Чуть подрагивают хромированные стрелки на подсвеченных шкалах приборов. Едва слышно гудят отлично налаженные надежные компьютеры, обрабатывая потоки информации, несущейся из Вселенной. Автопилоты аккуратно и неутомимо прокладывают трассу фотонного космоплана, несущегося в темно-фиолетовой бездне незнакомой галактики мимо неизвестных планет, голубых, еще не названных солнц. Спокойно работают члены команды, разведчики Земли в бесконечно огромной Вселенной. Они знают: космический корабль не подведет, они вооружены такой техникой и такими знаниями, которые позволяют им спокойно и уверенно гордиться своей земной цивилизацией, друзьями и товарищами, оставшимися там, вдалеке. Они непременно выполнят задание. Они сообщат землянам новые тайны природы и, быть может, вступят в первый контакт с другими, внеземными цивилизациями и живыми существами.

Нет, это не отрывок из фантастического романа. Если хотите, это прогноз, предчувствие, предвидение и искреннее желание. Этого еще нет, но очень вероятно, очень правдоподобно, что это будет и, быть может, скорее, чем полагают некоторые скептики.

Неандерталец, ловивший рыбу у темной заводи десятки тысяч лет назад, не думал о космосе, не думал о внеземных цивилизациях. Даже люди, жившие в эпоху Коперника и Галилея, сочли бы нарисованную здесь картинку нелепым вымыслом. Мы тоже знаем, что это только прогноз, но мы допускаем, что этот прогноз станет реальностью. Это и многое другое — плоды человеческой деятельности и прежде всего познавательной деятельности, деятельности научной, деятельности, которой посвящают себя математики и физики, химики и биологи, лингвисты, историки и экономисты. Всех их коротко называют людьми науки, но успех приходит к ним, лишь если они в совершенстве владеют своей специальностью, новейшими достижениями науки и основами теории научного познания и умеют применять их на практике.

Я написал эту книгу в надежде, что она поможет вам сделать важный шаг в нужном направлении, по пути научного познания мира. Этот путь не легок, но я уверен, что вы с честью на него вступите и, невзирая на трудности, пойдете вперед и выше.