После короткого перелета на частном самолете, Харпер стояла на пирсе, где линия лодок тихо покачивалась, пока их владельцы натирали воском, вычищали или пришвартовывались.

Солнце отражалось от поверхностей, создавая блики. Так же солнце пощипывало нос и щеки Харпер. Чайки над головой каркали и кричали.

Ничто из этого не привлекало ее внимания.

Она была слишком занята, затаив дыхание, уставившись на четырехпалубную, мега блестящую яхту, стоящую перед ней. Все от гладкого стекловолокна до полированного дерева выглядело зрелищно.　

— Впечатляет.

— Спасибо, — сказал демон в ее сторону.

Моргнув, она посмотрела на Нокса.　

— Твоя? Конечно же, твоя. Глупый вопрос. — Теперь она должна поддерживать его уровень роскоши.

— Наша, — поправил он. Что было его, теперь принадлежало и ей, то насколько это затрагивало Нокса.

— Мы собираемся провести выходные на яхте? — Единственную подсказку, которую он ей дал о том, куда они собирались это то, что Харпер понадобится бикини.

— Я хочу, чтобы мы побыли вдвоём. — Они мало проводили времени вместе, он снова пренебрегал Харпер и ненавидел себя из-за этого. Хотя Танер и Леви находились рядом, но они бы дали им пространства. — Это пойдет нам на пользу.

— Всё обдумав, я принимаю твои извинения. Я не злюсь, правда. — Он не обязан делать ей приятные вещи.

— Я знаю и очень ценю это, потому что рядом со мной нет никого настолько понимающего, как ты. — Нокс потерял терпение и требовал ее внимания, потому что был настолько эгоистичен. Он положил руку ей на поясницу.　

— Пойдем. — Нокс повел ее вдоль пирса, через мост и на главную палубу. — Я хочу познакомить тебя с командой.

Встретив довольно очаровательных, одетых в форму членов экипажа — все они оказались демонами — Харпер переплела свои пальцы с пальцами Нокса, и он повел ее на экскурсию по яхте. Светлый и просторный интерьер впечатлял так же, как и снаружи. На нижней палубе располагались домашний кинотеатр, тренажерный зал, гостевые каюты, каюты для экипажа, машинное отделение, а также внешняя платформа с открытым душем и большим количеством «игрушек», в том числе байдарки и моторные лодки.　

Солнечная терраса на главной палубе переходила в салон — место, куда солнце не попадало, где стояли удобные диваны, широкоформатный телевизор и бар.

Столовая была просто просторной, а бортовая кухня мечта любого шеф-повара. Большие окна находились повсюду, пуская внутрь много света.　

На верхней палубе можно было поесть на открытом воздухе, а также выполненная в декадентском стиле люкс-номер для Нокса и Харпер — или каюта, да все равно, как он это называл.

Открытая палуба для загара, наверное, самая крутая из всего на яхте, хотя еще джакузи, небольшой бар и уютная гостиная.

После окончания экскурсии, Харпер надела ярко-розовое бикини и устроилась на лежак из ротанга на главной палубе.

Нанося крем от солнца, она посмотрела на Нокса в плавках и с бокалом вина, растянувшегося на соседнем шезлонге. Он также внимательно следил за движением ее рук, и Харпер улыбнулась ему.

Нокс выглядел более расслабленным, чем раньше. Но тогда, было довольно трудно совсем расслабиться.　

Тепло солнца, прохладные брызги океана, свет и ветер с запахом соли — все это создавало чрезвычайно ленивую атмосферу.

Единственными звуками были шум двигателя, и как яхта разрезала корпусом воду, и тихий смех Леви и Танера, которые находились в данный момент на верхней палубе. Они позволили Харпер и Ноксу побыть наедине, благослови их боже.

— Не уверен, беспокоит меня или нет, — сказал Нокс.

В замешательстве она нахмурилась.

— Что?

— Метка на твоей груди слегка проглядывает через тонкую ткань бикини. Мне нравится то, что я вижу. — Это выглядело чертовски сексуально. — Но мне не нравится, что это привлекает к твоей груди чужие взгляды. — На грудь Харпер должен смотреть только он.

Она хихикнула.

— Обсуди этот вопрос с твоим демоном.

— Детка, твой смущенный тон ни на секунду не обманет меня — тебе нравится метка.

Да, нравилась. Она нравилась, больше чем другие, если уж на то пошло.　

— Да все равно. — Положив солнцезащитный крем, она легла на спину.

— Келен, сказал, почему он думал, что ты не хотела его видеть?

— Да. — Харпер пересказала разговор с Келеном. — Я удивлена, что Брей не поддерживает Келена в том, чтобы поддерживать контакт со мной. Я имею в виду, он был расстроен из-за того, как Карла бросила меня. Он полностью в семье.

— Когда Карла исчезла, Брею пришлось нелегко, — сказал Нокс.

— Он, возможно, пытался помочь Роану оставаться спокойным и чтобы тот не наделал ничего, чтобы заслужить от меня наказание. — Это не значит, что Нокс мог или хотел оправдать поведение Брея.

— Ну, его план провалился.

Нокс поставил пустой бокал на маленький стол, стоящий между ними.

— Не хочу говорить о нем или о чем-нибудь, что могло бы испортить настроение.　

— Поэтому, возможно мне не стоит упоминать, что Люциан звонил мне ранее, да? — с улыбкой спросила она.

Демон Нокса зарычал.

— Что он хотел?

— Его эму умер, и он опустошен.

Эму? Демон Нокса закатил глаза.

— В ближайшее время он вернется в Вегас?

— Нет. Думаю, еще пройдет несколько месяцев прежде, чем он вернется, к тому же он еще дуется, что я не ушла от «ублюдочного психопата».

— Он тупица, Харпер, и жалкое подобие на родителя. — Единственная причина, почему Нокс все еще не выбил из парня все дерьмо, была лишь в том, что Люциан действительно заботился о Харпер, только в своей собственной манере.

На самом деле, она единственная проявляла к нему симпатию.

— Он не настолько плох.

— Ты заслуживаешь лучшего отца, чем он сможет стать когда-либо.

— Твои родители подвели тебя, но ты же все равно переживал за них до самого конца, да?

— Хмм. — Его родители не были биологическими, поскольку его вид рождался из пламени ада, но они заботились о нем. Даже любили.

Они также пали жертвой лжи и манипуляций культового лидера и не смогли защитить Нокса от него. В конце концов, они заступились за него. И тогда лидер в качестве наказания перерезал им горло. И в тот момент Нокс потерял контроль над своим демоном в первые жизни.

И демон отомстил за его родителей, очень болезненным способом.

— Какими были твои родители, конечно если ты не возражаешь, что я спрашиваю? — спросила Харпер.

— Конечно, не возражаю. Они были идеалистами. Не всегда основывались на реальности. Им не нравилось, кем они были. Не то чтобы они стыдились быть архидемонами, им не нравилось жить жизнью, в которой приходилось скрывать от друзей свою сущность. Моя мама любила готовить, но не очень вкусно. Отец любил создавать вещи. Он был полон идей, но так и не смог закончить проект, который начал, так как ему приказал лидер.

Моя мама любила готовить, но не очень вкусно. Отец любил создавать вещи. Он был полон идей, но таки не смог закончить проект, который начал, так как ему приказал лидер.

Тогда они очень отличались от Нокса. Он доводил вещи до конца.

— Не думаю, что специально подвели тебя, Нокс. Не думаю, что хотели обидеть.

— Их намерения были хорошими, когда они создали группу. — По этой причине, он смог простить их за ошибки. Но Люциан? Его мотивы всегда были эгоистичны, и Нокс никогда не сделает скидку на это.

— Возможно это глупый вопрос, — начала Харпер, — но ты помнишь что-нибудь о рождении из пламени?

— Нет, не помню. Я лишь помню то, как был ребенком.

— Расскажи мне немного о доме, в котором ты рос. — Он лишь расплывчато рассказывал о нем, единственное, что она знала, что это то место, где он встретился с его стражами.

— Ни хорошее, ни плохое. — Но, по крайней мере, там он был в безопасности. — Было холодно. Тускло. Там не было никаких цветов. Все было простым, включаю еду. Сотрудники были строгими, но они должны были быть таким, потому что только так могли справиться с демонами-сиротами. Мне нравилась библиотека. Я практически все время проводил там, впитывая каждую частицу знаний, которые только мог найти.

— Это здание еще существует?

— Да. Теперь это отель.

— Ты выкупил его, — догадалась она.

— Кто-то должен был спасти его.

Как будто он спас его, подумала Харпер. Лед звякнул о стекло, когда она отпила содовой.　

— Что объединяет тебя и стражей?

Нокс на мгновение задумался.　

— Ярость, возможно.

Харпер не ожидала услышать такой ответ.

— Ярость?

— Каждый из нас испытывает ее, по разным причинам. Айла тоже ее ощущала.

— Как там ни было — мне жаль, что Айла поставила тебя в такое положение, что тебе пришлось убить ее — она была твоим другом и поэтому где-то в глубине души тебе это причиняет боль.

Нокс посмотрел на свою анкор, поражаясь, что она могла испытывать такие чувства к человеку, который желал ей смерти, лишил на некоторое время сил, и тем самым сделал уязвимой для темных практиков, которые в итоге похитили Харпер.　

Та ночь для нее стала кошмарной и Харпер все еще могла произносить имя Айлы без гнева.

— Иди сюда.

Харпер встала со своего шезлонга и оседлала Нокса.

— Что?

Он погладили ее по спине, вдыхая запах кокосового солнцезащитного крема.

— Очень хорошо, что я был первым демоном, который обладал тобой. Не только потому, что мне бы пришлось выследить и уничтожить других, но если бы другой демон взял тебя, то уже никогда бы не отпустил. Тогда бы мне пришлось бы убить его, чтобы забрать тебя себе.

Забавляясь, Харпер фыркнула.

— Ты бы ничего подобного не сделал бы.

— Как я тебе уже сказал однажды, я быстро теряю интерес ко всему. А затем появляешься ты. И все меняется. Ты удивляешь меня. Перечишь. Расстраиваешь. Забавляешь. Дерзишь. Оказаться рядом с таким человеком… подобно пробуждению от затянувшегося сна. Так что да, я бы сделал все что угодно, лишь бы ты стала моей.

— Я также твой анкор, — напомнила она ему.

— Этого было бы недостаточно. — Опустив одну лямку ее бикини, Нокс поцеловал плечо. Шелковистая кожа Харпер была горячей от солнца. — Я всегда думал, что мне не нужен анкор. Так было до тех пор, пока мы не соединились на психологическом уровне, и тогда я понял, что из всех моих сил, ты единственная кто может остановить меня от безумства.

— Иногда мне кажется, учитывая мой характер, то я, скорее всего, доведу тебя до края безумства.

Отстранившись, он улыбнулся.

— Это правда, ты можешь довести меня до этого, как никто другой.

— Вот что значит любить кого-то. Они могут ранить тебя, больнее, чем другие, но также могут сделать из тебя самого счастливого человека в мире.

— Вот почему я никогда не отпущу тебя.

* * *

Следующие два дня они принимали солнечные ванны, плавали, погружались на дно и пробовали другие водные виды спорта, на которые уговорил ее Нокс. Самым любимым стал дайвинг.

Она уже погружалась несколько раз до этого и знала, как использовать оборудование. Все-таки странные ощущения дышать через регулятор и потребовалось время, чтобы Харпер смогла подстроиться под клокотание и свист воздуха, когда дышала под водой.

Её периферийное зрение нарушалось из-за маски и это раздражало Харпер, потому что ей не нравились слепые пятна. Но все же дайвинг — потрясающий.

Она любила подводный рай с множеством разноцветных рыб, кораллов и камней.

Любила ощущение свободной невесомости — возможности летать вверх, вниз, влево и вправо. И как всегда после этого она валилась с ног.

Ее вечера с Ноксом включали в себя вкуснейшие блюда, купание в джакузи, просмотр фильмов или они пропускали пару бокальчиков в баре со стражами.

В прошлую ночь, после того, как она приняла душ и — измотанная водными видами спорта — в значительной степени упала лицом на кровать, только в одном полотенце, она почувствовала теплое дыхание Нокса на плече.

— Проснись, милая, — прошептал он.

— Еще минутку, — сонно пробубнила Харпер в подушку.

— Давай же, просыпайся.

— Мне нужна минутка. Или час.

Он поцеловал и лизнул ее плечо.

— Это важно?

— Что?

— У меня кое-что есть для тебя.

Только не еще подарки — простонала она. Они всегда очень дорогие, и Харпер все еще испытывала странные ощущения, принимая их от Нокса.

Нокс усмехнулся.

— Такая благодарность. — Не то, чтобы он ожидал другого ответа. Он действительно находил милым то, как она неловко чувствовала себя при получении подарков.

— Что это? — Она перекатилась на спину и увидела, что Нокс сидел на краю кровати в полотенце, обмотанным вокруг талии. А в руках держал маленький черный бархатный футляр.

— Только не украшение, — заскулила она с игривой улыбкой. Ее демон возбудился, он любил яркие безделушки.

Он снова усмехнулся и протянул ей коробочку.

— Открой.

— А должна?

— Нет, но мне бы хотелось, чтобы ты открыла.

— Ладно, — сказала Харпер, сев в постели. Она осторожно открыла футляр. И сглотнула. Это не кольцо. Это два кольца. Одно сделано из черного золота, усыпанное мелкими бриллиантами.

Второе тоже из гладкого черного золота, но с двойной петлёй, на одной из которых красовался чёрный алмаз.

Харпер прочистила внезапно вдруг пересохшее горло. Демон купил черный алмаз своей паре, это символ, демонстрирующий их окончательную связь.

Пары часто ждали годами, а то и столетиями, до их обмена, так как демонам нелегко принять какие-либо обязательства.

— Ты уверен во мне? — удивленно спросила она. — Я думала, что у тебя займет это много, много времени, чтобы решится на такой шаг. — Она знала, как сильно он привык к одиночеству.

— Я хочу, чтобы ты надела их. Хочу, чтобы ты смотрела на них и помнила, что ты для кого-то очень важна.

Нокс ненавидел ее эмоциональный рефлекс, когда Харпер ожидала, что люди ее бросят. Но можно ли ее винить в этом?

Оба родители бросили ее в детстве. Хотя она, в конечном счете, отправилась жить к совершенно бесполезному отцу и тогда она начала кочующий образ жизни, всегда оставляла вещи и людей позади себя.

Она нуждалась в Ноксе, чтобы поверить, что он никуда не денется. И понять, что он с ней, не потому, что она была его анкором, а потому что Нокс чертовски обожал ее.

— Я хочу, чтобы ты всегда помнила, кому-то ты принадлежишь — мне. И я хочу, чтобы другие видели эти кольца и знали, что ты не свободна. — Даже люди поняли бы символ данных колец.

Почувствовав, что прослезилась, Харпер ничего не сказала. Она просто уставилась на кольца, растроганная и взволнованная тем, что они означали. Она просто… не могла объяснить… просто… вау. Все это было офигеть каким сюрреалистичным. У нее не было слов.

— Изначально я хотел вручить их после ночного мероприятия. Но знал, что возможно ты почувствуешь, что пока не готова носить их. Я бы понял. Но ты все равно бы чувствовала себя не в своей тарелке из-за этого. И вечер, который я хотел сделать для нас приятным, стал бы неловким.

Нокс хотел бы думать, что она готова, но он действительно не знал, как его пара отреагирует на подобные вещи. Нокс уверен, что Харпер сама для себя может быть непредсказуемой.　

— Поэтому решил сейчас их тебе отдать.

Нокс изучал выражение ее лица, пытаясь угадать, что же творилась сейчас в голове у Харпер. Он понятия не имел.　

— Если ты не готова, я пойму.

Никакого давления. Но если она вскоре ничего не скажет, то он свихнется.

Тишина затянулась. И только, когда Нокс уже было, открыл рот, чтобы спросить, о чем она думает, Харпер аккуратно достала из коробочки кольца и надела их на средний палец левой руки.

Облегчение пронеслось сквозь него и его демона. До того момента, как на лице Харпер появилось веселье.　

— Что смешного?

Ей как-то удалось произнести слова сквозь ком в горле.　

— Я просто удивлена, что ты не выгравировал на кольцах надпись «Собственность Нокса Торна».

— Я думал об этом.

Все еще ошеломленная, Харпер просто смотрела на алмаз. Её демон, ухмыляясь, радовался тому, что его пара теперь полностью принадлежит ему.　

— Они идеально подходят. Как ты угадал с размером?

Нокс коснулся губами ее губ.　

— Детка, я знаю каждый сантиметр твоего тела. — Они были запечатлены в его мозгу.

Харпер провела пальцем по черному алмазу.　

— Они идут в комплекте? — Кольца для пар обычно шли в комплекте: кольцо с алмазом в паре для «нее» и «его».

Нокс взял ее за руку и поцеловал в ладонь.　

— Да, но мне не нужно носить кольцо только, потому, что ты их носишь.

Она нахмурилась.

— Я хочу, чтобы ты носил его. Не потому, что ты дал мне их, а потому, что я люблю тебя. И потому, что оно будет отпугивать всех этих кокетливых телок, которые вьются вокруг тебя.　

Он сжал руку вокруг ее шеи и сказал против ее губ.

— Тогда вот, что я сделаю. — Нокс поцеловал Харпер. Жестко. Страстно. Глубоко.

— Где третье кольцо? — спросила она, когда он разорвал поцелуй и укусил Харпер за губу.

— В коробке в сумке.

— Тогда иди и возьми.

— Уверена?

Она вздохнула.

— Разве бы я сказала тебе, если бы это было так?

Нет, не сказала бы. Он ехидно ухмыльнулся, но сделал так, как она просила. Это была более широкая версия ее кольца из черного золота и усыпано серебристыми бриллиантами.

В центре, также красовался черный алмаз. Одев кольцо на средний палец, Нокс сжал кулак.　

— Вот никогда бы не подумал, что буду носить кольцо. Или то, что я бы гордился этим. — Или, что его демон стал самодовольным к таким вещам.

Направляясь к кровати, Нокс сбросил полотенце и прижал Харпер своим весом.

— Никаких ментальных пальцев сегодня ночью, детка. Только ты и я.

Он переплел их пальца, чувствуя кольцо Харпер, и завел руку ей за голову, пока нежно, медленно и глубоко трахал ее. Трахал до тех пор, пока она не стала кричать ему в рот и пульсировать вокруг его члена. А через два толчка, он последовал за ней прямо за край.