Я резко крутанул руль и, съехав к обочине трассы, остановил «Валькирию».
— Что случилось? — Кэйли, кажется, чувствительно дёрнуло ремнём безопасности. — Вас так расстроили воспоминания?!
— Прости, Lеаnbh, что резко затормозил. Ты мне очень помогла.
Я выскочил из машины под мелкий моросящий дождичек и, вытащив айтел, набрал номер Андархейна.
— Эльдендааль?! Слушай, я намеревался тихо провести воскресный день. И так мне проблем хватает. — Недовольно пробурчал Лиам. — Нет, чтоб завтра с утра накрыть меня какой — нибудь гадостью… Ты ж не для доброго и светлого дела звонишь?
— Нет. Добрые и светлые дела не по части наших контор. Слушай внимательно. Надо срочно поверить, сколько бывших жриц Ллос среди членов семьи самоубийц!
По другую сторону пространства, разделяющего наши айтелы, повисла тишина.
— Зачем?.. — Только и спросил Андархейн.
— Затем. Ты помнишь, на каких условиях входили в свой Конклав жрицы Ллос? Убийство члена семьи! Убийство мужчины своей семьи!
— Да, действительно… Как тебе пришла в голову эта идея?
— Случайность. — Не объяснять же ему то, что действительно случайно выстрелило в разговоре с Кэйли!
— Так… Завтра же утром, обещаю. Это будет первое, что я сделаю.
Судя по твёрдому голосу Андархейна, он сделает, что обещал. Если все эти самоубийства являются следствием тайного возрождения запрещённого культа, у нас прибавится проблем. За подобное полагается смертная казнь. Насколько я помню, в Конклав входило пятьдесят служительниц Ллос высшего порядка, и в дополнение — тридцать — сорок старших жриц. Так сказать, кадры на замену. А замена вполне могла состояться вследствие интриг со смещением, подставами и банальным физическим устранением. На это Тёмные эльфийки всегда были большие мастерицы и затейницы…
Пятьдесят высших. И… пятьдесят плит из эшфордского мрамора. Дорогой отделочный камень. Если существует некое тайное помещение, отведённое для новых ритуалов, проводимых на радость Паучьей Королеве, то украшать его нужно только качественными и дорогими материалами.
Настала очередь звонка Файнону.
Мой заместитель отреагировал быстрее, чем Андархейн, собираясь заняться разработкой немедленно, параллельно собираясь проверить, нет ли дамочек из семейств самоубийц в «Цветке Небиру». Он же объявил мне неприятную новость: вчера вечером пропала очередная Светлая эльфийка, а также четыре девушки. Последний раз их видели около бутиков в Темпл — Баре… Население в Дублине начинает тихо возмущаться, власти и полиция уходят от прямых комментариев…
Я выключил айтел и вернулся к Кэйли, снова сев за руль.
— Всё в порядке? — Взгляд голубых глаз тревожно ощупывал моё лицо.
— Смотря, с какого ракурса оценивать ситуацию. — Я наклонился и поцеловал её в розовые губы, немедленно откликнувшиеся. — Завтра надо будет на работу пораньше, много дел.
Почему так стучит сердце, когда мои губы касаются её губ? Почему мне так приятно любоваться её тонким профилем, вдыхать аромат её кожи и… вообще, не хочется отпускать её ни на минуту?!
Я боялся задавать себе эти вопросы. Когда я чего — то боялся, не помню вообще. А теперь… Хватит об этом думать, нужно составить план действий на понедельник.
Светлый эльф сейчас уже в Дублине, для поисков неведомых подземных коммуникаций своих далёких предков. Каковы шансы, что пропажа Белого Камня как-то связана с гипотезой Двэйна о ритуале Осквернения и безумной идеей относительно нового Конклава Ллос? Среди самоубийств были представители знатных Домов, но были и простолюдины, их больше. Не знаю. Может, светские предрассудки слегка подвинулись ради чего — то большего?! Но совпадение слишком уж странное, касательно этих пятидесяти плит мрамора, пятидесяти жриц старого Конклава и упомянутого ритуала Осквернения. Чья это была идея в прошлый раз, а? Тогда всем заправлял Конклав матрон…
Обратный путь пролегал через весь остров, с остановками в Белфасте и в Дублине. В Дублине представлялся удобный случай для встречи с Айне, но она не взяла трубку в ответ на мой звонок и не перезвонила сама в то время, когда мы с Кэйли обедали в кафе.
Дома нас встретил возмущённо орущий Пух, с лёту запрыгнувший мне на руки и сердито игнорирующий хозяйку. Кэйли обозвала его предателем и, тем не менее, первое, что сделала — побежала наполнять миску кормом. Потом скрылась в своей спальне, теперь она будет плескаться в душе бесконечно долго. Я отпустил кота и ушёл к себе в кабинет. Сбросил куртку, снял неизменную портупею и… не смог отделаться от мыслей о Кэйли. Всеми силами я гнал от себя странное и мучительное слово на букву «л», которое, до сей поры, было мне совершенно чуждо.
Любовь — это что-то из человеческого лексикона, а если из эльфийского, то слишком далеко от меня. Или всё же близко?..
Что мне делать?! Какие невыносимые раздумья, я никогда с ними не сталкивался. Я хочу видеть эту девушку рядом с собой в несколько ином качестве, нежели живая игрушка. У меня не было отношений иного формата со смертной женщиной. Никогда.
Да полноте, я и сам сейчас смертен, а проснётся там Dоrchа Clоch или нет, неизвестно. Я не обязан ждать этого, нужно попробовать жить так, как люди, здесь и сейчас. Эрик же попробовал, в конце концов. А Кэйли… Если она не захочет оставаться рядом со мной, будучи свободной от Старого права? Эта мысль тоже была невыносима, но я обязан попытаться. Я выбрал за неё, верно, но сейчас… Пусть выбирает она.
Я ведь совсем не был к этому готов, странное решение пришло спонтанно. Так ли спонтанно?.. Мысль возникла еще в тире, во время мальчишеского соревнования с Одханом. Теперь эта мысль оформилась и крепла. До тех пор, пока не будет поставлена точка в деле «Дублинского маньяка», я никуда не отпущу девушку. Она должна оставаться рядом со мной, это, между прочим, прекрасный предлог… Пока что нужен деликатный разговор и предложение перейти на другую ступень отношений.
Последовательность действий такая: для начала снять с неё браслеты, это можно сделать сейчас, а затем, в ближайшие недели, запустить процедуру досрочного освобождения. Для завершения процедуры Кэйли нужно будет пройти психофизиологический тест на лояльность, раз уж она осуждена по делу ОАН. Пройдёт, легко пройдёт, я подскажу, как нужно отвечать на вопросы.
Что дальше?.. Она сама говорила, что не захочет возвращаться на старое место работы. Прекрасно! В пригороде Корка есть отделение компании «Эльденфарм». Несложно догадаться, что просьба одного из основателей и крупного акционера: взять на работу специалиста по молекулярной биологии, будет удовлетворена. Кэйли останется в Корке, а там… Там посмотрим.
С чего начать непростой разговор? Секс? Ужин в ресторане? Секс — это хорошо, а ресторан в одиннадцать вечера накануне понедельника — не очень. Цветы дарить? Что — то не припомню, когда я делал последнее. Драгоценности дарил, когда расставался с игрушками и был ими доволен, но цветы…
Только не микроскопические фиалки или маргаритки, это пусть Кенхельм с Миенфильдом извращаются. Аккуратные розы, белые или кремовые, как раз подойдут для моей Кэйли.
Я позвонил консьержу, чтобы тот максимально быстро организовал доставку. Зная, что Кэйли будет сидеть в ванной комнате около часа, я мог никуда не торопиться. Букет доставили через пятнадцать минут.
Я подожду мою девочку в её спальне.
В приятном и трепетном ожидании, машинально крутя в пальцах букет, я сел в кресло у рабочего стола Кэйли, где стоял её ноут-блок. Тут же подбежал Пух и нацелился на розы, решив, что настал великолепный момент получить новую игрушку.
— Это для твоей хозяйки! — Строго шикнул я. — Неужто разоришь?
Пух подумал, шмякнулся на пятую точку, демонстративно почесал задней лапой за ухом и убежал из комнаты, попутно прихватив тушку растерзанной меховой мыши. Кстати, нужно вернуться в кабинет, чтобы достать из кармана куртки айтел и позвонить Двэйну…
А потом прозвучал тот самый сигнал программы-мессенджера на ноут-блоке, сигнал, который как будто ускорил последующие события, едва не закончившиеся катастрофой…
Непроизвольно я бросил взгляд на маленький экран и увидел фразы, всплывшие в окошечке для общения в правом нижнем углу. Первый короткий диалог, состоящий из старых сообщений вечера пятницы, был с некой «П.Э». Не надо было долго думать, чтобы понять: это инициалы рыжей оторвы.
«Привет, Кэйли! Есть ли у тебя возможность в понедельник днём, часа в три, вырваться со мной в Дублин? Поедем в удивительное местечко с фантастическим нижним бельём!»
Ответ мисс Хьюз:
«Вряд ли. Это же рабочий день, и к тому же, мне уже было сказано, что в Дублине одной делать нечего, только если он сам туда поедет».
Пэнти:
«Какая муха укусила их обоих?! Мне вот тоже никак не сбежать от охраны. Я собираюсь на вечерний показ новых моделей, это целое шоу. Ладно, я тебе что — нибудь привезу. Какую — нибудь тряпочку для разврата. У тебя всё нормально»?
Кэйли:
«Да, более чем. Всё хорошо».
Она не жалуется на меня, и это ободряющий факт. Хм, я предпочитаю разврат без тряпочек на теле Кэйли, но идея мне нравится. Я не могу отпустить Кэйли с рыжей оторвой по одной простой причине: сейчас между ними чудовищное различие в статусе, Кэйли не свободна. Когда закончится процедура освобождения мисс Хьюз, тогда — пожалуйста…
Диалог закончился, а ниже шло новое, сегодняшнее сообщение, уже от другого собеседника, и автор его был обозначен как «Шайла, издатель»:
«Мисс Хьюз! Сначала со мной прекратила переписку ваша соавтор! Теперь пропали вы! Я возмущена! Заявленные сроки подачи рукописи о дроу прошли! Вы ломаете мой план! Жду до вечера. Не объявитесь — убираю книгу из плана печати и вношу вас в чёрный список».
Окошечко погасло, но на экране высвечивались два других окна, текстовые. Рукопись о дроу?!
Я подвинулся вместе с креслом к столу и, будучи крайне заинтригован, коснулся текста в первом окне.
«Эльфийское общество — закрытая система. Со своими законами, взаимоотношениями между полами, сексуальной культурой. И только сейчас, в свете утраты бессмертия, эта система начала более тесно соприкасаться с человеческим обществом, которое находится под эльфийским управлением с последней трети двадцать первого века».
Это что, труд по истории?.. А ну-ка, что у нас на следующей странице?
«Рефлекс эльфийской галантности не является вымыслом, но назвать его истинным биологическим рефлексом нельзя ни в коем случае. Скорее это мощная психологическая потребность мужчин-дроу оказывать покровительство…»
Что такое?!
«Теперь поговорим о пресловутой потребности к доминированию. Бесчисленное количество лет мужчина в обществе дроу был не просто на вторых ролях, а в подчинённом и зависимом положении: без права самостоятельно принимать решения, без возможности реализовать себя в управлении сферами жизни, без перспектив подняться на ту ступень, которая бы делала его равным эльфийке. Полностью подавленное мужское «я» требовало компенсации, хотя бы в сексуальном плане, и тогда в культуре появился феномен, называемый мужчинами — дроу «игрой». Эта игра была нацелена на выстраивание сложной психофизиологической зависимости от мужчины. Событие, именуемое во всех хрониках дроу как Переворот, в корне изменило текущее распределение ролей в обществе, лишив эльфиек не только власти, но и многих прав и свобод вообще…»
Ну, допустим, и что?!
«Склонность Тёмных эльфов к садизму сильно преувеличена как в массовой культуре, так и в литературных источниках…»
Детка, если бы я пустил в ход хлыст в первое утро нашего знакомства, что бы ты пела тогда?! А о сексуальных предпочтениях милорда Ниэллони тебе лучше вообще не знать…
«Дроу не считают женщину равной себе, независимо от её биологической принадлежности. Остаётся принять это факт как данность…»
Абсолютно верно!
Я пролистал несколько абзацев текста, пробегая взглядом то, что, видимо, планировалось выпустить в свет в издательстве некой Шайлы, а затем отмотал всё назад, чтобы найти титульный лист рукописи.
И я его нашёл, с фамилиями авторов и названием книги.
ИРЭНА ДЮБУА
КЭЙЛИ ХЬЮЗ
«ЖЕНЩИНА РЯДОМ С ДРОУ. ПРАВДА И ВЫМЫСЕЛ»
Ниже шла приписка мелким шрифтом: «Дополнение к монографии профессора Конрада Джексона, «Психология дроу» [107]Именно эту монографию профессора Джексона, «Психология дроу», читала Пэнти Мун по рекомендации консильери Бойла в «Алмазе Тёмных», когда собиралась выполнить свою воровскую миссию в Кэслин Эльдендааль.
.
Джексон… Джексон! Фамилия бабушки Кэйли звучит именно так! Елизавета Джексон… Что говорила Кэйли, это второй брак бабули? Человек с фамилией Джексон не является родным дедушкой мисс Хьюз, тот ли это Конрад Джексон, который написал книгу?!
Я быстро запустил поисковик в своём айтеле. Конрад Джексон, светило психологии, родился в две тысячи двести пятьдесят девятом в Шотландии, умер в две тысячи триста семьдесят седьмом. Сейчас восемьдесят третий… Монография «Психология дроу» была впервые издана в двенадцатом году… Так, вполне возможно… Похоронен…
Похоронен в Инверари. В Инверари!!!
Что всё это значит?
В поисках ответа я открыл ещё одно текстовое окно и… Лучше бы я этого не делал.
Передо мной был дневник или журнал, не знаю, как правильно назвать. Лабораторный журнал, где фиксируются результаты эксперимента. Даты, описания, выводы. А подопытной крысой был я сам.
«24.06.83. К сожалению, первая запись была отложена. Всё пошло не так с самого начала. Я очень долго ждала обещанного повода попасть в чисто эльфийское учреждение с личным знакомством с мужчиной — дроу. Изначально мне показывали фотографию М., он показался мне вполне симпатичным внешне. Мне был необходим личный контакт с дроу для того, чтобы полностью погрузиться в среду, завязать знакомство в публичном месте не сложно, но такой способ был для меня неприемлемым. Мне предложили формат ситуации с розыгрышем, что сделало бы предполагаемое знакомство естественным и не затронуло бы моё доброе имя. Я ждала почти месяц, ничего не происходило. Потом случилась неприятность на работе, да не одна. Чудовищной несправедливостью было то, что меня не выдвинули на должность заведующего лабораторией даже после полного успеха по технологии смешанной репродукции, и я не выдержала, устроив скандал. Потом поняла, что не права, но было уже поздно. Личная обида на К. тоже дала о себе знать, я ведь застала его с практиканткой из колледжа, и пусть убирается ко всем чертям. Я до сих пор не знаю, что заставило меня сделать тот нелепый плакат и… Так, хватит эмоций.
Как только меня задержали, мой контакт в Д.В.Д. прекратил всякие связи, что вполне логично. Задержание произошло 20 июня утром. Я была уверена, что в результате задержания по подобному делу мне положены исправительные работы в государственном эльфийском учреждении, но я даже в страшном сне не видела, что меня ждёт. Я оказалась дома у того самого М., о котором говорил мой контакт. Это было унизительно. Я лишилась всяких прав на целый год и стала его собственностью. Вообще всё унизительно. Эти браслеты, которые можно использовать в любой момент… Я была напугана и вообще на грани истерики. Эльф обещал мне, что не тронет, прошло четыре дня, пока он держит обещание. Что дальше?»
Blimеy!
Я вздрогнул от боли в левой ладони и, опустив взгляд, увидел, что ножка букета роз в моей руке превратилась просто в мочалку, а боль приключилась оттого, что кожа основательно исколота шипами. Я представил, как вместо букета в пальцах зажата нежная шейка мисс Хьюз, и пальцы непроизвольно сомкнулись. Потом я бросил букет на пол. Кажется, он тут никому не нужен.
Итак, М. — это я сам. Д.В.Д. — Департамент внутренних дел. Контакт в Д.В.Д… Чья была идея с розыгрышем и почётной грамотой, давайте — ка вспомним?.. Милорд Лиам Андархейн. Тот самый К., которого девочка застала с практиканткой, — никак, её приятель, теперь бывший… Вот откуда этот странный заинтересованный взгляд, который бросила на меня Кэйли, едва я вошёл в допросную ОАН в ту памятную субботу. Конечно, она видела моё фото. Она сравнивала реальность с портретом. Твою мать…
Я точно подстрелю Андархейна, как только кончится расследование по делу Clоch Bán. Значит, вся эта хрень планировалась давно?! Зачем? Чтобы Кэйли и неведомая мне Ирэна Дюбуа писали свою книжку по психологии?!
«29.06.83. Продолжаю запись. Я немного успокоилась. М. не пытается перейти границу. Я всё ещё его боюсь, но мне любопытна его личность. Мне пришлось стать его секретарём, и это оказалось не так просто, потому что через меня идёт документация на эльфийском, я могу сделать ошибку или что-то испортить. Этот вид деятельности совершенно не для меня, но пришлось смириться. Я постоянно чувствую внимание М. и понимаю, что оно значит. Что мне делать, если впереди целый год?! А если родители и бабушка узнают?! Пока мне удаётся всё скрывать, к счастью, я не ограничена в звонках. Я разговаривала с Ирэной, и она сказала, что контакт в Д.В.Д. считает, что я сама виновата, всё устроилось почти идеально, хочешь писать книгу — пиши, материала будет сколько угодно».
Ей любопытна моя личность… Научное любопытство. Я ведь помню из характеристики Кэйли, что она не раз пыталась заниматься деятельностью вне своей специальности. Теперь она ударилась в психологию. Что ж, продолжим чтение.
«03.07.83. Я не думала, что со мной случится нечто подобное. Надо следить за своим языком, а я не привыкла сдерживаться ни с кем, включая руководство. Я огрызнулась на М. из — за какого — то письма, которое нечаянно отправила в спам. После этого мне пришлось провести целый час в качестве украшения для стены в его кабинете, будучи в прямом смысле к этой стене прикованной. Я уже убедилась, что пытаться справиться с браслетами невозможно. Когда он меня трогал… Очень необычные ощущения… Думаю, к эксперименту это не относится. Завтра придётся ехать на пляж?! Я боюсь воды. Это ужасно. Правда, М. обещал отпустить меня в Шотландию. Я очень благодарна и, выходит, слухи о чёрствости и бесчеловечности эльфов такого возраста всё-таки неверны»
Что ж там не относится к твоему эксперименту, Lеаnbh?.. И какой такой у меня возраст?!
«06.07.83. Запись должна была состояться четвёртого числа, но я неожиданно заболела. Никогда так не болела, какой — то ужас. Четвёртого июля я поехала с М. на побережье. Не ожидала, что мне придётся примерять гидрокостюм, да еще учиться плавать. Вообще же день был удивителен. Мне довелось увидеть не кого — нибудь, а Владыку Тёмных эльфов. Это удаётся далеко не каждому эльфу, а что уж говорить о людях? Также мне посчастливилось познакомиться с его супругой, миледи Пантисилеей. Пресса очень сухо сообщала об этом браке, коротко называя его «загадочным мезальянсом». Это бесценный объект для меня, потому что среди моих знакомых есть разве что любовница эльфа — дроу, но жён точно нет…»
Дальше шли впечатления от общения с рыжей оторвой. Кэйли слегка посетовала по поводу того, что Пэнти не входит в число таких близких знакомых, чтобы поболтать о самом интересном. О плотской стороне брака с дроу.
«Как мне кажется, Пантисилея довольна своими отношениями с Тёмным эльфом. Впрочем, её реакция при виде моих браслетов точно показывает, что она знакома с этим устройством. Она предложила мне их снять, так как является опытным наномехаником. Предложение звучало заманчиво, но я просто побоялась это сделать. Во — первых, на меня наденут их снова. Во — вторых, я помню про хлыст, и твёрдо уверена, что его демонстрация не была пустой угрозой. Поиск в сети подтверждает, что, например, после Переворота браслеты стали обычным дополнением либо к браку, либо к владению эльфийкой. Какое счастье, что сейчас не двадцать третий век! Иначе, боюсь, к ним полагался бы еще и ошейник…»
Жаль, что я не ознакомился с твоей писаниной раньше, Lеаnbh. Тогда бы точно дело закончилось ошейником и очень жёсткой поркой, которая пошла бы тебе на пользу, потому что отучила бы от глупых поступков, чреватых последствиями. А сейчас… А что «сейчас»? Я уже прошёл через всю гамму эмоций: ярость на грани бешенства, обида и… конкретное такое разочарование.
«На мой осторожный вопрос о том, знает ли Пантисилея достаточно хорошо милорда М., она ответила отрицательно, но подчеркнула, что это обычный Тёмный эльф с… я цитирую: «типичными мужскими заморочками дроу в голове, к тому же — пожилой эльф с замашками рабовладельца».
— Эльфы — не люди, Кэйли. Они — другие. Тем более те, кто живёт такое длительное время и знает два мира. — Сказала мне Пэнти. — Морни будет относиться к тебе, как к приятной забаве, домашней зверушке и ребёнку, и всё это — одновременно. Для эльфа, который старше тебя во много раз, это совершенно нормально. Бороться бессмысленно, достаточно просто принять, как есть и успокоиться.
И раз уж со мной случилась неприятность, по мнению Пэнти, надо как-то пережить ситуацию, дав эльфу то, для чего он воспользовался Старым правом. «На любовника — дроу еще никто не жаловался, а то, что он теперь твой хозяин, снимает с тебя любую ответственность за поступки», — вот ещё одна фраза миледи Пантисилеи. Несмотря на нейтральный легкомысленный тон, я поняла, что она возмущена применением Старого права, как и я сама…»
С какими — какими замашками?! Какой характеристики ещё ждать от пра — праправнучки террориста! Я — то хорошо помню, как Эрик в своё время отреагировал на «пожилого эльфа»! Ребята из охраны рассказывали, что писк кошачьей горничной раздавался на весь дом, когда «патрон» потерял терпение из — за её выходок и решил отшлёпать по — настоящему, не сдерживаясь. Слышно было через все этажи, так что миледи Лоури не спала полночи, возмущаясь интимными забавами брата! Да, много интересного можно узнать из девичьих дневников… Не последовать ли мне сейчас примеру Эрика? Я посмотрел на свою ладонь, ободранную шипами роз, и представил, с каким замечательным звуком шлепка в полную силу она опускается на голую попку Кэйли.
«Я не ожидала такой заботы от Тёмного эльфа, когда заболела. Не знаю, чем она продиктована. Рефлекс эльфийской галантности или обычное беспокойство хозяина о своей собственности? Он не отходил от меня, предугадывая малейшие желания. А ощущения от массажа… Я думаю, это к эксперименту не относится…»
Чего ж не относится — то?.. Едва не кончила, когда я взялся за твои нижние лапки, милочка… Документировать, так уж всё! И, конечно же, на тот момент было очевидно второе предположение, касательно заботы о собственности, а еще — перспектив охмурения хитрой особы, которая решила таким вот оригинальным способом прославить своё имя гадской книжкой… Я уж не говорю о том, что как-то незаметно массаж нижних лапок мисс Хьюз стал для меня повседневностью. Подсовывает при каждом удобном случае и не стесняется…
Bréаgаch cаilín!
Раз уж начал, буду читать дальше.
День за днём моя умненькая и хорошенькая коротко и по — деловому документировала всё, что считала нужным, вскользь упоминая о том, что находится рядом с эльфом «на пике физической формы», и этот факт, видите ли, её волнует, на грани «незнакомого ранее возбуждения». Надо было отодрать её в первый же день!
«04.08.83. Я снова отложила очередную запись по причине неожиданного происшествия. Этот случай на пароме показал, что жить надо здесь и сейчас, что жизнь может оборваться в любой момент, и меня может не стать в любой момент тоже. Даже страшно подумать, что пережили бы родители и бабушка, если бы я погибла. Когда я позвонила М., чтобы он подтвердил мою личность, в его голосе было странное облегчение. Как будто он предполагал худшее, а оно не случилось. Когда он заехал за мной в Инверари и так мило общался с бабушкой… Да, он же разрешил снять браслеты перед поездкой! Когда мы были на пароме, и М. сказал, что приехал специально за мной, и никаких дел в Шотландии у него не было, я… Я не знаю, что произошло. Я поняла, что мне невероятно приятен его голос, его прикосновения, запах имбиря в его духах. Это обычное женское любопытство, или результат пресловутого «акустического пикапа», о котором упоминал Конрад в своей книге. И я должна пойти дальше. Для чистоты эксперимента нужно согласиться на то, чего я так боялась с первой минуты дома у эльфа. Он ведь мог бы сотворить со мной что угодно, но воздержался, следуя данному мне слову. Я это оценила и должна была сделать ответный шаг. Я знаю о сексе с дроу только со слов Ирэны и из некоторых заметок в социальных сетях. Боюсь, что будь жив сам Конрад, такой способ сбора информации не вызвал у него восторга. Но я решилась и… не пожалела нисколько…»
Долбанный эксперимент! Она трахалась со мной ради эксперимента?! И, судя по всему, дополнение к монографии дедушки (пусть и не родного) должно вознести эту хитрую особу на вершину психологической науки. Ещё одна оторва, только гораздо хуже рыжей. Та честно собиралась свистнуть Dоrchа Clоch, будучи в безвыходной жизненной ситуации. А мисс Хьюз, выходит, подставила свою киску для того, чтобы получить бесценный научный опыт. Какой я дурак…
«Я поняла, что на работе у М. случилось что-то неладное. Он умчался среди ночи, оставив меня с котом. Вообще Пух его любит больше, чем меня, это несправедливо, всё-таки котика мне подарили! На следующий день мне пришлось столкнуться с другим феноменом, а именно, с использованием секса в качестве наказания за проступок. Я читала об этом и слышала от Ирэны, но не думала, что вот так попадусь лично. Брюки я надела не нарочно. Ощущения, испытанные во время секса, граничащего с принуждением, были… новыми. Я не думала, что моё тело так быстро отреагирует на первое же прикосновение эльфа. Это решительно не относится к эксперименту. Контраст в поведении М. в Шотландии и в это утро был… разительным. Когда он был настоящий?! С другой стороны, М. честно предупредил меня, что … «где захочу и когда захочу»… Но я вынуждена признать, что даже в такой ситуации, несколько унизительной, М. подумал о моём физическом удовлетворении. У меня было не слишком много опыта до близости с ним, и я опять — таки вынуждена признать, что не получала такого удовольствия от близости с К., будучи с ним вместе целых полтора года. Нормально ли это с точки зрения физиологии и психологии тоже?..»
Сумасшедшая новость часа: кот Пух любит меня больше! Конечно, я же не лицемерная девчонка, называющая хозяина «озабоченным боссом», но заводящаяся при этом от одного шлепка по попе. Видите ли, она вынуждена признать… За полтора года её приятель не смог ублажить её достаточно хорошо, теперь подавай трах с эльфом?! Нормально?! Ничуть не нормально, это просто беспредел и вообще — верх глупости. На моём месте вполне мог оказаться кто угодно, с теми самыми сексуальными предпочтениями, склонность к которым у дроу, по мнению авторов новой книжки — нетленки, сильно преувеличена.
«Мне пришлось полностью изменить стиль одежды. Я привыкла к джинсам и футболкам, которые можно снять, когда надеваешь лабораторный костюм. Каблуки, чулки, юбки, косметика… Что — то в этом есть, в такой одежде я чувствую себя совершенно по — другому…»
Ещё бы не чувствовала! Кто отучил тебя носить подростковые резинки для волос?!
«С ним мне интересно чувствовать себя ребёнком, несмотря на утрату независимости… Я помню свою интимную жизнь с К.: любой неосторожный бросок на кровать, шлепок без моего разрешения, требовательный поцелуй — всё это вызывало у меня бурю протеста и раздражение. Теперь я вынуждена подчиняться таким же и другим желаниям и жестам, уже М. и… оказывается, в них есть прелесть, которая ускользала от меня ранее. Только сейчас я поняла, что такое удовольствие — в полной мере…»
Зачем женщине независимость? Ты прекрасно обошлась без неё, Lеаnbh… Глубокие инстинкты никуда не денешь. Мне нравится обладать, тебе — отдаваться, и это совершенно нормально, так мы дополняем друг друга.
И снова побежали строки текста, где всё чаще встречалась фраза: «это к эксперименту не относится». Что скрывалось за фразой, оставалось только гадать. Я читал выводы, подкреплённые выдержками и цитатами из психологии, психиатрии, биологии (про саблезубых мышей она тоже вспомнила, куда ж без них), генетики, философии. Умненькая и хорошенькая, начитанная по самую макушку девочка. Это не я трахал её два месяца, это она меня «прочистила», причём во всех смыслах…
Несколько слов было отведено появлению милорда Одхана, удивлению от неожиданной возможности применить знание русского языка, а еще — лёгкому женскому злорадству по поводу того, «как изменилось поведение М.»
«Инцидент с вазочкой. Я не пыталась провоцировать М. специально, это получилось спонтанно. То, что за этим последовало, к эксперименту не относится…»
Лабораторный дневник тут же обрывался на фразе: «Наверное, пора завершить эксперимент и всё рассказать. Я не знаю, чем это закончится, но так больше продолжаться не может». Не рассказала.
Давно я не испытывал такой эмоциональной встряски. Может быть, никогда. А произошло это по той причине, что я пренебрёг собственным правилом: женщины — только для удовольствия.
Кэйли выпорхнула из ванной комнаты, такая розовая и свежая, в кружевном халатике и тюрбане из полотенца на голове. Улыбка на лице при виде меня быстро сменилась выражением тревоги, когда взгляд упёрся в измочаленный букет роз на полу у моих ног.
Потом она увидела свой раскрытый ноут-блок со свёрнутым голубым окошком мессенджера и окнами текстов, и мгновенно побледнела.
— Морни… — начала девушка, умоляюще складывая руки, — пожалуйста, дай мне всё объяснить.
Конечно, вполне можно называть на «ты» того, кого так поимела.
Теперь заговорил я, и от интонаций моего голоса мисс Хьюз побледнела ещё больше.
— Ну, конечно, Lеаnbh,ты всё мне объяснишь. Иначе, клянусь Тёмным Пантеоном, ты не сойдёшь с этого места. С чего начнём?
— С чего хочешь. — Полотенце сползло с мокрых волос цвета золота, но маленькая лицемерная девчонка как будто этого не заметила.
— Хорошо. У тебя не хватило ума поставить пароль на доступ к документам в ноут-блоке?
— Хватило. — Пискнула девушка. — Но я его убрала, чтобы не набирать каждый раз. Ты же не требовал показывать переписку или что-то подобное.
А надо было! С первой минуты надо было лишить её права пользоваться электронными устройствами.
— Нервного срыва не было, это всё тонко просчитанная игра? — Задал я второй вопрос.
— Был, но не совсем… Мне долго обещали естественное знакомство, но так ничего и не сделали. После спонтанного скандала с директором лаборатории я не спала всю ночь, а утром решила, что лучшим выходом будет ускорить ход событий и… результат ты знаешь сам.
— Ты понимаешь, как и чем рисковала?
Молчание. Да, некоторым свойственно сначала делать, а потом — думать, и ты, девочка, не исключение.
— Конрад Джексон?..
— Второй муж моей бабушки. Я всегда восхищалась его трудами, и рада, что успела пообщаться с этим великим человеком. В детстве я думала, кем мне больше хочется стать, биологом или ксено-психологом. Я выбрала биологию, но не могла оставить идею продолжить труды Конрада.
— Кто такой хренов «ксено-психолог»? — Рыкнул я, и Кэйли вздрогнула.
— Тот, кто изучает психологию чужого вида… эльфов…
— Теперь, что это за книга?
Розовые губы слегка сжались, потом я услышал ответ:
— Ирэна, психолог, её задумка… Мы давно общаемся, еще с Тринити — колледжа, хотя учились на разных факультетах. Она давно вынашивала такую идею, а год назад взялась за книгу, потому что… у неё начался роман с Тёмным эльфом. Она сама квартеронка из Светлых, приехала учиться сюда по гранту, как и я сама, но из Франции.
Ещё одна умняшка — зубрилка! Кого она охмурила, интересно?..
Кажется, я знаю, кого. Тот самый «контакт в Д.В.Д.». Милорд Лиам Андархейн собственной персоной. У него самого любовница из Светлых, я еще вспоминал, полукровка она или квартеронка…
— Это Андархейн?
— Да. — Прозвучал серебряный колокольчик, сейчас тусклый и какой — то безжизненный. — Когда мы приехали ко мне за вещами после ареста, я ещё говорила, что она редко появляется в нашей общей квартире. Она чаще живёт у милорда Андархейна. Когда он узнал, что Ирэна пишет книгу о… хм… близости с дроу, он, конечно, не слишком обрадовался…
Воображаю. Лиам, наверное, вошёл в такой разнос, что удивляюсь, как его подружке вообще пришла в голову идея писать дальше свою психологическую нетленку. А, догадываюсь, что произошло дальше!.. Любитель розыгрышей решил одним махом устроить две великолепные, по его мнению, шутки. Первая касалась коллеги, которого никто давно не разыгрывал по — крупному, да с таким шлейфом всеобщего веселья, растянувшегося на месяц… Вторая, довольно злая шутка, предназначалась для прыткой девочки, захотевшей сунуться в интрижку с мужчиной — дроу…
Коллега разыгран по полной программе, так что ржали два Департамента, прыткая девочка проучена на всю жизнь. Андархейну же, провернувшему двойную интригу, весело, как никогда. Психология дроу, говорите? Да. Любовь к розыгрышам, порой весьма жестоким. Вряд ли Андархейн мог заподозрить, что я почувствую к живой игрушке что-то за гранью интереса ниже пояса. Не мог он заподозрить, что я буду переживать за её самочувствие и испытывать глупое человеческое чувство блаженства, когда она рядом.
А кто мог заподозрить, что Эрик однажды женится, и на ком?.. Мы все стали неправильными эльфами, живя рядом с людьми и видя, как они горят, словно мотыльки, в огне своей короткой жизни.
Я так не смогу.
— Я попросила её взять меня в соавторы. — Продолжила Кэйли странно спокойным голосом. С её лица медленно сходила бледность. — Я хотела продолжить дело Конрада, дополнить его труд с женской точки зрения.
— Считай, у тебя получилось. — Я нагнулся для того, чтобы подобрать с пола искалеченные цветы и выбросить их.
Кэйли оказалась рядом со мной, опустившись рядом на пол и схватив своими прохладными ладошками за руки.
— Морни! Пожалуйста! Это же не всё!
— А это уже не относится к твоему эксперименту, Кэйли.
Она сморщила носик, как будто собираясь заплакать. Меня сейчас слезами не проймёшь, Lеаnbh. А розам место в мусорной корзине.
— Но ты же… ты же видел мессенджер?!
— И что ж там особенного?
— Ты же видел, что ни я, ни Ирэна, мы обе не выходим на связь с издателем.
Напряжённое лицо, уже лишённое всяких признаков испуга. Голубые глаза и брови «домиком»…
— Продинамили срок печати, умняшки?
— Нет. — Она выпрямилась и смотрела мне прямо в глаза, не отводя взгляд. — Я не знаю, где Ирэна последние два дня, но для себя я уже решила всё.
— Решила? И каково это решение? — Не скрою, мой голос звучал не слишком любезно.
Кэйли снова вздрогнула, теребя в пальцах пояс своего халатика.
— Книги не будет. Я просматривала записи и собиралась всё удалить, хотя, конечно, немного жаль. — На щеках появились розовые пятна. — Я не знала, что в процесс вмешаются… чувства.
— Какие ещё чувства? Не морочь мне голову.
— Обычные. Женские. Разные… Такие… Я не думала, что…
Она попыталась обнять меня, но я медленно отвёл её руки.
— Чувства?! К Ллос… Я догадываюсь, какие это чувства. Я уже слышал: «сплю и привыкла». Другие тут вряд ли есть.
— Морни, это не так! — Серебряный колокольчик звенел на грани отчаяния, но я уже мысленно отстранился от всего этого.
С меня хватит.
Что, трясти её над пропастью Точки Сопряжения в долине Глендалок, как сделал Эрик с рыжей оторвой по имени Пэнти Мун?..
Как там говорила Айне? «Станет нежной и послушной»? «Позволит делать со своим телом всё, что тебе захочется»?
Вот и проверим.
Я взял Кэйли за руку и потянул за собой.
— Ты пользовалась косметическим лосьоном для тела после душа? Скажи, мне важно знать.
Она с удивлением кивнула головой:
— Да, конечно? Почему это важно?
— Это дополнительно защитит твою кожу.
— От чего?! — Слегка опешила девушка.
Я смотрел на неё, сохраняя спокойствие и некоторую холодность, которая должна была способствовать собранности и концентрации внимания в той игре, которую я собирался предложить Кэйли.
— Хотела острых ощущений? Ты их получишь. Твой эксперимент должен быть завершён. Женщина рядом с эльфом — дроу, — игра с огнём. И я могу тебе это показать.