусть только попробует мне это сказать!

На кухне сначала я вижу только Катю с кружкой кофе, но потом я замечаю на столе стаканы, недопитую бутылку и какую-то закуску типа нарезанной колбасы, сыра и подобного. И это меня просто выводит из себя. Еще и стол себе накрыл, урод! Сколько же я просидел под дверью, утопая в воспоминаниях? У меня прямо глаза кровью наливаются. Чувствую, сейчас просто разорвет на части. Я подхожу к столу, глубоко дыша, и сметаю все эти остатки вчерашнего пира на пол.

— Какого хрена! — ору я, когда стаканы, бутылки и немногочисленные тарелки уже летят на пол и разбиваются.

— Ты в порядке, Ром? — испуганно спрашивает Катя.

— Нет! — продолжаю орать я. — Не в порядке!

— Господи, Ром, что ты делаешь? — продолжает сестра.

— Только не надо учить меня, что делать и как себя вести! — отвечаю все еще на повышенных тонах. — Это не твое дело! Мы здесь живем! Мы — не ты! Ты, вообще, ни хрена не знаешь, так что не лезь! Вали в свой университет, в свою новую жизнь!

— Ты Ксюшу разбудишь… — говорит Катя, пытаясь коснуться моего плеча.

Я одергиваю ее руку и прошу, чтобы не трогала меня. Я говорю, что буду поздно, одеваюсь и ухожу. Я просто не могу больше все это выносить.

Около часа я бесцельно шатаюсь по улицам, кутаясь от ветра, потом звоню Юле. Я спрашиваю, есть ли у нее немного времени для меня, и она отвечает, что свободна сегодня до вечера.

В ее квартире я стою, облокотившись о стену. Кажется, что у меня совсем нет сил, и я вот-вот рухну на пол без сознания.

— Ромка, что с тобой? — спрашивает Юля, конечно, заметив мое состояние.

— Не знаю, — отвечаю. — Я устал.

— Ты хочешь поговорить, Ром?

— Не знаю.

— Ромка! — настойчиво восклицает Юля. — Да что с тобой? Ты сам не свой! Что случилось?

— Ничего, — произношу как можно спокойнее. — Старшая сестра приехала.

— Так у тебя все же есть старшая сестра? — искренне удивляется Юля.

Я отвечаю, что, конечно же, у меня есть на самом деле старшая сестра, иначе врать на эту тему в школе было бы бессмысленно. Они же ведут личные дела, в которые записывают данные о семье и все такое. Они же строго отслеживают, сколько у кого братьев и сестер. Они, вообще, молодцы, только ни хрена не понимают и не видят дальше этих формальных личных дел.

Потом Юля, видя мое состояние, решает немного надавить. И надо сказать, ей это удается. Просто у меня такое состояние, что не особенно и надо давить. Я и так вот-вот готов взорваться как надутый до предела воздушный шар. Только вместо воздуха, во мне скрыто столько всякого дерьма, что, боюсь, Юле придется потом долго вычищать свой мозг.

— Расскажи, что с тобой происходит! — просит она.

— Зачем тебе? — спрашиваю, пытаясь нащупать хоть что-то, что поможет мне сдержаться.

— Да это не мне. Это тебе надо, — говорит Юля. — Просто, когда рассказываешь, когда выговариваешься, становится легче.

— Что же тебе рассказать? — спрашиваю, стоя облокотившись о стену и запрокинув голову к потолку.

Руки у меня в карманах, я весь напряжен и съежился как будто мне жутко холодно.

— Расскажи о себе, — тихо и спокойно говорит Юля, присаживаясь на кровать напротив. — Я ведь о тебе ничего не знаю.

— О себе? — размышляю я вслух. — Ты так хочешь услышать историю моей жизни? — Юля молчит, и я продолжаю. — Ну, знаешь ли, ничего хорошего в ней нет. Мне надо заботиться о младшей сестре, и это главное. Еще мне надо разрываться между школой и работой. Мне надо готовить завтраки и ужины. Мне надо успевать ходить с Ксюшкой по больницам, когда она болеет. Мне надо терпеть нашего идиота папашу пару раз в месяц. Все думают, что это я дерусь с какими-то пацанами на улице. На самом деле, это мой отец.

Я смотрю на Юлю — она удивлена моим откровением. И пока я цепляюсь за упрямо ускользающую мысль, Юля спрашивает:

— Почему ты не пойдешь в полицию? Почему не заявишь на него?

— Потому что мой отец — майор полиции. — отвечаюс усмешкой.

Юля только головой мотает из стороны в сторону. Такого поворота она не ожидала, а меня что-то все несет и несет. Да, мою плотину, кажется, прорвало, и теперь все близлежащие города и поселки подлежат абсолютному и бескомпромиссному затоплению.

Я думаю о своем отце. Я не могу вспомнить ничего, что бы вызывало у меня положительные эмоции.

— Да уж… — тяну. — Вот такая история у меня, Юль, вот такая милая семейка. Папаша — майор. Он приносит нам по двадцать штук каждый месяц, видимо, чтобы мы не подохли с голоду, живет в большой квартире со своей новой телкой и ездит на «Мазде». Можно представить себе, какой он майор. Разве нормальные копы ездят на «Маздах»?

— А твоя мама? — перебивает Юля. — Что с ней?

— Она умерла, — говорю.

— Извини, — Юля опускает глаза.

— Ничего, — отвечаю я, ведь это все равно не правда.

— А твоя сестра? — продолжает давить Юля. — Что она?

— А что она? — отвечаю. — Она свалила в институт. Я ненавижу ее.

— Да ладно, Ром…

— Что ладно?! Ей девятнадцать. Она могла бы остаться с нами. Да что там! Она могла хотя бы взять опекунство над Ксюшкой! Могла прийти куда надо и сказать, что готова заботиться о ней. И тогда мы бы вместе заботились. Вместе, понимаешь? Ей же, мать твою, девятнадцать лет! Она совершеннолетняя. Она все может! Она могла бы учиться здесь. Мы могли бы жить все вместе, и тогда все было бы не так паршиво. Но она свалила и бросила нас. А потом еще плачет тут, слезы льет. «Я не знала, — говорит, — что с мамой все так плохо»… Бла-бла-бла.

— Ты же сказал, что ваша мама умерла… — осторожно вступает Юля.

— Да какая разница! — отвечаю.

— Ты молодец, Ромка. — говорит Юля и подходит ко мне. — Просто ты столько на себя взвалил… Как же ты в школе учишься? Как еще успеваешь что-то?

— Да никак не успеваю! — говорю. — Мне, вообще, наплевать на эту школу. Но они же все лезут и лезут со своим образованием! И ведь я же дотягиваю до троек — что им еще надо! Но нет, они все твердят, какой я способный, что я могу больше.

— Значит, ты можешь учиться лучше?

— У меня офигенная память, Юль. — отвечаю с усмешкой. — Я что-нибудь услышу или прочитаю какую-нибудь книжку, и помню потом чуть ли ни наизусть всю жизнь. Да если б я хоть открывал их учебники… Только у меня и нет ни одного.

У меня, в самом деле, такая вот память, странная. Я на этом только и выплываю в школе. Если бы еще высыпаться и не прогуливать, но это уже выше моих сил. Помню, я прочел «Мертвые души» Гоголя, так до сих пор помню все почти наизусть, чуть ли ни до номеров страниц! И со всеми книгами так, и с тем, что я слушаю на уроках. Просто я невнимательный. Просто потом, когда мы пишем контрольные, я не могу сосредоточиться, потому что думаю не о том. Вернее, как раз о том, о чем надо. Я всегда думаю о сестренке, о том, как бы отец не приперся сегодня, как бы меня не загребли в полицию во время очередного угона или еще чего-нибудь.

Но самое главное, что при этом я могу забыть что-то важное, что-то, что на самом деле имеет значение. Например, я совершенно не помню, что говорила мама, когда отец первый раз избил меня, что она говорила, когда он избил Ксюшку. А ведь она что-то говорила. Она же не могла просто молчать! Я совершенно не помню, куда они ходили с Катей в тот день, когда папаша запер меня на балконе. А ведь это важно. Это ведь важнее всех этих книг и учебников! Но я ни фига не помню. Я не помню, как мама впервые оказалась в больнице. Я не помню, как и почему она сбегала оттуда. Я не помню, чтобы видел, как она пила. Я только помню ее уже невменяемую. Но ведь я в то время был с ней, дома. Я не помню многих моментов. А ведь это важно. Я не помню большинство причин, по которым отец вдруг начинал бить меня или Ксюшку. Я только помню, как он что-то всегда орал перед этим, но что именно — это как будто стерто. А ведь это, может быть, самое главное, вот такие моменты. Но я не помню. Поэтому я, вообще, стараюсь поменьше читать, чтобы не забивать себе голову, чтобы помнить что-то действительно стоящее, а не эту художественную литературу.

— Может, вам помощь какая-нибудь нужна, Ром? — спрашивает Юля.

— Не нужна нам помощь! — отвечаю. — Я, вообще, лучше пойду.

— Погоди! Ну куда ты пойдешь! Посиди еще! — уговаривает Юля.

— Нет! — обрываю. — Я пойду. И так уже загрузил тебя своим дерьмом.

— Ты не загрузил…

— Да ладно!

— Ты, и правда, дурак! — тянет она, потом замолкает на минуту, смотрит на меня в упор и продолжает. — Ты думаешь, от всех отгородишься? Да ты как улитка в своем панцире! Закрылся и не высовываешь. И никто тебя не трогает, и никто не видит, да?

— И что? — спрашиваю раздраженно.

— Ничего! — отвечает Юля. — Жалко просто…

— Вот только не надо жалеть меня! У меня все хорошо.

— Конечно, хорошо. Никто и не знает, что у вас там творится. Да и тебя никто не знает. Ты же один все время! Господи, Ромка, да у тебя и друзей-то совсем нет.

— Меня это устраивает.

— Это не может устраивать!

— Может! Тебе не понять.

— Куда уж мне!

Просто друзья требуют слишком много времени. Во-первых, их надо еще где-то найти, потом положить минимум полгода на то, чтобы завоевать доверие. Потом им же надо время от времени звонить, встречаться с ними, мчаться на помощь, когда они попросят, приглашать в гости. У меня просто нет на это, ни времени, ни желания. Это мне что же, бросить работу, или забить на Ксюшку, или, вообще, на все забить и кинуться заводить себе друзей! Весьма странная перспектива, весьма сомнительная. И потом что же, привести их домой и рассказать все про нашу с сестренкой жизнь? Нет уж, это слишком. В жопу этих друзей!

А про улиток. Так я думаю, что мы все живем в панцирях, в своих раковинах. Просто у каждого они разные. И никто особенно не горит желанием выползать наружу. Некоторые только нос высовывают время от времени. Но разница не велика. Мы все улитки, и все живем в ракушках. Просто у всех они свои. У кого-то прочные, у кого-то совсем хрупкие. И вот хрупких-то как раз чаще всего переезжают каким-нибудь трактором или самосвалом. И потом бедная улитка просто корчится на асфальте, размазанная как масло по куску хлеба, и в последние минуты своей никчемной жизни пытается убедить себя, что без панциря все так мило и хорошо. На самом деле, когда ты остаешься без своего панциря — это верный признак того, что очень скоро ты сдохнешь.

 

11

Я возвращаюсь домой. Меня встречает Катя с такой милой улыбкой, что мне даже страшно становится.

— Хорошо, что пришел. — говорит моя старшая сестра. — А-то Ксюша из комнаты не выходит, а я тут поесть приготовила.

Видимо, услышав голоса, мне навстречу выбегает Ксюшка. Она обнимает меня, и тут же вновь воодушевленная чем-то Катя продолжает.

— Ну, пойдемте есть. — говорит она, когда мы уже входим в кухню. — Я картошку пожарила с грибами.

Ксюшка недовольно морщится, а я усмехаюсь и смотрю на вновь ничего не понимающую Катю.

— Жаль тебя разочаровывать, — говорю, — но картошку Ксюша не ест, а от грибов у нее могут быть проблемы с желудком. Так что, Кать, попытка не удалась.

— Я же не знала… — почти виновато тянет она.

— Конечно, не знала.

— Я просто думала, мы все вместе пообедаем…

— Кать! — перебиваю я и начинаю кричать. — То, что ты думала, это, конечно, хорошо. Но нет никаких «мы»! Нет и не будет никогда! Ты сама по себе, мы с Ксюшкой сами по себе. И это был твой выбор! Это ты решила, что так будет!

— Хватит орать на меня! — обрывает сестра. — Ты только и делаешь, что кричишь целыми днями! — потом она обращается к Ксюше. — Иди в свою комнату, пожалуйста. Мы сейчас придем.

Ксюшка недоумевающе поднимает на меня глаза.

— С чего бы ей уходить! — я все еще говорю на повышенных тонах. — Что это ты тут раскомандовалась?

— Ей не обязательно все это выслушивать, если ты не понял.

— Нет, Кать, это ты не понимаешь! — передергиваю. — Она и не такое слышала, поверь! — я делаю глубокий вдох и смотрю на младшую сестренку. Она не сводит с меня глаз, мотает головой и садится на стул. Это значит, что она никуда не собирается уходить. — Папочка, знаешь ли, слова не выбирает и в выражениях не стесняется, когда приходит.

— Блин, Ром! — кричит Катя, едва сдерживая слезы. — Я же хотела как лучше…

— Лучше бы ты вообще не приезжала! — я смотрю на Ксюшку и немного успокаиваюсь. — Ты голодная? — спрашиваю.

— Угу. — мычит она.

— Пойдем куда-нибудь поедим.

— Пойдем в «Макдоналдс»? — спрашивает Ксюшка.

— Пойдем. — отвечаю. — Давай собирайся.

— Конечно, лучше жрать всякую химию в «Макдоналдсе»… — возмущается Катя.

— Заткнись! — не даю закончить я. — И вали, вообще, в свой университет!

— Это и моя квартира тоже, между прочим. — говорит Катя.

Вот, я прямо ждал, когда же она это скажет.

— Конечно твоя! — говорю, выходя в коридор. — Вы с папашей как-то одинаково часто об этом вспоминаете! Если так хочется получить свою долю, то продавайте и делите потом бабло!

На этом я хлопаю кухонной дверью так, что она чуть с петель не соскакивает, и мы с Ксюшкой уходим.

Мы возвращаемся к вечеру. Сначала идем в «Мак», а потом заезжаем в детский развлекательный центр. Когда мы снова появляемся дома, Катя сидит на диване в гостиной, опустив голову. Я пытаюсь отправить младшую сестренку в ее комнату, но Ксюшка непременно хочет остаться. Она обязательно хочет присутствовать при всех наших разговорах. Конечно, ей же безумно интересно, почему двое почти уже взрослых людей, к тому же являющихся ее ближайшими родственниками, постоянно орут друг на друга в полной готовности вырвать у оппонента глаза.

— Я уезжаю завтра. — говорит Катя. — Ты рад?

— Да, рад. — спокойно отвечаю я.

— И я рада. — вторит мне Ксюшка.

— Уж прости, поезд только утром, так что можно я переночую?

— Ночуй. Это же и твоя квартира тоже. — передразниваю.

Потом Катя сообщает, что раз уж мне так противно ее общество, то она предпочитает провести вечер и большую часть ночи у друзей. Уже стоя у двери, она говорит, что я весьма преуспел в том, что настроил младшую сестру против нее, что я большой молодец по части промывания мозгов и внушения различного рода гадостей маленьким детям.

— Эй! — окликаю я Катю, когда она уже стоит на площадке у лифта. — Я ничего ей не внушал! Она умная девочка, сама все понимает.

Катя оборачивается, но ничего не отвечает. Она нажимает кнопку лифта, и я снова окликаю ее.

— Эй!

Старшая сестра не обращает внимания.

— Эй! — громче повторяю я, и Катя все же оборачивается. — Я уйду на всю ночь, так что если вернешься раньше четырех, не рассчитывай, что тебе кто-то откроет!

— А как же Ксюша? — Катя замирает на месте и широко открывает удивленные глаза.

— Ксюша будет у Инны Марковны. — отвечаю я и уже хочу захлопнуть дверь.

Но Катя подбегает и останавливает меня.

— Погоди! — тараторит она. — Но ведь я бы могла посидеть с ней!

— Ты же к друзьям собралась.

— Ром, ну я же не знала. Если бы ты мне сказал, я бы…

— Если бы ты не бросила нас, — перебиваю я, — ты бы знала!

В общем, Катя все же остается. Она настаивает, и я не спорю. Пусть хоть что-нибудь полезное сделает перед тем, как свалить.

 

12

Я прихожу в автосервис к Егору. Вернее, Мишка забирает меня у магазина на углу, и мы вместе приезжаем.

Егор приветствует нас и сходу выдает расклад на сегодняшний вечер, а вернее, на ночь. Сегодня большой закрытый турнир по драг-рейсингу где-то в промзоне. На кону, по словам Егора, большие бабки, и он хочет, чтобы я выступил от его имени.

— Ты же рвешь всех, Ромка! — почти восхищенно говорит он и хлопает меня по плечу. — Черт, твою мать, тебе шестнадцать лет, а ты всех уже так рвешь! Что же с тобой дальше будет? Да ты просто монстр!

Я пожимаю плечами. Я, вообще, в этой компании не особенно разговорчивый. Да я и в любой другой компании такой же. Да у меня и компании-то никакой нет. В общем, Егор рассказывает мне, что денег на кону много, и если я выиграю турнир, он обещает мне сорок процентов от выигрыша. Это много. Это очень много, не зависимо от того, сколько именно на кону.

— А если не выиграю? — спрашиваю я.

— А если просрешь все, — отвечает Егор, пристально глядя мне в глаза, — то месяц будешь пахать на меня бесплатно. И уж я найду тебе работу. — Потом он резко меняется в лице, улыбается, подмигивает мне и продолжает совершенно добродушно. — Но ты же крутой парень! Ты же с машинами управляешься как Шумахер. Я в тебе уверен.

— Сколько на кону-то? — интересуюсь я.

— Да много, не волнуйся! — успокаивает Егор. — Хватит тебе, чтобы девочек покатать. — он заливается своим мерзким смехом.

— На чем гонять? — спрашиваю. — На Малышке? — я указываю в сторону черной БМВ.

Егор довольно кивает. Малышка — крутая тачка. Это я ее так прозвал, и имя как будто приросло к ней. Я знаю ее очень хорошо. Это идеальная машина для драга. Просто шедевр!

— Так ты в деле, Роман? — спрашивает Егор.

— Да. — отвечаю. — Давай.

В назначенное время на площадке, где проводятся нелегальные ночные гонки, собирается толпа народу. Здесь куча дорогущих тачек и не менее дорогущих шлюх. Здесь все мнят себя крутыми и постоянно выпендриваются.

Мы приезжаем, когда почти все уже собрались. Егор регистрирует меня, и нас сразу же окружает толпа любителей позаглядывать под капот и восхищенно что-то повздыхать на эту тему.

Пока я проверяю Малышку и готовлю ее к первому старту, Егор проводит активную промо-кампанию. Он рассказывает всем, какой я крутой гонщик, и что мне при этом всего шестнадцать лет. Хотя многие тут меня уже довольно неплохо знают. Меня, если честно, ужасно напрягает вся эта болтовня и суета. Меня напрягает весь этот пафос. Я, вообще, не хочу ни с кем разговаривать, но очень скоро вокруг меня собирается уже приличная толпа парней и девушек. В основном, конечно, девушек, потому что нормальные парни занимаются своими машинами. И вскоре этих любопытных поклонниц собирается так много, что мне приходится буквально протискиваться сквозь них, чтобы еще раз взглянуть под капот.

— А у тебя есть девушка, Рома? — очень сексуально и нарочито томно спрашивает какая-то длинноногая блондинка с силиконовыми губами.

— Есть. — быстро отвечаю я, даже не задумавшись.

— А почему же она не здесь? Не болеет за тебя? — продолжает блондинка.

— Она беременна. — говорю. — Со дня на день родит.

— Тебе, правда, шестнадцать? — удивляется девушка.

— А у тебя грудь настоящая? — еще больше сбиваю ее с толку я.

Она тупит минуты две, морщит лоб, быстро моргает, а потом фыркает что-то и уходит. Ненавижу, когда меня отвлекают! Мне надо сейчас сосредоточиться. У меня и так голова трещит от мыслей и эмоций, а тут еще какие-то силиконовые губы задают идиотские вопросы. И только я обрадовался, что отвязался от внезапно появившейся поклонницы, как на ее месте возникает другая. С первого взгляда найти десять отличий между ней и первой не очень просто, но, присмотревшись, я замечаю, что губы у этой натуральные, грудь раза в два меньше, да и ростом она пониже. А в остальном — просто копия.

— Ты, правда, такой крутой, как говорят? — спрашивает она и кладет руку мне на плечо.

— Кто говорит? — уточняю абсолютно холодно.

— Ну, Егор. — немного неуверенно отвечает девушка.

— Да что ты! — усмехаюсь. — У меня даже прав нет. Мне и водить-то нельзя.

— Я что-то не поняла. — после непродолжительной паузы говорит она. — Так ты гоняться будешь? Ты же Рома?

— Я Рома, да, это верно. — отвечаю. — А ты о чем спрашивала?

Девушка морщится и отходит в сторону.

Потом все идет замечательно, я и уделываю всех своих соперников. Все-таки, Малышка — прекрасная машина! Я ни с кем не разговариваю, хотя после каждого заезда десятка два парней и девушек закидывают меня какими-то нелепыми вопросами. И еще с десяток просто восхищенно что-то выдыхают.

Вскоре становится абсолютно очевидно, что у меня тут только один достойный соперник, который тоже рвет всех и вся на своем пути к финальному заезду. У него темно-синий Мерседес CLK, заряженный до такой степени, что каждый раз, когда стартует, мне кажется, он взорвется.

— Черт, что у него там? — спрашиваю я, когда ко мне подходит Мишка и Егор.

— Не знаю. — тянет Мишка. — Пойдем глянем.

Я киваю, а Егор хлопает меня по плечу и говорит ободряюще:

— Ну, ты же порвешь его! Я в тебя верю, чувак!

Я едва заметно киваю, и мы с Мишкой быстро идем к этому темно-синему Мерседесу. Его хозяин и водитель — парень лет двадцати пяти. По сравнению с ним я выгляжу совсем сопляком, который тайком взял папину тачку и прикатил посмотреть на ночные гонки. Я подхожу и заглядываю под капот его машины.

— Что, боишься, пацан? — ухмыляется мой главный соперник.

— Боюсь, ты взлетишь. — отвечаю я, дожидаюсь, пока он самодовольно улыбнется, и добавляю. — На воздух.

— Смотри, как бы тебе не пролететь, шутник! — нервно хихикает он. — У тебя движок-то какой стоит?

— Ил-86. — отвечаю я.

— Что? — не понимает он.

— Самолет такой.

На этом мы с Мишкой возвращаемся к Малышке.

— Ну, что скажешь? — нетерпеливо спрашивает Мишка.

— Я его никогда не сделаю. — отвечаю.

— В смысле?

— В смысле у него тачка — просто монстр. Я тупо по характеристикам уже ему проиграл. Причем с большим отрывом.

— Да ладно, Ром! — как будто не верит своим ушам Мишка. — Что, так плохо все?

— Да нет, у него хорошо.

— Что, без шансов, вообще?

— Ну, если только он просрет на страте… — размышляю я. — Но хрен он просрет.

В общем, когда приходит время финального заезда, и мы с этим парнем встаем на старт, я понимаю, что у меня есть шансы на победу только в случае его ошибки. И к моему величайшему счастью, он каким-то невероятным образом эту ошибку допускает. Он неудачно врубает третью, и я обхожу его. И хотя на финише он почти догоняет меня, я все же пересекаю линию первым. Как этот парень умудрился просрать третью передачу, не понимаю, да теперь это и не важно!

На меня обрушивается волна поздравлений, воплей и радостных криков. Все жмут мне руку, хлопают по плечу. А потом на меня обрушивается еще и куча бабла от Егора. Не знаю, уж сорок он мне отдал процентов или меньше, но деньги приличные.

От всей этой орущей и ликующей толпы мне передается импульс легкого помешательства, и я решаюсь на совершенно безумный, но удивительно приятный для моего сердца поступок. Это даже не поступок. Это самая опасная и дерзкая провокация, которая только могла родиться в моем больном мозге.

— Миш, — обращаюсь я к своему напарнику, — у тебя техника твоя с собой?

— С собой. — отвечает он. — А что?

— Поможешь мне угнать одну тачку?

— Для Егора?

— Нет. — говорю. — Для меня. Для личного пользования.

— Ты с ума что ли сошел?

— Миш, — уговариваю я, — от тебя ничего не надо. Просто приедешь, вскроешь ее для меня и смотаешься по-быстрому. Ты даже не при делах.

— Что за тачка?

— Мазда. Шестерка, — отвечаю.

— Что за система там стоит?

— Я понятия не имею. Но не думаю, что уж сильно навороченная.

— С чего бы?

— Давай, поехали, на месте разберемся. — я уже практически запихиваю Мишку за руль его машины.

Мы заезжаем во двор. Тут тихо. Под окнами — только крутые тачки.

— Вот она! — я указываю на отцовскую Мазду.

Мишка осматривает ее, заглядывает внутрь, потом возвращается к себе в машину.

Он взламывает сигнализацию за пару минут. Я так и думал, папаша уверен, что лучшее противоугонное средство — полицейская фуражка на задней полке. Хотя, надо признать, это действует. Когда Мишка замечает реквизит, напрягся не на шутку. Но мне-то что напрягаться.

Мы заводим тачку, и Мишка сразу сматывается. Мы даже попрощаться не успеваем, так он напуган. Я же, не спеша, аккуратно выезжаю со двора и потом уже рву что есть сил. Я угнал его тачку. Обалдеть, я угнал тачку этого урода! Вот он удивится с утра, не обнаружив ее под окнами. Ох, и вони будет! Все посты на уши поднимут. Но будет уже поздно.

Я выезжаю на трассу и разгоняюсь как могу. Я выжимаю из этой машины все, что можно. Я сейчас убью ему сцепление, резину, а потом, думаю, просто подожгу эту красавицу в каком-нибудь поле. И вот, я съезжаю на обочину, потом в кювет, потом еду по бездорожью. И съезжаю я, естественно, крайне неосторожно. К чертовой матери передний бампер, подвеску и крыло. Удачное я выбрал место, чтобы свернуть. Когда оказываюсь на засеянном поле достаточно далеко от дороги, чтобы не особенно привлекать внимание, я звоню Мишке.

— Ты не спишь еще? — спрашиваю.

— Нет. Ты где?

— Слушай, выручай. Забери меня. Я на пятьдесят пятом километре.

— Ты что там забыл?

— Мишка! Блин! Приезжай! — быстро говорю я. — Все нормально. Безопасно, то есть. Просто мне отсюда самому не выбраться.

Я, и правда, был так увлечен своей идей угона отцовского автомобиля, что не подумал, как потом буду добираться до города. Но, слава богу, Мишка соглашается. Я объясняю, где меня ждать, и прошу, чтобы он позвонил, как приедет. Пока Мишка едет за мной, я обыскиваю машину. В багажнике я нахожу канистру, в которой немного осталось бензина. В бардачке — деньги, несколько тысяч. Да, папаша совсем ничего не боится, раз оставляет бабло прямо в тачке. Больше здесь нет ничего интересного. Я открываю бензобак и подвожу к нему тонкую дорожку. Когда звонит Мишка, и я вижу силуэт его машины у дороги, я поджигаю отцовскую «Мазду» и бегу к обочине.

Видя, как взрывается тачка, Мишка выходит из машины и застывает, открыв рот. Я подбегаю и радостно набрасываюсь на него. Потом я словно завороженный смотрю в сторону пламени.

— Ты дурак! — орет Мишка. — Быстро в машину! Что ты творишь?!

— Да ладно тебе! — смеюсь я. — Смотри, как красиво!

— Нас загребут на хрен с твоими выходками, Рома! Ты придурок!

Мы садимся в машину и быстро уезжаем в сторону города.

 

13

Я просыпаюсь рано утром. Вернее, меня будит Катин голос. Голос просит, чтобы я закрыл за своей сестрой дверь. Она уезжает. Наконец-то! Надеюсь, больше у нее не возникнет желания повидаться с семьей. Я выпроваживаю навязчивую студентку и снова засыпаю.

В этот же день я иду навестить маму. Мне, на самом деле, так хочется поговорить с ней. Хочется, расспросить ее, задать, наконец, этот пресловутый, путающийся на языке вопрос о моем появлении на свет.

Я приношу фрукты. Маме сегодня получше. По крайней мере, выглядит она вполне бодро. Сначала мы некоторое время просто сидим рядом и молчим. Потом я все-таки не выдерживаю.

— Мам, я, правда, не его сын? — говорю.

— О чем ты, Рома? — слабо, вполголоса спрашивает она.

— Ты понимаешь, о чем.

— Кто тебе сказал?

— Да не волнуйся ты! — успокаиваю. — Просто скажи, это правда?

— Сынок! — мама тянет руку и касается моего лица. — Ну что за мысли? Я не хочу, чтобы ты так думал.

— Я уже думаю, мам, — говорю, убирая ее руку. — Так что просто скажи, кто мой отец.

Еще пару раз мама пытается что-то возразить, потом по щекам ее текут слезы, и она начинает извиняться и просить прощения. Она начинает буквально умолять меня, чтобы я не думал про нее плохо. Я убеждаю ее, что не собираюсь, и она признается мне, что как раз в момент близкий к моменту моего зачатия, познакомилась с одним парнем, который был у нас в городе в какой-то деловой командировке. Однако все эти детали меня совершенно не волнуют.

— Так я не сын этого козла? — спрашиваю, прерывая поток маминых воспоминаний.

— Нет. Прости меня, Ромочка! — у мамы, кажется, настоящая истерика.

А у меня просто камень с души. Я прямо вздыхаю с облегчением. Я несказанно рад, что с этим ментовским говном у меня нет ничего общего.

— И кто же мой отец? — спрашиваю. — Ну, так, для галочки. Любопытно же!

— Он был не русский. — отвечает мама.

И ответ ее настолько неожиданный, что я на несколько минут дар речи теряю. Не русский, значит. Вот это поворот событий! Вот это откровение, мама! Я судорожно вспоминаю свое отражение, которое в последний раз видел сегодня утром. У меня темные волосы, немного смуглая кожа, но это, скорее, мамины гены. На представителя народов гор я даже с большой натяжкой не тяну. Казахи, туркмены и узбеки тоже отпадают. У меня прямой, почти греческий нос, хоть и переломанный несколько раз, так что к грузинам или армянам отнести себя я тоже никак не могу. Да и не похож! У меня светло-карие глаза. Возможно, даже слишком светлые для брюнета. Но что значит это мамино «не русский»? У меня вполне славянское лицо. Хотя, честно говоря, я не очень хорошо понимаю, что имеется в виду под этим весьма странным определением «славянское лицо».

— Что ты хочешь сказать, «не русский»? — спрашиваю.

— Он приехал к нам в командировку из Амстердама.

— Амстердама? — по слогам повторяю я. — Ты уверена, мам?

Она кивает в ответ и снова просит прощения.

— Я, значит, наполовину голландец? — у меня вырывается нервный смех. — Охренеть можно от таких новостей! — А Ксюша? — спрашиваю я после долгого молчания, когда информация немного укладывается в моей голове.

— Что Ксюша? — не понимает мама.

— Ну, она его дочь, Веригина?

— Да, Ром, она его.

— Ты уверена?

— Да. А что?

— Да ничего.

Просто почему он и на нее тогда злится? Вот этого я не понимаю. Со мной-то теперь все ясно. Я-то, вообще, получаюсь, иноземный лазутчик.

Да, мама, конечно, ошарашила меня новостями. Вроде как, я, конечно, надеялся на такой исход где-то в глубине души, но, видимо, очень глубоко, потому что все равно это оказалось неожиданностью. И что-то у меня все в голове от вновь открывшихся страниц моей биографии перемешалось. Все разлетелось на мелкие колючие осколки. Как будто карточный домик, который я строил так долго и трепетно вдруг рухнул в одночасье от дуновения ветра. Что-то я не знаю прямо, как теперь мне быть.

Я выхожу из больницы и сразу набираю номер Юли.

— Привет. — говорю. — У тебя был секс с голландцем?

— С кем? — не понимает Юля. — Что?

— Секс с голландцем был? — повторяю. — Что-что!

— Француз был… — медленно вспоминает Юля. — Англичанин… Американец… Нет, Ром, голландцев не было. — она как будто смеется. — А в чем дело?

— Ну я сейчас приеду, — говорю.