Одинаковые выражения шока на всех лицах, смотрящих на пару, были почти комичны. Джейми и Данте ненадолго заскочили в свою комнату, чтобы переодеться — Бете не хотелось, чтобы кто-то видел Джейми только в его огромной футболке — прежде чем спуститься в гостиную, где отдыхали все, кроме альфа-пары и Кая. Объявление Джейми и Данте повергло всех в ступор.

— Как я не заметил, что всё к этому идёт? Я должен был понять, — Ретт звучал как человек, который внезапно потерял свою супер силу.

Грейс, сидящая на диване, бросила странный взгляд на свою пару.

— Почему? Ты же не понял, что Трей и Тарин предназначены друг для друга.

— Понял, просто не сказал об этом.

— Конечно, милый. — Грейс повернулась к Джейми и Данте, и улыбнулась. — Ребята, у меня есть ощущение, что вы запечатлитесь, и это даже лучше.

Улыбка Лидии стала шире.

— Рождение и образование пары в один день. Разве не удивительно?

— Когда вы хотите провести церемонию соединения? — возбуждённо спросила Грейс.

— Вы должны позволить мне помочь с подготовкой, — настаивала сидящая на коленках Кэма и подавшаяся вперёд Лидия. Для членов стаи было традицией организовывать большую часть церемонии.

Кэм вздохнул и получил предупредительный взгляд от своей пары.

— Я не буду лгать и говорить, что не имею обеспокоенности по поводу волчицы Джейми, — произнёс он, переводя взгляд с Джейми на Данте, — но я рад за вас, ребята.

Грета выглядела возмущённой.

— Распутная, наглая женщина в качестве бета-самки? Это абсурд.

— И всё же это правда, так что отвали, бабуля, портящая всем настроение, — ответила Джейми с милой улыбкой.

Тао с наигранной хмуростью посмотрел на Джейми.

— По-видимому, так как ты станешь выше рангом, больше не смогу с тобой цапаться.

Райан пихнул Тао локтем.

— Одно слово: карма. — Он повернулся к Джейми и Данте. — Поздравляю.

— Потрясающе, ты можешь делать много всего лучше него, — сказал Маркус Джейми. Как и следовало ожидать, Данте ответил низким рыком. Это так сильно понравилось Маркусу, что его губы расплылись в широкой клоунской улыбке.

— Поздравляю вас обоих, — сказал Трик. — Даже если бы вы не были истинной парой, всё равно вам суждено быть вместе.

Когда Доминик увидел, что внимание Данте и Джейми приковано к нему, он пожал плечами.

— А что я могу сказать? Вы разбили мои мечты. Джейми, неужели ты действительно намерена игнорировать ту химию, что возникла между нами?

— Доминик, — прервал Данте, предупреждающе покачав головой.

— Да ладно, ты не можешь меня винить за то, что я очарован твоей женщиной. Посмотри на это тело, восхитительные глаза и сияющую улыбку.

— Доминик, серьёзно, прекрати.

Естественно, он проигнорировал Данте.

— Клянусь, когда она улыбается, комната озаряется светом, как тьма свечой. — Он подмигнул Джейми. — Давай поднимемся и это докажем. — Его глаза расширились, когда над ним внезапно навис Данте. Доминик, смеясь, рванул со своего места, и Данте помчался за ним.

— Парни, — вздохнула Джейми.

— Понять не могу, что они в тебе нашли, — проворчала Грета.

Джейми одарила её милой улыбкой.

— Не прекратите ко мне цепляться, я пукну, и с радостью понаблюдаю, как вы отключитесь от запаха.

Она переключила внимание на Гейба, Хоуп и Шайю, которые теперь стояли рядом с ней.

Хоуп ей уважительно кивнула.

— Поздравляю. Вы отличная пара. Спасибо, что радуешься за меня и Гейба.

Джейми пожала плечами и улыбнулась.

— Ты делаешь его счастливым.

А это всё, что для Джейми было важно.

— Ты выглядишь очень довольным собой, — сухо сказала она брату.

— Я же сказал, что он тебя обожает. — Он поцеловал её в щёку. — Он не был обязан заявлять на тебя права, но сделал это, Джейми. Данте мог уйти, но не ушёл.

Джейми подумала кое о ком ещё. Кое о ком, кто был очень тих… что обычно не свойственно для Шайи. Джейми догадалась, что, вероятно, ей очень больно слышать о том, как другие люди собираются провести церемонию соединения.

Должно быть, Шайя поняла, о чём думала Джейми, потому что притянула её к себе и тихо сказала:

— Не смей думать, что я за вас не рада, ладно? Я восторге от вас с Данте. Вы заслуживаете счастья.

Ощутив, что Шайя говорит искренне, Джейми немного расслабилась.

— Я почувствовала на что похоже дикое желание заклеймить. Боже, Шайя, как ты с этим справляешься?

— Это нелегко.

— Ты всё ещё думаешь покинуть стаю?

Это последнее, чего хотелось Джейми, но она могла понять желание Шайи это сделать.

Шайя пожала плечами.

— Может, мне и не придётся. Его здесь какое-то время не будет. Может, теперь он планирует держаться отсюда подальше. Боже, я надеюсь, что да.

— Неужели легче, когда он не с тобой?

— Не легче, но не беспокоит дикое желание его заклеймить. И здесь мне терпимо. — Шайя приложила ладонь к сердцу.

— Если тебе станет от этого чуточку легче, то он проходит через такую же боль. Я увидела это на его лице в тот день в тату-салоне.

— Эмоциональная боль и боль физическая — это разные вещи. Я не говорю, что люблю его или что-то в этом роде. Я его не знаю. Но когда твоя пара тебя не хочет или даже тебя не знает… это больно.

Теперь, соединившись со своей парой, Джейми могла отлично представить всю ситуацию. Этим вечером, лёжа обнажённой на Данте, чувствуя в себе его полувозбуждённый член, она произнесла:

— Не уверена, что Трей будет так же счастлив за нас, как и остальные.

Они ещё не видели альфа-пару, которая проводила время со своим новорожденным малышом.

— Нет, будет. — Данте рассеянно водил пальцами по её спине, поцеловал Джейми в волосы. — Я знаю, что будет. Он дал мне своё благословение, когда понял, что я хочу с тобой запечатлеться.

Ошеломлённая, Джейми подняла голову, чтобы посмотреть Данте в глаза.

— Ты хотел со мной запечатлеться?

— Это же очевидно.

— Но… после того, что сделала та сука…

Данте приложил палец к губам Джейми.

— Это было давным-давно, и да, я не вступал в отношения, потому что не хотел снова через это проходить. Но я знаю, что ты совсем на неё не похожа. Ты не играешь — он поцеловал её в лоб, — не зациклена на себе, — поцеловал в щёку, — у тебя большое сердце, — поцеловал в губы, — и ты преданная до мозга костей.

— И сломленная.

— Эй, что я тебе говорил? Ты не сломленная. Не говори так. Ты не согласишься на запечатление?

— Только потому что не хочу причинить тебе боль. Если мы запечатлимся, а Трей прикажет мне покинуть стаю, тебе придётся разорвать связь. Я знаю, что тебе не хочется проходить через это во второй раз, и сама не хочу, чтобы с тобой произошло подобное.

— Я рад, что она сделала то, что сделала. Не думал никогда, что скажу подобное, но это правда, ведь если бы она со мной соединилась, я не смог бы сейчас быть с тобой. — Он прищурился и внимательно посмотрел на Джейми. — Ты хотела меня покинуть? — Она даже чуточку раскаявшейся не выглядела. — Я бы тебя нашёл.

— Знаю.

Он обхватил её за горло, проигнорировав искорку раздражения в её глазах.

— И знай ещё вот что: если у тебя снова возникнет подобная мысль, я об этом узнаю и так сильно отшлёпаю, что на твоей попке останутся отпечатки моей ладони.

Джейми дерзко улыбнулась.

— Хорошо, только знай, что подобное будет у тебя на лице.

Данте криво усмехнулся, двинув членом в лоне, которое было создано для него. Сжав Джейми за талию, он начал её нежно приподнимать и опускать.

— Так… у меня есть хоть шанс, что ты обдумаешь татуировку с моим именем на своей заднице?

Джейми закатила глаза от собственничества Данте.

— Никакого шанса, — с придыханием ответила она, когда он начал жёстче входить в неё.

— Как насчёт моих инициалов?

— Нет, моряк Попай. Даже не мечтай.

— Сейчас на тебе что-то среднее.

— Я вся покрыта твоими метками.

— Знаю. — Данте провёл руками вверх и вниз по её спине, наслаждаясь ощущением её бархатной кожи. — Просто подумал, что это будет жарко.

— Ты действительно хочешь, чтобы кто-то касался и смотрел на мою голую задницу? — Джейми еле сдержалась от улыбки, наблюдая, как улыбка Данте померкла.

Он собственнически обхватил её за задницу, снова медленно насаживая Джейми на свой член.

— Нет, не хочу. Эта задница принадлежит мне. Только я могу смотреть на неё, касаться, кусать… и трахать.

— Ты действительно думаешь, что я позволю это сделать? — Она покровительственно похлопала его по голове. — Уф, ты такой хорошенький.

— Нет, ты мне позволишь. Прямо на столе в моём кабинете. Ты не хочешь признавать, но ведь тоже этого хочешь. Я знал это ещё до соединения, а вот теперь чувствую, что ты заинтригована.

Чёртова связь.

— Быть заинтригованным и желать этого не одно и тоже, матрос Попай.

Он похлопал её по голове так же, как она сделала минуту назад.

— Какая же ты засранка.

Прежде чем Джейми удалось ответить ударом или пощёчиной, Данте перевернул её на спину и трахал до тех пор, пока у них на другое больше не осталось сил, кроме как откатиться после друг от друга и заснуть.

***

— Сегодня утром я собираюсь с тобой на работу, — объявил Данте, засунув в рот огромный кусок бекона.

Все сидящие за обеденным столом прекратили свои дела и Джейми поняла причину. Данте не сказал, что собирается подвезти её на работу, он сказал, что собирается с ней и это ощутимая разница.

Несмотря на то, что Данте относительно хорошо справлялся со своей контролирующей и сверхзащищающей природой, теперь, когда они с Джейми были парой, всё стало немного сложным. Пока их связь полностью не установится, он не только будет более властным, ревнивым, контролирующим и оберегающим чем обычно, а гораздо хуже.

— Зачем? — Данте было сложно признать, что он не может сдержать свой защитный рефлекс.

— Потому что я хочу провести с тобой время, а после отвезти тебя на обед. А это будет трудно сделать, если ты поедешь на своей машине.

Джейми фыркнула, как и многие другие за столом.

— Так и скажи, что не хочешь пропустить выражение лица Шона, когда он увидит на мне твои метки.

Без раскаяния Данте пожал плечами.

— А ещё ты параноик, считающий, что если не будешь находиться рядом круглосуточно, то со мной произойдёт что-то ужасное.

Данте обхватил подбородок Джейми.

— С тобой уже произошло кое-что плохое. Я не готов позволить этому повториться.

— Сомневаюсь, что Глори наймёт ещё одного волка-одиночку, чтобы убить меня.

— Возможно и нет, — допустил Данте. — Но это не говорит о том, что её братья ещё не готовы сделать следующий шаг. Ты же понимаешь, что скоро они предпримут новые действия. Ты сама говорила, что не думаешь, что они наймут кого-то выполнять их грязную работу.

Джейми не могла с этим не согласиться. Хотела, но не могла. Будучи тем, кто сам справляется с собственными проблемами, она не могла взвалить такую опасность на плечи другого, когда дело дошло до покушения на неё, но Данте был прав, и она будет идиоткой с суицидальными наклонностями, если не примет его помощь.

Кроме того, будет несправедливо не пойти ему навстречу. Он же пытался пойти навстречу ей. Джейми ощущала его панику, когда утром сообщила, что снова приступает к работе. Она ожидала, что Данте тут же настоит на том, чтобы она не покидала территорию стаи, но он сдержался.

— Ты помогала мне с моей работой, я хочу помочь тебе с твоей, — невинно пожав плечами, ответил он.

Джейми вздохнула.

— Ладно.

На лице Данте появилось подозрительное выражение.

— Это было слишком легко.

— Нет, просто я, будучи разумной и оценивающей обстановку, понимаю, насколько трудно тебе не травить меня моей работой.

"Вот почему она для меня так идеальна", — подумал Данте.

Джейми приняла его маленькие — ладно, большие — бзики, и хотя была упрямой, когда могла, шла на компромисс.

Она позволяла ему о ней заботиться, хотя в этом не нуждалась и её частенько уязвляло, что её носят на руках.

Данте поднял Джейми с её места и посадил на свои колени лицом к себе.

— Спасибо.

Он уткнулся носом в её шею и глубоко вздохнул.

Несмотря на то, что Данте любил запах Джейми и частенько желал в нём искупаться, он с нетерпением ждал, когда их связь полностью окрепнет и запахи смешаются.

Джейми вздрогнула, когда он прикусил её метку. Он любил на неё смотреть, ему нравилось знать, что Джейми безвозвратно принадлежит ему и все это тоже знают.

— Детки, только не на обеденном столе, — жалобно проговорила вошедшая альфа-самка, но Данте просто прижал к себе Джейми покрепче. За Тарин показался Трей, держащий на руках Кая.

В мгновение ока большая часть стаи вскочила на ноги, пытаясь взять на руки малыша. Скорее неохотно, Трей передал Кая в руки Шайи, которой удалось растолкать всех остальных.

— Твой кот не отходит от моего сына с тех пор, как почувствовал его запах, — сказала Тарин Джейми, присаживаясь за стол. — Он спит у его кроватки, будто защищает. Когда Трей выгнал его из комнаты, он спал под дверью. Это так мило.

— Это совсем не мило, — заметила Грета. — Тебе стоит быть осторожнее с котами. Некоторые спят на лицах деток и душат их.

— Что? — требовательно спросил Трей.

Тарин закатила глаза.

— Его сверх опека перекинулась с меня на Кая.

— Почему ты дала ему среднее имя Ривер? — лицо Греты сморщилось в отвращении.

— Во-первых, мне нравится имя. Во-вторых, мне нравятся реки . В-третьих, я знала, что вам это не понравится.

— Мои поздравления, — сказал Трей Джейми и Данте. — Шайя нам рассказала, что вы теперь пара.

Лицо Тарин засияло.

— Да, поздравляю. Простите, я совсем забыла. Я виню в этом недосыпание.

Данте и Джейми благодарно кивнули альфа-паре.

— Мне нужно отвезти тебя на работу или ты опоздаешь, — сказал Данте Джейми, поставив её на ноги и поднявшись сам. — Ребята, увидимся позже. Тао, ты можешь позаботиться…

Глава стражей поднял руку.

— Не беспокойся. Я тебя прикрою.

— Странно видеть, что ты делегируешь обязанности, — прокомментировала этот момент Тарин.

Данте улыбнулся.

— Мне тоже.

Когда он с Джейми двинулись к двери, его за футболку потянул Ретт.

— И это ты всегда говорил, что никогда не будешь под каблуком?

Его улыбка была настолько широкой, что могла бы посоперничать с клоунской улыбкой Маркуса.

— Что?

— Именно это ты сказал на церемонии соединения Тарин и Трея. Ой-ой-ой, как всё изменилось.

Данте нахмурился.

— Заткнись.

Ретт просто рассмеялся.

***

В течение всего пути до питомника Данте держал руку на бедре Джейми. Как и её запах, контакт его возбуждал, успокаивал и одновременно приводил в активность волка. Данте шокировало то, как он сейчас, в паре, по-другому себя ощущал.

Несмотря на то, что он всегда ощущал отсутствие второй половинки души, Данте не понимал, что это значит, пока не соединился с Джейми и не почувствовал начало формирования их связи.

Он и не понимал сколько внутри него пустых мест, пока не пришла Джейми и их не заполнила, не осознавал насколько неполным был, пока её душа не соединилась с его.

Даже со всей его лёгкостью, уверенностью и верой в себя, Данте был лишь половинкой. Теперь, когда между ним и Джейми существовала метафизическая связь, у него был рядом человек, который его уравновешивал.

Характер Джейми дополнял Данте в тех областях, в которых она была сильна, и наоборот. В результате они делали друг друга сильнее.

Теперь, если бы только он мог заставить свою пару поразмышлять, то, быть может, у него появился бы шанс убедить Джейми опустить стены и впустить его полностью, отдать себя ему целиком.

Как иронично то, что всё, что было для Данте важно в его жизни — это его пара, которая слишком много от него требовала, а ведь требовать привык он сам.

Если он оставит эту тему в покое, то всё закончится тем, что он всегда хотел — парой, которая не будет проситься быть его "всем" и будет держаться стороной, а не полностью зависеть от него.

Проблема в том, что Данте понял, что совсем этого не хочет. Он хотел всю Джейми и был готов отдаться без остатка в ответ. А как он не мог? Джейми была для него жизненной силой, даже несмотря на то, что ещё она была занозой в заднице.

Прибыв на место, Джейми дала Данте рабочий комбинезон, который был немного тесным, и не колеблясь отправила его на работу. У него сложилось ощущение, что она надеялась воспрепятствовать тому, чтобы он снова приехал сюда с ней, но ничто не заставит его отступить от намеченного, когда он уверен, что Джейми в безопасности.

Его не испугает уборка дерьма и растущие вой и лай собак. К сожалению, Шон поздравил их с соединением.

Данте надеялся на драку, но увы. Ведьма и львица тоже были счастливы.

— Я так за вас рада. — Райли едва не выдавила всю жизнь из Джейми.

— Спасибо, — сумела прохрипеть Джейми.

Покраснев, Райли просто одарила Данте поздравительной улыбкой. Он явно её всё ещё пугал.

Как только Райли отпустила Джейми, Айви обняла её с таким же энтузиазмом.

— Если кто и заслуживает счастья, милая, то это ты. — Она повернулась к Данте, нахмурилась. — Готова поспорить, что ты чувствуешь себя идиотом из-за того, что так долго игнорировал влечение к ней.

Вообще-то так и было. Не было необходимости сыпать соль на раны. После работы Данте отвёз Джейми на обед в Стейкхаус, но вместо того, чтобы отправиться домой, как они изначально планировали, они провели весь день вместе.

Сначала они отправились в мороженицу, в которой, как утверждала Джейми, было самое лучшее мороженое — так и оказалось, — затем походили по магазинам, чтобы купить подарки малышу Каю. Данте и не подозревал какой материнский инстинкт был в Джейми.

Данте нравилась такая часть неё, ему нравилось знать, что, когда Джейми забеременеет, она будет счастлива.

Он не стремился заводить деток, но не был тем, кто считает, что для них сейчас не самое лучшее время.

Не важно, когда ты заводишь детей, это неминуемо приводит к потрясающему до самой души опыту, который оказывает влияние на всё. В случае Данте, это нанесёт ощутимый удар по его работе и времени, которое он ей уделяет.

С момента встречи Джейми, Данте выучил урок о том, что важные люди в его жизни должны идти всегда на первом месте.

Когда это наконец-то случится с ним и Джейми, когда она забеременеет, он будет чертовски горд и самодоволен.

Поход по магазинам закончился в шесть вечера. Данте позволил Джейми уговорить его сходить в кино на недавно вышедший фильм ужасов.

Он так давно не был в кино и был доволен больше, чем ожидал, отчасти из-за того, что им с Джейми удаётся договориться. Данте пообещал, что они повторят такой денёк.

Конечно, они проводили время вместе довольно много, но очень редко весь день находились в компании друг друга. Данте пообещал себе на будущее выделять один день в неделю, чтобы проводить его только с Джейми, чтобы ходить с ней куда-нибудь или просто ничего не делать.

***

На территорию стаи они вернулись в половине девятого вечера. Петляя по туннелям в направлении спальни, смеясь над сценой из фильма, Джейми внезапно осознала, что дома как-то подозрительно тихо.

Когда Данте и Джейми вошли в гостиную, стало понятно почему.

Джейми почувствовала её раньше, чем увидела, и мгновенно волчица забила тревогу, зарычала и выпустила когти.

— Данте! О мой бог, я так рада, что ты вернулся!

Данте в недоумении моргнул, когда Лори вскочила с большого кожаного кресла и в мгновение ока повисла на шее Беты.

Прежде чем услышал устрашающее рычание за спиной, Данте отцепил от себя Лори и за плечи отодвинул назад. Его волк рычал, противясь тому, что Данте прикасается к другой женщине.

На лице Лори появилось недоумение, а затем она встретилась глазами с Джейми. Очевидно, пара Данте не выглядела дружелюбной, потому что Лори вздрогнула и тяжело сглотнула.

— Лори, что ты здесь делаешь? — Данте заметил, что в гостиной присутствовала большая часть стаи, и счастливыми они не выглядели.

— Мне некуда было пойти. — Глаза Лори наполнились слезами, но трудно было сказать подлинные они или нет.

Лори плюхнулась обратно в кресло.

— Дело в Блейне. Он… Просто скажу, что он поработал кулаками. Я годами терпела это. Он моя пара и отец моего сына, и мне приходилось. Но я больше не могу этого выносить, ведь в последний раз он набросился с кулаками на Лифа, а с этим я смириться не могу.

— Где Лиф? — Ощущая гнев и дикий дискомфорт своей пары, Данте взял Джейми за руку.

— Грейс увела его на кухню покормить.

— Не хочу показаться равнодушным, но почему ты приехала сюда? Твой отец — альфа стаи. Нужно было ехать к нему.

— Мои родители ещё десять дней будут в отпуске. Никто в стае больше не может защитить меня от Блейна, и я не могла остановиться у родственников из других стай, потому что он может догадаться нагрянуть туда. Я думала поехать к Джошу, но не уверена, что он не встанет на сторону Блейна и не позвонит ему. Это единственное место, где Блейн не стал бы меня искать.

— И ты хочешь остаться здесь? — спросила Джейми, её тон был опасным, но лишённым всей той физической боли, что она испытывала. Не пройдёт много времени, когда волчица попытается завладеть контролем, ведь она видела в женщине перед собой угрозу их паре с Данте.

Ощущая состояние волчицы, Данте отпустил руку Джейми и скользнул ладонью под её волосы к основанию черепа.

Все, кто видел это движение, интерпретировали его как простое ласковое касание, а не движение, направленное на успокоение волчицы.

Лори его тоже увидела, и ей оно совсем не понравилось.

Движение не заставило волчицу Джейми отступить, но чуть успокоило.

— Только до возвращения моих родителей.

— Данте, Джейми, — начал Трей, — думаю, нам нужно поговорить у меня в кабинете. Наедине, — добавил он, когда Лори собралась последовать за ними.

В ту секунду, как они оказались в кабинете и дверь захлопнулась, Джейми заявила альфе:

— Она не может здесь остаться.

Он не удивился.

— Джейми…

— Нет, она серьёзно не может здесь остаться, иначе я её убью. — Она не сможет остановить ни себя, ни волчицу.

— Поверь мне, я не заинтересован в том, чтобы гости — особенно, такие, которые причинили Данте боль, — оставались в моей стае. Единственная причина, почему Лори впустили — это ребёнок. Я плохо почувствовал бы себя, выгнав ребёнка, которому могут причинить боль.

Этого стоило ожидать, учитывая, что сам Трей стал папочкой. Джейми бы тоже чувствовала сочувствие, если бы не одно:

— Она лжёт.

— Мои инстинкты говорят, что ты права, но сейчас, когда у меня появился Кай… — Трей вздохнул. — Не знаю, как это объяснить. Просто скажу, что стал больше заботиться и защищать детей.

Джейми повернулась к Данте.

— Ты ей веришь?

Он покачал головой.

— Не могу понять, в чём состоит её игра. Но, как и Трей, не могу выгнать отсюда Лифа. Я знаю, что Блейн способен на рукоприкладство. Если никогда прежде он, может, и не бил их, то уж точно придёт в ярость, узнав, что они сбежали, да ещё и в мою стаю. Не думаю, что и тебе хочется выгонять отсюда ребёнка.

Данте был прав. Джейми такого не хотела.

— Ты уже позволил ей остаться? — спросила она Трея.

Он покачал головой.

— Сначала я хотел поговорить с тобой. Я могу понять, что для вас двоих такая ситуация может оказаться сложной, так что в таком случае я, — несмотря на то, что это идёт вразрез с моими убеждениями, — попрошу их уйти. Моя стая на первом месте.

Так что, если Джейми хотела, чтобы стерва свалила отсюда и объяснила бы Трею, что ей сложно обитать рядом с женщиной, в которую Данте когда-то был влюблён и с которой частично запечатлелся, Трей бы настоял на уходе Лори.

Как бы сильно Джейми этого не хотела, но — чёртовы моральные принципы! — она не считала, что её чувства важнее безопасности десятилетнего мальчика.

— Я справлюсь.

Испытывая гордость к своей паре, Данте обнял Джейми и притянул к себе.

Через связь он знал, что она не верит, что у неё получится с этим справиться, но постарается сделать это ради Лифа.

Данте уже был почти настроен настоять, чтобы Трей оказал матери с сыном в убежище.

Он хотел разделить со своей парой эту боль и просто приказать выгнать ту женщину, которая больше для него ничего не значила и была лишь плохим воспоминанием. "Десять дней", — напомнил он себе.

Десять дней и она исчезнет из их жизней.

— Но сначала ей придётся кое-что послушать.

Прежде чем Данте удалось спросить, что Джейми имела в виду, та уже вышла из кабинета. Данте и Трей последовали за ней в гостиную. Джейми подошла к креслу, на котором сидела Лори, и наклонилась, чтобы смотреть ей в глаза.

— Как ты уже догадалась, — начала Джейми с предупреждением в голосе, — ты со своим сыном можешь остаться. Но послушай и запомни. Ты никогда снова не прикоснёшься к Данте. Никогда, — прошипела она. — Не пойми меня неправильно, но я надеюсь, ты меня проигнорируешь и тем самым дашь повод выволочь тебя из дома за волосы и выбить всё дерьмо. Но если тебе этого не хочется, то держи свои маленькие шаловливые ручонки подальше от моей пары.

Данте выдохнул и тряхнул головой, убеждая себя в том, что будет очень-очень плохо нагнуть Джейми над диваном и оттрахать на глазах у присутствующих. Волк несогласно рычал.

Её демонстрация доминантной натуры возбудила Данте, и судя по лицам стражей, она точно так же подействовала и на них.

Данте одарил их взглядом "Даже не думайте об этом". Он не был Треем; ему не нравилось, когда кто-то восхищается его парой.

— Твоей пары? — тупо повторила Лори.

— Моей пары.

Лори посмотрела на стоявшего рядом с Джейми Данте.

— Не думала, что ты снова запечатлелся.

— Как и я, но намерен это сделать с Джейми. В тот раз не было необходимости.

На лице Лори появился шок.

— Вы истинные?

— Да, — подтвердила Джейми. — Так что в следующий раз, когда вздумаешь на него запрыгнуть — что, кстати, выглядело дико жалко, — хорошенько подумай. — С этими словами она резко развернулась и покинула комнату.

Брови Данте взметнулись вверх, когда все присутствующие в комнате женщины встали, бросили на Лори пренебрежительный взгляд и вышли. Это была демонстрация поддержки Джейми.

Это был знак о том, чтобы Лори не найти поддержки ни у одной женщины из этой стаи. А также это был их способ сказать Трею, что они не согласны с его решением. Данте повернулся к альфе.

— Если это решение не понравилось женщинам стаи, то Тарин это тоже не понравится.

Согласная улыбка Трея ошеломила.

— И так как она совсем недавно родила, мне не поиграть с ней в "Спрятать Педро". Проклятье.

— Данте, большое спасибо, что позволил мне остаться.

Он посмотрел на пару своего брата.

— Ты не меня должна благодарить. Если бы Джейми не удалось убедить Трея, что она справится с существованием с тобой под одной крышей, ты бы сейчас ушла.

Прежде чем Лори удалось что-то сказать, Данте последовал за Джейми, запах которой вёл к их спальне. Он не удивился, обнаружив, что она заперлась в ванной.

Данте понял намёк. Джейми хотела побыть одна. Конечно же, она знала, что долго терпеть её "побыть одна" он не будет.

Данте подождал, пока она погрузится в ванну и только тогда открыл дверь. Джейми не открыла глаза, когда он присел на корточки возле ванны, но явно знала о его присутствии. Он окунул руки в воду и погладил покрытую пеной руку Джейми.

— Прости, детка.

— Это не твоя вина. — А жаль, потому что ей хотелось кого-то в этом обвинить.

Но она чувствовала эмоции Данте, когда он был рядом с той стервой… Ничего. Он ничего не чувствовал.

Он ощущал подозрительность и разочарование. А к Лори? Ничего.

И всё же было трудно находиться под одной крышей с той, в которую её пара был влюблён настолько, что был готов запечатлеться. Всё было хуже из-за того, что связь Джейми и Данте ещё не была полностью образована, поэтому Джейми и её волчица чувствовали неуверенность.

— Мне ненавистно, что тебе приходится через это проходить. — Как и волку. Джейми ощущала головокружительную смесь тревоги, ревности, беспокойства и подавленности. — Это же не значит, что мы отложим церемонию соединения? Я не хочу, чтобы её присутствие на то-то влияло.

Джейми резко распахнула глаза.

— Ты хочешь церемонию соединения?

— А почему я не должен её хотеть? — До него тут же дошёл ответ. Данте обхватил её затылок и сжал. — Прекрати считать себя бракованной и плохой.

— Я бракованная. И сука.

— Нет, не бракованная, не сломленная. Твоя волчица травмирована, но может исцелиться. Ты сильная, заботливая, добрая и, да, ты сука. Моя сука. Я горжусь, что ты моя, и хочу, чтобы все об этом знали. — Данте наклонился, лизнул её плотно сжатые губы, побуждая открыть рот.

Когда она послушалась, он скользнул языком внутрь, погружаясь в её вкус.

— Ты не оставишь меня ради неё? — Несмотря на то, что Джейми чувствовала, что он искренен в каждом слове, что ничего не чувствует к той стерве, ей нужно было это услышать.

Он заключил её лицо в ладони и посмотрел прямо в её дымчато-голубые глаза.

— Ничто и никто не заставят меня уйти от тебя. Ты сделала свой выбор, когда попыталась сбежать от меня и твоя консервная банка сломалась. С тех пор ты безвозвратно моя.

— Сделала выбор, — повторила она и усмехнулась. — Как будто ты бы принял отрицательный ответ.

Данте улыбнулся.

— Конечно же, нет. Я уже решил, что ты будешь моей.

Он поцеловал её, а затем провёл носом по шее. Ничто и никто так хорошо не пахли. Снова посмотрев ей в глаза, Данте состроил печальную мордашку.

— Уверен, что сможешь справиться с тем, что она здесь? Если посчитаешь, что это слишком тяжело для тебя и волчицы, только скажи и Лори здесь не будет.

— Если бы не Лиф, я бы сама заставила её уйти.

— Если бы я знал, что он готов остаться здесь без своей мамочки, то попросил бы Трея отправить её к кому-нибудь из родственников, а мальчонку подержать здесь, пока не вернутся её родители. Но несмотря на то, что я его дядя, для Лифа я всё ещё незнакомец.

— И мы ещё не знаем говорила ли она нам правду. Мы знаем, на что способен Блейн, и знаем, что у него нет проблем с тем, чтобы причинить боль ребёнку.

Джейми поражалась существованию таких людей.

Какую важность несут они для мира?

— Даже в таком случае, если ты не сможешь справиться, мы попросим её найти альтернативу. Ты для меня на первом месте. Ты для меня гораздо важнее всего остального.

От понимая искренности его слов, у Джейми едва не образовался ком в горле.

— Я справлюсь. Ради ребёнка, я справлюсь.

Данте нежно её поцеловал.

— Десять дней и она уйдёт.

— Не могу гарантировать, что по прошествии десяти дней эта стерва будет всё ещё жива, — ответила Джейми, скривив губы.

— Особенно, если снова к тебе прикоснётся. Шалава. — Стон раздражения сорвался с губ Джейми, когда она ощутила через их связь волну тепла. — Поверить не могу, что тебя это возбуждает.

— Детка, я всегда возбуждаюсь рядом с тобой, особенно, когда ты голая и влажная, как сейчас. И от вида того, с каким жаром ты защищаешь нашу пару, я в мгновение ока становлюсь твёрдым. Хочешь снова поиграть в "на приёме у гинеколога"?

Джейми неохотно улыбнулась.

— Если только ты заставишь меня так сильно кричать, что та стерва ни при каких обстоятельствах не сможет этого не услышать.

Данте дерзко улыбнулся.

— Ну, это не проблема.