Ушаков ходил по шканцам своего флагманского корабля «Св. Павел». Севастопольская эскадра крейсировала между Гаджибеем и Севастополем, высматривая врага. Но ни турок, ни французов не было видно. И адмиралу оставалось беспокоиться о своих личных врагах.
Он думал о том, что грызло его целое лето: о подлости Мордвинова, о своем письме царю, о чернильных душах из Адмиралтействколлегии.
6 мая Ушаков отослал с курьером письмо императору, а сегодня уж 4 августа. Прошло три месяца, а толку никакого.
Император передал все дело Адмиралтействколлегии, а та прибегла к испытанной, стародавней уловке всех волокитчиков и сутяг: изрекла, что не располагает всеми данными, чтобы решить дело, и потребовала от обеих сторон дополнительных сведений. Ушаков понял, что Мордвинов останется безнаказанным.
– С сильным не борись!
Оттого теперь уходил в море с еще большим удовольствием, чем обычно. В море он чувствовал себя в безопасности от сухопутного начальника Черноморского флота Мордвинова. В море у него было спокойнее на душе в любой шторм.
Вот и сегодня вдоль берегов резво играет свинка71 – быть непогоде!
Морской бури Ушаков не боится!
Когда адмирал Ушаков нужен для боевых дел, то царь в рескрипте не забывает подчеркнуть: «И мы надеемся на Ваше мужество, храбрость и искусство, что честь нашего флота соблюдена будет».
А вот до его, ушаковской, чести царю нет дела. Ее Павел I не собирается блюсти!
«Дальше в море – меньше горя!» – повторял свою любимую поговорку Федор Федорович.
Море было неизменно – вечно волнующееся и волнующее…
– Крейсер с наветра! – перебил его мысли крик с салинга72.
Ушаков поднес к глазам трубу.
Из Севастополя к ним на всех парусах мчался легкий крейсер.
– Что случилось? Неужели – война? Или, может быть, отставка? Мордвиновские происки перемогли! Ну что ж, поедем в Тамбовскую…
Он крепко сжал в руках зрительную трубу.
– Федор Федорович, это «Слава святого Георгия», – говорил смотревший в трубу капитан «Св. Павла» Сарандинаки.
– Да, это наша «Слава». Чтото она несет?
Ушаков нетерпеливо ждал, когда подойдет крейсер и пристанет шлюпка.
Наконец по трапу взбежал лейтенант со «Славы».
– Ваше превосходительство, пакет от его императорского величества! – рапортовал он и подал конверт.
Ушаков взял пакет, вскрыл. Вынул очередной рескрипт – за эту весну и лето их было предостаточно.
«А он все пишет и пишет!» – подумал о царе Федор Федорович.
Стал читать: «Господин вицеадмирал Ушаков! По получении сего имеете Вы со вверенною Вам эскадрою отправиться немедленно в крейсерство к Константинопольскому проливу, куда, прибыв, пошлите предварительно одно из легких судов к министру Нашему в Константинополь г. тайному советнику Томаре, известя его, что вы имеете повеление от Нас, буде Порта потребует помощи, где бы то ни было всею Вашею эскадрою содействовать с ними; и буде от министра Нашего получите уведомление о требовании от Блистательной Порты Вашей помощи, то имеете тотчас следовать и содействовать с Турецким флотом против французов, хотя бы то и далее Константинополя случилось».
«Значит, французы угрожают турецким берегам. Турки – наши союзники! Вот так фунт! – подумал, улыбаясь, Ушаков. – Князь Григорий Александрович перевернется в гробу!»
Капитан Сарандинаки обрадовался: если адмирал улыбается, значит, вести хорошие!
– Евстафий Павлович, послушайте! – обратился к нему Ушаков. – У нас союз с… турками! Будем вместе с ними воевать против французов!
– Это здорово! Россия и Турция в союзе! Небывалая картина!
– Нам придется идти в Константинополь. Сигнальте: всем следовать за мной. Возвращаемся в Севастополь! – приказал адмирал и, улыбаясь своим новым мыслям, снова заходил взад и вперед по шканцам.
Думал: «Это как в песне: „Сарафан мой, сарафан дорогой! Везде ты, сарафан, пригожаешься, а не надо – и под лавкой лежишь…“ Вот хотели бросить под лавку, ан спохватились: пригодится! Как война, так на графов слабая надежда. Выручит „тамбовский мужик“ – Ушаков!».
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ