На мгновение Гвен замерла, восхищаясь его видом. Она была бы менее удивлена, увидев в своей гостиной "Невесту", танцующую самбу, нежели самого Эдвина, стоящего там.

- Извините, - взяв себя в руки, наконец, сказала она. - Я не помню, чтобы вы стучали в мою дверь.

- К вашему сведению, я стучал. Я не виноват, что вас здесь не было, и вы не слышали, - ответил он.

- И вы позволили себе войти?

- Да.

- Это взлом с проникновением.

- Я ничего не взламывал, - произнес он. – Поэтому, это всего лишь проникновение.

Гвен сжала губы в тонкую линию в знак возмущения.

- Вы здесь, чтобы уволить меня? - поинтересовалась она, скрещивая руки на груди.

- Я не могу уволить вас, я вас не нанимал, - ответил он, все еще держа руки в карманах. Он, вероятно, хотел казаться непринужденным и расслабленным. Но вместо этого выглядел напряженным и обеспокоенным.

- Мы хорошо потрудились с мальчиками за эту неделю. Я просто хотела, чтобы вы знали. У нас были отличные дискуссии. И они написали фантастические сочинения о том, что значит быть джентльменом. Вам стоит их прочесть. Вы могли бы кое-чему научиться.

Глаза Эдвина загорелись вновь. Затем он вздохнул и кивнул.

- Я задолжал вам объяснение, мисс Эшби.

- Да, я думаю, задолжали, - согласилась она, присаживаясь на диван. Просто из вредности она сосчитала до десяти, прежде чем предложить присесть и ему.

Он взял один из деревянных стульев и подвинул его напротив дивана, где нервно сидела она.

- В понедельник вечером, - произнес он, когда присел и встретился с ней взглядом. - Нет, я начал неправильно. Простите меня, мисс Эшби.

- Разве у нас не было этого разговора? Вы можете называть меня Гвен. Или Гвендолин, если это слишком неофициально для вас.

- Мне нравится Гвендолин.

- Мои бабушка с дедушкой всегда называли меня Гвендолин. Мне это нравилось.

- А когда я так делаю? - спросил он с сомнением в голосе. Обычно он был таким уверенным в себе, бесстрастным и решительным. От того, как он нервничает, ее злость дала трещину.

Она улыбнулась.

- И когда вы это делаете, мне тоже нравится, - согласилась она.

- Что ж, хорошо, Гвендолин, - сказал он. - Я не уверен с чего начать. Мисс Майр уехала так внезапно, и я принял Самуэля в школу... все очень усложнилось с тех пор. Настолько, что я не чувствую себя комфортно, принимая незнакомца в необычной ситуации.

- Это не необычная ситуация. Вы разозлили некоторых родителей. Ученики уехали. Теперь вы восстанавливаете коллектив преподавателей и учеников. Многие школы проходят через это, Эдвин.

- Ни одна школа не прошла через то, через что прошли мы. Я в этом уверен. И будут последствия, серьезные последствия, если я позволю вам остаться.

- Вы же знаете, что вам нужен новый учитель литературы? Или вы собираетесь вечность преподавать Айвенго?

- Я не имел в виду, что будут последствия, если я позволю учителю остаться. Хотя, могут быть. Я имел в виду... я имел в виду, что... Гвендолин, если я позволю тебе остаться…

Эдвин смотрел на нее с мольбой в глазах и рукой на сердце. Теперь она поняла. Он не говорил о последствиях, пуская ее в школу. Нет, он говорил о последствиях, пуская ее в свое сердце.

- Эдвин... - она дотянулась до его руки и взяла ее в свою. Он смотрел на их соединенные ладони так, словно никогда такого не видел: женщину, взявшую мужскую руку в свою.

- У меня нет привычки заводить мимолетные интрижки. У меня их никогда не было. Это не по-джентльменски играть с чувствами женщины без благородных намерений.

- Благородных намерений? - повторила Гвен, не веря своим ушам. - Ты имеешь в виду, что если мы станем любовниками, то ты захочешь, чтобы мы поженились?

- Я полагаю, это и есть определение для благородных намерений.

- Вы религиозный человек?

Эдвин нахмурил брови.

- Я был крещен и вырос в Англиканской Церкви. Конечно же, я - нерелигиозный человек.

Гвен обдумывала сказанное им. Обдумывание перешло в смех.

- Вы живете не в то время, - произнесла Гвен, беря его за руку. - Вы должны были родиться в Эпоху Регентства. Из вас бы получился прекрасный мистер Дарси.

- Я приму это за комплимент, - сказал он, и на его губах, наконец, появилась улыбка. - Несмотря на то, что Фицуильям Дарси был слегка ослеплен предрассудками против семьи Беннеттов, он позволил своей интуиции взять верх. Он знал, что брак единомышленников и людей с добрыми сердцами гораздо лучше союзов, рожденных из чувства долга, согласно своему благородному происхождению.

- Я так же считаю, что Элизабет Беннетт и Фицуильяму Дарси хотелось сорвать друг с друга одежду.

- Я думаю, вы вкладываете слишком много смысла в подтекст произведения.

- Мне нравится подтекст, - сказала она, сжав его руку. - Вы же знаете, что я на этой неделе попросила мальчиков написать сочинение о том, что означает быть джентльменом. Хотите узнать, что для меня означает быть джентльменом?

- Я полагаю, вы скажете это, независимо от моего желания.

- Да, - ответила она, возвращая свою руку к себе на колени. - Я думаю, джентльмен уважает женщин и не считает, что знает лучше самой женщины, что для нее хорошо и что - нет. Я считаю, что джентльмен достаточно смелый, чтобы не придерживаться глупых правил, навязываемых женщинам обществом. Я считаю, что джентльмен говорит людям заняться своим делом и беспокоится лишь о том, что он и его леди хотят делать наедине.

- У вас интересное определение для "джентльмена".

- Надо признаться, оно немного эгоистично. Но, в то же время... это был самый потрясающий поцелуй в моей жизни, Эдвин.

У нее все еще горели губы при воспоминании о том поцелуе.

Он с трудом выдохнул, его дыхание было неровным. Она знала, как он себя чувствует.

- Мне очень приятно слышать, что он подействовал на вас так же, как и на меня. Я не переставал думать о нем с вечера понедельника. Гвендолин, вы должны понять, что это несвойственно для меня вести себя с вами безнравственно. Я очень вас уважаю.

- Тогда уважай меня достаточно, чтобы верить мне, что я достаточно взрослая и достаточно умна для принятия решения быть с тобой и жить с последствиями. Мне двадцать пять, Эдвин. Я не девственница. Я принимаю контрацептивы. Я уже взрослая. Пожалуйста, относись ко мне соответственно.

Эдвин поднял руку и погладил ее щеку.

- Если бы все было так просто, - произнес он и опустил руку.

Гвен увидела что-то в его глазах, взгляд, который она не поняла до конца, но отчаянно хотела. Это было не столько смущение, сколько скрытность. У него была тайна, которую он хотел ей раскрыть, но не знал, как.

- Твоя жена была единственной женщиной, с которой ты был, да?

- Джентльмен не должен обсуждать такие личные вещи с леди.

- А что, если эта леди - его любовница?

- Тогда, это совершенно другое дело, - ответил он.

- Как давно у тебя кто-то был?

- Очень давно, - признался он уже робко.

- В таком случае, ты должен подняться наверх и заняться со мной любовью. Я настаиваю, - сказала она, взяв его руку и положив ее себе на бедро.

- Ты настаиваешь?

- Да, и будет очень невежливо с твоей стороны отказать такой скромной просьбе.

- Очень невежливо, да?

- В крайней степени, - вторила Гвен, пока рука Эдвина поднималась вдоль ее бедра. Гвен задрожала, таким горячим было его прикосновение.

- Даже неблагородно.

- Во-первых, остаюсь ли я при работе? - спросила она. - Нам следует решить это сейчас. Это не совсем хорошая идея - принимать решения о трудоустройстве в постели.

- Да, вы приняты. Сегодня в моем офисе стояли тринадцать мальчиков, чтобы сказать, что они поднимут бунт, если я вас не найму.

- Только тринадцать? - дразнила она.

- Столько смогло уместиться в моем офисе. Остальные стояли в холле.

- Я не хочу покидать это место, - произнесла Гвен, смотря в темно-зеленые глаза Эдвина.

- Если вы действительно так чувствуете, тогда вам и не придется.

Их губы снова встретились, и, так же как и во время их первого поцелуя, Гвен почувствовала, как сквозь ее тело проходит ток. Она никогда не испытывала такого желания, какое испытывала к Эдвину. Казалось, он так же был от нее без ума. В мгновение она уже была у него на коленях, в плену его рук, его губы осыпали ее поцелуями. Она стянула пиджак Эдвина с его плеч, в то время, как он обрушил на ее шею череду укусов и затем облизал их. Жар его языка ласкал ее кожу. Освободившись от пиджака, он сразу же поднял ее своими невероятно сильными руками. Мужчина поднялся с ней по лестнице в спальню и очень осторожно положил ее на мягкие белые простыни. Она привстала и расстегнула его жилет, когда он снова ее поцеловал. Она проводила руками по всей его груди, чувствуя какой он твердый под нежным хлопком его идеально заправленной рубашки.

Как бы сильно ей не хотелось сорвать с Эдвина одежду, она сдерживала себя и предоставила ему возможность быть главным. Она хотела, чтобы он был главным, хотела, чтобы он делал с ней все, что захочет так сильно и так часто как он этого пожелает. Вопреки всем его переживаниям ранее, сейчас он казался полностью сосредоточенным, доминирующим и решительно настроенным заняться с ней любовью. Его губы проследили путь от ее шеи до груди и обратно. Он осторожно толкнул ее на спину и расстегнул блузку ловкими и смелыми движениями пальцев. Ей не терпелось быть обнаженной для него. Такой мужчина заслуживает иметь женщину, дарящую ему удовольствие в постели каждую ночь всей его жизни. Она хотела быть этой женщиной.

Целуя ее грудь сверху, пальцами он ласкал кружевной край ее бюстгальтера. Казалось, целую вечность он нежно дразнил ее своим ртом и руками, касаясь везде, кроме тех мест, которые больше всего жаждали его ласки. Сначала она решила, что он ее дразнит, заставляя ее ждать так долго, но затем осознала, что он пытался быть вежливым даже сейчас.

- Эдвин, - прошептала она, положив руку ему на щеку. Она почувствовала легкий намек на щетину на его лице, так по-мужски. - Я хочу тебя. Ты не должен бояться сделать со мной все, чего ты хочешь.

- Ты говоришь это сейчас, - сказал он с игривой улыбкой на лице. Она улыбнулась ему в ответ.

- Я скажу это и после. Обещаю.

От ее слов желание разгорелось в нем еще сильнее. Эдвин поднял юбку до самого живота и, стянув с нее трусики, бросил их на пол. Она раскрыла свои ноги для него, страстно желая, чтобы он ее увидел. Одной рукой он развязал свой галстук и снял его. Пальцами другой руки он вошел в нее и надавил на влажные стенки сначала одним, затем двумя пальцами. Она задохнулась от ощущения первого проникновения. Удовольствие взорвалось в ней и растеклось от самого центра через все ее тело от того, как он касался ее изнутри.

- Еще, - умоляла она, и тогда он вытащил пальцы из нее и расстегнул свои брюки. Она сгорала от нетерпения почувствовать его внутри себя. Он раздвигал ее губы своими пальцами, открывая ее для себя. Она почувствовала у входа головку. Медленно и глубоко он вошел в нее. Это было невообразимое удовольствие чувствовать всю его толстую длину, широко ее растягивающую. Он погрузился в нее одним быстрым резким толчком, и Гвен прошептала его имя.

Эдвин накрыл ее рот рукой, и Гвен замерла. Затем она услышала голоса мальчиков во дворе своего дома. Эдвин улыбнулся ей и прошептал:

- Шшш... - Она кивнула, и он начал двигаться внутри нее долгими, медленными, глубокими движениями, его рука все еще на ее губах. Гвен не возражала. Она любила его силу, его контроль над ней и его тело. Они оба все еще были одеты. Только там, где их тела соединялись, они были обнажены. Но ей нравилось это, нравилось чувствовать себя заклейменной им, прильнув своим голым бедром к его.

Медленно его рука соскользнула с ее рта вниз на шею. Гвен старалась изо всех сил не шуметь. Это было сравнимо с пыткой: не вздыхать, не стонать, когда Эдвин сдвинул лямку ее кружевного бюстгальтера и оголил правую грудь. Он сосредоточил все свое внимание на ней и втянул сосок губами, его язык кружил вокруг него. Она горела, сгорала заживо от прикосновений его рук, его рта на ее груди. Она чувствовала себя заполненной его длиной, чего она чувствовала ни с одним мужчиной прежде. Гвен сильнее прижалась к нему бедрами. Она умрет под ним, если вскоре не кончит. Удовольствие нарастало в ней, словно игристое вино, готовое выстрелить из бутылки в любой момент.

Они занимались любовью почти в полной тишине. Лишь несколько приглушенных стонов и вздохов слетели с их губ. Ученики, играющие прямо под окнами ее дома, могли услышать любой звук. Тишина только усилила в разы удовольствие, когда ей пришлось сдерживаться, в то время как все чего ей хотелось, так это стонать и вздыхать во весь голос. Они чувствовали себя заговорщиками, она и Эдвин, вынужденные двигаться в полной тишине. Она вцепилась в его плечи и обвила ногами его бедра. Он дразнил ее сосок снова и снова, пока его твердый член не стал двигаться в ней медленными, но жесткими толчками.

Его рот настиг ее губы, и она с жадностью поцеловала его. Да, она желала этого навечно, жаждала дарить ему наслаждение до конца своих дней, хотела быть женщиной в его постели, раскрывающей свои ноги для него, принимающей его внутри себя, дарящей ему безопасное место и возможность быть властным, сильным, эротичным мужчиной, каким он и был.

Как только частота его толчков увеличилась, он сильнее впился пальцами в ее спину. Она почувствовала пульсацию внизу живота, ее мышцы напряглись, сжимая его... ее влага стекала на простыни под ними. Никогда еще в своей жизни она не чувствовала себя такой похотливой. Словно этот мужчина был больше, чем обычным человеком, и он делал нечто более совершенное, заполняя ее тело собой.

Он положил руки по обеим сторонам ее плеч и стал двигаться бедрами навстречу. Она лежала под ним, покоренная и подчиненная. Он, закрыв глаза, потерялся в своих толчках. Ее жажда росла, узел завязался в животе. Когда она кончала, он снова накрыл ее рот рукой, приглушая ее стоны. Ее плечи оторвались от кровати, когда оргазм прошел сквозь ее тело, каждая ее мышца бешено сокращалась вокруг него. Как только Гвен пережила свой собственный оргазм, Эдвин сразу же последовал за ней. Он посмотрел на нее сверху вниз и встретился с ней взглядом на одно идеальное мгновение, прежде чем закрыл глаза. Все его тело замерло, в то время как он кончал внутри нее, наполняя ее своим жаром.

Гвен обвила его руками и ногами, когда он рухнул на нее. Она не могла насытиться теплом его тела и звуком его сердца, бешено стучащего напротив ее голой груди.

Он целовал девушку, пока осторожно выходил из нее.

- А вот это, - прошептала она, - было вежливо.