Пока Тэсс сидела на пластмассовом стуле, Дэмьен шагал по холодной полупустой приемной больницы. Он не любил ждать. Кроме них, здесь были другие пациенты. Но ни с кем из них не случилось ничего серьезного, никто не был ему дорог и при взгляде ни на кого из этих людей у него не захватывало дух.

Он нервничал, гнев закипал в его крови, и он выискивал, кого бы выбрать для словесной перепалки. Но никто не смотрел в его сторону.

— Ты похож на животное в клетке, Дэмьен. Присядь.

Он остановился и уставился на Тэсс. Он только теперь заметил, что на ней была красная фланелевая пижама. Пышные рыжие волосы, обрамляя крупными завитками миловидное лицо, волнами струились на шею и плечи. Она была очень сексуальна.

— Ты чувствуешь боль в ноге?

— Да. Теперь сядь. Ты как чокнутый.

— Я как чокнутый? — проговорил он разъяренно.

— Кажется, это риторический вопрос, — сказала она.

На ее лице не было ни грамма косметики, и о ней можно было бы сказать, что она очень красива, если бы не эта неестественная бледность.

Он прошептал:

— Это ты чокнутая. Только чокнутые делают ремонт в шлепанцах. О женщины...

— Мы великолепны, правда? — Она невинно улыбнулась. — Сложные, загадочные...

Вдруг она перестала улыбаться и закрыла глаза.

Его гнев моментально улетучился, сменившись беспокойством. Дэмьен присел рядом:

— Больно?

— Не хуже, чем удаление зубов, — вся сжавшись, пробормотала она, — без обезболивания.

Он выругался.

— Я сейчас вернусь. — Он подошел к столу и заговорил с медсестрой: — Немедленно окажите помощь девушке с порезанной ногой!

Медсестра, занимавшаяся пациентом, даже не взглянула на него:

— Мы заняты, сэр. Ей придется подождать.

— Не похоже, что вы слишком заняты, — проговорил он раздраженно. — Вижу тут пока что только парня с простудой и еще одного, который настолько пьян, что не в состоянии сам заполнить документы. Девушка, которую я привез, истекает кровью.

Медсестра равнодушно пожала плечами:

— Извините. Правила есть правила.

— Неправильные правила.

Дэмьен вынул сотовый телефон и тут же набрал номер.

— Сэр, выйдите пожалуйста отсюда с мобильным телефоном, — повысила голос медсестра.

Дэмьен не обратил на нее внимания.

— Привет, Грэг, это Дэмьен Сауэр.

— Дэмьен? — раздался в трубке усталый мужской голос. — Все в порядке?

— Извини, что так поздно звоню, но я в твоей больнице.

— Ты в больнице? Что случилось?

— Не я. Подруга. Ей нужна срочная помощь, но здесь обслуживают вначале того, кто первый пришел и...

Человек не дал договорить:

— Я позабочусь об этом прямо сейчас.

— Спасибо.

— Извини, Дэмьен. Они бы этого не допустили, если бы знали, кто ты.

Буквально через несколько секунд раздался звонок телефона в приемном покое. Все запаниковали. Медсестра, которая только что отшила его, теперь побледнела и, жалко улыбаясь Дэмьену, пообещала, что все сделает как надо, и куда-то убежала.

Через тридцать секунд две медсестры и врач ворвались в комнату, посадили Тэсс в кресло-каталку и увезли.

— Что он сделал? — вполголоса спросила Тэсс у санитара, который снял ее с кресла и пересадил на кровать.

Она указала на стоявшего рядом Дэмьена, но тот только пожал плечами. Дэмьен произнес:

— Я найду тебе лед и лучшего специалиста по ранам в этой больнице.

Едва он ушел, как Тэсс снова пристала к медбрату с расспросами:

— Серьезно, он угрожал вам, парни?

Санитар засмеялся:

— Нет, ну что вы, мисс.

— Тогда из-за чего весь этот шум?

— Мужчина, который привел вас, — сам Дэмьен Сауэр.

— Знаю, и что?

— Тогда вам должно быть известно, что это он оплатил для нашей больницы новое оборудование.

Тэсс вздохнула:

— Нет. Этого я не знала.

Дэмьен вел автомобиль вверх по крутому холму, минуя камни, затвердевшие сугробы и выбоины на дороге. Он довольно внушительно выглядел за рулем. Но его спутница, сидевшая рядом с ним, не замечала этого. Последние десять минут она спала. Болеутоляющее, которое ей дали в больнице, подействовало как по волшебству. Но когда он подъехал к гаражу и заглушил двигатель, она пошевельнулась и тихо застонала.

Он посмотрел на нее:

— Эй.

Она повернулась к нему и взглянула на него усталым взглядом.

— Привет. — Ее нога была забинтована, а в багажнике лежали костыли, которые им выдали в больнице. — Где мы? — спросила она.

— Ты останешься со мной.

Тэсс тут же пришла в себя:

— Нет.

— Не упрямься, как ослица, Тэсс. Ты слышала, что сказал врач? Несколько дней наступать на ногу нельзя. Тебе нужна помощь.

— Нет, — ее голос прозвучал вызывающе. — Я справлюсь сама.

— Как?

Она помолчала.

— Ладно, мне нужна помощь. — Она провела рукой по лицу. — Но я получу ее от кого-нибудь другого.

— От кого?

— Я вернусь в Миннеаполис. А ты можешь нанять кого-то, чтобы закончить работу.

Он ни за что не позволит ей уйти из его жизни. Он заставит ее полюбить его снова, а потом так же безжалостно бросит ее, как она его.

— Я не хочу, чтобы кто-то другой заканчивал работу. Мы так не договаривались.

— Ну а как ты думаешь обустроить дом? Я не смогу заниматься чем-нибудь серьезным в течение по крайней мере двух дней. Завтра придет специалист, чтобы помочь мне положить плитку, и никак...

— Я сделаю это.

Она уставилась на него:

— Что?!

— Помогу парню положить плитку. Я делал это сто раз.

— Но не в последнее время, держу пари.

— Ты думаешь, что я не могу испачкаться? — спросил Дэмьен с каким-то азартом.

Она весело улыбнулась и просто сказала:

— Нет, я думаю, ты определенно можешь испачкаться.

— Это оскорбление или сексуальный намек?

Она неопределенно пожала плечами.

Он хмыкнул:

— Во сколько завтра придет парень?

— В восемь, — сказала она. — Ты уверен, что готов сам работать, ведь ты — мистер Сауэр, миллионер и магнат, который по своей воле покупает оборудование для больницы?

— Это не имеет никакого отношения к прихоти. Просто уход от налогов.

Она закатила глаза и проговорила:

— О, какое у тебя доброе сердце, Дэмьен...

Засмеявшись, он вышел из автомобиля и подошел к ней. Тэсс замерла. Блеск в глазах исчез, и она откинулась на сиденье. Он осторожно наклонился и взял ее на руки:

— Я отнесу тебя.

— А я позволю тебе, — прошептала она.

— Снова больно?

— С удвоенной силой стучит как молотком и выкручивает ногу.

Он покачал головой, усмехнулся:

— Только ты способна шутить, когда впору морщиться от боли.

— А я не шучу.

Дэмьен отнес ее в дом, через гостиную по лестнице на второй этаж. Здесь уже для нее Олином предусмотрительно была приготовлена комната с видом на сад. Дэмьен ни за что никому не признался бы, что думал о Тэсс, когда разрабатывал ее проект. В ней была огромная кровать со стеганым одеялом, ванная и огромные светлые окна. Несмотря на ужасную боль, Тэсс улыбнулась, когда увидела ее:

— Хорошая комната.

— Утром из нее открывается прекрасный вид. — Он уложил ее на подушки.

Она посмотрела на него:

— Это твоя комната?

— Нет.

— Тогда откуда ты знаешь, что утром из нее открывается прекрасный вид? — И тут же спохватившись, протестующе подняла руку: — Забудь о том, что я спросила.

Он присел около нее:

— Что за вздор ты мелешь?

— Имею в виду тебя и твоих многочисленных гостей. Здесь были женщины, да?

— Это имеет значение?

Ее лицо исказилось от боли, и она рявкнула:

— Нет.

— Хорошо. Теперь отдыхай. Можно, я помогу тебе кое-что снять?

Она ухмыльнулась:

— Как мило с твоей стороны.

Усмешка исказила его губы.

Он думал о том, что все-таки не ошибся в ней. В этой девушке было что-то притягательное, неизведанное, он чувствовал себя так, словно не было этих шести лет, и ему предстояло открыть нечто новое, и вместе с тем желанное и бесконечно дорогое его сердцу. Однако его цель совсем иная. Открывая пузырек с лекарством, который ей дали в больничной аптеке, он вынул таблетку, потом подал ей бутылку воды с ночного столика:

— Возьми.

— С удовольствием. — Тэсс проглотила таблетку, запив водой, потом устало опустилась на подушки, закрыв глаза. Через минуту ее глаза снова открылись, и она отыскала взглядом его: — Спасибо.

— За что? — Он чувствовал, что рядом с ней становится мягким и уязвимым, и это его злило.

— За помощь. Всего одна ночь, а потом...

— Перестань, Тэсс.

Но она продолжала:

— Я быстро выздоровею. Завтра мне станет намного лучше, и за мной не нужно будет ухаживать или...

— Понятно, — перебил он. — Ты не хочешь ни на кого полагаться. — Он подтянул одеяло ей до подбородка, потом встал. — Теперь спи.

Она кивнула и закрыла глаза.

Да, он хотел снова дотронуться до нее, заставить ее ощутить потребность в нем, но он должен быть осторожен. Если очень сблизиться, очень заботиться, то все может закончиться тем, что она будет ему нужна. А этого он не мог допустить.

Тэсс спала. Сознавая, что все происходит во сне, ей очень хотелось досмотреть его до конца. Она танцевала танго на соревновании, но партнер держал ее неправильно. И Тэсс постоянно выскальзывала из его рук. Вокруг них кружились другие пары, а Тэсс стояла и ждала, пока этот парень подхватит ее как надо.

В составе жюри был Дэмьен. Восседая на троне в короне, он наблюдал за ними вспыхивавшими глазами и находил все это неприятным. Когда музыка стихла и пары сошли с танцплощадки, Дэмьен встал и подошел к ней, протянул руку...

И тут Тэсс открыла глаза. Все исчезло. Она была в гостях у Дэмьена, и ее нога ужасно болела. За окном виднелось холодное и серое небо, как будто оно устало в ожидании утра... Дэмьен спал на стуле у камина. Тэсс обрадовалась, увидев его. Но ведь это было неправильно? Радоваться человеку, который хотел заставить ее страдать так, чтобы самому выбросить ее из своей головы и из жизни?

С замирающим сердцем она просто смотрела на этого Адониса в синей трикотажной рубашке и джинсах. Он проспал на этом стуле всю ночь? И почему? Серьезно, какую цель он преследовал, позволив ей остаться в своем доме?

Почему он то презирал ее, то обращался нежно, как с ребенком? Ее взгляд упал на какой-то предмет на полу. Чемодан. Он принес из красного дома ее вещи. Думал, что она останется здесь больше, чем на день.

Тэсс приподнялась на кровати, но бинт сжимал ногу, причиняя ей неудобства и боль. У нее екнуло под ложечкой. Его ожидания оправдаются, подумала она. Она никуда не сможет пойти. Волна паники переместилась в сжавшийся от напряжения живот. Ей было знакомо это ненавистное ощущение, когда отчаянно хотелось встать и пойти, но она не могла этого сделать. Ей вспомнились те бесконечные ночи в доме Генри, наблюдавшего за каждым ее движением и ставившего ее на место, если она хоть чуть-чуть переходила границы.

— Ты проснулась.

Она кивнула. Дэмьен смотрел на нее, такой чертовски симпатичный, со своими глубокими синими глазами и небритым подбородком.

— Я не сплю.

— Все в порядке?

— Не могу спать.

— Нога болит? — Он встал, подошел и сел около нее на кровати.

— Если пошевелить.

— Тогда не шевели.

Ее сердце зашлось. Почему он так заботлив? Хочет, чтобы она побыстрее поправилась и приступила к работе? Чтобы она побыстрее закончила дом?

Проглотив еще две таблетки болеутоляющего, она подумала, что мотив побуждает ее к действию. А у мужчин тоже есть мотивы?

Она указала на чемодан на полу:

— Спасибо, что принес мои вещи.

— Не за что.

Тэсс глубоко вздохнула:

— Ты знаешь, Дэмьен. Мне неудобно.

— Знаю.

— Потому что ты заботишься обо мне.

— Знаю.

— Это сводит меня с ума.

Он улыбнулся:

— Очень плохо.

Она ответила на его улыбку:

— Тебе нужно вернуться в свою комнату и поспать.

Он не шелохнулся, пристально посмотрел на нее, задержал взгляд на ее губах:

— Да, наверное.

Но вместо этого наклонился и поцеловал ее.